Sesuai kesepakatan Peng Shulin dan Chu Hexi, Chu Hexi akan pergi ke Amerika didampingi tim khusus untuk membantu mencari batch besar harta budaya langka perusahaan HF yang hilang.
Terhadap hal ini, Chu Wan bersikukuh: Ia juga harus ikut.
Chu Hexi: "Wan-wan, tinggallah di Inggris. Di sini masih ada peninggalan budaya yang perlu diverifikasi ulang. Temani Tuan Fan untuk berkoordinasi dengan pekerjaannya."
Chu Wan bersikap tegas: "Tidak boleh."
Ia menatap mata dalamnya: "Kalau kau pergi, aku harus ikut."
Chu Hexi mengerutkan bibir, sorot mata frustrasi: "Aku khawatir ada bahaya."
Chu Wan: "Bahaya apa? Ada Interpol, apa yang tidak aman?"
Chu Hexi: "Kalau begitu aku akan bicara dengan Shouyan."
Chu Wan meraih pergelangan tangannya: "Bicara dengan siapa pun percuma. Kalau kau pergi, aku harus ikut."
Dia membasahi bibirnya yang agak kering: "He Xi, sejak aku memiliki ingatan, aku tahu, harus mencarinya, harus mencarinya, pasti harus mencarinya."
Mengapa di kehidupan sebelumnya dia begitu ngotot dengan Cawan Sembilan Naga, hanya karena satu benda itu?
Bukan.
Karena legenda mengatakan Cawan Sembilan Naga langsung menyebabkan kasus pencurian Bank Citibank, sementara kasus pencurian Bank Citibank itu membuat keluarga Chu hancur berantakan, karena keluarga tercerai-berai tanpa kabar hingga harus merampok benda mati!
Dia telah hidup dua kehidupan, jawaban yang tak pernah tersentuh di masa lalu, seolah ada di depan mata, mana mungkin dia melepaskannya?
Chu Hexi terdiam lama, akhirnya berkata: "Baik, mari kita bersama-sama mencari dia."
Chu Wan: "Ya."
Sebelum berangkat, Lu Shouyan menelepon, menanyakan secara singkat kondisi Chu Wan dan Chu Hexi kini.
Chu Wan: "Shouyan, tak perlu menasihatiku, selama Hexi pergi, maka aku pun akan pergi."
Lu Shouyan menghela napas pelan: "Aku belum bicara, kau sudah menutup semua jalan. Masih bolehkah orang lain berbicara?"
Chu Wan yang awalnya murung mendengar ini, wajahnya memerah antara ingin tertawa dan menangis. Bibirnya tergigit sebelum akhirnya berujar: "Hati ini tak tenang. Rupanya masalahnya lebih rumit dari yang kubayangkan."
Kemungkinan termanis nan sederhana tentu ada penjahatnya.
Fuk Yan Qing si penjahat, sementara nenekku polos tak berdosa.
Tapi setelah berlarut sampai hari ini, Chu Wan tahu itu mustahil.
Baru sekarang ia paham, dulu ia terlalu mengidealkan sang nenek.
Dikira perempuan renta nan jelita, bak bunga lili mekar di tengah kekacauan. Kenyataannya tidak.
Mungkin justru perempuan yang tenang dan rasional, mengendalikan semuanya dalam genggaman.
Saat dirinya mulai mencuat di Liulichang, sang nenek sudah tahu keberadaannya. Pasti juga telah menguak segala rahasia keluarga Chu, tapi tetap membatu hatinya, bersembunyi dalam bayang-bayang tanpa mau mengakui.
Dia bahkan mendorong Chu Hexi ke hadapanku.
Kini setelah dipikir, kesuksesan Ci Yu sebenarnya dalam arti tertentu adalah hasil dari nenek yang mengirim anaknya sendiri pulang ke China untuk mendukung karirku, atau lebih tepatnya mendukung kebangkitan keluarga Chu.
Mampu memasang jaring tak kasat mata di sekitarku, mengendalikan segalanya dengan erat di tangannya - nenek seperti ini mana mungkin bunga rapuh nan cantik dalam kekacauan yang selama ini ada dalam mimpiku.
