Brak, brak-brak.
Suara ketukan pintu yang mencekam dan aneh terus bergema dengan frekuensi tetap, bagaikan alarm jam yang sudah diatur.
Pintu gerbang ruang kelas sebenarnya tidak terkunci atau bahkan dipalangi, hanya ditutup sembarangan sehingga bisa didorong terbuka dengan sedikit tenaga.
Namun yang membuat bulu kuduk merinding, orang tua berbaju jubah panjang hitam bertotol-totol mayat itu tidak mencoba masuk, tetap kaku mengetuk pintu dari luar tanpa niatan memasuki ruangan.
Meski sang tua tak masuk, kegelapan pekat bagaikan tinta menyebar dengan cepat di koridor.
Seluruh ruang kelas mulai mengalami transformasi yang tak terbayangkan.
Dinding yang semula baru berubah kusam dan berjamur, cat terus mengelupas hingga permukaan dinding menjadi tidak rata. Bagian yang berlubang itu bahkan ditumbuhi jamur hijau-hitam yang memancarkan aroma lembap dan menusuk. Buku-buku di kursi cepat menguning lalu membusuk, bahkan semen lantai mulai mengalami pelapukan cepat hingga besi tulangan berkarat terlihat, beberapa bagian mulai runtuh.
Seolah dalam sekejap, ruangan ini telah mengalami pelapukan puluhan tahun, dihancurkan oleh amukan waktu.
"Namun cahaya lentera di kelas masih berjuang melawan kegelapan ini, cahaya putih yang terang bagaikan lilin yang tersisa di tengah angin, memancarkan sinar redup terakhir, seolah-olah akan padam kapan saja."
"Ketakutan terpancar di wajah setiap murid, ada yang berteriak histeris, ada yang minta tolong, ada juga yang gemetar..."
"Satu-satunya yang tetap tenang adalah Zhou Zheng di podium."
"Dia tidak bergerak sama sekali, matanya memeriksa sekeliling, mengawasi setiap gerakan di sekitar."
"Hantu tingkat bahaya yang bahkan memiliki domain hantu... ini bukanlah lawan yang bisa dia hadapi."
"Yang harus dilakukannya adalah mencari segala cara untuk menemukan jalan keluar, menyelamatkan murid-murid ini dari tempat ini, sekalipun hanya sebagian kecil."
"Zhou Zheng, lihat."
"Saat itu, Fang Jing tiba-tiba berteriak, wajahnya pucat sekali, menunjuk ke beberapa teman sekelas yang duduk di meja."
"Sebelumnya tidak diperhatikan, baru sekarang menyadari ada beberapa murid yang tertelungkup di meja tanpa bergerak. Mata dan mulut mereka terbuka lebar, wajahnya abu-abu kematian, seluruh tubuh mengeluarkan bau busuk mayat seolah sudah mati beberapa hari."
"Brak, brak, brak." Suara ketukan pintu kembali terdengar.
"Tiba-tiba murid laki-laki yang tadi berdiri di kerumunan itu seluruh tubuhnya bergetar, lalu jatuh kaku ke lantai."
"Li Ming, kamu kenapa?"
"Seseorang ingin membantunya bangun, tapi begitu menyentuh tubuhnya orang itu langsung menjerit histeris dan mundur terburu-buru."
"Dingin, kaku, persis seperti mayat."
Li Ming sama seperti beberapa teman sekelas sebelumnya membelalakkan mata dan mulut, wajah pucat pasi tanpa setitik semangat... Tubuhnya perlahan mulai mengeluarkan bau busuk seperti mayat membusuk.
Mati, mereka mati.
Dan yang mati bukan hanya satu, setidaknya enam tujuh murid dengan wajah pucat pasi seperti itu tergeletak tak bergerak di atas meja.
"Kenapa bisa begini, kenapa bisa begini, siapa yang akan menyelamatkan kita?"
Seorang mantan teman sekelas perempuan roboh duduk di lantai sambil menangis.
"Tadi masih baik-baik saja, kenapa tiba-tiba... tiba-tiba mati?" Suara seseorang bergetar, bicara terbata-bata.
Fang Jing di samping wajah pucat pasi: "Jangan teriak sembarangan! Di luar pintu ada Hantu. Kita bisa mati kapan saja. Kalian akan segera tahu seberapa mengerikannya Hantu yang bisa menciptakan Area Hantu."
Yang lain memandanginya dengan panik, bagai mangsa yang terjebak dalam sangkar, dipenuhi ketakutan dan gemetaran.
"Zhou Zheng, masih belum menemukan cara? Jika tidak segera, kita semua akan mati di sini!" Fang Jing kembali menggeram.
Hatinya juga bergetar, karena di Area Hantu siapa pun bisa mati, termasuk dirinya.
"Cerewet! Jika tidak sabar, larilah sendiri. Jangan berharap padaku."
Zhou Zheng juga tampak panik, ia tak berani bertindak gegabah.
"Lari sembarangan di Area Hantu justru lebih cepat mati. Kau pikir aku tidak tahu apa-apa?" kata Fang Jing.
"Kalau sudah tahu, diamlah di situ! Jika benar akan mati, kau pikir hanya kau? Semua orang sama. Jangan sok spesial hanya karena tahu beberapa hal. Di hadapan Hantu, semua setara." Zhou Zheng berkata.
“Sial.”
Fang Jing tidak bisa menahan diri memarahi.
Saat ini, Yang Jian juga merasakan dingin di sekujur tubuhnya. Ia memaksa diri untuk tenang karena ini bukan saatnya bercanda—benar-benar sudah ada yang mati, bahkan lebih dari satu... Jika terus berlanjut, mungkin akan lebih banyak korban lagi.
Namun saat ia tidak sengaja melihat papan tulis yang hampir jatuh dari dinding, ia tiba-tiba tertegun.
