Berbagai peristiwa terkait perempuan Arab itu membuat Chu Wan terus merenung. Pikiran tentang guci Ru dari kiln Feng Hua semakin membebani hatinya.
Ingin membeli, ingin memilikinya, tapi kemungkinan besar uangnya tidak cukup.
Ini bahkan membuatnya sedikit menyesali bisnis properti di Shenzhen dan Beijing. Andai dulu tidak membeli lahan itu, uangnya bisa disimpan untuk membeli keramik ini saja.
Namun segera, ia teringat pada koleksi Billy the Kid-nya. Jika benda itu dilelang di kesempatan ini, mungkin bisa mencapai jutaan. Jika terjual jutaan, ia bisa menyatukan lebih banyak dana untuk ikut lelang kiln Ru Feng Hua.
Sesuai aturan lelang, ia punya cukup waktu untuk mengumpulkan dana. Nantinya uang dari Billy the Kid juga akan diperoleh.
Selama dua tiga hari berikutnya, ia mengurung diri di perusahaan dagang. Kecuali keluar untuk belanja sayur dan buah, ia jarang meninggalkan kamar.
Hingga hari itu, saat Royal Auction Dubai resmi dimulai, barulah ia menuju Dubai World Trade Centre.
Saat tiba, tak disangka ia bertemu Master Xia.
Sebenarnya mereka sudah lama berkenalan. Dulu saat ia dalam kendali keuangan, pernah mendapatkan dasar Stupa Parinirvana secara tak terduga dan membawanya ke akademi seni untuk dijual. Kebetulan saat itu Master Xia yang baru pulang untuk mengikuti seminar seni, membelinya dengan dua ratus yuan.
Setelah itu ia pergi ke Hong Kong, Dao Hexi mengadakan seminar seni di klub golf dan yacht. Kebetulan Master Xia juga hadir, sehingga mereka bertemu untuk kedua kalinya.
Tak disangka kini mereka justru bertemu lagi di balai lelang Dubai.
Master Xia tidak terkejut melihat Chu Wan: "Sudah kudengar Nyonya Luk datang ke Dubai. Sudah kurocana pasti kita akan bertemu, ada beberapa pertanyaan yang ingin kukonsultasikan."
Chu Wan tersenyum: "Nanti kita bisa sering lawan latihan."
Master Xia juga bercerita rencananya untuk menetap di China dan mendirikan akademi seni lukis guna melestarikan seni lukis Buddha. Chu Wan memberi dukungan, sambil menjelaskan berbagai perkembangan terkini dalam negeri. Percakapan mereka berlangsung cair.
Setelah mengobrol cukup lama, mereka kembali ke kursi masing-masing karena sesi lelang telah dimulai.
Barang lelang hari ini berasal dari koleksi Eropa - lukisan mahal Barat, patung seni, serta hiasan jam antik, tentu termasuk perhiasan mewah yang indah.
Perhiasan-perhiasan indah dan megah itu benar-benar sangat laris, harganya lebih tinggi dibandingkan harga di balai lelang ternama sebelumnya.
Chu Wan teringat telur Fabergé dari Kekaisaran Rusia miliknya, mulai berpikir jika dia mengajukannya untuk dilelang pasti bisa terjual dengan harga bagus. Dia masih terlalu pelit, dengan berat hati untuk menjualnya.
Telur Fabergé, Proklamasi Kemerdekaan Amerika, plus Billy the Kid itu, semua dijual. Tidak percaya tidak bisa mengumpulkan uang untuk membeli kiln Ru Fenghua!
Saat dia sedang mengamati, kebetulan Chadwick datang dan duduk di sebelahnya.
Dia tersenyum melihatnya: "Apa yang kau pikirkan sampai begitu asyik?"
Chu Wan menjawab sambil tersenyum: "Suasananya semangat membara."
Chadwick terkekeh. Senyumnya tetap sopan, tapi jelas mengandung kesan superior: "Memang banyak orang kaya di sini, tapi mereka cuma sekadar membeli perhiasan."
Chu Wan menangkap makna tersirat dalam ucapannya: "Hm?"
