Lihat kembali rekaman video: Seorang polisi bersenjata bersiap turun mobil untuk bertempur, namun tertabrak dan terhimpit oleh penjaga harta karun di dalam mobil hingga terjatuh keluar. Laki-laki yang roboh itu tanpa ampun terus menembaknya. Yang satunya adalah perwira polisi bersenjata, lebih berpengalaman daripada prajurit tersebut. Dia mengunci pintu mobilnya sendiri lalu menerjang ke kursi pengemudi. Penjaga harta karun yang tangannya diborgol menyambar dan menggigit paha perwira polisi itu. Di ruang sempit mobil, perwira itu menghantam kepala penjaga berkali-kali dengan gagang senapan pistol hingga akhirnya melepaskan gigitannya. Tapi saat perwira hendak menyalakan mobil, sebuah pistol menyodok masuk melalui jendela yang mengarah ke kepalanya. Untuk memudahkan pengintaian drone, semua jendela dalam keadaan terbuka.
Perwira polisi bersenjata menoleh melihat moncong pistol, lalu menginjak gas dalam-dalam sementara tembakan meletus bersamaan. Mobil menabrak pagar pembatas jalan, tergelincir beberapa kali sebelum akhirnya terbalik.
"Satu menit." Unit Thunder Cloud Grup A melaporkan. Mereka telah melihat drone yang berputar-putar. Setelah melewati belokan ini, mereka akan langsung melihat lokasi kejadian.
Perempuan itu terjun ke laut di pinggir jalan. Laki-laki membuka bagasi mobil, mencabut lapisan dasar hijau yang menyembunyikan sebuah koper berukuran setengah komputer di celah antara bagasi dan kursi belakang. Dengan gesit pria itu menarik keluar koper tersebut.
Saat ini, unit Thunder Cloud berada dalam jarak 100 meter. Sunroof mobil terbuka, penembak jitu membidik. Pria itu melemparkan koper ke laut di bawah pagar pembatas. Polisi khusus terus menembak. Saat pria hendak memanjat pagar, tubuhnya terkena peluru dan terjungkal. Ia berjuang bangkit untuk mencoba lagi, tapi terkena dua peluru lagi, disusul setengah magazen peluru yang menghujam tubuhnya. Kali ini ia roboh tak bergerak.
Unit Thunder Cloud tiba. Dua polisi khusus menerobos keluar, membawa senjata dan terjun ke laut. Yang lain berjaga di tepi. Dua penyelam muncul sejenak, mengangkat alat pendorong bawah air sambil berteriak: "Pelarianya hilang, koper juga tak terlihat." Alat pendorong itu dilengkapi botol udara kompresi kecil dengan pernapasan di ujungnya.
Polisi melapor: "Prajurit masih bernapas, butuh ambulans." Polisi dan perwira polisi bersenjata itu sudah gugur. Seorang polisi khusus menyeret Penjaga Harta Karun yang masih hidup keluar mobil, lalu menghentakkan kakinya dengan keras.
Penjaga Harta Karun tertawa: "Tembak saja! Habis ini kalian tetap harus mengantarku kembali."
Ji Dong mengambil walkie-talkie: "Hentikan! Dia mau menukar sandera."
Melihat senyum puas Penjaga Harta Karun, Ji Dong merasa terhina. Saat Yu Ming hendak bicara, Ji Dong lebih dulu memperingatkan: "Kau boleh menghiburku, tapi kalau berkomentar sinis, kuhajar kau."
Yu Ming mengangkat tangan: "Tim Ji, kehilangan personel memang menyedihkan. Tapi soal harta karun ini... Koper itu tak mungkin memuat banyak barang."
"Saya tahu." Kotak itu tidak besar, kira-kira setengah ukuran casing komputer. Tapi cukup besar juga.
Sementara yang lain menghibur, bersedih, atau marah, Montoro tetap bekerja. Suaranya tenang: "Tabung udara terkompresi bisa bertahan sepuluh menit. Dalam radius sepuluh menit tidak ditemukan kapal mencurigakan. Dia pasti akan muncul ke permukaan untuk bernapas. Perintah: semua drone cari area ini. Petugas Ji Dong, tolong kirim mobil patroli untuk berkeliling di sepanjang jalan raya pesisir ini, cegah mereka naik ke darat."
Ji Dong mengangguk: "Saya mengerti."
Yu Ming berkata: "Mereka sudah menyembunyikan kotak itu dari pagi."
Marian bertanya: "Kesempatan apa? Kecuali ada hantu dalam istana di pos pemeriksaan. Meski SPBU bermasalah, tapi tidak mungkin membuka bagasi untuk menyembunyikan kotak."
Yu Ming bertanya: "Tim Ji, apakah ada atasan yang mengunjungi staf garis depan di pos pemeriksaan dua hari ini?"
