Chu Wan berbaring di ranjang dan tertidur lagi, lalu mendengar suara ketukan pintu dari luar.
Dia mengundurkan diri, mengenakan jas, dan mendekati pintu: "Siapa?"
Suara Nie Nangui terdengar dari luar: "Aku, Nie Nangui, bagaimana kalau makan sesuatu?"
Chu Wan membuka pintu, melihat Nie Nangui sudah mengenakan setelan kasual putih dengan saku dimiringkan, seluruh penampilannya terlihat santai dan acuh tak acuh - sama sekali berbeda dengan kesan formalnya saat mengenakan jas di balai lelang.
Dia tersenyum: "Kau juga belum makan? Kalau gitu kita ke restoran hotel saja?"
Nie Nangui: "Aku sudah lihat menu di sini, pasti tidak akan kau sukai - rasanya terlalu kuat bumbu Arab."
Chu Wan: "Memang tidak suka."
Baru saja dimulai lumayanlah, sekarang sudah bosan, tidak bisa menghabiskan lagi.
Nie Nangui: "Keluar makan?"
Chu Wan: "，。"
Nie Nangui ："，，，，，，？"
Chu Wan ："？"
Nie Nangui: "，？"
Chu Wan ："？"
Nie Nangui ，："，。"
Chu Wan: "……"
："，，，。"
Chu Wan ，，Nie Nangui ，。
Saat itu kota Dubai baru mulai dinyalakan lampu-lampu, berbeda dengan siang hari. Lentera-lentera berkilauan mulai menunjukkan wajah kota metropolitan modern. Di jalanan hanya ada mobil-mobil mewah, di dalamnya duduk paman-paman berjubah putih yang sepertinya siang hari berbaring di rumah, malam baru keluar untuk hidup malam.
Menurut penjelasan Nie Nangui, sebenarnya sekarang banyak orang Tionghoa di Dubai sehingga ada restoran Tionghoa asli. Tapi semuanya jauh dari sini, yang terdekat hanya restoran milik orang India ini.
Nie Nangui menghentikan mobilnya, menunjuk ke seberang jalan: "Itu tempatnya. Kalian turun dulu, aku akan parkir mobil."
Chu Wan dan Paman Peng turun dari mobil. Melihat ke arah restoran, tempat ini cukup megah. Tulisan "Golden Dragon" dalam aksara bergaya kecebong menghiasi papan nama restoran Tionghoa itu, disertai gambar naga ekor pendek merah di sampingnya.
Setelah Nie Nangui turun dari mobil, mereka masuk bersama. Begitu masuk, terlihat suasana yang cukup Tionghoa di dalam - dinding dicat merah tradisional Tiongkok, furnitur kayu merah bergaya Tiongkok, dan lukisan tinta Tiongkok tergantung di dinding. Namun lukisan tinta itu justru menggambarkan panda sedang makan bambu – semua unsur Tiongkok terkumpul, tapi dengan gaya yang tak pernah terlihat di Tiongkok.
Chu Wan masih biasa saja, tapi Paman Peng terus mengerutkan alis. Jelas baginya gaya ini terlalu aneh: "Tiongkok punya panda, Tiongkok punya lukisan tinta, tapi bukan seperti ini kan? Lagipula, mengapa telinga panda ini runcing?"
Nie Nangui sudah memesan ruang VIP. Ia mengajak mereka ke sana: "Ada Mapo Tofu, Bakso Singa, Mie Goreng, juga Shaomai, Pangsit Udang, dan Bakpao."
Chu Wan mengangguk: "Setuju, mari kita cicipi."
Setelah melihat panda bertelinga runcing, rasa penasarannya muncul – seperti apa rasa Mapo Tofu ala India di Dubai ini?
Ketiga orang baru sampai di depan ruang VIP, tiba-tiba pintu ruang sebelah terbuka dan sekumpulan orang keluar.
Yang mengepalai rombongan itu tak lain adalah Dao Hexi.
Saat tatapan mereka bertaut, perasaan canggung menggelayut di hati Chu Wan. Baru saja ia menolak ajakan makan, kini malah bertemu di sini.
Namun dengan cepat ia tersenyum, menyapa dengan sikap tenang: "He Xi, Kau juga ke sini? Kebetulan sekali, bagaimana kalau kita makan bersama?"
