Saat menyadari bahwa ahli Inggris ini ternyata dikendalikan Hammie, para hadirin marah luar biasa. Sungguh licik dan penuh akal bulus!
Namun yang tak disangka Chu Wan, emosinya paling membara justru dari Kepala Wang.
Kepala Wang berapi-api: "Bagaimana ini bisa disetujui? Biarkan mereka masuk wilayah laut Tiongkok untuk mengeruk? Sekali pun itu milik mereka, ini wilayah kita! Berdasarkan apa hak mereka? Sekarang malah merepotkan kami! Aku akan protes, laporkan ke bea cukai, tanya mereka sedang main apa!"
Pria berusia sekitar empat puluh tahunan ini berambut khas Shanghai, botak di tengah. Saat marah, rambut di bagian tengah yang botak itu malah ikut terangkat, terlihat agak lucu.
Para hadirin menatapnya dalam keheningan, sementara tak ada yang bisa diucapkan.
Di momen seperti ini, memiliki seorang garda terdepan cukup membantu. Segala ketidaksukaan sebelumnya pada Kepala Wang berubah menjadi kekaguman.
Chu Wan merenung sejenak, lalu berkata: "Kepala Wang, menurutku kita tak perlu terlalu khawatir. Kini sejak atasan telah menyetujui ahli Inggris ini melakukan pengerukan di wilayah laut kita, dan dari dokumen yang kami peroleh, persetujuan ini tidak diberikan sembarangan—masih ada banyak batasan untuk orang Inggris ini. Batasan-batasan ini bisa kita manfaatkan untuk mengubah syarat-syarat merugikan menjadi menguntungkan. Mungkin—"
Ia berhenti sejenak, melanjutkan: "Kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk memberikan pelajaran keras pada Hammie, sekaligus mengeluarkan kekesalan."
Semua hadirin menatap Chu Wan. Dekan Yan bertanya: "Chu Wan, apa persepsimu?"
Chu Wan tersenyum: "Profesor Yan, Hammie ini seperti hantu yang muncul dan menghilang tak terduga. Teknologi armadanya dan personel pengangkatan dasar laut profesionalnya jauh di atas kemampuan kita. Bahkan perlengkapan mereka melebihi Armada Laut Selatan negara kita. Jika dia memanfaatkan armada negara lain yang bermarkas di Laut Selatan untuk memprovokasi dan membuat masalah, mencari alasan untuk menyerang, mungkin kita tidak bisa berbuat banyak. Tapi kini, situasinya berbeda. Sepertinya dia juga tidak ingin memperbesar masalah, ingin mencari jalan pintas dengan memanfaatkan Inggris untuk melewati persetujuan bea cukai. Kalau dia mengambil jalan licik yang tidak bisa dipertanggungjawabkan ini, bukankah itu sama saja dengan mengirim kepala mereka ke depan pintu kita?"
Dekan Yan terkejut sejenak, lalu tersadar: "Maksudmu, kita harus memperketat pengawasan terhadap tim pengerukan Inggris? Jika Hammie berani melakukan aksi kotor diam-diam melalui ini, kita bisa menangkapnya berdasarkan hukum?"
Chu Wan mengangguk: "Benar, saya sudah memeriksa detail-detail perjanjian antara perusahaan pengerukan Inggris dengan Biro Kelautan Guangdong dan pihak bea cukai. Semuanya diatur dengan cukup rinci—wajib menyewa kapal nelayan kami, wajib melakukan pengerukan di bawah pengawasan personel Tiongkok, dan semua peninggalan budaya yang diangkat harus melalui pemeriksaan bea cukai Tiongkok. Saya perkirakan Hammie mengira bisa mencari celah di sini. Tapi karena kita sudah mengetahui triknya, dengan pengawasan ketat kita pasti bisa mengungkap permainannya. Begitu berhasil membongkar-"
Dia tersenyum.
