Setelah cukup jauh berjalan, Chu Hexi baru bertanya pada Chu Wan: "Siapa dia itu?"
Chu Wan tersenyum: " Kau masih ingat, dulu saat kita kembali ke Desa Yongling, tante-tante itu berbisik-bisik, menyebutkan saya punya sepupu?"
Dia berpikir sejenak, menghitung hubungan kekerabatan: " Seharusnya kau memanggil ayahku sebagai sepupu. Dia memanggil ayahku paman, jadi sepertinya logis kalau dia memanggilmu sepupu ayah."
Chu Hexi mengerutkan dahi: "Aku tidak menyukai orang ini."
Belakangan ini, dalam obrolan, Chu Hexi juga kerap menanyakan hal-hal tentang masa kecil Chu Wan.
Meski Chu Wan hanya memilih cerita-cerita bahagia yang diceritakannya, dia tetap bisa merasakan bahwa kehidupan Chu Wan setelah meninggalkan keluarga Lu tidaklah mudah. Sepupu perempuan yang lebih tua setahun itu jelas-jelas memberikan pengaruh buruk padanya.
Semua ini membuat Chu Hexi semakin tidak menyukai sepupu perempuan tersebut.
Jika pertemuan mereka saat ini adalah jodoh yang terlambat, maka sebelumnya, kesepian dan ketidakbahagiaan yang pernah dialami olehnya dan dirinya—segala sesuatu itu, menurutnya seharusnya tidak pernah ada.
Contohnya, jika dia juga tinggal di Desa Yongling, apakah masa kecil Chu Wan dan dirinya akan berbentuk sosok yang berbeda?
Menghadapi sosok "sepupu Chu Wan" yang jelas memainkan peran buruk dalam masa kecilnya, secara refleks dia menolak.
Chu Wan tersenyum: "Kedepannya kurangi interaksi saja. Tapi kali ini tidak bisa dihindari. Ayo, kita periksa bangku giok itu."
Mereka segera menuju ruang pamer utama. Begitu masuk, terlihat bangku giok terpajang di tengah ruangan dengan banyak pengunjung yang sedang memotret dan berbisik-bisik membahasnya.
Bangku giok tersebut terbuat dari giok Hotan hijau kebiruan semi-transparan. Terdiri dari meja rias dan bantalan duduk, bagian meja riasnya menggunakan struktur mortise dan tenon dari sepuluh panel layar yang disambung - teknik langka dalam seni giok kuno.
Chu Hexi segera mengerutkan dahi: "Besar sekali."
Chu Wan mengangguk: "Makanya disebut harta nasional. Kabarnya harga awal lelang langsung 10 juta dolar AS."
Saat mereka mengamati lebih seksama, terlihat pada panel layar terdapat ukiran tembus pola naga dan phoenix. Pada balok kayu terdapat hiasan ukiran garis tipis pola chi dengan teknik berlubang. Di atas meja terpasang cermin giok dan kotak tertutup menggunakan struktur mortise and tenon.
Tubuh cermin juga dipenuhi pola chi yang tersembunyi dan menampilkan kepala. Di bagian atas rangka cermin terdapat ukiran tembus naga-phoenix yang berdiri saling membelakangi. Teknik ukirannya sangat mumpuni, detail halus dengan komposisi ketat. Naga dan phoenix digambarkan dalam berbagai pose yang indah hidup, secara keseluruhan memancarkan kemewahan nan agung. Sekilas pandang benar-benar menakjubkan.
Setelah mengamati, Chu Wan bertanya sambil tersenyum: "Bagaimana pendapatmu?"
Chu Hexi menatap panjang giok tersebut: "Kau sudah punya strategi tersusun rapi, masih bertanya padaku."
Chu Wan: "Coba katakanlah."
Chu Hexi berkata: "Cermin perunggu Dinasti Han umumnya berbentuk datar dengan kancing. Sepertinya saat itu mereka tidak biasa menaruh cermin di meja rias?"
Chu Wan penasaran: "Kalau faktor itu dikesampingkan, masih ada masalah lain?"
Chu Hexi memeriksanya dengan seksama beberapa saat, baru berkata: "Dari patina, bahan, serta hiasannya, memang tidak ada masalah. Kalau ingin melihat lebih detail, harus diangkat."
Chu Wan: "Jadi mereka bisa membuat palsu yang mirip asli, tipu muslihat?"
