Setelah survei, dalam laporan Dekan Yan tertulis: Ini adalah kapal karam dari tahun 1822 dengan bobot lebih dari 10 juta ton, mengangkut lebih dari satu juta benda pemberat asal Dehua Fujian termasuk perlengkapan teh, gelas, kotak rias dalam jumlah besar, bahkan produk dari emas.
Penemuan tim arkeologi bawah air ini dilaporkan ke Biro Purbakala. Temuan mengejutkan dengan tingkat sensasi ini langsung menggemparkan. Setelah kabar tersebar, berbagai instansi bergerak cepat. Pihak Biro Purbakala Guangzhou segera menugaskan tim, disusul kedatangan perwakilan dari Pusat Penelitian Arkeologi Tiongkok dan Museum Nasional. Kabarnya akan ada pejabat tinggi yang datang untuk inspeksi.
Zhou Ran menyeka air laut di wajahnya dengan handuk sambil menggelengkan kepala: "Sepuluh tahun belajar di kamar sempit tak ada yang peduli, tapi satu pencapaian langsung dikenal seluruh dunia."
Chu Wan di sampingnya tersenyum: "Berapa banyak pelajar berbakat yang tak pernah mendapat kesempatan seperti ini? Kita patut bersyukur bisa membuat penemuan sebesar ini."
Semua yang mendengar pun tertawa, memang benar apa yang dikatakan. Meskipun ekspedisi arkeologi bawah air mereka kali ini mengalami beberapa hambatan dan harus terjatuh-bangun melewatinya, namun sebagai proyek penggalian kapal karam bawah air pertama yang dilakukan secara mandiri oleh institut arkeologi bawah air, ini bisa disebut sangat beruntung dan sukses besar.
Tidak ada masalah berarti yang muncul, apalagi berhasil menggali keramik-keramik yang begitu indah dan beragam. Bisa dibilang kemenangan gemilang di pertempuran pertama.
Dengan kemenangan kali ini, pekerjaan selanjutnya akan lebih mudah dikerjakan. Permohonan dana proyek pun seharusnya lebih mudah disetujui.
Namun Dekan Yan, Chu Wan, dan Profesor Yue telah berdiskusi diam-diam. Meskipun Kapal Taixing sudah sepenuhnya berada dalam kendali mereka dan sama sekali tidak takut dengan gangguan Hammie, untuk memberikan pelajaran dengan menjebak lawan masuk, operasi kali ini tetap harus dirahasiakan.
Setelah berbagai musyawarah, mereka menggunakan saluran khusus dengan meminjam kapal nelayan lokal untuk mengangkut keramik-keramik tersebut secara bertahap ke museum dan Biro Budaya, lalu departemen atasan akan menyusun skema perlindungan keramik.
Mengenai laporan hasil kerja, semuanya sementara ditahan tidak dipublikasikan. Pekerjaan mereka tetap dilakukan dengan cara yang rendah hati, bahkan laporan wartawan yang sebelumnya mewawancarai juga ditunda sementara tidak dirilis ke publik.
Tentu saja, dengan pencapaian sebesar ini, semua orang senang. Setelah bekerja keras begitu lama, meski eksternal ditutupi, internal tetap merayakannya. Bagaimanapun, semua sudah berjuang keras dan ini bukan hal mudah.
Kebetulan hari ini cuaca buruk, tidak bisa berlayar. Akhirnya semua tetap di kapal untuk merayakan. Dekan Yan menyuruh koki memasak Ayam Putih Potong Zhanjiang, Ikan Laut Kukus, serta Sup Labu Tulang Rusuk Kerang, dipadukan dengan nasi putih.
Sebenarnya kebanyakan mereka orang utara, awalnya tidak terbiasa dengan masakan selatan. Tapi setelah melewati masa sulit di sini, sekarang apapun yang dimakan terasa enak.
Zhou Ran juga mengeluarkan sebotol sambal, membagikannya ke semua orang. Mereka menyantap lauk dan nasi dengan sambal itu, mulut penuh aroma sedap.
