Semua persiapan telah rampung. Memandangi Zhang Liqin yang matang dan mempesona di hadapannya, perhatian Yang Jian tidak tertuju pada tubuhnya, melainkan pada perutnya yang sedikit membuncit.
Dia sangat paham apa arti seorang bayi hantu yang sedang terbentuk.
Meski tidak tahu hubungan antara bayi hantu ini dengan bayi hantu milik Zhou Zheng dulu, prioritas utama sekarang adalah mengeluarkannya.
Jika dalam beberapa bulan lagi Zhang Liqin mengalami erosi bayi hantu yang terlalu dalam, dia tidak akan bisa diselamatkan.
Hanya bisa menunggu mati menganggur.
"Saya perlu melakukan beberapa percobaan, kau tidak perlu panik." Kata Yang Jian yang berdiri di hadapannya sambil mengingatkan.
Seluruh tubuh Zhang Liqin menegang, dia mengangguk khidmat.
"Percobaan pertama dulu." Batin Yang Jian.
Seketika, cahaya merah menyembul dari tubuhnya. Mata hantu di dahinya terbuka seketika, wilayah hantu langsung menyelimuti Zhang Liqin.
"Tidak ada pengaruh?" Tatapannya tertuju pada perut yang sedikit membuncit itu.
Bayi hantu tidak menunjukkan reaksi apapun, juga tidak ada penolakan, berhasil masuk ke wilayah hantu dengan mulus.
"Sama persis dengan dugaan sebelumnya. Selanjutnya perlu percobaan kedua." Tanpa ragu, bayangan di kaki Yang Jian mulai berubah.
Bayangan hitam yang pekat seperti tinta, mengalir perlahan di lantai seperti air raksa, lalu tiba-tiba bangkit berdiri dari permukaan.
Tak lama kemudian, sebuah bayangan tanpa kepala berdiri secara mengerikan di belakangnya.
Zhang Liqin pertama kali melihat wujud asli Yang Jian dengan jelas seperti ini. Sungguh mengerikan dan menakutkan. Dalam hatinya, dia tahu bahwa baik mata merah tambahan itu maupun bayangan manusia hitam tinggi di belakangnya, sama sekali bukan manusia melainkan dua hantu nyata yang mengerikan.
Bayangan hantu perlahan mendekatinya.
Hampir saling menempel, Zhang Liqin merasakan aura dingin yang menyeramkan mendekat. Bulu kuduknya berdiri, kulit pucatnya dipenuhi merinding, hawa dingin mengalir dari kaki ke seluruh tubuhnya.
"Jangan macam-macam," geram Yang Jian.
"M-Maaf," wajah Zhang Liqin langsung tegang.
"Bukan kau yang kumaksud, tapi bayanganku ini. Ia ingin menguasai tubuhmu. Ternyata sifat asli hantu gentayangan masih ada. Begitu dikendalikan, langsung ingin lepas kendali."
Usai bicara, tubuh bayangan hantu tiba-tiba retak-retak. Di dalam celah hitam itu tersembunyi lima mata merah darah.
Kemunculan mata hantu langsung menghentikan gerakan bayangan itu, membeku di tempat tanpa bisa bergerak.
"Kau hanya boleh bergerak di bagian yang kuperintahkan."
Yang Jian mematikan salah satu mata hantu di tubuh bayangan itu. Sebuah lengan hitamnya kembali bisa bergerak.
Kali ini bayangan itu patuh.
Sebuah lengan bayangan hantu itu meraih ke arah perut sedikit menggembung Zhang Liqin.
“Yang, Yang Jian?” Situasi ganjil ini membuat Zhang Liqin yang biasanya tenang mulai dilanda ketakutan dan kepanikan.
“Baik-baik saja, percayalah padaku.” Alut Yang Jian berkerut dalam-dalam.
Tangan bayangan hantu tak berwujud fisik, seolah benar-benar seperti siluet yang menembus langsung kulit pucat bersih Zhang Liqin dan menyusup ke dalam kandungannya.
Namun sejenak kemudian, percobaan itu gagal.
Tangan bayangan hantu langsung menembus tubuh Zhang Liqin tanpa menyentuh bayi hantu di dalamnya.
“Percobaan kedua gagal seperti yang diperkirakan.” Yang Jian tidak merasa aneh karena semua ini sudah ia renungkan sebelumnya.
Ternyata, jika tubuh Zhang Liqin divirtualisasi, bayi hantu juga akan ikut terpengaruh sehingga tak bisa disentuh bayangan hantu.
Karena itu harus diciptakan kondisi dimana tubuh Zhang Liqin divirtualisasi sementara bayi hantu tetap berwujud fisik agar bisa dikeluarkan dengan sempurna.
Menggunakan kekuatan fisik memang bisa mengeluarkannya, tapi akan berakibat fatal.
Saat ini Yang Jian sedang berusaha menyelamatkan nyawa, bukan membunuh. Strategi yang terlalu agresif tak akan ia gunakan.
“Barang itu sudah dikeluarkan?” Seluruh tubuh Zhang Liqin bergetar halus. Andai bukan karena keteguhan Yang Jian, pasti ia sudah menjerit histeris dan kabur.
Yang Jian berkata: “Masih perlu satu percobaan terakhir. Jika ini gagal, kondisimu akan memburuk drastis. Tapi jangan takut, percobaan ketiga ini delapan puluh persen berhasil asalkan ada waktu untuk persiapan. Tunggu di sini.”
