Visa Chu Wan ternyata sudah selesai diurus sejak awal April, sayangnya visa Paman Peng tidak disetujui.
Chu Wan berencana berangkat lebih dulu ke Sotheby's London untuk menyelidiki patung kepala binatang perunggu itu.
Lu Shouyan mengerutkan alis, tak sepenuhnya setuju dengan rencana ini.
Hingga kini belum ada kabar dari Peng Shulin. Ia hanya berpesan agar mereka ekstra hati-hati, bahkan mengirim penjaga sipil untuk mengamankan keselamatan mereka.
Lu Shouyan sendiri juga memperketat pengamanan, kecuali Paman Peng dan Chen Zheng, dia mencari dua purnawirawan tambahan untuk diam-diam melindungi dua anak mereka.
Kini jika Chu Wan ingin pergi ke London, meninggalkan dalam negeri, kekuatan organisasi ilegal peninggalan budaya di luar negeri jika hendak bertindak terhadapnya, maka pihak domestik tidak akan mampu menjangkaunya.
Chu Wan berkata: "Masalah kepala binatang perunggu ini, aku pasti harus pergi. Aku tidak akan berisik, segala hal akan kulakukan dengan hati-hati."
Lu Shouyan berpikir sejenak: "He Xi kemana? Beberapa hari lalu dia bilang akan pergi ke Amerika?"
Chu Wan ragu sejenak: "Setuju."
Sebenarnya sejak terakhir kali dia memaksa Dao Hexi dengan pertanyaan-pertanyaan itu, Dao Hexi tiba-tiba meninggalkan Beijing.
Dia kurang lebih memahami, untuk mencabut sampai ke akar pengaruh Guan Chang, harus menyelidiki rantai pencucian peninggalan budaya di luar negeri. Khawatir merusak barang saat membasmi tikus, kekhawatiran terbesarnya saat ini adalah Dao Hexi juga akan terkena imbas.
Tentu, ada kekhawatiran lain - apakah pihak lawan akan menyadap informasi dari Dao Hexi, sehingga bisa berjaga-jaga lebih dulu.
Lu Shouyan berkata: "Aku akan meneleponnya."
Chu Wan tidak paham: "Mau apa? Kenapa menelepon dia?"
Lu Shouyan: "Jika kamu memang memaksa pergi, baik, aku harus memintanya menjamin keamanan mutupmu."
Chu Wan tidak bersuara, tapi sorot matanya memprotes.
Lu Shouyan memandanginya: "Aku percaya dia bisa melakukannya."
Chu Wan ragu sejenak, akhirnya berbisik pelan: "Tapi aku tidak ingin membuatnya sulit. Sudah kubuat dia kesulitan sebelumnya."
Mendengar ini, Lu Shouyan tersenyum tipis: "Wan-wan, apapun metode hantu-hantu itu, bukan urusanku. Yang kuperlukan hanya menjamin keselamatanmu. Adapun He Xi, itu kewajibannya."
Chu Wan tidak tahu bagaimana pembicaraan Lu Shouyan dengan Dao Hexi, yang pasti Lu Shouyan setuju dia berangkat lebih awal ke London.
Saat keberangkatan, hatinya masih geram. Belakangan ini jarang kontak dengan Dao Hexi, tidak tahu kabarnya, kondisi HF, maupun bagaimana semua ini akan berakhir.
Lu Shouyan secara Adil merasakan emosinya. Saat mengantarnya naik pesawat, dia menenangkan dengan membelai rambutnya sambil berkata pelan: "Kamu tak perlu merindukan banyak hal."
Chu Wan meliriknya dengan suara murung: "Aku bisa tidak memikirkannya?"
Lu Shouyan menghela napas pelan, berbisik: "Kalau begitu akan kuceritakan bagaimana pembicaraanku dengan He Xi."
Chu Wan memelintir bibir: "Katakanlah..."
Lu Shouyan: "Pertama, dia memintaku menyampaikan pesan bahwa dia baik-baik saja tanpa dampak apapun, agar kamu tidak khawatir. Nomor dua, perjalananmu ke Inggris aman, tak perlu kekhawatiran."
Chu Wan: "Dia jujur bilang begitu?"
Lu Shouyan mendengar ini, bola mata hitamnya memandanginya dalam diam. Beberapa saat kemudian, tersenyum.
Dia tertawa karena kesal padanya.
