Batu safir ditemukan, Yu Ming dan kawan-kawan merasa mantap, tapi Zhang Nuonan sangat tidak senang. Dia lebih ingin menangkap pencurinya daripada sekadar mengembalikan batu safir. Inilah perbedaan antara penyelidik dan polisi. Bagi penyelidik, entah pencurinya dari organisasi Laba-laba atau Cicak, yang penting barang dikembalikan utuh.
Segalanya tampak mulai mengikuti prosedur. Penyewa melapor ke polisi Kota A, lalu memverifikasi sertifikat autentikasi batu safir yang membuktikan bahwa batu safir kembar ini dipotong dari batu safir besar. Polisi membuka kasus investigasi. Chen Xiaofeng mengorbankan bawahan untuk menyelamatkan diri, mengalihkan kesalahan ke anak buahnya.
Namun, skenario ini hanya berjalan sesuai naskah sampai tahap pembukaan kasus. Investigasi polisi menemukan bahwa memang ada batu safir yang dipotong dari yang besar, tapi satu lagi batu safir kembar hilang. Bank, Perhiasan Chen, dan perusahaan asuransi bersama-sama menghitung barang curian. Karena batu safir tidak diasuransikan, penghitungan dilakukan terakhir. Perhiasan Chen menemukan kedua batu safir hilang.
Zhang Nuonan tidak bisa tersenyum. Awalnya dia mengira bisa menangkap target besar, tapi sekarang bukti-bukti lenyap. Batu safir milik Ye Zhan ditemukan di semak-semak rumah sakit, tidak ada hubungan langsung dengan Chen Xiaofeng, sehingga tidak bisa membuktikan itu batu safir dari brankas bank. Lalu kemana perginya satu batu safir lainnya? Mandy juga kecewa. Awalnya dia mengira tugas ini mudah, tapi malah muncul masalah baru.
“Tidak perlu diragukan, satu batu safir lainnya telah berhasil direbut Laba-laba.” Kesimpulan Yu Ming, persis seperti peribahasa belalang sembah menangkap jangkrik, ada yang memungut keuntungan di akhir. Setelah seorang kandidat Laba-laba bertindak merampok brankas bank, anggota Laba-laba lainnya memanfaatkan situasi untuk mengambil batu safir tambahan tersebut.
Mandy menghitung waktu, dua hari telah berlalu sejak perampokan bank. Jika benar jatuh ke tangan Laba-laba, mereka pasti sudah menyelesaikan tugas seleksi.
Hari ini hari libur, Yu Ming dan Mandy sedang barbekyu di desa wisata pinggiran Kota A. Pekerjaan harus dikejar, tapi Hidup juga perlu dinikmati. Sebelum Yu Ming sempat menghibur Mandy, telepon berdering. Pengaturan telepon Yu Ming punya dua metode: getar untuk telepon satelit, dan nada dering untuk kartu lokal biasa. Yu Ming mengangkat telepon: "Halo!"
"Kalian sedang mencari barang?" Suara yang diubah bertanya.
Yu Ming meletakkan tangan di atas punggung tangan Mandi sambil menepuk dua kali. Mandy mengeluarkan headset bluetooth dan mengangguk. Yu Ming pura-pura bodoh: "Barang apa?"
"Perkenalkan dulu, saya peserta seleksi Es Salju. Saat ini kami terjebak dalam kebuntuan. Laba-laba butuh batu safir untuk seleksi, Organisasi Investigasi Independen membutuhkannya untuk menyelesaikan kontrak, sementara kami di Es Salju ingin menggunakan batu safir untuk menangkap Laba-laba. Tampaknya tiga pihak ini tidak puas dengan situasi sekarang."
Yu Ming bertanya: "Apa maksudmu?"
"Aku ingin mengajak bermain permainan."
"Permainan seperti apa?"
“Cara bermain masih dirahasiakan, tapi pasti tidak akan dimainkan di Kota A.” Bing Xue berhenti sejenak lalu bertanya: "Permainan harus mengikuti aturan permainan. Jika bersedia mempercayai kami, empat jam lagi, tunggu di terminal halte bus nomor 12. Akan ada taksi yang menjemput kalian. Kami juga akan menjemput kandidat Laba-laba yang tertarik bermain. Permainan ini kami yang menyiapkan soal, penyidik independen dan Laba-laba yang menjawab. Aturannya adalah, jika kalian menang, lawan harus memberikan imbalan sesuai peraturan. Jika lawan menang, kami tidak akan menuntut apapun dari kalian. Jadi menang atau kalah sama-sama tidak merugikan kalian. Bisa beri tahu berapa kandidat independen yang ikut?"
