Peta buatan tangan itu menggambarkan bulan purnama, kebetulan malam ini bulan purnama benar-benar muncul. Yu Ming sepenuhnya memahami strategi panitia penyelenggara. Jika kamu pergi di siang hari, meskipun punya peta, kamu akan tersesat karena tidak ada bulan sebagai landmark untuk menentukan posisi geografis di peta. Dengan memanfaatkan bulan dan bukit sebagai patokan, Yu Ming kini tahu arah yang harus dituju sekaligus lokasi Kuil Lagu. Bintang dan bulan tidak muncul setiap hari, karena itu Tommy menyuruhnya segera bergerak.
Keluar dari pintu belakang terdapat sebuah terowongan bawah tanah, ini merupakan desain untuk mencegah peserta lain mengikuti. Yu Ming berjalan keluar dari terowongan, di depannya terhampar jalan kecil, sebuah kuil terletak di sisi sekitar satu kilometer. Tempat ini pasti sering dikunjungi banyak peserta. Namun tanpa peta, mustahil mereka bisa pergi terlalu jauh dari kota kecil.
Ivan baru mengetahui keesokan harinya bahwa Yu Ming telah pergi, dan menemukan catatan yang ditinggalkannya bertuliskan: "Senang bertemu denganmu, Ivan." Barulah Ivan memahami alasan Yu Ming mengundangnya ke kamar malam itu.
Ben melapor via ponsel: "Yu Ming sudah memulai perjalanan. Kemampuan observasi detailnya setara... Tidak, harus dibilang sangat luar biasa."
Ben lupa melapor bahwa stamina Yu Ming biasa-biasa saja. Yu Ming berjalan tersendat-sendat, sampai pukul enam pagi benar-benar kehabisan tenaga. Setelah minum beberapa teguk cola dan makan kue kering selama setengah jam, ia berjalan lagi 200 meter dan menemukan pondok pemburu di pinggir jalan. Meski terlihat lapuk, pemeriksaan seksama Yu Ming mengungkapkan ini pasti persiapan panitia: Bahan tua tapi paku baru. Sepertinya akan ada drama di sini.
Dua pengawas ujian saling pandang dari jarak 500 meter. Perkiraan semula, Yu Ming seharusnya tiba di pondok pemburu ini pukul tiga dini hari untuk ujian nyali dengan simulasi teriakan wanita minta tolong. Tapi sekarang sudah pukul tujuh pagi - bahkan vampir pun sudah kembali ke peti mati untuk tidur.
Pengawas A melapor: "22 kilometer tanpa persimpangan, dia menempuhnya dalam tujuh jam. Tes Pondok Pemburu tidak bisa dilakukan."
Tommy terkejut: "Apakah dia sudah melihat melalui persiapan kami, sehingga sengaja menunda di jalan begitu lama?"
Pengawas A: "Ini... sepertinya mungkin."
Tommy berkata: "Begini, ganti ujiannya, buatkan jebakan..."
Dua pengawas membuat tali perangkap di tanah. Begitu tersandung, tali akan langsung mengencang dan menggantung orang di udara. Setelah jebakan siap, kedua pengawas bersembunyi di hutan lebat.
Pukul delapan, pukul sembilan, pukul sepuluh, pukul sebelas, pukul dua belas, pukul satu, pukul dua...
Pengawas sangat ingin masuk memeriksa apakah Yu Ming sudah tewas.
Pukul tiga sore, Yu Ming akhirnya terlihat. Menguap lebar keluar rumah, buang air kecil. Aneh, apakah pondok kecil itu bukan bagian persiapan panitia? Tidur begitu lama sendiri tapi tidak ada gejolak sama sekali? Yu Ming memanggul tas perjalanan melanjutkan langkah ke depan. Kedua pengawas bersorak gembira, akhirnya merdeka, kami ingin mengerjai habis-habisan anak ini. Mengintai membosankan selama tiga belas jam, bukan hal yang bisa dibayangkan orang biasa.
10 meter, 9 meter, 8 meter, 7 meter, 6 meter...
Tiba-tiba Yu Ming berhenti. Hati pengawas berdebar kencang, apakah ketahuan? Ternyata Yu Ming melihat ke kiri-kanan, meninggalkan jalan kecil, masuk ke hutan lebat lalu menarik celana untuk buang air besar. Sepuluh menit kemudian, Yu Ming mengangkat celananya berdiri, lalu...
Kedua pengawas ingin melompat keluar memukuli Yu Ming. Karena setelah buang air besar, Yu Ming tak berniat kembali ke jalan setapak, malah berjalan lurus menembus hutan melewati jebakan. Mereka menunggu dari jam dua dini hari kemarin sampai jam tiga sore hari ini, tepat tiga belas jam. Dengan santainya dia lewati begitu saja.