Di bandara yang dipenuhi kerumunan orang, dia sedikit menunduk. Bibir tipisnya menyentuh daun telinganya sambil berbisik pelan: "Wan-wan, jangan keterlaluan. Kamu terus-terusan cemberut padaku karena pria lain, sekarang malah meragukanku. Menurutmu ini pantas?"
Hembusan napas hangat khas pria menyentuh lekuk telinganya yang sensitif, Chu Wan merasakan area itu bergetar lemah.
Ia menggigit bibir, meliriknya sebentar lalu bergumam pelan: "Menurutku ini cukup pantas..."
Lu Shouyan mengangkat alis: "Apa aku terlalu memanjakannya?"
Chu Wan menjawab dengan nada merajuk: "Kamu kan beda dari yang lain..."
Lu Shouyan mengerutkan bibir, sorot matanya menatapnya turun. Sinar matahari dari kaca-kaca modern menyinari wajahnya, membuatnya bagai kolam jernih yang meluluhkan baja menjadi sutra.
Chu Wan mengangkat bulu mata keemasan yang disepuh cahaya, memandangnya: "Kamu kan suamiku. Usiamu lebih tua, sudah seharusnya mengalahkanku."
Perlahan-lahan pancaran hangat merekah di sorot mata Lu Shouyan, senyumnya memancarkan kelembutan.
Saat itu, pengumuman bandara berbunyi menandai waktu boarding.
Lu Shouyan berbisik penuh makna: "Aku benar-benar berhutang padamu."
Chu Wan menggumamkan rayuan, dengan alasan yang sah: "Memang kau berhutang padaku."
Lu Shouyan tersenyum: "Anak baik, naik pesawat saja, kalau sudah sampai telepon aku."
Suaranya yang hangat dan merdu membuat Chu Wan semakin menyukainya. Awalnya dia hendak pergi, tapi setelah berpikir, akhirnya menjelaskan pelan: "Bukan bermaksud bersikap kekanak-kanakan padamu. Sebenarnya aku terlalu memaksanya dalam hal ini, mungkin juga mempengaruhinya. Aku merasa bersalah dan tidak tega."
Lu Shouyan menyembunyikan senyumnya: "Wan-wan, aku paham persepsimu. Tapi tidak apa-apa, dia juga mengerti. Lagipula ini benar-benar tidak mempengaruhnya. Tenang saja."
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan: "Di balai lelang nanti, He Xi juga akan datang. Kamu bisa berdiskusi baik-baik dengannya, jelaskan semuanya."
Chu Wan: "Ya, aku tahu."
Setelah belasan jam di pesawat, Chu Wan tiba di London. Begitu turun, hampir mati kedinginan.
Menurut pengumuman bandara, April tahun ini adalah yang terdingin dalam 30 tahun terakhir di London. Kabarnya nanti mungkin akan turun salju.
Beijing sekarang sudah musim semi yang hangat, di taman-taman penuh orang berbaju tipis. Siapa sangka London sedingin ini. Untungnya Lu Shouyan sudah menyiapkan jaket bulu angsa panjang di koper, Chu Wan segera mengeluarkannya dan membungkus diri.
Naik taksi, dia mendarat mulus di sebuah hotel. Dari situ menanyakan toko pakaian terdekat, buru-buru membeli topi rajutan dan celana bulu angsa tebal. Setelah membalut seluruh tubuhnya, baru bergegas ke Bond Street lokasi Balai Lelang Sotheby.
Lelang London tiada duanya. Selain beberapa rumah lelang ternama, masih ada puluhan lelang besar-kecil dengan beragam barang. Bond Street tempat Sotheby's berdiri adalah salah satu kawasan paling beraura seni di London. Di sini berkumpul dealer karya seni ternama, butik mode kelas atas, tak ketinggalan toko-toko antik.
Chu Wan kehilangan konsentrasi untuk hal lain, bahkan malas mencari harta karun, langsung menuju ke ruang pamer Sotheby's.
Sampai di luar ruang pamer, terlihat beberapa wajah oriental yang familiar. Mereka mengabaikan hawa dingin, mengangkat bendera kecil dan spanduk bertuliskan huruf merah menyala "Memalukan melelang barang curian!"
Rupanya Balai Lelang Sotheby London kali ini menggunakan nama barang hilang Yuanmingyuan. Awalnya ingin menaikkan popularitas, tapi malah memicu kemarahan komunitas Tionghoa patriotik. Media massa menghembuskan isu ini, kini para diaspora Tionghoa di Inggris mulai protes.