Ji Dong kaget, menelepon ke tim internal. Setelah menunggu sebentar, dia menutup telepon: "Kemarin kepala kepolisian dan wakilnya mengunjungi pos pemeriksaan dengan mobil. Mereka juga berpidato."
"Berpidato?" Yu Ming paham. Saat mengumpulkan personel untuk pidato, mobil diparkir di pinggir gunung. Pelaku menyelinap turun dan menyembunyikan kotak. Bukan cuma pidato, mereka juga bisa meminta staf pos mengajak keliling, mengalihkan personel sambil melihat situasi lapangan. Bahkan sopir atau sekretaris mereka bisa melakukan pekerjaan ini.
Ji Dong berkata: "Artinya hantu dalam istana itu salah satu dari kepala atau wakil kepala kepolisian?"
"Belum tentu. Banyak kemungkinan. Hal ini tidak mendesak, apakah polisi air kabupaten sebelah sudah sampai?"
"Belum secepat itu." Ji Dong berkata: "Xiao Zhao?"
Xiao Zhao menjawab: "Sudah memetakan beberapa kapal kargo kabupaten tetangga di perairan luar, polisi air akan segera mengirim personel untuk berjaga di kapal."
Semua tahu, pesawat tak berawak dan polisi air hanyalah upaya formal belaka. Lautan tak bertepi, pihak lawan yang melancarkan serangan di dekat lokasi komando pasti sudah punya rencana mundur yang aman. Mungkin satu-satunya kejutan bagi mereka adalah akselerasi mendadak perwira polisi bersenjata yang menyita banyak waktu mereka, tentu juga kewaspadaan personel di lokasi komando yang lebih dulu mengirim tim penyambut.
Apa isi koper itu? Inilah yang paling membuat frustrasi. Bisa jadi segel kekaisaran legendaris, atau mungkin karya seni yang tak terlalu berharga. Pihak lawan terpaksa mengisi kotak itu semampunya, kontennya sepenuhnya bergantung pada volume dan nilai karya seni yang tersedia.
Sepuluh menit kemudian, Xiao Zhao melaporkan: Tim internal telah menahan Kepala Polisi dan Wakilnya. Pertama untuk mencegah pengkhianat kabur atau bunuh diri, kedua karena saat ini bisa dipastikan pengkhianat itu salah satu dari mereka. Penjaga harta karun telah menewaskan banyak orang, namun tetap harus dipulangkan. Kali ini unit Thunder Cloud yang mengawal dengan helikopter. Sepanjang perjalanan sunyi senyap, bahkan pertempuran di SPBU pun telah usai - dua pria, satu tewas satu ditangkap. Dengan ini, lokasi persembunyian sarang tikus mereka/markas besar diperkirakan berada di sekitar SPBU dan desa kecil ini. Bukan Desa Houqu, bukan Desa Hongshan, juga bukan Desa Tianhe, melainkan sebuah desa yang terus diabaikan. Balon udara tak melintas di atasnya, dalam diskusi penyelidik pun tidak masuk prioritas, pemeriksaan polisi juga tidak ditingkatkan...
Ini adalah kesalahan, kesalahan yang sangat serius. Setidaknya bagi pihak kepolisian, bagi Organisasi Penyelidik, jangan salahkan mereka yang dingin, mereka hanya menyatakan penyesalan atas dua korban tanpa berduka berlebihan. Mereka fokus bekerja, merilis informasi, kandidat bersama Adolf mulai bergerak ke area ini. Dari tujuh anggota grup, selain Adolf dan Kate, lima anggota lain bersama Ye Zhan membentuk tim dadakan, mulai mengejar pengawal harta, berharap bisa menyelesaikan misi sebelum kotak meninggalkan China. Tapi tak ada yang tahu kapan atau bagaimana cara kotak itu meninggalkan China, namun selama masih ada sedikit harapan, mereka tidak akan menyerah.
Dalam beberapa pertarungan sebelumnya, beberapa polisi terluka tapi tidak ada yang meninggal. Kali ini, dua polisi dikorbankan dan satu luka parah masih dalam penyelamatan darurat, membuat suasana persatuan melawan musuh bersama menyebar di Pegunungan Jiulang. Liu Mang dibebaskan, ia terus berjalan mengikuti jalur kabel yang diberikan penjaga harta hingga tiba di pos pemeriksaan. Pos pemeriksaan memberi tahu markas komando, yang kemudian mengirim helikopter untuk menjemputnya tanpa basa-basi formal atau perhatian berlebihan.
Karena Liu Mang adalah kandidat Organisasi Penyelidik, Marian menemani pergi ke rumah sakit. Kompetisi kandidat Liu Mang dinyatakan berakhir, bersamaan dengan Du Qingqing yang dinyatakan gugur. Meski kompetisi kandidat kali ini tidak mengukur pahlawan dari kekalahan/kemenangan, namun ada prinsip-prinsip tertentu dalam beberapa hal. Alasan Du Qingqing gugur adalah karena rekan seperjuangannya diculik, sedangkan dia tidak bisa memberikan bantuan apapun untuk menyelamatkan. Lalu bagaimana dengan Liu Mang? Marian sedang mencari jawaban. Jika Liu Mang bisa tetap berpikir jernih dan berjuang untuk bertahan hidup setelah disandera, dia bisa mendapat nilai tambah. Namun jika Liu Mang hanya pasif menanti pertolongan Tuhan setelah disandera, maka dia harus gugur. Meski berdoa pada Tuhan tidak mengurangi poin, namun nilai dasarnya memang sudah rendah.
