"Apakah kita sudah terlambat?"
Di helikopter, Wang Xiaoming menyaksikan langsung mobil sport adiknya Wang Xiaoqiang menghilang begitu saja setelah dikejar cahaya merah.
Dia sangat paham, Wang Xiaoqiang tidak benar-benar lenyap tapi masuk ke dalam Wilayah Hantu Yang Jian.
Di saat-saat genting terakhir, akhirnya Yang Jian berhasil menyusul mereka.
"Jika Wang Xiaoqiang bisa tiba setengah menit lebih awal, aku yakin bisa menyelamatkannya. Bahkan Yang Jian sekalipun tidak akan berani protes, apalagi pihak atas."
"Turunkan helikopternya," perintah Wang Xiaoming.
Saat ini, di dalam Wilayah Hantu.
"Yang Jian~!" teriak Wang Xiaoqiang sambil menggeretakkan gigi, kemarahannya memuncak.
Memandangi Yang Jian yang berdiri di depan mobil rusak itu, Wang Xiaoqiang belum pernah merasakan keputusasaan yang sedemikian hebat.
"Hasil ini seharusnya kau antisipasi sejak kemarin. Kau pikir aku melepaskanmu kemarin karena tak berdaya? Saat itu kondisiku sedang kritis - jika terus dipaksakan, aku dan Ye Feng mungkin akan tewas di tangan kebangkitan hantu gentayangan. Tambahan lagi, tali hantu itu sangat merepotkan. Sayangnya, kesempatan emas itu tidak kau manfaatkan."
Yang Jian berkata dengan tenang.
Meski kemarin dia tampil sangat perkasa dan berhasil menggagalkan percobaan pembunuhan bayaran, sebenarnya situasinya saat itu sangat genting.
“Bahkan tanpa bantuan orang lain, aku bukanlah orang yang bisa kau bunuh sesuka hatimu. Jangan lupa aku juga Pengendali Hantu. Paling-paling kita saling menghancurkan.” Wang Xiaoqiang merangkak keluar dari gerbong yang sudah hancur akibat tabrakan sambil menggeram keras.
Yang Jian memandangi Wang Xiaoqiang yang sedang merangkak susah payah dari reruntukan gerbong yang sudah remuk dan berubah bentuk. Sebelum lawannya sempat berdiri tegak, bayangan hitam hantu di bawah kakinya sudah menyelimuti tubuh Wang, mencekik lehernya erat-erat lalu mengangkatnya dari tanah.
"Kau bilang saling menghancurkan? Coba lakukan sekarang!"
Begitu ucapnya, bayangan hantu itu kembali mengencangkan cengkraman. Leher Wang berderit-derit seolah hendak patah.
Wajah Wang Xiaoqiang memerah karena tercekik, tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.
"Pantasan kau lari ke sini. Ternyata kakakmu sudah menunggu di sini. Sayang, kau terlambat bertindak. Seandainya semalam kau langsung kabur, mungkin masih ada kesempatan meninggalkan Kota Dachang. Tapi sekarang... Maaf, kau harus mati di sini."
"Kau tidak bisa membunuhku! Kakakku ada di sebelah sini!"
Wang Xiaoqiang memuntahkan kalimat itu dari tenggorokan yang nyaris kehabisan oksigen.
Di hadapan Yang Jian ini, dia bahkan tak punya hak untuk melakukan strategi saling menghancurkan.
Yang Jian berkata dingin: "Jika nyawa sudah di ujung tanduk, masih adakah yang perlu ditakuti?"
Sambil berbicara, matanya melirik ke gerbong yang sudah ditinggalkan di samping.
Saat itu juga, hujan mulai turun membasahi tubuh Wang Xiaoqiang dengan tetesan berirama.
"Be...bensin?"
Wang Xiaoqiang mencium aroma ini dan wajahnya langsung berubah. Dia menyadari Yang Jian telah memindahkan bensin dari tangki ke atas kepalanya melalui Wilayah Hantu.
"Ada hantu yang bersembunyi di tubuhmu, tapi yang benar-benar milikmu hanyalah lapisan kulit terluar. Sungguh mengerikan, kamu masih bisa hidup hanya dengan tersisa kulit. Kekuatan hantu gentayangan memang ajaib. Jujur saja, hebat sekali kamu bisa mengendalikan hantu seperti ini. Sayangnya kamu tidak bisa memanfaatkannya. Jika aku membakar lapisan kulit luarmu, menurutmu kamu masih bisa bertahan hidup?" kata Yang Jian.
Wang Xiaoqiang segera mulai meronta dengan keras.
Usahanya sia-sia. Yang menangkapnya bukan Yang Jian, melainkan bayangan hantu hitam itu.