Setelah makan, para hadirin menikmati waktu santai yang langka. Saat itu, memandang lautan luas, menyaksikan senja dan burung camar di kejauhan, seolah seluruh jiwa raga terbenam dalam hamparan biru samudra nan luas. Perasaan itu adalah sesuatu yang baru sama sekali.
Chu Wan mengeluarkan telepon genggam besar, berputar-putar cukup lama di kapal, mengangkatnya tinggi-tinggi, baru akhirnya mendapat sinyal. Akhirnya berhasil menelepon Lu Shouyan.
Belakangan ini dia tidak terlalu sibuk, bisa mengurus anak-anak. Semua baik-baik saja di rumah, tak perlu khawatir. Dia juga menanyakan perkembangan penyelamatan bangkai kapal. Chu Wan pun menjelaskan sekilas.
Di akhir percakapan, Lu Shouyan bertanya: "Camilan yang kukirim sudah diterima?"
Chu Wan: "...Hampir saja lupa soal itu. Nanti akan kubagikan ke orang-orang."
Lu Shouyan menambahkan: "Bagaimana kabar Jianhui?"
Chu Wan: "Sudah tahu kau pasti mengkhawatirkan keponakanmu. Dia sudah dewasa, tentu baik-baik saja. Kurasa badannya lebih berisi dari sebelumnya."
Dulu Lu Jianhui yang setiap hari duduk di ruang penelitian, kulitnya agak pucat. Kini setelah terpapar angin dan matahari di luar, tampak lebih gelap dan kekar.
Lu Shouyan tersenyum: "Aku cuma bertanya, lihatlah sifat irmu ini. Sudah, pergilah bekerja. Kalau sinyal sudah ada, jangan lupa telepon aku."
Chu Wan: "Ya, ngerti ah!"
Setelah menutup telepon, Chu Wan kembali ke kamar. Dari bawah ranjang dia mengeluarkan tas besar yang sebelumnya buru-buru diberikan awak kapal saat naik. Waktu itu dia tidak sempat memeriksanya detail.
Saat dibuka, ternyata berisi banyak camilan: kue-kue dari Daoxiangcun, buah-buahan kering seperti kacang tanah dan kenari, juga daging sapi kering. Dia membawanya ke dek kapal.
Saat itu semua orang sedang bercanda di situ. Chu Wan membagikan camilan tersebut kepada orang-orang.
Semua orang duduk di dek kapal, mengobrol, mendengar suara ombak membasuh lambung kapal, menyantap satu dua keping kue-kue, berdiskusi sambil tertawa tentang pekerjaan esok hari di bawah pemandangan matahari terbenam yang megah. Tidak ada momen yang lebih nyaman daripada ini.
Malam hari, saat anggota tim arkeologi beristirahat, Chu Wan mengambil obat ke tempat Lu Jianhui. Setelah beberapa kali menyelam, air masuk ke telinganya dan menyebabkan radang yang tak kunjung sembuh. Namun ia tak pernah mengeluh.
Beberapa hari sebelumnya, Chu Wan baru menyadari adanya nanah di dalam telinganya yang menandakan infeksi. Segera ia mengantarnya ke klinik kecil terdekat. Dokter membersihkan nanah itu dan meresepkan obat tetes yang harus dioleskan setiap hari.
Tapi Lu Jianhui sering lupa, apalagi sulit membersihkan bagian dalam telinganya sendiri. Chu Wan terpaksa rutin membersihkan nanah dan mengoleskan obat untuknya. Kini kondisinya sudah membaik, mungkin tinggal dioleskan beberapa hari lagi.
Setelah dia mendekat, Lu Jianhui sedang membaca buku. Tiga anggota tim arkeologi bawah air di sebelahnya sedang meneliti foto. Melihat kedatangannya, mereka sibuk berdiri memberikan salam.
Mereka semua tahu meskipun Chu Wan lebih muda dari Lu Jianhui, dia adalah bibi ketujuh Lu Jianhui. Kadang mereka bercanda dengan memanggil Lu Jianhui "keponakan kecil" saat Chu Wan mendekat.
