Yu Ming penasaran: "Mekanik? Maaf, pengetahuan saya terbatas." Dia benar-benar tidak memahami posisi profesi mekanik.
"Kami berbeda dengan polisi. Ketika menemui penjahat buron, polisi bisa menggunakan kekuatan sesuai ancaman target, bahkan menembak mati langsung. Tapi pemburu bayaran dilarang membunuh, jadi kami perlu membuat produk yang bisa mengepung target tanpa membunuhnya. Misalnya senjata kentang, pistol setrum, jarum bius, jaringan listrik, dll. Produk sejenis di pasaran harganya mahal atau kualitasnya buruk, maka lahirlah profesi mekanik." Tai Shan menjelaskan pekerjaannya dengan antusias tanpa sungkan.
Taylor sang pengejar ini lebih memiliki skill teknis. Pertama, Taylor adalah seorang hacker yang lulus, bisa menyusup ke akun target, komunikasi telepon, konsumsi kartu kredit untuk mengejar lawan. Kedua, Taylor juga seorang analis perilaku. Saat empat orang duduk mengobrol, Taylor membagikan pengetahuan dingin: Pelaku kejahatan di Amerika memiliki kemungkinan dua kali lipat lebih tinggi kabur ke Selatan dibandingkan Utara. Pelarian paling mungkin meminta bantuan bukan dari sanak keluarga langsung karena mudah diketahui polisi. Yang paling mungkin membantu adalah komplotan atau pasangan emosional. Karena dalam pengejaran, pelarian akan bergantung pada kepercayaan emosional di level persepsi bawah sadar.
Kabur dari jaminan deposit adalah hal yang sering terjadi di negara maju. Setelah membayar deposit, kemudian menghilang begitu saja. Beberapa orang mengira deposit adalah uang tebusan - ini tidak benar, deposit adalah uang jaminan. Selama tidak kabur atau melakukan kegiatan ilegal lainnya, uang tetap milikmu. Ini juga alasan beberapa pengadilan tidak memberikan jaminan pada pelaku super jahat dan kejam. Semakin tinggi deposit, semakin berbahaya orang tersebut atau semakin buruk kejahatannya.
Amerika mengizinkan warga negara untuk membawa senjata api, hal ini semakin meningkatkan bahaya bagi pemburu bayaran. Taylor membuka bajunya, terlihat dua luka tembak di perut. Pekerjaan ini memberikan penghasilan yang cukup baik, namun juga relatif berbahaya. Taylor berharap Tai Shan bisa berganti profesi, karena itu sangat tertarik dengan Organisasi Investigasi Internasional. Ia menanyakan beberapa detail, terutama tentang proses seleksi. Yu Ming dan Ye Zhan dengan halus menolak rekomendasi, menjelaskan bahwa level mereka belum cukup tinggi untuk menjadi perekomendasi. Yu Ming menyarankan mereka menghubungi Komite Ketua. Jika Komite Ketua melihat adanya potensi, mereka bisa mengatur wawancara, dan nantinya Komite Ketua yang akan merekomendasikan mereka.
Percakapan empat orang ini dengan cepat sampai pada topik tentang figur paling berbahaya yang mungkin ikut serta dalam kompetisi kepulauan: Pembunuh bayaran S. Pembunuh S dan Taizi memiliki kemiripan, kabarnya berasal dari latar belakang mata-mata agen khusus. Ia telah mendominasi dunia persilatan selama sepuluh tahun. Menurut Taylor, Pembunuh S pensiun satu setengah tahun yang lalu, namun justru karena itu ia menjadi target. Alasannya karena Pembunuh S pernah terlibat dalam pembunuhan politik, ada yang ingin memusnahkannya.
Harmonisnya percakapan antara empat penghuni vila seperti Yu Ming termasuk langka. Saat ini ada 52 rumah tangga di Kota C, masing-masing menyimpan rahasianya sendiri. Beberapa di antaranya tidak ingin mengekspos identitas asli. Sesekali orang-orang dari sistem yang sama berkumpul dan mengobrol sebentar.
Pukul empat sore, Tai Shan berkata "Hah", lalu mengeluarkan ponselnya: "Sial, sinyal satelit diblokir."
Yu Ming dan Ye Zhan mengeluarkan ponsel mereka. Benar, tidak ada sinyal. Pesan di komputer memberi tahu bahwa komunikasi akan pulih dalam sepuluh menit. Semua orang boleh menelepon sesuka hati. Pukul lima sore, jaringan non-eksklusif akan diputus. Gunung Tai menunjuk menara sinyal: "Banyak menara seperti ini di pulau. Satu untuk jaringan khusus, kedua untuk memblokir sinyal lain. Sebenarnya jika menyambung ke menara sinyal, komunikasi eksternal masih bisa dipulihkan dengan mudah."
Taylor tetap tenang: "Sekarang kita bisa merasakan kehidupan orang Korea Utara, bukankah menarik?" Korea Utara juga punya jaringan, tapi tidak terhubung eksternal. Warga yang menelepon luar negeri berisiko besar dieksekusi tembak. Saat ini turis boleh bawa ponsel ke Korea Utara, tapi tidak bisa internet dan dilarang menelepon nomor domestik.
