Proyek pengembangan Desa Yongling dimulai kembali dan berjalan lancar. Setelah mengurus hampir semua urusan perusahaan barang antik, Chu Wan bersiap pergi ke Jingdezhen.
Turun dari pesawat di Nanchang, Maddocks sudah menunggu di bandara. Ia tersenyum menyapa: "Kudengar Nona Chu sudah bercerai, selamat ya."
Chu Wan: "Apa maksudmu?"
Maddocks: "Meraih kebebasan kembali."
Chu Wan tertawa ringan, mengikuti Maddocks keluar bandara, lalu naik ke mobil.
Yang mengejutkan, Dao Hexi sedang duduk di dalam mobil. Melihatnya, ia sedikit menoleh: "Kebetulan ada waktu, jadi kujemput."
Sebenarnya ia agak terkejut.
Beberapa hal bersifat terlalu subtil dan tak terucapkan. Setelah insiden di galeri seni dan campur tangan Lu Shouyan, suasana canggung tak terhindarkan di antara mereka.
Keduanya duduk dalam keheningan kabin mobil. Pria itu memang bukan tipe banyak bicara, sementara ia sendiri enggan memaksakan obrolan. Apalagi jika tak sengaja menyebut-nyebut galeri seni, tentu akan jadi malu yang tak karuan.
Chu Wan menatap ke luar jendela. Musim gugur yang dalam, sepertinya ke mana pun pergi semuanya sama - daun-daun kering bertebaran di mana-mana, nuansa musim gugur yang intens.
Mobil melaju menuju Jingdezhen. Jalan dari Nanchang ke Jingdezhen kini sudah diperbaiki, di jalan tol truk-truk besar melintas cepat membawa muatan berbagai produk keramik.
Beberapa tahun terakhir, Jingdezhen mengalami kemerosotan, jauh dari kejayaan masa lalu. Namun sebagai kota keramik terkenal, setiap tahun tetap mengirimkan keramik dalam jumlah besar ke seluruh penjuru negeri.
Chu Wan dan Dao Hexi akan mengunjungi sebuah kiln di dekat stasiun kereta Jingdezhen. Maddocks duduk di kursi penumpang depan sambil memaparkan kondisi kiln tersebut kepada kedua orang di belakang.
Pasca tahun 90-an, kiln tradisional Jingdezhen merosot. Kiln bakar kayu pun menghilang dari panggung sejarah. Kiln ini bertahan setahun dalam kondisi rapuh sebelum akhirnya ambruk, meski peralatan di lokasi masih utuh.
Jalan setapak dipenuhi rumput liar, di antara rerumputan terlihat serpihan tembikar pecah. Baru saja turun hujan, medan pun menjadi sulit dilalui. Mobil off-road melaju tersendat-sendat.
Maddocks menenangkan Chu Wan: "Nona Chu, kita hampir sampai. Tolong bertahan sedikit lagi."
Chu Wan: "Tidak apa, beginilah kondisi jalan di sini."
Ia menatap keluar jendela. Sepanjang lereng bukit terbentang rumpun bambu yang rimbun. Di antara pepohonan terlihat lumbung tua dan rumah usang berplester semen abu-abu. Seorang perempuan dengan susah payah mendorong gerobak yang penuh tumpukan keramik, menginjak-injak pecahan tembikar di antara ilalang.
Dua tahun terakhir reformasi sistem ekonomi, kiln-kiln besar di Jingdezhen berturut-tutup gulung tikir. Para pekerja keramik mengalami pemutusan hubungan kerja massal, memaksa mereka mencari nafkah sendiri - sebuah proses yang sarat kesulitan.
Saat Chu Wan hendak menarik pandangannya, tiba-tiba perempuan itu oleng di telapak kakinya, nyaris terjatuh.
Tampaknya kakinya menginjak serpihan keramik yang licin karena basah, tersembunyi di antara rumput liar dan lumpur, sehingga tanpa sengaja terpeleset.
Perempuan itu berhenti, menendang serpihan tembikar ke samping, lalu mengencangkan tali yang mengikat barang di gerobaknya.
Tali ini diikat dengan teknik khusus yang kokoh, jelas bagi pekerja di sini, mengikat keramik adalah keahlian khusus yang tidak bisa dilakukan sembarang orang.
Saat Chu Wan melirik sekilas, pandangannya tiba-tiba tertuju pada keramik yang dibawa perempuan itu.
Berbekal pengalamannya yang luas, matanya langsung menangkap nuansa hijau yang tersembunyi.
Warna hijau jernih yang memancar terang, bersinar memesona di antara rerumputan liar dan puing-puing.