Chadwick: "Penyelenggara kali ini mengerahkan segala upaya, mendatangkan kolektor terkenal dunia. Para hadirin memberi mereka gengsi, tapi soal benar-benar membeli, itu bukan keputusan impulsif sembarangan."
Chu Wan mengangguk.
Semakin kaya seseorang, semakin licik. Mereka akan memanfaatkan setiap keping uang dengan optimal, sama sekali takkan terburu emosi mengejar harga tinggi.
Chadwick: "Jadi yang bersaing ketat sekarang hanya kategori perhiasan, tapi itu cuma permainan miliuner lokal Uni Emirat Arab."
Chu Wan: "Ada benarnya."
Mendengar ini, hatinya lebih tenang. Ini bisa dianggap hiburan dari Chadwick. Mungkin dia benar bisa mengambil kacang dari bara api, beruntung merebut tembikar Ru dari kiln Fenghua di tengah ribuan pasukan.
Chadwick tersambil menoleh: "Apa sebenarnya yang kau incar? Katakan, mungkin aku bisa bantu."
Chu Wan: "Sebuah keramik."
Chu Wan berpikir sejenak: "Bagaimana kalau nanti saya kekurangan uang, bisakah Anda membantu saya memutar dana?"
Mendengar ini, Chadwick menjadi serius: "Tentu saja, asalkan Anda membayar bunga."
Chu Wan: "Baik, sepakat. Untuk bunganya, berapa kira-kira tarif normal Anda?"
Orang yang mau meminjamkan uang sudah baik, lebih baik lagi kalau minta bunga sehingga tidak ada hutang budi.
Chadwick mulai menjelaskan detail sistem peminjaman. Chu Wan menawar: "Saya hanya perlu dana selama tiga bulan, bisa lebih murah?"
Chadwick mengerutkan alis: "Anda harus pastikan dulu benar-benar membutuhkan, baru kita bahas detail bunganya."
Chu Wan: "Baik, saya akan pertimbangkan lagi. Jika perlu, pasti akan menghubungi Anda untuk negosiasi bunga."
Chadwick mengangguk, lalu bertanya: "Tn. Dao tidak ikut?"
Chu Wan: "Sepertinya beliau sedang sibuk akhir-akhir ini."
Chadwick: "Saya terkejut Anda meminjam ke saya. Dalam firasat saya, pasti dia yang akan meminjamkan uang pada Anda."
Chu Wan: "Kalau aku meminjam uang darinya, seharusnya dia akan meminjamkan. Tapi dia tidak meminta bunga, jadi aku juga tidak enak hati meminjam. Setuju?"
Chadwick menyangga dagu dengan jempol, tersenyum penuh makna: "Ada benarnya."
Sore itu balai lelang cepat selesai. Chu Wan melihat jadwal - foto Billy the Kid-nya dijadwalkan keesokan harinya, sedangkan keramik di hari keempat.
Dia menghitung, jika lancar, memang bisa menjual Billy the Kid untuk menutupi biaya tembikar Fenghua.
Saat itu panitia mengundang Chu Wan ke pesta malam, tapi ditolaknya. Chadwick terlihat agak kecewa: "Aku ingin memperkenalkanmu dengan beberapa teman."
Chu Wan tersenyum sopan: "Lain kali saja."
Tiba-tiba Nie Nangui dan David datang. Kini Nie Nangui sebagai pemasok Keluarga Rockefeller, hubungannya cukup baik dengan David. Dengan sengaja dia menyapa Rockefeller.
Setelah itu, dia baru menoleh, dengan santai bertanya pada Chu Wan: "Bukannya kamu bilang mau pergi surf gurun saat sore? Masih jadi?"
Sebenarnya tidak pernah ada rencana surf gurun, tapi mengikuti ucapan Nie Nangui, Chu Wan menjawab: "Sekarang di luar terlalu panas, minum kopi dulu. Nanti sore baru pergi, malamnya bisa jalan-jalan ke pusat perbelanjaan."
Nie Nangui mengangguk, lalu berpaling ke David dan Rockefeller: "Kami permisi dulu."
Rockefeller sedikit mengangkat alis, pandangannya menyapu Nie Nangui sebelum tersenyum pada Chu Wan: "Sampai jumpa."
