Keesokan harinya, Chu Wan dan Dao Hexi janjian ke Liulichang mencari Nie Nangui. Awalnya Chu Wan berniat menyetir sendiri, tapi akhirnya tidak bisa menolak keinginan Lu Shouyan, jadi pergi bersama.
Lu Shouyan menyuruh sopir berputar arah dulu, mengantarnya ke Liulichang.
Sesampai di Liulichang, Lu Shouyan berbisik beberapa pesan lagi sebelum mengizinkannya turun.
Chu Wan melalui jendela mobil yang terbuka, tersenyum menjawab: "Ngerti ah!"
Sopirnya Xiao Zhao masih di dalam mobil, dia benar-benar tidak menjaga jarak.
Lu Shouyan mengangguk: "Malam ini tidak masak, keluar makan."
Chu Wan: "Ya."
Lu Shouyan hendak menyuruh sopir jalan, tiba-tiba melihat mobil lain berhenti di sebelah, serasi sempurna mobil Dao Hexi.
Mobil Lu Shouyan adalah milik unit kerja, mobil Hongqi dengan nomor plat yang mencerminkan status, tapi tetap rendah hati. Sebaliknya, mobil Dao Hexi jelas-jelas mobil mewah terbaik.
Dua jenis mobil berbeda bertemu di sini, saling menyapa melalui jendela mobil dua lapis.
Sebelum berpulang, Lu Shouyan berbisik pada Chu Wan: "Setelah urusan selesai, telepon aku."
Dia sudah mengatakannya sebelumnya, tapi masih mengingatkan lagi.
Chu Wan menjawab: "Setuju..."
Melihat sikap manjanya, Lu Shouyan tersenyum tanpa berkomentar. Dia berpamitan pada Dao Hexi lalu menyuruh sopir pergi ke unit kerja.
Mobil Lu Shouyan pergi. Dao Hexi melihat jam tangannya: "Mari pergi?"
Chu Wan tersenyum: "Kita langsung ke toko keluarga Nan Gui saja, lihat dulu barangnya."
Dao Hexi bertanya: "Bagaimana kabar pergelangan tanganmu?"
Chu Wan: "Sudah-sudah, hampir tidak sakit lagi."
Dao Hexi mengangguk pendek: "Ya."
Sesampainya di Toko Barang Antik Nie Nangui, Nie Nangui sudah tiba lebih awal. Melihat Dao Hexi dan Chu Wan datang bersama, ia segera sibuk menyambut.
Chu Wan yang berdiri di samping menyaksikan Dao Hexi dan Nie Nangui berjabat tangan, merasa pemandangan ini agak aneh. Meski terlihat saling meremehkan, mereka tetap bisa berinteraksi dengan damai.
Dao Hexi seakan merasakan pandangannya, menoleh dengan bingung memandangnya.
Nie Nangui tersenyum padanya: "Misteri akan segera terungkap, apakah perasaanmu sangat bahagia?"
Chu Wan: "Aku bersusah payah mengajak Hexi kesini. Dialah leluhur perhiasan giok. Hari ini siang, kamu harus mentraktir!"
Nie Nangui tertawa: "Baik, makan enak. Tergantung Tn. Dao ingin makan apa."
Sambil berkata demikian, ia menoleh ke Dao Hexi.
Dao Hexi berkata datar: "Mari lihat barangnya dulu."
Ia terlihat agak dingin dan acuh, membuat suasana menjadi sedikit curiga. Nie Nangui dan Chu Wan pun berhenti berbicara, buru-buru mengajak mereka masuk ke ruang tamu di halaman belakang toko barang antik. Setelah menyajikan teh, sambil menunggu botol pualam putih bergambar naga, beberapa orang sama sekali tidak berbicara sehingga suasana terasa sepi peminat.
Chu Wan akhirnya berkata: "He Xi, perusahaan karya seni keluarga Nan Gui telah berkembang pesat di Amerika beberapa tahun terakhir. Kini mereka sudah memiliki lebih dari dua puluh cabang. Mungkin nanti Ci Yu kita bisa mempertimbangkan kerja sama dengan mereka."