Dao Hexi menatap situasi di depan mata, dengan sendirinya paham situasinya.
Suaranya datar: "Kami sudah selesai makan."
Maddocks buru-buru menyela dengan senyuman: "Andaikan Nona Chu memberi tahu sebelumnya, pasti kami bisa makan bersama. Masakan Tiongkok di sini cukup otentik, silakan cicipi."
Sorot mata Nie Nangui berbinar: "Terima kasih, kami akan mencobanya."
Sorot mata hitam pekat Dao Hexi menyapu Nie Nangui, baru kemudian ia berkata pada Chu Wan: "Kapan rencana keberangkatanmu?"
Chu Wan menoleh ke Nie Nangui dan Paman Peng: "Silakan masuk dulu. Aku perlu berbincang sebentar dengan He Xi."
Nie Nangui mengangguk，masuk lebih dulu ke ruang VIP. Paman Peng tidak pergi，dia berdiri di sudut ruangan menunggu.
Chu Wan dan Dao Hexi mendekati sisi ruangan："Besok kan ada jamuan，habis itu langsung berangkat. Houtian atau dua hari lagi."
Dao Hexi berkata："Lukisan dinding itu sulit diangkut. Pesawatku ada di Uni Emirat Arab，nanti bisa membawamu ke Hong Kong. Dari sana ke daratan Tiongkok lebih mudah."
Pesawat tidak bisa masuk daratan Tiongkok tanpa persetujuan khusus. Tapi dari Hong Kong ke daratan lebih gampang.
Chu Wan："Pesawat pribadimu sendiri?"
Dao Hexi mengangguk.
Chu Wan："Aman saja?"
Dao Hexi："Tidak ada masalah."
Chu Wan："Kalau begitu kuserahkan padamu. Mengandalkanmu."
Dao Hexi berpesan lagi："Besok ada sesuatu yang akan kuberikan. Sekarang makan dulu，nanti kita bicara lagi."
Soal makan，Chu Wan memaksakan diri menjelaskan："Saat telepon tadi，aku baru bangun，selera makan hilang，malas bergerak. Setelah tidur sebentar，akhirnya memutuskan keluar."
Dao Hexi melihat ekspresi bersalah di wajahnya, sorot matanya menampilkan senyum samar: "Rekomendasikanmu untuk mencicipi ikan tahu di sini, lumayan enak."
Chu Wan: "...Jujur atau palsu?"
Tidak terdengar bisa dipercaya.
Dao Hexi sudah hendak pergi, sebelum beranjak dia melemparkan kalimat datar: "Aku tidak akan menghajarmu seperti dirimu, makanlah tahu goreng pedas itu."
Keesokan harinya, Dao Hexi datang bersama Maddocks. Chu Wan juga mengundang rekan dari kedutaan. Bersama-sama mereka mendatangi personel balai lelang Dubai untuk menyerahkan lukisan dinding tersebut.
Kini kabar menyebar cepat. Dalam semalam, berita tentang seniman wanita Tiongkok yang membeli lukisan dinding dengan harga fantastis telah menghiasi koran lokal dan menggemparkan seluruh dunia.
《Ukiran Buddha Kaisar Xiaowen》tersimpan di Museum Metropolitan Amerika Serikat dan telah tersebar luas. Kini kemunculan tiba-tiba separuh relief lainnya《Ukiran Permaisuri Wenzhao Beribadah》tentu menciptakan sensasi di dunia seni dan arkeologi internasional.
Di tengah kekaguman, tak sedikit yang menghela napas penyesalan - menyesali kesempatan yang terlewat, partisipasi yang tak terwujud dalam lelang, bahkan juga meratapi jodoh tanpa ikatan.
Chu Wan seketika menjadi pusat sorotan media. Ratusan media internasional menelepon tanpa henti untuk mewawancarainya, sementara kolega dari lingkaran seni dan arkeologi yang dikenalnya berdatangan menanyakan detail kejadian.
Beruntung telepon genggam besarnya tidak mendapat sinyal di luar negeri, setidaknya ini memberikannya sedikit ketenangan.
Selain itu, para peserta lelang di hari itu juga datang memberikan ucapan selamat. Keluarga Rockefeller hingga perwakilan keluarga kerajaan Swedia tak ketinggalan menyampaikan gratulasi.
Chu Wan pun membalas dengan ucapan terima kasih yang formal.
