Chu Wan tidak tahu ke mana Guan Chang akan membawanya. Terkadang dia menutup matanya dengan penutup mata. Saat penutup mata dibuka, dia mendapati dirinya berada di tempat yang sama sekali asing.
Guan Chang membawanya melalui jalan setapak di padang gersang yang dipenuhi rumput liar dan semak belukar. Di kejauhan terlihat hamparan ladang jagung yang luas, serta kebun lemon dan jeruk yang rimbun.
Guan Chang mengunci Chu Wan di mobil, kemudian pergi sendiri untuk mencuri beberapa jeruk matang yang sudah ranum.
Ketika melihat Guan Chang sudah cukup jauh, Chu Wan dengan hati-hati mendorong pintu. Ternyata benar-benar terkunci mati. Dia pun mulai meneliti beberapa kotak kayu besar di sebelahnya.
Pandangannya segera tertuju pada salah satu benda - sebuah peti kayu tua dari Dinasti Qing dengan struktur sambungan mortise. Setelah memeriksanya dengan cermat, tiba-tiba dia menyadari sesuatu.
Di kehidupan sebelumnya, Cawan Sembilan Naga itu muncul secara tiba-tiba di jalanan New York. Seorang pekerja kebersihan menemukan harta karun tak terduga itu, kemudian benda itu menjadi sensasi yang memicu perebutan sengit di antara banyak pihak.
Setelah akhirnya mendapatkan Cawan Sembilan Naga itu, ternyata cawan tersebut disimpan dalam kotak kayu tua seperti ini!
Detak jantung Chu Wan berpacu kencang, matanya tak lepas mengawasi kotak kayu itu.
Apakah ini hanya kebetulan bentuk kotaknya mirip, ataukah Cawan Sembilan Naga benar-benar ada di dalam sini?
Chu Wan menoleh ke luar jendela, buah jeruk dan lemon matang bergoyang lembut di dahan, tapi tak terlihat jejak Guan Chang sama sekali.
Tanpa ragu lagi, dia akan membuka kotak kayu tersebut.
Kotak kayu itu memiliki pengait tembaga tersembunyi yang persis sama dengan wadah Cawan Sembilan Naga di kehidupan sebelumnya.
Mustahil ini sekadar kebetulan semata.
Jarinya segera meraba pengait itu, bersiap membuka.
Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari luar.
Disusul bunyi kunci penjara yang dimasukkan ke dalam gembok giok.
Chu Wan nyaris putus asa, namun terpaksa menghentikan usahanya.
Tak lama kemudian pintu mobil terbuka, Guan Chang masuk sambil menggendong jaketnya sendiri.
Matanya menyapu Chu Wan sejenak sebelum tertuju penuh kecurigaan pada kotak kayu yang sedikit bergeser posisinya.
Chu Wan melihat jaket gembung-gembungnya: "Sudah matang? Manis?"
Guan Chang menatap Chu Wan: "Kau menyentuh barangku?"
Chu Wan yang ketahuan pun tak berpura-pura: "Kotak ini cukup cantik, aku penasaran isinya apa? Jangan-jangan harta langka?"
Guan Chang meninjau ulang Chu Wan sejenak sebelum duduk, membuka jaketnya dan mengeluarkan jeruk berdaun kering yang gemerincing, lalu melemparkannya ke arahnya: "Mau lihat?"
Chu Wan mengupas jeruk sembari berkasual dalam aroma segarnya: "Kau golok, aku daging ikan. Lakukan sesukamu. Jika sedang bahagia ingin pamer barang bagus, aku cuma lihat. Jika takut harta karunmu melekat di mataku, ya jangan diperlihatkan."
Setelah itu, ia menggigit jeruk, sari jeruk yang manis, tersenyum: "Sebelum pembebasan, rektor Universitas Peking bilang, bulan Amerika lebih bulat dari Tiongkok. Kini sepertinya bulan belum tentu bulat, tapi jeruknya memang manis."
Guan Chang masih mengawasinya, memencet jeruk di tangannya, melihatnya makan.
Chu Wan dengan tenang melanjutkan makan. Setelah menghabiskan separuh, baru bertanya: "Tisu mana?"
Guan Chang sedikit mendekat, menunduk, meninjau ulang Chu Wan.
Ruang mobil yang sempit membuat napasnya hampir menyentuh wajahnya, penuh aroma jeruk.
Chu Wan pelan-pelan mengangkat kelopak mata, memandangi Guan Chang.
Jarak mereka sangat dekat, sampai ia bisa melihat ke dalam mata Guan Chang.
Guan Chang yang selalu kaku dan jujur itu ternyata memiliki kelopak mata ganda, dan bulu matanya cukup panjang.
Ia juga punya mata hazel muda yang sepintas terlihat polos.