Chu Wan membantu mengurus telinga Lu Jianhui sambil mengobrol santai.
Tiba-tiba Lu Jianhui teringat: "Bibi, apa kamu tahu masalah Jianshi?"
Chu Wan bingung: "Jianshi?"
Lu Jianhui terkejut: "Paman Tujuh tidak memberitahumu?"
Chu Wan langsung menyadari pasti Lu Jianshi lagi bermasalah.
Sejak kasus penggalian kuburan ilegal Lu Jianshi sebelumnya, keluarga sangat marah. Qiao Xiujun sampai sakit parah, sementara Lu Shouxin sudah kecewa berat pada anaknya ini.
Chu Wan mengira dia akan sudahlah untuk sementara. Tak disangka tiba-tiba ada kabar lagi: "Jianshi kenapa?"
Lu Jianhui: "Sebenarnya tidak serius... Katanya dia tiba-tiba pingsan."
Chu Wan mengernyit: "Dia sakit?"
Lu Jianhui mengerutkan alis: "Aku juga tidak tahu, cuma dengar dari Jianjing. Katanya dia terlihat lesu, sangat aneh, diam terus, lalu tiba-tiba lari ke museum dan pingsan di sana."
Chu Wan mendengarkan, semakin bingung. Lu Jianshi pergi ke museum? Untuk apa dia yang baik-baik saja pergi ke museum?
Soal pingsan di museum, ini terdengar semakin tak masuk akal.
"Lalu sekarang, sudah sembuh? Kata rumah sakit apa?"
"Tidak tahu."
Lu Jianhui menggelengkan kepala: "Tidak menemukan penyebabnya. Katanya sekarang sifatnya jadi sangat aneh."
Chu Wan mendengarkan, semakin mengerutkan alisnya. Dia merasa ada yang tidak beres.
Tak disangka, tiba-tiba terdengar teriakan Dekan Yan: "Ada keadaan darurat! Semuanya berkumpul di sini, rapat kilat!"
Para hadirin langsung bergegas berdiri, mengenakan baju, dan mendatangi lokasi Dekan Yan.
Kabin kapal di sini sempit. Setelah para hadirin tiba, kamar Dekan Yan langsung penuh sesak. Yang tidak ada daerah untuk duduk hanya bisa berdiri di sana.
Suara Dekan Yan terdengar antusias: "Hammie sudah bergerak! Hari ini, kabar dari Kepala Wang menyebutkan bahwa Hammie menggunakan kapal pengerukan Inggris sebagai kamuflase. Mereka mengerahkan kapal pencari bersama beberapa bawahan untuk berangkat!"
Chu Wan segera bertanya: "Arah mana?"
Dekan Yan: "Saat ini belum diketahui. Tapi dari maksud Kepala Wang, sepertinya mereka bertindak diam-diam tanpa menyalakan lampu navigasi!"
Para hadirin langsung bersemangat: "Bagus! Ini namanya masuk perangkap sendiri!"
Langsung menyerahkan kepala begitu saja!
Pertama, tindakan Hammie dkk telah melanggar perjanjian antara perusahaan penangkapan Inggris dan pihak Tiongkok. Mereka yang melanggar kontrak duluan. Kedua, bertindak tanpa izin di malam hari dan mematikan lampu navigasi untuk menyembunyikan diri jelas melanggar 《Peraturan Internasional tentang Pencegahan Tabrakan di Laut》. Ini benar-benar cari mati!
Di wilayah laut Tiongkok sendiri, kau masih berani bertindak sembrono! Sekalipun kapal langsung menabrak hingga kau terbalik, kau tak bisa protes!
Langsung para hadirin berdiskusi singkat: Pertama mengirim sinyal darurat ke Armada Laut Selatan untuk melapor adanya armada tak dikenal yang beroperasi ilegal di Laut Selatan. Setelah menerima kabar, Armada Laut Selatan melakukan verifikasi berulang kali sebelum memutuskan mengerahkan kapal patroli untuk tugas pengamanan.
Mendengar ini, tim arkeologi langsung bersemangat. Mereka segera mengerahkan kapal pengerukan dan bergegas menuju lokasi kapal ikan.
