Tommy membawa kamera dan mulai melakukan wawancara resmi secara bergiliran dengan empat peserta. Seluruh rekaman akan ditransmisikan ke panitia penyelenggara sebagai standar presisi untuk keputusan akhir panitia.
Hanya tiga menit setelah memasuki kamar Yu Ming, Tommy keluar. Kemudian Tommy pergi ke kamar Mandy. Mandy berpakaian sangat resmi dengan setelan busana konservatif dan riasan wajah minimalis.
Tommy bertanya: “Beri penilaianmu tentang tiga orang lainnya. Bisa menyebutkan kelebihan maupun kekurangan, ini untuk menguji penilaianmu terhadap orang-orang di sekitarmu.”
Mandy merenung sejenak: “Yu Ming jelas yang paling menonjol, tapi dia tidak memiliki kemampuan pertahanan diri paling dasar, sama sekali asing dengan senjata api. Seorang karyawan biasa dengan pisau kertas pun bisa menyanderanya. Selain itu, dunia yang dia jelajahi masih terbatas, pandangan dunianya belum matang. Pengetahuan profesionalnya kurang. Semua ini bisa dikejar nanti, aku yakin Yu Ming akan berusaha. Kecuali kemampuan pertahanan diri, dia tampak sangat menolak latihan fisik. Terakhir, aku sangat mempercayainya.”
“Saya tidak menemukan kelebihan Monni, justru banyak kekurangannya. Saya pribadi merasa tidak bisa bekerja sama dengannya. Karena dia tidak memiliki karakter dan gaya kerja yang bisa saya percayai.”
“Puji... dia cukup menonjol. Semua kelemahan Yu Ming tidak dimilikinya. Tentu dia juga kurang memiliki kearifan Yu Ming. Karakternya teguh, ahli dalam menyembunyikan dan menyamarkan diri. Dia bukan orang jahat, menurut saya untuk saat ini bisa dipercaya sampai batas tertentu.”
……
Monni menjawab: “Yu Ming sangat brilian, tapi kemampuan bertahan hidupnya tidak cukup kuat. Jika bertemu penjahat non-kekerasan, Yu Ming mungkin unggul. Tapi kalau menghadapi pelaku kejahatan yang garang, konsekuensinya bisa saja sulit diprediksi. Menurut saya Juliet lebih cocok daripada Yu Ming, dia sangat licik, cerdik, banyak fakta yang sengaja tidak diungkapkannya, bukan berarti dia tidak tahu. Tentu dalam kasus Sumber Kode tetap terlihat dia sedikit kalah dari Yu Ming. Puji, terlalu teguh. Saya pribadi tidak menganggap ide baik tetap mencari serpihan besi di tengah hujan deras saat demam 41 derajat. Saya tidak bisa mempercayai orang yang begitu tegas terhadap dirinya sendiri.”
……
Puji menjawab: "Yu Ming sangat menonjol, tapi kebanyakan hanya kecerdikan kecil. Dia belum memiliki kemampuan menguasai juz permainan. Performa bagusnya lebih karena roh yang muncul sekejap. Dia punya potensi, tapi untuk saat ini masih butuh waktu cukup panjang untuk berkembang. Juliet adalah orang paling cerdik sebenarnya di antara kami berempat. Dia tidak punya kesukaan atau kebencian yang jelas. Dia berinvestasi pada yang kuat maupun yang lemah, contohnya saat Yu Ming terlihat lemah di permukaan, dia tetap menunjukkan kebaikan padanya, juga bisa bersatu dengan kami. Akhirnya dengan bantuan Yu Ming, dia dengan mudah mendapat lempengan besi. Mengenai Monni, aku tidak mau berkomentar karena tidak ada satu pun sifat atau karakter yang bisa kuhargai."
……
Tommy berbicara dengan Ketua melalui telepon: "Hasil ini cukup di luar dugaan saya. Ketiganya mengakui Yu Ming punya spiritualitas, tapi yang paling banyak disebut justru Juliet. Jika harus memberi nilai, Juliet tertinggi, Puji di atas Yu Ming, Monni paling rendah."
Ketua bertanya: "Menurutmu?"
"Ketiganya menyebutkan Yu Ming punya ruang peningkatan yang besar. Saran saya jika memilih Yu Ming, kita perlu mengalokasikan sejumlah niat jahat untuk melatihnya. Kalau tidak, lebih baik pilih Puji dan Mandy."
Ketua berkata: "Harimau menganggap Yu Ming yang terbaik."
"Tapi Harimau juga berpendapat kemampuan Yu Ming saat ini masih tak sampai. Jika Yu Ming hanya seorang pelaku kejahatan, dia sudah cukup mumpuni. Tapi sebagai penyelidik, harus menyentuh orang dan urusan yang sangat kompleks. Bahkan sering bertemu penjahat super jahat dan kejam."
