Dao Hexi mengikuti Chu Wan menuju Toko Antik Chu Wan. Saat berjalan di Liulichang, beberapa pedagang lain penasaran memandangi mereka.
Keluarga Nie di Liulichang adalah keluarga besar, di kalangan kolektor barang antik Beijing juga sangat terkenal, apalagi industri Keluarga Nie di Amerika yang kini membuat orang iri; Reputasi Chu Wan di lingkungan barang antik Tiongkok sudah sangat masyhur, tentu tak perlu diragukan lagi—dialah penerus warisan budaya Tiongkok yang diakui resmi oleh pemerintah; Tapi Dao Hexi juga tak kalah hebat, semua orang tahu dia adalah pemilik di balik Rumah Harta Baoxiang, mitra bisnis Ci Yu, memiliki jaringan sumber daya di Eropa-Amerika serta wilayah Hongkong, Makau, dan Taiwan. Orang seperti ini, tak ada yang berani menyinggung perasaannya.
Hasilnya, tiga orang seperti ini berani memulai hubungan?
Ini benar-benar gambaran yang tidak akan terlihat di Liulichang selama tiga generasi!
Banyak yang sementara mengintip, ada juga yang menyapanya untuk berusaha akrab. Nie Nangui sibuk basa-basi ramah ke segala arah, Chu Wan dengan setengah hati menghadapi, sementara Dao Hexi sama sekali menunjukkan raut wajah dingin, tidak mau peduli.
Ketiga orang ini berjalan terus, tiba-tiba sebuah truk kecil melintas di sebelah. Karena berada di jalan, kendaraan itu melaju lambat. Chu Wan dengan jelas melihat Guan Chang di dalam kabin.
Sorot mata Guan Chang menyapu ketiga orang ini, berhenti sebentar di wajah Dao Hexi.
Tak disangka, Dao Hexi tiba-tiba menatap tajam ke arah Guan Chang.
Guan Chang sedikit mengalihkan pandangan, tersenyum menyapa Chu Wan dan Nie Nangui dengan sikap polos dan kikuk.
Tak lama kemudian ia pergi dengan mobilnya. Ketiganya memasuki Toko Barang Antik Chu Wan. Chu Wan menyuruh Yang Ruichang mengeluarkan ukiran giok "Murid Muda Menunggang Gajah". Dao Hexi masih menggunakan metode yang sama, dan terbukti palsu. Jelas ini adalah batch barang tiruan.
Memandangi perhiasan giok palsu yang sangat mirip asli di depan matanya, Chu Wan mengerutkan dahi.
Seperti apa sebenarnya sindikat pemalsu ini? Bagaimana mereka bisa membuat karya semirip ini? Kali ini mereka berhasil mengetahui kepalsuannya, tapi bagaimana dengan kali?
Perhiasan giok seperti ini jika muncul dalam jumlah besar, tidak diketahui berapa banyak orang yang akan keliru beli.
Jelas Nie Nangui juga cukup terkesima. Sejak kecil bergaul dengan barang antik, perhiasan giok termasuk kategori utama. Tapi baru sekarang menyadari, selalu ada yang lebih hebat di luar sana.
Setelah Chu Wan dan Nie Nangui berkomentar panjang lebar tentang perhiasan giok itu, mereka berdiskusi cara menyelidiki kasus ini. Dao Hexi mengusulkan untuk tetap tenang dulu, mengamati langkah pihak lawan. Chu Wan dan Nie Nangui setuju, di balik ini diperkirakan banyak lika-liku tersembunyi yang melibatkan sindikat pemalsuan besar.
Sindikat pemalsuan yang sudah memulai ini tentu tidak hanya ingin mendapat untung kecil. Dao Hexi dan Nie Nangui memanfaatkan jaringan bawahannya untuk melacak asal usul giok palsu ini. Jika ada petunjuk, baru akan mengambil keputusan.
Chu Wan tentu tidak keberatan. Biarkan mereka berdua yang menyelidiki. Dirinya justru santai di rumah menemani anak-anak, sesekali jalan-jalan ke Liulichang.
Masalah pemalsuan perhiasan giok itu tentu tak bisa disembunyikan. Semua orang sudah tahu, tak heran ada yang mulai mengejek.