Chu Hexi mendengar, menoleh ke arahnya: "Pantas saja kau memaksaku datang, ingin memerangi pemalsuan?"
Chu Wan mengangguk sambil tersenyum: "Segala sudah siap, tinggal menunggu Angin Timur."
Chu Hexi tampak bingung.
Chu Wan: "Sepupu Ayah, tunggulah pertunjukan bagus nanti."
Sorot mata Chu Hexi menghela napas melihatnya.
Biasanya dia tidak pernah memanggil seperti ini. Kini sengaja menyebutnya "sepupu ayah", mengandung nada bercanda.
Chu Hexi: "Jangan bertele-tele, memang bagaimana ceritanya?"
Chu Wan tersenyum: "Ayo, kita makan sambil kuberitahu."
Pada kehidupan sebelumnya, sekitar tahun 1996, rumah lelang Hong Kong memang pernah melelang sebuah bangku duduk dari Dinasti Han. Ini merupakan set lengkap meja rias giok hijau-kuning dengan pola naga-phoenix beserta bangku duduk dari Dinasti Han. Harga lelang saat itu mencapai 40 juta dolar Hong Kong, menciptakan rekor dunia untuk lelang perhiasan giok.
Peristiwa lelang ini menciptakan sensasi di industri. Namun setelah sensasi itu, muncul gelombang suara skeptis yang membanjiri.
Setelah melalui berbagai penelitian, Profesor Yue akhirnya tampil dan secara terbuka menyatakan bahwa di Tiongkok Dinasti Han tidak ada benda bernama "bangku duduk". Mustahil ada bangku giok, jadi tanpa perlu memeriksa kualitas giok atau patina-nya, beliau langsung tahu bahwa bangku giok itu pasti palsu.
Pernyataan Profesor Yue ini langsung memposisikannya di angin perubahan yang rentan.
Setelah itu, Su Yuhang yang saat itu telah menjadi kepala departemen arkeologi Universitas Beijing pun tampil ke depan.
Saat itu, Su Yuhang telah memiliki banyak gelar, termasuk namun tidak terbatas pada anggota tetap Komite Sertifikasi Asosiasi Kolektor Tiongkok dan ahli utama jade untuk kategori investasi karya seni di stasiun TV CCTV.
Dalam wawancara televisi, ia menyatakan bahwa tidak bisa hanya karena "tidak ada bangku di Dinasti Han" lalu menganggap ini palsu. Berdasarkan penelitiannya, warna rembesan, patina, dan hiasan pada bangku giok ini sepenuhnya sesuai dengan karakteristik furnitur giok era Han. Ia menegaskan bahwa verifikasi perusahaan Christie's Hong Kong akurat, sementara keraguan Profesor Yue terlalu lemah dan tidak berdasar.
Untuk sementara waktu, Profesor Yue menjadi sasaran kritik. Banyak ahli identifikasi giok mengajukan pertanyaan, karya-karya lamanya bahkan dikritik dan dipertanyakan tingkat keilmuannya.
Justru saat kasus ini menjadi sorotan dan Profesor Yue terlibat dalam kontroversi, Liulichang tiba-tiba mengungkap fakta mengejutkan: bangku giok tersebut dibuat di pabrik perhiasan giok gaya kuno di Pizhou. Kabar ini membuat para hadirin tercengang, meski beberapa pihak menyebutnya sebagai rumor belaka.
Dalam situasi ini, pembawa acara program "Mencari Kebenaran" dari stasiun TV tertentu bernama Pizhou melakukan investigasi terselubung ke pabrik perhiasan giok gaya kuno. Setelah investigasi sebulan, akhirnya disimpulkan: mengindikasikan bahwa seorang bos toko gioklah pelakunya. Pihak tersebut mempekerjakan 30 lebih pekerja selama setahun lebih - belum termasuk biaya lain, hanya uang bahan giok saja sudah menghabiskan dana puluhan ribu tael!
Pihak lawan tampak jujur: "Di tangan saya masih ada tempat tidur giok Dinasti Han dan meja giok Dinasti Ming. Biaya bahan baku perhiasan giok sekarang naik terlalu tinggi. Saya ingin menyimpannya, harus dijual setidaknya 2 juta. Sebenarnya barang saya itu rugi, satu set ditambah biaya tenaga kerja, minimal harus 1 juta. Kami menjualnya seharga 1.5 juta, dijual sebagai kerajinan. Kami untung puluhan ribu, tapi kami sibuk setahun, susah payah begini, harus dapat untung lah?"
