Apakah yang datang adalah Hantu? Yu Ming hanya benar separuh, memang Hantu yang bertanggung jawab, tapi Hantu tidak muncul. Julukan "Hantu" berarti tak ada korban selamat yang bisa melihatnya. Yu Ming bahkan menduga utusan khusus Kerr pun tidak tahu identitas Hantu. Menarik, Iblis Laba-laba tidak diketahui identitasnya, Hantu juga tidak. Tidak, Laba-laba Darah tahu identitas Iblis Laba-laba, Feiya tahu identitas Hantu. Iblis Laba-laba berusia 60-an tahun, Hantu sekitar 40 tahun, Feiya berusia 80-an... Sepertinya Hantu masih relatif muda.
Yang bertanggung jawab atas negosiasi adalah seorang pria dengan kemampuan retorika yang baik. Dia menjelaskan beberapa alasan, lalu meletakkan telepon di atas meja dan menghidupkan speaker. Lokasi kali ini dipilih oleh penyelidik, waktu juga ditentukan oleh penyelidik. Secara teknis ini bisa dianggap sebagai pertemuan yang kurang bersahabat, Organisasi Penyelidik telah mempersiapkan banyak personel di sekitar. Sekarang target utama bertekad untuk tidak muncul, itu bisa dimaklumi. Marian menyadari dirinya terlalu muda, karena penempatan personel justru menjadi alasan pihak lawan untuk tidak muncul. Dia cepat menyesuaikan mental dan memulai negosiasi. Gencatan senjata adalah hal yang disetujui kedua pihak. Selanjutnya adalah detail, ada satu detail yang menimbulkan konflik - hantu meminta Organisasi Penyelidik sebisa mungkin melepaskan personel mereka yang ditangkap polisi, Marian tidak bisa menjamin. Kebanyakan jaringan lokal ini entah membunuh tanpa mengubur, setelah mengirim orang ke kantor polisi, mereka pun tidak punya kemampuan untuk mengeluarkan. Yu Ming ikut dalam negosiasi, menyatakan jika pihak lawan bersedia mengeluarkan uang, orang-orang dari Laos, Myanmar, dan Rusia bisa dikeluarkan. Selain itu yang tuduhannya relatif ambigu juga bisa dikeluarkan, tapi Organisasi Penyelidik harus mendapat komisi.
Hantu marah mendengar ini, "Kalian yang mengirim orang ke kantor polisi, kalian minta kami bayar untuk mengeluarkan mereka, kalian bahkan terang-terangan minta komisi. Apa bedanya dengan penculik?"
Yu Ming menjawab, "Ada dua perbedaan. Pertama, kebanyakan penculik untungnya lebih sedikit dari kami. Kedua, kami melakukan penculikan legal yang dilindungi hukum." Jarang ada orang yang bisa mengemukakan alasan sesombong ini, Yu Ming termasuk satu-satunya.
Marian sangat kolaps. Sebagai Ketua, dia sudah mempersiapkan detail-detail perundingan, tapi karena intervensi Yu Ming, rapat strategi berubah menjadi tawar-menawar. Hantu memberikan penawaran, dia menawar... Tapi tidak bisa tidak melakukannya. Internal tidak memiliki tarif standar. Ini menyangkut kepentingan anggota Organisasi Penyelidik. Sebagai Ketua, ini adalah tanggung jawabnya. Dari cara mereka berdua menawar, terlihat jelas mereka sama sekali tidak berpengalaman di bidang ini. Yu Ming menyadari Du Qingqing sebenarnya juga memiliki posisi penting di Organisasi Penyelidik. Meski kualitas Du Qingqing biasa saja, dia benar-benar bisa membuat hantu kolaps total. Melihat cara mereka berdua menawar bikin ingin muntah darah.
"Komisi 20%." Wajah Marian memerah.
Hantu terdiam lama tak menjawab.
Marian merasa mungkin berlebihan, bertanya pelan: "18%?"
"Tunggu, beritahu dulu berapa biaya untuk menyelamatkan satu orang?"
Marian memandang Yu Ming minta bantuan, menjawab: "Ini sulit dikatakan."
"Saya ingin mengirimkan akuntan."
"Mengirim akuntan?" Marian terpaku lama: "Untuk hal seperti ini, tidak akan ada faktur atau catatan transaksi."
Yu Ming memperkirakan hantu sedang tersipu. Setelah lama, hantu berkata: "Apakah 20% sudah termasuk pajak?"
"18%." Marian menyadari kesalahan, segera membetulkan: "20% juga boleh."
"Kalau begitu lebih baik 18%."
"20% saja."
Yu Ming tidak bisa diam lagi. Ia mengambil gagang telepon dan berkata, "20% masih jauh dari cukup untuk dana kegiatan. 200%... Saya tahu harga untuk menyelamatkan seorang narapidana kriminal biasa di Laos adalah 20 ribu dolar AS. Tapi memberi uang saja belum tentu diterima. Jadi kita harus menemukan figur kunci terlebih dahulu, plus orang kepercayaan mereka. Selain itu, perlu memalsukan bukti hukum. Ini semua bukan pekerjaan pengacara warga negara biasa. Kita butuh banyak hubungan - pengadilan, kejaksaan dari atas sampai bawah harus diurus. Yang paling penting, membuat mereka bersedia menerima uang kita. Penyelidik kami adalah jaringan lokal yang tahu siapa yang bisa disuap. Tapi harus menemukan perantara yang dipercaya oleh orang-orang itu untuk bernegosiasi."