Guan Chang seperti inilah yang menipu semua orang.
Meski tahu betapa berbahayanya Guan Chang, secara refleks dia mulai merilekskan kewaspadaan.
Setelah tatapan bertaut cukup lama, Guan Chang akhirnya berbicara: "Kamu tidak takut?"
Chu Wan: "Oh, takut apa?"
Guan Chang menyipitkan sorot matanya, mengawasinya lebih ketat: "Perbatasan AS-Meksiko, daerah tanpa hukum, hutan belantara, laki-laki dan perempuan sendirian, menurutmu apa yang akan kulakukan?"
Suaranya direndahkan sampai beraroma aura berbahaya, wanita mana pun saat ini pasti akan mengerti niat pria di depan mata itu.
Chu Wan malah bertanya: "Guan Chang, aku sekarang tidak punya harta sama sekali, masa——"
Dia terkejut: "Kamu malah mau mengincar penampilan?"
Guan Chang jelas tidak mengira dia akan terang-terangan mengatakannya, alisnya berkedut, kemudian diam-diam memandanginya lama sebelum berkata: "Mungkin aku memang bermaksud begitu?"
Dia menyipitkan mata, menatap gadis yang berada sejengkal di depannya: "Chu Wan, sebenarnya wajahmu sangat cantik. Pertama kali melihatmu, kupikir gadis kecil ini cukup menggemaskan. Kemudian, kulihat banyak pria menyukaimu. Sayang sekali kau sudah menikah. Pacarmu memang bisa menguasai lapak, kalau tidak—"
Chu Wan sedikit mengangkat alis: "Benarkah? Bagaimana kamu tahu? Jangan-jangan kamu juga menyukaiku?"
Guan Chang: "Kau sangat tersedot perhatian pria. Sepertinya aku juga tertarik. Bagaimana itu?"
Chu Wan sama sekali tidak takut. Ia tersenyum mengamati Guan Chang dengan penuh ketertarikan: "Guan Chang, berapa usiamu? Kulihat kau hampir tiga puluh? Sudah menikah? Pernah punya pacar?"
Ia menghela napas: "Sebenarnya aku selalu mengira, pria sepertimu saat tidur malam harus memeluk keramik terkenal."
Sorot mata Guan Chang tak menyisakan emosi: "Jangan bicarakan hal-hal yang tidak jelas. Hanya ingin kukatakan, jika aku ingin melakukan sesuatu padamu—" Matanya memicing, "percayalah, kau berteriak ke Tian pun takkan ada yang menyelamatkanmu."
Chu Wan: "Ini bukan soal percaya atau tidak. Aku secantik ini, kamu menemani sepanjang jalan, berdua laki-laki dan perempuan sendirian. Kalau kamu tidak tertarik, itu juga aneh."
Matanya menatapnya dengan sorotan dingin yang sengaja mengabaikan: "Sebenarnya di hutan belantara begini justru romantis, tidak menurutmu?"
Ekspresi Guan Chang samar, wajahnya datar, napasnya tetap teratur.
Tapi Chu Wan memperhatikan otot lengan bawahnya yang menegang seakan hendak memunculkan urat nadi.
Chu Wan sengaja memancing: "Kamu masih perjaka? Posisi favoritmu apa? Bagaimana kemampuan ranjangmu?"
Guan Chang langsung kehilangan kesabaran.
Sorot matanya dipenuhi jijik: "Biasanya kamu bicara seperti ini dengan orang lain?"
Dengan santai Chu Wan balik bertanya: "Ada masalah dengan cara bicaraku?"
Guan Chang bernapas agak berat, dia mengawasi Chu Wan selama sepenuhnya tiga detik, akhirnya berkata kasar: "Kau sengaja! Benar-benar membosankan! Kau tahu aku benci perempuan tak tahu rasa malu!"
Setelah itu, dia langkah lebar langsung turun dari mobil, "Bang——" suara pintu mobil ditutup, lalu berputar arah ke posisi kursi pengemudi.
Mobil melanjutkan perjalanan, Guan Chang menyetir dengan cepat, mobil off-road menggenangi hutan lebat dengan kasar, raut wajahnya geram, terus diam seribu bahasa.
Chu Wan asyik membawa jalan-jalan kulit jeruk.
Guan Chang memegang setir, tiba-tiba berkata: "Mau tahu isi kotak itu?"
Chu Wan santai menjawab: "Kalau mau kubuka ya buka saja, ngapain banyak omong?"
Guan Chang: "Buka saja."
Chu Wan memeriksanya dengan bingung: "Dermawan sekali tiba-tiba."
Guan Chang: "Jangan banyak bicara."
Chu Wan mendengarkan, benar-benar mengambil kotak kayu besar itu, membukanya.