Perkataan ini logis. Keluarga itu bersusah payah lebih dari setahun, untung 500 ribu, benar-benar tidak banyak!
Tapi masalahnya adalah——
Brengsek ini meski bahannya bagus, tetap saja kerajinan, harganya sekitar 1 juta lebih. Kok bisa sampai di Christie's Hong Kong langsung diverifikasi sebagai peninggalan Dinasti Han, bahkan dilelang langsung 40 juta dolar Hong Kong!
Dari 1.5 juta Renminbi ke 40 juta dolar Hong Kong, apa yang terjadi di tengah-tengah ini?
Video bos perhiasan giok itu dengan cepat menyebar di komunitas kolektor dunia. Wajah besar yang jujur, kerja keras yang tahu batas diri, foto-foto meja giok buatannya yang dibuat dengan tekun - semuanya menunjukkan sosok bos perhiasan giok yang sangat otentik!
Semua orang tertawa. Arah angin berubah seketika. Profesor Yue menjadi aliran jernih di dunia kolektor, sementara Su Yuhang mulai dipertanyakan.
Namun Su Yuhang segera muncul untuk meminta maaf. Dia menyatakan penyesalan atas kesalahannya, mengingat muridnya Chen Lei kebetulan adalah ahli verifikasi di rumah lelang Christie's Hong Kong ini. Dulunya dia pernah ke Hong Kong untuk mengawasi proses muridnya, namun karena jadwal yang padat, tidak sempat mengamati dengan teliti sehingga terjadi kesalahan seperti ini.
Sikap permintaannya tulus dan terdengar dapat dimaklumi. Bagaimanapun, ini bukan kesalahan pribadinya saja. Seluruh industri verifikasi perusahaan lelang Hong Kong, bahkan komunitas kolektor giok semuanya keliru.
Semua orang salah, itu sama artinya tidak ada yang salah. Meski hal ini menjadi bahan tertawaan, posisi terhormat Su Yuhang di Jianghu tidak tergoyahkan. Malah permintaan maafnya dianggap tulus.
Tentu ada juga yang berkomentar: "Dia ditipu oleh muridnya sendiri, terlalu percaya pada muridnya."
Murid Su Yuhang yang dimaksud ternyata adalah Chen Lei.
Sayangnya, rekaman video kejadian itu kemudian dihapus. Masalah ini tidak berlanjut dan ditutup-tutupi dengan samar.
Chu Wan tak menyangka, setelah terlahir kembali, segalanya berubah. Profesor Yue yang jadi kepala departemen arkeologi Universitas Beijing, sementara Su Yuhang—karena skandal masa lalu dan operasi rendahannya—kini hanya pemilik toko barang antik kecil di Liulichang.
Kontroversi Jade Stool itu rupanya akan terulang.
Maka saat Chu Wan melihat nama Chen Lei di daftar verifikasi ahli, ia langsung paham: Ternyata ini drama yang sama.
Hanya saja, di kehidupan ini, hak suara Chu Wan di kalangan kolektor barang antik sudah jauh melebihi kehidupan sebelumnya. Apalagi dia didukung oleh kontribusi Chu Hexi. Di komunitas kolektor Hong Kong, pengaruh Chu Hexi masih cukup besar.
Kini dia tidak panik. Lagipula, memerangi pemalsuan saat ini semudah membalik telapak tangan. Kalau sudah begitu, tak perlu terburu-buru. Lebih baik makan dulu, istirahat semalam, besok baru bertindak.
Chu Hexi mengajaknya ke restoran masakan Asia di lantai paling atas gedung. Dari sana, pemandangan Victoria Harbour terlihat jelas 360 derajat. Di luar, gemerlap lampu malam berpadu dengan riuh kota. Mereka berdua duduk sunyi di restoran hotel sambil Chu Wan memaparkan seluruh rencananya pada Chu Hexi.
Chu Hexi tertawa terbahak: "Kau memang hebat."
Chu Wan: "Bagaimana kalau kau yang membongkar kepalsuan mereka?"
Chu Hexi tersenyum: "Kau saja yang pergi. Aku tidak seandal kau dalam menyusun narasi."
Chu Wan: "Baik. Seandainya argumenku kalah, kau harus datang mendukungku."
Chu Hexi: "Setuju."