Percobaan ketiga adalah menyatukan Wilayah Hantu dengan Mata Hantu agar kedua kemampuan ini bisa bekerja sama sempurna mengeluarkan bayi hantu.
Dan ini membutuhkan sebuah perantara.
Perantara tersebut adalah tubuh Yang Jian sendiri, karena dia adalah seorang Pengendali Hantu.
Hanya Yang Jian sendiri yang bisa menggabungkan kemampuan dua hantu gentayangan, sebab hantu tidak akan bekerja sama satu sama lain.
"Kalau begitu, apakah aku harus kembali ke titik awal seperti yang tertulis di kertas kulit manusia - menggantung diri di depan cermin hantu, bangkit dari kematian, dan menguasai sempurna Bayangan Hantu yang telah dibangkitkan?"
Yang Jian merasa tanpa sadar telah kembali ke jalan yang sama.
Jangan-jangan aku dijebak?
Tidak perlu dipikirkan dulu. Karena ini hanya percobaan, tak perlu mempertaruhkan nyawa. Cukup uji sebagian kecil saja.
Tiba-tiba Yang Jian menatap tangan kanannya.
Sekadar menyatukan satu tangan, bahkan jika gagal risikonya masih terkendali.
"Hm, baiklah begitu," Yang Jian mengangguk.
Namun setelah merenungi tangan kanannya beberapa lama: "Lebih baik ganti tangan kiri saja."
Demikianlah dia memutuskan untuk mencoba dengan tangan kiri.
"Nona Zhang, lihat korek api dan penyangga lilin di sebelah itu? Jika aku tak terkendali, segera ambil korek api dan nyalakan lilin merah itu saat kuperintahkan," kata Yang Jian. "Jika semuanya normal, tak perlu digunakan."
"Baik, baik," Zhang Liqin mengangguk.
Ini hanya tambahan proteksi dari Yang Jian.
Dia hanya sedang menangani hantu kecil, bukan menghadapi peristiwa supranatural mengerikan. Mustahil bisa gagal.
Menarik napas pendek, kali ini gilirannya yang merasa panik.
Bayangan Hantu kini telah ditarik kembali, berdiri lagi di belakangnya.
"Kemudian, lengan hitam pekat Bayangan Hantu itu bergerak lagi. Kali ini Bayangan Hantu tidak digunakan pada orang lain, melainkan perlahan menyusup ke dalam lengan kiri Yang Jian."
"Dia mencoba mengendalikan satu lengan Bayangan Hantu."
"Dengan menggunakan mata hantu untuk menekan, masih ada peluang keberhasilan."
"Tapi juga ada risiko kegagalan. Jika gagal, Yang Jian akan menghadapi dua kemungkinan: pertama, lengannya harus diserahkan ke Bayangan Hantu; kedua, Bayangan Hantu lepas kendali."
"Namun kemungkinan kedua dibatasi oleh Lilin Hantu. Dalam cahaya Lilin Hantu, Bayangan Hantu mustahil lepas kendali."
"Jadi Yang Jian hanya perlu khawatir apakah lengannya bisa selamat."
"Bukan hanya untuk menyelamatkan Zhang Liqin, tapi jika berhasil, aku bisa menemukan jalan baru dalam mengendalikan dua hantu sekaligus tanpa perlu mengambil risiko menggantung diri." Gumam Yang Jian dalam hati.
"Saat Bayangan Hantu menyatu, Yang Jian merasakan hawa dingin menyelimuti tangan kirinya yang mulai mati rasa."
"Seolah lengannya bukan miliknya lagi, ada [seseorang] yang merebut kendali atasnya."
"Dirasuki Bayangan Hantu berarti menyerahkan tubuhmu ke hantu. Kau bukan dirimu lagi."
"Tekan dia!" Yang Jian segera memindahkan mata hantu dalam tubuhnya.
"Sebuah mata hantu menyembul dari telapak tangannya yang terkoyak daging dan kulit."
"Dingin di telapak tangan mulai menghilang. Tangannya yang beku perlahan mulai pulih sensasinya."
"Apa berhasil?" Wajah Yang Jian muram.
"Tapi tiba-tiba ekspresinya berubah drastis."
Bayangan hantu di dalam lengan mulai tak terkendali, gelisah tak karuan. Kulit di seluruh lengan retak seinci demi seinci, bagai keramik rapuh yang hendak pecah berkeping-keping.
Tak sampai sepuluh detik, lengan Yang Jian ini akan hancur lebur karena bayangan hantu yang lepas kendali.
"Sialan! Kekuatan bayangan hantu ini jauh melebihi perkiraanku. Saat belum memiliki tubuh, bayangan hantu tak terasa mengancam. Tapi begitu mendapatkan wadah fisik, ancamannya langsung melonjak drastis." Yang Jian berusaha mati-matian mengontrol, namun kekuatannya tak sebanding dengan sang bayangan hantu.
Saat ini seluruh lengan itu bergeliat ganjil setelah dipenuhi retakan. Bagi orang normal, lengan seperti ini sudah pasti harus diamputasi.
"Apa perlu menyalakan lilin?" Zhang Liqin terkejut melihat kondisi lengan Yang Jian, bertanya buru-buru.
"Belum perlu. Aku akan coba lagi." Yang Jian mengeratkan gigi, memindahkan mata hantu terakhir di tubuhnya ke lengan itu.
Mata hantu di alut menghilang. Mata ketujuh kini muncul di lengannya.
Begitu mata hantu terbuka, kegelisahan ganjil di dalam lengan langsung mereda.