Pukul 17:30 sore, petugas datang dengan kereta makanan. Menunya biasa saja. Petugas meminta maaf dengan sopan, berjanji akan meningkatkan kualitas hidangan. Yu Ming melihat menu: kentang tumbuk, tomat, ikan laut, ikan laut... Masih ikan laut. Tapi ada dua butir telur. Selain itu ada makan malam roti hitam dengan mentega. Tiap orang dapat satu botol air mineral. Tidak ada minuman beralkohol. Rokok disediakan gratis di supermarket kecil.
Yu Ming bertanya menjebak: "Daging sapi, anggur merah, dan sampanye yang kalian kirim ke pulau mana?"
Petugas terjebak. Setelah ragu-ragu baru menjawab: "Itu untuk 30 peserta terbaik di Kota B dan D. Mohon pengertiannya."
Ye Zhan bertanya: "Kapan pertandingan dimulai?"
Petugas menjawab: "Pemanasan mulai pukul 8 malam ini. Pertandingan resmi tiga hari lagi."
……
Pukul delapan adalah waktu operasi zombie. Saat pukul delapan malam tiba, di jalan hanya ada beberapa lampu jalan yang redup. Belasan zombie muncul diam-diam, ada yang duduk mengobrol di pusat kota kecil, ada yang duduk di tepi hutan. Zombie-zombie ini berpakaian rapi, hanya saja di seragam latihan indra ruang dimensi tertulis kata "zombie" dalam bahasa Inggris. Kebanyakan zombie berada di luar vila sejauh dua puluh meter. Ada pengecualian, dua zombie sedang berjalan di jalan-jalan, dengan jarak terdekat ke vila sekitar delapan belas meter. Ini disiapkan untuk latihan menembak peserta di dalam vila.
Yu Ming juga ikut menembak, membidik, tapi tidak berhasil membunuh. Mungkin karena melebihi jarak tembak dua puluh meter atau tidak mengenai kepala dan jantung. Baru pada pukul delapan setengah, akhirnya seorang zombie berhasil kena tembak. Penjaga berkedip sebentar, zombie itu mengangkat tangan menunjukkan dirinya sudah tewas. Para peserta di vila bersama-sama menepuk tangan merayakan. Tapi ada juga peserta yang diserang.
Aturan menyatakan zombie tidak menyerang orang yang ada di dalam ruangan. Seorang peserta pria dari lantai dua pergi ke kamar peserta wanita di lantai satu untuk mengetuk pintu, diduga mengajak janji temu intim karena bosan. Tiba-tiba dari samping yang gelap terjungkal seorang zombie, materi merah di jari-jarinya dioleskan ke pakaian peserta pria itu. Pria tersebut menjadi yang pertama gugur dari permainan.
Komputer mengeluarkan informasi ini, Yu Ming dan Ye Zhan terhubung, Harris mengeluarkan paksa orang yang tidak memiliki kontrol diri, lagi-lagi meremehkan kemampuan sendiri, dan juga meremehkan bahaya lingkungan. Lebih cepat gugur, lebih cepat menghemat logistik. Ini menyangkut pulau, biaya transportasi satu telur melebihi seekor ayam betina.
Pukul sebelas malam, pesan di komputer menyebutkan supermarket akan menyediakan cerutu, bir, dan barbekyu dari pukul sebelas tiga puluh sampai jam dua pagi. Yu Ming sangat bersyukur karena dirinya minum cola. Ia tahu kata "bir" ini bisa menyakiti banyak orang. Yu Ming mengintip keluar melalui jendela, Tepat seperti dugaannya, beberapa orang mulai tidak sabar ingin bergerak.
Ye Zhan mengirim pesan di komputer: "Barbekyu, bir, tercium baunya?"
"Terlihat." Di depan pintu supermarket sedang ada barbekyu, aroma wangi mengambang di udara. Jarak antara barbekyu dengan vila terdekat sekitar 30 meter, masa perjalanan ini setara dengan tingkat bahaya yang tinggi.
Pukul sebelas tiga puluh, beberapa zombie yang sudah makan barbekyu dan minum bir mulai jalan-jalan. Akhirnya, dua laki-laki muncul bersama di luar pintu. Mereka membawa pistol, perlahan mendekati supermarket dengan memanfaatkan Area bayangan. Semua orang dalam hati memberi semangat pada mereka. Tiba-tiba, saat melewati sebuah vila di lantai dua, seorang zombie terjun dari lantai dua dan langsung menghantam mereka ke tanah.
"Sial!" Serentak umpatan terdengar. Yu Ming mendatangi jendela lorong, mengulurkan cermin bawaan miliknya. Tepat seperti dugaannya, di Area bayangan koridor lantai dua vila kecilnya, ada zombie yang bersembunyi. Begitu dirinya keluar pintu, lawan akan langsung terjun menyerang.