Lu Shouyan: "Wan-wan, aku tahu ini adalah simpul dalam hatimu. Jika tidak kau lihat sendiri, tidak kau temui, hatimu takkan pernah tenang. Jadi jika kau ingin pergi, aku terima. Takkan kuhalangi."
Chu Wan tersenyum lega, berbisik pelan: "Sudah tahu kamu yang paling baik."
Lu Shouyan: "Tapi aku sudah mengajukan permohonan melalui saluran khusus agar Chen Zheng dan Paman Peng bisa ke luar negeri. Nanti mereka akan menemanimu di sana. Seandainya ada apa-apa, aku juga bisa lebih tenang. Setuju?"
Chu Wan tidak keberatan. Saat ini yang penting dia bisa pergi ke Amerika, syarat apapun akan dituruti.
Lu Shouyan menjelaskan secara garis besar pengaturannya, lalu berkata: "Atasan sangat menaruh perhatian pada kasus kali ini. Kemarin diadakan rapat koordinasi singkat. Simbol sensor, Kementerian Luar Negeri, Biro Purbakala, Kepolisian, Kementerian Hukum, Biro Legislatif, dan Kantor Urusan Hong Kong-Makau semuanya hadir. Kali ini seharusnya tidak menggunakan gugatan perdata, langsung diserahkan ke proses pidana Hong Kong."
Chu Wan: "Ya?"
Lu Shouyan: "Makanya aku harus mengingatkanmu. Mereka itu buronan. Ekstra hati-hati dalam segala hal, jangan lengah. Aku akan berusaha mengatur semuanya lebih awal untukmu, tapi kamu harus patuh."
Chu Wan merasa hangat di hati mendengarnya. Dia tahu suaminya khawatir dan sudah berusaha maksimal mengatur untuknya.
Tiba-tiba teringat perawatan Lu Shouyan padanya di kehidupan sebelumnya, hidungnya sedikit tersengat: "Mengerti. Akan kulakukan sesuai perkataanmu. Semua menurutmu."
Lu Shouyan tertawa, suaranya berat: "Kau pandai menghibur dengan kata-kata manis. Ini aku yang menuruti keinginanmu. Kalau tidak, belum tahu bagaimana keras kepalanya nanti."
：“Setuju, aku tidak pernah bersikeras denganmu!”
：“Itu karena aku selalu menuruti keinginanmu.”
，：“Berarti kau yang paling paham aku, paling perhatian padaku!”
，，：“Sudah-sudah, kau segera siapkan semuanya, jangan terus memberi obat penggoda jiwa padaku!”
：“Ya.”
，， memang bagus.
Seorang pria, kapan pun selalu bisa membuat perasaannya membaik, pria seperti ini sudah sangat pantas dimiliki.
Sekelompok orang terbang dari Inggris ke Amerika, mengikuti arahan Chu Hexi, bergegas menuju perbatasan AS-Meksiko. Sepanjang jalan melewati Los Angeles, Chu Wan mengambil kesempatan mengunjungi rumah Nenek Fang. Tapi di dalam hanya ditemui rumah kosong. Bertanya pada tetangga sekitar, katanya sudah beberapa hari tidak terlihat bayangan orang. Ditanya lebih detail, mereka pun tidak tahu.
Chu Wan tak bisa berbuat apa-apa, terpaksa melepas sementara dan mengikuti Pasukan besar menuju kota pesisir di sudut barat daya Amerika. Meski disebut kota, sebenarnya lebih mirip kota kecil.
Lokasi ini berada di perbatasan AS-Meksiko, tempat Armada Pasifik pernah bermarkas. Di kota kecil ini juga terdapat museum kapal induk.
