Menurut ingatan Yu Ming, mereka segera sampai di sebuah pabrik kecil di barat laut. Masuk ke dalam, mesin-mesin sudah dikosongkan, tapi masih banyak barang tidak berguna yang menumpuk. Mandy mengambil walkie-talkie hendak berbicara, tapi Yu Ming menghentikannya dan tidak terburu-buru. Mandy bertanya: "Kenapa?"
"Aku butuh waktu untuk merenung, tidak bisa mengikuti irama mereka."
Yu Ming merenung cukup lama, walkie-talkie berbunyi: "Kami sudah sampai."
Malaikat Maut: "Flashdisk kalian ada di sudut timur."
Yu Ming mengangguk, Mandy membalas: "Kami juga sudah sampai."
Malaikat Maut: "Flashdisk kalian ada di sudut barat."
Menyingkirkan rumput liar, kedua orang mencari beberapa saat dan menemukan flashdisk. Mandi membalikkan badan membelakangi Yu Ming, Yu Ming membuka tas ransel Mandi, mengeluarkan sebuah komputer tablet dari dalamnya. Memasukkan flashdisk, membukanya, di dalamnya terdapat sebuah file teks, sebuah folder, dan permainan kartu. Folder membutuhkan password, saat membuka file teks, terdapat sebuah pertanyaan: rangkaian angka seperti 0001110010001100000001010 dan seterusnya.
Saat membuka permainan kartu, ternyata itu adalah program yang dirancang sendiri. Kartu remi bisa disusun bebas dengan cara diseret, bisa diperbesar atau diperkecil, juga bisa dibalik.
Yu Ming langsung pusing begitu melihat deretan 1 dan 0: "Dasar kau!"
Mandi tertawa: "Ini kombinasi password yang relatif sederhana." Setelah berkata demikian, dia mulai bermain kartu. Dengan 0 sebagai sisi depan dan 1 sebagai sisi belakang, dia mulai menyusun kartu remi. Tapi kemudian merasa tidak tepat, lalu menghitung jumlah angka di teks yang totalnya 196. Akhirnya menyusunnya dalam 14 kolom dengan 14 kartu per baris. Baru setengah jalan, Yu Ming dan Mandi sudah tahu passwordnya. Pola ini akan menyatu menjadi kerangka. Mandi memasukkan password: kerangka. Folder pun terbuka.
Folder itu kosong. Mandi menatap Yu Ming, Yu Ming menggelengkan kepala. Tiba-tiba walkie-talkie berbunyi: "Nomor satu, dua, tiga menyelesaikan soal 10 detik lebih cepat dari nomor empat dan lima. Jadi soal pertama akan merugikan nomor empat dan lima. Mohon ditunggu sebentar."
"Di luar pintu terdengar langkah kaki, disusul ketukan. Seorang bertopeng Malaikat Maut membawa laptop masuk, berdiri di hadapan kedua orang itu dan berkata: "Dalam tas ini ada 100 butir kacang. Kalian boleh mengambil sesuka hati, setiap orang wajib ambil lebih dari satu butir tapi tak boleh melebihi 30 butir. Orang berikutnya akan tahu jumlah kacang yang tersisa. Yang mengambil paling banyak dan paling sedikit akan gugur. Jika ada jumlah yang sama di kategori terbanyak/tersedikit, mereka semua gugur."
Yu Ming bertanya: "Jika masing-masing satu orang gugur, siapa yang menang?"
"Bandingkan jumlah kacang kedua orang yang gugur, yang lebih sedikit dinyatakan kalah." Malaikat Maut bertanya: "Siapa yang mau duluan? Jangan langgar aturan."
Yu Ming menjawab: "Pria lebih dulu, saya yang mulai."
"Baik, ikut saya ke sini. Masukkan jumlah kacang yang ingin kamu ambil."
Mandy menyela: "Sayang, lebih baik aku yang duluan."
"Saya saja." Yu Ming dan Mandy tahu, pengambil pertama justru paling tak punya prioritas karena orang kedua bisa dengan mudah menganalisis. Sedangkan pengambil ketiga paling krusial karena bisa melakukan inferensi berdasarkan rata-rata kacang tersisa.
Sambil berjalan Yu Ming berpikir, jika memilih 20, Mandy akan kesulitan karena orang ketiga (nomor satu) akan menganalisis pilihan mereka untuk memaksa setidaknya satu orang gugur. Nomor satu cukup ambil angka di antara rata-rata mereka berdua untuk aman. Nomor dua akan menebak pilihan nomor satu berdasarkan sisa kacang, lalu menempelinya. Nomor tiga juga begitu.