Saat ujung jari kembali menyentuh pengait tersembunyi itu, Guan Chang tiba-tiba berkata: "Lambat."
Chu Wan: "Ya?"
Guan Chang meninjauinya sejenak, sorot matanya penuh kecurigaan dan analisis teknis.
Chu Wan: "Kalau tak mau kubuka ya tidak usah, aku juga tidak memaksa."
Guan Chang malah memerintahkan: "Buka!"
Chu Wan tersenyum: "Pastikan dulu niatmu, jangan plin-plan. Seandainya nanti kau menyesal dan berniat memperkosaku lalu membunuhku, siapa yang akan membela hakku?"
Guan Chang: "Bisa tidak kau mengurangi omong kosong? Terserah kamu!"
Chu Wan buru-buru menghibur: "Jangan marah, jangan marah. Aku buka sekarang."
Sambil berkata demikian, dia melepas pengait tersembunyi itu lalu membuka kotak kayu.
Saat kotak kayu terbuka, yang terpampang di depan mata Chu Wan adalah Cawan Sembilan Naga.
Persis seperti Cawan Sembilan Naga yang didapatnya di kehidupan sebelumnya, juga cawan yang pernah dimiliki Kakek Buyutnya dulu.
Cawan Sembilan Naga ini diukir dari pualam putih. Kepala satu naga menjulur ke dasar cawan, sementara ekornya muncul dari bibir cawan dan melengkung membentuk pegangan. Di empat sudut lainnya terdapat sepasang naga bermain mutiara, masing-masing pasangan saling menyambung kepala dan ekonnya. Empat kepala naga yang menghadap ke atas menjulur ke dalam bibir cawan seolah sedang minum.
Seluruh permukaan cawan giok ini halus dan lembut, tekstur gioknya jernih berkilau, garis-garisnya elegan dan mengalir. Giok Hetian seputih ini sudah sangat langka di dunia, apalagi diukir menjadi Cawan Sembilan Naga yang hidup, mirip asli, dan memiliki mekanik tersembunyi ini.
Chu Wan menatap cawan giok itu tak berkedip, pandangannya seakan terpaku.
Cawan Sembilan Naga yang pernah hancur lebur di hadapannya itu, kini dalam keadaan utuh sempurna terpajang di depannya seolah waktu berbalik arah.
Siapa sangka, cawan giok yang jernih, lembut, dan luar biasa indah ini pernah mengalami situasi kritis sebelum Pembebasan, juga pernah hancur lebur di kehidupan sebelumnya.
Saat ia sedang menatapnya, Guan Chang di sampingnya tiba-tiba berkata: "Suka ya?"
Chu Wan merasakan, Guan Chang sedang mengawasinya.
Ia perlahan menarik pandangan, menyambut tatapan Guan Chang: "Dari mana kau dapatkan ini?"
Guan Chang: "Warisan turun-temurun keluargaku."
Ekspresi Chu Wan tetap datar: "Benarkah?"
Guan Chang berkata dingin: "Kau juga tahu asal-usul leluhur kami."
Chu Wan penasaran: "Apa pekerjaan mereka?"
Guan Chang: "Chu Wan, berpura-pura bodoh tak ada gunanya."
Chu Wan berpura-pura tak mengerti: "Aku benar-benar tidak tahu."
Guan Chang terkekeh: "Guan Laoqi dari Kabupaten Ji, kau pasti pernah dengar?"
Chu Wan: "Kau keturunannya?"
Guan Chang tersenyum sinis: "Dia pulang kampung membawa harta berlimpah, membangun rumah dan tanah, membeli perempuan untuk meneruskan marga, tapi sayang—"
Chu Wan: "Kenapa?"
Guan Chang: "Dia sadar dirinya mandul."
Chu Wan: "Lalu?"
Guan Chang tanpa ekspresi: "Dia suruh gelandangan desa menghamili istrinya. Sang istri hamil, lalu melahirkanku."
Chu Wan: "……"
Ia menatap ekspresinya yang seolah sedang bercerita tentang orang lain. Sekalipun berusaha santai, tetap saja tak bisa melanjutkan obrolan.
Guan Chang melanjutkan: "Istrinya kabur, lari bersama si pemalas itu. Aku memakai nama keluarga Guan, tumbuh besar di bawah asuhan ayahku. Saat berusia 10 tahun, si pemalas dan istrinya kembali, ingin membawaku pergi. Aku pun ikut mereka."
Chu Wan: "Setelah itu?"
Guan Chang tersenyum masam: "Setelah beberapa hari, aku memutuskan pulang. Mereka terlalu miskin, malah memberiku adik-adik baru. Aku cuma jadi tenaga kerja di rumah mereka. Sungguh tak berarti."