Dao Hexi mengangguk, berkata datar: "Setuju."
Nie Nangui tersenyum tipis: "Dengan reputasi dan jaringan yang dimiliki Tuan Dao di Amerika, perusahaan kecil seperti kami tidak berani meraih tinggi."
Chu Wan kehilangan kata-kata. Keduanya - satu bicara singkat, satu sopan penuh kepura-puraan - benar-benar tidak bisa melanjutkan topik.
Melihat keadaan seperti ini, dia malas berkomentar lagi. Diambilnya manisan buah di meja dan mulai makan. Setelah mencoba satu, ternyata rasanya enak. Tanpa ragu, dia mengambil yang kedua.
Nie Nangui melihatnya, mengangkat alis sambil tersenyum: "Waktu itu sudah kubilang, seharusnya kamu bawa saat pergi, kamu memaksa tidak mau. Sekarang ngiler begini?"
Chu Wan perlahan-lahan menggigit manisan buah, baru kemudian berkata: "Waktu itu merasa tak perlu dipermasalahkan, sekarang baru terasa enak."
Dao Hexi mengangkat sorot mata hitam pekatnya, menyapu pandang ke arah Chu Wan.
Chu Wan merasakan tatapan itu, buru-buru berkata: "He Xi, mau coba cicip? Sebenarnya rasanya cukup enak. Ini asinan buatan Bibi Lima keluarga Nan Gui."
Dao Hexi menggelengkan kepala: "Aku tidak suka makanan manis."
Chu Wan semakin merasa suasana tidak nyaman. Ia memutuskan untuk diam seribu bahasa, serius meneguk teh, tidak ingin berbicara apapun lagi.
Kalau bukan demi memeriksa perhiasan giok itu, mana mungkin ia mau menyatukan kedua orang ini.
Untungnya saat itu, vas pualam putih bergambar naga akhirnya dibawa masuk, bersama Tuan Song Ketiga.
Nie Nangui: "Tn. Dao, ini barangnya. Maukah Tuan membantu memeriksanya?"
Dao Hexi mengambil botol itu, mengamati dengan cermat, bahkan menggunakan kaca pembesar untuk meneliti detail pola di bagian bawah botol giok.
Suasana dalam kamar sunyi, Chu Wan dan Nie Nangui sama-sama diam menunggu dengan sabar.
Song Sanye yang tahu reputasi Dao Hexi tentu tak berani sembarangan. Tapi melihat cara pemeriksaannya yang berlebihan, raut wajaknya mulai memperlihatkan ketidaksabaran. Chu Wan yang sebelumnya gagal menemukan cacat, kini mendatangkan "pasukan bantuan" baru? Apa harus dipaksakan cari kesalahan sampai segitunya?
Dao Hexi benar-benar memeriksa selama lebih dari sepuluh menit hingga Song Sanye sudah tidak sabar, barulah ia meletakkan kembali botol pualam putih bergambar naga itu.
Matanya menoleh ke arah Nie Nangui dan Chu Wan.
Chu Wan mengangkat alisnya dengan ekspresi bingung.
Dao Hexi bertanya pada Chu Wan: "Apa yang kamu lihat?"
Chu Wan menjawab: "Tidak melihat apa-apa."
Dao Hexi mengangguk: "Saya juga tidak menemukan masalah."
Song San-ye yang mendengar langsung tertawa: "Tn. Dao memang membahagiakan. Barang ini benar-benar sempurna, tak ada cacatnya. Jika Tuan tidak melihat masalah, berarti ini barang asli kelas satu."
Dao Hexi melirik Song San-ye, berkata dengan santai: "Tapi saya tahu, ini bukan giok."
Suaranya dingin menusuk. Begitu kata-katanya meluncur, senyum di wajah Song San-ye langsung kaku membeku.
Kemudian bibirnya bergetar, matanya menyorotkan keraguan ke arah Dao Hexi.
Nie Nangui sebenarnya sudah menduga. Siapa Dao Hexi? Cukup selintas ia bisa tahu asal-usul perhiasan giok mana pun. Tapi kini sudah 10 menit ia memeriksa.