Mobil melaju di jalan tol, dari kejauhan terlihat garis perbatasan AS-Meksiko. Tembok pemisah setinggi 9 meter yang membentang di antara dua negara terlihat berat dan menyesakkan. Di kedua sisi tembok: satu sisi dipenuhi gedung pencakar langit kota Amerika, sisi lain berantakan kota Meksiko yang kabarnya termasuk wilayah dengan tingkat kejahatan kekerasan tertinggi di dunia - basis kartel narkoba Meksiko tempat kasus penculikan, pembunuhan, dan bentrokan bersenjata terjadi dalam jumlah besar setiap tahun.
Sementara di sisi lain tembok, kota kecil Amerika secara alami menjadi lokasi favorit para imigran gelap, hingga populasi pendatang di kota kecil Amerika ini mencapai lebih dari separuh, bercampur aduk, dipenuhi berbagai kalangan. Hal ini jelas memberi ruang persembunyian bagi gerombolan ilegal.
Melalui kaca jendela mobil, Chu Wan melihat plakat bertuliskan "Immigrant Shelter" dalam bahasa Inggris yang sangat mencolok di bawah sinar matahari.
Dengan koordinasi kepolisian Amerika, rombongan menginap di sebuah hotel yang relatif bersih, meski tak jauh dari hotel sepertinya terdapat rumah jenazah sementara.
Di sini, Chu Wan merasakan suasana yang sama sekali berbeda dibandingkan dalam negeri atau kota metropolitan Amerika. Bandingkan dengan kota pesisir tempat dia dan Lu Shouyan mencari harta karun di gudang sebelumnya yang termasuk tertata rapi.
Setelah menginap di hotel, Chu Wan mencoba menelepon Lu Shouyan. Namun entah mengapa, sama sekali tidak tersambung - di rumah tidak ada yang mengangkat, sementara di unit kerja sudah jam pulang kantor sehingga juga kosong.
Awalnya dikatakan Chen Zheng dan Paman Peng akan datang, tetapi hingga kini sama sekali tak terlihat bayangannya. Justru Maddocks sudah membawa bodyguard Chu Hexi bergegas ke sini.
Penanggung jawab tim operasi pengejaran peninggalan budaya lintas negara kali ini bernama Meng Jingfei, seorang polisi wanita yang gagah perkasa. Kabarnya dia lulusan akademi polisi dan memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa.
Para hadirin berkumpul untuk mengadakan seminar sederhana. Meng Jingfei secara pribadi membawa peta lokal untuk diteliti. Chu Hexi memandangi peta cukup lama sebelum akhirnya menggelengkan kepala: "Di sini, tapi aku tidak tahu lokasi spesifiknya."
Dia menambahkan: "Aku pernah datang sekali waktu kecil, tapi saat masuk ke kota ini aku tertidur. Saat terbangun, aku sudah berada di rumah yang sangat besar. Jadi aku sama sekali tidak ingat di mana seharusnya vila itu berada."
Meng Jingfei justru menunjukkan kesabaran: "Tak apa. Menurutku kota ini tidak terlalu besar. Kita bisa menelusuri satu per satu. Besok kita keluar untuk melihat apakah bisa menemukan petunjuk."
Dia berkata pada Chu Hexi: "Kamu juga coba ingat-ingat lagi, vila itu punya ciri khas apa saja. Apa pun boleh, yang berguna atau tidak, semuanya boleh. Usahakan mengingat sebanyak mungkin, kami akan melakukan analisis komprehensif."
Chu Hexi mengangguk: "Baik."
Setelah meninggalkan ruang rapat sementara yang sederhana, Chu Wan memberi isyarat mata pada Chu Hexi. Keduanya kemudian menuju ke restoran hotel untuk makan sesuatu.
Setelah duduk, Chu Wan memandang sekeliling. Tak ada orang lain kecuali beberapa bodyguard Chu Hexi yang duduk santai di sekitar area restoran atau di pintu masuk. Barulah dia mulai bicara.
Menatap Chu Hexi, dia berkata: "Ayo, sebenarnya ada masalah apa?"
Bulu mata jenjang Chu Hexi berkedip: "Ya?"
Chu Wan tersenyum: "Kamu tidak bisa menyembunyikannya dariku. Tadi pasti ada hal yang tidak kamu ungkapkan."