Saat hendak memeriksanya lebih detail, mobil off-road sudah melewati area itu. Perempuan dan gerobaknya menghilang, berganti menjadi pemandangan lembah dan sungai kecil di kejauhan, dengan alang-alang yang meliuk ditiup angin musim gugur.
Dao Hexi memperhatikan, mengikuti pandangannya ke belakang, tapi sudah tidak terlihat apa-apa.
Chu Wan tahu sifatnya yang selalu cerdik, menjelaskan: "Perempuan tadi, di gerobaknya ada keramik, warnanya bagus menurutku."
Dao Hexi: "Bagusnya seperti apa?"
Chu Wan: "Di antara reruntuhan dan rumput liar, semburat hijau itu sangat mencolok."
Dao Hexi mendengar ini, memerintahkan: "Kita kembali untuk melihat."
Maddocks agak kesulitan: "Tuan, janji dengan penanggung jawab pabrik keramik sudah dijadwalkan."
Dao Hexi: "Sampaikan permintaan maaf kita, bicarakan lain kali."
Maddocks tak bisa berbuat apa-apa, keputusan Dao Hexi sudah final.
Chu Wan agak terkejut tapi tidak terlalu, dia tahu sifat Dao Hexi yang sulit ditebak.
Dia orang yang sangat spontan, jika tertarik pasti ingin melihat langsung.
Maddocks segera menghubungi pihak terkait, sopir memutar mobil dan berhenti di sebelah perempuan itu.
Chu Wan menoleh ke arah perempuan itu. Perempuan itu terlihat berusia sekitar tiga puluhan, wajahnya gelap, rambut kasar dan kekuningan. Ia mengenakan setelan jas biru bergaya lama dengan kerah lipat yang tidak rapi, serta celana kain biru bernoda lumpur lapuk—jelas pekerja kasar di kiln.
Dengan susah payah ia mendorong gerobak sambil berjalan tertatih-tatih, sama sekali tidak menyadari mobil off-road di sampingnya.
Di Jingdezhen yang ramai dengan lalu-lalang kendaraan dan orang-orang, warga sudah terbiasa sehingga tak lagi memperhatikan sekitar.
Namun di balik penampilannya yang begitu sederhana, gerobaknya justru penuh menumpuk keramik.
Chu Wan dan Dao Hexi turun dari mobil lalu mendekati perempuan itu.
Perempuan itu akhirnya menyadari kehadiran mereka, menatap Chu Wan dan Dao Hexi dengan mata berbinar penuh keterkejutan.
Pakaian mereka yang elegan langsung menunjukkan status—bukan orang biasa.
Sorot mata Dao Hexi jatuh pada gerobak kecil wanita itu. Di gerobak terikat sekitar belasan keramik. Melalui karung goni yang robek, hanya sudut-sudutnya yang terlihat. Namun meski demikian, di balik kain felt lembab dan karung yang compang-camping itu, Dao Hexi tetap bisa melihat semburat hijau yang disebut Chu Wan.
Warnanya hijau segar pekat, lebih dalam dari warna glasir kacang hijau biasa, hijau membiru seperti bulu nuri.
Hanya dari warna ini saja, sudah jelas ini bukan barang biasa.
Sorot matanya memancarkan kekaguman. Ia menatap wanita itu sejenak lalu bertanya: "Tembikar ini dijual?"
Perempuan itu berhenti langkah dengan gelisah. Terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk lemah.
Chu Wan menyahut: "Boleh kami lihat?"
Wanita itu akhirnya menyadari. Ia mengangguk cepat-cepat, lalu menstabilkan gerobaknya. Mengusap tangannya dengan ujung jubah, ia membuka sudut kain felt: "Mau dilihat? Semuanya saya ikat. Lebih baik saya lepas saja ikatannya, biar kalian bisa melihat."
Jelas perempuan ini ingin cepat menjajakan keramiknya, merasa terkejut sekaligus tersanjung dengan kedatangan dua tamu tak terduga.
Chu Wan menenangkan: "Buka saja, tapi hati-hati, jangan terburu-buru. Kita bisa perlahan-lahan, punya banyak waktu."
Perempuan itu mengangguk terus, melepaskan tali pengikat, membuka kain felt dengan hati-hati lalu menata keramik di pinggir jalan.
Setelah itu ia gelisah menatap Chu Wan dan Dao Hexi: "Bagaimana, rekan? Apa ini bisa diterima?"
Chu Wan diam-diam mengamati keramik tersebut. Salah satunya memamerkan hijau bangau yang jernih dan memukau - kini sulit menemukan warna yang serasi sempurna seperti ini.