Tatapannya tertuju pada tiga kalimat yang sebelumnya ditulis Zhou Zheng, terutama baris terakhir:
『Mengamati aturan Hantu』
"Zhou Zheng tidak berani bertindak gegabah karena dia juga sedang mengamati orang tua di luar pintu, mencari polanya. Hanya setelah menemukan polanya, dia berani bergerak. Cepat pikir, cepat pikir... aturan apa yang dimiliki orang tua ini..."
Otaknya mulai berputar dengan gila.
Mengingat semua yang tercatat dalam kisah di forum, lalu menghubungkannya dengan kejadian di depan mata.
Pasti ada kesamaan, pasti ada kemiripan.
Netizen bernama Lei Dian Fa Wang berada di rumahnya saat itu, pintu rumahnya tertutup. Orang tua ini berdiri di luar mengetuk... lalu masuk, kemudian datang ke pintu kamar, mengetuk lagi, lalu masuk kembali.
Saat ini, hantu itu muncul di koridor luar, juga sedang mengetuk... tapi belum masuk.
Mengapa di rumah netizen itu si tua bisa masuk, tapi di sini tidak?
Situasi yang sama, kejadian yang sama—apa yang menyebabkan perbedaan ini?
Apakah waktunya kurang?
Lalu bagian waktu apa yang kurang.
Mungkinkah durasi ketukan tidak cukup?
Mungkin di sinilah masalah utamanya.
Berani mengambil risiko.
Tiba-tiba, Yang Jian mengumpulkan keberanian berteriak: "Zhou Zheng, itu suara ketukan pintu."
"Suara ketukan pintu?"
Zhou Zheng mengerutkan kening, tatapannya membara mengamati murid yang tiba-tiba bersuara ini: "Jelaskan."
Yang Jian menahan ketakutan: "Meski hanya dugaan, tapi kurasa makhluk itu membunuh melalui cara mengetuk pintu. Mungkin orang tua itu sedang menghitung waktu, atau mungkin alasan lain, tapi pasti terkait ketukan pintu. Jika kita bisa menghentikan ketukan itu, mungkin ada gunanya..."
Membunuh dengan ketukan pintu.
Jika benar demikian, hantu ini terlalu mengerikan.
"Potensinya mulai terlihat begitu cepat..."
Fang Jing menatapnya dengan tatapan penuh kebencian, mengepal tangan dengan kencang: "Jangan biarkan dia keluar hidup-hidup dari sekolah ini."
"Aku percaya padamu kali ini."
Zhou Zheng dengan serius menarik kembali tatapannya. Dia tidak punya pilihan lain.
Jika tidak bertindak sekarang, semua orang di sini akan mati.
Seketika Zhou Zheng bergerak. Dia menyerbu keluar seperti binatang buas, tubuhnya yang kurus di atas dan gemuk di bawah memiliki daya ledak melebihi manusia biasa.
"Braak~!"
Suara ledakan keras. Pintu gerbang kelas ditabraknya dengan paksa, sekaligus menabrak orang tua berbaju panjang hitam di luar kelas yang wajahnya pucat mayat dan sekujur tubuhnya penuh bercak-bercak mayat.
Orang tua itu terjatuh ke tanah, tapi tak ada yang berani menolong.
Tubuhnya menunjukkan posisi aneh, seperti boneka kaku yang anggota badannya digerakkan sembarangan, tanpa kelenturan dan kelembutan yang dimiliki orang hidup.
Hantu tidak bisa dibunuh.
Zhou Zheng tentu tidak melupakan kalimat yang pernah ditulisnya sendiri.
“Sekalipun orang tua ini digiling menjadi bubur daging, dibakar jadi abu, tetap tak akan mati. Dia akan terus muncul kembali dengan cara yang tak terduga.”
“Hanya Hantu yang bisa melawan Hantu.”
Zhou Zheng mengatupkan gigi, menengok sambil berteriak: “Kalian lihat waktu yang tepat! Begitu ada kesempatan, larilah! Aku yang akan menahan makhluk ini.”
Usai bicara, perut buncit di balik trench coat besarnya bergerak-gerak aneh seperti ada yang menggeliat.
Sebuah tangan—tepatnya bayangan tangan—muncul terbungkus lapisan kulit. Tangan keabu-abuan itu berkuku runcing, seakan ingin merobek perutnya dan keluar.
Tapi kulit perut yang membungkus tangan itu elastis, tidak robek. Yang lebih menakutkan, tangan itu menjulur hingga lebih dari dua meter.
Masihkah ini tangan manusia?
Tangan aneh keabu-abuan itu pun menangkap orang tua di lantai.
“Bzzzt~!” Suara lampu berkerlip terdengar.
Seketika, kegelapan yang menyelimuti ruang kelas menghilang. Penerangan terang kembali menyala. Meski dinding masih kusam dan lantai terlihat mau ambruk, bencana sepertinya berhasil dihentikan.
“Berhasil.” Zhou Zheng dalam hati sedikit lega.
Tapi tiba-tiba matanya membelalak. Wajah kurusnya yang nyaris tinggal tulang terbungkus ketakutan.
Orang tua yang tergeletak itu perlahan bangkit. Mata abu-abu kematiannya berputar pelan, seakan menatap Zhou Zheng.
“Tidak mungkin, sudah kubatasi masih bisa bergerak?” Wajah Zhou Zheng berubah drastis, langsung menoleh dan berteriak: “Pergi, cepat pergi, manfaatkan sebelum wilayah Hantu muncul, tinggalkan tempat ini. Aku akan menahan makhluk ini di sini.”
Hantu ini jelas bukan sekadar tingkat bahaya biasa.
Keringat dingin mengucur deras di hatinya.
