Durban, Afrika Selatan. Li Fu dan Yu Ming sedang menonton berita di hotel. Laporan menyebutkan empat orang termasuk CEO Perusahaan Nebula, Ye Ye, ditahan milisi lokal saat negosiasi tambang mangan di Kongo-Kinshasa. Kongo-Kinshasa adalah negara dengan kekuatan bersenjata yang sangat kompleks. Tambang mangan ini awalnya milik salah satu suku, namun pemimpin pasukan pemberontak di sekitarnya menyerang suku tersebut dan mengklaim area tambang sebagai wilayahnya. Pemimpin pasukan itu meminta Ye Ye datang bernegosiasi untuk menetapkan harga paten baru. Perusahaan Nebula telah menginvestasikan banyak uang di tambang ini, sehingga Ye Ye terpaksa pergi. Melalui perantara Kedutaan Afrika Selatan, pemimpin pasukan itu meminta tebusan 7 juta dolar AS. Jika uang dibayar, tambang tetap milik Nebula. Jika tidak, sandera tidak dilepas.
Ini adalah aksi penculikan yang disamarkan sebagai sengketa bisnis. Di samping Li Fu terdapat koran yang membuat mereka memutuskan menunda perjalanan ke kota kecil dan menunggu laporan terbaru berita malam ini. Yu Ming berbaring di tempat tidur sambil merenung. Li Fu menghibur: "Kita masih bisa tawar-menawar. Lagipula pemerintah Afrika Selatan dan Kongo-Kinshasa sedang berusaha."
Yu Ming melihat Li Fu: "Li Fu, bagaimana kondisi keuangan Perusahaan Nebula?"
"Utang." Jawab Li Fu: "Untuk membeli hak penambangan bijih mangan ini, Perusahaan Nebula meminjam 5 juta dolar AS dari bank. Sebagian besar dana sudah digunakan untuk peralatan awal. Skala perusahaan masih relatif kecil, mereka hanya memberikan 500.000 dolar AS kepada suku setempat untuk membeli hak penambangan 30 tahun. Itupun dibayar cicilan selama lima tahun. Bank menganggap investasi di Kongo berisiko tinggi, tidak mengizinkan perusahaan menggunakan tambang Kongo sebagai agunan. Jadi saat ini arus kas perusahaan sedang canggung."
Yu Ming bertanya: "Maksudmu, Perusahaan Nebula tidak mampu membayar?"
"Benar." Li Fu menunjuk berita TV dimana Wakil Presiden perusahaan sedang bernegosiasi intensif dengan pemimpin pasukan pemberontak. Rencananya akan menggadaikan dua tambang lain ke bank, tapi mayoritas dewan direksi tidak setuju. Menurut mereka, dengan usaha bersama pemerintah Kongo dan Afrika Selatan, masalah ini masih bisa diselesaikan dengan sempurna.
Setelah berita tentang pemogokan di Afrika Selatan dan ramalan cuaca, Yu Ming tetap diam. Li Fu sabar menunggu tanpa mengganggu alur pikirannya. Setelah lama, Yu Ming menggigit gigi: "Bangsat, aku yang bayar."
Li Fu terkejut: "7 juta dolar AS?" Dari mana Yu Ming mencari uang sebanyak itu?
Yu Ming menjawab: "Menurut perkiraanku, 3 juta dolar AS seharusnya cukup."
"Tapi kamu juga tidak punya 3 juta?" Kata Li Fu: "Aku... aku akan menghubungi Xu Wen."
"Tidak, urusanku, aku yang atasi." Yu Ming berjalan ke toilet sambil menelepon: "Tuan Du, saya ingin meminjam sejumlah uang..."
Beberapa menit kemudian, Yu Ming keluar dan berkata: "Aku sudah menghubungi Deng Xiaomu. Deng Xiaomu memberitahu Wakil Presiden, lalu Wakil Presiden memintaku untuk mentransfer uang itu dulu ke akunnya."
Li Fu bertanya: "Kau sudah transfer?"
"Mana mungkin?" Yu Ming berkata: "Hati-hati mengemudi bisa bertahan sepuluh ribu tahun. Untuk jumlah sebesar ini, aku mensyaratkan pergi langsung ke Kongo. Dia bilang akan merancang perjalanannya."
Li Fu mengangguk, lalu bertanya: "Apa kata Tuan Du?"
"Dia menanyakan laporan situasi, lalu menyetujui." Suara Yu Ming terdengar haru: "Tuan Du benar-benar orang baik."
Li Fu terkejut: "Menurutku Tuan Du itu seperti orang suci." Bagaimanapun juga 3 juta dolar diberikan langsung tanpa surat perjanjian, butuh keberanian besar untuk itu.
