Saat acara lelang hampir dimulai, Nie Nangui berdiri. Dengan lantang ia memanggil penyelenggara lelang: "Permisi, Tuan. Mohon maaf, sebelum lelang dimulai, ada pertanyaan yang ingin kusampaikan."
Begitu Nie Nangui berdiri, hampir semua mata tertuju padanya.
Dia berdiri dengan postur tinggi tegak, raut wajah tenang namun percaya diri, sorot mata berbinar, mengajukan pertanyaan kepada penyelenggara lelang.
Ini adalah kejadian yang di luar perkiraan namun seolah telah terantisipasi, bagaimanapun kemunculan ukiran timbul yang tiba-tiba ini membuat komunitas Tionghoa di tempat itu sulit menghilangkan keraguan.
Para hadirin tetap diam tanpa suara, memilih untuk mengamati perkembangan situasi.
Penyelenggara lelang tersenyum menjawab: "Tuan, silakan sampaikan pertanyaan Anda."
Nie Nangui: "Nama keluarga saya Nie, nama pemberian Nangui, berasal dari Tiongkok."
Setelah memperkenalkan diri, dia melanjutkan: "Saya menyesal, tapi harus menyampaikan bahwa beberapa detail dalam penjelasan Anda tentang ukiran timbul ini terasa kurang tepat."
Saat itu manajer lelang bergegas mendekat sambil tersenyum: "Tuan, saya Faisal Abraham. Jika ada pertanyaan, kita bisa berdiskusi secara tertutup."
Nie Nangui mengeluarkan kartu namanya dan menyerahkannya kepada Abraham tersebut.
Setelah itu baru dia berkata: "Saya orang Tiongkok, kebetulan mengetahui beberapa informasi tentang karya seni ini. Sangat disesali, informasi yang Anda sampaikan tidak sesuai dengan pengetahuan saya, karena itu saya mempertanyakannya. Tuan, melihat keraguan yang saya miliki, saya dengan tulus berharap Anda dapat memberikan informasi lebih lanjut untuk menjelaskan keraguan kami. Bagaimanapun, ini adalah lokasi dengan hukum yang lengkap, lelang yang diakui oleh seniman dan kolektor dunia. Setiap karya seni yang dilelang di sini seharusnya memiliki catatan warisan yang jelas dan status legal. Karya seni langka seindah ini seharusnya tidak memiliki cacat hukum, Tuan, setujukah Anda?"
Chu Wan mendengar perkataan ini, hampir-hampir ingin memberikan tepuk tangan meriah untuk Nie Nangui.
Perlu diketahui, karena balai lelang Dubai membuat sesi misterius yang tidak dipublikasikan ini dengan penyerahan tunai langsung, tentu sudah punya solusi untuk menangani situasi.
Jika ada pengacau yang muncul di saat seperti ini, pasti akan langsung dijemput ke samping dan diselesaikan secara diam-diam. Lelang tetap harus dilanjutkan sesuai jadwal.
Lelang semacam ini tidak hanya melibatkan pihak penyelenggara, tetapi juga menyangkut harga diri Dubai sebagai kota metropolis yang ambisius, bahkan lebih dalam lagi - perencanaan pembangunan kota negara Uni Emirat Arab.
Uni Emirat Arab sedang menyusun rencana transformasi kota, bertekad mengubah Dubai menjadi pusat budaya dan ekonomi internasional. Balai lelang ini merupakan bagian dari keteguhan yang tak tergoyahkan mereka.
Dalam komunikasi dengan Abraham, Nie Nangui sengaja tidak langsung menuduh atau mengutip pasal-pasal hukum internasional. Peraturan yang kaku itu justru mudah dipatahkan oleh tim pengacara profesional mereka, membuat kita terdiam seribu bahasa.
Alih-alih, Nie Nangui hanya menyoroti perbedaan antara informasi yang ia ketahui dengan penjelasan penyelenggara lelang. Ini adalah cara santun untuk menemukan titik terobosan.
Strategi ini memungkinkan kita untuk maju menyerang atau mundur bertahan, sekaligus menjaga kehormatan kedua belah pihak.
Dengan demikian, kita juga bisa mengulur-ulur waktu lebih lama.
Tentu yang lebih penting, dengan langsung menunjuk masalah ini, dia juga menghindari kemungkinan ditarik ke samping oleh Abraham untuk diselesaikan secara diam-diam.