Setelah makan, Chu Wan menerima telepon dari kru program stasiun TV Hong Kong. Katanya pihak mereka tahu dia dan Chu Hexi datang ke Hong Kong, dan berharap bisa membuat wawancara khusus tentang apresiasi seni Oriental mereka berdua.
Chu Wan mendengarkan penjelasannya, lalu menyetujui. Dia menanyakan detail tema acara dan daftar tamu undangan. Begitu mendengar jawabannya, raut wajahnya langsung berubah halus.
Chu Hexi yang memperhatikan ekspresinya mengangkat alis sedikit, memandanginya dengan bingung.
Chu Wan tersenyum menatap Chu Hexi sambil bertanya detail situasi ke penanggung jawab program TV itu. Setelah itu dia membungkuk mengiyakan sebelum menutup telepon.
Usai menaruh gagang telepon, dia tersenyum pada Chu Hexi: "Mereka mengundangku ke program penilaian karya seni. Kamu juga diundang. Sudah kujawab 'setuju' atas namamu."
Chu Hexi: "Ya?"
Ia masih merasa ekspresi gadis itu tadi menyimpan makna tersirat.
Chu Wan: "Pas mau naik loteng, eh ada yang ngasih tangga."
Chu Hexi: "Ada hubungannya dengan sepupumu itu?"
Chu Wan tertawa: "Benar, mengundang kita, juga sepupu saya. Mungkin mereka dapat kabar tentang hubungan keluarga kita, dan merasa ini akan lebih menarik?"
Chu Hexi terdiam sejenak, kemudian tersenyum: "Setuju, itu tepat sekali."
Wawancara dijadwalkan siang hari. Keesokan paginya, Chu Hexi mengantarkannya jalan-jalan di jalan antik. Sebenarnya mereka pernah berbelanja bersama sebelumnya, tapi saat itu kerjasama mereka masih baru dan belum terlalu akrab.
Saat itu Chu Wan ingin membeli baju, Chu Hexi bahkan menyuruh Maddocks menemani beliau.
Chu Wan mengangkat kenangan ini sambil tersenyum: "Waktu saya mau beli pakaian dalam, ekspresi Maddocks langsung berubah total."
Dia merenung sejenak: "Dia sama sekali tidak paham busana wanita, sambil mempelajari peta sambil mengantarkan saya berkeliling."
Chu Hexi teringat, saat itu sebenarnya ingin memberikan perhiasan untuknya saat mengajak ke klub golf dan yacht. Tapi khawatir menimbulkan kesalahpahaman, akhirnya hadiah itu disimpannya saja.
Waktu berlalu, melihat kembali berbagai peristiwa masa lalu, siapa sangka saat itu, Chu Wan ternyata adalah keturunan darahnya.
Mereka berdua berkeliling sebentar, membeli cukup banyak barang. Pakaian Hong Kong masih lebih modis dibanding daratan Tiongkok, perlengkapan sekolah dan mainan anak juga lebih cantik. Serpihan-serpihan kecil pun dibeli cukup banyak.
Setelah makan siang seadanya, mereka menerima wawancara dari stasiun TV Hong Kong.
Ini adalah program wawancara seni. Pembawa acara bernama Meng Lin, sendiri juga seorang penggemar koleksi. Melihat Chu Wan dan Chu Hexi, dia menunjukkan sikap antusias dan hormat. Beberapa pertanyaan awal diajukan, semuanya dijawab Chu Wan satu per satu.
Meng Lin mengantar Chu Wan dan Chu Hexi ke penata rias. Begitu masuk, Chu Wan langsung melihat Chen Lei.
Chen Lei sedikit mengangkat alis, berdiri, dan menyapa singkat Chu Wan serta Chu Hexi.
Mereka berdua dirias masing-masing. Meskipun berdekatan, tak ada sepatah kata pun yang diucapkan.
Setelah selesai dandan, ketika mereka bersiap menuju ruang rekaman, Chen Lei baru berkata: "Sekarang kamu benar-benar berbeda dari dulu."
Ekspresi Chu Wan tetap datar.
Chen Lei melanjutkan: "Menjadi keluarga orang kaya."
Chu Wan tersenyum: "Benar, keluarga kaya itu menyenangkan. Setidaknya—"
Matanya menyapu dingin ke arah Chen Lei: "Tak perlu jadi ahli palsu yang mengelabui orang."
Chen Lei mengerutkan alis: "Jangan berbelit-belit. Jelaskan maksudmu!"
Chu Wan: "Bangku batu giokmu itu, kau pikir asli?"