"Alat bantu keberuntungan tak terkalahkan Du Qingqing kali ini tidak lagi membantunya." Yu Ming menatap helikopter yang mengantar tim Du Qingqing kembali dengan perasaan kompleks. Secara realistis, Du Qingqing sebenarnya cukup beruntung. Dia menemukan beberapa kesempatan poin terkualifikasi yang bisa langsung dicapai, namun karena keterbatasan kemampuan, semuanya terlewat. Ini bukan kesalahannya. Tingkat kesulitan peluang skor yang dia temui terlalu tinggi. Bagaimanapun dia hanyalah gadis biasa. Jika kesempatannya diberikan ke tim Chieftain atau kelompok lain, mungkin bisa mencetak skor. Jika Du Qingqing disuruh memotong kabel merah-biru, dengan keberuntungannya, taruhan acak apapun akan benar. Tapi jika disuruh menghitung integral yang tidak dia kuasai, jawaban tebakannya sulit menyamai solusi resmi. Kesulitan melebihi batas maksimal yang bisa dijangkau keberuntungan, akhirnya Du Qingqing gugur.
Du Qingqing turun dari pesawat. Yu Ming menyambutnya sambil menyerahkan segelas teh panas. Du Qingqing bertanya: "Bagaimana kabar Liu Mang?"
"Sayang sekali, tidak mati." Jawab Yu Ming dengan penuh penyesalan.
Du Qingqing tersenyum getir sambil melambaikan tangan: "Sudah tidak ada dendam antara kami."
Yu Ming mengingatkan sambil berjalan: "Alasan utama keguguranmu adalah karena dia diculik."
Du Qingqing menunduk berjalan beberapa langkah, lalu menggigit gigi mengumpat: "Bajingan, sekarang sudah bisa secara tidak langsung menyusahkan kakak."
Yu Ming mendekati mobil komando, berkata: "Montoro ada di dalam, silakan masuk sendiri. Dia masih punya beberapa pertanyaan. Makan malam bersama? Aku sudah memesan tempat di restoran kabupaten. Katanya ada hidangan hewan liar ternak, babi hutan, ayam hutan…"
Du Qingqing ragu bertanya: "Benarkah kita akan gugur?"
"Organisasi buruk tidak layak ditangisi. Aku sudah lama ingin mundur, tapi khawatir tanpa aku, Organisasi ini akan bubar. Lain kali Organisasi Penyelidik Bersatu Internasional datang ke China merekrut, pasti akan kurekomendasikan dirimu." Yu Ming tersenyum kecut.
"Hmm." Ekspresi Du Qingqing masih terlihat sedih, lalu masuk ke mobil komando.
Yu Ming menuju mobil komando Ji Dong. Saat ini radius pergerakan kelompok kecil lawan sudah ditentukan. Diprediksi ini adalah kelompok pelindung harta beranggota lima orang yang menguasai karya seni bernilai tinggi, mengingat kapasitas koper yang terbatas. Kini pihak kepolisian dan penyelidik khawatir para pelindung harta akan mengubur sisa karya seni di lokasi, karena Bai Xiaoshan telah ditangkap dan pengawal tewas serta kabur, mereka sudah kehilangan bantuan eksternal.
Ji Dong semakin cemas, begitu operasi pencarian di area ini dimulai, pihak lawan mungkin akan menghancurkan sisa karya seni. Yu Ming menilai kemungkinan ini sangat kecil. Dari interaksi dengan pelindung harta di Pegunungan Jiulang kali ini, mereka tidak akan melakukan hal merugikan orang lain tanpa keuntungan diri. Penghancuran karya seni tidak memberi manfaat apapun bagi mereka. Tapi sulit dipastikan, manusia dalam jurang maut bisa melakukan hal nekat karena impuls.
Penjaga harta yang bernegosiasi dengan pihak kepolisian memasuki Area No.4 di Zona F, namun Adolf secara eksplisit memberitahu Organisasi Penyelidik bahwa area perkumpulan mereka adalah Zona No.3 di Area E, yaitu wilayah dekat jalur hijau yang ditemukan oleh tim Du Qingqing. Mereka berencana melakukan penipuan di bawah lampu. Sesuai instruksi komando, kandidat akan menarik diri dari Pegunungan Jiulang dalam 10 jam, sementara pasukan besar polisi mengepung Zona No.3 Area E untuk mempersiapkan pertempuran terakhir.