Para hadirin langsung memahami maksud Chu Wan: "Kalau dia berani main siluman, kita hadapi dengan terang-terangan! Perusahaan Inggris ini kan menggunakan jalur resmi, berarti harus patuh pada perjanjian. Kalau Hammie menyelundupkan aksi licik, kita bisa protes terbuka ke Inggris. Meskipun perusahaan pengerukan itu di bawah komando Hammie, kalau skandalnya terbongkar, Inggris mana mungkin membela seorang Belanda!"
Chu Wan: "Setuju."
Para hadirin langsung setuju, kemudian mulai berdiskusi detail tentang cara menangani masalah ini. Setelah berembuk, diputuskan langkah pertama adalah mengajukan permohonan ke Dinas Kelautan dan perusahaan penangkapan ikan untuk menyembunyikan kabar penggalian Kapal Taixing. Ke publik akan diklaim bahwa mereka hanya melakukan ekskavasi eksplorasi biasa.
Hammie saat ini menggunakan sensor remote untuk memantau "bangkai kapal Taixing" mereka. Dari pengawasan tersebut tidak terdeteksi keanehan apapun. Dalam kondisi ini, sekalipun tim arkeologi bawah air Tiongkok mencurigai tindakan personel Tiongkok, mereka tidak akan mengira bahwa tim arkeologi Tiongkok sedang menggali "Bangkai Kapal Taixing" yang sebenarnya.
Dengan demikian, dalam kondisi yakin bahwa semuanya berjalan sepenuhnya rahasia, Hammie seharusnya akan memanfaatkan perusahaan pengerukan Inggris untuk menyasar "Bangkai Kapal Taixing" versi mereka.
Sementara itu, pihak Tiongkok dapat menyusupkan personel ke Dinas Kelautan untuk bersama staf dinas tersebut melakukan pengawasan terhadap aktivitas perusahaan pengerukan Inggris. Begitu Hammie menampakkan gelagat mencurigakan, langsung ajukan tuduhan resmi. Tangkap kepangan rambut ilegal Hammie, lalu tahan dia secepatnya.
Demikianlah, secara sah dan wajar, namun juga bisa melampiaskan kekesalan.
Para hadirin mendengarkan, merasa ini ide bagus, semua mulai bersemangat. Mereka membagi tugas masing-masing. Kepala Wang segera menelepon Dinas Kelautan untuk terlibat, berencana membawa dua satpam pensiunan tentara dari unit kerja yang fisiknya kuat, langsung ikut ke Dinas Kelautan untuk memantau aksi orang Inggris.
Semua setuju dengan dua alasan: Pertama, kehadiran Kepala Wang di rombongan selama ini sungguh mengesalkan, sok mengatur padahal tidak paham.
Tapi justru orang seperti ini yang cocok dikirim ke Dinas Kelautan untuk memantau perusahaan pengerukan Inggris. Biarlah Kepala Wang yang membuat masalah di sana!
Yang penting, sosok seperti ini yang tidak mengerti apa-apa namun terus mengoceh, pasti tidak akan dicurigai oleh orang Inggris sebagai utusan Institut Arkeologi Bawah Air.
Setelah mengantar pergi Kepala Wang, semua orang mendadak terasa lega. Kecuali koki dan asisten, sisa orang-orang di sini semuanya personel arkeologi profesional murni atau Lu Jianhui yang pendiam tidak bersuara. Tanpa gangguan, semua bersatu bekerja keras.
Untuk mempercepat kecepatan latihan, Chu Wan mengeluarkan uang sendiri untuk memanggil pipa penyedot lumpur besar dari Biro Pengerukan Guangzhou. Dengan mesin besar ini, efisiensi meningkat seratus kali lipat. Anggota arkeologi bawah air mulai membersihkan manual, perlahan-lahan mengenali semua petunjuk tersembunyi terkait kapal karam dari lumpur laut hitam dan kotor serta serpihan tiram/kerang, lalu menyimpannya secara khusus.