Chu Hexi diam sejenak sebelum menjawab: "Orang yang membawaku ke vila itu dulu... adalah San Shu."
Chu Wan langsung paham.
Chu Hexi tidak ingin San Shu dari Keluarga Nie terseret dalam masalah ini, jadi dia menyembunyikannya. Seandainya di masa depan mereka menemukan San Shu dari Keluarga Nie, hal ini tidak akan membuatnya terjebak dalam masalah.
Dia teringat kehidupan sebelumnya, San Shu dari Keluarga Nie yang ditemukan Chu Hexi kala itu. Pria itu mengenakan jaket anti-air hitam-merah sederhana, terlihat seperti orang biasa dari rakyat jelata. Saat itu Chu Wan sama sekali tidak memerhatikannya.
Entah apa yang pernah dialami orang seperti ini, dan apa yang sedang dilakukannya kini.
Chu Hexi: "Dari ucapan Maddocks, Tuan Nie dan ayahnya sekarang sedang menyelidiki catatan imigrasi tahun-tahun lalu."
Chu Wan mendengarkan sambil menghela napas pelan dalam hati.
Sebenarnya ini sudah kejadian puluhan tahun lalu, jelas hampir tidak mungkin terlacak. Lagipula HF terlihat punya taktik canggih dan kewaspadaan tinggi. Jika mereka bisa membuat identitas palsu untuk nenek buyut dan Fu Yanqing, tentu mereka juga bisa membuat identitas palsu untuk San Shu dari Keluarga Nie.
Namun bagi ayah-anak Keluarga Nie, mendengar kabar keluarga secara tiba-tiba mustahil tidak diselidiki. Pasti akan berusaha mencari petunjuk sebisanya.
Keesokan harinya, tim khusus pergi membantu investigasi bersama polisi Amerika. Chu Wan dan Chu Hexi tetap di hotel. Sebelum berangkat, Meng Jingfei berpesan agar mereka berusaha tidak keluar sembarangan karena keamanan di sini kurang baik.
Chu Wan pun tidak keluar. Di hotel, dia membaca buku lalu mencoba menelepon Lu Shouyan. Hasilnya masih tidak tersambung. Akhirnya dia bertanya dengan hati-hati pada Feng Luxi, namun Feng Luxi mengaku tidak terlalu paham.
Hal ini membuat Chu Wan semakin khawatir. Bagaimana mungkin kontaknya terputus? Paman Peng dan Chen Zheng juga menghilang tanpa jejak.
Karena bosan, dia hendak mencari Chu Hexi. Tak disangka saat akan keluar, telepon berbunyi. Chu Wan mengangkatnya - ternyata Lu Shouyan!
Begitu mendengar suaranya, Chu Wan langsung menyiratkan keluhan: "Ada masalah apa? Aku sudah beberapa kali telepon tapi tidak tersambung! Kamu kabur ke mana?!"
Seketika dia menambahkan: "Beginikah caranya membuat orang tenang? Kamu juga sudah tidak merindukanku lagi!"
Lu Shouyan berkata: "Bukankah aku sedang buru-buru meneleponmu? Ada urusan mendesak yang harus diselesaikan, keluar dadakan. Paman Chen Zheng akan tiba dalam dua hari ini. Kapten Meng sudah memberikan alamat kalian pada mereka, jangan khawatir."
Chu Wan: "Baguslah. Kalau tiba-tiba tidak bisa dihubungi tanpa alasan jelas, pasti aku khawatir."
Ia mendengar suara latar yang ramai di telepon, penasaran: "Kamu di mana? Kok berisik sekali?"
Lu Shouyan: "Di luar ada pusat perbelanjaan. Aku menelepon dari kantor telepon."
Saat membicarakan situasi di sini, tentu tidak bisa dijelaskan detail lewat telepon. Lu Shouyan hanya menanyakan perkembangan secara umum, lalu menyinggung Chu Hexi.
"Dia sudah bawa orang, kalian tetap bersama. Jangan keluyuran agar aman. Daerah itu sudah dekat perbatasan Meksiko, katanya cukup kacau."