Su Yuhang kebetulan membuka tokonya di sebelah toko barang antik Chu Wan. Ia berkomentar sinis: "Ahli keramik belum tentu paham giok, kolektor giok pun tak otomatis mengerti tembikar. Orang harus tahu batas diri."
Ucapan bernada merendahkan ini sama sekali tak diladeni oleh Chu Wan.
Di kehidupan sebelumnya, Su Yuhang pernah menjabat kepala unit riset departemen arkeologi Universitas Beijing. Kini di kehidupan ini, pria yang dulu jadi pionir arkeologi itu malah buka kios di pasar barang antik dan bergaul dengan Sun Erye. Buat apa ia repot-repot meladeninya?
Justru Sun Erye yang emosi bukan main. Kakek kolektor senior itu menggeram: "Aku rela minum darah dan makan daging para pemalsu itu!"
Setelah dia menjual tokonya, ada sejumlah uang di tangannya. Dia berniat membeli perhiasan giok dengan uang itu untuk mendapat rejeki nomplok besar, lalu menabung dana pensiun. Tahu-tahu barangnya palsu, akhirnya habis semua seperti ayam terbang telur pecah. Kini dia harus mencari daerah baru dan memikirkan cara untuk menghasilkan uang.
Seorang informan memberitahu Chu Wan, belakangan ini di Sijiu Cheng banyak yang pergi ke Luoyang untuk memborong makam kuno. Banyak yang beruntung dan punya pengamatan tajam hingga meraup uang besar.
Istilah "memborong makam" berarti para pedagang keliling sudah survey nisan tertentu sebelumnya, lalu menawarkannya. Bos toko barang antik memilih salah satu nisan, setelah tawar-menawar, membayar sekaligus untuk makam tersebut.
Setelah deal, pihak penjual akan membantu menggali. Benda bagus apa pun yang ditemukan jadi milik pembeli. Kalau tak dapat apa-apa, ya harus ganti rugi penuh.
Perlu diketahui, para penggemar barang antik di kota ini tidak punya nyali benar-benar menggali kuburan, tapi ngiler dengan harta karunnya. Sistem borong makam ini paling pas untuk mereka.
Asalkan ada keberuntungan, kalau tidak sengaja menemukan barang bagus bisa langsung kaya raya. Kalau tidak dapat yang bagus, paling hanya rugi uang dibayar sekaligus per makam.
Seandainya ketahuan polisi, toh yang ditangkap bukan diri sendiri. Kalau diselidiki, kita tinggal berpura-pura bodoh saja.
Makanya skenario "bayar sekaligus per makam" sekarang jadi populer. Sering ada yang diam-diam mencoba sekali-kali. Yang rugi biasanya tidak berani berisik, hanya bisa menelan ludah sendiri. Tapi yang untung pasti menjual barangnya, sehingga kabarnya pasti bocor juga.
Bahkan di hari itu, Nie Nangui menelepon dan menyatakan rencananya untuk pergi ke Luoyang, Henan.
Chu Wan: "Luoyang? Kenapa tiba-tiba mau ke Luoyang?"
Nie Nangui: "Ada beberapa urusan yang harus diselesaikan. Makanya kuberi tahu."
Chu Wan masih linglung sesaat. Urusan dia ke Luoyang, kenapa harus memberitahunya?
Setelah itu, tiba-tiba ia menyadari: "Kamu mau pergi ke——"
Di tengah kalimat, ia menghentikan ucapannya.
Di ujung telepon, Nie Nangui malah tertawa: "Masalah perhiasan giok palsu, aku sudah menugaskan orang menyelidiki. Sekarang masih belum jelas. Kalau ada masalah akan kuberi tahu."
Chu Wan: "Ya, baik."
Setelah menutup telepon, Chu Wan mengerutkan alis. Ia tak paham, kenapa Nie Nangui yang baik-baik tiba-tiba mau terlibat dalam urusan seperti ini?
Ini sama sekali tak perlu dipermasalahkan.
Pikirannya melayang ke Yi Tiesheng di kehidupan sebelumnya. Tiba-tiba rasa khawatir menyergap. Dengan putus asa, ia segera menelepon Yang Ruichang dan Manajer Qian untuk berbisik-bisik: Urusan tambang tua Bao ini sama sekali tidak boleh disentuh.