Dia tidak bisa melepaskan diri dari belenggu hantu.
"Sepertinya tebakanku benar." Yang Jian mengeluarkan korek api dari sakunya.
"Yang Jian, apakah Wang Xiaoqiang ada di tanganmu? Bisakah kita berdiskusi?" Suara Wang Xiaoming tiba-tiba bergema dari luar Wilayah Hantu.
"Ka-Kakak?" Wang Xiaoqiang terdengar bersemangat, seolah melihat secercah harapan untuk bertahan hidup.
Setelah berpikir sejenak, Yang Jian tidak langsung membunuh Wang Xiaoqiang. Sebaliknya, dia memperlihatkan Wilayah Hantu-nya.
Dunia yang tertutup cahaya merah itu muncul di jalan raya seperti proyeksi.
"Sudah lama tidak bertemu, Profesor Wang. Bagaimana perkembangan penelitian peti mati hantu itu?" sapa Yang Jian dengan tenang.
Wang Xiaoming menjawab, "Progresnya cukup mulus, berkat bantuanmu. Bisa mengambil kembali peti mati hantu dan menyelamatkan Feng Quan sangat berpengaruh besar bagi penelitianku."
“Baguslah, Profesor Wang yang sibuk mengurus sepuluh ribu urusan, bekerja keras demi perdamaian umat manusia. Kontribusi kecilku ini tak berarti apa-apa.” Yang Jian berkata: “Tapi mengapa adikmu justru bersekongkol dengan Pengendali Hantu lain untuk membunuhku diam-diam, padahal aku telah memberi kontribusi pada penelitian Profesor Wang?”
“Apakah ini upaya membunuh saksi dan memblokir informasi tentang peti mati hantu selamanya?”
Wajah Wang Xiaoming berubah halus. Dia jelas memahami bahwa permusuhan antara Wang Xiaoqiang dan Yang Jian bersifat pribadi. Ucapan ini dengan jelas mengangkat konflik pribadi ke tingkat nasional.
Jika dia menyelamatkan Wang Xiaoqiang, itu sama saja dengan mengakui secara implisit bahwa dirinyalah dalang di balik pembunuhan bayaran ini.
Ini akan memberikan pengaruh yang cukup besar di dalam negeri.
“Beri harga. Selama mampu kulakukan, akan kupenuhi. Kau takkan rugi.” Wang Xiaoming tidak menjawab, langsung menawarkan kompensasinya.
Yang Jian menyahut: “Waktu itu kutanya, mana lebih penting antara polisi kriminal dan manajer perusahaan? Hasilnya kau tanpa ragu membunuh...”
“Membunuh adikku yang tak berguna ini tak memberi keuntungan. Asal kau mau melepaskannya sekali ini, aku jamin dia takkan muncul lagi atau mengganggumu.” Wang Xiaoming terdiam sejenak: “Dia satu-satunya adikku.”
“Ibuku juga hanya punya satu anak lelaki.” Yang Jian membalas: “Jika aku mati, garis keturunanku terputus. Tapi jika Wang Xiaoqiang mati, masih ada kau sebagai kakaknya. Kalau sekarang kulepaskan dia, lalu siapa yang mau melepaskanku kemarin?”
Wang Xiaoqiang mengerutkan alutnya dalam-dalam: “Sekali lagi, sebutkan harganya.”
“Maaf, alasan saya mau menemuimu bukan karena saya berniat melepaskan Wang Xiaoqiang, melainkan karena hubungan saudara kalian. Saya bersedia berbuat baik dengan membiarkanmu bertemu Wang Xiaoqiang untuk terakhir kalinya, agar kau tak bilang saya kejam. Selain itu, perlu kau tahu bahwa dia sudah berkali-kali mencoba melawan saya. Sebelumnya saya sudah memberinya kesempatan.”
“Tapi selalu ada yang berani menguji batas toleransimu. Kali ini dia, berikutnya akan ada orang lain. Jika kau tak tegas, kau akan dipukuli dan dilecehkan. Lagipula saya tak sehebat profesor besar sepertimu yang punya status dan posisi. Saya hanya pengendali hantu kelas teri yang masa depannya belum jelas. Jika tak cukup kejam, bahkan di Kota Dachang pun saya tak bisa bertahan.”
Sambil berkata, bayangan hantu di belakangnya mengangkat Wang Xiaoqiang hingga setinggi mata.
Wang Xiaoming memandangi Wang Xiaoqiang yang sudah sangat dekat, reflek mengulurkan tangan ingin menyentuh. Tapi begitu tangannya menyentuh, langsung menembus tubuh Wang Xiaoqiang.
Pemandangan ini bukan nyata, hanya proyeksi Wilayah Hantu Yang Jian yang diperlihatkan padanya.