Jika Mandy dan dirinya sendiri tidak memiliki keselarasan, pasti salah satu dari mereka akan gugur, bahkan mungkin keduanya. Jika dirinya memilih tujuh belas, Mandy memilih dua puluh tiga, maka Nomor 1 menghadapi beberapa kemungkinan. Yu Ming dan Mandy sama-sama memilih dua puluh. Jika dia memilih kurang atau lebih, keduanya berisiko gugur. Memilih dua puluh pun sama berisiko. Maka dia akan menggunakan strategi mati bersama, dirinya hanya mengambil satu butir sehingga dua rekan seperjuangan berikutnya memilih 2-10 butir. Pasti salah satu antara Mandy atau Yu Ming akan ikut hancur bersamanya.
Yu Ming menyadari dengan pilu bahwa hak memilih dan kendali tidak ada di tangan mereka. Setelah berpikir lama, Yu Ming menginput Sembilan Belas, berharap Mandy memiliki telepati.
Di bawah sorotan dua kamera inframerah, Yu Ming tidak curang. Mandy mulai memilih. Dia melihat sisa kacang berjumlah delapan puluh satu, artinya Yu Ming mengambil Sembilan Belas. Tanpa ragu dia memilih dua puluh. Kali ini soal ujian membuat mereka pasif, terkepung dari depan-belakang, menjamin minimal satu orang bisa terlihat atau seluruh lima orang gugur.
Yu Ming dan Mandy menggunakan taktik mati bersama. Orang ketiga, Nomor 1, mulai bimbang. Dia bisa menebak bahwa Yu Ming dan Mandy masing-masing mengambil Sembilan Belas dan dua puluh. Tapi dia tidak akan memilih. Jika memilih kurang dari Sembilan Belas atau lebih dari dua puluh, dia justru melindungi salah satu dari mereka. Jika memilih Sembilan Belas atau dua puluh, dirinya akan terseret menjadi juru kunci, belum tahu apakah pilihan orang berikutnya akan ikut dikorbankan.
Masih ada satu strategi, Nomor Satu memilih satu butir, mengorbankan diri sendiri, asalkan Nomor Dua dan Tiga memilih lebih dari satu butir tetapi kurang dari sembilan belas butir, maka dijamin bisa menukar satu lawan satu. Tapi apakah Nomor Dua dan Tiga akan memilih seperti ini? Nomor Dua adalah orang keempat yang memilih, sudah tidak bisa menghitung jumlah yang diambil tiga orang sebelumnya. Yang paling buruk adalah bagaimana jika Nomor Empat juga memiliki semangat pengorbanan?
39 butir, jumlah rata-rata 19.5, Nomor Satu berpikir lama, mengeluarkan 18 butir. Angka ini menjamin dirinya tidak akan menjadi yang terbesar, dan mungkin juga bukan yang terkecil.
Nomor Dua melihat sisa kacang berjumlah 43 butir, rata-rata kacang yang diambil tiga orang sebelumnya 19 butir. Dia sudah tidak bisa memilih karena terlalu banyak kemungkinan, dia hanya bisa memaksimalkan kepentingannya sendiri dengan memilih 20 butir.
Saat ini Yu Ming 19 butir, Mandy 20 butir, Nomor Satu 18 butir, Nomor Dua 20 butir, tinggal Nomor Tiga terakhir. Dari situasi saat ini, Yu Ming sudah dijamin tidak akan gugur, ini adalah pengorbanan Mandy untuk menyelamatkan Yu Ming. Jika Nomor Tiga memilih lebih dari 20, maka dua dari Tiga Badut akan gugur. Jika memilih kurang dari 18, dua Badut gugur dan Mandy juga gugur. Jika memilih 18, ketiga Badut akan gugur. Jika memilih 19, dua Badut gugur dan Mandy gugur.
Nomor Tiga terpojok di jalan buntu. Meski tahu semua pilihan orang, apapun yang dipilihnya, dua dari Tiga Badut pasti gugur. Sisa kacang saat ini 24 butir, rata-rata empat orang sebelumnya 19 butir. 19 butir akan menjadi angka yang relatif aman, tapi Nomor Tiga sangat ragu karena tidak tahu jumlah yang diambil empat orang sebelumnya.
Di suatu negara luar negeri, seseorang menonton saluran video dan berkata: "Nomor Satu menghancurkan pasukan. Seharusnya dia tahu dialah satu-satunya kandidat yang bisa mengontrol situasi."
Orang di sampingnya menyetujui: "Nomor Empat dan Lima mengambil 39 butir, tersisa 61 butir. Jika Nomor Satu memilih 21 butir, Nomor Dua kemungkinan besar akan mengikat diri mereka dengan Nomor Tiga. Jika memilih 20 butir, selama Nomor Tiga tidak terlalu bodoh, dia juga akan memilih 20 butir. Nomor Satu seharusnya melindungi orang di belakang, bukan memilih jumlah aman untuk dirinya sendiri. Dengan keunggulan jumlah dan pilihan cadangan, keuntungan sebesar ini dihancurkan olehnya sendiri."