Ketua bertanya: "Ini pendapat terakhirmu?"
“Tidak... Aku menemukan karakter langka pada Yu Ming. Yu Ming adalah satu-satunya yang dipercaya oleh ketiga peserta. Meski Monique dan Puji memuji Mandy, tapi masih ada keraguan dalam kepercayaan mereka.”
Ketua berkata: “Panitia menilai kamu yang paling dekat mengobservasi keempat orang ini. Kamu orang yang adil. Keputusanmu adalah keputusan panitia. Kamu bisa mewakili panitia untuk memilih.”
“Terima kasih atas kepercayaannya.” Tommy menutup telepon.
Ricks tetap berdiri di samping. Setelah lama terdiam, Tommy berkata: “Bersiaplah.”
“Siap.”
……
Pagi hari kedua, Yu Ming mengetuk pintu Mandy. Mandy membuka: “Partner, mau jalan-jalan keluar?”
“Ke mana?” Mata Mandy berurat darah, jelas tidurnya semalam tidak nyenyak.
“Membuka kamar.” Yu Ming tertawa.
Mandy tersenyum: “Bagus. Tunggu sebentar, ganti baju dulu.”
Monique mengintip dari lubang pintu melihat mereka berdua tertawa masuk elevator. Hatinya berat. Dia dan Puji tahu ini adalah pilihan utama Organisasi Investigasi Independen. Dia memilih tidak keluar, memesan layanan kamar. Makan sendirian lalu tiduran nonton TV.
Sekitar pukul sembilan, Monique sadar Tommy dan Ricks menghilang. Baru sore hari mereka kembali dengan wajah muram. Saat makan malam, Tommy menerima telepon: “Yu Ming dan Mandy tewas. Jenazah di rumah sakit. Mari kita lihat setelah makan.”
“Tewas?” Puji dan Monique terkejut sekaligus girang.
Tommy berkata: "Kecelakaan mobil, Yu Ming meninggal di tempat, Mandy baru saja mengumumkan upaya penyelamatan tidak berhasil."
Moni teringat berita dan bertanya: "Yang terjadi sekitar pukul delapan pagi di Jalan, tabrakan dengan truk?" Moni samar-samar ingat berita menyebutkan dua korban, satu pria dan satu wanita. Pria meninggal di tempat, wanita dilarikan ke rumah sakit untuk P3K. Tak disangka, ternyata Yu Ming dan Mandy.
Moni dan Puji tidak bisa menemui Yu Ming karena telah menjalani rias jenazah. Koneksi Yu Ming akan tiba di India besok. Mereka hanya melihat mayat Mandy yang sudah kehilangan senyum tipis yang biasa menghiasi wajahnya.
Keesokan harinya, Puji dan Moni tiba di Prancis. Setelah menjalani tes dari panitia, mereka ditetapkan sebagai personel non-resmi penyelidik independen - alias penyelidik magang - selama satu tahun. Setahun kemudian akan dievaluasi kembali berdasarkan manifestasi untuk memutuskan apakah akan diterima sebagai anggota resmi.
Di waktu yang sama, Yu Ming dan Mandy juga berada di Prancis. Berbeda dengan Moni yang tidak bertemu satupun anggota panitia, di hadapan mereka justru ada lima anggota panitia yang sedang melakukan wawancara babak terakhir.
Ketua bernama Montero, tampan dan masih muda - sekitar 35 tahun. Sorot matanya tenang. Dia adalah bangsawan turun-temurun dari keluarga berpengaruh global di Eropa. Namun posisi ketuanya diperoleh melalui usaha sendiri, tak terkait statusnya. Empat wakil ketua - tiga pria dan satu wanita - semuanya berusia melebihi empat puluh tahun.
Montoro berkata: "Pertanyaan terakhir, Yu Ming, apakah kamu bersedia mengikuti pelatihan khusus selama dua sampai tiga bulan yang kami sediakan? Aku harus memberitahumu, begitu kamu setuju, kamu tidak bisa mengundurkan diri. Selama pelatihan tidak ada hiburan, tidak ada aktivitas seksual, tidak ada kebebasan, tidak ada ruang pribadi."
Yu Ming bertanya: "Pelatihan utama apa?"
"Kebugaran fisik, senjata api, bela diri. Kami yakin melalui pelatihan ini kamu akan memiliki kemampuan serangan dan pertahanan dasar. Meski masih jauh di bawah praktisi puncak, tapi akan jauh lebih baik dari warga biasa. Paling tidak tidak akan disandera oleh wanita karier biasa." Meski tampan, ekspresi wajah Montoro seperti kartu poker yang sama sekali tanpa emosi atau senyuman.
