Selama dua hari terakhir, Mandi terus berburu, bersantai, mengobrol, dan bermain catur bersama Baike dan yang lain. Hubungan keempat orang ini cukup baik. Namun setiap malam Mandi selalu mengantarkan seporsi makanan untuk Yu Ming, percakapan mereka terbatas. Yu Ming sendiri merasa sangat bosan, menikmati pemandangan, bermain solitér, dan melakukan profil psikologis.
Dua hari ini datang dua anggota baru, sepasang kembar naga dan phoenix Kaukasia. Kakak laki-laki bernama Meng Bi, adik perempuan bernama Meng Ni. Kedua saudara ini berusia sekitar 25-26 tahun. Meng Bi sangat mahir bersosialisasi, cepat menyatu dengan kelompok kecil. Adik perempuannya, dengan bantuan kakaknya, juga bergabung ke kelompok tersebut.
Yu Ming menyelesaikan observasi terhadap emosi permukaan kelima orang ini.
Baike, figur karismatik, percaya diri, arogan. Senang menjadi pusat perhatian kelompok, dan faktanya dia memang pusatnya.
Puki si kulit hitam, pendiam, mudah marah.
Maria, aktif, memiliki keinginan kuat untuk menonjol.
Meng Bi, ahli bersosialisasi, namun kurang cukup tulus.
Monty, penganut egois. Secara singkat, kedua saudara ini cukup egois. Tentu saja, egois tidak bisa dianggap sebagai kekurangan mutlak. Di industri ini, sikap tidak egois justru merupakan kelemahan fatal.
Yu Ming gagal membaca karakter Mandy. Ramah? Alami? Sulit dikatakan. Hanya satu hal yang Yu Ming yakini: Mandy adalah yang terkuat di antara tujuh orang di sini.
Pada pukul delapan pagi hari kelima belas, semua orang berkumpul tepat waktu di restoran.
Meng Hu memandang para hadirin: "Senang bertemu kalian. Langsung ke inti: Seleksi ini terdiri dari tiga tahap. Kalian telah melewati tes pertama. Sekarang kita masuk ke tahap kedua: Pencarian Harta di Hutan Belantara." Ia mengeluarkan lempengan besi: "Total ada 14 lempeng seperti ini, ditempatkan dalam radius 10 kilometer sekitar Kuil Lagu. Ada beberapa petunjuk: satu di hutan primordial selatan, satu di dekat sungai, satu di hutan lebat barat, dan satu di area berbatu timur. Semua lempeng terkubur atau tersembunyi tidak lebih dari satu bulan. Kalian beruntung, bulan ini hanya ada satu kali hujan. Ada juga beberapa petunjuk di sekitar lempeng. Waktu pencarian: tiga hari. Selama itu, kuil hanya menyediakan penginapan, tanpa makanan dan air."
Meng Hu berhenti sejenak: "Berkelompok dua orang. Anggota luar kelompok dilarang berkomunikasi di luar kuil sebelum tugas selesai."
Bai Ke bertanya: "Kenapa?" Peraturan ini terdengar aneh.
“Independent investigator memiliki regionalitas yang kuat. Misalnya anggota dari Amerika yang mengurus urusan di Prancis, umumnya hanya akan bekerja sama dengan investigator independen Prancis. Tapi aku sudah menyiapkan senjata yang cukup untuk kalian.” Harimau menumpahkan isi bungkusan ke meja: “Di sini ada tujuh pucuk pistol, masing-masing dilengkapi dua belas butir peluru bius. Kalian boleh menggunakan cara apapun untuk merebut bukti besi, atau mencari sendiri. Tugas setiap orang adalah menemukan satu keping besi dalam tiga hari dan menyerahkannya padaku. Kami tidak melarang konflik internal, atau bahkan menembak anggota tim sendiri untuk mengambil keping besi. Tapi satu peringatan: jangan melukai peserta. Jika melanggar, tidak hanya akan dikeluarkan dari turnamen, tapi juga mendapat masalah besar. Tujuh orang dibagi menjadi empat kelompok. Yang paling tidak disukai akan masuk grup sendirian. Ada keberatan?”
Puji bertanya: “Bebas memilih tim?”
“Benar!” kata Harimau: “Melalui interaksi beberapa hari ini, aku yakin kalian sudah saling mengenal. Sudah ada gambaran awal tentang orang lain. Memilih anggota tim yang cocok sangat penting. Tambahan: Dilarang menyerang orang lain di dalam kuil. Sekarang kalian bisa mulai memilih rekan tim.”
Baike berkata: “Juliet, aku yakin kita akan cocok dalam satu tim.”
Puji mengatakan: “Meng Bi.”
Maria: “Baike, kuharap kamu mempertimbangkanku.”