Nomor Tiga mempertimbangkan hampir lima menit, akhirnya dengan pasrah memasukkan angka sembilan belas. Tanpa isyarat apa pun, dia tidak punya pilihan selain melindungi diri sendiri. Dengan demikian, ketiga orang tersebut sama-sama memilih untuk melindungi diri mereka sendiri.
Hasil keluar: Nomor Satu 18, Nomor Dua 20, Nomor Lima Mandy 20. Ketiganya dinyatakan gugur. Karena lebih banyak anggota Tim Badut yang tereliminasi, maka penyidik independen dinyatakan mendapatkan poin.
Tiga orang yang gugur dibawa Malaikat Maut ke tanah kosong di luar untuk menunggu. Suara tawa Malaikat Maut terdengar dari walkie-talkie: "Soal pertama terlalu serius, untuk soal kedua kami memilih yang lebih ringan. Saat ini yang masih dalam pertandingan adalah nomor 3 dan 4. Kalian masing-masing punya kesempatan menyelamatkan rekan tim. Ada dua aturan yang bisa dipilih: Pertama, kamu bisa berkata ke satu rekan yang gugur 'ayo keluarkan gunting', lalu kalian berdua mengeluarkan gunting. Kamu akan gugur, rekanmu akan menggantikan posisimu. Kedua, taruhan buta. Jika isyarat tanganmu dan rekanmu sama, rekan yang gugur akan kembali ke pasukan. Jika berbeda, kamu yang gugur. Dari jumlah saat ini, gugur berarti keluar. Waktu lima menit untuk mempertimbangkan menerima soal ujian. Yang tidak menerima soal nilai nol. Pilih aturan pertama dapat 1 poin, aturan kedua 2 poin. Yang poinnya lebih banyak adalah pemenang soal kedua."
Dasar kau, semua soal menyiksa hati. Bagaimana memilih? Tiga babak dua kemenangan. Jika Yu Ming memilih bertaruh, kalau benar dapat 2 poin langsung menang. Tapi kalau salah, Yu Ming keluar dan penyidik independen dinyatakan gagal. Jika memilih lepaskan soal ini, sembilan dari sepuluh Yu Ming akan kalah. Yu Ming menduga lawan mungkin mengambil rute pengaman - bertukar dengan satu rekan yang gugur untuk mengantongi 1 poin.
Seandainya Yu Ming orang tak bertanggung jawab, akan pilih rute 1 poin dengan mengalihkan tekanan ke Mandy, sendiri senang keluar. Tapi Yu Ming orang bertanggung jawab. Pilihannya cuma dua: nol poin atau taruh 2 poin. Pilih nol poin lalu bertarung di babak terakhir, atau berani mengambil risiko sekarang?
Waktu lima menit habis, Malaikat Maut yang satu kamar dengan Yu Ming bertanya: "Pilihanmu adalah?"
Yu Ming menjawab pasrah: "Lepaskan."
Seperti tebasan Yu Ming, nomor tiga dan dua Tim Badut bertukar posisi, memperoleh satu poin. Soal kedua dimenangkan Tim Badut. Skor agregat kedua tim menjadi satu-satu.
Suara Malaikat Maut di walkie-talkie: "Untuk soal terakhir, kita akan menggunakan dilema tahanan klasik. Saat ini nomor dua dan empat masih dalam pertandingan. Kalian punya dua pilihan: pertama melepaskan soal ini sehingga masuk babak tambahan, atau langsung menerima hadiah yang kita sepakati sebelumnya. Jika kalian semua memilih langsung mengambil hadiah, maka kalian akan gugur bersama. Saya ingatkan Tim Badut: sesuai kesepakatan, jika kalah dari penyidik independen, salah satu anggota harus menyerahkan data kepada kami. Artinya satu orang tidak akan pernah bisa bergabung dengan Organisasi."
Malaikat Maut tertawa: "Tapi jika kedua tim gugur, pemenangnya adalah kami. Pertimbangkan baik-baik, waktu berpikir sepuluh menit."
Normalnya, tanpa perkataan tadi, Yu Ming akan memilih melepaskan. Lawan juga bukan bodoh. Hasil terbaik dari permainan ini adalah saling mengalah. Tapi dengan ultimatum ini situasi berubah - lawan mungkin memilih hadiah karena paling aman. Meski tidak dapat hadiah, setidaknya menghindari kerugian sendiri. Dengan logika ini, apapun pilihan Yu Ming akan berakhir gagal.