Nie Nangui mengantarkan Chu Wan keluar dari Dubai World Trade Center, langsung naik mobil. Baru kemudian dia berkata: "Mau pergi menyusuri gurun?"
Chu Wan: "Ayo saja, lagipula tidak ada urusan lain."
Nie Nangui mengangguk: "Minum sesuatu dulu."
Chu Wan kemarin membeli kacamata hitam, memakainya, lalu menatap ke luar jendela. Saat ini benar-benar waktu terpanas, terlihat sebuah mobil proyek lapuk dengan pekerja India dan Pakistan bertelanjang dada di atasnya. Dahi mereka berkeringat diterik matahari, namun mereka berdiskusi dengan semangat membara.
Saat mereka berdua duduk di sebuah kafe yang tenang dan damai, Chu Wan teringat perempuan berjubah hitam kemarin: "Tidakkah kau merasa orang itu aneh? Pakaiannya sangat berharga, jelas orang kaya, mengapa siang bolong kabur ke pusat kota untuk belanja?"
Menurut pengetahuan Chu Wan saat ini, orang kaya setempat umumnya tinggal di vila besar di pinggiran kota lengkap dengan kolam renang dan taman. Mereka biasanya bepergian dengan helikopter plus membawa pembantu Filipina.
Perempuan ini malah pergi sendiri, bukan berbelanja di medan bisnis merek terbaik, tapi justru menyusuri kawasan tua yang bercampur aduk.
Nie Nangui tampak terkejut: "Siapa yang tahu? Mungkin keluarga itu sedang ingin jalan-jalan santai. Bukannya kamu juga punya rencana untuk ke pasar loak?"
Chu Wan: "Betul juga katamu."
Nie Nangui menyesuaikan kacamatanya: "Menurutmu kondisi hari ini bagaimana?"
Chu Wan: "Satu kata."
Nie Nangui: "Ya?"
Chu Wan: "Kemiskinan."
Nie Nangui terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
Chu Wan melotot saat melihatnya tertawa tanpa kendali: "Ini lelucon untuk saya?"
Nie Nangui tersenyum: "Biasanya kamu begitu percaya diri, sekarang di Dubai baru sadar diri miskin."
Chu Wan menghela napas sambil meliriknya: "Bisa tidak berhenti menjatuhkannya lebih dalam?"
Keduanya meneguk kopi dengan santai, membahas lelang kali ini dan rencana masa depan.
Nie Nangui: "Aku mungkin akan pulang ke China sebentar lagi."
Chu Wan terkejut: "Pulang? Mengapa?"
Nie Nangui: "Bisnis toko barang antik resmi di Amerika sudah masuk jalan teratur. Ke depan aku akan fokus di dalam negeri. Paling-paling cuma bolak-balik lebih sering tiap tahun."
Chu Wan: "Setuju juga."
Nie Nangui: "Kalau kamu? Dengar dari Ayah, katanya kamu akan membuka toko secara gegap gempita di dalam negeri?"
Chu Wan: "Semauanya saja. Aku memang kerja tanpa rencana jelas, ke sana ke mari tanpa arah. Tidak sepertimu yang fokus pada satu target."
Dia telah mengambil alih lahan dan rumah mengurung diri senilai lebih dari 10 juta. Aset ini akan naik drastis nantinya. Merek keramik Ci Yu dan kiln-nya juga akan berkembang. Belum lagi dia harus memikirkan perkembangan arkeologi bawah air. Singkatnya, terlalu banyak yang harus dikhawatirkan.
Toko barang antik ini dijalankan seadanya. Kalau ada kesempatan, manfaatkan momentum untuk meraih keuntungan. Tapi soal membuat toko benar-benar sedang merah, dia tak punya energi untuk itu.
Nie Nangui memahami maksudnya: "Keluarga Daye-mu sudah punya banyak cadangan. Tak perlu lagi mengandalkan ini."
Chu Wan: "Frasa 'keluarga besar bisnis besar' ini, di hadapanmu aku tak berani menyebut. Hanya belum memiliki keteguhan saja."