Jelas dia sengaja mengungkapkannya di depan umum, menuntut penjelasan terbuka dari balai lelang. Jika tidak, karya seni ini akan memiliki "cacat warisan status". Begitu cacat terungkap tanpa penjelasan, reputasi balai lelang pasti akan terpengaruh dan menimbulkan keraguan di antara hadirin.
Maka setelah ucapan Nie Nangui, semua yang hadir di tempat itu diam seribu bahasa. Dengan sabar mereka menunggu penjelasan dari pihak lelang.
Bagaimanapun, tanpa garis warisan yang legal, mereka memang enggan menyentuh. Sedikit kelalaian bisa menjerumuskan ke dalam sengketa hukum internasional.
Kasus semacam ini biasanya melibatkan kepentingan negara. Berkonfrontasi dengan suatu negara meski menang, pasti melelahkan dan merusak reputasi. Bahkan bisa terkena dampak "memiliki harta berharga bisa membawa bencana". Orang biasa memang enggan terlibat.
Benar saja, Abraham itu mendengar ucapan ini, tidak lagi mengusulkan untuk mengajak Nie Nangui ke samping, malah tersenyum bertanya: "Tuan Nie merasa informasi mana yang tidak asli?"
Nie Nangui: "Mengingat para hadisin sangat tertarik dengan karya seni ini, dan saya sebagai pihak Tiongkok yang kebetulan sangat memahaminya, saya sangat berharap bisa berbagi informasi lebih lengkap. Tuan Abraham, bisakah Anda menyerahkan mikrofon kepada saya agar bisa menjelaskan lebih detail?"
Mendengar ini, senyum Abraham menjadi kaku.
Ini jelas semakin berani - sudah diizinkan berbicara, sekarang malah minta mikrofon?
Namun pada saat ini, dengan hadirnya kolektor terbaik kelas dunia dan hampir separuh lingkungan seni global di sini, memang tidak pantas baginya untuk marah terang-terangan.
Dengan putus asa ia tetap tersenyum: "Tentu saja boleh."
Setelah memperoleh mikrofon, Nie Nangui langsung mendekati podium.
Ia mengenakan setelan jas, postur tubuhnya tinggi dan elegan, kedua tangan dengan lembut berada di atas meja lelang, senyum tipis terukir di bibirnya, menampilkan kesan santai dan ramah.
Chu Wan duduk di barisan depan, memandang dengan tenang. Ia tak bisa menyangkal: Nie Nangui di kehidupan sebelumnya sungguh disayangkan - wajahnya rusak, tak pernah muncul di acara publik manapun.
Sebenarnya, seharusnya ia bersinar cemerlang, membuat orang dunia terpesona.
Nie Nangui: "Para hadirin, seperti yang terlihat, ini adalah ukiran timbul. Jenis relief ini awalnya dibuat di gua batu. Gua-gua batu ini dipahat sendiri oleh orang Tiongkok kuno dengan tangan dan pahatan mereka, sedikit demi sedikit di tebing gunung. Lukisan dinding dan relief di gua batu berbeda dengan keramik biasa, perunggu, atau lukisan. Ini bukan sekadar karya seni sederhana - ini hidup dari pahatan di tebing gunung, menyatu dengan pegunungan dan sungai di sana, menjadi bagian dari alam sekitar tersebut."
Suara Nie Nangui yang merdu mengalun perlahan, disampaikan dengan tenang namun penuh kesan khidmat. Para hadirin yang berada di tempat itu tak kuasa menahan diri untuk kembali memandangi gambaran ukiran timbul tersebut, membayangkan betapa megahnya gunung dan sungai yang mampu melahirkan karya semacam ini, serta membayangkan keindahannya yang menyatu dengan tebing-tebing karang.
Chu Wan mendengarkan dalam diam, dalam hatinya memberikan tepuk tangan untuk Nie Nangui. Keturunan Liulichang kuno ini memang terbukti pandai bercerita.
Ia juga merasa berterima kasih, hari ini yang berjuang bersama dirinya adalah sosok jenius luar biasa seperti Nie Nangui.
Saat serigala-serigala mengintai, ada seseorang yang bisa dipercaya sebagai sandaran.
Sedangkan Nie Nangui saat ini tentu paham, emosi para hadirin telah sepenuhnya tertarik padanya. Pada momen ini, risiko untuk diusir dari panggung sudah sepenuhnya tersingkirkan. Yang perlu dilakukannya hanyalah melanjutkan sesuai skenario yang telah direncanakan.
