Pada hari kedua pagi-pagi, Yu Ming terlebih dulu naik bus kembali ke Provinsi Khon Kaen, kemudian menggunakan bus menuju Kabupaten Taman. Baru pada pagi hari ketiga dia tiba di Kabupaten Taman. Yu Ming menghitung waktu yang tersisa, sepertinya tidak banyak sisa waktu yang dimilikinya. Dia tidak berani beristirahat, langsung menyewa mobil pribadi dengan uang untuk segera menuju Kota Haoman dari Kabupaten Taman.
Untung perjalanannya mulus, pada siang hari Yu Ming berhasil tiba di Kota Haoman. Ini adalah desa kecil di tengah hutan lebat, tidak diketahui mengapa disebut kota. Namun meski desa dengan 400 lebih penduduk ini, kita bisa langsung melihat dua buah kuil.
Yu Ming turun dari mobil, pertama-tama yang terlihat bukanlah warga lokal, melainkan dua bule yang sedang duduk di atas batu besar di mulut kota sambil minum anggur. Keduanya tampak sangat tampan. Bule yang memakai kemeja coklat tanah terbuka berteriak: "Hei, Orang Jepang?"
"Orang China." Yu Ming membalas.
"Haha, orang China." Kedua bule itu tertawa. Seorang bule yang sedang belajar bahasa China bertanya: "Mau faktur? Haha."
"Yang satu namanya Daka, yang satu lagi Xiao Ka. Jangan hiraukan mereka. Kamu bukan orang pertama yang mereka ejek, atau mungkin mereka sedang mengejek setiap orang." Seorang perempuan berambut pirang bermata hijau berusia 35 tahun mendekat dan berkata.
Yu Ming melihat perempuan itu, tinggi badan 1,72 meter, berpenampilan cukup bagus dengan wajah yang ramah. Tapi Yu Ming lebih memilih minum anggur dengan Da Xiao Ka daripada terlalu dekat dengan perempuan ini. Karena apa yang terpancar dari mata perempuan ini tidak sesuai dengan ucapannya. Sorot matanya sedang mengobservasi dirinya, bukan observasi biasa, melainkan berusaha langsung memahami dirinya melalui pandangan mata. Pemahaman Konseptual ini sulit dijelaskan, tapi Yu Ming merasakan sikap agresif perempuan itu terhadapnya. Yu Ming menggapai tangan: "Yu Ming."
"Betis." Betis berjabat tangan dengan Yu Ming: "Di kota kecil ini hanya ada satu penginapan, letaknya 500 meter ke depan."
"Terima kasih." Yu Ming menambahkan: "Kamu orang baik."
"Saya dengan senang hati bekerja keras."
Yu Ming berjalan menuju penginapan. Sebagian besar warga kota kecil ini adalah petani yang menanam beras wangi. Di supermarket pun harganya bisa mencapai belasan ribu per kati. Warga desa sangat ramah, Yu Ming mengangguk memberi salam dan mereka membalas dengan menyatukan kedua tangan.
Mendorong pintu memasuki penginapan, lantai pertama merupakan bar dan restoran. Delapan orang duduk di tujuh meja terpisah, jelas bukan warga lokal. Rambut pirang, hitam, putih, merah; ras Negroid, Kaukasoid, Mongoloid. Mereka dengan tak sopan menatap Yu Ming. Di belakang bar, seorang pria lokal berusia 50-an terus menyusur gelas sambil memandangi Yu Ming, tanpa niatan melayani.
"Di meja terdekat dari Yu Ming, seorang pemuda berambut pirang memegang sebotol anggur, tertidur pulas di atas meja. Yu Ming mendekatinya dan berkata: "Halo, apakah masih ada kamar kosong?" Pura-pura mabuk. Kecuali semua orang juling, ketika orang-orang melihatnya, termasuk bartender laki-laki lokal, mereka melirik sang pemuda secara samar. Sedangkan yang lain tidak mendapat perlakuan sama, jelas sang pemuda adalah kuncinya."
"Pemuda itu perlahan bangkit. Wajahnya bulat seperti boneka, senyumannya menawan. Ia menunjuk kursi di depannya. Yu Ming duduk. Pemuda itu mengeluarkan beberapa lembar kertas terlipat dari saku, lalu mencari-cari sambil bertanya: "Yu Ming?""
"Ya."
"Namaku Ben." Pemuda itu membentangkan selembar kertas, melempar pena ke meja: "Tulis alamat pengiriman mayat dan kontak darurat.""
"Ada asuransi?" tanya Yu Ming.
"Tidak."
"Kalau begitu tidak perlu." Jawab Yu Ming.
"Ben tertegun: "Kau yakin mempercayakan mayat ini pada kami?""
"Yu Ming tersenyum: "Aku yakin kalian akan menjagaku tetap aman demi menghindari urusan pengurusan mayat.""
"Haha." Ben tertawa: "Tidak punya pacar?"