Rumit? Yang dijelaskan Yu Ming sebenarnya sudah sangat sederhana. Di zaman sekarang, kalau mau menyuap, belum tentu pihak lain mau menerima. Anda harus lebih dulu membangun jalur hubungan, melalui koneksi menemukan figur kunci, baru kemudian bernegosiasi tentang harga. Pejabat yang menerima uang lalu mengurus pekerjaan masih tergolong baik. Yang paling ditakuti adalah pejabat serakah yang seenaknya menaikkan harga. Ada sebuah berita dari Rusia: seorang pengembang properti menyuap jutaan rubel untuk mendapatkan proyek, tapi setelah dihitung malah merugi. Ia mencoba menarik kembali uangnya namun ditolak. Akhirnya, dalam emosi, pengembang itu melaporkan pejabat tersebut ke pengadilan. Hasilnya, pejabat itu mendapat peringatan tegas dari partai, sementara si pengembang malah dipenjara. Pejabat juga ada dua jenis: yang serakah uang dan yang haus kekuasaan. Tipe pertama lebih mudah diurus, tipe kedua lebih sulit karena mereka mengejar prestasi kerja. Anda harus menciptakan pencapaian sebagai modal promosi mereka. Ini bukan urusan jutaan, bahkan puluhan juta pun belum tentu bisa menyelesaikan. Tapi begitu berhasil, Anda akan mendapatkan hubungan sewa kekuasaan yang setara dengan mereka. Ada pula pepatah "Pejabat kabupaten tidak sebanding dengan yang mengurus sekarang". Menyuap dan korupsi bukan transaksi serah terima uang-barang sederhana, kedalamannya seperti samudera. (Semua kondisi di atas merujuk pada situasi negara Rusia, tidak ada hubungan sama sekali dengan China.)
Yu Ming menggerakkan bibirnya, menyebutkan beberapa contoh untuk menjelaskan kompleksitas hal-hal ini. Hantu biasanya menggunakan tiga metode saat membutuhkan sesuatu: pertama melalui transaksi politik, kedua melalui operasi hitam, ketiga melalui transaksi komersial dan sejenisnya. Ketika orang Amerika ditahan Korea Utara, Clinton turun tangan dan Korea Utara melepaskannya. Ketika orang Amerika ditahan teroris, pasukan khusus turun tangan – hidup atau mati tergantung keberuntungan. Hantu mendengar bahwa bahkan untuk masuk ke halaman luar pemerintah, harus menawarkan rokok, berbicara dengan sopan, dan tersenyum selama sepuluh menit kepada penjaga gerbang pekerja kontrak. Tiba-tiba ia merasa 200% itu tidak berlebihan. Yu Ming juga bercerita, contohnya jika kamu mencari Departemen Propaganda, kebanyakan orang akan mengabaikanmu. Pekerja kontrak pun sombong, toh mereka pekerja kontrak di kompleks pemerintah. Meski kamu sudah sampai di Departemen Propaganda dan bertanya beberapa kali, belum tentu ada yang merespons. Yu Ming memberitahu Hantu bahwa untuk mengurus surat kelahiran secara legal saja harus mengunjungi delapan departemen dan mendapatkan tiga belas cap, tidak semuanya di lokal. Jika sial bertemu orang yang memperlakukan bulu ayam sebagai panji komando dan sengaja menyulitkanmu – tunggu dulu, ini bukan sekadar sial. Dalam kondisi normal, sangat wajar bertemu beberapa orang yang sengaja menyulitkanmu.
Hantu terkejut, "Membuat satu anak saja serumit ini, apalagi urusan lain!" Yu Ming menjelaskan bahwa di Rusia, segala hal mulai dari pendaftaran sekolah, perawatan medis, sampai pekerjaan membutuhkan koneksi. Tanpa itu, kamu takkan bisa bergerak. Dan hubungan interpersonal tidak bisa dibangun dalam satu dua hari...
Akhirnya Hantu bertindak tegas, menyetujui kesepakatan ini dengan komisi 160%, tentu saja dia juga menetapkan batas maksimal. Tidak mungkin menyelamatkan satu orang membutuhkan 10 juta dolar AS. Ini memulai diskusi baru. Marian melakukan pertemuan persahabatan dengan Hantu mengenai penetapan harga paten untuk orang-orang berbagai tingkatan. Setelah pertemuan ini, kebanyakan penyelidik Eropa mengumpat pemerintah yang bersih, mereka menganggap izin korupsi dalam batas wajar adalah kebenaran alam semesta.
