Sebuah pesta, Chu Wan mempesona Semenanjung Arab.
Panitia bahkan memberikan hadiah yang menakjubkan kepada Chu Wan - sebuah mahkota kepala dari emas murni berhiaskan akik dan serpihan intan. Nilai mahkota ini tentu sangat tinggi.
Chu Wan sendiri terkejut, tak menyangka ada hadiah semacam ini yang menunggunya.
Meski semua tamu yang hadir adalah miliuner top dunia, harus diakui mereka tercengang melihat keluhuran dan keterbukaan orang Dubai. Sungguh luar biasa kekayaan mereka - mahkota keemasan begitu saja diberikan.
Bangsa Arab memang terkenal suka membuang uang!
Panitia menyampaikan pidato ucapan terima kasih atas kontribusinya dalam memberi kemuliaan tambahan pada balai lelang ini, serta edukasi seni yang brilian. Hadiah ini merupakan bentuk penghargaan sekaligus undangan bagi para seniman dan kolektor untuk kembali ke Dubai.
Chu Wan paham sebenarnya, mahkota emas ini memiliki maksud tersembunji. Di satu sisi untuk merebut hatinya, di sisi lain juga memamerkan kemampuan Dubai ke dunia. Ini termasuk bagian dari pembentukan citra kota.
Setelah mengucapkan terima kasih, ia menerima hadiah tersebut dan menyatakan akan menyimpannya sebagai koleksi permanen, selalu mengingat kebaikan balai lelang Dubai.
Awalnya Chu Wan berencana pergi setelah menyelesaikan edukasi seninya. Tapi ternyata kehadirannya terlalu mencolok, membuat berbagai pihak yang mengenalnya berdatangan sehingga ia sama sekali tidak bisa menyelinap pergi.
Di antara mereka, ada yang sengaja menanyakan tentang relief Ritual Kaisar Bersembahyang Buddha dari Tiongkok. Chu Wan tidak banyak berkomentar. Bagaimanapun barangnya sudah diperoleh, tinggal dibawa pulang. Kini segala sesuatunya masih berpotensi berubah, jadi ia tak ingin membuat kegaduhan.
Dari pihak Dubai sendiri, tampaknya mereka juga enggan membahas lebih lanjut. Bagaimanapun ini menyangkut hal-hal memalukan di masa lalu.
Setelah pesta berjalan lebih dari setengah, akhirnya ia mendapat kesempatan untuk istirahat. Setelah berpamitan dengan panitia, ditemani Nie Nangui, Chu Wan meninggalkan acara lebih awal. Mereka berjalan keluar dari ballroom megah itu dan meninggalkan hotel gurun.
Begitu kaki Chu Wan melangkah keluar dari hotel gurun, para wartawan langsung menyergapnya dan mengerumuninya. Lampu kilat kamera berkedip-kedip memenuhi udara disertai bunyi "brak-brak" saat mereka memotret.
Aksi lelang Chu Wan yang berhasil mendapatkan relief "Permaisuri Wenzhao Menghormati Buddha" telah menjadi sensasi di dunia seni. Banyak reporter berusaha mati-matian mendapatkan informasi langsung. Para wartawan di luar ini adalah yang tidak mendapat izin wawancara, mereka mengendap-ngendap di dalam mobil siap siaga kapan saja.
Beberapa yang punya koneksi sudah tahu kalau malam ini Chu Wan bersinar sangat terang dalam pesta tersebut dengan "menemukan jenis keramik baru" (yang sebenarnya tidak mereka pahami dan dibesar-besarkan melalui kesalahpahaman yang diturunkan). Hal ini membuat mereka semakin tak sabar ingin mengorek informasi.
Chu Wan sama sekali tak menyangka di tengah malam di gurun bisa terjadi kejadian seperti ini.
Nie Nangui pun terkejut. Formasi sebesar ini belum pernah ia alami sebelumnya.
Kedua orang itu dikepung, sedang bingung harus bagaimana, tiba-tiba Paman Peng dan beberapa orang muncul. Para hadisin berebutan maju, memisahkan kerumunan. Dalam kekacauan wartawan, Chu Wan dilindungi naik ke mobil.