"Tidak."
"Orang tua?"
"Kurasa kalian tidak akan bisa menemukan mereka."
"Ben tersenyum: "Jangan memprovokasi, aku tidak akan membantumu mencari. Meski sebenarnya aku pasti bisa.""
"Mustahil." Yu Ming menggelengkan kepala.
"Pupil Ben tiba-tiba membesar. Ia menahan diri sejenak, akhirnya mengalah: "Registrasi selesai. Sekedar informasi, tidak ada orang yang tidak bisa kutemukan.""
"Hmm, aku percaya. Kunci, aku ingin mandi.""
“……” Ben mengulurkan satu jari, berpikir lama sebelum berkata: "Aku sudah mencari 37 orang, total menemukan 31 orang dan 6 mayat. Salah satu mayat itu kepala dan kakinya terpisah 2.000 kilometer, melintasi tiga negara."
Yu Ming bertanya: "Kenapa semua orang ada di sini? Di mana Kuil Lagu berada?"
Ben menjawab: "Sudah tiga orang yang menemukan Kuil Lagu. Di sini cuma ada pendatang baru atau orang yang sama sekali tidak bisa menemukannya. Kuncinya untukmu, nomor 209."
"Terima kasih." Yu Ming mengangkat koper naik ke lantai atas, mengabaikan bualan Ben.
Ruangan terbilang cukup bersih. Yu Ming merapikan koper terlebih dahulu, memasukkan beberapa barang penting ke dalam tas ransel. Kemudian menutup pintu dan meletakkan serpihan kertas di pintu. Lalu membawa tas ransel ke kamar mandi. Jika tidak salah lihat, tadi di lantai bawah ada orang pendek sekitar 1,6 meter lebih yang sangat tertarik dengan kopernya.
Setelah mandi, Yu Ming mengeringkan rambut sambil berjalan ke pintu. Serpihan kertas sudah jatuh di lantai. Saat memeriksa koper, hampir tidak terlihat ada yang mengobrak-abrik. Yu Ming memanggul tas turun ke lantai dasar, memesan di bar: "Permisi, makanan apa saja."
"..." Warga lokal menunjuk sepotong steak mentah.
"OK!" Yu Ming melirik ke kiri-kanan tidak ada kursi kosong, lalu duduk di meja seorang pria bertubuh besar. Dibanding yang lain, pria besar ini tampak kurang agresif dan lebih santai.
Pria besar itu mengepal kedua tinjunya, otot-ototnya menonjol dari vest: "Hei, ini sudah ada orangnya."
Yu Ming mengangguk: "Kau orang Rusia ya?"
"Bagaimana kau tahu?" Pria besar itu bertanya heran.
"Kurasa hanya tanah Rusia yang bisa melahirkan orang kuat sepertimu."
Si Badan Besar mengendurkan ototnya berkata: "Tentu, orang China?"
"Ya." Yu Ming mengulurkan tangan: "Yu Ming."
"Ivan."
Bahkan nama pun sekeren ini, kau sepuluh ribu, aku dua bambu. Yu Ming dan Ivan cepat akrab. Yang mengejutkan Yu Ming, Ivan bukan hanya seorang binaragawan, tapi juga ahli komputer. Yu Ming memandang cakar beruang yang bisa menutupi seluruh keyboard itu, dalam hati penasaran bagaimana caranya dia mengetik.
Yu Ming tidak salah lihat, Ivan termasuk orang yang relatif baik di sini. Sebenarnya agak kutu buku. Cepat-cepat Yu Ming memahami situasi sebenarnya. Ben tidak berbohong, memang sudah ada tiga orang yang tiba di Kuil Lagu dan menemukan Harimau. Tapi yang membingungkan peserta disini, warga lokal sama sekali tidak tahu tentang Kuil Lagu.
Yu Ming juga tahu isi tes pertama, beberapa peserta karena meminta kamar ke bartender lokal alih-alih ke Ben. Hasilnya diusir dari penginapan oleh Ben yang 'marah'. Kakak beradik Daka dan Xiao Ka di gerbang kota termasuk diantaranya. Mereka terpaksa menginap di rumah penduduk.
Ben menggoyang-goyangkan botol anggur sambil berdiri limbung, dengan sedikit mabuk berkata: "Aku bicara dua kata, kalian cuma sekumpulan idiot yang tak punya kualifikasi jadi Independent Investigator. Terutama kau, sudah datang sembilan hari kan? Jangan buang-buang jatah makanan kami lagi, bereskan barang-barang dan pulanglah... Hari ini tidak akan ada yang datang lagi, aku mau tidur."