Yu Ming berkata: "Li Fu, Kongo agak berbahaya. Kau jangan ikut. Eh... ada satu hal ingin kumohon."
"Tidak, aku harus ikut." Li Fu bersikeras: "Kita teman. Lagipula aku punya kewarganegaraan AS, para pemimpin pasukan pemberontak tidak berani menculikku."
"Logika macam apa itu?" tanya Yu Ming.
Li Fu menjelaskan: "Ayah Xu Wen akrab dengan beberapa Anggota Dewan. Jika aku diculik, kemungkinan besar militer AS akan mengambil kebijakan tertentu. Apalagi pasukan perdamaian AS sudah ada di Kongo. Keamananku lebih terjamin jika ikut."
"Terima kasih." Yu Ming menghantam bahu Li Fu dengan lembut.
"Kau pernah membantuku." Li Fu balik bertanya: "Apa yang tadi ingin kau minta?"
"Melihat ada Pasukan SEAL sebagai tulang punggung, sepertinya tidak perlu lagi." Yu Ming tersenyum: "Sekadar ingin tahu, apakah Pasukan SEAL benar sehebat yang digambarkan di film?"
Li Fu berkata: "Di sini kamu tidak sejelas saya. Para pemimpin militer di Kongo hampir tidak memiliki latar belakang agama. Mereka menjadi pemimpin militer semata-mata untuk kepentingan. Tidak perlu pasukan khusus. Dengan tekanan dari Amerika dan ancaman serangan militer, saya pikir tujuan sudah bisa tercapai. Tapi jika di negara Timur Tengah, mungkin akan kontraproduktif. Jadi tidak akan ada serangan bersenjata yang sesungguhnya."
……
Berita tentang Perusahaan Nebula bukanlah headline dan tidak menarik perhatian. Di hari pertama pemberitaan cukup banyak, di hari kedua hanya bisa ditemukan di halaman tiga koran, mungkin karena tidak ada perkembangan yang signifikan.
Hari keempat, Yu Ming dan Li Fu menggunakan pesawat menuju ibukota Kongo. Wakil Presiden yang berusia sekitar 40-an tahun asal Afrika Selatan berkulit hitam telah menyiapkan dokumen terkait. Tanpa menunda, mereka langsung berkendara ke lokasi tambang. Jangkauan kendali pemerintah Kongo sangat terbatas. Sepanjang jalan terlihat banyak milisi. Dokumen yang dibawa Yu Ming dan rombongan adalah surat pers dari PBB yang dikeluarkan PBB. Pemeriksaan di jalan tidak menyulitkan mereka, berkat panduan yang membagikan uang. Meski tidak banyak, hanya puluhan dolar, para milisi sudah sangat senang.
Wakil Presiden menjelaskan: "Saya sudah datang dua kali, tapi pihak lawan bersikap keras, bersikeras meminta Perusahaan Nebula membayar ganti rugi atas kerugian yang diambil sebelumnya. Oh ya, kalian bilang dikirim oleh putra CEO Tuan Ye, putra Tuan Ye itu..."
Yu Ming menjawab: "Putra Tuan Ye diadopsi oleh seorang kaya. Setelah mengetahui hal ini, dia segera mengumpulkan sejumlah uang."
“Bukan, Perusahaan Nebula bukan perusahaan besar. Berita seperti ini juga tidak termasuk berita penting. Putra Tuan Ye ada di dalam negeri China, bagaimana bisa tahu tentang hal ini?” Wakil Presiden bertanya dengan ragu.
“Hmm… Media China sangat hebat.” Yu Ming mengarang alasan: “Tidak peduli kejahatan terjadi di mana pun di dunia, mereka pasti tahu.”
“Oh, jadi begitu.” Wakil Presiden mengangguk: “Kita hampir sampai, ingat, jangan menatap langsung mata mereka, kalau tidak akan dianggap tidak sopan.”
Mobil berhenti di pintu masuk desa. Tidak banyak orang di dalam desa. Dua milisi berpakaian lusuh mendekat sambil membawa AK dan bertanya dalam bahasa lokal. Pemandu menjawab satu per satu. Milisi memberi jalan, meniup peluit, seorang anak berlari untuk memberi sinyal. Mobil sampai di tengah desa, Yu Ming turun dan melihat sekeliling. Sekelompok milisi yang terlihat malas, dua di antaranya menggendong senjata sambil merokok dan mengobrol di pinggir, bahkan tidak ada satu pun penjaga resmi. Kecuali di depan pos komando.