Sambil mengobrol, hari pun senja. Nie Nangui mencari jeep off-road untuk menyusuri gurun. Menyusuri gurun merupakan hiburan tradisional di sini. Tapi saat Chu Wan melihat para penumpang yang terlempar-lempar di dalam jeep Mercedes-Benz sambil berteriak histeris, minatnya langsung hilang.
Dia langsung berkata: "Tidak usah, kau saja yang main. Aku lihat dari sini."
Nie Nangui memandanginya dengan pandangan tak percaya, tersenyum: "Kau takut?"
Chu Wan tersenyum getir: "Terakhir kali aku pergi ke Taman Bermain Shijingshan, naik kapal bajak laut sekali saja, hampir kehilangan nyawa di situ."
Nie Nangui: "...Setuju, bagaimana kalau naik unta saja?"
Chu Wan: "Kalau begitu kita naik unta saja."
Di sini pasirnya halus dan berkelok-kelok, saat ini sudah petang dengan matahari terbenam di Barat. Sisa cahaya senja menyinari pasir putih seperti salju yang selama seratus tahun memunculkan lapisan merah keemasan yang tegas, keindahan yang memukau seperti api yang berkobar.
Menunggang unta dengan santai, merasakan keagungan senja gurun, melewati tenda-tenda besar di bawah senja, menikmati daging unta panggang dan berbagai bahan makanan khas Arab.
Di tengah tenda besar terdapat panggung berbahan karpet Persia, dengan penari perempuan Arab yang menari penuh semangat dan pesona khas gurun.
Chu Wan menyerahkan kameranya kepada Nie Nangui: "Pemandangan secantik ini sayang sekali jika tidak diabadikan dengan foto."
Lagipula usianya baru 24 tahun, masih anak muda. Beberapa tahun lagi saat menginjak 30 tahun, kondisi dan aura pasti berbeda dengan sekarang. Karena itu harus sebanyak mungkin memotret saat ini untuk kenang-kenangan.
Nie Nangui mengambil kameranya, mempelajarinya sejenak, lalu mulai memotretnya.
Ia cukup serius - foto saat menunggang unta, berdiri di gurun, membelakangi matahari terbenam, hingga berpose di samping kemah, semuanya diabadikan.
Dengan bercanda ia tersenyum: "Kujujur kau cukup cantik, hasil fotonya pasti bagus."
Chu Wan berlari ke bukit kecil, membiarkan pita warna-warni berkibar diterpa angin gurun. Ia tertawa: "Jarang dengar pujian darimu, aku merinding."
Nie Nangui: "Apa masalahnya kalau kupuji kecantikanmu?"
Chu Wan menoleh memandangnya. Nie Nangui mengenakan celana panjang putih yang longgar, posturnya tinggi dengan gaya santai nan elegan.
Ia berseru: "Ayo berfoto bersama!"
Nie Naguimengaitkan bibirnya: "Baik, kemarilah. Aku ingin ambil gambar dengan latar matahari terbenam."
Saat kembali ke penginapan sudah agak larut, baru saja masuk kamar, telepon dari Lu Shouyan pun berdering.
Chu Wan juga terkejut, bagaimanapun sekarang sudah jam sembilan malam, jika dihitung dengan perbedaan waktu, sebelah itu sudah subuh.
Dia khawatir: "Terjadi sesuatu? Kenapa kamu menelepon sekarang? Kenapa belum tidur?"
Lu Shouyan: "Kenapa pulang selarut ini?"
Chu Wan merasa bersalah: "Pergi bermain, hari ini bertemu Nie Nangui, lalu ke gurun untuk sandboarding, di gurun ada kemah, bermain sampai larut..."
Lu Shouyan menggesekkan gigi: "Itu kenapa tidak sampaikan padanya, membuatku khawatir percuma."
Chu Wan: "...Bukankah ada Paman Peng yang ikut? Selama Paman Peng ada, tidak perlu khawatir, lagipula aku pergi berdampingan dengan Nie Nangui."
Lu Shouyan: "Besok aku akan menelepon Paman Peng."
