Taizi mengangguk, cukup puas dengan jawaban itu: “Berapa orang lagi yang tersisa di Burung Kukuk?”
“Lima,” jawab wanita itu sambil menahan rasa sakit.
“Termasuk kamu?”
“Benar.”
“Mulai sekarang jadi empat orang.” Taizi menarik pelatuk, menembak mati wanita tak dikenal itu. Kemudian mengalihkan laras pistolnya untuk mengakhiri nyawa Wang Ziqing. Taizi menarik mayat-mayat itu berkumpul, mengambil bensin dari sampingnya dan menyiramkannya. Setelah membakar bensin, Taizi meninggalkan lapangan perontokan.
Taizi berjalan keluar lapangan perontokan, melirik ke kiri-kanan. Alisnya berkerut, tapi tidak naik ke mobil. Beberapa langkah menuju sisi lapangan perontokan—tak ada siapa-siapa. Taizi kembali ke mobilnya dan pergi.
Di belakang lapangan perontokan, Yu Ming dan Li Fu mencengkeram tepi atap, tubuh mereka melayang di ketinggian tujuh meter. Li Fu mendengar suara mobil yang menjauh, bertanya pelan: "Bagaimana kamu tahu dia akan memeriksa?"
"Lubang ventilasi kita menghadap ke Wang Ziqing. Dia melirik kita dua kali. Menurutku Taizi yang teliti pasti menyadarinya."
Jin Rili menjadi petunjuk penting bagi Taizi dan Burung Kukuk dalam mengejar Organisasi Pembelot Utara. Karena laporan Liu Mang ke polisi, pihak kepolisian pasti sudah mengawasi ketat Jin Rili. Pertarungan selanjutnya tergantung pada performa masing-masing pihak. Yu Ming teringat Ye Zhan, sang Pasukan Pemburu Harta. Tapi permainan ini terlalu dalam, Yu Ming memutuskan untuk membujuk Ye Zhan mundur.
Li Fu berkata: "Perintah kita gagal."
"Ya." Mereka datang untuk mengejar Wang Ziqing, tak menyangka ada cerita lain di baliknya. Yu Ming menghela nafas: "Sulit jadi orang seperti Burung Kukuk—harus membunuh sambil cari untung. Lihat Taizi, bunuh orang sekaligus dapat uang."
"Haha, saat ini kamu masih harus mengejek orang." Li Fu tertawa sebentar, kemudian serius berkata: "Taizi jauh lebih menyeramkan dari yang kubayangkan, apakah perubahan suaranya menggunakan peralatan elektronik untuk mengubah suara?"
Yu Ming menggelengkan kepala: "Hubungan Taizi dengan Han Jie sepertinya sangat baik, Han Jie telah membuat lebih dari 40 topeng kulit manusia untuk Taizi. Han Jie adalah seniman senior, seni suara sederhana tidak akan menyulitkannya."
Di dunia kejahatan kuno terdapat banyak metode, namun seperti kalkulasi dan kuas tradisional yang perlahan tergantikan oleh kemajuan teknologi dan sosial di bidang kehidupan sehari-hari. Pembuatan satu topeng kulit manusia oleh Han Jie mungkin membutuhkan waktu satu tahun, sedangkan teknologi modern hanya perlu satu jam. Belajar seni suara memakan waktu puluhan tahun, sekarang telah muncul software suara yang hampir bisa menggantikannya. Pelacakan jejak kaki anjing pincang dari Selatan masih berguna selama lima ribu tahun, tapi teknologi modern telah sepenuhnya menggantikan verifikasi manual.
Namun sebaliknya, karena ketergantungan berlebihan manusia modern pada teknologi kriminalistik modern, teknik seperti topeng kulit manusia dan seni suara Taizi menjadi sangat sulit dipecahkan.
Saat ini Han Jie berada di rumah sakit, dia menderita berbagai penyakit kronis. Pihak kepolisian sangat pusing menghadapinya, tidak bisa membiarkannya bebas maupun menuntutnya. Ingin menggunakan Han Jie sebagai umpan untuk menjerat Taizi, tapi Taizi sama sekali tidak menghiraukan.
"Polisi datang." Li Fu melihat ke kejauhan, sebarisan mobil polisi mendekat, termasuk dua mobil unit Thunder Cloud.
……
"Zhang Nuonan memeriksa tiga mayat hangus terbakar, kejam, sederhana, cepat, tanpa sedikit pun keraguan dan waktu untuk memberikan reaksi lawan. Dalam arsip kriminalistik, Taizi adalah pembunuh bayaran berdarah dingin yang mahir senjata api, namun dari informasi yang terungkap hari ini, Taizi tak sekadar pembunuh biasa. Dia memiliki berbagai kemampuan termasuk interogasi dan bela diri."
Huang Zhong berkata: "Li Fu dan Yu Ming sama-sama memverifikasi, suaranya tidak mungkin salah, tapi keduanya tidak melihat wajah aslinya."
Zhang Nuonan bertanya: "Huang Zhong, sejak tahun berapa Taizi mulai melakukan kejahatan?"