Pos komando adalah bangunan dua lantai. Dua pria berseragam militer berdiri di depan. Penjaga menghentikan mereka, menggeledah badan sebelum mengizinkan masuk. Di dalam terdapat pos komando sederhana dengan peta militer asli daerah itu tergantung di dinding, sama sekali bukan peta Siye.
Seorang pria Negroid bertubuh tebal berseragam militer dengan medali di dada dan mengenakan beret merah, tampaknya adalah sang pemimpin pasukan pemberontak. Di sampingnya berdiri perwira rendah dan empat penjaga yang juga berseragam.
Wakil Presiden menjabat tangannya: “Jenderal Kank…”
“Panglima perang bermuka masam, sama sekali tidak berjabat tangan: ”Saya sudah jelaskan, kalian merampas kekayaan kami. Kami hanya ingin mengambil kembali kekayaan yang seharusnya milik kami.”
Wakil Presiden membungkuk: ”Jenderal, perusahaan kami hanyalah perusahaan kecil.”
”Negara kapitalis merampas kekayaan kami, mengeruk tenaga kerja kami...”
”Jangan berlebihan.” Yu Ming menyela: ”Langsung bicara bisnis. Tiga juta dolar, harga mati. Tidak bisa lebih.”
Li Fu menghentikan sikap impulsif Yu Ming, maju selangkah: ”Kami warga negara Amerika. Kami hanya punya tiga juta dolar, ini semua uang kami.”
”Orang Amerika?” tanya panglima perang: ”Uangnya sudah dibawa?”
Yu Ming bertanya: ”Transfer via telepon satelit, tapi saya harus melihat mereka dulu.”
Panglima perang mengangguk. Dua prajurit pergi. Sekitar sepuluh menit kemudian, empat orang digiring masuk. Luka dan darah masih terlihat di kening Ye Ye, jelas mengalami kesulitan. Panglima perang berkata: ”Uang.”
”Nomor rekening.”
Seorang perwira junior mengulurkan ponsel. Yu Ming mengeluarkan ponselnya, memasukkan nomor rekening lalu melakukan transfer. Memang praktis telepon satelit. Perwira itu tersenyum melihat ponsel, menunjukkan ke panglima perang. Panglima perang mengangguk melambaikan tangan: ”Kalian boleh pergi.”
Yu Ming berkata: ”Kita pergi?”
Ye Ye tiba-tiba menegakkan dada: ”Kami tidak akan pergi.”
”Apa maksudnya?” Yu Ming tertegun.
Li Fu melirik ke sekeliling. Wakil Presiden dan pemandu menjauh dari mereka, berdiri di sisi panglima perang, berbisik: ”Ada yang tidak beres.”
”Haha.” Suara terdengar dari lantai dua: ”Investigator independen internasional, ternyata cuma segini.”
Seorang bule muda muncul. Yu Ming melihat ke lantai dua, yang turun adalah bule pemain catur Tiongkok tadi. Wakil direktur mengambilkan kursi untuk Simon. Setelah memeriksa akun dengan puas, Simon duduk: “Silakan duduk.” Uang sudah ditransfer dan menghilang tanpa jejak.
Li Fu bertanya: “Kamu siapa?”
Yu Ming berkata dengan suara berat: "Laba-laba, kita terjebak."
Simon terkekeh, berkata: "Tak bisa disangkal, Yu Ming kamu sangat hati-hati, tapi menurut apa kamu yakin laboratorium FBI bisa menghalangi kami? Satu-satunya kejutan adalah kamu meminta datang sendiri, terpaksa kami melakukan persiapan darurat selama dua hari, nyaris bisa menghadapi ini?"
Yu Ming tidak bergembira maupun marah, dia sangat pandai mengontrol emosi, menarik Li Fu duduk lalu bertanya: "Mengapa? Sepengetahuanku, Laba-laba tidak akan berhadapan langsung dengan Organisasi Investigasi Independen Internasional."
"Tidak, kami hanya berjanji tidak menggunakan kekerasan." Simon bersuara berat: "Kamu membuatku kehilangan muka besar, kamu bermain-main dengan senang. Menurut apa kamu yakin aku tidak akan melakukan pembalasan apapun?"
"Tidak mungkin." Yu Ming menggelengkan kepala: "Tidak mungkin, dalam waktu berhari-hari singkat, bagaimana mungkin kalian bisa mengetahui asal-usulku?"
Simon mengangguk: "Kau benar, memang kami tidak punya kemampuan itu, terutama di China. Tapi ada satu hal yang tidak kau ketahui, bukan hanya aku yang memperhatikanmu, tetapi ada juga orang lain yang memperhatikanmu. Komputer-mu sudah lama dipasangi Trojan, seluruh komunikasi antara kau dan ayah angkatmu telah dikuasai pihak lawan."