Chu Wan berbincang sebentar dengan seorang yang terlihat seperti mahasiswa. Ternyata dia pelajar di London, mengatakan semua teman sekelasnya datang, ini sudah hari kedua protes.
Chu Wan menanyakan efektivitas aksi. Dengan frustrasi dijawab: "Mereka sama sekali mengabaikan kami, sangat menjengkelkan!"
Saat sedang berbicara, teman sekelasnya memanggil. Dia buru-buru pamit pada Chu Wan dan kembali ke kelompok protesnya.
Chu Wan menapaki tangga, menuju ruang pamer. Saat memasuki pintu, kebetulan bertemu seseorang secara berhadapan.
Pihak lawan melihat Chu Wan, tertegun sejenak sebelum akhirnya berkata sopan: "Nona Chu, senang bertemu lagi."
Ternyata itu Bredene.
London di bulan April masih dingin, namun ia tetap mengenakan setelan jas sesuai protokol ketat, terlihat berwibawa dan tenang.
Chu Wan berkata: "Tuan Bredene, kita bertemu lagi."
Bredene: "Apakah Nona Chu datang untuk melihat kepala binatang perunggu?"
Chu Wan tersenyum: "Setuju."
Mata biru Bredene menatapnya: "Sendirian?"
Chu Wan mengangguk.
Bredene sedikit ragu sebelum akhirnya mengatakan: "Saya sedang tidak ada urusan. Bolehkah saya menemani Nona melihat-lihat?"
Menyambut baik tawaran Bredene, Chu Wan mengangguk: "Baik, terima kasih."
Ia memang ingin memahami formasi balai lelang ini, dan jelas Bredene pasti menguasai situasi.
Bredene pun menemani Chu Wan memasuki ruang pamer. Dari jendela lantai paviliun, terlihat jelas aksi protes mahasiswa Tiongkok di sebelah sana.
Bredene mengikuti pandangan Chu Wan, secara alami juga melihat.
Bibirnya bergetar, sepertinya ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tak bersuara.
Chu Wan melihat ini, tak lagi melihat.
Beberapa hal, tak terkait dengan individu, terlalu banyak dibahas hanya memicu kecanggungan.
Bredene menemani Chu Wan melanjutkan perjalanan ke depan, tiga kepala binatang Yuanmingyuan jelas menjadi sorotan lelang ini, baru masuk ruang pamer sudah terlihat.
Chu Wan mendekat dan memeriksanya detail-detail, tiga patung kepala binatang ini hampir mirip dengan yang dibelinya di Palm Springs, secara eksterior tak ada perbedaan, namun dia segera menemukan beberapa perbedaan halus, misalnya kepala kuda dari tiga patung itu, tingkat kerinciannya lebih rendah dibanding miliknya.
Perlu diketahui, Kaisar Qianlong memiliki zodiak kuda, sehingga proses pengecoran kepala kuda lebih banyak melibatkan pemikiran dibanding kepala binatang lain, juga jauh lebih rinci. Patung kepala kuda milik Chu Wan, bulu surai tergambar jelas hingga detail terkecil, mata terlihat hidup, hal ini tak dapat ditandingi oleh patung kepala binatang tembaga lainnya.
Padahal kepala kuda di depan mata ini juga cukup bagus, tapi dibandingkan milik Chu Wan, memang kurang sedikit energi spiritual.
Ia mengamati bagian mulut patung dengan seksama. Bagian dalam mulut kepala binatang seharusnya kosong, seharusnya ada residu putih yang menempel di dinding dalam.
Karena kepala binatang di Yuanmingyuan bisa menyemprotkan air, bagian dalamnya berongga dan meninggalkan kerak air.
Sayangnya, karena jaraknya terlalu jauh, tidak bisa melihat dengan jelas sehingga tidak bisa memastikan apa-apa.
Saat Chu Wan mulai kecewa, tiba-tiba ia menemukan bekas pengelasan di bawah leher patung. Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata itu adalah bekas penyambungan hasil pengecoran terpisah.
Seharusnya kepala binatang dicetak sekali pakai metode lilin hilang, jelas tidak seharusnya ada jejak seperti ini.
Melihat hal ini, Chu Wan pun merasa tenang.
Sebenarnya ia sempat khawatir, takut tiga patung miliknyalah yang palsu. Jika benar, hidupnya akan jadi lelucon. Ternyata yang jadi bahan tertawaan adalah rumah lelang Sotheby's London.