Selama proses ini, sejumlah besar peti kayu porselen biru-putih berhasil digali dari badan kapal yang terjaga baik.
Dalam proses penggalian, semua orang terkejut menemukan bahwa karena cara pemuatan Kapal Taixing yang menempatkan balok kayu pendek di antara lunas kabin kapal, seluruh keramik di kapal ternyata terpasang rapi berbaris di antara balok-balok kayu. Ini menunjukkan bahwa semua keramik sama sekali tidak mengalami kerusakan selama proses tenggelamnya kapal, dan tetap mempertahankan kondisi pemuatan awal!
Melihat ini, semua orang menarik napas dalam-dalam - sepenuhnya satu kapal penuh keramik indah, terpajang utuh tanpa kerusakan.
Chu Wan sebenarnya sudah lama tahu tentang keberadaan jutaan keramik di kapal ini. Namun mengetahui dan menyaksikan langsung adalah dua hal berbeda. Satu kapal penuh keramik, sepenuhnya jutaan karya seni memukau - siapapun yang melihat pasti akan terkesima!
Dengan penuh kewaspadaan, mereka saling mengingatkan. Bahkan tak berani menggunakan robot bawah air, mengandalkan anggota arkeologi bawah air yang bekerja ekstra hati-hati untuk mengangkat kotak keramik pertama ke permukaan.
Setelah diangkat, mereka segera melakukan proses perlindungan, baru kemudian membuka kotak kayu itu dengan sangat berhati-hati.
Ketika kotak dibuka, semua orang tercengang.
Keramik-keramik ini terkubur di dasar laut selama seratus tahun, namun warnanya masih cerah mempesona, indah nan sempurna, sama sekali tidak terlihat gerusan. Ini bagaikan harta karun laut yang tersegel!
Koleksi porselen biru-putih ini merupakan keramik ekspor, atau yang legendaris disebut Klapper.
Jenis keramik ini berasal dari Dinasti Ming, dirancang khusus sesuai selera klien Eropa dengan pola penuh hiasan Qinghua yang eksotis. Kabarnya dulu saat Klapper tiba di Eropa, hampir seluruhnya langsung diborong habis oleh para bangsawan setempat.
Kini, satu peti penuh Klapper ini telah menembus lorong waktu ratusan tahun, muncul dari dasar laut, dan bertemu secara tak terduga dengan mereka semua.
Di atas meja kerja, deru kompresor dan generator masih bergema di telinga. Aroma solar dan bau amis lumpur laut memenuhi hidung. Karang basah melilit kotak kayu berusia ratusan tahun itu. Namun semua kebisingan ini seolah tak mampu menutupi keindahan keramik Kraak yang tiba-tiba muncul ini.
Pada momen ini, semua yang hadir - baik kolektor keramik maupun yang awam - tercengang oleh kemegahan dan keindahan yang telah menembus zaman.
Siapa sangka, seratus tahun silam pengrajin Tiongkok dengan romantisme unik dan keterampilan luar biasa menciptakan keindahan yang mengguncang dunia.
Kini, setelah melewati ribuan kesulitan, akhirnya mereka berhasil mengangkat semua ini dari dasar laut dengan tangan-tangan berlumpur.
Profesor Fan Wenxi berusaha menahan gemetar di jarinya. Setelah mengeringkan kedua tangan, dengan hati-hati ia mengangkat sebuah botol bentuk chestnut dari dalam kotak.
Itu adalah sebuah botol Qinghua dengan hiasan warna tambahan, dihiasi empat rangkaian besar bunga peony warna pastel mengelilingi pola medali lingkaran. Keempat rangkaian peony tersebut merupakan varietas 'shuangji peony' yang sangat mewah dan berlebihan. Setiap rangkaian peony terhubung dengan qin, catur, kaligrafi, dan lukisan secara terpisah. Lingkaran dalam medali tengah terdiri dari empat jenis buah-buahan tropis seperti nanas yang jarang ditemui di wilayah Zhongyuan, sementara lingkaran luarnya dihiasi empat binatang kecil bergaya lambang keluarga Eropa yang telah mengalami deformasi seperti anjing kecil yang distilir, serta pola tunas yang menjepit mutiara dengan teknik cat putih.