Setelah melewati lelang ini, dia lebih memahami daripada sebelumnya apa arti menambahkan bunga di atas brokat, dan apa itu mengirim arang saat salju.
Namun terhadap mereka yang sekadar memberi hiasan, tak perlu ada kekecewaan. Dunia memang sudah begini, apa lagi yang diharapkan? Chadwick yang mampu mengucapkan sepatah kata di saat krusial, itu sudah patut disyukuri.
Dalam kepungan media yang mengelilingi ini, tak lepas dari jasa Nie Nangui dan Dao Hexi. Nie Nangui setia menemani, menghalau gempuran wartawan dan tamu. Dao Hexi mengerahkan dua bodyguard bersama Paman Peng untuk berjaga di sekitarnya. Dia juga menyesuaikan dekorasi internal pesawat pribadinya secara darurat agar ukiran timbul itu bisa secepatnya dipulangkan ke China.
Chu Wan agak merasakan, Nie Nangui dan Dao Hexi seperti tak akur. Mereka hampir tak pernah bertemu, bahkan jika berpapasan pun terasa dingin dan renggang. Untungnya tak ada konflik terbuka di antara mereka.
Pada saat seperti ini, yang bisa dilakukannya hanyalah berterima kasih.
Dulunya dia pernah mengusulkan untuk membagi ukiran timbul ini sesuai porsi masing-masing, mengingat semua pihak telah mengeluarkan uang. Dengan begitu, dia hanya perlu mengembalikan 1 juta keping kepada Master Xia.
Sayangnya, kedua pihak menolak proposal itu. Mereka menyatakan tak perlu terburu-buru mengembalikan uang, dan membiarkan barang itu tetap menjadi miliknya.
Menyaksikan hal ini, Chu Wan pun mengurungkan niatnya. Sebenarnya kepemilikan bersama oleh tiga pihak akan menyulitkan proses penjualan atau donasi selanjutnya. Seperti pepatah "tiga biksu tak punya air", dia khawatir hal ini malah merusak hubungan.
Setelah sehari penuh kesibukan, senja pun tiba. Karena harus menghadiri jamuan syukur balai lelang, Chu Wan terpaksa buru-buru kembali ke hotel untuk berganti gaun panjang dan merapikan penampilan.
Di sela-sela itu, dia juga mencoba menghubungi Nenek Fang. Sejak lelang berakhir, pengacara dan steward sang nenek tak bisa dihubungi, sehingga dia harus langsung menelpon Nenek Fang.
Namun sayang, telepon terus berbunyi tanpa ada yang mengangkat.
Dia kembali bertanya pada Kakek Lu, menanyakan apakah beliau baru-baru ini menghubungi pihak lawan. Kakek Lu malah penasaran dan mengajukan banyak pertanyaan tentang ukiran timbul itu. Beliau terlihat antusias, mengatakan harus segera mengangkut kembali barang itu untuk diperlihatkan pada orang-orang.
Mengenai urusan Nenek Fang, Kakek Lu berpikir sejenak baru tersadar terlambat: "Sejak terakhir kali, kami tak pernah berhubungan lagi."
Chu Wan buru-buru menjelaskan situasi lalu menutup telepon. Dia harus bergegas ke jamuan malam.
Sebenarnya Dao Hexi menyarankannya untuk tidak usah hadir. Namun Chu Wan tetap ingin datang. Pesta malam ini dipadati para miliuner. Selain soal ukiran timbul bergambar Buddha, dia juga ingin memanfaatkan kesempatan mempresentasikan kiln Ru Feng Hua, sekaligus meningkatkan posisi karya seni Tiongkok di kancah internasional - ini bisa dianggap sebagai presentasi budaya Tiongkok.
Dao Hexi tidak ikut jamuan malam ini. Sebelum berangkat, dia menaruh sebuah benda kecil di tangan Chu Wan: "Bisa pakai ini?"
Chu Wan mengambilnya—sebuah pistol saku Colt 0.380 inci, sangat kecil, jelas dirancang khusus untuk wanita.
Chu Wan menggenggamnya di tangan.
Dao Hexi melihat tekniknya yang mahir, paham dia bisa menggunakannya: "Kau bisa, bagus. Ini sudah dimodifikasi khusus, terpasang alat peredam suara, dan bisa lolos pemeriksaan keamanan bandara."