Chen Lei memandangnya bingung: "Masa bisa palsu?"
Tiba-tiba dia tersadar, memandang Chu Wan dengan tak percaya: "Kau mau nyatakannya sebagai barang palsu?"
Chu Wan: "Bukan keinginanku. Asli ya asli, palsu ya palsu."
Chen Lei menyeringai: "Asli atau palsu, kan ahlinya yang menentukan."
Chen Lei mengamati Chu Wan sambil tersenyum meyakinkan, dengan penuh kebaikan hati menasihati: "Sebenarnya Chu Wan, kuberi tahu, jangan cari-cari masalah tanpa alasan. Kini beberapa ahli perhiasan dan perhiasan giok terkemuka Hong Kong, termasuk kolektor giok era Dinasti Han, semuanya sudah memverifikasi keasliannya. Kepala verifikator dari rumah lelang Christie's Hong Kong juga menganggapnya asli. Saat ini, apakah sesuatu itu asli atau palsu sudah tidak penting lagi. Yang penting ada yang jual dan ada yang beli. Apa urusanmu ikut campur di sini?"
Chu Wan mendengar ini, matanya berkunang-kunang.
Ini adalah perkataan yang pernah diucapkan Chen Lei di kehidupan sebelumnya.
Beberapa ahli yang tampaknya sangat terhormat, meski perut dipenuhi pengetahuan, saat mengisi acara verifikasi di TV, sebenarnya hanya main-main. Beberapa bahkan berkolusi dengan kelompok imbalan, mengubah yang palsu jadi asli lalu menjual barang tiruan dengan harga selangit ke orang bodoh, sementara ahli itu mengambil komisi. Banyak sekali kasus seperti ini, dan Chen Lei adalah salah satu roda dalam rantai imbalan ini.
Saat itu Chu Wan sempat meremehkan, namun begitulah cara Chen Lei meyakinkannya.
Chu Wan saat itu menatap Chen Lei: "Bukankah ini kalian menipu orang? Kalian bermitra membuat barang palsu jadi terlihat asli, menjualnya dengan harga tinggi ke orang awam yang tidak paham, meraup uang haram dengan hati nurani yang busuk. Setuju?"
Chen Lei sesaat antara ingin tertawa dan kesal: "Chu Wan, menurutku sekarang kamu sudah cukup terkenal. Bukankah disebut sebagai seniman ternama dunia? Bisakah kamu membaca situasi? Bahkan jika kupikir ini palsu, lalu apa? Seluruh seniman Hong Kong bilang ini asli. Coba periksa - siapa yang berani sembarangan menyinggung perasaan orang? Ingin di-boyong dari dunia ini?"
Chu Wan sangat paham, Chen Lei selalu lebih lihai dalam pergaulan dibanding dirinya. Dalam situasi yang sama, Chen Lei selalu lebih disukai orang.
Di kehidupan sebelumnya, baik kekayaan maupun kemampuan verifikasi ulangnya jauh melampaui Chen Lei. Tapi Chen Lei tetap bisa bersikap arogan, masih merasa dirinya hebat, bahkan masih mau menasihatinya untuk belajar tentang liku-liku dunia.
Di kehidupan ini, rupanya tidak berubah.
Dalam arti tertentu, Chen Lei memang menyenangkan sekaligus pintar.
Bahkan mungkin benar.
Tapi Chu Wan tidak bisa melakukannya.
Dalam wejangan Kakek Chu, dia diajari mengenali keramik, menilai hati orang, tapi tak pernah diajari menjadi korban nafsu orang lain.
Meski tahu itu menguntungkan diri sendiri, yang tak bisa dilakukan tetap tak bisa.
Dia menahan diri sebentar, bersiap menuju studio rekaman.
Tanpa diduga Chen Lei menghampirinya: "Jangan-jangan kau benar-benar mau ribut karena hal ini?"
Chu Wan: "Ini urusanku."
Chen Lei memandang tak percaya: "Otakmu kemasukan air ya? Kau tahu siapa yang di studio hari ini? Manajer departemen seni Christie's Hong Kong."
Chu Wan tersenyum, menoleh ke Chen Lei dengan kesan remeh: "Terus kenapa?"
Baliknya bertanya: "Apa aku tipe orang yang takut menyinggung perasaan orang?"
Usai bicara, langsung berjalan ke studio rekaman.
Chen Lei tertegun sejenak, lalu buru-buru mengikutinya.