Malam itu angin timur berkekuatan 4-6 tingkat menghembus di laut, ombak besar dan kondisi laut sulit. Tapi dibandingkan ketidaknyamanan awal, kini mereka sudah terbiasa dengan badai kehidupan ini. Dengan putus asa mereka melaju menuju lokasi kejadian.
Kapal ikan ini memang sengaja mereka tenggelamkan dulu, jadi sangat familiar dengan posisinya. Sebenarnya jaraknya tidak jauh dari lokasi mereka sekarang, tapi karena beroperasi malam hari dan ingin menghindari kecurigaan target, kecepatan sengaja ditahan.
Saat mereka tiba di dekat lokasi kapal nelayan terbengkalai, ternyata kapal patroli sudah sampai. Itu adalah kapal patroli Tipe 218 Polisi Laut. Dekan Yan segera berkoordinasi dengan petugas di kapal patroli, dan berhasil melakukan pertukaran informasi.
Pada saat itu, mereka sudah mendekati kapal tersebut. Jelas terlihat bahwa kapal itu milik orang-orang Hammie.
Polisi laut segera bereaksi dengan membunyikan sirene peringatan dan meminta melalui pengeras suara agar kapal tersebut segera menyalakan lampu navigasi serta menunjukkan identitasnya.
Chu Wan dan rombongan tegang mengamati kondisi laut malam itu. Angin laut berdesir menerpa lambung kapal, air laut yang gelap dan dingin terus menyapu sisi kapal. Di tengah hempasan ombak hitam itu, terdengar teriakan peringatan dari petugas patroli.
Suara yang sopan namun penuh wibawa bergema di wilayah perairan melalui pengeras suara.
Teriakan bernada nekat ini memberikan keberanian tambahan bagi tim arkeologi.
Di wilayah laut ini, dengan dukungan polisi patroli laut milik Tiongkok sendiri, para siluman yang bersembunyi dalam kegelapan pun tak perlu ditakuti.
Saat ini, kapal Hammie jelas mulai panik. Operasi ilegal mereka yang semula ingin mengelabui patroli Tiongkok dengan memanfaatkan kondisi laut yang ganas, ternyata tertangkap basah.
Mereka terlihat ragu-ragu. Tak ada respons terhadap peringatan patroli, lampu navigasi pun tetap mati.
Patroli akhirnya menembakkan sinyal suar merah ke udara sebagai tindakan terakhir untuk menggentarkan.
Chu Wan dan rombongan mengamati gerak-gerik di kejauhan dengan teropong. Cahaya merah sinyal suar menerangi wilayah laut, menyinari semua orang dalam rona kemerahan. Di balik cahaya itu, Chu Wan jelas melihat sosok Hammie dengan jaket tebal dan rambut acak-acakan ala koboi.
Dia berbisik: "Itu Hammie, memang kapalnya! Dia terlalu berani, masih ingin menggali barang kita di bawah kelopak mata kita?"
Zhou Ran mengusap wajahnya dengan keras: "Kapal patroli hanya bisa menangkap di lokasi, kita harus membuat mereka benar-benar menelan pil pahit!"
Para hadirin saling pandang, dalam tatapan masing-masing terlihat kegilaan yang sama.
Jika Hammie masuk wilayah laut ini dengan kapalnya sendiri yang dilapisi bahan anti tusuk dan keausan terbaik, kita takkan berani beradu kekuatan langsung.
Tapi kini berbeda, Hammie diam-diam meminjam cangkang perusahaan Inggris. Kapal yang disewanya sekarang hanya kapal nelayan Tiongkok dengan tonase jauh di bawah kapal tim arkeologi bawah air.
Karena pihak lawan tak menyalakan lampu navigasi dan tak merespons, kita bisa langsung berlari menghampiri, menakut-nakuti mereka, bahkan mungkin memberikan pukulan telak.
Ketika pikiran ini muncul, semua orang menatap Dekan Yan.
Bagaimanapun, Dekan Yan adalah pemimpin tim utama, dialah yang harus mengambil keputusan.