Chu Wan sangat menyukainya: "Barang ini bagus, bisa diam-diam dibawa kembali ke daratan Tiongkok."
Dao Hexi: "Memberikan ini bukan untuk kau jadi garda terdepan. Acara seperti ini biasanya aman, tapi karena lingkungan asing bagimu, setidaknya bawa ini untuk jaga-jaga."
Chu Wan mengangguk terus: "Ya, aku tahu."
Setelah memberi petunjuk, Dao Hexi menyerahkannya pada Nie Nangui: "Mohon bantuan Tuan Nie. Kini sedang di posisi rentan, harap berhati-hati dalam segala hal."
Nie Nangui tersenyum sopan: "Terima kasih atas peringatan Tuan Dao."
Melihat ini, Chu Wan berkata: "Kita semua teman, tak perlu terlalu formal."
Begitu dia bicara, empat pasang mata kedua pria itu serentak menatapnya.
Chu Wan langsung menutup mulut, diam seribu bahasa.
Di kehidupan sebelumnya hubungan mereka sudah buruk, di kehidupan ini pun tetap saling menyaingi.
Mungkin orang hebat memang terlahir saling menjauh?
Tapi sekarang keduanya adalah pemberi utangnya, juga yang telah membantunya. Saat ini dia tak berani menyinggung siapapun, harus hati-hati pada setiap orang...
Chu Wan ingat, kelak Uni Emirat Arab membangun hotel mewah dan ruang jamuan terkenal di Dubai. Tapi di tahun 1989 ini, lambang-lambang kemewahan dunia itu belum berdiri. Pesta lelang kali ini diadakan di hotel besar bernama Hyatt.
Hotel ini terletak di tengah gurun, telah beroperasi enam tahun. Kabarnya di dalamnya terdapat lapangan golf dan arena seluncur es asli, bahkan pernah menjadi tuan rumah Formula One Grand Prix.
Chu Wan didampingi Nie Nangui, bersama Paman Peng dan beberapa bodyguard, tiba di hotel. Begitu menginjakkan kaki di sini, ia langsung merasakan aura khas miliuner Dubai.
Di Dubai, kemewahan sejati sebuah hotel bukan terletak pada arsitektur megah, melainkan pada tanaman hijau dan kolam.
Kehijauan yang subur di sini menyatu dengan hamparan biru danau yang bersebelahan dengan gurun, menambahkan nuansa jernih di tengah panasnya padang pasir.
Area parkir hotel dipenuhi mobil sport kelas dunia. Tamu berkulit berbagai warna dan penduduk lokal berjubah bergaya Arab putih terus berdatangan.
Chu Wan dan Nie Nangui menjalani pemeriksaan keamanan untuk masuk, sementara bodyguard dan Paman Peng ditahan di luar. Panitia menyatakan mereka berjanji keamanan mutlak bagi tamu.
Nie Nangui mengerutkan dahi, tapi Chu Wan setuju: "Kulihat orang lain juga masuk seperti ini, tidak masalah."
Nie Nangui akhirnya mengangguk dipaksa: "Ayo pergi."
Begitu masuk ke ruang pesta, kemewahan langsung menyergap. Bahkan Chu Wan dan Nie Nangui yang sudah berpengalaman pun tak bisa menahan decak kagum akan kemewahan Dubai.
Di langit-langit aula megah tergantung lampu kristal berbentuk rangkaian bunga. Kristal-kristal itu bahkan dihiasi berlian-berlian yang berkilauan bak bintang di angkasa saat diterangi cahaya lampu.
Nie Nangui mengeluarkan suara tsk-tsk: "Kalau sekarang mereka bilang toiletnya terbuat dari emas, aku sama sekali tidak akan heran. Mereka kaya, mereka bisa."
Chu Wan tersenyum: "Memang tak ada pilihan, ini adalah gurun yang mengalirkan emas dan mentega."
Setelah masuk, Nie Nangui segera dipanduk pelayan sopan ke kursi mereka. Dari tata letak meja, posisi mereka termasuk cukup depan. Tak lama kemudian panitia menghampiri Chu Wan dan berbisik tentang jadwalnya naik panggung nanti untuk memperkenalkan barang lelangnya.