Chu Wan bergumam dengan suara gerutu: "Aku tahu..."
Lu Shouyan mendengar nada tidak bersemangat itu, terkekeh: "Bukannya kemarin masih menghiburku, berjanji akan nurut padaku? Sekarang sudah tidak mau dengar kata-kataku lagi?"
Chu Wan menggigit bibir: "Dengar, tidak bilang tidak dengar."
Setelah berbicara lama, usai menutup telepon, Chu Wan bersandar bosan di depan jendela sambil memandang keluar. Lantai hotel ini cukup tinggi, samar terlihat kondisi di balik tembok perbatasan - beberapa bukit bergelombang, rumah-rumah kecil bertebaran, dengan jalan setapak berkelok-kelok dimana sosok manusia terlihat seperti semut bergerak.
Tiba-tiba terdengar keriuhan dari bawah. Saat menundukkan pandangan, terlihat kamar jenazah darurat di lantai dasar. Seorang perempuan Meksiko berusia lanjut berdiri lesu dengan kulit gelap, mata dalam yang penuh perjuangan dan kecemasan, terkadang putus asa, terkadang berharap.
Chu Wan menyangga dagu, mengamati perempuan ini sambil menebak: Mungkin dia sengaja menembus tembok itu untuk melihat keluarga - suami atau anaknya, yang mungkin sudah menjadi mayat.
Dalam hatinya, ia merasa sedih.
Seorang perempuan Meksiko menanti kabar keluarganya di tempat yang hanya dipisahkan tembok dari kampung halamannya, hidup dan mati tak diketahui.
Di seberang Samudera Pasifik, pernah ada orang tua yang menghabiskan puluhan tahun merindukan anak perempuannya, empat puluh lima tahun terpisah jurang maut.
Jika orang itu masih hidup, jika ia bisa melihatnya sekali saja, apa lagi yang penting?
Chu Wan berpikir demikian lalu bangkit. Ia ingin mengunjungi kamar sebelah untuk menemui Chu Hexi, ingin mengobrol lagi dengannya.
Tak disangka saat sampai di kamar sebelah, setelah mengetuk pintu beberapa kali, tak ada jawaban.
Tiba-tiba ia menyadari sesuatu yang tak beres, buru-buru menuju kamar Maddocks dan bertanya di mana Chu Hexi. Raut wajah Maddocks berubah, langsung berlari ke kamar Chu Hexi dan mendobrak pintunya.
Pintu terkoyak, Maddocks menerobos masuk—di dalam sama sekali tidak ada orang.
Maddocks segera menelepon ponsel bergerak Chu Hexi, namun dering telepon berbunyi—ponsel bergerak itu ditinggalkan di meja hotel.
Maddocks mengerutkan alis: "Terakhir kali kamu melihatnya kapan?"
Chu Wan: "Saat kembali ke kamar setelah makan siang, dia bilang agak ngantuk ingin tidur sebentar. Aku tidak berani ganggu."
Maddocks dengan raut wajah berat: "Kamu tetap di sini, kami akan turun mencari."
Chu Wan mengangguk: "Baik."
Maddocks berbisik lagi: "Jangan pergi kemana-mana, tetap di tempat ini!"
Chu Wan mengangguk: "Haruskah menghubungi Kapten Meng dulu? Apakah pantas kalian pergi begini?"
Maddocks mengernyitkan dalam: "Tuan memilih pergi sendiri, mungkin ada pertimbangan lain. Untuk sementara jangan dihubungi. Kami akan mencari dulu baru mempertimbangkan tindakan selanjutnya."
Chu Wan teringat Paman Nie dan Nenek, akhirnya mengiyakan: "Baik, pergilah. Ekstra hati-hati."
Setelah Maddocks pergi dengan rombongan, perasaan hampa dan gelisah mulai menyergapnya.
Dia khawatir pada Chu Hexi, tidak tahu apa yang dipikirkan Chu Hexi, cemas tidak akan pernah menemukan nenek, juga takut jika akhirnya menemukan nenek justru berujung kekecewaan.