Dekan Yan mengerutkan alis: "Jika kita menabrak seperti ini, kerusakan lambung kapal, itu————"
Chu Wan menyahut: "Jika ada kerusakan yang perlu diperbaiki dan ganti rugi, saya yang menanggung."
Begitu dia berbicara, semua orang dengan terkejut menatapnya.
Setelah diam sejenak, Zhou Ran yang pertama berseru: "Baik, laksanakan!"
Sekarang, semua setuju, segera memutar haluan kapal dan langsung menyerbu ke arah kapal Hammie.
Sementara itu, polisi patroli juga telah menggerakkan kapal patroli mereka, perlahan mendekati kapal tersebut.
Mereka sama sekali tidak menyangka kapal tim arkeologi bawah air tiba-tiba menyerbu, mereka berteriak memberi peringatan, namun sudah tidak berguna lagi—kapal tim arkeologi dengan sudut yang cerdik menghantam sisi kapal Hammie.
Di kapal Hammie terjadi keracauan, beberapa orang panik, ada yang mengutuk dengan lantang. Di tengah keributan itu terdengar suara perempuan melengking penuh ketakutan.
Chu Wan yang sudah kembali ke kabin kapal dan mengikat sabuk pengaman, kini mendengar suara itu tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia segera menoleh ke arah jendela pengintai di depan.
Benar saja, terlihat kerumunan yang gaduh di kapal Hammie. Di antara mereka, tampak seorang perempuan.
Itu Sun Xueye.
Chu Wan seketika memahami situasi.
Ternyata dia!
Sebelumnya di Amerika, perempuan ini terlibat masalah hukum lintas negara terkait peninggalan budaya karena ulahku. Tak disangka dia bisa bebas dan malah berselingkuh dengan Hammie.
Sekarang jelaslah: Kemampuan Hammie menemukan bangkai Kapal Taixing dalam waktu singkat di Laut Selatan, serta taktik mengalihkan perhatian sambil melaksanakan rencana rahasia - semua ini ada penjelasannya.
Pada kehidupan sebelumnya, Hammie mengangkat Kapal Taixing yang menggemparkan dunia, jelas bahkan Sun Xueye yang awam pun mengetahuinya.
Taktik Hammie menggunakan armada sebagai kedok sambil menyelinap ke Laut Selatan - yang jelas merupakan strategi pihak Tiongkok! Pasti diajarkan oleh Sun Xueye!
Chu Wan menyeringai dingin.
Sebenarnya terhadap Sun Xueye, dia hanya menjebaknya dengan perangkap, tak perlu sampai menghabisi nyawa. Tak layak berurusan dengan tipe orang seperti ini.
Tapi kini dia malah berselingkuh dengan Hammie - biarlah takdirnya yang menentukan.
Kapal investigasi semakin mendekati kapal Hammie. Mesin kapal menderu gila-gilaan, semburan air laut asin membasuh dek kapal dengan garang, menggulung ombak putih dalam gulita malam.
Jarak begitu dekat hingga kedua pihak hampir saling melihat wajah. Dalam kecepatan gila dan kegelapan malam pekat, wajah musuh terdistorsi seperti topeng mengerikan.
Sun Xueye tergeletak di atas dek kapal dengan wajah penuh ketakutan. Ia menengadah, dan pada detik itu, matanya bertemu dengan sorot dingin Chu Wan yang seolah menembus segala rahasia.
Sun Xueye tiba-tiba menjerit: "Kamu adalah Chu Wan!"
Tidak ada yang tahu maksut ucapannya itu, hanya dirinya sendiri yang mengerti.
Tentu saja Chu Wan juga tahu.
"Kamu adalah Chu Wan"—kalimat ini bermakna: ternyata kamulah Chu Wan itu, Chu Wan yang dingin tak berperasaan itu yang menganggap Cawan Sembilan Naga lebih berharga dari nyawa.
Sun Xueye akhirnya menyadari: Chu Wan juga menyimpan ingatan kehidupan sebelumnya, sama seperti dirinya.
Namun segalanya jelas sudah terlambat.