Ia bahkan khusus menelepon Yi Tiesheng: "Kalau kamu ada waktu, datanglah ke sini bantu aku mengurus toko. Tapi urusan tambang tua Bao, jangan sampai kamu sentuh sama sekali."
Yi Tiesheng bingung: "Wan-wan, ada apa? Aku juga tidak bilang mau ke tambang tua Bao."
Chu Wan terkekeh: "Kalau begitu baik. Kapan kamu bisa ke Beijing? Aku di sini sibuk, terlalu sibuk. Butuh bantuanmu."
Yi Tiesheng penuh kecurigaan: "Kok rasanya kamu cuma bohong untuk memancingku datang?"
Chu Wan: "Beberapa hari lalu aku telpon Bibi Yi. Katanya dia merindukanmu. Kakek Yi Jiu memang tak mengatakannya, tapi pasti juga merindukanmu. Bagus juga kalau kamu pulang menemani orang tua di rumah."
Yi Tiesheng menghela napas, berkata dengan kekesalan: "Begitu aku pulang, mereka langsung mengatur rencana pernikahan untukku."
Chu Wan terkejut sejenak, lalu tak bisa menahan tawa: "Pantaslah!"
Yi Tiesheng juga tersenyum: "Kau malah menjatuhkanku lebih dalam?"
Chu Wan: "Kalau begitu aku tak akan menjatuhkanmu. Kakak Tiesheng, pulanglah ya? Banyak hal di sini yang perlu kau bantu."
Yi Tiesheng menyembunyikan senyumnya: "Wan-wan, ada apa? Begitu inginnya kau aku pulang?"
Chu Wan: "Belakangan ini banyak masalah di Liulichang. Shouyan selalu sibuk. Dengan segudang koleksi di rumah, hatiku tak tenang sendirian."
Yi Tiesheng terdiam sejenak, lalu berkata: "Baik, aku akan pulang sebentar."
Chu Wan mendengarnya, hatinya sedikit tersentuh.
Dia tak ingin pulang, tapi jika dia yang meminta dan membutuhkan, tetap akan dia datang.
Tiba-tiba ia teringat Yi Tiesheng di kehidupan sebelumnya yang selalu setia menemaninya.
Terlahir kembali, hidup selalu ada untung dan rugi. Di kehidupan ini, kedekatan mereka tak seperti dulu lagi.
Namun dalam hatinya, Yi Tiesheng selamanya akan menjadi Kakak Tiesheng yang layak dia percaya dan andalkan.
Dia berbisik: "Terima kasih, Kakak Tiesheng, kembalilah."
Dia perlu menempatkan Yi Tiesheng di Sijiu Cheng, mengawasinya.
Sekali-kali tidak boleh memberi kesempatan padanya untuk terkait, sampai harus kehilangan dua kakinya dengan sia-sia.
Hari ini Yi Tiesheng akhirnya kembali. Chu Wan tentu senang, langsung mengantarnya ke Desa Yang'erling dan menginap di rumah Keluarga Yi, menemani Kakek Yi Jiu mengobrol.
Dalam percakapan itu, mereka juga menyampaikan tentang Nenek Fang. Kakek Yi Jiu tampak bersemangat dan bercerita banyak sejarah masa lalu.
Kakek Yi Jiu menghela napas: "Sebenarnya Kakek Buyutmu mungkin masih merindukan Nenek Buyutmu. Tidak mungkin dia akan menikah lagi."
Chu Wan penasaran dan bertanya tentang nenek buyutnya yang telah meninggal terlalu dini. Hanya orang tua seperti Kakek Yi Jiu yang masih mengenalnya.
Bahkan Kakek Lu sendiri belum pernah bertemu dengannya.
Dengar sekilas tentang sejarah, keesokan harinya kebetulan ada pemangkasan ranting apel, Chu Wan pun ikut serta. Keluarga Yi tentu saja tidak membiarkannya bekerja, hanya menyuruh Yi Tiesheng menemani berjalan-jalan.