Tubuh aslinya entah di mana.
“Ka... Kakak, tolong aku.” Wajah Wang Xiaoqiang dipenuhi ketakutan, ia merasakan ancaman kematian.
Tapi ketika benar-benar menghadapi momen ini, ia tak ingin mati.
Dengan ratapan dan tangisan, ia memohon pada Wang Xiaoming.
Namun seketika, kulit Wang Xiaoqiang mulai menghitam membara. Seluruh tubuhnya menggeliat kesakitan sambil menjerit-jerit.
“Yang Jian, kau...” Wajah Wang Xiaoming langsung berubah pucat melihat ini.
Meski tak bisa melihat api yang berkobar, dia sudah menebak bahwa adiknya Wang Xiaoqiang saat ini sedang terjebak dalam lautan api.
Nyatanya, api itu akhirnya benar-benar menyala.
"Kali ini, aku tak ingin menawar. Ada hal-hal yang tak bisa dikompromikan," kata Yang Jian.
"Kak... Kakak, tolong aku..." Wang Xiaoqiang mengulurkan tangan yang perlahan menghitam ke arah Wang Xiaoming, air mata penyesalan mengalir dari matanya.
Wang Xiaoming berusaha menyambar, tapi tangannya hanya menggenggam udara. Ia terpaksa menyaksikan adik kandungnya sendiri terkubur dalam kobaran api di Wilayah Hantu.
Gerakan perlawanan semakin melemah.
Tak lama kemudian, lengan hitam legam itu lunglai terkulai.
Kulit dan daging yang melekat di tubuh mulai mengelupas seperti tanah liat yang kehilangan perekat, membongkar rangka tulang putih pucat di bawahnya.
Sehebat apa pun api membakar, kerangka ini tetap utuh tak tergores.
Tiba-tiba,
Telapak tangan tulang belulang itu bergerak mencengkeram bayangan hantu di leher.
Gerakan ganjil ini jelas bukan dikendalikan oleh Wang Xiaoqiang.
Dia sudah mati.
Yang tersisa hanyalah hantu kerangka ini, di mana sisa kulit dan daging Wang Xiaoqiang sudah habis terbakar tanpa jejak.
Sekuat apa pun kekuatan hantunya, mustahil membangkitkan Wang Xiaoqiang kembali.
Wang Xiaoming yang mengubah adiknya menjadi Pengendali Hantu dengan tangannya sendiri lebih paham daripada siapapun: adiknya sudah binasa di Wilayah Hantu, menghilang selamanya dari dunia ini.
Bahkan dia pun tidak bisa membuat Wang Xiaoqiang hidup kembali.
"Mengapa, mengapa tidak mendengarkan kata-kataku, mengapa tidak lari lebih awal, mengapa harus membuat masalah besar di luar?" Wang Xiaoming wajahnya basah oleh air mata, dia bersujud di tanah, seluruh tubuhnya hampir lemas.
"Profesor." Petugas pengawal di sebelahnya buru-buru menyangga Wang Xiaoming.
Mereka memandangi Yang Jian di Wilayah Hantu dengan tatapan rumit.
Tidak bisa menyalahkan, bahkan tidak boleh menggerutu.
Karena Yang Jian ini adalah polisi kriminal internasional Kota Dachang, sementara Wang Xiaoqiang adalah penjahat yang masuk daftar buronan, sekalipun ditembak mati di tempat tetap dianggap berjasa, bukan bersalah.
Jadi, Yang Jian tidak melakukan kesalahan.
"Wang Xiaoqiang sudah mati, hantu dalam tubuhnya keluar. Kau seharusnya lebih paham kemampuan hantu ini daripada saya. Jika Profesor Wang bersedia bekerja sama dengan tugas saya, bisa beri penjelasan. Tentu saja, jika tidak mau saya juga tidak memaksa. Masalah ini akhirnya akan terselesaikan." Kata Yang Jian.
Petugas pengawal di sebelahnya membelalakkan mata memandangi Yang Jian.
Baru saja kau bunuh adik orang, sekarang berani-berannya minta informasi?
Tapi, kalau bicara urusan resmi, Profesor Wang memang harus bekerja sama dengan Yang Jian. Lagipula dialah yang dulu melepaskan hantu dari laboratorium, ada kewajiban untuk bertanggung jawab.
Wang Xiaoming perlahan bangkit dari tanah. Dia tidak menghapus air mata di wajahnya, langsung berbalik pergi.
Meskipun hati dipenuhi kesedihan, dia tidak menyimpan dendam pada Yang Jian.