Pintu mobil ditutup, bergerak maju di bawah kilatan lampu. Baru sekarang Chu Wan bisa lega.
Saat menoleh, dilihatnya di sebelahnya ternyata Dao Hexi.
Chu Wan: "Nie Nangui mana?"
Situasinya kacau balau, sama sekali tidak tahu dia terdesak ke mana.
Dao Hexi: "Mau apa peduli dia?"
Chu Wan: "Aku khawatir-"
Dao Hexi: "Pria dewasa, takkan ada masalah. Tenang saja."
Chu Wan: "Baiklah."
Dalam hatinya berencana, nanti setelah kembali ke hotel akan meneleponnya untuk menanyakan kabar.
Dao Hexi: "Ini untukmu."
Chu Wan melihatnya - sebuah amplop. Dengan bingung bertanya: "Apa ini?"
Dao Hexi: "7 juta Dirham."
Chu Wan mengernyit: "Mau apa?"
Dao Hexi: "1 juta keping milik Tuan Xia, 6 juta keping Nie Nangui, kembalikan pada mereka."
Chu Wan: "Memang benar tidak perlu. Mereka tidak terburu-buru menggunakan uang ini. Aku akan cari cara secepatnya mengembalikan."
Nenek Fang telah mengembalikan 5 juta Dirham padanya. Secara alami dia tidak berencana menggunakan uang itu, namun merasa tidak enak menggunakan uang Tuan Xia, berencana meminjam 1 juta keping untuk dikembalikan ke Tuan Xia terlebih dahulu, baru kemudian mencari uang untuk melunasi Dao Hexi dan Nie Nangui.
Mengenai 5 juta Dirham dari Nenek Fang itu, dia berencana pergi ke Los Angeles lagi untuk bertemu langsung memastikan kejelasan, bagaimanapun ini menyangkut jumlah besar, tak boleh diterima secara tidak jelas.
Tentang cara menghasilkan uang, selama dua hari ini dia terus berpikir keras, akhirnya menemukan satu metode: pertama untuk melunasi utang besar, kedua melepaskan kekesalan.
Dao Hexi langsung menyuapkan cek itu ke tangannya: "Ambil ini."
Chu Wan: "Sungguh tak perlu... Sekarang otakku penuh utang. Jika benar kuambil, utangku padamu akan semakin menumpuk."
Dao Hexi berkata pelan: "Wan-wan, dengan aku, jangan terlalu sungkan. Uang ini tidak akan mempengaruhiku. Jika kamu butuh, pakai saja dulu. Lagipula, punya satu pemberi utang lebih baik daripada tiga."
Chu Wan mendengarkan, menoleh ke arah gurun luas yang terbentang. Dinginnya malam musim dingin, sinar bulan misterius yang tenang menembus kaca jendela menyinari matanya yang hitam pekat.
Dia mengerutkan bibir tersenyum tipis: "Aku paham perasaanmu. Untuk Tuan Xia, akan kukembalikan dulu. Utang Nan Gui, akan kubicarakan dengannya dan lihat keinginannya."
Dao Hexi mengangguk: "Malam ini istirahatlah yang cukup. Besok keramik Ru kiln akan diserahterimakan secara resmi. Relief Ratu dan Kaisar Bersembahyang kepada Buddha sudah kusiapkan. Nanti kita bawa barangnya naik pesawat, terbang ke Hong Kong dulu."
Chu Wan: "He Xi, nanti aku ingin pergi ke Inggris."
Dao Hexi: "Inggris?"
Chu Wan: "Ingin membeli sesuatu."
Dao Hexi: "Apa yang kamu incar? Kenapa tiba-tiba terpikir ini?"
Chu Wan berpikir sejenak, lalu berkata: "Baru-baru ini di Dubai, saya melihat sebuah berita yang menyebutkan puluhan tahun lalu arkeolog Inggris pernah datang ke wilayah timur Jazirah Arab, menemukan situs kuil di sana, dan mengambil sejumlah besar harta budaya langka. Setelah melihat foto-foto itu, tiba-tiba saya teringat bahwa salah satu benda itu sepertinya pernah saya dengar ada di sebuah toko barang antik di Inggris."