Yi Tiesheng menemani Chu Wan memunguti beberapa buah hitam manis, mencucinya dengan air sungai di sebelah sana, lalu mengajaknya duduk di bawah pohon pagoda tua sambil makan. Rasa buah hitam itu asam-manis, persis seperti kenangan masa kecil.
Sambil mengunyah buah hitam, Chu Wan memandangi keluarga Yi yang sibuk di kebun apel, tersenyum berkata: "Aku ingat waktu kecil datang ke sini, di musim semi semua orang juga sibuk seperti ini. Kini masih tetap sama."
Bertahun-tahun ini dunia telah banyak berubah, tapi di sini seolah tak bergeser.
Yi Tiesheng dengan santai meraih ranting willow di dekatnya. Dengan gesit ia menggerogoti kulit hijau muda di ujung menggunakan golok, lalu menarik keluar tunas muda beraroma segar dari dalamnya.
Setelah itu, dia baru menoleh memandanginya: "Wan-wan akhir-akhir ini kenapa? Sedang banyak pikiran?"
Chu Wan: "Mungkin terlalu banyak hal belakangan ini, mulai sedih karena hal sepele."
Yi Tiesheng: "Kalau begitu, istirahatlah lebih banyak."
Sambil berkata, dia menggunakan pisau untuk memotong kembali kulit pohon willow yang sudah dikeluarkan batang dalamnya, lalu menyerahkannya ke tangan Chu Wan.
Sepotong kecil kulit willow yang tipis, setelah dikosongkan bagian dalamnya, bagian ujungnya ditiup sedikit, langsung menjadi peluit willow musim semi.
Chu Wan meletakkannya di mulut, meniup perlahan, suara gemerincing peluit willow pun terdengar.
Yi Tiesheng juga membuat satu untuk dirinya, tapi dia memilih ranting willow yang lebih tebal, sehingga suara peluitnya bernada rendah, kasar, bahkan agak suram, sama sekali tidak cocok dengan siulan Chu Wan.
Mereka berdua meniup beberapa kali, tiba-tiba sama-sama tertawa.
Menyimpan peluit, Yi Tiesheng akhirnya berkata: "Kau tiba-tiba memanggilku pulang, pasti ada pemikiran tertentu. Tapi jika kau tidak mau bicara, aku pun tidak akan kutanyakan."
Chu Wan menatap ujung rumput yang baru muncul dari dalam tanah di depannya: "Hanya tidak ingin kau menjauh, tetaplah berjaga di depan mata."
Alis tebal Yi Tiesheng berkerut, namun tak berkata apa-apa.
Hari itu Dao Hexi menelepon Chu Wan, menyampaikan kabar tentang lelang kepala binatang Yuanmingyuan oleh Sotheby's London.
Sebelumnya Lu Shouyan pernah menyebutkan hal ini pada Chu Wan, dan ia terus mengingatnya. Namun Sotheby's London hanya mengumumkan rencana lelang kepala binatang tanpa rincian spesifik, sehingga publik tidak mengetahui detailnya.
Tak disangka kini Dao Hexi yang pertama mendapatkan informasi.
Dao Hexi: "Aku juga baru dapat kabar internal pagi ini. Kabarnya yang akan dilelang adalah koleksi keluarga Samaret Prancis: Kepala Kuda, Kepala Banteng, dan Kepala Harimau."
Chu Wan terkejut: "Kepala Kuda, Kepala Banteng, Kepala Harimau?"
Dao Hexi mengangguk: "Ya. Ada masalah?"
Chu Wan menahan gejolak hatinya: "Agak mengejutkan, tiga patung kepala binatang Yuanmingyuan sekaligus."
Dao Hexi: "Keluarga Saimalei memiliki seorang leluhur yang pernah menggunakan nama Tionghoa Xie Manlu. Pada abad lalu, dia bekerja sebagai sekretaris Kedutaan Besar Prancis di Tiongkok. Kabarnya, dia membeli tujuh patung kepala binatang dan mengirimkannya ke Prancis, tetapi tiga hilang dalam perjalanan. Hanya Kepala Banteng, Kepala Harimau, Kepala Kuda, dan Kepala Naga yang berhasil dibawa kembali ke Prancis."
Chu Wan semakin bingung mendengar penjelasan ini.