Penguji A langsung kalap ingin keluar, Penguji B buru-buru menahan sambil berkata: "Jangan hancurkan aturan seleksi."
Cuaca di hutan lebat Thailand lembap dan pengap. Untuk mencegah gigitan serangga, harus mengenakan pakaian tebal. Yu Ming sering bermain di gunung waktu kecil, tapi tetap tak bisa beradaptasi dengan lingkungan seperti ini. Sampai pukul lima sore, dia menemukan soal pertama: dua cabang jalan.
Kedua jalan jalan kecil, dan sama-sama minim jejak orang lewat. Duduk dulu, minum cola untuk mengisi cairan tubuh.
Penguji A mengintip Yu Ming lewat teleskop sambil menyeringai dingin: "Soal ini selalu kurasakan tidak adil."
Penguji B bertanya: "Kenapa?"
"Karena petunjuk sudah dihancurkan peserta sebelumnya." Penguji A berkata: "Sekarang justru kurasakan adil. Seseorang akan menginap di alam liar malam ini."
Penguji B berkata: "Haruskah kita kirimkan makanan? Kupikir dia takkan sampai dalam dua hari. Kita hanya bawa logistik sehari."
"Masa iya dia bisa bawa logistik tiga hari?" Penguji A berkata: "Tenang, dia akan cepat menyerah. Nanti kita keluar untuk mengolok-oloknya, lalu panggil helikopter. Haha, dia pasti sudah di ambang kegilaan."
Kegilaan belum sampai, Yu Ming yang sedang memeriksa sekitar merasa aneh. Menurut aturan yang sebelumnya diadaptasi, seharusnya ada petunjuk di sini. Mengapa sama sekali tak ditemukan jejak? Setelah mencari di persimpangan selama dua puluh menit, Yu Ming tersadar: keberuntungan juga bagian dari kekuatan. Lalu Yu Ming menghabiskan colanya, memutar botol kosong di tanah. Botol berputar beberapa kali, menunjuk ke jalan kiri. Tanpa ragu, Yu Ming mengangkat tas punggungnya dan melanjutkan perjalanan.
“Ini boleh?” Penguji A dan Penguji B saling pandang bingung. Ini adalah peserta paling sembrono yang pernah mereka lihat. Keduanya mengikuti hingga persimpangan jalan. Penguji A menendang botol cola sambil berkata: "Hari ini Tuhan sedang libur."
……
Pukul enam setengah sore, Yu Ming sudah melihat sebuah kuil. Namun jaraknya tidak biasa, kuil berada di gunung ketiga seberang. Yu Ming harus turun gunung, menyeberangi sungai, lalu naik gunung. Perkiraan jarak tempuh sekitar empat puluh kilometer. Yu Ming turun sambil mengumpulkan ranting kering. Pukul tujuh setengah tiba di tepi sungai kecil. Meraba batu, tidak bisa. Batu ini sering terendam air. Mundur ke pinggir gunung, akhirnya menemukan lokasi perkemahan yang cocok.
Membuat api lalu mencari bahan bakar yang bisa membara. Langit sudah gelap gulita. Yu Ming membuka tas perjalanan, mengeluarkan kantong vakum berisi daging asap. Penguji A mengumpat saat melihat separuh tas berisi makanan. Ini menjelaskan mengapa Yu Ming menghabiskan waktu begitu lama untuk jarak segini. Ternyata tasnya berat. Selain daging asap, ada juga nasi daun teratai. Sementara dia dan rekan seperjuangan hanya punya sedikit biskuit kaleng menyedihkan.
Penguji B menghibur: "Setidaknya kita bisa menguji keberanian mereka."
Penguji A berkata: "Olesi lebih banyak darah."
Tiba-tiba suara terdengar dari belakang: "Kalian adalah penguji, kan?"
Dua pengawas memucat, menoleh dan melihat seorang perempuan. Perempuan ini mengenakan baju ketat hitam, sarung tangan hitam. Sepatu hutan lebat khusus militer, di sepatunya terselip sebuah pisau. Sabuk kulit mengikat pinggang menonjolkan bentuk tubuh sempurna yang seksi. Wajahnya sangat menawan, rambut hitam, mata hitam, kulit kuning, namun memiliki ciri wajah orang Eropa, sepertinya seorang blasteran. Di kepalanya mengenakan topi koboi, jika ikat pinggangnya ditambah pistol, hampir mirip koboi Barat.
"Kamu siapa?"
"Juliet."
Pengawas A mengeluarkan tablet untuk memeriksa, daftar ada di atasan, bertanya: "Kamu belum sampai di Kota Haoman?"