"Ha ha!" Yu Ming tertawa canggung lalu bertanya: "Bagaimana jika tidak ikut?"
"Berdasarkan evaluasi kami, kemampuanmu saat ini masih berbahaya di bidang kami. Kami tidak ingin ada yang meninggal karena kurangnya keterampilan dasar, bahkan untuk orang berbakat sepertimu. Jadi kami akan menolakmu menjadi anggota organisasi."
"Kapan dimulai?" tanya Yu Ming.
"Segera." Jawab Montoro: "Pertama kamu akan dikirim ke Pasukan Legiun Asing Prancis untuk pelatihan fisik. Ada pelatih khusus yang akan mengajarkan bela diri, senjata api, mobil, dan keterampilan dasar lainnya. Selain itu, malam hari kamu harus mempelajari berbagai pengetahuan profesional."
Yu Ming bertanya: "Kalian yang bayar?"
"Benar."
"Bagaimana jika aku kabur? Apakah kalian akan mengejar utang?"
Montoro sama sekali tidak memiliki sel humor, menjawab dengan mekanis: "Organisasi ini memiliki sistem masuk ketat keluar lebar, siapa pun bisa meninggalkan organisasi kapan saja. Hanya perlu mengembalikan bukti yang diberikan organisasi. Organisasi Investigasi Independen Internasional adalah organisasi legal terdaftar di London. Jika Anda merasa kami menghalangi Anda keluar dari organisasi, bisa mengajukan gugatan ke pengadilan. Namun ada beberapa aturan non-legal. Pertama, tidak boleh menyerang anggota organisasi, jika melanggar akan diusir dari organisasi, serangan yang mengakibatkan korban akan memicu hukuman. Kedua, dilarang menjual informasi yang diperoleh dari jaringan intelijen organisasi. Ketiga, tidak boleh menerima kepercayaan dari teroris atau pelaku anti-manusia yang sudah ditetapkan. Keempat, harus memiliki alasan sah untuk menolak tugas khusus yang dikirimkan Komite Ketua. Misalnya tugas ilegal, berbahaya, sedang sakit dll. Kelima, dilarang sengaja memberikan informasi palsu ke jaringan intelijen organisasi..."
“Yu Ming mendengarkan sekaliigus, benar-benar mengagumi. Makhluk ini berani menghafal sefasih itu.”
Montoro mengulangi hak-hak anggota, bertanya: “Apakah masih ada masalah?”
“Tidak ada.”
“Kalau begitu jawab aku, apakah kau menerima pelatihan khusus?”
“Terima.” Yu Ming berkata: “Tapi aku harus menelepon dulu.”
“Nomor.”
Yu Ming menyebutkan nomor. Seorang nona muda datang dari samping, meletakkan ponsel di atas meja hadapan Yu Ming. Nona itu berkata: “Aktifkan speaker.”
“Hai!” Du Qingqing menerima telepon.
“Nona Du...”
“Yu Ming, kau menghilang ke mana?! Setengah bulan tanpa kabar sama sekali, nomor pun tak bisa dihubungi. Kami hampir melaporkanmu ke polisi sebagai populasi hilang...”
Yu Ming berkata: "Halo Nona Du, ehm, aku ingin mengajukan cuti tiga bulan lagi."
"Ada apa?" Du Qingqing bertanya penuh perhatian: "Apa terjadi sesuatu di rumah?"
"Iya, Ibuku kabur dari rumah, Ayahku mencarinya, entah kemana perginya."
Du Qingqing bertanya prihatin: "Perlu kami datang membantu?"
"Tidak usah, aku bisa mengatasinya. Cuma butuh waktu. Aib keluarga tidak boleh diumbar."
"Baiklah. Kalau ada masalah telepon kami ya. Selamat tinggal." Du Qingqing menutup telepon.
Ponsel dalam mode speaker, Li Fu melihat panggilan masuk: "Orang tua Yu Ming pergi ke Prancis?"
Du Qingqing terkejut: "Nomor Prancis?"
Li Fu mengangguk: "Benar."
Du Qingqing menelepon balik, suara elektronik berkata: "Nomor yang Anda tuju tidak terdaftar."
Ni Qiu berkata tenang: "Yu Ming itu isi dompetnya berapa sih? Tiket ke Prancis saja tidak bisa diganti. Dia sudah dewasa, tak perlu khawatir."
……
Beberapa jam setelah helikopter mendarat di perkemahan Legiun Asing Prancis, Yu Ming menyesal. Sekelompok prajurit mengangkat kayu menuju puncak gunung. Yu Ming mengangkat kayu, berjalan dua langkah lalu terjatuh. Pelatih bertubuh kekar bertelanjang dada dengan bulu dada lebat, berteriak: "Bangun dasar pecundang! Kau mirip apa?!"
"Mirip manusia." Yu Ming tersenyum getir.