Kalau memang tak ada masalah, tak mungkin ia mengamati selama ini.
Dengan suara tulus ia berkata: "Tn. Dao, mohon petuahnya."
Dao Hexi menjawab: "Ini dibuat dengan teknik sains khusus: serbuk giok dituang ke cetakan lalu dipres menggunakan tekanan tinggi."
Song Laosan langsung mengejek sambil tak bisa menahan tawa: "Serbuk giok? Tuan Dao sedang bercanda apa? Serbuk giok ditekan jadi ini?"
Dao Hexi melirik Song Laosan dengan sorot mata datar.
Nie Nangui berkata: "Paman, kalau Tuan Dao berkata demikian, pasti ada alasan yang mendalam."
Sambil menyampaikan permintaan maaf, dia melanjutkan: "Cara bicara paman memang selalu seperti ini, harap Tuan Dao memaklumi. Mengenai botol giok ini, kami masih membutuhkan penjelasan Tuan Dao."
Dao Hexi jelas-jelas tidak memperhatikan ucapan Song Laosan, hanya berkata: "Jika diperbesar dengan kaca pembesar, bisa terlihat pori-pori keringat di permukaan giok ini."
Song Laosan menyela: "Bukankah itu justru membuktikan keasliannya?"
Yang disebut pori-pori keringat adalah bintik pori-pori halus dan cekungan kecil tidak beraturan yang terbentuk akibat proses penggerusan jangka panjang oleh aliran sungai pada perhiasan giok, bentuknya sangat mirip dengan pori-pori kulit manusia sehingga mendapat sebutan ini.
Dao Hexi: "Ambil satu giok kuno untuk dibandingkan dengan ini. Lihatlah pori-pori keringat di permukaannya, apakah terlihat wajar? Apa tidak terkesan kaku?"
Song Laosan bingung, namun tetap mengambil kaca pembesar untuk memeriksanya detail-detail. Ia mengamati selama tiga sampai empat menit, dan memang menemukan pori-pori keringat tersebut terlihat agak kaku.
Ia mengerutkan dahi, namun bersikeras: "Ini tidak membuktikan apa-apa! Pori-pori semacam ini memang terbentuk dari erosi dan benturan. Setiap daerah dengan tanah berbeda di era berbeda tentu memiliki pola pori-pori berbeda pula. Aku sudah melihat semua jenis pola yang ada!"
Melihat hal ini, Dao Hexi mengeluarkan seutas tali.
Song Laosan memandang penuh curiga ke arah Dao Hexi.
Chu Wan sudah paham. Dao Hexi punya metode khusus dalam mengidentifikasi giok. Ketika menghadapi kasus rumit, kemampuan mengidentifikasi giok dengan mendengarkan suara memang tak tertandingi.
Ternyata Dao Hexi mengikat botol giok itu dengan tali, menggantungnya di udara, lalu menyuruh Song Laosan mengambil perhiasan giok Hotan lainnya untuk digantungkan juga.
Setelah itu, dia mengambil tongkat akik dan mulai mengetuk dua perhiasan giok tersebut dengan lembut.
Tenaga yang digunakannya sangat ringan, hingga ruangan menjadi sunyi senyap, seolah hanya gemerincing tongkat akik yang mengetuk giok yang terdengar.
Saat itu, para hadirin pun paham maksudnya. Semua orang memejamkan mata, menyandarkan telinga untuk menyimak bunyi itu dengan saksama.
Tak ada yang mendeteksi perilaku aneh, hanya merasakan kedua suara tersebut sama-sama jernih dan merdu.
Song Laosan mengerutkan alis: "Bukankah ini sama saja?"
Dao Hexi berkata: "Jangan bicara. Pejamkan mata."
Suaranya rendah, datar, dan berkesan kesejukan yang tak tersentuh, namun mengandung kekuatan tersendiri.
Song Laosan tetap mengerutkan kening, tapi akhirnya memejamkan matanya juga.
Nie Nangui dan Chu Wan pun merilekskan diri dengan mata terpejam, berkonsentrasi penuh mendengarkan.