Maka ia melanjutkan: "Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, masyarakat Tiongkok mengalami gejolak, saat nyawa manusia dianggap remeh bagai rumput. Beberapa perampok dari Desa Dongguan, Luoyang, dengan senjata memaksa pematung sekitar Pintu Naga untuk mencuri ukiran timbul dari Gua Longmen. Banyak patung Buddha dan relief dipotong-potong, lalu diangkut keluar dari Tiongkok secara bertumpuk."
Ia menunjuk relief tersebut: "Para hadirin bisa lihat, yang ini jelas dipahat per bagian lalu disambung kembali. Seharusnya ia bagian dari pegunungan dan sungai di Pintu Naga. Relief ini ibarat kulit Gua Longmen. Tapi kini, kulit itu dikuliti, disusun ulang, mempertontonkan daging dan darahnya sebagai seni yang menakjubkan."
Suaranya datar: "Apakah ini seni yang Tuan-tuan saksikan? Ini jelas sedang melihat daging dan kulit sebuah gunung, sekaligus menyaksikan kejahatan para penjarah masa lalu."
Kata-kata Nie Nangui bagai golok yang tajam. Sebagian saling pandang bingung, sebagian menghela napas sambil geleng kepala, ada pula yang mengerutkan alis dalam diam.
Tiba-tiba seseorang berdiri dan tertawa, "Apa artinya membicarakan ini? Jika ingin mengutuk kejahatan, carilah para pencuri itu. Ini kejadian 50 tahun lalu, apa kalian mau merampok kembali barang ini?"
Orang yang berdiri itu adalah Hammie, dengan sombong berkata, "Dia hanya mengganggu. Bukankah kita harus mengusirnya? Setuju?"
Setelah ucapannya, dia mengira akan ada yang merespons. Sayangnya, semua diam membisu.
Hammie terlihat canggung namun tetap tersenyum, "Saya juga pernah meneliti konvensi UNESCO. Semua harus sesuai hukum, bukan? Menurut pasal 1970, kejadian sebelum tahun itu tidak bisa dituntut balik. Jadi percuma saja bahas ini."
Dia menoleh ke Abraham, "Tuan Abraham, bagaimana pendapat Anda?"
Sebenarnya sejak Nie Nangui mulai berbicara, Abraham memang tak bersuara sama sekali.
Baru setelah Hammie menyebut namanya, dia maju ke depan sambil tersenyum berkata: "Menurut saya apa yang dikatakan Tuan Nie sangat masuk akal. Di balik setiap karya seni, selalu ada kisah yang mengharukan - ada yang berliku-liku, ada yang penuh air mata darah. Bisa jadi mewakili kejayaan suatu bangsa, atau kemunduran sebuah negara. Mengapa kita mengapresiasi seni? Karena karya seni bukan sekadar seni, selalu terkandung makna luar biasa di baliknya."
Dia menoleh ke arah panggung sambil tersenyum: "Contohnya foto Billy the Kid asal Amerika yang kami lelang beberapa hari lalu. Di balik foto itu ada sejarah pengembangan wilayah Barat Amerika. Kalau tidak, mana mungkin harganya bisa setinggi itu, bukan?"
Chu Wan langsung merasa ada yang tidak beres begitu mendengar perkataan ini.
Jelas, orang ini pandai beretorika. Dengan menggunakan kekuatan lawan untuk melawannya, dia dengan mudah mengikis pengadilan moral yang diberikan Nie Nangui terhadap ukiran timbul ini. Bahkan memanfaatkan sejarah kelam ini untuk memperkaya konteks sejarah karya tersebut.
Ini benar-benar——
Nie Nangui mendengar itu lalu bertanya sambil tersenyum: "Sepertinya Tuan Abraham sangat yakin dengan warisan karya seni ini?"
Abraham menjawab: "Terima kasih atas pertanyaan Tuan Nie, ini justru yang ingin kami tunjukkan kepada semua."
Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan memberi isyarat. Layar besar berwarna dengan resolusi tinggi segera menampilkan penjelasan tentang set ukiran timbul ini. Diuraikan secara detail bagaimana seorang kolektor antik Amerika membeli karya ini, kemudian menjualnya ke seorang Yahudi di balai lelang kecil. Orang Yahudi itu pernah menyumbangkannya ke museum pribadi. Setelah beberapa tahun, saat museum itu tutup, seorang miliuner Amerika membeli set ukiran ini melalui lelang dan menyimpannya hingga kini.