Dia tahu Dao Hexi tidak salah - ini sesuai dengan catatan resmi dan memoar Xie Manlu sendiri yang menyebutkan dengan jelas tentang tujuh patung yang dibeli, empat diantaranya berhasil dikirim pulang.
Tapi masalahnya, tiga patung yang berhasil dia dapatkan di Palm Springs, Amerika itu justru sama persis dengan tiga patung yang akan dilelang Sotheby's London sekarang. Apa artinya ini?
Apakah di dunia ini ada dua set kombinasi "Kepala Banteng, Kepala Kuda, Kepala Harimau"?
Tanpa berdiskusi lebih lanjut, dia buru-buru menutup telepon.
Setelah menutup telepon, dia segera menuju ke ruang koleksi.
Barang antiknya dikelompokkan berdasarkan tingkat jabatan. Semakin langka, semakin dalam dan ketat penyimpanannya.
Ia pertama masuk ke ruang rahasia, lalu membuka pintu besi pengaman, menggunakan kunci untuk membuka lapisan sistem pengaman bertingkat, akhirnya berhasil mengeluarkan tiga kepala binatang perunggu itu.
Saat Chu Wan membukanya, tampak tiga kepala binatang itu masih mempertahankan bentuk aslinya - monster Barat berwujud aneh yang justru merupakan penyamaran yang dulu ia pasang di asrama Lu Jianshi di Amerika.
Semua itu dibuatnya sendiri dengan tangan, bahkan masih menyisakan jejak sidik jarinya. Tiga kepala binatang ini mustahil telah diutak-atik orang.
Saat membuat penyamaran dulu, ia sudah memeriksa dan memastikan - ini pasti tiga kepala binatang Yuanmingyuan asli. Jika ini pemalsuan, tak mungkin lolos dari pengamatannya.
Ia yakin seratus persen bahwa yang di tangannya adalah kepala binatang perunggu asli.
Jadi, jika tiga patung kepala binatang ini masih ada di tangannya, lalu apa yang akan dilelang Balai Lelang Sotheby di London?
Chu Wan diliputi kebingungan. Menjelang malam ketika Lu Shouyan pulang, dia menceritakan hal ini kepada Lu Shouyan.
Lu Shouyan menganalisis: "Palsu. Mungkin yang kamu dapatkan itu palsu, atau mungkin milik pihak lawan yang palsu. 12 patung kepala hewan Yuanmingyuan hanya ada satu set di dunia, tidak mungkin ada duplikatnya."
Chu Wan: "Milikku seharusnya tidak palsu. Pertama, latar belakang perolehan barang ini jelas. Kedua, aku sudah memeriksanya. Ketiga, patung kepala hewan ini menggunakan paduan tembaga ungu yang dibuat secara khusus oleh istana. Warna tembaganya sama dengan yang digunakan pada bangau tembaga di Yiheyuan. Untuk memastikannya, aku sengaja pergi melihat warna bangau tembaga di Yiheyuan."
Tembaga merah ini mengandung 90% tembaga, jauh lebih tinggi dibandingkan kandungan tembaga pada perunggu biasa. Tingkat kesulitan pembuatan patung juga lebih kompleks daripada perunggu. Selain itu, ketiga patung kepala hewan miliknya jelas dibuat dengan metode lilin hilang. Teknik kerajinan seperti ini sudah jarang digunakan sejak akhir era Qing hingga periode Republik Tiongkok.
Berdasarkan beberapa poin ini, dia yakin tiga patung kepala binatang miliknya mustahil hasil pemalsuan. Apalagi ketiga patung ini sendiri merupakan hasil intervensinya yang memaksa perkembangan sejarah, bisa dibilang direbut paksa dari roda sejarah yang bergulir deras.
Di kehidupan sebelumnya, tiga patung kepala binatang ini dibeli oleh kolektor antik New York, kemudian beredar di balai lelang. Tidak pernah terdengar ada duplikatnya, barang autentik hanya ada satu set.
Chu Wan merenung panjang, mengingat pada periode yang sama di kehidupan lampaunya, tiga patung kepala binatang itu sudah beredar di kalangan barang antik dan masuk balai lelang. Di kehidupan ini, karena tindakannya, tiga patung tersebut justru absen dari alur sejarah normal.
