Pagi, balai lelang selesai, untuk sementara bubar. Setelah istirahat siang, acara lelang akan melanjutkan.
Menurut panitia lelang Dubai, lelang siang harus membayar uang muka besar terlebih dahulu. Selain itu, selama lelang harus menggunakan cek untuk melunasi langsung di tempat, tidak boleh membayar belakangan.
Aturan seperti ini membuat para hadirin kebingungan. Bangsa Arab benar-benar ahli bermain trik, tak tahu obat apa yang dijual di dalam labu.
Namun karena penasaran, Chu Wan dan Nie Nangui tetap membayar uang muka sebesar 1 juta Dirham.
Foto Billy the Kid milik Chu Wan terjual 6 juta Dirham. Dia sendiri menukar sekitar 6 juta Dirham. Kini untuk membeli kiln Ru Feng Hua dari Song Utara, dia menghabiskan lebih dari 8 juta Dirham, ditambah pembelian keramik warna pastel era Qianlong seharga 600.000 Dirham, total pengeluaran sekitar 9 juta Dirham. Dengan demikian, saldo di tangannya hanya tersisa 3 juta Dirham.
Kini membayar 1 juta Dirham sekaligus, dia sedikit merasa harta karun langka di siang hari ini pasti tak mampu dibelinya. Level transaksi seperti ini pasti ada markup harga, tenaganya sudah habis.
Tapi sudah terlanjur datang, hadapi saja. Tetap harus melek. Lagipula 1 juta Dirham itu akan dikembalikan. Nanti siang biarkan dia duduk di gunung menyaksikan harimau bertarung.
Nie Nangui berkata: "Bangsa Arab ini benar-benar menarik. Kalau bukan karena besok uang kita akan dikembalikan, aku pasti mengira mereka akan mengambil uang kita untuk mencetak uang cap."
Chu Wan: "Kau bilang mereka mendapatkan harta karun langka apa?"
Nie Nangui: "Siapa yang tahu? Tunggu saja lihat nanti."
Chu Wan menghela napas: "Dengar begitu, tiba-tiba ada firasat tidak enak."
Nie Nangui: "Tidak apa-apa. Tunggu siang lihat obat apa yang mereka jual di labu."
Chu Wan: "Ya, lapar. Pergi makan dulu?"
Nie Nangui tersenyum: "Merindukan makan apa?"
Chu Wan meliriknya: "Kau harus traktir aku makan."
Nie Nangui mengangkat sudut bibirnya, tersenyum: "Sejujurnya, pagi ini tak lepas dari jasa kamu yang mengacaukan skenario. Aku termasuk menemukan harta terpendam. Vas Qinghua ini ingin kuberikan untuk ayahku yang sebentar lagi merayakan ulang tahun ke-70."
Chu Wan: "Paman Nie sudah 70 tahun?"
Sambil berpikir, dia teringat neneknya. Seandainya nenek masih hidup di dunia ini, pasti sudah berusia 61 tahun.
Nie Nangui: "Setuju. Nanti kita rayakan dengan meriah. Aku yang mentraktir, mau makan apa?"
Chu Wan: "Ada makanan enak di sini? Aku tak mau makan daging unta lagi, atau masakan dengan tumpukan bumbu penyedap."
Masakan di sini semuanya menggunakan berbagai macam bumbu penyedap.
Nie Nangui berpikir sejenak: "Bagaimana kalau kita makan seafood?"
Chu Wan bertanya pada Paman Peng: "Paman Peng, kamu makan seafood?"
Paman Peng: "Aku bisa makan apa saja."
Saat itu ketiga orang tersebut pergi ke sebuah restoran seafood terdekat. Chu Wan melihat menu, memesan cumi-cumi bakar dan lobster bakar, juga roti pipih yang dipasangkan dengan saus madu krim, terakhir memesan sup sirip hiu.
Tapi masakan orang Dubai sangat sederhana, misalnya daging hiu hanya digoreng atau dibakar, atau dimasukkan ke dalam burger. Sedangkan sup sirip hiu juga ditambahi bumbu penyedap yang sangat kuat.
Paman Peng makan dengan sangat sunyi. Dia hampir tidak berbicara, hanya duduk diam-diam di samping. Maka di meja makan hanya terdengar percakapan Chu Wan dan Nie Nangui.