Botol Qinghua berhias warna ini jelas memiliki kualitas luar biasa. Kerapatan hiasannya sarat dengan nuansa eksotis, namun tetap mempertahankan keanggunan tradisional Tiongkok dalam representasi qin, catur, kaligrafi, dan lukisan. Perpaduan Timur-Barat ini mencapai puncak kemewahan visual.
Saat itu hari sudah mendekati senja. Cahaya senja yang menyirami dek kapal memberikan lapisan cahaya keemasan pada keramik indah nan megah ini.
Fan Wenxi mengangkat botol water chestnut yang indah itu tinggi-tinggi, menyambut cahaya senja sambil memeriksanya dengan cermat.
Chu Wan melihat bodi keramik botol itu putih bersih, teksturnya halus, glasirnya berkilau, memancarkan warna yang berubah-ubah dalam cahaya senja laut.
Para hadirin menyaksikan keramik berwarna megah ini dengan hati berdebar kencang.
Inilah benda yang mereka gali perlahan dari lumpur dan karang busuk, mempertemukan keindahan terkubur di dasar laut dengan cahaya senja di permukaan.
Semua orang saat ini berdebar jantungnya, terguncang oleh keindahan manusia yang tak tertandingi.
Baru kali ini mereka menyadari: betapa heroik dan kreatifnya saat mereka dengan perlengkapan berat melompat ke dalam laut, membiarkan cahaya peradaban manusia menerangi dasar samudera.
Tanpa perjalanan sulit di dasar laut, bagaimana mungkin keindahan terkubur selama seabad ini kembali melihat cahaya matahari?
Profesor Fan Wenxi menatap lama sebelum akhirnya berkata pada Chu Wan: "Ini keramik ekspor, menggunakan tanah liat kaolin Jingdezhen."
Chu Wan mengangguk: "Benar, hanya dengan tanah liat kaolin terbaik dari Jingdezhen, bodi keramik bisa setipis dan sehalus ini."
Sebenarnya sejak Dinasti Qing, tanah liat kaolin berkualitas sudah menjadi sumber daya langka. Sebagian keramik sudah menggunakan tanah liat kaolin biasa, membuat keramik ekspor jenis ini semakin berharga.
Feng Biao yang berdiri di samping—seorang lelaki kasar—mengusap air di dahinya sambil menghela napas: "Dulu tak mengerti, sekarang baru paham. Keramik bisa semahal ini karena... sungguh cantik! Cantik sekali!"
Chu Wan memandangi keramik yang memesona itu, teringat kehidupan sebelumnya ketika semua ini menjadi milik Hammie.
Dengan kejam menghancurkan 700.000 hingga 800.000 buah, menyisakan 200.000 yang dilelang dengan harga fantastis.
Karena bukan milik sendiri, mereka bisa melakukan penelitian destruktif tanpa ampun, menghancurkan bagian-bagian yang kurang indah, hanya menyisakan inti yang bisa memberikan keuntungan besar. Berbeda dengan tim arkeologi Tiongkok yang dengan hati-hati mengumpulkan setiap serpihan, khawatir melewatkan sedikit pun jejak peradaban yang ditinggalkan leluhur.
Saat itu, Pak Fan Wenxi mengeluarkan keramik lain dari kotak. Ada banyak motif: tulip berwarna-warni, wanita bangsawan Barat dengan pose anggun, hingga adegan bersejarah Eropa yang terpampang megah - setiap helainya sungguh memukau.
Para hadirin terpana melihat kemegahan keramik ini: "Gali! Kita harus menggali! Apapun harganya, harus dikeluarkan dari sini!"