Sebenarnya ceritanya begini, sama seperti negara-negara Barat di masa lalu yang pergi ke situs Niya di Xinjiang, Tiongkok untuk menggali banyak peninggalan budaya, mereka secara alami juga akan pergi ke Mesir dan Uni Emirat Arab.
Uni Emirat Arab baru berdiri di era 60 tahun silam. Sebelumnya, situs-situs kuil itu memang tidak berada di bawah yurisdiksi siapa pun, membiarkan para arkeolog Inggris melakukan pengumpulan.
Para arkeolog tersebut mengumpulkan banyak peninggalan budaya, kemudian bahkan pernah membuat arsip penggalian khusus untuk memperkenalkan penemuan di Jazirah Arab.
Sebagian besar peninggalan budaya Arab juga disimpan di Museum Inggris di London.
Sedangkan yang menarik perhatian Chu Wan adalah sebuah tembaga tangan. Dulu, benda ini juga digali oleh arkeolog Inggris. Saat ditemukan, seluruh permukaan tembaga tangan itu tertutup karat tembaga bertahun-tahun sehingga mereka lengah dan gagal mengenali nilainya. Kemudian tembaga tangan itu disimpan bersama artefak bernilai rendah lainnya di gudang perpustakaan Universitas Oxford. Setelah bertahun-tahun, saat membersihkan ruang bawah tanah, petugas tidak sengaja menemukan tembaga tangan itu. Sayangnya, petugas jaga tidak mengetahui sejarah benda tersebut dan dengan gegabah menjualnya sebagai barang rongsokan.
Setelah terjual, tembaga tangan itu "dipunguti" oleh pedagang barang antik sebagai barang langka, dilelang, dialihkan, dan setelah beberapa kali berpindah tangan, akhirnya sampai di sebuah toko barang antik tua.
Menurut perkembangan sejarah, beberapa tahun kemudian seorang staf museum tidak sengaja menemukan tembaga tangan ini. Terkesima, ia membelinya dan membawanya ke hadapan para arkeolog. Barulah saat itu para hadirin menyadari nilai tembaga tangan ini. Sejak itu, benda ini diagungkan sebagai harta karun dan dipajang di Museum Inggris.
Chu Wan juga dipaksa oleh ukiran timbul hari itu, bertekad membuat orang lain merasakan rasanya. Ia blak-blakan membeli tangan tembaga ini, setelah dibeli, dipajang berdampingan dengan "Deklarasi Kemerdekaan", melihat siapa yang akan panik.
Sebenarnya tangan tembaga itu kini nilainya sudah sangat tinggi di toko barang antik, dan karena ada beberapa konflik di baliknya, normalnya meski Chu Wan tahu itu peninggalan kuil Arab, ia tak ingin memunguti barang ini, hanya akan membuat masalah.
Tapi sekarang berbeda, yang penting beli dulu, simpan sendiri. Entah akan dilelang atau dipamerkan, tergantung situasi. Bisa mempererat persahabatan atau jadi syarat, pokoknya lihat sikap orang lain dulu.
Dao Hexi berhenti sejenak, berkata: "Sekarang kau punya visa Inggris?"
Chu Wan: "Tidak. Visa Inggris sulit. Setelah pulang ke China akan tanya-tanya, baru urus."
Dao Hexi: "Jika kau tidak nyaman, aku bantu belikan sekalian?"
Chu Wan: "Kau yang pergi?"
：?“Kebetulan aku harus ke Inggris, sekalian saja. Kamu jelaskan dengan jelas, nanti aku carikan di sana.”
Dia menjelaskan: “Kamu juga tahu, ibuku memang tinggal di Inggris. Sebenarnya sejak kecil aku besar di Inggris. Aku ingin ke sana untuk mengurus beberapa hal.”
Chu Wan ragu sejenak, lalu berkata: “Baik, bantu aku belikan ya.”
Dao Hexi tersenyum: “Tenang saja, tidak akan kurebut. Aku cuma tukang antar barangmu, setuju?”
Chu Wan: “He Xi, terima kasih. Kamu benar-benar banyak membantuku.”
Dibandingkan Dao Hexi di kehidupan sebelumnya, bagaikan dua orang yang berbeda.