Nie Nangui: "Keramik Qinghua milikku itu memang kudapatkan sebagai harta karun tak terduga. Tapi barangmu itu, aku tidak paham."
Chu Wan: "Tidak paham?"
Nie Nangui menghela napas panjang: "Harga yang kamu tetapkan ini, aku benar-benar tidak yakin. Sebelumnya 600.000 Dirham untuk keramik kecil, lalu 8 juta lebih Dirham. Total hampir 9 juta Dirham, setara dengan 17 juta lebih Renminbi? Dengan uang sebanyak ini, apa yang tidak bisa kamu lakukan? Kenapa harus membeli benda itu? Atau... kamu benar-benar yakin itu asli?"
Chu Wan: "Benar, aku yakin itu pasti asli."
Nie Nangui mengangkat alis: "Jika asli, harganya memang pantas. Tapi itu bagi orang lain. Untukmu, aku rasa kamu tidak akan melakukan transaksi tanpa keuntungan. Pasti ada alasan khusus yang membuatmu harus mendapatkan kiln Ru ini."
Chu Wan tersenyum: "Ya, memang ada alasan."
Nie Nangui mengangkat kelopak mata, bola mata hitamnya menatapnya penuh minat: "Bisa ceritakan?"
Chu Wan berkata santai: "Nanti saja. Bukankah dua hari lagi ada sesi penilaian karya seni? Saat itu kita bisa mengevaluasi bersama-sama."
Nie Nangui diam sejenak memandangi Chu Wan, kemudian menghela napas perlahan: "Aku akhirnya mengerti."
Chu Wan: "Ya?"
Nie Nangui: "Sebenarnya kamu sudah lama mengincar kiln Ru ini, ingin memilikinya. Ini taktik pengalihan perhatianmu."
Chu Wan tak lagi menyembunyikan niatnya: "Kalau begitu kamu? Bukankah kamu juga mengincar teko pipih Qinghua bermotif naga telinga dengan pola phoenix bermain mutiara? Kamu ingin menghentikanku agar tidak bersaing denganmu."
Nie Nangui: "...Benar. Kita berdua sama-sama punya niat tersembunyi. Tapi sayang, aku tak bisa mengalahkanmu."
Chu Wan: "Sebenarnya ini hanya keberuntunganku semata, bukan masalah kemampuan pengamatan."
Rahasia Feng Hua masih belum diketahui orang-orang. Dia hanya memanfaatkan berkah reinkarnasinya.
Nie Nangui: "Sudahlah, sudahlah. Tak perlu menghiburku. Aku mengakui kekalahanku."
Ia tersenyum getir: "Setiap kali berhadapan denganmu, keberuntunganku selalu habis."
Setelah makan, mereka kembali ke World Trade Center. Saat Chu Wan hendak masuk, matanya menangkap sosok Maddocks.
Sekilas melihat Maddocks, Chu Wan terkejut.
Dia tahu Dao Hexi telah menggantikan Maddocks, hal ini bermakna kehidupan ini berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Dao Hexi di kehidupan ini tidak lagi memberikan kepercayaan kepada Maddocks yang pernah diandalkannya.
Namun tiba-tiba Maddocks muncul di sini.
Chu Wan memandangnya dengan bingung.
Maddocks tersenyum penuh hormat: "Nona Chu, saya diperintahkan Tuan Dao untuk datang ke sini. Beliau ingin menyerahkan sesuatu pada nona."
Chu Wan: "Apa itu?"
Maddocks mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah surat dan menyerahkan dengan kedua tangan kepada Chu Wan: "Nona Chu, silakan diterima terlebih dahulu."
Sebenarnya Chu Wan tetap waspada, namun tetap menerimanya. Isinya sangat tipis, sepertinya hanya satu lembar kertas.
Dia menyimpannya lalu bertanya pada Maddocks: "Di mana dia sekarang? Kenapa tiba-tiba menyuruhmu mengantarkan surat ini?"
Maddocks tersenyum: "Nona Chu, kali ini saya juga tidak datang bersama Tuan. Beliau hanya memberi perintah dadakan untuk mengantarkan ini, selain itu saya tidak tahu apa-apa."
Chu Wan hendak bertanya lagi, tapi saat itu pintu masuk balai lelang sudah dibuka. Maddocks berkata: "Nona Chu, lebih baik nona masuk dulu?"