Setelah selesai memaparkan, ia tersenyum: "Jika Tuan Nie masih meragukan, silakan berdiskdetail dengan pengacara kami. Namun pemilik sah ukiran ini adalah warga negara Amerika. Lelang hari ini sepenuhnya legal dan wajar. Untuk masalah hukum, Tuan bisa mengajukan gugatan melalui sistem hukum Amerika."
Nie Nangui: "Tuan, tentu maksud saya bukan untuk menghentikan lelang ini. Tapi kita harus paham, peninggalan budaya ini berasal dari Tiongkok. Ia adalah bagian dari pegunungan dan sungai Tiongkok. Berapa kali pun ia berpindah tangan, lima puluh tahun yang lalu ia dicabik secara barbar oleh perampok, lalu diselundupkan keluar dari Tiongkok dengan cara mencuri."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Karya seni secantik apa pun tetaplah anak yang direbut paksa dari pelukan ibunya. Sekalipun dijual-beli sepuluh ribu kali, bekas luka yang tersambung di tubuhnya akan terus mengingatkan pemiliknya bahwa ia sedang menangis."
Ruangan pun diam membisu. Para hadirin tak bisa berkata-kata. Keserakahan di hati memang ada, tapi ketika belenggu moral dilempar ke arena lelang, ketakutan akan konsekuensi pun muncul.
Tiba-tiba terdengar suara di tempat itu: "Di dunia ini bukan hanya hukum yang berlaku. Di luar hukum, masih ada moral sosial dan batasan hati nurani individu."
Mendengar suara itu, Chu Wan pun menoleh. Ternyata yang berdiri dan berbicara adalah Master Xia yang serasi sempurna.
Selama beberapa hari lelang ini, Chu Wan melihat Master Xia pernah mengikuti insting dengan membeli prasasti Buddha India. Setelah itu ia tak terlalu memperhatikan.
Tak disangka di momen ini, dia justru tampil ke depan.
Namun setelah merenung, hal ini sebenarnya wajar. Dirinya sendiri memang sangat mencintai seni lukis Buddha. Tentang ukiran timbul Buddha Tiongkok yang mengembara ke luar negeri, pastilah lebih menyakitkan hatinya dibanding orang biasa.
Master Xia berkata: "Ini bukan potret biasa. Ini adalah karya seni Buddha, bagian dari Kaisar dan Permaisuri Menghormati Buddha."
Dengan khidmat dia berkata: "Apa itu sembahyang Buddha? Itu adalah ritual penghormatan kepada Buddha untuk menghapus rintangan, mencegah bencana, dan meningkatkan berkah kebijaksanaan. Karya ukiran timbul agung ini adalah pujian kaisar masa lampau kepada kebaktian Buddha. Jika ukiran Buddha ini hanya dianggap sebagai patung batu biasa, maka makna sejatinya hilang - itu adalah penyia-nyiaan warisan berharga! Tapi jika patung ini dibeli oleh orang berhati mulia yang mengabaikan air mata darah di balik pemisahan relief, itu hanyalah kemunafikan yang menipu diri sendiri!"
Suara Master Xia bergema penuh wibawa. Saat ucapannya berakhir, seluruh balai lelang seakan terguncang.
Chu Wan mengangkat tangannya, bertepuk tangan.
Tak ada yang memberi aplaus, kecuali dia.
Tepuk tangan kesepian bergema di ruang lelang megah yang luas, seakan membawa gaung dari masa silam.
Dari kejauhan, Master Xia mengangguk halus ke arah Chu Wan.
Abraham dengan langka melihat ini, namun tertawa dan bertanya: "Tuan, saya ingin bertanya, ketika Anda mengajukan pertanyaan ini, apakah Anda sudah memiliki asumsi bahwa karya seni Tiongkok kuno secara otomatis menjadi milik Tiongkok? Tidakkah Anda berpikir bahwa seni tidak memiliki batas negara, ini seharusnya menjadi kekayaan umat manusia, bukankah——"
Di tengah kalimatnya, tiba-tiba seorang pria berpakaian setelan jas bergegas mendekat, memberi isyarat ada pesan penting.
Ia mengerutkan alis, turun dari podium, lalu berbisik sebentar dengan orang tersebut sebelum raut wajahnya berubah.
