Yu Ming menaruh koper di ruangan, mengambil handuk dan piyama untuk mandi. Akhirnya bisa beristirahat dengan nyaman. Kamar mandinya sangat sederhana, tanpa shower, hanya air mandi yang dialirkan dari mata air pegunungan. Di bak mandi ada labu pengambil air. Yu Ming sama sekali tidak asing dengan fasilitas ini. Air pegunungan yang mengguyur tubuh terasa begitu menyegarkan.
Setelah mandi, ia berganti piyama yang nyaman. Yu Ming menyalakan rokok dan duduk di pintu mengeringkan rambut. Mandy dan Beck sedang bermain catur di bawah pohon. Melihat mereka tertawa bercanda, Yu Ming merasakan sedikit kecemburuan. Tapi segera ia tersenyum melupakan. Negro Puji sedang berlatih tinju, sementara sang cantik Maria membawa pakaian untuk mandi, mengakhiri latihan hari ini.
Setelah merokok, Yu Ming mulai berpatroli di dalam kuil. Harimau di lobi utama, berlutut di atas bantal duduk dengan mata setengah tertutup menghitung tasbih. Patung Buddha di kuil sudah tidak ada lagi. Harimau tanpa membuka mata berkata: "Kuil ini telah berusia seratus tahun."
Yu Ming bertanya: "Dia tidak disebut Kuil Laghu, benar?"
Harimau menjawab: "Benar tapi tidak benar."
Yu Ming berpikir sejenak lalu berkata: "Aku mengerti."
"Apa?" tanya Harimau.
“Kuil ini memiliki sejarah seratus tahun, sehingga disebut kuno. Kuil Dewa adalah tempat pemujaan semangat. La... apa maksudnya?” Bajingan, buat sendiri nama kuil.
Harimau tertawa ringan: "La dalam bahasa Thailand berarti terbuang. Kuil kuno terbuang yang dulunya memuja dewa. Sepertinya kau sedikit lebih unggul dari mereka."
"Hmm?"
Harimau tidak menjelaskan, berkata: "Kau harus tahu tiga organisasi internasional besar ini kan? Laba-laba, Es Salju dan kami. Menurutmu organisasi mana yang terkuat?"
Yu Ming menjawab: "Kudengar Laba-laba dan Es Salju sama-sama sangat hebat."
"Benar." Harimau menghela napas: "Yang tak kau ketahui adalah, tiga organisasi kami pernah mengalami konflik sekali. Kami kalah total, Es Salju dan Laba-laba bermain seri. Tahukah kenapa?"
"Kenapa?"
"Meskipun Laba-laba melakukan hal ilegal, mereka tak pernah menggunakan kekerasan. Mereka sangat cerdas dan luar biasa. Es Salju memiliki pengalaman kaya, jarang menggunakan kekerasan. Organisasi Investigasi Independen hampir semua anggotanya jago bertarung, hampir semua mahir senjata api, menguasai bela diri. Tapi justru kalah total dari Laba-laba. Organisasi Investigasi Independen tidak kekurangan pengawal, atau bisa dikatakan ketiga organisasi sama-sama tidak kekurangan pengawal. Laba-laba bisa mengerahkan pengawal saat diperlukan, Es Salju kadang melibatkan pengawal, sedangkan Investigasi Independen baik sebagai komandan sekaligus pengawal. Sebaliknya, dalam hal kecerdasan, otak tunggal kami tak bisa menandingi persatuan Laba-laba. Dalam hal kemampuan menyerang, kemampuan tunggal juga tak sebanding dengan pengawal bayaran Laba-laba."
Yu Ming teringat kaki kodok. Saat semua orang sibuk menyelamatkan diri, Laba-laba dengan mudah menjual kaki kodok sambil menghilang tanpa meninggalkan jejak. Dirinya sendiri, Ye Zhan, bahkan Aliansi Buah, semuanya berada dalam perhitungan mereka. Mereka tidak menggunakan kekerasan sama sekali, dan memang tidak perlu. Yu Ming berkata: "Tapi di antara para pengawal juga ada komandan yang sangat berbakat."
"Benar." Harimau menjawab: "Tapi tidak ada yang mau mengakui keunggulan satu sama lain. Baike, Puji, dan Maria memiliki kemampuan memimpin, namun tak ada yang mau sepenuhnya tunduk pada komando mereka. Keistimewaan Organisasi Investigasi Independen menetapkan bahwa untuk menang, dibutuhkan seseorang yang kemampuannya bisa menyaingi Laba-laba atau Es."
"Persyaratan itu terlalu tinggi bukan?"