Setelah memejamkan mata, yang terlihat hanyalah kegelapan. Di dalam kegelapan tak bertepi itu, terdengar suara ketukan botol giok yang terus-menerus bergema, kadang cepat kadang lambat, kadang panjang kadang pendek.
Beberapa orang berusaha menangkap setiap perubahan halus dalam suara tersebut di kegelapan. Akhirnya, saat terjadi perubahan nada tertentu, mereka merasakan dua suara itu berubah, seakan berbeda.
Satu suara bagai gemerincing emas yang bergetar, jernih memanjang dengan sisa gema yang dalam. Yang satunya, jika dibandingkan, agak kurang sempurna.
Para hadirin membuka mata tajam, memandang dua perhiasan giok yang masih bergetar.
Ternyata memang berbeda. Kali ini mereka semua bisa mendengarnya dengan jelas.
Dao Hexi menghentikan ketukannya, lalu berkata perlahan: "Pasti Tuan Song Ketiga sudah bisa membedakan, bukan?"
Sorot mata Song San-ye terlihat kosong menatap dua giok bergetar itu. Di telinganya masih bergema dua suara yang sama sekali berbeda tadi.
Ia tahu, suara jernih memanjang itulah giok asli. Jenis yang terakhir, pasti bukan.
Apapun teknik yang digunakan Dao Hexi untuk memukul, namun sebagai sepotong giok, ia harus selalu mempertahankan gaya dan kualitas giok yang sesungguhnya, tidak boleh merendahkan derajatnya.
Ketika mengeluarkan suara seperti itu, sudah pasti itu bukan giok.
Tangan jenjang Dao Hexi meletakkan tongkat giok itu, dengan denting ringan saat tongkat menyentuh meja kayu, ia berkata: "Jika diperlukan, kita bisa melanjutkan identifikasi."
Tuan Song ketiga terpaku berdiri, sementara itu tidak tahu harus berkata apa.
Nie Nangui justru mengambil botol giok itu, lalu membawa sebuah palu.
Tuan Song ketiga terkejut: "Nangui, mau apa kau ini?"
Nie Nangui sudah langsung memukul bagian bawah botol giok itu dengan palu.
Urat di dahi Tuan Song ketiga menonjol, berteriak: "Nangui kau gila!"
Namun palu sudah diayunkan, saat logam keras menyentuh dasar botol giok putih, serpihan kecil beterbangan dari bagian yang pecah.
Serbuk giok bertebaran, meja Delapan Dewa kayu cendana merah seketika dipenuhi serpihan dan bubuk putih.
Pak Song mengerutkan alis, wajahnya pucat menatap serbuk giok itu. Setelah lama, ia mengulurkan tangan dan merabanya.
Sebenarnya tak perlu diperiksa lagi - ini jelas serbuk giok. Giok Hetian asli yang dihancurkan tidak akan seperti ini.
Pak Song tampak terguncang hebat. Tangannya gemetar memegang serbuk giok itu, bibirnya bergetar namun tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Chu Wan berkata: "Botol naga pualam putih ini dibuat sangat sempurna. Bahkan He Xi yang memeriksanya tadi juga perlu waktu lama. Sungguh sulit menemukan cacatnya."
Ucapan ini sebenarnya upaya Chu Wan memberi penjelasan untuk Pak Song.
Sifat buruk Pak Song bersumber dari harga dirinya yang tinggi, yang lahir dari keyakinan akan kemampuan sendiri.
Kini, seluruh keyakinan itu telah berubah menjadi tumpukan serbuk giok di lantai.
Ia tak tega melihat seorang tua yang selama ini percaya diri kehilangan muka sepenuhnya.
Dao Hexi mengangguk setuju: "Aku juga punya prasangka sebelumnya, baru bisa mengenali. Kalau tidak, aku pun tak berani memastikan."
Namun, Song Sanye tak terlihat lega. Setelah puluhan tahun berkecimpung di dunia barang antik, kini ia tertipu.
Sebelumnya Chu Wan sudah mengindikasikan keanehan botol giok ini, tapi ia mengabaikannya.
Terlihat jelas anak-anak muda sekarang sudah lebih hebat darinya.
