Sesi verifikasi ahli Balai Lelang Sotheby pun menjadi bahan lelucon. Berbagai media segera meliput berita ini. Publik mengetahui bahwa dalam sesi tersebut, seorang kakek kurus misterius menunjukkan beberapa barang palsu koleksi perunggu mereka - bahkan patung kepala binatang Yuanmingyuan yang selama ini ramai diperbincangkan ternyata juga palsu.
Reputasi Balai Lelang Sotheby langsung direndahkan dalam sekejap, berubah menjadi bulan-bulanan.
Nie Nangui juga mengerahkan anak buahnya untuk menuntut pengembalian delapan juta pound sterling yang sudah dibayarkan, sekaligus meminta kompensasi dari balai lelang tersebut.
Sotheby's tak bisa berbuat banyak. Di depan publik mereka tertangkap basah menjual barang palsu. Meski tahu Nie Nangui dan Kakek Nie pastilah sekongkol dengan Chu Wan, mereka terpaksa menelan ludah sendiri.
Semakin besar skandal ini, semakin parah kerusakan reputasi mereka. Satu-satunya jalan adalah menenangkan situasi secepat mungkin.
Balai Lelang Sotheby memberikan uang ganti rugi dengan cepat sesuai perjanjian, memberikan delapan juta pound sterling. Jumlah devisa sebesar ini tentu merupakan jumlah yang sangat besar bagi Tiongkok saat ini.
Nie Nangui juga akan mengeluarkan uang tersebut sesuai kesepakatan sebelumnya sebagai dana untuk Yayasan Peninggalan Budaya Tiongkok yang Menguap di Luar Negeri.
Kabar ini sampai ke dalam negeri dan seketika mengguncang seluruh negeri.
Dulunya Sotheby's London dengan angkuh meremehkan kecaman dari Biro Purbakala Tiongkok. Kini malah kepala binatang perunggu mereka terbukti palsu, mempermalukan mereka di hadapan media dunia. Tidak hanya itu, mereka juga harus membayar lebih dari delapan juta pound sterling sebagai ganti rugi kepada Nie Nangui.
Delapan juta pound sterling ini kebetulan dapat digunakan untuk membangun Yayasan Peninggalan Budaya Tiongkok yang Menguap di Luar Negeri.
Dari segala sisi, semua pihak merasa telah melepaskan kekesalan yang terpendam. Hati mereka sangat membahagiakan.
Terutama orang-orang juga membaca beberapa media berita internasional, melihat laporan tentang bagaimana Sotheby's London mengakui peninggalan budaya mereka palsu di hadapan publik, juga menyaksikan bagaimana Kakek Nie menyapu bersih sesi verifikasi ahli Sotheby's, hati mereka benar-benar membahagiakan.
People's Daily menampilkan headline besar tentang pengembalian peninggalan budaya yang menguap di luar negeri, secara khusus menyebut kontribusi luar biasa Chu Wan dan Nie Nangui dalam pekerjaan ini. Sementara Koran Beijing Evening bahkan membuat laporan khusus tentang Chu Wan dan Nie Nangui, memberikan penghargaan atas kontribusi keduanya dalam mempromosikan budaya tradisional Tiongkok serta melindungi barang antik tradisional.
Adapun tiga patung kepala binatang perunggu yang disumbangkan Chu Wan, kini telah dipamerkan di museum. Pada plakat pameran museum tertulis detail proses penemuan kembali kepala binatang tersebut serta konflik antara yang asli dan palsu, membuat orang yang membacanya berkata-kata dengan haru.
Sejarah aib Tiongkok zaman modern akhirnya berakhir. Kepala binatang perunggu yang mengalir ke luar negeri selama seratus tahun akhirnya kembali ke tanah air, ditempatkan di Museum Istana untuk ditunjukkan kepada publik sebagai bekas luka sejarah bangsa.