Tapi dia segera teringat, sebenarnya Dao Hexi di kemudian hari juga baik, hanya saja dia punya stereotip padanya, selalu merasa pria ini misterius, renggang, dan dingin.
Dao Hexi menoleh ke Chu Wan, berkata dengan santai: “Sudah kubilang, cuma sekalian saja. Aku memang sudah rencana ke Inggris.”
Chu Wan juga mengembalikan 1 juta keping kepada Master Xia, setelah itu dengan hati-hati mengangkat masalah pengembalian 6 juta keping kepada Nie Nangui.
Nie Nangui bingung: "Kamu tiba-tiba punya uang?"
Chu Wan: "Saya takut kalau-kalau Anda membutuhkannya, bagaimanapun bisnis di Amerika juga perlu perputaran modal, jadi saya coba menyatukan dana dulu untuk mengembalikan."
Nie Nangui: "Tak perlu, uang ini tidak akan mempengaruhi perputaran bisnis."
Melihat ini, Chu Wan pun tak membahasnya lagi.
Dia tahu Nie Nangui dan Dao Hexi tidak akur, namun kesediaan Nie Nangui meminjamkan uang di saat seperti ini bukan sekadar transaksi pinjaman - ini kepercayaan dan dukungan politik yang lebih bernilai dari 6 juta keping, semuanya tercatat rapi dalam hatinya.
Kini tak perlu lagi memaksakan diri meminjam uang Dao Hexi untuk melunasi Nie Nangui, masih banyak waktu ke depan.
Mereka berdua makan bersama, setelah berpamitan, Nie Nangui pun berangkat ke Amerika.
Chu Wan teringat rencananya, ingin pergi ke Amerika lagi untuk menemui Nenek Fang. Sayangnya visa sebelumnya dibuat bersama Lu Shouyan, sekarang sudah kedaluwarsa. Jika ingin pergi, harus mengurus visa baru.
Pikirannya kacau sementara. Sebenarnya banyak urusan harus diselesaikan, apalagi sekarang punya segunung utangan yang harus pelan-pelan dikembalikan. Semua harus diatur satu per satu.
Dao Hexi menemani Chu Wan menyerahkan keramik hasil lelang, lalu dengan cermat memasang relief "Ratu dan Kaisar Bersembahyang kepada Buddha" di pesawat pribadi sebelum terbang ke Hong Kong.
Sebelum berangkat, dia menyempatkan ke perusahaan ekspor-impor. Membelikan buah-buahan, sayuran, dan berbagai hadiah sebagai ucapan terima kasih atas jamuan mereka.
Karyawan perusahaan sudah tahu semua prestasinya di balai lelang dari tayangan TV. Mereka mengerumuninya dengan antusias: "Kamu selebriti! Peserta rapat bersama taipan-taipan kaya raya!"
Di samping, Xie Hongyun berkata: "Bukan cuma rapat bersama, orang kaya kelas kakap mana pun tak ada yang bisa menyaingi Rekan Chu! Lihat situasinya, Rekan Chu berdiri berpidato di sana, semua orang asing mendengarkan, bahkan orang Uni Emirat Arab menghadiahkan mahkota emas itu!!"
Staf perusahaan ekspor-impor ini jelas terlalu antusias. Mereka merengek minta foto bersama Chu Wan. Akhirnya Chu Wan berfoto dengan mereka, sekaligus janjian makan bersama setelah pulang ke China, barulah berpamitan.
Setelah semua pengaturan selesai, mereka naik pesawat Dao Hexi langsung ke Hong Kong. Pesawat lepas landas jam 7 pagi. Di perjalanan yang cukup membosankan, Paman Peng segera memejamkan mata beristirahat.
Chu Wan tak bisa tidur, juga malas baca buku di pesawat. Melihat hal ini, Dao Hexi bertanya: "Main catur?"
Chu Wan: "Kamu bisa main catur apa?"
Dao Hexi balik bertanya: "Kamu bisa main catur apa?"
Chu Wan terdiam sejenak.
Di kehidupan sebelumnya, dia pernah bermain catur dengan Dao Hexi dan mengetahui detail jalannya, kemudian mereka saling bertukar beberapa jurus.