Chu Wan mengangguk: "Kalau begitu berikan nomor teleponnya. Setelah urusanku selesai, aku akan meneleponnya."
Maddocks: "Baik."
Maddocks memberikan nomor telepon Dao Hexi kepada Chu Wan. Setelah berterima kasih, Chu Wan dan Nie Nangui memasuki World Trade Center.
Nie Nangui sedikit menoleh: "Mendapatkan surat secara tiba-tiba, apa rasanya?"
Chu Wan: "Aku juga tidak tahu. Dia sebenarnya bisa langsung meneleponku."
Hanya merasa aneh, tapi untuk sementara tidak memungkinkan membukanya. Terpaksa menunggu sampai kembali untuk melihat isinya.
Sambil berbincang, mereka naik lift menuju ruang pamer lelang. Yang mengejutkan, tata ruang balai lelang telah berubah total menjadi sistem akses eksklusif untuk anggota. Hanya klien yang pernah berpartisipasi dalam sesi lelang sebelumnya yang boleh masuk.
Para hadirin tentu merasa bingung, namun akhirnya tetap tinggal untuk mengobservasi "obat apa yang dijual dalam labu" mereka ini.
Dengan putus asa, para hadirin diundang kembali ke balai lelang. Area lelang kali ini dikelilingi dinding tanaman hijau besar, dengan pelayan berpakaian jubah bergaya Arab dan satpam berjaga di sampingnya.
Setelah semua tamu duduk kembali, pembawa acara lelang muncul kembali. Dengan nada misterius, dia mengumumkan bahwa momen paling menggemparkan dalam lelang Dubai ini akan segera dimulai - sebuah permainan lelang baru yang akan mengukir sejarah dan tak terlupakan seumur hidup.
Meski pembawa acara bersemangat menyala-nyala, wajah para tamu tetap tenang. Mereka merasa jenuh: "Langsung tunjukkin barangnya saja! Masalah hukum sebesar apa yang mau mereka jual kali ini?"
Tiba-tiba, pembawa acara mulai bercerita tentang sejarah Dinasti Wei Utara di Tiongkok - bagaimana Kaisar Xiaowen memindahkan ibu kota dari Datong, Shanxi ke Luoyang, Henan, serta proses pengukiran gua batu di area Pintu Naga, Luoyang.
Para hadirin mendengarkan dengan kebingungan. Namun Chu Wan langsung menyadari sesuatu saat mendengar penjelasan tersebut.
Dia mengerutkan dahi.
Nie Nangui di sebelahnya juga mulai terlihat serius.
Kedua orang itu saling memandang, samar-samar menyadari sesuatu.
Di negara Arab ini, mustahil mereka tiba-tiba tertarik pada sejarah Tiongkok. Tidak mungkin mereka memperkenalkan sejarah Tiongkok tanpa alasan dalam kesempatan seperti ini. Hanya ada satu kemungkinan - barang yang akan mereka jajakan kepada para hadirin adalah harta karun tiada tanding yang berasal dari Tiongkok.
Wei Utara dan Pintu Naga - dua kata ini cukup mengguncang kalangan kolektor barang antik Tiongkok, karena mewakili periode sejarah yang memicu kemarahan dan kekecewaan.
Terutama Chu Wan. Saat mendengar kata-kata ini, hatinya langsung menegang.
Wei Utara, Gua Longmen - rangkaian kata ini langsung mengarah pada "Kaisar dan Permaisuri Menghormati Buddha". Dan karya seni itulah yang dicuri oleh Feng Bin - murid yang dibina langsung oleh Kakek Buyutnya!
Nie Nangui jelas sangat memahami sejarah ini. Pamannya yang kelima tewas di penjara karena terlibat kasus Relief Ratu dan Kaisar Bersembahyang kepada Buddha, sementara neneknya jatuh sakit dan meninggal beberapa tahun kemudian.
Ia mengerutkan bibir, melirik Chu Wan dengan raut wajahnya serius.
Chu Wan menggenggam tangannya lebih kencang, terus menyimak penjelasan berikutnya.
Pembawa acara mulai memperkenalkan kolektor Amerika bernama Alan Priestley—mantan kepala Departemen Seni Timur Jauh Museum New York yang melakukan ekspedisi pengumpulan peninggalan budaya Tiongkok di awal tahun 1930-an, termasuk memotret foto-foto menakjubkan di Gua Longmen yang menggemparkan dunia.