Di dalam negeri, situasi sedang ramai dengan pujian. Saat ini, Chu Wan dan Nie Nangui masih berada di Inggris.
Saat Nie Nangui mengurus prosedur, Chu Wan juga menghubungi personel keamanan. Kini pimpinan Biro Purbakala telah bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri, Bea Cukai, dan berbagai instansi lainnya untuk memfasilitasi repatriasi peninggalan budaya yang disita selama Revolusi Kebudayaan di Inggris. Mereka juga membentuk Kelompok Kerja Pengklaiman Kembali Peninggalan Budaya Tiongkok yang Diselundupkan bersama kepolisian dari dua provinsi.
Setelah Chu Wan menghubungi Kelompok Kerja Peninggalan Budaya, pihak lawan menyatakan bahwa saat ini ada beberapa benda budaya di Inggris yang perlu dilakukan verifikasi dan autentikasi, dan sangat membutuhkan bantuan tenaga ahli. Setelah berdiskusi dengan ayah-anak Keluarga Nie dan Fan Wenxi, mereka memutuskan untuk bersama-sama membantu Kelompok Kerja Pengklaiman Kembali melakukan verifikasi terhadap peninggalan budaya tersebut.
Kakek Nie mendengarkan, tampak tidak puas dan bergumam: "Bukannya setelah mengidentifikasi kepala binatang perunggu kita langsung ke Amerika? Aku ingin segera ke Amerika mencari kabar Kakak ketigaku, siapa yang punya waktu mengerjakan tugas sampingan di sini!"
Nie Nangui menghela napas, segera menarik ayahnya ke samping: "Ayah, kalau ingin mencari Paman ketiga, kita perlu bantuan polisi daratan Tiongkok. Kalau kita cari sendiri, Amerika terlalu luas tanpa petunjuk, bagaimana caranya?"
Kakek Nie masih enggan. Melihat ini, Chu Wan mengusulkan: "Bagaimana kalau Nangui mengantarkan Kakek Nie ke Amerika dulu?"
Chu Hexi yang menyaksikan kejadian ini berkata: "Kalau begitu aku akan menyuruh Maddocks menemani kalian ke Amerika, biar dia membantu mencari keberadaan San Shu?"
Sebelum Nie Nangui sempat menolak "tak perlu", siapa sangka Kakek Nie sudah terlalu bersemangat menyetujuinya.
Fan Wenxi melihat ini, gelengkan kepala dan menghela napas: "Baru saja aku memujimu, kini dengan usia sudah sangat lanjut kesadaranmu semakin tinggi. Sekarang banyak peninggalan budaya kita yang dijual beli ke Inggris, kita harus mencari cara untuk verifikasi ulang, tanpa verifikasi tidak bisa dibawa kembali."
Kakek Nie malah berkata: "Tapi Kakak ketigaku tidak dicari lagi? Apa ada peninggalan budaya yang lebih penting dari Kakak ketigaku?"
Perkataan ini membuat para hadirin terdiam seribu bahasa, Nie Nangui juga tidak ada cara. Tapi mengingat sifat Kakek Nie yang tidak mengerti bahasa Inggris, membuatnya pergi ke Amerika sendirian bersama Maddocks juga membuatnya khawatir, akhirnya dia memutuskan untuk menemani ke Amerika sendiri.
Sebelum berangkat, Nie Nangui terlihat menyesal. Chu Wan justru merasa tidak masalah: "Sebenarnya dengan kehadiran Tuan Fan, aku dan He Xi, seharusnya tidak masalah. Paman Nie berpikir benar juga, mencari Paman Nie Ketiga memang lebih urgent."
Chu Hexi: "Tuan Nie, saya sudah melakukan persiapan tenaga kerja untuk investigasi. Nanti Maddocks akan menjelaskan detail situasinya padamu."