"Di Kanada ada dua keluarga mafia yang bersekutu selama 30 tahun. Suatu kali, perbuatan mereka membuat marah seorang anggota Investigasi Independen. Hanya dalam satu jam, dia berhasil mengalahkan mereka." Harimau melanjutkan: "Dia hanya mengubah satu kata dalam sebuah dokumen, lalu memicu perang saudara di antara mereka. Saya pernah menguji banyak peserta seleksi dengan kasus ini. Ketika mendengar harus menyerang dua keluarga mafia, kebanyakan langsung terpikir untuk melakukan pembunuhan. Sebagian lagi memikirkan menyewa pembunuh bayaran atau tentara bayaran. Bahkan ada yang mengukur kemampuan diri sendiri, apakah bisa melakukan pembunuhan sendirian."
Yu Ming berkata: "Saya juga tidak bisa melakukannya."
"Saya hanya bilang kamu sedikit lebih baik dari mereka, bukan berarti kamu sangat hebat. Tapi kamu masih muda." Setelah menjawab, Harimau bertanya: "Tahu kenapa saya memberitahumu semua ini?"
Yu Ming menggelengkan kepala.
“Saya mengobservasimu selama beberapa bulan.” Harimau berkata: “Jangan salah paham, Ye Zhan adalah rekomendasi saya yang lolos seleksi. Kamu direkomendasikan Ye Zhan, tentu kami lebih memperhatikan. Ye Zhan adalah pemuda paling berbakat yang pernah saya temui, tapi dia punya kelemahan terbesar. Dalam bahasa Tionghoa disebut 'balas dendam'. Dia terlalu emosional, sehingga pertumbuhannya tidak sesuai harapan...” Harimau tiba-tiba diam.
Beberapa detik kemudian, Mandi muncul: “Yu Ming, kamu di sini? Halo, Harimau. Yu Ming, mereka mau berburu, tertarik ikut?”
“Saya tidak ikut.”
“Baik.” Mandi berkata: “Selamat tinggal, selamat tinggal.”
Harimau mengangguk halus, Yu Ming membalas: “Selamat tinggal.”
Harimau bertanya: “Tahu kenapa saya bisa mendeteksi ada yang mendekat?”
“Desisan angin.” Yu Ming menjawab: “Frekuensi desisan angin selalu konsisten. Jika ada orang muncul, pasti mengubah suara angin.”
“Benar. Kalau Ye Zhan yang jawab, dia akan bilang suara, mengira telinga mendengar desisan angin. Sedangkan kamu fokus pada perubahan desisannya. Dari level ini, dia lebih emosional, kamu lebih rasional.” Harimau melanjutkan: “Juliet... Apa pendapatmu tentang Juliet?”
“Tidak ada pendapat khusus.” Jawab Yu Ming.
“Hoho, begitu?” Harimau berpikir sejenak, lalu berkata: “Silakan lanjutkan kegiatannya.”
Yu Ming mengangguk pamit, kembali ke pekarangan belakang. Keempat orang sudah siap. Beck memegang beberapa tongkat kayu runcing sepanjang yang cocok untuk dilempar. Maria membawa busur dengan belasan anak panah kayu. Pudge tidak membawa apa-apa. Sedangkan Mandi membawa tali.
Mandy bertanya: "Yu Ming, kamu benar-benar tidak ikut?"
Ketiga orang lainnya melihat Yu Ming, tidak mengeluarkan undangan. Yu Ming mengangguk: "Aku masih punya cukup banyak makanan."
Tidur. Pukul lima sore, empat orang kembali dari berburu dengan hasil yang cukup. Ada kura-kura darat, kadal, ayam hutan, dll. Keempatnya tampaknya tidak tertarik makan, sambil bercanda mulai menyalakan api, mungkin mempersiapkan api unggun malam ini. Yu Ming terus tidur, sampai pukul tujuh tepat waktu tiba di restoran.
Seorang laki-laki berpenampilan lokal telah menyiapkan makan malam. Yang duduk hanya Yu Ming dan Harimau. Hidangannya sedikit, kebanyakan daging asap, daging kering jenis makanan yang tidak memerlukan penyegaran.
Harimau melihat senyum Yu Ming: "Apakah ada perasaan dikucilkan?"
"Ya." Yu Ming tersenyum sambil makan, tidak mempermasalahkannya.
Harimau menghela napas: "Inilah yang kukhawatirkan. Pemuda mudah menemukan persamaan dengan orang lain, tapi sulit melihat kelebihan orang. Kamu sudah punya sepotong daging babi, tidak berbagi dengan yang punya sayuran, malah makan bersama pemakan daging babi. Tidak ada artinya."
Yu Ming berkata: "Aku punya sayuran, tapi juga tidak mencari teman daging babi untuk berbagi."
"Tapi kamu punya hasil." Jawab Harimau.
Yu Ming tersenyum, meletakkan lempengan besi bundar di meja bertuliskan angka lima.