"Karena dia memang tidak melakukan kesalahan hari ini. Jika yang dikejar kali ini bukan Wang Xiaoqiang melainkan Pengendali Hantu lain, dia sangat setuju dengan cara penanganan Yang Jian."
"Seorang Pengendali Hantu yang tidak kenal hukum memang harus dimusnahkan. Orang seperti mereka lebih berbahaya bagi masyarakat dibanding hantu gentayangan."
"Profesor?"
Wang Xiaoming berkata: "Jangan bicara apa-apa. Kembali ke laboratorium. Saya harus melanjutkan penelitian."
Petugas pengawal wajah menyeringai, tidak berani menanggapi lebih lanjut.
Sebelum naik helikopter, Wang Xiaoming dengan wajah datar menoleh: "Meski kau membunuh adik kandungku, kuharap di kemudian hari kau bisa menunjukkan nilai diri yang cukup. Begitu penilaianku menyimpulkan ancamanmu melebihi kontribusi, tanpa ragu akan kugerakkan seluruh kekuatan untuk membunuhmu."
"Sebelum itu, aku tetap profesor, kau tetap polisi kriminal. Untuk urusan pekerjaan tidak akan ada keberpihakan. Jika ingin mengurung hantu ini, kau harus membongkar kerangkanya, mengurungnya secara terpisah. Hanya begitu kebangkitannya bisa dihentikan. Selain itu, jangan biarkan menyentuh darah dan daging orang hidup, nanti akan menjadi parasit di tubuh berikutnya sampai syarat tertentu terpenuhi untuk bangkit sepenuhnya."
"Kalau begitu hantu kerangka ini memang jinak. Bukan bangkit secara aktif tapi terpaksa. Rupanya Hantu Raja ini sengaja dipilih Profesor Wang untuk dikendalikan Wang Xiaoqiang." Wajah Yang Jian berkedut.
Jika benar seperti kata Profesor Wang, nilai Hantu Kerangka ini sulit diperkirakan.
"Wang Xiaoqiang hanya digunakan untuk melindungi diri sendiri jelas merupakan pemborosan. Dengan kerangka yang tak bisa dibunuh dan tak bisa dibangkitkan ini, kita punya modal untuk berurusan dengan hantu apapun."
Wang Xiaoming tidak mengucapkan sepatah kata pun, tak lama kemudian meninggalkan Kota Dachang dengan helikopter.
Yang Jian menatap kepergiannya, dalam hati bergumam: "Bahkan setelah kubunuh Wang Xiaoqiang di hadapannya, dia masih bisa menahan diri. Benar-benar profesor yang luar biasa."
Dari sikap Profesor Wang sebelumnya, jelas terlihat dia sangat menyayangi adiknya ini.
Dendam sebesar ini bisa diredam, bahkan masih bersedia bertindak secara profesional.
Bisa jadi dia adalah tiran yang menyimpan dendam, atau orang suci yang memikirkan nasib dunia.
"Tak peduli apakah dia menyimpan dendam padaku, atau akan menjadi musuhku di masa depan, keputusanku hari ini takkan kusesali." Tatapan Yang Jian dingin tanpa penyesalan.
Membunuh Wang Xiaoqiang tak ada maksud lain selain membalaskan dendam.
Semua kepentingan politik, status sosial, semuanya omong kosong belaka.
Memandangi kerangka yang terus meronta ini, Yang Jian mengendalikan bayangan hantu untuk langsung mencincangnya.
Hantu ini masih lebih lemah dibanding bayangan hantu, hanya karakteristiknya yang sulit dibunuh yang merepotkan.
Kerangka utuh itu dipaksa dipreteli oleh Yang Jian menjadi tumpukan tulang-tulang terpisah.
Tulang putih itu tak menyisakan sedikitpun daging, persis seperti spesimen kerangka di rumah sakit.
Setelah membongkar, Yang Jian melihat tulang-tulang ini terus berkumpul, sepertinya ingin menyusun kembali bentuknya. Dengan informasi penting ini mengingatkannya, Yang Jian langsung membungkus setiap tulang dengan kertas emas yang dibawanya.
Setelah dibungkus, tulang-tulang yang berserakan ini langsung tenang.
Tidak ada lagi gerakan aneh.
Yang Jian menyimpan barang-barang ini, kemudian menarik kembali Wilayah Hantu dan pergi dari tempat ini.
"Langkah berikutnya, pertimbangkan cara menghadapi Ye Feng itu."
Tapi saat hendak pergi, dia merasakan sesuatu. Tiba-tiba menengadah ke langit.
Baru jam dua lebih siang, langit Kota Dachang sudah tampak suram, seolah diselimuti lapisan hijau kehitaman.
Awan kegelisahan?
Yang Jian mengerutkan kening, tapi tidak memikirkannya lebih jauh.