"Sekitar 26 tahun yang lalu."
"Periksa arsip agen dalam negeri 26 tahun lalu. Jika tebakan saya benar, Taizi pernah menerima pelatihan semacam itu." Zhang Nuonan melanjutkan: "Saya akan melapor ke kepala kepolisian dan walikota, tidak akan mengizinkan departemen lain mencampuri pekerjaan kami." Entah asalmu dari mana, entah datang dari mana, jika melakukan pembunuhan di Kota A, itu adalah kasus kriminal. Kota A memiliki aturannya sendiri, tidak seperti Amerika dimana kantor polisi lokal, FBI, Badan Keamanan Nasional, Penjaga Pantai, Administrasi Narkotika, Polisi Pajak, dan Polisi Federal bisa semua turut campur dalam satu kasus.
Huang Zhong menyatakan: "Dulu Taizi pernah dipaksa pensiun oleh ayahmu, apakah lebih baik kita berkonsultasi dengan kapten senior?"
"Hmm, akhir pekan ini saya akan menemani ayah makan malam." Zhang Nuonan keluar, dengan sengaja memaksakan senyum tipis ke arah Yu Ming. Yu Ming menghela nafas, kebetulan bertemu lagi. Zhang Nuonan berkata ke Li Fu: "Li Fu, akhir pekan ada waktu untuk makan bersama? Ayahku ingin bertemu putra Si Mata Serigala Beracun."
"Tentu." Li Fu mengangguk.
Zhang Nuonan berkata: "Perintah kalian di sini sudah selesai, kami akan memanggil direktur stasiun televisi. Jika ada perkembangan akan memberi kabar. Jangan main-main lagi, terutama kamu Yu Ming, lebih baik nonton TV di rumah saja, jangan keluyuran."
Ini benar-benar bukan urusanku. Aku datang karena menerima perintah. Kalau aku tidak datang, kasus pembunuhan tetap akan terjadi. Lagipula tanpa aku dan Li Fu, apakah kalian tahu tentang Taizi? Mengerti nilai Kim Il? Paham bahwa korban adalah Burung Kukuk? Profesiku sebagai penyelidik, seperti Liu Mang, selalu menghadapi berbagai masalah, mana mungkin semuanya lancar.
Zhang Nuonan sekarang berpikir jernih. Kejadian hari ini menyederhanakan kasus. Organisasi Pembelot Utara mengontrol kekayaan yang ditinggalkan Sekop As. Taizi menginginkan harta ini, Burung Kukuk bertujuan menghancurkan organisasi tersebut. Semua jejak terfokus pada satu orang: Kim Il. Zhang Nuonan merasa tak berdaya. Baik Taizi maupun Burung Kukuk yang menangkap Kim Il bisa memaksa jawaban yang diinginkan, sedangkan polisi harus mengikuti proses hukum yang mustahil membuka mulut Kim Il.
Li Fu tampak ingin bicara tapi mengurungkan niat. Zhang Nuonan tidak menyadarinya: "Yu Ming, kamu pakai plat palsu, peringatan pertama. Kalian pulang dulu."
Yu Ming dan Li Fu kembali ke mobil. Yu Ming menyetir: "Tadi mau bilang apa ke Pak Polisi Zhang?"
“Di Amerika ada banyak organisasi jalanan, penanganan hukum terhadap mereka bervariasi antar negara bagian sehingga muncul dua sikap berbeda. Misalnya ketika Organisasi A dan Organisasi B bentrok memperebutkan wilayah kekuasaan atau bisnis, beberapa negara bagian melakukan intervensi darurat untuk mencegah eskalasi. Sedangkan detektif di negara bagian lain menggunakan metode pasif dengan memperingatkan kedua pimpinan organisasi: Jika berani menyakiti yang tak bersalah, kami akan membantu organisasi lawan untuk Musnahkan organisasimu.”
“Duduk di gunung melihat harimau bertarung.” Kedua organisasi sama-sama bukan orang baik, senang melihat mereka saling bunuh. Setelah itu baru masuk untuk mengumpulkan lebih banyak bukti, lalu menghantam pihak yang menang. Metode ini sangat praktis dengan efek bagus, tapi dikritik oleh kalangan hukum. Karena hukum tiap negara bagian Amerika berbeda, maka Anda jalankan caramu, saya lakukan metodelaku. Yu Ming bertanya: "Maksudmu biarkan Burung Kukuk, Taizi, dan Organisasi Pembelot Utara bertarung sampai saling menghancurkan dulu, baru polisi memungut hasil jadi?"