Meng Bi berkata: “Aku berharap Juliet mau satu tim denganku.”
Meng Ni berkata: “Puji, kita selalu kompak.”
"Yu Ming makan bubur dengan tenang. Performa kakak beradik Meng Bi dan Meng Ni terasa tidak selaras, tapi ini hanya di permukaan. Kalau tidak, mereka tidak akan tiba di kuil secara bersamaan. Tujuan mereka berpisah dalam dua kelompok adalah untuk memperluas hasil pertempuran. Keduanya ibarat ular berbisa, siapa yang bergabung pasti sial."
Harimau bertanya: "Ada yang saling sepakat? Kita urut satu per satu. Bai Ke?"
Bai Ke berkata: "Saya mengundang Juliet."
Mandi menggelengkan kepala: "Maaf, saya pilih Yu Ming."
"Hmm?" Semua cukup terkejut. Fisik Yu Ming tidak berbeda dengan orang biasa, sungguh bukan partner ideal untuk pendakian.
Mandi menjelaskan: "Saya pernah salah paham pada Yu Ming hingga membuatnya terluka. Dia malah mentraktir saya nasi daun teratai dan daging asap. Saya sangat berterima kasih."
Harimau mengerutkan kening: "Juliet, menurutku balas budi sekecil ini bukan standar memilih rekan tim. Atau mungkin kau menganggap remeh proses seleksi ini?"
"Seleksi ini sangat penting bagiku," Mandi serius. "Saya yakin bisa menemukan dua lempengan besi. Jika hanya dapat satu, saya rela berikan ke Yu Ming."
Harimau bertanya: "Yu Ming, pendapatmu?"
"Saya merasa terhormat!" jawab Yu Ming.
Harimau memandang sekeliling. Ada yang memendam permusuhan pada Yu Ming. Setelah berpikir, Harimau memutuskan untuk menjelaskan: "Yu Ming, kau yakin? Bisa memilih tidak ikut."
"Kenapa?" beberapa orang bertanya serempak.
"Karena dia sudah terkualifikasi." Harimau mengeluarkan selembar lempengan besi.
“……” Ekspresi orang-orang terlihat aneh, Mengni berkata: "Tidak mungkin, pasti curang. Bagaimana mungkin dia mengetahui soal seleksi babak kedua sebelumnya?"
Mandi menyanggah: "Saya bisa membuktikan, sebelum kita ke kuil ini, dia sudah menyimpulkan babak kedua adalah pencarian harta. Yu Ming, rupanya kau yang melindungiku, bukan sebaliknya." Sungguh keterlaluan, tadi Mandi terkejut karena Yu Ming benar menebak soal pencarian harta. Tapi yang tak disangka, Yu Ming sudah lolos babak sebelum kompetisi dimulai.
"Aku terjatuh lalu tanpa sengaja mengambil lempengan besi ini, tanya ke Harimau. Harimau bilang, selamat kamu lolos. Aku juga tak paham apa yang terjadi." Yu Ming bertanya: "Harimau, kalau cari lebih banyak lempengan besi dapat uang tidak?"
Harimau menjawab: "Kau sudah untung lima ribu dariku... Tapi, boleh kau jual ke mereka."
Yu Ming melihat sekeliling: "Bagaimana kalau sepuluh ribu dolar... Seratus ribu? Satu juta... Terlalu mahal. Puji, delapan puluh ribu bagaimana?"
Puji kaget: "Darimana kau tahu aku ingin membeli?"
"Cuma nebak aja." Yu Ming terus menunduk makan bubur.
Semua memandang Yu Ming, tak menyangka bos tersembunyi ini begitu dalam. Mereka bisa menyembunyikan emosi, tapi tawaran Yu Ming yang tiba-tiba membuat mereka terbawa ritme permainannya sampai lupa bersandiwara. Kebanyakan orang mengira Yu Ming penyendiri yang rendah diri. Adegan sarapan ini benar-benar menghancurkan persepsi mereka. Yu Ming tidak hanya percaya diri, tapi berani menggunakan analisa psikologi untuk melawan mereka langsung, dan memenangkan pertarungan secara mutlak.
Ini kesalahpahaman mereka terhadap Yu Ming. Yu Ming sebenarnya tidak menantang mereka secara mencolok, tetapi memverifikasi kemampuannya sendiri. Fakta membuktikan, jika Bai Ke, Meng Bi, dan Meng Ni bertarung secara adil di kota, mereka bukanlah lawannya. Sifat pemarah Puji yang terlihat jelas merupakan kamuflase dan perlindungan yang sengaja ditampilkan - ini adalah lawan sejati. Maria sama, dia memperbesar keinginan untuk pamer. Terlihat menyukai Bai Ke, tapi...