Mandi mengacungkan dua jari. Yu Ming menjawab: "Dua orang."
"Baik, lawan kalian ada tiga orang dengan nomor 1, 2, dan 3. Nomor kalian adalah 4 dan 5." Bing Xue berkata: "Bawalah satu laptop. Jika takut identitas terbongkar, bisa gunakan topeng atau masker. Kami juga menyediakan alat pengubah suara. Selamat bermain."
Yu Ming menutup telepon lalu memandang Mandi. Mandi mengerutkan kening: "Bing Xue semakin licik. Kali ini memanfaatkan tenaga kita untuk saling menghancurkan dengan Laba-laba. Jika kita menang, Laba-laba akan semakin waspada terhadap penyidik independen. Jika mereka menang, kita yang semakin berjaga-jaga."
Yu Ming mengangguk: "Tapi kita tidak punya pilihan. Jika tidak ikut, reputasi penyidik independen China akan hancur berantakan."
Ada satu hal yang Es Salju katakan benar. Dari situasi saat ini, ketiga pihak yaitu Laba-laba, Es Salju, dan Penyelidik Independen belum mencapai tujuan mereka. Mengadakan taruhan untuk menentukan pemenang adalah cara terbaik.
Mandy berkata: "Cara seleksi Penyelidik Independen adalah melalui rekomendasi. Anggota level Emas mengajukan kandidat, lalu dikumpulkan untuk menjalani tes. Es Salju memiliki perusahaan headhunter khusus yang mencari orang-orang sepaham dan mengundang mereka bergabung sebagai kandidat. Cara seleksi Laba-laba masih misterius, menurut tebakan, anggota mereka memperhatikan orang-orang berbakat dalam pekerjaan dan kehidupan sehari-hari, lalu memberi pemberitahuan saat diperlukan. Kriteria utama Laba-laba adalah kemampuan, Es Salju mengutamakan ideologi, sedangkan Penyelidik Independen mengutamakan kepercayaan. Dari tiga organisasi ini, Penyelidik Independen memiliki kandidat terbanyak, Laba-laba paling sedikit, sedangkan Es Salju sangat ambisius ingin memotong sumber kandidat Laba-laba selama beberapa tahun sekaligus."
Yu Ming bertanya: "Menghubungi saya mudah. Bagaimana Es Salju menghubungi Laba-laba?"
Mandy menjawab: "Ketiga organisasi memiliki kontak eksternal. Laba-laba meninggalkan surel, Es Salju meninggalkan telepon, sedangkan kami memiliki telepon dan alamat fisik."
Alamat Penyelidik Independen berada di sebuah gedung perkantoran di London, juga merupakan kantor Komite Ketua. Mereka adalah komunitas legal.
Yu Ming mengangguk: "Sepertinya pemimpin Laba-laba mengizinkan kandidat mereka ikut kompetisi."
Mandy berkata: "Saya merasa gaya Es Salju kali ini berubah drastis. Sebelumnya mereka selalu menganggap diri sebagai prajurit keadilan, tak pernah memanfaatkan kepentingan dua organisasi untuk tata letak strategi."
Yu Ming menyerahkan sayap ayam bakar kepada Mandy: "Aku lebih khawatir, apakah mereka akan ingkar janji. Bagaimana jika kandidat Laba-laba menang, apakah mereka akan menggunakan kekuatan tempur untuk mengontrol?"
"Itu mustahil, ini perjanjian tiga Organisasi. Aturan pertandingan harus dipatuhi ketiga pihak. Misalkan Es Salju melanggar aturan dengan menangkap beberapa kandidat, maka kami dan Laba-laba tidak akan lagi mempercayai sikap profesional Es Salju. Es Salju sama seperti Laba-laba, adalah kelompok yang relatif angkuh. Es Salju menganut semangat ksatria, internal Organisasi mereka tidak akan mengakui kemenangan yang diperoleh dengan melanggar aturan, karena di kompetisi berikutnya mereka tidak mungkin lagi bisa ikut persaingan beraturan." Mandy memakan sayap ayam sambil memuji: "Sayang, teknikmu lumayan."
Yu Ming merendah: "Ini cuma membeli sayap barbekyu yang sudah dimarinasi jadi. Asal matang, rasanya pada dasarnya sama."
"Kapan-kapan boleh coba keahlian tanganku." Mandy tertawa: "Ibuku di masa muda dulu adalah koki bintang. Justru karena keahliannya, kakekku baru setuju ayahku menikahi ibuku."