“Sebagai agen federal, kita pasti tidak bisa bicara seperti itu. Mungkin Anda tidak tahu, agen federal sering tidak disukai saat menangani kasus di daerah. Saat menyelidiki kasus penembakan polisi, saya pernah menunjukkan identitas FBI, tapi polisi setempat malah mengacungkan jari tengah. Polisi Amerika memiliki loyalitas kuat pada faksi lokal. Akhirnya saya mencoba menerima metode investigasi mereka dulu, baru berkoordinasi, lalu memimpin. Ternyata praktik di tiap daerah berbeda-beda, beberapa strategi bahkan lebih canggih dari FBI.” Li Fu berkata: “Ingat satu kasus dimana kami menangkap kambing hitam bos geng, kepala kepolisian setempat langsung menyuruh membebaskannya. Kambing hitam itu malah memohon ditangkap karena takut dianggap pengkhianat. Dengan trik kecil ini, kambing hitam berubah menjadi saksi korup yang menghancurkan geng. Sedangkan polisi federal punya prosedur baku yang harus diverifikasi kesesuaiannya. Jadi di beberapa aspek justru kalah dari polisi lokal.”
Yu Ming berkata: “Selama ini saya kira Anda polisi federal yang kaku.”
“Awalnya memang.” Li Fu menatap Yu Ming: “Tapi… seperti pepatah China, dekat dengan tinta merah akan menjadi merah. Saya merasa semakin pragmatis, sampai mempertimbangkan cara-cara tidak konvensional untuk mencapai tujuan. Dulu hal ini tidak terbayangkan.”
Yu Ming mencoba bertanya: “Maksudmu saya yang memengaruhi?”
“Jangan bercanda, Yu Ming.” Li Fu tertawa: “Siapa lagi kalau bukan kamu.”
“……” Yu Ming merenung, apakah Li Fu sedang memuji atau mencela dirinya?
……
“Yu Ming pulang kerja, sengaja menunda beberapa menit. Du Qingqing dan yang lain berangkat lebih dulu. Yu Ming keluar dari gedung perusahaan, sebuah mobil berhenti di depannya. Yu Ming membuka pintu mobil dan naik. Yang menyetir adalah Ye Zhan. Yu Ming menjelaskan hal hari ini dengan sederhana: "Saat ini semua terobosan terfokus pada Jin Rili. Kau punya dua pilihan: Pilihan pertama, secepatnya mendapatkan terobosan dari Bai Xiaoshan. Pilihan kedua, keluar dari permainan. Saya tidak setuju kau bergabung dalam perseteruan empat pihak antara Taizi, Burung Kukuk, polisi, dan pengungsi Korea Utara.""
“Yu Ming, kau tahu kita tidak boleh aktif menggunakan kekerasan. Bagaimana aku bisa cepat mendapatkan terobosan dari Bai Xiaoshan?” Ye Zhan balik bertanya, lalu melanjutkan: “Berapa lama Jin Rili bisa bertahan?”
“Masih ada pilihan ketiga.” Yu Ming berkata: “Segera hilangkan Jin Rili, tiga pihak lain akan benar-benar kebingungan.”
“Pilihan keempat?”
Yu Ming menjawab: “Pilihan keempat, kau memilih membantu salah satu pihak. Dari situasi saat ini, satu-satunya pilihanmu adalah membantu polisi.”
“Bagaimana caranya?”
“Seberapa kecil pun lalat, tetap menjadi target serangan polisi. Jin Rili memiliki tiga surel. Ketiga surel ini harus dibaca dengan cara yang telah ditentukan. Hari ini hari Kamis, dekoder dan password surel diganti tiap minggu. Kau punya tiga hari untuk mendapatkan cara ini dari Jin Rili.” Yu Ming menjelaskan singkat: “Saya yakin Jin Rili sudah membaca surel itu. Pasti ada lukisan yang matanya sudah dicongkel. Dapatkan lukisan ini, maka isi tiga surel bisa dipecahkan. Tapi Taizi dan Burung Kukuk sama-sama tahu jejak ini. Tiga hari terakhir ini, siapa yang berhasil mendapatkannya, dialah yang mungkin jadi pemenang.”
“Pilihan kelima.”
“Kakak, aku manusia, bukan Yesus.” Yu Ming berkata: “Tapi memang ada pilihan kelima.”
“Hmm?”
“Menipu.” Yu Ming menjelaskan: “Konsekuensi jurus ini sulit diprediksi. Jejak Kim Il bisa digunakan untuk menemukan figur tingkat kepala Organisasi Pembelot Utara. Kita sudah tahu Bai Xiaoshan adalah salah satunya. Sekarang kita bisa mengatur tata letak untuk mengalihkan jejak ke orang lain.”
“Siapa?”
“Predator.”
“Predator? Raja narkoba yang menguasai pasokan narkoba di tiga kota dan dua puluh satu kabupaten itu?”
Yu Ming menghela nafas: “Menurutku kekuatan Predator seharusnya bisa menunda waktu berbagai pihak. Lagipula saat ini tidak ada kandidat yang lebih cocok.”
“Bagaimana cara mengalihkan perhatian semua ke Predator?” Ye Zhan sangat tertarik dengan rencana ini. Asal bisa mengalihkan perhatian berbagai pihak, dia bisa memberi peringatan tentang menghilangnya Kim Il sementara semua pihak kebingungan, sementara dia masih menguasai Bai Xiaoshan.