Chu Wan mendengar nada suaranya yang kaku dan dingin, berpikir di sana sudah pukul 1 subuh tapi dia belum tidur. Hatinya mengasihani: "Di sini terlalu panas, siang hari tidak bisa keluar. Baru bisa pergi setelah jam 4-5 sore. Lihat orang main pasir, naik unta dan berfoto, makan sedikit, sampai kembali pasti sudah jam segini."
Lu Shouyan: "Bukan aku melarangmu main, tapi harusnya kau kabari. Di sana memang beda dengan dalam negeri. Lingkungan asing bagimu, pulang terlalu malam tentu membuatku khawatir."
Chu Wan merajuk lembut: "Ngerti ah~ Ngerti ah~ Aku salah, ya sudah gitu aja dong!"
Suara Lu Shouyan mulai melunak: "Main apa saja tadi?"
Chu Wan menjelaskan secara garis besar, lalu tertawa: "Aku ambil banyak foto cantik. Nanti aku tunjukkan, pasti kamu suka."
Lu Shouyan: "Siapa yang motret?"
Chu Wan: "Nie Nangui."
Lu Shouyan: "Pasti tidak sebagus foto yang aku ambil."
Chu Wan tertawa terkekeh: "Benar-benar-benar! Fotomu memang yang paling bagus!"
Lu Shouyan juga tersenyum: "Besok jam berapa ke balai lelang?"
Chu Wan: "Besok foto Billy the Kid saya akan dilelang, tapi saya tidak usah terburu-buru. Lagipula kehadiran saya tidak mempengaruhi harga lelang. Mungkin jam sembilan baru pergi."
Lu Shouyan: "Pastikan Paman Peng menemani kamu."
Chu Wan penasaran: "Kenapa kamu begitu tegang?"
Dia teringat keanehan yang ditemukan Paman Peng di pasar beberapa hari lalu: "Apa Paman Peng mengatakan sesuatu padamu?"
Dia tahu dia rutin menelepon Paman Peng.
Lu Shouyan menghela napas: "Setuju."
Chu Wan paham kekhawatirannya: "Sebenarnya tidak ada masalah. Beberapa hari ini saya tidak pergi bermain, terus di asrama perusahaan dagang. Sekarang ke pusat perdagangan dunia, keamanan di sana juga bagus. Keluar selalu bersama Paman Peng. Hari ini jalan-jalan pergi bersama Nie Nangui, dia sebenarnya juga membawa orang, tidak akan terjadi sesuatu."
Lu Shouyan: "Ya, aku paham. Hanya saja aku tidak ada di sana, jadi banyak berpikir, khawatir padamu."
Penjelasannya yang terang-terangan seperti ini jarang terlihat, membuat hatinya luluh, menambah banyak belas kasihan dan ketidakrelaan.
Dengan putus asa ia berkata dengan sigap: "Seandainya ada masalah, pasti akan kutelepon atau mencari kedutaan di sini. Tak perlu khawatir, sudah jam satu, cepatlah tidur."
Lu Shouyan: "Ya, kau juga cepat tidur."
Chu Wan: "Baik, selamat malam."
Lu Shouyan juga mengucapkan selamat malam, hendak menutup telepon. Tiba-tiba Chu Wan berbisik pelan ke mikrofon: "Kalau sudah di ranjang, ingatlah merindukanku."
Suara tercekat di seberang sana. Sebelum sempat berkata apapun, Chu Wan sudah cepat-cepat mematikan telepon.
Keesokan harinya, Chu Wan tiba di balai lelang tepat pukul sepuluh pagi.
Kebetulan foto Billy the Kid miliknya sedang dilelang saat itu.
Yang memuaskan Chu Wan, persaingan di lokasi ternyata sangat membara - tujuh klien sedang bersaing memperebutkan foto kekuningan yang kurus ini.
Chu Wan memperhatikan bahwa di antara mereka ada dua pembeli dari museum Amerika, satu adalah anggota keluarga Koch yang bergerak di industri penyulingan minyak AS, serta beberapa kolektor ternama Amerika dan orang kaya baru di bidang komputer yang kini mendominasi daftar orang terkaya.
Sebelumnya Lu Jianshi ingin menarik investasi dan kerja sama dengan perusahaan orang kaya baru di bidang komputer ini, namun karena syarat-syarat yang diajukan pihak lawan tidak bisa diterima, akhirnya urungan ini Sudahlah.