Bermain melawan Dao Hexi yang sekarang ini, sebenarnya seperti mengetahui kelemahan lawan secara menyeluruh, agak terasa seperti menindas.
Dia tersenyum: "Permainan apapun boleh, aku siap menemani."
Dao Hexi sedikit mengangkat alis: "Berani sekali?"
Sorot mata Chu Wan memang mengandung provokasi: "Mau mencoba?"
Melihat sikapnya, Dao Hexi meminta pelayan membawa papan Go: "Ayo."
Keduanya segera membuka papan dan menyiapkan permainan.
Saat permainan mencapai separuh jalan, Chu Wan sudah menyadari pola permainannya. Beberapa langkah berikutnya, Dao Hexi sudah menunjukkan tanda-tanda kekalahan.
Chu Wan tersenyum: "Bagaimana?"
Dao Hexi: "Tidak masalah, main lagi satu ronde."
Di ronde berikutnya, dia memang tetap kalah.
Chu Wan mengangkat pandangan menatapnya: "Anda harus belajar beberapa tahun lagi untuk bisa menyaingi saya."
Dao Hexi bingung: "Bagaimana kamu bisa membaca semua gerakanku?"
Chu Wan pun tertawa, tertawa penuh kemenangan.
Ia mengangkat segelas jus, mengecapnya perlahan, baru berkata: "He Xi, pertanyaan ini, kamu bisa berpikir pelan-pelan."
Mungkin berpikir seumur hidup pun tak akan paham.
Pesawat tiba di Hong Kong pada siang hari. Saat itu, Lu Shouyan sudah menyiapkan perintah untuk datang dari Shenzhen ke Hong Kong menjemput.
Turun dari pesawat, hawa dingin langsung menyergap. Sebelum sempat bereaksi, Chu Wan sudah melihat Lu Shouyan.
Pria itu mengenakan jas wool biru laut dalam yang tebal dan rapi, menyimpan kedalaman serta tampak bijaksana.
Melihatnya, ia langsung melangkah maju dan meraih tangan perempuan itu dalam genggamannya.
Chu Wan terkejut: "Kenapa kamu datang?"
Lu Shouyan tersenyum: "Kebetulan ada waktu ya."
Chu Wan mengerutkan bibir sambil tersenyum: "Sulit dipercaya."
Dao Hexi juga turun dari mobil. Setelah menyapa Lu Shouyan, mereka langsung membahas pengiriman relief Ritual Pemujaan Buddha ini. Karena hari sudah gelap, sekarang jelas tak pantas. Harus menunggu besok.
Tapi memang harus melewati Hong Kong, perlu melewati bea cukai dan mengurus prosedur. Untungnya Dao Hexi sangat familiar dengan Hong Kong, hal-hal ini tidak memakan banyak tenaga.
Saat ini semua orang menginap di hotel yang sudah dipesan sebelumnya, masuk ke kamar dan membersihkan diri sebentar.
Chu Wan baru saja selesai mandi singkat, Lu Shouyan sudah masuk.
Pemanas di kamar bekerja maksimal, sama sekali tidak dingin. Setelah mandi, dia berganti kemeja biru bersih, berbeda dengan kesan tegas biasanya, justru memancarkan aura segar seperti remaja.
Dengan penuh belas kasihan, dia menyentuh lembut wajahnya lalu menunduk untuk mencium.
Suara "mmm" keluar dari mulut Chu Wan, dia berkata samar: "Bukannya katanya mau keluar makan malam nanti?"
Lu Shouyan memandang dalam-dalam ke matanya yang diselimuti kabut tipis. Rambut hitamnya yang masih lembap terurai di bahu kurusnya, terlihat sangat lembut dan anggun seperti kue lezat yang sudah bisa dibayangkan manis dan empuknya tanpa perlu dicicipi.
Tenggorokannya mengencang, ia menunduk dan mengecup lembut pipinya yang memerah, berbisik pelan: "Wan-wan sudah bekerja keras, bukankah sudah kubilang aku akan merawatmu dengan baik?"
Sebenarnya Chu Wan juga menginginkannya, tapi ingat akan janji makan malam dengan Dao Hexi, dalam dilema batin ini, ciuman Lu Shouyan sudah merambat ke bawah.