Dengan putus asa ia berkata kepada para hadirin: "Semua yang terhormat, maaf, ada hal penting yang harus saya urus. Selanjutnya Tuan Mohammad akan mempresentasikan karya seni ini."
Setelah berkata demikian, ia bergegas keluar ruangan.
Para hadirin saling berpandangan bingung, berbisik-bisik, tidak memahami apa yang baru saja terjadi.
Melihat situasi ini, Nie Nangui tahu bahwa yang perlu dikatakan sudah diungkapkan, saatnya menerapkan prinsip "Segala sesuatu ada batasnya". Ia kembali berbicara: "Bagaimanapun juga, ukiran timbul ini telah disatukan kembali, dan kini berada di balai lelang menunggu harga tertinggi. Kini, dengan uang yang cukup, seseorang bisa memiliki karya seni yang berlumuran darah ini. Ini adalah aturan dunia, kami tak bisa berkata-kata. Cek di tangan para hadirin, pastinya sudah disiapkan. Mari kita lihat, siapa yang akan membawa pulang karya seni bernoda darah ini."
Perkataannya yang sampai pada tingkat ini membuat sebagian hadirin yang mendengar menjadi ciut nyali. Bagaimanapun, membeli karya seni ini kemungkinan besar akan menghadapi pengadilan moral.
Setelah mengucapkan itu, Nie Nangui langsung turun dari podium pembawa acara.
Suasana di lokasi tiba-tiba menjadi gaduh. Para hadirin berbisik-bisik berdiskusi, jelas situasi ini di luar perkiraan semua pihak.
Seorang yang memiliki sumber informasi dalam berbisik: "Kabarnya Biro Purbakala Tiongkok sudah mengetahui berita ini dan mengirim surat protes. Saat ini mereka sedang mengurusnya."
Hadirin saling pandang sambil mengernyit, bertanya: "Lalu bagaimana dengan masalah ini?"
Yang lain juga tampak polos: "Sekali pun menurut pasal hukum, pemilik sekarang adalah pihak ketiga beritikad baik. Ukiran timbul ini memenuhi syarat untuk ikut lelang."
Hammie ikut berteriak, mulai berseru: "Aku datang untuk ikut lelang, bukan dengar cerita! Tak peduli ada drama apa di belakangnya, aku hanya mau kalian jelaskan terus terang - lelang ini dilanjutkan atau tidak? Barang ini milik kolektor Amerika, bukan kalian yang berhak putuskan! Atas dasar apa kalian membatalkan semena-mena? Ini pelanggaran kontrak!"
Begitu dia bicara, beberapa orang akhirnya ikut memprovokasi. Mereka menuntut ikut serta dalam lelang dan berharap bisa segera dimulai karena waktu mereka terbatas.
Tentu ada sebagian yang masih diam-diam, bersikap netral. Jelas perkataan Nie Nangui dan Master Xia memberi pengaruh tertentu.
Beberapa pihak yang dekat dengan Chu Wan tampak sependapat dengan Nie Nangui. Setidaknya mereka sudah enggan mengikuti insting untuk ikut serta dalam lelang.
Situasi kacau balau, pembawa acara lelang segera naik panggung dan mengumumkan agar para hadirin beristirahat sejenak. Panitia lelang akan menyediakan ruang istirahat beserta kue-kue lezat. Mereka perlu berdiskusi secara mendesak.
Chu Wan terus mengamati situasi di ruangan dengan tenang, memperhatikan reaksi para hadirin.
Sebenarnya dia sangat paham, ukiran timbul itu telah berpindah tangan di luar negeri selama 50-60 tahun, melalui beberapa kali transaksi. Kini pemiliknya adalah "pihak ketiga yang memperoleh dengan itikad baik" dengan bukti hukum yang jelas mengenai proses peralihan kepemilikan.
Mereka memiliki hak kepemilikan atas peninggalan budaya tersebut dan berhak melakukan transaksi di pasar yang legal dan terbuka.
Perjuangan saat ini hanyalah sia-sia belaka.
Namun setidaknya, belenggu moral yang diberikan Nie Nangui pada karya ukiran timbul ini, ditambah protes tepat waktu dari pihak Tiongkok dan tekanan yang diberikan, akan meredam kegilaan para peserta lelang. Ini akan meredakan semangat mereka, melemahkan musuh secara maksimal, sekaligus memposisikan dirinya pada situasi menguntungkan dalam lelang ini.
Paling tidak, harus memperjuangkan hak prioritas dalam lelang peninggalan budaya.