Yu Ming memucat: "Tidak mungkin?"
“Aliansi Buah, kamu pasti tahu. Seorang anggota Aliansi Buah bernama Liulian meninggal di Eropa. Mereka masih memiliki dua anggota yang tewas dibunuh oleh orang misterius saat menculik Nona Du Qingqing. Bisa dikatakan Aliansi Buah mengalami kerusakan parah. Mereka juga menyadari kekuatan mereka tak sampai. Aku tak tahu cara apa mereka gunakan untuk terhubung dengan kami. Kami senang dengan informasi yang mereka kirimkan, lalu setuju untuk mengirimkan pelatih untuk melatih anggota baru maupun lama mereka di berbagai aspek.” Simon tertawa: "Benar, Yu Ming, kamu tak hanya mempermainkan aku, tapi seluruh organisasi kami. Laba-laba tak pernah terkalahkan. Ini bukan sekadar urusan kita berdua, melainkan pertarungan antara Laba-laba dengan Organisasi Investigasi Independen Internasional. Kau dan aku hanyalah berada di garis depan."
Yu Ming bertanya heran: "Mengapa Aliansi Buah memata-matainiku?"
"Aku tahu alasannya, tapi sayang tak bisa kuberitahu. Hanya bisa kukatakan bahwa ayah angkat yang kemudian menghubungimu adalah master komputer dari Aliansi Buah yang menyamar." Simon bertanya: "Masih ada pertanyaan?"
Yu Ming bertanya: "Apakah Ye Ye juga palsu?"
"Benar. Kami tak segan mengeluarkan uang untuk menyewa banyak orang. Jangan remehkan mereka, mereka semua aktor profesional." Simon tertawa lepas: "Sebenarnya menipumu mudah saja. Kamu sudah kehilangan kemampuan menilai obyektif. Kami melakukan banyak persiapan berikutnya untuk menangani temanmu. Tapi jujur, aku melebih-lebihkan kemampuannya."
Li Fu bertanya ragu: "Mengapa perusahaan nebula muncul di koran dan berita?"
“Ini adalah strategi andalanku yang paling hebat... Yu Ming, kau mengerti?” Simon memandang Yu Ming dengan penuh minat.
Yu Ming menghela napas: "Karena kami menonton televisi satelit, kalian menyisipkan siaran rekaman program. Sedangkan koran, mungkin kalian mencetak banyak lembar sendiri dan menaruhnya di area aktivitas kami."
“Bingo, jawaban yang benar.” Simon bertepuk tangan: "Aku senang, kau juga jangan terlalu kecewa. Skor sementara 1:1. Tentu saja, aku rugi 100.000 dolar AS, sementara kerugianmu 3 juta dolar AS. Tapi kau harus pertimbangkan biaya tenaga kerja, biaya lokasi. Lihatlah, semua AK ini asli, kami menginvestasikan banyak darah dan keringat."
Yu Ming menghela napas dalam dan bertanya: "Bisakah aku melihat wajah aslimu?"
“Yu Ming, kami tidak berniat menyakiti kalian.” Simon bertanya: "Masih ada pertanyaan? Jika tidak, aku tak akan menahan kalian untuk makan, kalian boleh pergi."
Yu Ming tidak bicara, berdiri dan mengeluarkan kantong plastik dari saku berisi sehelai rambut. Simon terlihat sedih: "Maaf, aku akui ini sangat menyakitkan bagimu, tapi permainan memang begitu, ada pemenang dan pecundang."
Yu Ming bertanya: "Apakah gadis ini benar-benar bernama Judy?"
Simon mengangguk: "Benar, namanya Judy. Yu Ming, dalam pepatah China: Kegagalan adalah ibu kesuksesan. Bagaimana kalau kita mainkan satu ronde catur? Memberimu kesempatan membalikkan keadaan? Haha."
Li Fu berkata dengan amarah: "Maaf, bukankah ini keterlaluan."
“Terlalu berlebihan?” Simon tertawa kecil: “Kenapa kamu tidak berpikir dia berlebihan saat mempermainkanku? Tiga juta dolar, ya ampun… Yu Ming, bagaimana kalau aku bantu kamu dapat kewarganegaraan Kongo, lalu kamu lari dari hutang?” Simon mengangkat kaki ke kursi, mengeluarkan cerutu: “Kusebut ini Cerutu Sang Pemenang.”
“Hehe!” Yu Ming tersenyum getir, meletakkan rambut di meja: “Aku pikir sudah menemukan orang tua kandung. Ternyata jika benar menemukan mereka, tiga juta dolar ini tidak akan kuperdulikan. Aku harus berterima kasih padamu, telah membantuku memahami isi hati.”