Waktu sepuluh menit habis. Malaikat Maut di dalam ruangan bertanya: "Keputusan akhirmu."
Yu Ming menyeringai dingin: "Lepaskan."
Malaikat Maut terpaku, pilihan Yu Ming di luar perkiraannya: "Kau yakin?"
“Pilihan apa pun pasti gagal, tapi yang ada hanya benar dan salah, tidak ada kegagalan. Yu Ming memilih cara apa pun, tetap tidak bisa mendapatkan batu safir. Daripada seperti ini, lebih baik melepaskannya. Poin terpenting..." Yu Ming berkata: "Secara pribadi, kesanku terhadap Es Salju lebih baik dibanding Laba-laba. Karena aku tidak bisa memilih, biarkan Es Salju yang menang, Laba-laba yang menanggung lebih banyak kerugian. Kalian yang menarikku masuk perangkap ini, aku harus balas budi."
"Haha, tapi kami adalah Es Salju," jawab Malaikat Maut.
"Tidak, kalian Laba-laba. Tim Badutlah Es Salju." Yu Ming tertawa: "Ingat saat kalian menggunakan batu safir untuk verifikasi? Orang Tim Badut sama sekali tidak peduli batu safir, jadi menurutku hadiah mereka bukan batu safir. Ditambah kalian memaksa kami berpencar dan tidak boleh terhubung, semakin menguatkan kecurigaanku. Jika tidak ada kecurangan, seandainya Tim Badut adalah Laba-laba, meski dikumpulkan bersama, mereka takkan bocorkan identitas. Ada pertanyaan:，？”
“Hehe, kami total tiga orang ikut seleksi. Orang pertama terpaksa membuang batu safir, orang kedua mendapat satu batu safir lainnya. Tapi kemampuan orang ketiga bukan mencuri, jadi kami memutuskan menggunakan batu safir ini untuk mengadakan kompetisi. Ujian seleksinya adalah: membuat kedua pihak bertarung tanpa mengetahui situasi sebenarnya. Ini menguji ketelitian kandidat, kemampuan tata letak, dan lain-lain.” Malaikat Maut tertawa: “Sebenarnya kami tidak tertarik dengan identitas batu safir maupun Es Salju. Tapi Es Salju sangat tertarik pada kami. Hadiah kemenangan mereka adalah data tiga kandidat Laba-laba.”
Yu Ming bertanya: “Kamu siapa?”
“Iblis Laba-laba.”
“……” Yu Ming menarik napas dingin. Ini adalah pemimpin tertinggi Laba-laba, bos Laba-laba. Konon bahkan anggota internal Laba-laba pun tidak tahu identitas asli dan wajahnya, tidak tahu jenis kelamin maupun usianya. Yu Ming memperhatikan penampilannya, jubah lebar yang menyapu lantai, bahkan tidak bisa memastikan tinggi badannya.
Iblis Laba-laba berkata: “Senang berkenalan. Sekaligus saya harus meminta maaf padamu. Simon menghubungi anggota Laba-laba secara sepihak untuk membalas dendam padamu. Dendam pribadi mutlak dilarang dalam organisasi kami. Simon terlalu terobsesi menang, melenceng dari objektivitas, mengekspos nafsunya. Meski dia mengalahkanmu, kami tetap akan mengeluarkannya dari Laba-laba. Jadi saya sungguh berharap kamu bisa menerima permintaan maafku.”
Yu Ming mengangguk: “Saya terima.” Ini adalah percakapan yang menempatkannya setara secara status dengan sang pemimpin.
“Sebagai permintaan maaf, saya akan memberimu sebuah hadiah. Hadiah ini diperoleh setelah saya memahami seluruh peristiwa dan mengerahkan tiga Laba-laba dengan mengorbankan banyak waktu serta tenaga.” Iblis Laba-laba mengeluarkan sebuah amplop dari saku dan menyodorkannya: “Kami telah menyusup ke data kependudukan kepolisian Kota B. Tanpa sengaja menemukan bahwa satu bulan setelah ibu angkatmu hilang, seseorang menggunakan koneksi dan sensus penduduk untuk membuat KTP atas nama seorang nenek tua Tiongkok berusia 54 tahun. Kami tidak yakin apakah ini ibu angkatmu karena tidak memiliki fotonya saat itu, tapi ini satu-satunya petunjuk yang relatif mendekati yang berhasil kami temukan.”
Ini... Aku dan Yan San tidak pernah terpikir bahwa bibi akan membuat KTP baru. Setelah bibi hilang, Yan San sudah melapor sebagai orang hilang. Jika ada yang menemukan pengembara yang mirip bibi, meski tidak melapor ke polisi, masa iya mau membantu orang tanpa latar belakang membuat KTP? Ini jelas melanggar logika dasar.