Nie Nangui menatap Dao Hexi dengan sungguh-sungguh: "Tuan Dao, bagaimana cara membuat tiruan dari serbuk giok ini? Bolehkah Anda berbagi ilmunya?"
Dao Hexi menjawab: "Kebetulan aku tahu prosesnya. Pertama, serbuk giok kualitas premium dipadatkan menjadi perhiasan. Kemudian dicampur serbuk besi halus, dimasukkan ke tong air dan disiram cuka tua mendidih. Setelah ditutup rapat, ditanam di tanah sekitar setengah tahun sebelum digali."
Chu Wan memahami penjelasannya: "Ini proses pengasaman cuka?"
Dao Hexi membenarkan: "Benar."
Chu Wan pun menjelaskan: "Pada era Kaisar Qianlong Dinasti Qing, ada seorang ahli dari Wuxi, Jiangsu bernama 'A Kou' yang ahli membuat giok palsu. Salah satu teknik paling terkenalnya adalah proses pengasaman cuka. Kabarnya, giok palsu buatannya hampir tak bisa dibedakan dari yang asli."
Nie Nangui tiba-tiba teringat: "Apakah beberapa keping giok di Istana Kekaisaran itu sepertinya adalah kepingan tiruan yang dibuat dengan cara ini?"
Dao Hexi mengangguk: "Setuju, tapi ini metode masa lalu. Dengan perkembangan teknologi zaman modern, teknik pemalsuan juga terus berkembang. Pemalsuan saat ini menggunakan teknologi modern untuk memodifikasi metode 'proses pengasaman cuka'."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Kudengar di perbatasan Yunnan, ada yang sengaja merekrut orang untuk melakukan ini. Beberapa potong sudah mengalir ke pasar Amerika. Entah mengapa potongan ini masuk ke daratan Tiongkok."
Ini memang agak aneh, bagaimanapun, giok jenis ini jika ingin dijual dengan uang segunung, target pasar seharusnya negara dan wilayah dengan ekonomi lebih maju. Kini botol giok ini berakhir di Liulichang, harganya maksimal hanya 10.000 lebih.
Chu Wan mendengar ini, tiba-tiba menyadari: "Ini memanfaatkan kita."
Dao Hexi dan Nie Nangui sama-sama menatapnya.
Chu Wan: "Sepertinya, sindikat pemalsuan bawah tanah ini baru menemukan cara menghasilkan uang. Mereka ingin memalsukan sejumlah giok untuk jadi kaya, tapi rupanya mereka mengejar kesempurnaan, ingin menciptakan perhiasan giok tak bercelah. Jadi sengaja menyuruh orang membawa giok-giok ini ke depan mata kita, sebenarnya mau mempekerjakan kita tanpa bayaran untuk memilih-milih celah kelemahannya."
Nie Nangui mengerutkan dahi: "Pendapatmu masuk akal. Tidak hanya botol pualam putihku ini, bahkan bercak darah meresap di giokmu itu, pasti juga karena alasan yang sama."
Dengan demikian, semua menjadi jelas. Mengapa orang itu yang ingin menjual giok malah menambahkan skenario tidak perlu tentang warga Tionghoa yang pulang ke tanah air memberikan petunjuk, membuat kita curiga.
Chu Wan: "Tapi ini tidak menjelaskan pasangan suami-istri itu. Aku melihat tidak ada jejak penyamaran sama sekali pada mereka - mereka benar-benar pasangan petani asli. Ini bisa dilihat dengan jelas."
Nie Nangui: "Lalu bagaimana giok palsu itu sampai ke tangan pasangan petani itu?"
Chu Wan: "Mungkin mereka tidak sengaja mendapatkannya?"
Nie Nangui: "Bagaimana cara mendapatkannya?"
Chu Wan: "Mana mungkin tahu. Untuk sekarang kita hanya bisa menebak."
Dao Hexi yang menyaksikan percakapan mereka akhirnya bersuara: "Mari observasi dulu. Aku akan periksa kembali giok darahmu itu."
Sebenarnya Chu Wan sudah yakin itu palsu, tapi tetap menjawab: "Baik, mari kita periksa bersama."