Mungkinkah karena alasan ini, muncul tiga patung kepala binatang palsu untuk mengisi kekosongan tersebut?
Dari mana asal patung palsu itu? Apakah ada kaitannya dengan kolektor antik New York yang berusaha mencari harta karun tapi justru pulang dengan tangan hampa?
Informasi yang tersedia terlalu sedikit, hal ini terlalu aneh, Chu Wan pun tak bisa menemukan alasan yang jelas. Lu Shouyan juga tak punya bahan untuk dianalisis. Akhirnya dia hanya bisa menyarankan: "Bagaimana kalau nanti kita cari alasan, kamu pergi ke luar negeri sekalian ke Inggris. Setelah itu dari Inggris lanjut ke Amerika. Jadi sekalian bisa menemui Nenek Fang di Amerika?"
Chu Wan mengangguk: "Ya, setuju. Aku akan hubungi balai lelang mereka, minta dikirim surat undangan. Nanti pakai ini untuk mengajukan visa. Untuk visa Amerika, serahkan pada He Xi saja untuk diperiksa."
Lu Shouyan: "Menurut perkiraan acara lelang mereka masih dua bulan lagi. Kamu sudah pernah ke luar negeri sebelumnya, seharusnya proses visanya tidak sulit. Jika segera mengajukan sekarang, masih bisa tepat waktu."
Chu Wan: "Baik."
Kabar tentang kepala binatang Yuanmingyuan belum tersebar luas. Tapi bisa diprediksi, begitu dialirkan ke kalangan kolektor barang antik Tiongkok, pasti akan menimbulkan gelombang kehebohan.
Chu Wan sudah mulai mengurus visa secara darurat. Dia bahkan khusus berkonsultasi dengan personel terkait, berharap bisa mempercepat proses agar selesai dalam dua bulan. Dia harus bisa mengejar Balai Lelang Sotheby kali ini.
Sementara Chu Wan sibuk, Yi Tiesheng tiba-tiba menelepon. Ia menyampaikan rencana mencocokkan buku pembukuan kiln dan membahas pengembangan bisnis selanjutnya. Chu Wan mengusulkan mengundang Dao Hexi untuk makan bersama sekaligus berdiskusi tentang perkembangan merek Ci Yu.
Kebetulan hari itu bertepatan dengan festival Naga Mengangkat Kepala pada hari ke-2 bulan 2 Imlek, ia pun mengundang Yi Tiesheng dan Dao Hexi.
Belakangan Dao Hexi sendiri sibuk mengurus perusahaan perhiasannya di daratan Tiongkok. Dua anak mereka yang lama tak bertemu "Paman Dao" terlihat gembira sekali, berlarian menyambutnya sambil berseru "Paman Daouuu!".
Tak lama Yi Tiesheng tiba membawa setumpuk sayuran liar segar. Lu Shouyan segera mengangkatnya lalu mempersilakannya membersihkan tangan dan duduk.
Setelah menaruh sayuran, Yi Tiesheng memandang ke luar jendela tempat Dao Hexi sedang mengobrol dengan dua bocah.
Dua anak kecil telah melepaskan pakaian musim dingin yang tebal, mengenakan sweater fleece merah muda dan biru muda serta celana corduroy kecil. Dua bola kecil yang gemuk dan lembut itu berjongkok patuh sambil menengadahkan wajah berbicara dengan Dao Hexi.
Mereka saling bersahut-sahutan bertanya ini-itu dengan suara kekanak-kanakan.
Dao Hexi menekuk satu lutut setengah berjongkok saat berbicara dengan anak-anak. Rambut hitamnya yang sedikit panjang terurai halus di bahu yang ramping, memperlihatkan garis rahang yang putih dingin.
Sosok Dao Hexi yang biasanya memancarkan kesejukan tak tersentuh dan sikap acuh, kali ini justru terlihat sangat sabar.
Sinar matahari musim semi menyinari matanya yang hitam pekat, di mana kolam tinta itu memantulkan kilauan senyuman samar.
Yi Tiesheng berkata: "Rupanya Tuan Dao begitu menyukai anak-anak?"