Puji dan Maria termasuk tipe yang berpura-pura lemah lalu menyerang seperti dirinya. Yang paling tragis adalah Bai Ke, yang mengira semua orang tulus. Hmm, sampai sekarang dia belum sadar standar "dijual masih bantu menghitung uang" itu.
Mandi, Yu Ming tidak yakin. Perkataan Mandi sebelumnya karena ada hutang budak kecil sehingga merawatnya dalam satu kelompok, kemudian menunjukkan kekaguman pada kemampuannya. Yu Ming pernah meneliti seni akting bersama Chen Pengchang, aktor profesional. Selalu ada firasat ekspresi kagum Mandi terhadap kemampuannya terkesan dipaksakan. Tapi tidak ada celah yang jelas.
Setelah dianalisis demikian, Bai Ke berubah menjadi kue mantou yang harum. Pantas Maria ingin satu kelompok dengan Bai Ke. Jika kelompok ini hanya menemukan satu lempengan besi, pasti jadi milik Maria.
Memilih anggota juga merupakan permainan catur diam. Dari lima orang tersisa, pasti ada yang harus kelompok sendiri. Bai Ke, Puji, Maria, Meng Bi, Meng Ni. Harimau tersenyum menatap mereka: "Bagaimana kalian akan bersatu?"
Bai Ke masih merasa percaya diri: "Maria."
“Maria mulai menghitung dalam hati, dia tidak akan memilih Meng Bi atau Meng Ni karena keduanya memiliki hubungan tambahan. Pilih Bai Ke atau Puji? Puji sudah menunjukkan keinginan membeli dengan dana pinjaman cair. Kombinasi Yu Ming dan Mandi seharusnya yang terkuat. Tapi... bekerja sama dengan Bai Ke hanya perlu mencari selembar besi, bekerja sama dengan Puji bisa saja...” Maria menampakkan sorot mata penuh kekaguman, tersenyum bahagia: "Tentu saja, Bai Ke."
Puji berkata: "Aku akan membentuk grup sendiri." Bersama Maria dia bisa main licik dulu baru berperilaku baik, bersama Bai Ke bisa menyikat diam-diam. Tapi jika bersama Meng Bi atau Meng Ni, dirinya mungkin dikeroyok dua lawan satu. Daripada begitu, lebih baik sendiri. Lagipula masih ada jalan mundur di Yu Ming dan Mandi.
Harimau mengumumkan: "Bagus, kalian bisa berangkat sekarang. Waktu pertandingan sampai pukul delapan pagi tiga hari kemudian."
……
Mandi dan Yu Ming keluar dari kuil, Mandi menghela nafas: "Awalnya kukira beberapa hari bersama akan membuat hubungan lebih harmonis. Tapi begitu menyangkut kepentingan sendiri, semuanya berubah."
Yu Ming menjawab: "Antara orang asing memang sulit membangun ikatan yang mengesampingkan kepentingan dalam waktu singkat. Apalagi jika keduanya adalah pesaing."
Mandi tertawa sebentar, bertanya: "Partner, harus mulai mencari dari mana?"
"Menjawab partner," Yu Ming menunjuk ke belakang: "Belakang kuil."
Mandi bertanya: "Utara tepat di belakang kuil adalah tebing curam."
Yu Ming berkata: "Sebenarnya petunjuk ada di dalam kuil, saya menemukan beberapa barang yang mencurigakan. Salah satunya adalah tali, ada jejak gesekan pada benda keras yang kasar. Dari segi lokasi, hanya turun tebing yang membutuhkan tali sepanjang itu. Selain itu, ada sekop di area kebun sayur. Sekop diletakkan di tempat yang tidak terkena hujan, ada tanah menempel, dan ada rumput kecil yang hampir mati. Rumput ini hanya tumbuh di tepi sungai. Jadi pasti ada titik penyimpanan di tepi sungai juga. Saya juga menemukan dongkrak, ada serpihan batu di bagian atas dongkrak, kemungkinan digunakan untuk mengangkat batu raksasa dari tumpukan batu, lalu memasukkan lempengan besi, lalu menurunkan batu raksasa... Dari temuan saya, area tebing paling sempit, paling mudah dicari, tapi juga paling berbahaya."
Mandi berkata dengan ekspresi ajaib: "Yu Ming, aku sangat ingin menciummu, kamu terlalu hebat."
"Boleh kok dicium." Yu Ming membuat pose pelukan.
Mandi tertawa lebar, memasangkan topi koboi di kepala Yu Ming: "Ayo kita ambil tali."
Yu Ming sangat berterima kasih karena Mandi tidak menanyakan asal-usul lempengan besi itu, bagaimanapun juga, setidaknya Mandi memiliki kelebihan bisa memahami perasaan orang dan sopan santun.