"Harus datang ke Kota Haoman dulu?" Juliet tersenyum bertanya.
"NO!" Pengawas A menggelengkan kepala: "Silakan!"
Juliet berpikir sejenak, mengeluarkan dua botol air dan beberapa makanan: "Kurasa kalian membutuhkan ini."
Melihat Juliet menghilang di jalan kecil hutan lebat, Pengawas A bertanya: "Pernah dengar orang ini?"
"Tidak." Pengawas B melihat komputer: "Perekomendasi... kerahasiaan perekomendasi? Juliet ini ternyata tamu istimewa."
"Menarik sekali." Pengawas A berkata: "Tamu istimewa berani ikut seleksi."
……
Juliet berjalan mendekati 10 meter di belakang Yu Ming, sengaja menendang batu. Tak disangka Yu Ming tetap memanggang daging asap, tak menoleh. Juliet terpaksa berkata: "Halo."
"Yu Ming hampir mati ketakutan mendengar perkataan itu. Tengah malam di gunung sepi, seseorang menyapanya. Dengan keringat dingin, Yu Ming melihat sosok Julia yang samar-samar di luar lingkaran cahaya api berteriak, 'Orang jenius dari mana... Sial, siapa kau?'"
"Halo." Julia tersenyum, "Maaf, membuatmu kaget."
"Manusia?" tanya Yu Ming. Tanpa senjata proteksi diri di tangan, benar-benar berbahaya.
"Sepertinya begitu." Julia balik bertanya, "Apa kau manusia?"
“……”
Julia: "Bolehkah aku mendekat?"
"Tentu saja." Yu Ming mengangguk. Julia berjalan mendekati api, Yu Ming terkagum, sungguh gadis cantik.
Julia meletakkan tas ranselnya, melepas topi dan menaruhnya di atas tas, lalu duduk di batu sambil menyisir rambut ke belakang. Ia menoleh ke Yu Ming dengan ekspresi terkejut. Lelaki normal biasanya menunjukkan reaksi yang tidak wajar, namun Yu Ming justru sedang merenung. Begitu sadar diperhatikan, segera menarik kembali tatapan penjelajahannya.
Julia mengulurkan tangan: "Juliet."
Yu Ming menjabat tangan: "Romeo."
"Hehe." Julia memperlihatkan deretan gigi putih rapi, bertanya dengan logat China kaku: "Orang China?"
"Kau bisa bahasa China? Benar, orang China. Namaku Yu Ming."
"Yu Ming, halo." Julia berbahasa Inggris: "Panggil saja Mandy. Aku juga punya nama China Ke Lan'er."
Yu Ming paham, Juliet adalah nama marga, Mandy nama panggilan. Penasaran ia bertanya: "Kau punya nama China juga?"
"Ya, kakekku orang China. Makanya aku selalu merasa akrab bertemu orang China."
“Tunggu, kamu bilang nama Tionghoamu apa?”
“Ke Lan'er.”
“……” Yu Ming teringat pertarungan pertama dengan Aliansi Buah, saat itu mereka menggunakan KTP Ke Lan'er untuk menginap di hotel dan menyewa mobil. Apakah ini kebetulan?
Mandi bertanya: “Kamu... sepertinya mengenalku?”
“Nona Mandy, pernahkah kamu ke China?”
“Sayangnya belum, tapi aku selalu ingin pergi.” Mandy menatap Yu Ming tanpa berkedip, dia melihat keraguan di mata Yu Ming.
Yu Ming memandang Mandy, matanya cantik sekali, bulu matanya panjang... Baiklah, aku percaya padamu. Perempuan cantik memang selalu dapat keuntungan. Yu Ming menarik kembali tatapannya dan bertanya: “Mau makan sesuatu?”
“Aku senang.” Mandy menerima daging asap yang telah dihangatkan Yu Ming, menggigit lalu mengangguk-angguk: “Ini apa?”
“Daging asap.”
“Aku pernah memakannya waktu kecil.” Mandy menjelaskan: “Aku dulu tinggal bersama kakekku, bahasa Tionghoaku juga belajar saat itu. Yu Ming, kamu orang baik.”
“Terima kasih.” Yu Ming mengangguk: “Di sini masih ada nasi.”
“Enak, terima kasih.” Mandy dengan satu tangan memegang daging, tangan lain memegang nasi mulai makan tanpa sungkan, memuji: “Rasanya enak sekali.”
Setelah mengobrol sebentar, terungkap Mandy adalah warga Australia yang tinggal di Amerika. Ayahnya orang Amerika, ibunya orang Australia, neneknya orang Jerman, kakeknya orang Tionghoa.