Chu Wan mulai tak tahan, tangannya gemetar meraih bahu kekar pria itu dengan gugup.
Kuku perempuan itu mencengkram bahu lembap nan berotot sang pria, memicu semangatnya semakin berkobar.
Dengan gerakan cepat, ia menggendongnya keluar dari kamar mandi menuju ranjang.
Di balik ranjang besar terbentang jendela lantai dengan tirai terbuka, menghadap ke Pelabuhan Victoria yang gemerlap di bawah kaki mereka.
Kaca memang hanya satu sisi, dan di dalam ruangan tidak ada lampu, dari luar tentu tidak bisa melihat ke dalam, jadi tidak perlu dikhawatirkan. Namun pemandangan Hong Kong yang terbuka lebar ini tetap memberi Chu Wan perasaan aneh.
Dia meletakkannya secara horizontal di tepi ranjang, menyuruhnya berpegangan pada jendela untuk berdiri stabil. Setelah itu, dia berlutut di sebelah kakinya.
Chu Wan mungkin sudah menebak apa yang akan dilakukan Lu Shouyan, tapi ketika dia benar-benar melakukannya, dia masih tak percaya, langsung lemas tak bisa berdiri tegak.
Lu Shouyan tetap berlutut di situ, mengangkat tatapan ke arahnya, sorot matanya gelap seperti malam.
Bibir tipisnya sudah basah, tapi dia tetap memerintahkan dengan suara rendah: "Berdirilah dengan stabil, kalau tidak ketinggiannya tidak akan pas."
Chu Wan malu ingin menangis, bibirnya gemetar berkata: "Bagaimana kalau kita tidak usah... Aku tidak mau seperti ini..."
Lu Shouyan menenangkannya dengan tepukan lembut, berbisik: "Wan-wan-ku yang tak gentar di lelang Dubai, yang fasih berbicara di aula jamuan ribuan orang, kenapa sekarang bahkan tak bisa berdiri tegak?"
Meski terpisah ribuan li, kemewahan Dubai ia ketahui, sorotan menakjubkan yang diterima Chu Wan, ia kuasai dengan baik.
Tentu ia juga paham, betapa banyak pandangan pria yang akan tertarik pada Chu Wan seperti ini.
Chu Wan semakin malu mendengarnya, mengangkat wajah dengan sedikit manja sambil menepuk kepala sang suami: "Kau sengaja!"
Mungkin kecemburuanlah yang membuatnya melakukan hal seperti ini.
Lu Shouyan mengabaikan protesnya, dalam hujan tepukan ringan seperti cakaran kucing kecil itu, ia mulai menunduk.
Awalnya hanya sentuhan ringan, kemudian bagai menemukan madu, mulai mengecap dengan penuh perhatian.
Lentera di luar jendela lantai perlahan memudar, yang tersisa di telinga Chu Wan hanyalah desahan rahasia mereka dan gemericik air yang samar. Udara di kamar bagai disulut api, siap meledak kapan saja.
Chu Wan menengadahkan wajahnya dengan helpless, menggigit bibir, berusaha mati-matian menahan suara.
Air mata fisiologis perlahan menggenang di sudut matanya. Dalam kabut air mata yang samar itu, dia melihat layar TV besar di dinding seberang yang samar-samar memantulkan profil dirinya dan Lu Shouyan.
Perempuan langsing dan lemah itu bersandar helpless di tepi jendela, tubuhnya melengkung lemah. Pria tegap dan berwibawa itu berlutut di hadapannya dengan pose rendah hati, menundukkan kepala hingga separuh wajahnya hampir tertanam, hanya menyisakan profil tegas yang samar.
Ombak sebesar gunung tiba-tiba menerjang. Chu Wan menyentakkan kepala ke arah jendela. Lentera di Victoria Harbour di luar berkilauan seperti bunga yang mekar di relung hatinya.
Pada detik itu juga, benang di otaknya putus. Rasionalitas hancur lebur. Cahaya putih menyilaukan yang intens melintas di depan matanya, membuat otaknya kosong seketika.
Tidak ada apa-apa lagi, hanya sensasi indah yang hampir seperti menjelang kematian.