Matanya beralih ke benda lain: sebuah cawan kaki tinggi imitasi era Ming berglasir putih manis, bermotif naga-phoenix dengan hiasan Qinghua dan warna merah.
Diambilnya benda itu, diterawang ke sinar matahari pasca-hujan. Bodi keramiknya tipis nyaris tembus pandang, memantulkan permainan cahaya.
Tak pelak lagi ini merupakan barang premium yang langka.
Dao Hexi juga sedang mengamati, ia meninjau ulang keramik tersebut dengan faksinya yang sangat fokus.
Kedua orang ini melihat terlalu lama, membuat perempuan di samping semakin cemas. Ia mengusap-usap tangan, memandang Chu Wan dengan helpless expression, namun tak berani berkata apa-apa.
Setelah lama saling memandang, Chu Wan dan Dao Hexi akhirnya saling memahami persepsi masing-masing.
Keramik seindah ini jelas tidak bisa didapatkan lagi. Orang yang mampu membuat barang ini pasti ahli yang hidup menyepi.
Chu Wan berkata pada perempuan itu: "Sebutkan harganya. Kami akan mengambil semuanya."
Perempuan: "Ah? Semuanya... semuanya dibeli?"
Chu Wan: "Benar."
Perempuan itu terkejut sekaligus tersanjung: "Kalau... kalau begitu, saya kasih diskon!"
Harga yang dia tawarkan relatif murah: keramik hijau bangau 400 yuan, porselen putih manis 300 yuan, ditambah beberapa item lain total sekitar lima ribu yuan.
Saat menyebutkan tarif, dia terlihat sangat tidak yakin diri dan buru-buru menambahkan penjelasan: "Harga ini sudah sangat murah! Kami menggunakan teknik kiln bakar kayu yang lebih mahal dari biasanya, tapi hasil kami juga lebih cantik, warnanya bagus dan penuh vitalitas!"
Maddock langsung menyahut: "Kami beli semuanya. Saya akan segera bayar."
Perempuan itu tersentak gembira: "Ah? Setuju, setuju!"
Tak lama, Maddock menyelesaikan pembayaran. Chu Wan memanfaatkan kesempatan ini untuk bertanya.
Perempuan itu bernama Peng Xiuhong. Suaminya sudah tiada sejak dini. Dulu dia tinggal bersama ayah mertua dan anaknya. Beberapa tahun lalu ayah mertuanya juga meninggal. Namun kini anaknya sudah SMP dan cukup besar, sehingga dia memilih tidak menikah lagi dan mengasuh anaknya sendirian.
Chu Wan menanyakan asal-usul keramik itu: "Saya yang buat sendiri, benar-benar karya tangan saya!"
Chu Wan terkejut. Dao Hexi juga tak menyangka: "Anda sendiri yang membuatnya?"
Peng Xiuhong mengangguk: "Ya."
Chu Wan tak bisa bingung, langsung bertanya detail. Baru tahu bahwa ayah mertuanya dulu adalah pengrajin tembikar. Setelah menikah, dia ikut bekerja di kiln bersama ayah mertua dan mempelajari keterampilannya.
Chu Wan bertanya lebih lanjut dan mengetahui nama ayah mertua itu adalah Zhang Yuxin.
Dia teringat pada sebuah laporan yang pernah dibacanya tentang cerita pengrajin terakhir yang ambruk.
Dia mengingat cerita itu dengan sangat jelas.
Saat ini tidak banyak bicara, hanya menyimpan informasi kontak perempuan itu.
Setelah pergi, Dao Hexi menoleh dan bertanya: "Apa rencanamu?"
Chu Wan: "Aku menyukai keterampilannya."
Dao Hexi berhenti sejenak, lalu berkata: "Baik."
Dia tak banyak bertanya lagi, seolah sudah paham sebenarnya maksudnya.
Segera dia memerintahkan Maddocks: "Kiln hari ini tak perlu didekati. Cari sendiri kiln bakar kayu, rekrut perempuan itu untuk bekerja."
Maddocks terkejut tapi hanya menjawab: "Baik."
Chu Wan dan Dao Hexi juga pergi melihat kiln bakar kayu di pegunungan sekitar. Beberapa tahun terakhir pemalsuan merajalela, Jingdezhen pun punya sistem terintegrasi untuk replika premium keramik - membuka kiln bakar kayu di pegunungan untuk produksi replika tinggi, lalu mengirimkannya ke luar negeri melalui jalur khusus untuk dikemas ulang dan diubah total penampilannya menjadi barang premium berkualitas tinggi.