Di titik ini, banyak hadirin yang mulai menyadari arah pembicaraan. Ekspresi takjub terpancar di wajah mereka.
Jika sebelumnya para undangan datang ke lelang Dubai sekadar untuk menjaga gengsi di hadapan taipan minyak setempat, atau memuaskan rasa penasaran—kini semua mata bersinar penuh semangat.
Harus diketahui, saat ini, "Kaisar Xiaowen Menghormati Buddha" dari "Kaisar dan Permaisuri Menghormati Buddha" tersimpan di Museum Metropolitan New York, Amerika. Semua yang pernah melihat ukiran timbul itu pasti terkesima - itu adalah harta karun tiada tanding di dunia!
Hasilnya sekarang, lelang Dubai ini malah menyebutkan hal ini?
Mereka juga punya ukiran timbul seperti itu?
Saat Chu Wan mendengar ini, hatinya sudah tenggelam ke titik terendah.
Benar dugaan, ini memang "Kaisar dan Permaisuri Menghormati Buddha" yang diselundupkan Feng Bin dulu.
Sebenarnya legenda "Kaisar dan Permaisuri Menghormati Buddha" terdiri dari dua bagian: "Kaisar Xiaowen Menghormati Buddha" yang kini ada di Museum Metropolitan New York, dan "Permaisuri Wenzhao Menghormati Buddha" yang hilang jejak setelah diselundupkan Feng Bin.
Chu Wan perlahan menutup matanya, tetap diam-diam menyimak.
Benar saja, dia mendengar penyelenggara lelang menyebutkan kata "kaisar Tiongkok", "ukiran timbul", dan frasa "Kaisar Wen Zhao". Tak lama kemudian, sebuah layar besar muncul di depan mata yang menampilkan ukiran timbul megah nan indah.
Semua yang hadir di tempat itu terkesima.
Permaisuri memimpin para bangsawan menteri, selir, dan dayang istana yang dikelilingi rombongan pelayan menuju tempat pemujaan Buddha. Formasi prosesi keagamaan dilukiskan dengan sangat agung - payung upacara, mahkota kaisar, susunan posisi hingga jumlah detail semuanya ditampilkan secara rinci, memberikan banyak informasi sejarah berharga tentang Dinasti Wei Utara.
Itulah formasi prosesi pemujaan Buddha keluarga kerajaan. Permaisuri Wenzhao yang megah diikuti para selir, dayang istana, dan bangsawan kerajaan yang dikelilingi dayang-dayang pelayan menuju tempat pemujaan. Payung upacara dan mahkota kaisar semuanya diukir dengan sangat halus.
Rombongan digambarkan dengan kerumunan orang, namun tersusun rapi. Setiap sosok memiliki tinggi realistis, ekspresi yang hidup, gerakan tubuh yang dinamis, pola jubah yang teratur rapi, dan lekuk tubuh yang alami.
Ukiran timbul ini, saat dilihat dekat menampilkan detail yang halus, namun dari kejauhan memancarkan kesan megah dan berwibawa. Penonton seolah menyaksikan kemegahan ritual kerajaan Tiongkok kuno, merasakan kesakralan upacara kaisar-ratu, bahkan seperti mendengar gemuruh mantra Buddha dari timur purba.
Kata "indah" bergelayut di ujung lidah, namun terasa terlalu sembrono untuk diucapkan.
Sebuah kata sederhana manusia terasa terlalu dangkal untuk menyifati kreasi seni yang agung dan memukau ini.
Suara penyelenggara lelang kembali menggema, menyadarkan hadirin dari keterpukauan dan mengembalikan kesadaran mereka ke kenyataan, kembali ke balai lelang.
Namun ketika penyelenggara lelang yang mengenakan jubah putih bergaya Arab itu berdiri di atas podium, para hadirin akhirnya menyadari: pesona seni Timur kuno telah memudar, nuansa artistik tersamarkan - kini medan perang uang bermula, persaingan dengan Dirham.
Di persimpangan sempit, pemberani lah yang menang. Siapakah yang memiliki cukup kekayaan di antara para miliuner ini, di balai lelang yang penuh keagungan ini, untuk merebut kemenangan dan membawa pulang mahakarya seni Timur kuno nan mempesona ini?