Taylor sebelumnya sudah mengajak Yu Ming dkk membangun forum komunitas pribadi. Ia mengirim pesan: "Bersama-sama?"
Ye Zhan membalas: "Tidak bisa, zombie sudah bersembunyi di luar ruangan kami."
Taylor bertanya: "Yu Ming? Yu Ming?"
Yu Ming tidak menjawab. Ye Zhan gemetar, jangan-jangan sudah dimakan?
Melihat ke luar, terlihat seorang berpenampilan zombi perlahan mendekati gerai barbekyu, mengambil barbekyu, cerutu, dan bir, masing-masing satu porsi. Kemudian berjalan santai menuju vila. Zombi ini tak lain adalah Yu Ming. Dengan teknik cerminnya, Yu Ming tahu ada orang yang bersembunyi lalu dengan mudah melakukan serangan mendadak, menembak mati lawannya. Setelah itu ia menanggalkan pakaian zombi perempuan yang terpaksa dibiarkan hanya mengenakan pakaian tiga titik. Yu Ming mengenakan pakaian tersebut, memasang masker pelindung laser, lalu turun ke lantai bawah.
Namun di sini muncul masalah. Zombi-zombi yang mengambil barbekyu sebenarnya sedang memancing peserta. Jika makan, Yu Ming tidak bisa membuka penutup mulut karena bagian mulutnya tidak ada cat minyak yang mudah mengekspos. Jika tidak makan, perhatian semua zombi akan tertuju padanya.
Seorang zombi melihat tangan Yu Ming kosong, lalu perlahan mendekat. Yu Ming juga perlahan mendekati zombi tersebut. Zombi itu berbisik rendah: "Makan."
Yu Ming menjawab: "Sudah terlalu kenyang."
"Buka perisainya." Zombi itu mulai curiga.
Tiba-tiba zombi itu tewas. Tangan kiri Yu Ming di luar memegang tongkat kayu bersarung tangan, sementara tangan kiri aslinya sejak tadi menggenggam pistol. Pistol itu tidak bersuara berkat desain peredam suara. Yu Ming menyelipkan pistol kembali ke pinggangnya, tangan kiri membawa tas barbekyu dan bir, tangan kanan memangkul bahu zombi: "Sekarang kau adalah mayat."
Zombi itu tersenyum getir: "Tapi Tuan, tubuhku baru saja berkedip. Itu artinya aku sudah dinyatakan tewas."
"Kalian curang." Yu Ming menoleh ke kiri-kanan, sepertinya tidak ada zombi lain yang mendekat.
Ye Zhan mengirim pesan: "Ada zombie bersembunyi di posisi bayangan kedua sisi lantai satu."
Tai Shan mengirim pesan: "Ada satu zombie juga di area tangga."
Taylor: "Persiapan tempur." Bisa bantu berapa ya bisa.
Di depan pintu vila ada lampu jalan redup. Yu Ming mendekati lampu itu, zombie mati yang disandera bertanya: "Mungkinkah kau mau mematikan lampu dengan pistol laser?"
"Tidak!" Yu Ming menekan zombie itu. Kehilangan sandaran pelukan Yu Ming, zombie itu roboh secara alami. Yu Ming menginjak-injak mayat zombie, melepas sepatu, menggigit kantong plastik, lalu memanjat tiang lampu dengan kaki telanjang.
Zombie tak paham, menengadah bertanya: "Apa kau mau terjun kembali ke kamarmu?" Tinggi tiang lampu lebih dari dua meter, hampir setara ketinggian jendela kamar Yu Ming. Tapi jarak antara tiang lampu dan jendela mencapai empat meter.
Yu Ming menggenggam tiang lampu dengan satu tangan, duduk di dekorasi melintang yang menonjol di pinggir tutup lampu. Tas digantungkan pada kait lampu, lalu mulai berseru sambil makan: "Aku tak akan kembali."
"Ya Tuhan." Ini benar-benar bisa. Ketinggiannya cukup. Kalian zombie mau mengepung tiang lampu? Yu Ming akan membuatmu paham arti tembakan kepala. Yu Ming selalu merasa tiang lampu ini enak dipandang. Selain ini, dia juga menyukai tangga juru kamera di tengah kota. Tapi karena masih peduli koneksi, akhirnya memilih memanjat tiang lampu daripada mengambil tangga.
“Buka jendela.” Yu Ming mempersilakan, Ye Zhan membuka jendela. Yu Ming melemparkan satu kaleng bir ke dalam. Taylor Taishan mendapat satu kaleng masing-masing. Kemudian melakukan percakapan bahasa China dengan Ye Zhan.
Zombie di dekat berkata: "Kau tidak bisa bertahan lama." Bagaimanapun ini tiang lampu, titik tumpu kecil. Jika zombie berani datang menyenggol, mungkin bisa mengguncang Yu Ming jatuh.
Taylor juga menyadarinya, diam-diam menggelengkan kepala. Ia samar-samar kecewa dengan Organisasi Penyelidik. Yu Ming mengambil risiko kosong hanya untuk pamer atau cari makanan? Ini benar-benar tidak bijaksana.