Chu Wan menyapu pandangannya: "Dia punya jiwa penyayang."
Mendengar ini, Yi Tiesheng menghela napas antara ingin tertawa dan menangis: "Benar, aku tidak punya hati yang penyayang."
Saat itu, Dao Hexi juga mengundurkan diri. Kedua anak kecil itu bermain sendiri, dan dia pun datang ke sini.
Lu Shouyan secara pribadi menyeduhkan teh, menuangkannya untuk Yi Tiesheng dan Dao Hexi, sambil sekadar mengobrol dengan mereka.
Teh yang disajikan adalah teh premium, berwarna jingga kekuningan yang cerah - Obat Merah Besar dari Gunung Wuyi, punya nilai tapi sulit dicari pembelinya.
Dao Hexi mengecap secuil, aroma dupanya sangat kuat.
Yi Tiesheng sebenarnya tidak suka minum teh, namun tetap mencicipi sedikit.
Lu Shouyan santai berbincang sementara Chu Wan datang dengan dua pelayan yang membawa hidangan kotak.
Karena baru melewati bulan Februari, masih dalam musim yang sama, mereka memesan kue musim semi dengan hidangan kotak, serta beberapa olahan daging babi kecap.
Setelah semua hidangan tersusun rapi di meja, disajikan pula pangsit berbentuk uang kepingan emas dan kue goreng, ditambah aneka kue tradisional lainnya.
Yang lain tidak masalah, tapi Dao Hexi jelas tidak paham. Chu Wan menjelaskan: "Makan pangsit saat Festival Naga Mengangkat Kepala disebut 'menyantap telinga naga', makan kue goreng dinamakan 'menyantap keberanian naga'. Lihat ini, adonan tepung kedelai yang membungkus isian kacang merah ini namanya kue gulung keledai, memakannya berarti kekayaan berlimpah."
Lu Shouyan tersenyum: "Ini semua adat lama Festival Naga Mengangkat Kepala. He Xi, coba rasakan cita rasanya."
Para hadirin pun mulai menyantap hidangan. Dao Hexi yang belum pernah mencicipi makanan ini terlihat penasaran.
Saat menyantap, Yi Tiesheng memperhatikan set piring keramik: "Ini dari mana? Cantik sekali."
Chu Wan menjelaskan: "Hadiah dari keluarga kerajaan Swedia. Selama ini tidak tega memakainya, hari ini baru dipakai."
Set keramik ini memancarkan kemewahan bergaya eksotis, namun harmonis berdampingan dengan jajanan khas Beijing kuno.
Sampai separuh jalan, Lu Shouyan menerima telepon. Ia menengok arloji di pergelangan tangan: "Ada urusan yang harus kuselesaikan, permisi dulu. Silakan lanjutkan obrolan."
Chu Wan: "Baik, kebetulan kami perlu membahas pekerjaan kami."
Lu Shouyan mengangkat alis sambil tersenyum: "Rupanya kau sudah menunggu kepergianku."
Di tengah canda itu, Lu Shouyan berpamitan dan keluar. Dentuman mesin mobil menggema di hutong. Yi Tiesheng berkomentar: "Rekan Lu kini menduduki posisi tinggi, sungguh sibuk."
Chu Wan menghela napas: "Ya, sibuk sepanjang hari, sering pulang larut. Tidak ada cara lain."
Bertiga mereka terus mengobrol santai sambil menyantap hidangan, membahas arah perkembangan Ci Yu dan situasi terkini di Jingdezhen. Rencananya akan membeli beberapa kiln lagi untuk memperluas pasar domestik.
Percakapan pun beralih ke berbagai kabar terbaru di Liulichang. Kabarnya, Bao Lao Keng sedang sangat diminati saat ini.
Yi Tiesheng menambahkan: "Dari sepuluh pedagang, tujuh sampai delapan berminat. Banyak yang berbondong-bondong ke Luoyang."
Begitu topik ini disebut, sorot mata Chu Wan langsung tertuju padanya.
Yi Tiesheng sedang menyantap kue goreng, merasa tidak nyaman dipandangi olehnya hingga gerakannya terhenti: "Ada apa?"
Chu Wan: "Kau cukup peduli dengan hal ini ya?"