Chu Wan: "Jadi kau kembali, melanjutkan memakai nama keluarga Guan dari ayahmu?"
Guan Chang mengangguk: "Saat itu warisan keluarga ayah sudah disita negara, statusnya tercatat sebagai tuan tanah kaya. Meski hidup susah, dia menyayangiku. Aku tetap memanggilnya ayah, menjadi anak kandungnya."
Chu Wan: "Ini juga hal yang wajar."
Guan Chang setuju: "Pokoknya yang punya susu adalah ibu, dia membiayai saya, dia adalah ayah kandung saya. Lihat, dia tidak hanya memberikan uang curiannya, tapi juga mewariskan barang bagus ini."
Chu Wan mengerutkan alis, menatapnya: "Barang ini selalu di tanganmu?"
Guan Chang menyapukan pandangan datar ke arahnya: "Ya, jadi keluarga Chu kalian benar-benar sial, sialnya minta ampun."
Dia tersenyum: "Ayahku bilang, ini dia gali dari makam Kangxi. Keluarga Chu sok pahlawan, malah mengganti tiang kayu, menyita barang ini. Langsung saja dia curi dari gudang pemerintah Nasionalis, lalu menyebarkan kabar angin."
Chu Wan: "Rencananya benar-benar kejam. Dengan begini, semua orang bilang keluarga Chu menyerahkan Cawan Sembilan Naga palsu. Kami jadi korban 'memiliki giok adalah dosa', ditakdirkan takkan pernah tenang."
Guan Chang: "Kasus pencurian Bank Citibank, ayahku juga tidak bisa menjelaskan. Dia hanya bilang—"
Chu Wan: "Kami pantas menerimanya?"
Guan Chang mengangguk: "Kau cukup punya kesadaran diri."
Chu Wan tersenyum pahit: "Sungguh pantaslah kami."
Guan Chang memandang hamparan hutan di depan: "Di dalam hatimu, apakah sangat membencinya?"
Chu Wan menyembunyikan senyumnya.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata dengan tulus: "Perkataanmu ini padaku sekarang, aku sudah tidak punya emosi kuat lagi."
Mungkin karena kebencian yang seharusnya sudah terlampiaskan, telah membara begitu lama. Sarafnya terkait hal ini sudah mati rasa, hingga kini tak ada energi tersisa untuk bereaksi.
Guan Chang meliriknya saat mendengar ini, tetap tanpa sepatah kata.
Chu Wan proaktif memulai percakapan: "Guan Chang, kita sudah dikocok seharian. Kau mau membawaku ke mana?"
Matanya menatap hamparan ladang jagung di luar: "Apa pun yang terjadi, kita tetap orang Tiongkok. Di sini wilayah Amerika-Meksiko, harusnya kita bersatu."
Guan Chang berkata: "Mencari batch kargo yang ditelan nenekmu itu."
Chu Wan menoleh ke samping memandanginya: "Dia menelannya?"
Guan Chang tersenyum: "Mungkin kamu tidak tahu, selama bertahun-tahun ini dia sudah menelan tak terhitung banyaknya, entah disembunyikan di mana. Lihatlah, Brooke juga sedang mencarinya. Dia ingin menemukan nenekmu sekaligus kargo yang ditelannya itu. Kalau tidak, buat apa memaksakan untuk menangkapmu."
Chu Wan: "Sebenarnya apa yang terjadi dengan nenekku?"
Guan Chang balik bertanya: "Bukannya kamu harusnya bertanya pada Chu Hexi?"
Chu Wan: "Kan dia tidak ada di sini?"
Membahas ini, suara Guan Chang mulai kesal: "Darimana aku tahu? Aku kerja sama dengan Brooke. Siapa sangka si Brooke tua ini malah digenggam perempuan! Sekarang semuanya hilang tak berbekas!"
Chu Wan: "Jadi sekarang kita akan mencari nenekku sekalian menemukan barang-barang itu?"
Guan Chang mengangguk: "Benar. Nanti kalau kamu menemukan nenekmu, aku yang akan mengambil barangnya."
Chu Wan: "Boleh juga. Kita saling memenuhi kebutuhan sambil bekerja sama. Semoga semuanya berjalan mulus."
Sorot mata Guan Chang kembali mengarah padanya, terasa dingin menyengat.
Chu Wan tentu mengerti maksudnya. Jika bertemu neneknya dan sang nenek tidak menyerahkan barang-barang itu, dia akan menjadikannya sandera untuk mengancam.
Ferguson Jr. dan Guan Chang sama-sama punya Ide: memanfaatkannya untuk memeras sang nenek.
Ini seperti permainan kucing dan tikus. Tinggal lihat siapa yang jadi tikus dan siapa yang jadi kucing di akhir.