——Sebenarnya, sekalipun tahu pun apa gunanya? Di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, dirinya bagai belalang tak berdaya di hadapan Chu Wan.
Saat kedua kapal hampir bersinggungan, pupil mata kru patroli menyempit. Mereka langsung mengambil tindakan darurat—memaksa kapal Hammie ke sisi kanan lambung, melakukan manuver tabrak pengusiran.
Namun saat itu, kapal investigasi telah tak bisa kita ubah menabrak kapal Hammie.
Dalam gelombang kegelapan malam, terdengar suara "brak" yang mengguncang.
Segala yang terjadi selanjutnya bagai mimpi basah beraroma air laut.
Air asin menggenangi dek, kapal investigasi terkena dampak membara. Chu Wan dengan jelas merasakan kelembapan menusuk tulang dari air laut membasuh kaca kokpit, meski mengenakan sabuk pengaman, getaran dahsyat itu seolah mengguncang seluruh bumi.
Syukurlah, setelah goncangan hebat, lambung kapal secara ajaib stabil kembali.
Zhou Ran menggeretakkan gigi bangun sambil mengusap wajahnya yang basah, serak berkata: "Saudara, kapal mereka terbalik!"
Para hadirin terpelanting kacau-balau, tapi mendengar kabar itu segera bersemangat.
Asalnya, kapal tim arkeologi bawah air setelah sedikit miring, berbelok lebih dari 100 derajat, berhasil mempertahankan keseimbangan dengan selamat. Tapi kapal Hammie yang terkena tabrakan samping justru dalam keadaan genting, bergoyang hebat dan perlahan miring hingga terbalik.
Para hadirin mengawasi kapal itu: "Tidak bisa membiarkan mereka kabur! Terlalu murah kalau dibiarkan lolos begitu saja!"
Sambil berkata demikian, mereka melihat Hammie beserta bawahannya merangkak keluar dari kabin kapal - ternyata mereka dilengkapi peralatan selam! Sepertinya benar-benar berencana melakukan aksi menyelam malam hari!
Sungguh nekat!
Jelas peralatan selam bawahan Hammie ini termasuk yang tercanggih di dunia, alat oksigennya bahkan belum pernah dilihat sekalipun oleh anggota tim arkeologi bawah air Tiongkok. Tapi justru peralatan mahal dan canggih ini membuat gerakan mereka kikuk dan reaksi lamban.
Kapal miring dan terbalik, di tengah angin kencang dan ombak besar, sejumlah besar air laut membanjiri masuk. Kapal itu bergetar beberapa kali, akhirnya tanpa keraguan lagi terbalik ke dalam air.
Terdengar teriakan dari kapal, termasuk tangisan keras seorang perempuan: "Saya orang Tiongkok, tolong saya!"
Saat itu, pengemudi dan anggota tim bawah air sudah memeriksa kondisi kapal mereka secara darurat. Tidak ada kerusakan fatal, hanya beberapa lecet kecil.
Chu Wan mendekati Dekan Yan untuk memeriksa keadaannya. Sang dewan sudah mengikat sabuk pengaman sejak awal, sikutnya terbentur, tapi kondisi mentalnya masih baik tanpa cedera serius.
Dekan Yan: "Sampaikan ke Zhou Ran dan yang lain, awasi Hammie."
Chu Wan: "Ya, kami mengerti."
Chu Wan mendekat melihat – kapal Hammie sudah terbalik. Para bawahan yang membawa peralatan selam berat berjatuhan seperti pangsit masuk ke kuali, muncul dan menghilang di balik gulungan air laut yang gelap.
Soal Sun Xueye, siapa yang tahu ke mana dia terlempar!
Saat itu, Zhou Ran tiba-tiba berseru: "Mau menyelam? tidak mungkin!"
Usai berkata, ia menyambar tongkat besi dan berlari keluar, plok! Langsung terjun ke laut.
Begitu dia masuk laut, yang lain pun bergegas menyusul.
Dekan Yan ingin menghadang, tapi mustahil. Mereka semua anggota tim arkeologi, pria berdarah panas yang paham betul perbuatan Hammie. Setiap orang menggeretakkan gigi penuh kebencian.