"Aku tidak salah." Harimau mengambil lempengan itu: "Mereka sama sekali tidak memperhatikan sekitar, khususnya ruangan yang tidak memiliki daya tarik. Kamu berbeda, kamu menyadari ada keanehan di ruangan ini."
Yu Ming bertanya: "Harimau, mengapa Anda terus memujiku?"
"Haha, baiklah, aku akui aku penasaran kenapa kau tidak sombong." Harimau tertawa: "Tapi, menjadi orang yang terlalu rasional terkadang membosankan. Hmm... tidak, saat kau dalam kondisi spiritual berjaga-jaga, barulah kau rasional. Jika mentalmu santai, kau juga orang yang emosional."
"Kau sedang menganalisisku?" Yu Ming bertanya.
"Jumlah lempeng besi adalah peserta dikali dua. Kau telah lulus tes babak kedua. Aku perlu mengenalmu lebih dalam. Melaporkan kondisimu secara faktual ke panitia." Harimau berkata: "Tapi, kau tidak boleh membocorkan asal lempeng besi?"
Yu Ming bertanya: "Ini aturan?"
Harimau menggelengkan kepala: "Tidak, ini permohonan. Kami ingin memilih orang yang kami butuhkan melalui cara yang adil."
"Aku mengerti, takkan kubicarakan." Yu Ming tersenyum: "Sebenarnya kau tak perlu memohon. Beri aku puluhan ribu dolar, pasti kukunci mulutku rapat-rapat. Haha."
"......" Harimau merenung sejenak: "Sepertinya lebih baik aku membayar untuk menutup mulutmu." Begitu berkata, dia benar-benar mengeluarkan buku cek dari saku dan menulis cek lima ribu dolar.
"......" Yu Ming memandangi cek itu.
Harimau berkata: "Ini bukan sekadar lima ribu dolar, tapi juga merepresentasikan reputasimu."
"Setuju." Yu Ming menerima cek sambil merangkapkan dua tangan: "Terima kasih."
"Mari makan."
Yu Ming berterima kasih pada Harimau karena telah memberinya pelajaran tentang roh kontrak paling dasar. Kau boleh berbohong, boleh mengarang cerita. Tapi reputasi adalah nilaimu. Saat kau menerima aset tambahan dari reputasimu, kau harus bertanggung jawab atas reputasi itu. Seorang penipu pun butuh kepercayaan orang, dan kepercayaan itu adalah reputasi kontrakmu.
“Terima kasih, makanannya sangat lezat.” Yu Ming mengucapkan terima kasih kepada koki warga lokal, lalu menyalakan senter dan menuju ke ruangannya.
Di posisi api unggun, Mandi yang mengenakan topi koboy sedang memetik gitar kecil. Ia melihat ke arah Yu Ming. Yu Ming tidak memperhatikan Mandi. Setelah tiba di ruangannya, di luar pintu terdapat sepiring ayam Primordial panggang. Ada juga secarik kertas: "Hasil masakanku, semoga kau suka."
Yu Ming tersenyum mengambil piring itu dan melambaikan tangan ke Mandi. Mandi mengangguk sambil bersenandung. Tepat seperti dugaanku, ujian reputasi kontrak telah datang. Haruskah dia memberitahu Mandi bahwa di ruangannya ada selembar besi? Yu Ming duduk di tempat tidur kawat baja, menatap cek lima ribu dolar sambil teringat komentar Harimau tentang Ye Zhan. Balas dendam. Sepertinya Harimau sedang memperingatkannya.
Yu Ming menyimpan cek itu, inilah batas dasarnya. Harimau juga benar tentang satu hal - dia bukan sepenuhnya orang yang waras. Yu Ming tahu kekhawatirannya tentang apa yang mungkin terjadi antara Mandi dan Baike malam ini tidak rasional. Apakah ini cinta? Tidak mungkin. Mandi seharusnya dianggap sebagai wanita yang pertama kali dikenalnya, memiliki hubungan cukup lama, dan sangat ingin diajak berhubungan. Tenang... tenang... Dia sedang dalam seleksi penting, bagaimana bisa hanya memikirkan ini?
Hari ini berinteraksi dengan Harimau, Yu Ming semakin memahami Organisasi Investigasi Independen Internasional. Menurut Harimau, kemampuan tempur per individu di organisasi ini sangat kuat, mengungguli Laba-laba dan Es Salju dalam hal kekuatan militer perorangan. Efisiensi operasional mereka juga lebih tinggi daripada kedua kelompok tersebut. Hanya saja sebagian besar anggotanya adalah penyendiri. Organisasi ini memiliki semangat tajam seperti Zhang Wuji, kestabilan Es Salju bagaikan Sekte Terang, sedangkan Laba-laba seperti hujan musim semi yang meresap diam-diam, bisa disamakan dengan Cheng Kun.