Yu Ming bertanya: "Kenapa orang tuamu bercerai? Bukan maksud ikut campur urusan privasi, cuma ingin tahu. Perceraian di sini kebanyakan karena uang, pihak ketiga, dll."
Mandy menjawab: "Banyak perceraian di Amerika juga karena pihak ketiga, ada juga karena masalah uang, tapi rasio relatif sedikit. Alasan orang tua saya bercerai adalah kedua pihak tidak mau melepaskan pekerjaan. Ibu ingin ayah pindah ke Australia, ayah ingin ibu datang ke Washington. Keduanya saling merancang pekerjaan untuk pasangan, tapi sama-sama tidak puas dengan campur tangan dalam jejak hidup masing-masing. Ayah mewarisi sikap pria tua dari kakek, menurutnya wanita urus dalam rumah sementara pria urus luar itu wajar, kakek sangat mendukung. Saat saya lima tahun, mereka belum mencapai kesepakatan. Saat ini ibu sudah punya pacar di Australia dan mengajukan cerai. Di usia delapan belas, saya memilih kewarganegaraan Australia tapi lebih suka tinggal di Amerika, bisa menyempatkan waktu tiap minggu mengunjungi ayah. Ibu tidak paham, saya jelaskan dia sudah punya keluarga baru sedangkan ayah masih sendirian, ayah lebih butuh saya."
Yu Ming penasaran bertanya: "Kenapa ayahmu tidak menyusun ulang keluarga?"
"Hati yang patah dan kecewa." Mandy berkata: "Ayah saya sekarang masih mencintai ibu saya. Nenek sudah lama meninggal. Kakek membuat dua buah kuburan berdampingan di dekat pertaniannya. Kakek meninggal tujuh tahun lalu, ayah menguburkan mereka bersama. Saat itu ayah bilang padaku, dia sangat iri dengan ucapan kakek 'Genggam tanganmu, tumbuh tua bersamamu' yang sering dikatakan kakek. Apa maksudnya?"
"Kalimat Mandy itu dalam bahasa Mandarin," Yu Ming menjelaskan: "Artinya menggandeng tanganmu, menua bersamamu. Tapi awalnya kalimat ini memuji persahabatan antar pria. Makna aslinya adalah tidak meninggalkan rekan seperjuangan, tidak melepaskan rekan seperjuangan. Kemudian berubah menjadi istilah untuk pasangan kekasih yang setia seumur hidup. Tapi sekarang orang lebih menganut prinsip hidup ini singkat, carilah kesenangan selagi bisa."
Mandy mengangguk: "Di Amerika juga banyak pasangan setia seperti itu, tapi tingkat perceraian orang Amerika memang tinggi. Ada fenomena aneh, orang yang pernah bercerai sekali punya kecenderungan tinggi untuk bercerai kedua kali. Saya tahu orang China mencintai dulu baru berhubungan intim, sedangkan banyak orang Amerika jatuh cinta karena hubungan intim."
"Apa kita terlalu membahas hal-hal mendalam?" tanya Yu Ming.
"Haha." Mandy tertawa sambil mengangguk: "Sayang, kamu masih termasuk pria China yang relatif tradisional."
Yu Ming sendiri tidak yakin apakah dirinya tradisional atau tidak, tapi dipuji selalu menyenangkan. Yu Ming melihat jam tangannya: "Kita harus berangkat."
"Masih ada waktu kan?" Mandy melihat makanan di depannya dengan ragu, tersenyum: "Aku pecinta makanan."
"Semua orang pecinta makanan." Yu Ming berdiri, menggapai tangan Mandy sambil berseru ke sekitar: "Buruan, daging mentah ditukar daging matang, 500 gram ditukar 200 gram."
"Aku mau tukar." Seorang ibu dari keluarga barbekyu terdekat segera merespons, ada juga pemuda di sampingnya yang datang untuk menukar.
Yu Ming menukar bahan marinasi dengan sekantong makanan matang. Mandy menerimanya lalu mencium pipi Yu Ming: "Sayang, kamu sangat handal."
"Dapat pujian dari wanita cantik memang menyenangkan. Kalau ini Du Qingqing, pasti akan bilang Yu Ming yang menyia-nyiakan. Kalau orang lain, mungkin akan tawar-menawar dengan semua orang, terus mengeluh tentang kerugian sepanjang jalan, bahkan membandingkan merek makanan, tempat beli, harga, dll. Mandi mungkin dalam hati berpikir begitu, tapi tetap menghargai cara Yu Ming, tidak cerewet, malah senang karena makanan mentah jadi matang."