Kebetulan mereka juga anggota terkuat tim, pelatihan bawah air dijalani berulang kali. Tanpa peralatan canggih seperti negara lain, mereka mengandalkan tubuh baja untuk membuka jalan arkeologi bawah air.
Angin menderu, ombak menggila. Musuh berdiri di depan mata. Lelaki berbau darah masih menyengat itu pun mengamuk, tak peduli apa pun langsung menyergap.
Maka terlihatlah, dalam gulungan ombak kelam, anggota tim arkeologi berlari menghantam. Tongkat di tangan menghujam ke arah mereka - satu per satu dihajar habis-habisan.
Malah tidak berniat mengambil nyawa mereka, fokus serangan diarahkan ke kaki dan lengan. Prinsipnya: Kalau kaki patah ya tidak apa-apa, kalau tulang retak anggap saja sial.
Dentuman pukulan bertubi-tubi tiba-tiba terhenti saat patroli turun tangan. Setelah membunyikan sirene peringatan, mereka memerintahkan kedua pihak naik ke kapal. Dekan Yan segera memutar haluan kapal untuk menjemput anggota tim arkeologi satu per satu.
Sementara tim penyelamat sibuk di sisi ini, anggota yang membawa peralatan selam akhirnya ditarik naik ke kapal patroli di tengah rintihan kesakitan.
Kondisi mereka terlihat mengenaskan: Beberapa anggota terendam darah saat diangkat, dua orang langsung tidak sadarkan diri di dek kapal akibat kelelahan.
Petugas patroli langsung memutuskan kembali ke pangkalan. Mereka menuduh tim arkeologi Tiongkok melanggar prosedur dan meminta delegasi dikirim ke Armada Laut Selatan untuk memberikan penjelasan resmi.
Para anggota saling pandang. "Tidak ada yang perlu ditakutkan. Kalau minta penjelasan ya kita jelaskan saja," gumam mereka kompak.
Segera Dekan Yan segera mengatur: Dia bersama Profesor Yue dan Chu Wan mengikuti polisi patroli menuju Armada Laut Selatan, sementara yang lain segera kembali. Zhou Ran dan beberapa anggota tim arkeologi muda tidak ingin pergi, merasa ini masalah yang mereka picu, ingin bertanggung jawab sendiri. Seandainya ada konsekuensi, mereka bersedia menanggung sepenuhnya.
Dekan Yan melihat situasi ini, dengan serius memerintahkan: "Saya penanggung jawab utama proyek. Sebagai anggota tim, kalian hanya boleh menaati perintah. Sekarang, segera ikut kapal kembali!"
Beberapa anggota masih ingin protes, Chu Wan langsung berkata: "Apa yang bisa kalian sampaikan di sana? Selain dikurung, apa lagi yang bisa dilakukan? Sekarang polisi patroli tidak melanjutkan masalah, kenapa tidak pura-pura lupa dan pergi?"
Zhou Ran menggeretakkan gigi: "Kami yang membuat masalah, tidak bisa membiarkan orang tua dan perempuan yang menghadapi ini!"
Chu Wan mengusap air di dagunya: "Perempuan kenapa? Ya, kami memang perempuan dan orang tua. Menurutmu apa lagi yang bisa mereka lakukan? Zhou Ran, kamu harus paham, sekarang bukan saatnya berebut jadi pahlawan. Tugas kita adalah meredakan masalah ini dengan pengorbanan minimal! Kita tidak boleh membiarkan hal ini mengganggu proses arkeologi kita!"
Zhou Ran dan yang lain langsung paham. Patroli tidak menargetkan orang tertentu, artinya masalah besar ini akan dikecilkan. Kehadiran orang tua dan perempuan yang bukan pihak terkait, pada akhirnya hanya akan dianggap formalitas belaka.
Para hadirin menggeretakkan gigi. Akhirnya mereka memang mempersiapkan kepergian, meninggalkan Chu Wan, Dekan Yan, dan beberapa lainnya untuk melapor ke kapal patroli.