Diam sesaat, dia menambahkan: "San Shu telah merawatku bertahun-tahun, bagiku seperti ayah kandung. Sayangnya sejak belasan tahun yang lalu aku tak pernah bertemu lagi. Kini kenangan itu muncul lagi, aku juga berharap bisa segera menemukannya."
Nie Nangui terkejut. Biasanya Chu Hexi selalu menunjukkan raut wajah dingin nan angkuh, namun kali ini tutur katanya terdengar tulus.
Setelah menatap Chu Hexi beberapa saat, dia berkata: "Tn. Dao, aku paham maksudmu. Aku juga berharap bisa menemukannya."
Setelah itu dia berkata: "Terima kasih."
Ucapan "terima kasih" itu terasa sangat khidmat.
Chu Wan tersenyum lega. Tampaknya permusuhan di antara mereka berdua telah mencair. Meski mungkin belum menjadi teman akrab, setidaknya tak ada lagi kebencian.
Setelah buru-buru mengantar keluarga Nie dan Maddocks pergi, kelompok Fan Wenxi, Chu Wan, dan Chu Hexi segera mempersiapkan proses verifikasi peninggalan budaya.
Sekitar 40 lebih peninggalan budaya yang disita oleh Inggris-Prancis saat ini disimpan di gudang internal Balai Lelang Christie. Chu Wan dan rombongan, didampingi tim ahli repatriasi peninggalan budaya Tiongkok, pergi ke gudang Balai Lelang Christie untuk melakukan verifikasi.
Sebagian besar peninggalan tersebut berupa tembaga era Xia-Shang dan keramik dinasti Song-Yuan-Ming-Qing yang sesuai dengan keahlian mereka. Proses verifikasi berjalan mulus. Setelah dua hari, disimpulkan bahwa benda-benda ini termasuk kategori peninggalan budaya Tiongkok yang dilarang dibawa ke luar negeri.
Saat pekerjaan selesai, Chu Hexi dan Chu Wan secara rahasia dipanggil ke tim khusus.
Yang mengejutkan mereka, Peng Shulin ternyata juga datang ke Inggris.
Melihat mereka, Peng Shulin menghela napas pelan dengan ekspresi frustrasi: "Kini ada pertanyaan—"
Chu Hexi segera menyela: "Mari kita bicara empat mata."
Chu Wan menatapnya: "Ada apa?"
Chu Hexi: "Wan-wan, Kepala Biro Peng mungkin menghadapi masalah yang membutuhkan bantuanku."
Chu Wan menoleh ke Peng Shulin: "Kepala Biro, bantuan seperti apa?"
Peng Shulin malah menatap Chu Hexi.
Chu Wan segera paham, dia langsung berkata: "Kepala Biro Peng, meskipun sepupu ayah saya memiliki hubungan kekerabatan dengan personel terkait HF, dia sama sekali tidak terlibat dalam kasus ini. Dia bahkan mengorbankan hubungan keluarga demi keadilan dengan menyerahkan bukti dan bahan terkait. Dia adalah pahlawan dalam kasus ini. Awalnya dia terlibat dalam kasus ini karena saya. Kini terjadi masalah, saya merasa berhak mengetahuinya."
Suaranya membawa kesejukan yang tak tersentuh, sikapnya teguh.
Peng Shulin tampak frustrasi: "Adik ipar perempuan, ini kesalahpahaman. Situasinya tidak seperti yang kamu bayangkan."
Chu Hexi menambahkan: "Wan-wan, sekarang kita harus menyelidiki jejak penyelundupan peninggalan budaya dalam jumlah besar."
Chu Wan bingung memandang Chu Hexi dan Peng Shulin secara bergantian.
Peng Shulin akhirnya menjelaskan: "Tuan Chu mungkin sudah menebak. Saat ini kami telah mengumpulkan bukti kuat bahwa selama bertahun-tahun Guan Chang menyelundupkan peninggalan budaya dalam skala besar. Kami akan mengajukan tuntutan pidana terhadap tersangka, tapi dalam prosesnya muncul kendala."