Karya kiln Ru Feng Hua milik Chu Wan masih disimpan sementara oleh panitia lelang. Namun malam ini, jika Chu Wan membutuhkan, bisa diambil lebih awal untuk dipamerkan.
Penanggung jawab itu tersenyum: "Nyonya Chu, Anda bisa menjelaskan keindahan karya kiln Ru ini serta pandangan Anda tentang lelang kali ini. Semua aspek bisa dibahas."
Chu Wan mengangguk: "Saya paham."
Jujur saja, keluarga ini menggelar lelang besar dengan biaya tinggi sebenarnya bukan demi uang, tapi reputasi. Mereka ingin memanfaatkan presentasi kolektor seni ternama sebagai daya tarik promosi, menghubungkan frasa "Lelang Dubai" dengan karya seni kelas dunia. Ini menjadi tangga untuk memasuki lingkungan seni.
Bagaimanapun, dia berhasil mendapatkan ukiran timbul Ritual Buddha. Dalam situasi dimana ukiran tersebut masih milik kolektor Amerika, lelang Dubai sudah berusaha maksimal berkoordinasi dan memenuhi permintaannya. Dalam kondisi ini, tentu dia ingin membalas dengan memberi manfaat sebesar mungkin.
Tentu saja, ini juga merupakan promosi untuk budaya Tiongkok dan karya seni Tiongkok, saling menguntungkan kedua belah pihak.
Penanggung jawab pergi berdiskusi dengan tamu lain terlebih dahulu, sementara Nie Nangui menemani Chu Wan mencicipi beberapa kue-kue kecil. Harus diakui, kue-kue di sini cukup bagus, bahkan ada beberapa kue tradisional Tiongkok yang relatif autentik.
Nie Nangui mengambil beberapa porsi kue kecil yang elegan untuk Chu Wan: "Makanlah sebentar dulu, belum tahu kapan bisa makan besar nanti."
Chu Wan tersenyum: "Sepertinya kamu cukup berpengalaman."
Saat mereka sedang mengobrol, banyak orang mulai menyadari kehadiran Chu Wan. Bagaimanapun, dalam kesempatan seperti ini - terutama di tempat spesial seperti Dubai - jarang ada wanita yang diundang ke acara jamuan, apalagi yang masih anak muda. Baik yang pernah bertemu maupun tidak, semua paham dialah Chu Wan dari Tiongkok.
Chadwick juga datang, dengan tulus mengucapkan selamat kepadanya.
Tamu-tamu terus berdatangan menyapanya, namun yang paling mengejutkan adalah kedatangan Bredene dari keluarga Hayman.
Dia mengenakan setelan jas yang disesuaikan dengan sempurna dan dasi kupu-kupu, dengan raut wajah serius dan agak kikuk mendekati Chu Wan untuk menyapanya.
Chu Wan tersenyum mengulurkan tangan dan menjabat tangannya.
Bredene menundukkan pandangan, memandang Chu Wan di hadapannya: "Nyonya Chu, saya dengan tulus mengucapkan selamat sekaligus menyampaikan terima kasih."
Chu Wan: "Oh, ucapan terima kasih untuk apa?"
Bredene: "Anda membuat saya mengerti arti 'di luar langit masih ada langit, di luar manusia masih ada manusia yang lebih hebat'."
Chu Wan tersenyum, menatap Bredene: "Tidakkah Anda berpikir, mungkin saya hanya punya sedikit lebih keberuntungan?"
Bredene: "Keberuntungan sekaligus kemampuan. Setelah merenung panjang, akhirnya saya paham perkataan Tuan Hammie benar - harga tertinggi Anda memang 20 juta. Hanya saja karena keraguan saya, kesempatan itu terlewat."
Seandainya dia bertindak blak-blakan tanpa ragu, langsung menetapkan harga di 21 juta, saat orang tua itu datang menyerahkan cek, mungkin semuanya sudah final.
Hanya saja saat itu dia tidak membaca skenario dengan tepat.
Chu Wan: "Tak apa, mungkin lain kali, keberuntunganmu akan lebih baik."
Bredene: "Semoga begitu, terima kasih."
Sambil berkata, Bredene khidmat menyerahkan kartu namanya: "Nyonya Chu, suatu hari nanti jika Anda berkunjung ke Inggris, izinkan saya menjalankan kewajiban tuan rumah."
Chu Wan dengan dermawan menerimanya: "Baik, pasti."