"Letakkan kayunya!" perintah pelatih.
"Anda orang baik." Yu Ming girang.
Pelatih meniup peluit. Sebuah pintu di samping terbuka, prajurit kekar menarik dua anjing serigala. Pelatih berteriak: "Lari, manusia!"
“Tidak mungkin? Kau serius?” Yu Ming menoleh dan melihat prajurit melepas tali anjing. Tanpa bicara, Yu Ming langsung lari terbirit-birit. Anjing herder yang garang mengejarnya dan menggigit betisnya. Gigitan pertama menyobek kain celana, gigitan kedua langsung mengeluarkan darah. Pelatih memberi kode, prajurit memberi perintah, anjing herder memperlambat kecepatan pengejaran.
Pelatih menerima telepon: “Ya Pak, saya jamin dalam satu bulan dia akan menjadi pria sejati.” Menutup telepon lalu berlari mengejar Yu Ming sambil berteriak: “Ini namanya lari?!”
“Pelatih, dua ekor anjing sudah cukup!” Yu Ming terengah-engah berlari sekuat tenaga. Tapi realitas tragis: anjing herder perlahan menggigit betis Yu Ming berkali-kali, membuatnya sama sekali tidak berani beristirahat.
Sekelompok prajurit membawa kayu mengejar Yu Ming. Salah satu prajurit Asia bertanya: “Orang China?”
“Ya.” Tenggorokan Yu Ming terasa seperti terbakar.
“Jangan mempermalukan orang China, lari sampai mati sekalipun!” Prajurit Asia itu memberi tahu rekan dalam bahasa Inggris: “Orang Jepang.”
Yu Ming benar-benar kehabisan tenaga. Dua anjing herder malas menggigitnya lagi, mulai menjilati tubuhnya. Yu Ming limbung berlari 500 meter lagi sebelum akhirnya pingsan. Pelatih mendekat, menggendong Yu Ming kembali ke perkemahan.
Mandi, sekali lagi...
"Hari kedua pagi, saat Yu Ming masih terlelap dalam mimpi indah, seember air dingin menyiram tubuhnya. Yu Ming langsung melompat duduk, lalu merasakan sakit otot di seluruh tubuh. Pelatih bertelanjang dada, memegang cambuk berteriak: "Prajurit, dalam satu menit kumpul di luar!"
"Siap!" jawab Yu Ming, mulai mengenakan sepatu. Tiba-tiba tubuhnya limbung, terkulai di air dingin dan tertidur. Tak tahu berapa lama, rasa tusukan jarum menyadarkannya. Saat melompat duduk, cambuk pelatih kembali mendarat.
Pelatih mengaum: "Jangan membuatku mengulangi untuk kedua kalinya."
Air mata Yu Ming berlinang: "Aku lepaskan."
Pelatih dingin berkata: "Aku menerima perintah eksekusi. Kecuali kau mati, semua harus menurutiku. Anjing, anjing, anjing!" Cambuknya menghujam keras di tempat tidur.
Yu Ming melesat keluar seperti kelinci, orang sinting ini serius. Prajurit lain di tenda berteriak: "Hari ini kalau tak selesaikan program pelatihan, kami akan menghajarmu!"
Yu Ming mengacungkan jari tengah sambil lari keluar barak. Setelah kepergiannya, para prajurit mulai merapikan tempat tidurnya. Mereka tak tahu status Yu Ming, namun paham bahwa dia dikirim khusus ke sini oleh atasan dari atasan atasan mereka untuk pelatihan khusus.
"Dalam waktu sehari, Pelatih sudah tahu Yu Ming memiliki kebiasaan buruk 'bisa mengendur dan mengencang' layaknya pria sejati. Jika dihina dengan kata-kata, dia sama sekali tidak marah. Satu-satunya cara adalah: rasa sakit. Dua anjing serigala kembali digunakan. Anjing-anjing terkutuk ini tidak menyantap daging dalam jumlah besar, melainkan menggigit sedikit dagingmu seberat satu gram dengan taring kecil seperti wanita, memastikan luka di kakimu tidak mengganggu latihan."
"Di hari ketiga, Yu Ming sudah kebal terhadap air dingin. Dia meringkukkan tubuhnya. Pelatih tak berperikemanusiaan itu sepertinya sudah tahu Yu Ming kelelahan sampai titik puncak. Cambuk di tangannya berisi kabel yang langsung tersambung ke sumber listrik."
"Yu Ming tersengat listrik selama tiga detik lalu murka, melompat sambil berteriak: 'Aku ingin duel satu lawan satu denganmu!'"
"'Ayo maju!'"
"......" Yu Ming bertanya: "Hari ini masih lari lagi?"
"Hah!" Para prajurit tertawa terbahak-bahak.