Yi Tiesheng bingung, melirik ke arah Dao Hexi: "Aku cuma sekadar menyebut."
Dao Hexi juga terkejut: "Tiesheng hanya sedang berdiskusi."
Chu Wan mengerutkan bibir: "Tidak masalah, komentar Kakak Tiesheng ini membuatku merasa aneh. Bagaimana mungkin tiba-tiba ada begitu banyak lahan tua?"
Dao Hexi menyela: "Pemalsuan perhiasan giok kali ini mungkin terkait Bao Laokeng."
Mendengar ini, Chu Wan menatapnya dengan kejutan.
Dao Hexi melanjutkan: "Sudah kusuruh orang menyelidiki."
Chu Wan: "Ya?"
Dao Hexi: "Berdasarkan petunjuk, barang-barang palsu ini berasal dari Zunhua di Hebei, bukan Luoyang, Henan."
Yi Tiesheng yang mendengar juga bingung: "Zunhua?"
Jelas sebelumnya, semua orang hanya mendengar tentang Bao Laokeng di Luoyang, Henan.
Dao Hexi mengangguk, kemudian menjelaskan bahwa botol pualam putih bergambar naga itu ternyata berasal dari sebuah desa di bawah wilayah Zunhua, Hebei. Barang lubang baru, baru saja digali.
Chu Wan bahkan lebih tak disangka.
Setelah melaporkan kabar tersebut ke pihak Peng Shulin, demi merahasiakan dan menghindari kecurigaan, dia tidak mencampuri atau terlalu memperhatikan. Selama ada kebutuhan dari sana, dia akan berkoordinasi sepenuhnya. Tapi hal-hal ekstra yang tidak pantas ditanya atau diatur memang tidak ditanyakan.
Tapi dia tak menyangka Dao Hexi sudah menyelidiki sampai ke sumbernya.
Yi Tiesheng mendengar Hebei Zunhua tiba-tiba tersadar: "Makam kekaisaran Dinasti Qing memang berada di Zunhua, Hebei. Wah, jadi dari sini asalnya?"
Chu Wan: "Tentu mereka tak berani membongkar makam kekaisaran Qing. Tapi di luar makam kekaisaran masih ada nisan-nisan lain, mungkin yang ini yang digali?"
Yi Tiesheng: "Kalau begitu, barang ini masih dari sistem borongan per makam. Berarti ada kecurangan dalam sistem borongan ini."
Chu Wan mengerutkan dahi, tak paham: "Perhiasan giok kita dari sistem borongan? Yakin?"
Dao Hexi: "Aku tidak yakin, jadi aku memutuskan pergi ke Zunhua."
Chu Wan mengerutkan bibir menatap Dao Hexi.
Dao Hexi mengerti maksudnya, menjelaskan: "Aku ingin pergi ke sana. Masalah ini sudah dimulai, aku tidak bisa diam saja. Setidaknya harus kuselidiki sampai tuntas."
Chu Wan diam-diam sejenak, teringat sesuatu: "Nie Nangui kabur ke Luoyang, apa dia juga menyelidiki ini?"
Dao Hexi berpikir sejenak: "Mungkin begitu. Petunjuk yang dia dapat mungkin ada di Luoyang?"
Chu Wan mengingat kembali perkataan Nie Nangui hari itu: "Dia sepertinya belum yakin, jadi tidak bilang. Cuma buru-buru ke Luoyang melihat situasi."
Dao Hexi mengangguk: "Mungkin."
Chu Wan berkata singkat: "Kalau kau ke Zunhua, aku akan menemanimu."
Dao Hexi: "Kau tidak perlu——"
Chu Wan bersikeras: "Kalau kau pergi, aku ikut."
Yi Tiesheng mengerutkan alis: "Wan-wan, tidak usah. Aku saja yang menemani Hexi ke sana."
Siapa sangka, begitu dia selesai bicara, Chu Wan langsung menyahut: "Kamu tentu tidak bisa pergi. Kamu harus berjaga di tokoku. Belakangan ini terlalu banyak masalah, pemalsuan ada di mana-mana. Bantu Manajer Yang mengawasi toko."
Yi Tiesheng tertegun sebentar, tapi akhirnya mengiyakan: "Setuju."