Setelah selesai berbicara, Ben pergi ke lantai dua dengan limbung. Orang yang datang selama sembilan hari yang disebut Ben adalah seorang pria Arab. Dengan amarah yang meluap, dia meraih pisau steak di tangannya dan melemparkannya. Pisau steak itu menancap tepat di tangga kayu di depan Ben. Ben meraihnya dengan tangan kanan, mencabut pisau tersebut lalu berkata: "Aku akan memperlihatkan sulap untuk kalian." Kedua tangannya menyatukan pisau steak yang tiba-tiba menghilang, kemudian disatukan lagi. Suara tertancap di kayu terdengar, semua orang menoleh dan melihat pisau steak itu telah menembus jubah Arab, mengaitkannya ke kursi. Hanya berjarak beberapa cm dari alat vital. Semua tertegun, tidak hanya tidak melihat bagaimana Ben bertindak, tapi juga tidak melihat bagaimana pisau itu terbang keluar.
"Tahukah kalian sistem tingkatan kami?" Ben berkata: "Kalian ini hanya barang rongsokan, di atasnya ada perak yang juga sampah. Tingkat emas masih lumayan. Level batu mulia adalah sebutan untukku. Namaku Ben. Apa? Katakan level berlian? Mereka itu monster, lebih baik jangan macam-macam dengan mereka seperti kalian menggangguku."
Tusukan pisau sang pria Arab itu membuat semua lega, melepaskan kekesalan yang tertahan berhari-hari. Tapi tusukan balasan Ben justru membuat mereka menunduk. Yu Ming diam-diam menahan tawa, dua penipu ini sedang bermain sandiwara. Tusukan Arab itu menunjukkan ilmu sejati, sementara Ben hanya menyembunyikan pisau steak dengan sulap. Kemudian si Arab menyelipkan pisau steak lain ke kursi saat semua terpesona melihat sulap. Posisi Arab sangat strategis, sebuah trik ilusi yang berhasil menipu hampir semua orang.
Kalau begitu, bagaimana Yu Ming bisa tahu? Karena steak di depan orang Arab baru dimakan setengah, namun pisau steak di kursi sekarang ini bersih sekali. Tampaknya panitia tahu emosi orang di sini hampir tak tertahan, sengaja mempertunjukkan set trik sulap saat makan siang. Dari sini bisa disimpulkan mengapa emosi mereka tak tertahan, penyebabnya mungkin karena tak bisa mendapatkan informasi apapun tentang Kuil Lagu dari desa.
Setelah Yu Ming menyantap beberapa suap steaknya, lantai satu kosong sepi. Sebagian orang pergi mencari informasi lagi, ada yang pergi ke kuil mencari petunjuk, ada juga yang langsung berjalan kaki ke hutan lebat mencoba keberuntungan.
Yu Ming yang sudah kenyang, mengambil piring dan berjalan ke bar sambil bertanya: "Permisi, di mana Kuil Lagu?"
Pria lokal di balik bar yang sedang menyusur piring menatap Yu Ming, menunjuk telinga dan mulutnya sendiri lalu menggelengkan tangan.
Yu Ming berkata: "Kau bukan bisu. Paling tidak kau tidak tuli. Kalau seluruh desa tak punya informasi, aku yakin kau pasti punya." Ini prinsip penipuan di bawah lampu yang sederhana. Cahaya asli sepenuhnya menyembunyikan keberadaan pria lokal ini. Lagipula dengan menyamar sebagai tunarungu, tak ada yang akan berkomunikasi mendalam dengannya. Kecuali kau tahu dia bukan benar-benar tunarungu.
Warga lokal tersenyum, mengulurkan tangan ke atas meja bar dan mengeluarkan selembar kertas terlipat. Yu Ming menerima kertas tersebut dan kembali ke kamar. Di atas tempat tidur, Yu Ming membuka kertas dan menemukan peta buatan tangan. Peta tersebut cukup sederhana, menampilkan landmark seperti bukit dan pohon raksasa. Bukit pertama bisa langsung terlihat begitu keluar dari penginapan. Berdasarkan landmark ini, Yu Ming memperkirakan jaraknya sekitar seratus kilometer. Selain itu, ada gambar bulan purnama di peta tersebut.
Yu Ming tidur siang. Setelah makan malam, dia kembali duduk bersama Ivan. Yu Ming bertanya: "Ada waktu malam ini untuk datang ke kamarku?"
Ivan buru-buru menjawab: "Aku tidak tertarik dengan pria."
Yu Ming menjelaskan: "Cuma main kartu dan minum anggur. Lagipula tidak ada hiburan lain di kota kecil ini."
Ivan terkekeh, tetap menggelengkan kepala.
Yu Ming menunggu di kamar hingga pukul dua belas malam, tapi Ivan tak kunjung datang. Akhirnya Yu Ming menyerah, menggendong tas ransel dan turun ke lantai bawah. Ben bersandar di meja bar dengan segelas anggur, tersenyum pada Yu Ming lalu menunjuk ke pintu belakang sebagai isyarat untuk memimpin jalan. Yu Ming mengikuti. Tanpa sepatah kata pun, mereka berjabat tangan di luar pintu belakang sebelum berpisah.