Dia melanjutkan: "Saat ini, barang rampasan yang disita di Inggris hanya 40 item. Namun berdasarkan informasi yang diberikan Tuan Chu dan situasi yang kami pahami selama penyelidikan, jumlah sebenarnya pasti jauh melebihi angka ini."
Chu Wan mendengarkan lalu berkata: "Tapi aktivitas penyelundupan sindikat ini sudah berlangsung bertahun-tahun. Apakah sejumlah besar peninggalan budaya telah melalui saluran khusus untuk membersihkan rekam jejak dan berakhir di pasar?"
Peng Shulin menggelengkan kepala: "Untuk bagian yang beredar di pasar, kami sudah menguasai informasinya. Sekarang kami telah meminta kepolisian Inggris memberikan daftar permintaan pengembalian warisan budaya, dan sedang berdiskusi dengan Biro Purbakala. Mekanisme klaim kembali akan dikoordinasikan oleh mereka. Tapi saat ini masih ada sekitar 200 lebih item yang hilang. Berdasarkan bahan bukti kami, semua item ini adalah warisan budaya khusus yang dilarang diekspor oleh negara. Barang-barang di pasar tidak bisa disamakan dengan batch ini."
Chu Wan mengerutkan dahi: "Dua ratus lebih item? Sebanyak itu?"
Peng Shulin mengangguk dengan berat: "Saat ini HF Amerika telah disegel, kami juga telah menggeledah gudang perusahaan, tempat tinggal, dan semua lokasi lain, tapi semuanya hasilnya nihil."
Chu Hexi bertanya: "Personel jajaran tinggi HF, siapa saja yang berhasil kalian selidiki?"
Peng Shulin: "Saat ini William Fumagalli dari HF sudah ditahan oleh polisi Amerika sebagai tersangka. Selain itu, investor HF Brooke Coffin juga sudah dalam pengawasan polisi Amerika."
Ia menatap Chu Hexi sambil berbicara perlahan: "Kalian berdua pasti tahu, Brooke Coffin inilah William Fumagalli yang sebenarnya."
Chu Hexi: "Kalian berharap bisa menemukan jejak peninggalan budaya yang hilang itu, tapi gagal, benar?"
Peng Shulin: "Benar. Kami sudah mencoba segala cara, menggeledah semua lokasi potensial, tapi tidak menemukan jejak apapun. Penempatan personel kepolisian kami di Amerika terbatas. Meski sudah meminta kerjasama polisi Amerika, perkembangannya lambat, dan sampai sekarang belum ada hasil."
：“Kalian menggeledah rumah Brooke, pasti tidak akan menemukan apa-apa.”
Mendengar ini, mata Peng Shulin langsung berbinar.
Chu Wan yang berdiri di samping justru mengerutkan dahi.
Sebenarnya dia sudah menebak fakta ini, namun realita yang tertebak membuat hatinya terasa berat.
Selama ini, secara refleks dia selalu menganggap semua urusan peninggalan budaya HF tidak ada hubungannya dengan nenek. Mungkin nenek sengaja tidak pulang ke China, namun di bawah kendali Ferguson Jr., dia tidak punya banyak hak otonom.
Meskipun dia agak kesal dengan berbagai perlakuan nenek terhadap Chu Hexi, namun dalam hati, itu tetap neneknya sendiri - anak perempuan kecil yang dibesarkan langsung oleh Kakek Buyut.
Mungkin usianya sudah lebih dari enam puluh tahun, tapi dalam bayangan Chu Wan, nenek harusnya tetap suci tanpa noda, sempurna secara moral.
Dia tidak bisa membayangkan neneknya juga terlibat dalam kubangan air kotor HF ini.
Diam-diam dia menatap Chu Hexi, menunggu penjelasannya.
Lalu ia melihat bibir tipisnya terbuka, berkata datar: "Aku akan ikut kalian ke Amerika."