Mereka memesan satu kiln bakar kayu terlebih dahulu. Maddocks melakukan pengecekan kondisi perempuan itu, dan setelah memastikan semuanya benar, mereka menandatangani kontrak. Untuk kelanjutannya, sudah ada tim profesional yang ditugaskan Maddocks untuk mengawasi.
Setelah semua ini selesai, Chu Wan merasa lega tanpa beban. Ia pun mengajak Dao Hexi jalan-jalan di sekitar, termasuk mengunjungi Gunung Lu.
Saat ini sudah masuk akhir musim gugur. Daun-daun merah memenuhi lereng gunung, lapisan hutan terwarnai indah. Dari puncak Gunung Lu, kabut putih menyelimuti hamparan warna-warni yang memesona di bawahnya, pemandangan yang benar-benar menenangkan hati.
Saat mereka duduk beristirahat di atas batu, tiba-tiba segumpal kabut terbawa angin mendekat.
Chu Wan tersenyum: "Kita akan segera dikepung kabut ini."
Di sorot mata dingin Dao Hexi, terlihat sedikit senyuman: "Setuju."
Ia terdiam sejenak sebelum berkata: "Bunga bukan bunga, kabut bukan kabut. Datang di tengah malam, pergi saat fajar. Kedatangannya sekejap mimpi musim semi, kepergiannya bagai awan pagi yang tak berbekas."
Sambil mengucapkan itu, dia mengulurkan tangan, mencoba menyentuh helai kabut yang melingkupi ujung jarinya.
Tapi jelas tak ada yang bisa diraih.
Chu Wan terkekeh. Dia bangkit mendekat, menyatukan kedua telapak tangan, lalu berkata pada Dao Hexi: "Ulurkan tanganmu."
Dao Hexi memandanginya dalam diam sebelum akhirnya mengulurkan tangan.
Chu Wan dengan hati-hati menempatkan kabut yang "terbungkus" di tangannya ke telapak Dao Hexi.
Sorot mata Dao Hexi tertancap padanya, sementara tangannya perlahan meraih.
Dia meraih kabut Gunung Lu, sekaligus meraih tangan Chu Wan.
Jari-jarinya yang jenjang terasa kokoh namun dingin menyegarkan.
Hati Chu Wan berdesir halus.
Dao Hexi menoleh, sorot mata gelapnya menatapnya dengan fokus.
Chu Wan merasakan segalanya seakan membeku, daun-daun kering berhenti melayang, lautan awan tak lagi bergerak, bahkan napas pun seolah terhenti.
Dao Hexi menggenggam tangannya, di bawah tatapan Chu Wan, perlahan menunduk mendekat.
Chu Wan melihat jarak antara mereka semakin menyempit.
Dalam kabut samar yang menyelimuti, bulu matanya yang jenjang bergetar halus, kulit mulusnya seolah disaput warna darah samar, elok nan anggun bagai malaikat agung yang memandang dunia fana.
Di antara helaan napas yang saling bertaut, Chu Wan memejamkan mata.
Dao Hexi berhenti tepat ketika bibir mereka hampir bersentuhan.
Chu Wan yang bingung menatapnya penuh tanya.
Dao Hexi menatapnya dengan sorot mata penuh kelembutan: "Apa yang kau pikirkan?"
Suaranya rendah bagai mimpi yang mengambang.
Chu Wan tertegun sejenak: "Aku... aku sendiri tak tahu..."
Angin mulai bertiup, membawa hawa dingin yang menusuk, menerbangkan kabut tebal itu.
Seolah kembali dari dunia khayalan ke alam nyata, segalanya menjadi jelas kembali, rasionalitas pun pulih.
Dao Hexi terus menatap wajahnya, lama kemudian baru berkata: "Aku ingin menciummu."
Chu Wan menatapnya dengan fokus, dalam pertukaran pandangan itu, dia tahu jika ada sesuatu yang mungkin terjadi antara mereka, pasti sudah terjadi tadi.
Kini kabut telah diterbangkan angin, kemungkinan kecil antara mereka pun sirna sekejap.
Dao Hexi meraih tangannya, suaranya lembut dan rendah: "Tapi aku tidak tega."
Chu Wan: "Mengapa?"
Dao Hexi tidak menjawab. Ujung jarinya menyentuh miliknya, mengajaknya mendekati tebing, bersama menyaksikan lautan awan yang berubah-ubah dan daun-daun merah berterbangan ditiup angin musim gugur.
Setelah lama terdiam, dia menoleh dan bertanya: "Di Myanmar, mengapa kau membeli batu safir biru itu?"