Tak disangka sekarang orang ini malah datang ke balai lelang Dubai dan ikut dalam pelelangan foto ini.
Jelas terlihat, orang Amerika sangat antusias dengan foto ini - mereka ingin membelinya.
Saat itu, harga terus merangkak naik hingga mencapai 4 juta dirham, yang setara dengan sekitar 8 juta yuan Renminbi.
Foto yang diperoleh Chu Wan hanya dengan modal puluhan dolar AS ini, kini menyaksikan harga lelangnya melambung tinggi bagai pesawat, tentu saja memberikan kegembiraan seperti uang muncul dari udara.
Sebuah barang, menyimpannya sendiri memiliki keunikan tersendiri, namun kegembiraan melepasnya melalui lelang juga sungguh membuat seseorang melayang.
Harga terus naik, penawaran masuk dalam kondisi sengit. Beberapa peserta lelang mulai menyerah, akhirnya hanya tersisa taipan komputer baru dan anggota keluarga Koch yang saling bersitegang.
Jelas sang taipan komputer baru sangat tertarik dengan foto ini, sementara anggota keluarga Koch sama sekali tak mau mengalah. Secara tiba-tiba taipan komputer menaikkan harga menjadi lima juta dirham, membuat keluarga Koch tak siap.
Lelanger mulai membakar suasana, berteriak: "Lima juta pertama!"
Chu Wan juga memperhatikan dengan deg-degan, ini menyangkut berapa harga jual Billy the Kid miliknya.
Tentu saja dia berharap mereka berkelahi, semakin sengit semakin baik, agar bisa terjual dengan harga tertinggi.
Di kehidupan sebelumnya pada akhir tahun 90-an, harga lelang Billy the Kid adalah lima juta dolar AS. Mempertimbangkan kenaikan harga karya seni dan inflasi, jika kali ini bisa mencapai lebih dari dua juta dolar AS (sekitar lima ratus dirham), dia sudah puas.
Tepat saat lelanger meneriakkan tawaran kedua lima juta, anggota keluarga Koch tiba-tiba mengangkat papan nomor lagi - lima juta dua ratus ribu dirham!
Orang baru di bidang komputer agak ragu. Saat itu lelanger mulai menggila menciptakan suasana, berteriak menyebutkan harga, lalu mengangkat palu. Suasana lokasi memanas. Orang baru di bidang komputer itu menggeretakkan gigi dan langsung menaikkan tawaran.
Dua pihak ini terus meroketkan penawaran. Akhirnya, orang baru di bidang komputer memimpin dengan mengangkat tawaran tinggi-tinggi hingga enam juta dirham!
Saat angka itu disebutkan oleh orang baru di bidang komputer, ruangan terhening sejenak.
Bisa dikatakan, semua orang tak menyangka persaingan paling sengit hari ini ternyata untuk selembar foto.
Hanya selembar foto biasa yang sudah menguning inilah yang membuat orang kaya lama dari Keluarga Koch dan orang kaya baru di bidang komputer yang meraih kekayaan mendadak lewat Fengyun bertarung sampai titik darah penghabisan di sini.
Tapi tentu semua orang juga paham, apa makna di balik foto ini - inilah sejarah pengembangan wilayah Barat Amerika masa lalu, adalah kecintaan gila orang Amerika terhadap Billy the Kid, dan sudah ditakdirkan menjadi tema klasik yang akan difilmkan berulang kali oleh Hollywood.
Sedangkan Billy the Kid yang begitu fenomenal di mata publik ini hanya memiliki satu foto jelas, dari sudut ini, harga tinggi foto Billy the Kid yang terjual dalam lelang sebenarnya masih bisa dimaklumi.
Jelas, harga tinggi 6 juta dirham membuat anggota Keluarga Koch itu mengalah. Dengan wajah berlinang kekecewaan, ia mengusap wajahnya.
Pada detik-detik terakhir, lelanger itu meneriakkan dengan penuh semangat sebelum akhirnya mengetok palu: "Enam juta dirham - terjual!"