Kemudian dimulai perjalanan menyelamatkan orang. Meski Yu Ming menjelaskannya rumit, itu karena berurusan dengan pejabat lapisan bawah. Sebenarnya ada cara cepat: langsung bawa uang ke pemimpin. Pemimpin cukup menelepon, orangnya langsung keluar. Pemimpin memberi harga: berapa untuk Zhang San, Li Si juga harus dapat bagian, lalu pemimpin dari pemimpin harus ambil bagian terbesar untuk memastikan pemimpin tidak gagal total dalam urusan ini. Dalam tiga hari, yang bisa dibebaskan sudah dilepaskan semua. Yang tidak bisa dibebaskan, berapa pun uangnya tidak berani dilepas. Penyidik Asia berkumpul membagi uang, selesai rapi. Ye Zhan memberi tahu Yu Ming keesokan harinya, setelah begadang semalam merenung, dia berencana membeli helikopter...
Pertemuan berakhir pukul tujuh pagi di hari kedua. Kedua pihak menghentikan permusuhan. Pada hari yang sama, kasus Montoro pertama kali disidangkan. Karena saksi kunci tidak bisa hadir untuk menunjuk Montoro dan menyediakan bahan rekaman untuk perbandingan, Montero membayar 500.000 pound sterling uang jaminan dan memperoleh pembebasan.
Beberapa hari kemudian, Yu Ming menyelesaikan misi penyelamatan orang. Setelah membagi harta karun di Jepang, dia kembali ke China. Bersama Ye Zhan yang sudah janjian, mereka berencana mendaftar ke Sekolah Pilot Internasional.
“Kerugian finansial dalam hal ini masih tergolong kecil, namun pasar Asia dan Eropa Quanpin serta Fei Mao hancur parah, khususnya pasar Asia yang hampir habis tersapu bersih. Organisasi perantara kelas dua yang visioner mulai muncul untuk mengisi kekosongan bisnis ini. Ini sepertinya menjauhkan mimpi Aliansi Hitam selangkah lagi.”
Yu Ming kembali ke Kota A. Du Qingqing menjemputnya di bandara dan memberitahu ada seorang koneksi yang menunggunya. Yu Ming bertanya: "Koneksi apa?"
"Dia mengaku sebagai saksi pernikahanmu dan istri kamu."
"Wenson?" Yu Ming mengerutkan kening. Wenson adalah pengejar asuransi di industri asuransi Mercury Group, personel khusus yang bertanggung jawab menyelidiki kasus penipuan asuransi. Menurut Yu Ming, kemampuan pria ini setara, sayang tidak masuk dunia hitam namun tetap di industri asuransi yang dianggapnya kurang menantang. Tapi setiap orang punya prioritas hidup masing-masing, beberapa hal memang soal takdir. Yu Ming menduga, jangan-jangan Mercury Insurance menghadapi masalah di China dan membutuhkan bantuannya? Yu Ming melirik perut Du Qingqing, sepertinya tidak ada perubahan.
"Yu Ming, aku ingin bicara sesuatu," ujar Du Qingqing dari kursi depan.
"Hmm?" Yu Ming bertanya: "Hal apa, sampai begitu resmi?"
"Aku... hamil."
"Apa?!" Yu Ming memucat, bertanya: "Nona Du, aku baru pergi beberapa hari, kamu sudah..."
Du Qingqing menyuruh Yu Ming diam: "Yu Ming, status ibu lajang di China masih banyak didiskriminasi, tapi aku tidak suka tinggal di luar negeri."
"Kamu berniat melahirkannya?"
"Ya."
"Ayah si anak siapa?" tanya Yu Ming.
“Ini tak perlu kamu urus.” Du Qingqing berkata: “Aku ingin… membuat anak ini punya KTP AS, bisa bantu?”
Yu Ming tahu maksud Du Qingqing mengurus kewarganegaraan AS untuk anaknya berbeda dengan pembawa acara AV yang sambil mengumpat Amerika tapi jadi ibu orang Amerika. Ini karena Li Fu berkewarganegaraan AS. Du Qingqing pernah beberapa kali ke luar negeri tapi tidak suka, dia lebih menyukai keramaian di Kota A. Terlihat jelas konflik batinnya: “Ini bukan masalah, akan kuatur. Nanti kamu bisa melahirkan di Amerika saja.”
“Aku masih ragu. Kalau anak ini berkewarganegaraan AS, bukankah hidup di China akan sulit? Aku bingung.”
Yu Ming menenangkan: “Tidak juga. Contohnya di ibukota Rusia, penduduk luar kota tidak boleh ikut ujian masuk perguruan tinggi di Kota X. Tapi anak-anak diaspora Rusia dan warga asing yang sudah tinggal beberapa tahun di ibukota boleh ikut ujian. Bahkan dapat nilai tambah. Tapi sepertinya harus tinggal di luar negeri dua tahun dulu. Ini bukan masalah, mudah diurus.” Di Rusia, orang asing dianggap kelas atas.
“Jangan bikin ribut.” Du Qingqing kesal: “Aku lebih khawatir ayah anak ini tahu aku hamil. Ingin segera ke luar negeri, tapi aku tidak terbiasa. Negara mana pun tidak cocok.”