Kini hanya dia seorang di hotel, tak berani keluar, terpaksa diam di dalam hotel, tak kemana-mana.
Di luar lampu kota mulai menyala, hari gelap, dia memegang ponsel ingin menghubungi Nie Nangui untuk menanyakan situasi keluarga Nie, sayangnya tidak tersambung.
Dengan menghela napas, dia hanya bisa bolak-balik melangkah di dalam kamar hotel.
Tiba-tiba, terdengar suara dari luar, sepertinya suara perempuan dan teriakan pria. Dia menyandarkan telinga—efek kedap suara hotel ini buruk—dia bisa mendengar perempuan itu mungkin melakukan perdagangan □□.
Di kota perbatasan seperti ini, perdagangan □□ memang ilegal, tapi pasti ada secara terselubung.
Dia hendak mengunci palang kayu pintu agar tak diganggu. Siapa sangka perempuan itu malah mendekati pintunya dan mengetuk.
Dia tidak meladeni, berpikir perempuan itu akan pergi setelah mengetuk beberapa kali tanpa respon. Tapi ternyata si perempuan tampak sangat sabar.
Sepenuhnya mengetuk selama tiga-empat menit, perempuan itu sepertinya menyesal lalu pergi mengganggu penghuni lain.
Chu Wan akhirnya lega. Bagaimanapun, di negeri orang yang kacau balau seperti ini, dia tak berani mencari masalah.
Dengan geraman, dia mondar-mandir di dalam kamar sambil memandang keluar jendela ke arah gereja di kejauhan.
Di mata orang Barat, gereja adalah tempat sakral. Tapi ketinggian bangunan gereja tak mampu menyinari kegelapan di bawahnya.
Tengah berpikir, tiba-tiba lampu listrik di kamar berkedip beberapa kali sebelum akhirnya padam total.
Kamar gelap gulita. Melihat dari jendela, lampu kamar lain juga padam. Suara keluhan dan umpatan terdengar. Personel hotel muncul menenangkan sementara manajer berjanji akan melakukan inspeksi secepatnya.
Dalam kekacauan ini, Chu Wan mendengar suara ketukan pintu dari luar disertai ucapan: "Halo, kami personel hotel, perlu melakukan inspeksi sirkuit kamar."
Chu Wan pun mendekat dan membuka pintu.
Tepat saat pintu terbuka, pandangannya tiba-tiba gelap gulita.
Kesadaran terakhir yang tersisa di pikirannya adalah: Akhirnya mereka datang juga.
Ketika Chu Wan kembali membuka matanya, seluruh tubuhnya terasa lemas dengan kepala masih linglung. Pandangannya samar-samar saat ia mencoba melihat sekeliling. Melalui lapisan kabut yang menyelimuti penglihatannya, terpantul sebuah aula megah yang penuh kemewahan.
Di bawah lampu kristal, tirai jendela yang terjurai setengah menutupi dinding dan lantai biru es yang agak redup. Susunan sofa kayu Huanghuali bergaya minimalis dengan kursi lingkaran dan meja tulis bergaya Dinasti Qing bercorak retakan es menempati posisi strategis di dekat dinding, menciptakan atmosfer sunyi yang dalam.
Di atas meja itu terletak tempat pulpen ukiran bambu, bingkai foto kayu merah, buku catatan, keramik berglasir biru, serta rak pena kayu merah berbentuk elegan.
Saat ini, arah pandangannya semakin jelas, dan tatapannya terfokus pada foto tersebut.
Foto itu——
Chu Wan merasakan debaran keras di dadanya. Saat hendak mengamati lebih seksama, terdengar suara berkata: "Keluarga tetaplah keluarga. Lihat, kau langsung mengenali foto nenekmu."
Postur Chu Wan sedikit kaku. Ia diam sejenak sebelum perlahan-lahan menoleh ke belakang.
Di bawah hiasan dinding marmer berbingkai kayu merah, terlihat seorang pria tua berkulit putih sedang duduk di kursi pejabat Nan kayu Huanghuali. Ujung jarinya memegang cerutu berasap tipis sambil tersenyum menatapnya.
