"Bos, apa ada kejadian aneh di kompleks perumahan ini akhir-akhir ini?"
Yang Jian turun dari mobil untuk membeli sebotol air, sekaligus bertanya kesempatan.
Pemilik warung menjawab: "Tentu ada! Yang paling aneh adalah hari ini langit tiba-tiba gelap. Sepertinya kiamat benar-benar akan datang. Menurut berita, ini akibat kebocoran polusi dari sebuah pabrik yang menciptakan kabut pekat. Katanya para ahli, kabut ini mengandung banyak unsur mikro yang dibutuhkan tubuh. Kalau sering menghirupnya malah bagus untuk kesehatan. Laki-laki bisa memperkuat ginjal, perempuan bisa merawat kecantikan."
"......" Yang Jian berkata: "Kiamat apaan? Ini cuma menakut-nakuti. Lagipula, omong kosong ahli macam apa yang kau percayai?"
"Aku percaya! Kenapa tidak? Aku baru berencana investasi pabrik bareng teman, khusus produksi kaleng udara ini. Jual sebotol seribu, pasti laris! Kayaknya bakal cuan besar nih."
Yang Jian berkata: "Kalau begitu tak ganggu bisnis bos lagi. Berapa harga air ini?"
"Sepuluh ribu tael." Jawab pemilik warung.
"Apa?! Sepuluh ribu? Mendingan kau rampok saja!" Teriak Yang Jian kaget.
Bos toko kecil berkata: "Merampok itu ilegal, ini bisnis sah. Barusan kau sudah minum air, kalau tidak bayar jangan mimpi pergi dari sini. Kalau tidak untung, kira-ku kenapa aku buka pintu berbisnis dalam situasi begini? Persediaan di toko mainan sudah dijarah habis. Hari ini kau bisa beli air seharga sepuluh ribu tael per botol masih untung. Beberapa hari lagi harganya akan naik lagi."
"Logika macam apa ini? Meski harga naik, tidak perlu kejam seperti ini. Bisa murah dikit tidak?" kata Yang Jian.
"Baiklah aku yang rugi sedikit. Aku kasih diskon 10%, jadi sembilan ribu tael," kata bos toko.
"Ini tetap saja merampok! Tadi kau bilang mau jual kaleng udara kan?"
Bos toko menjawab: "Ya, karena kekurangan modal jadi harga naik. Dari sikapmu ini sepertinya tidak mau bayar. Kalau begitu jangan salahkan aku."
Usai bicara, ia mengeluarkan pedang semangka dari bawah konter.
"Bos, tindakanmu sangat berbahaya, bisa-bisa masuk penjara," kata Yang Jian.
Bos toko membentak: "Penjara apaan! Dalam situasi sekarang mana ada yang mengurus? Keluar uang! Kalau tidak, kubunuh kau!"
"Bisnismu memang sulit. Aku beli air ini seratus yuan. Hargai posisiku, jangan cari masalah ya. Aku sedang sibuk, anggap saja tidak melihat kejadian ini."
Yang Jian meletakkan uang seratus yuan sambil menggelengkan kepala, bersiap pergi.
Tampaknya kekacauan kota tidak terhindarkan.
Harus segera menyelesaikan peristiwa ini, kalau tidak suasana akan kacau sampai tak terkendali.
“Siapa yang sialan minta seratus yuan darimu, masih berani kabur.” Bos toko kecil itu meluapkan amarah sambil menghunus pedang semangka lalu menyerbu ke arahnya.
“Sial, masih bilang bukan merampok? Bos, kau keterlaluan.” Kata Yang Jian.
Tapi baru saja bos toko itu menyerbu keluar, kakinya terinjak langkah di depan toko sehingga nyaris jatuh tersungkur. Pedang semangka di tangannya terlepas dan terbang melayang, Braak! Mendarat tepat di kaki Yang Jian.
Yang Jian tertegun sejenak, secara refleks memungut pedang itu lalu menatap bos toko.
Sang bos ingin mengambilnya, tapi terlambat. Saat menengadah, matanya langsung bertemu tatapan ganjil Yang Jian.
Suasana tiba-tiba menjadi senyap.
Beberapa saat kemudian.
Yang Jian kembali ke dalam mobil.
“Membeli air mineral saja lama sekali.” Ucap Sun Yi.
“Jangan ditanya. Ketemu pengemis uang, satu botol air dijual sepuluh ribu yuan. Sungguh hati hitam.” Jawab Yang Jian.
Sun Yi berkata: “Dia benar-benar sial.”
“Memang.” Sahut Yang Jian.
Tentu saja sial. Memeras siapa lagi kalau bukan Yang Jian? Bukankah ini bentuk cari mati yang kreatif?
“Masih terus patroli? Menurutku di wilayah kota ini tidak ada peristiwa, mungkin terjadi di wilayah lain. Berputar-putar begini hanya buang waktu.” Kata Zhang Han.
Yang Jian meneguk air: “Wang Xiaoming tahu aku punya konflik dengan yang lain. Dia sengaja membagi wilayah agar kami tidak berselisih internal. Sudahlah, putar beberapa keliling lagi. Kalau tidak ada situasi, pulang tidur saja. Urusan wilayah lain ya urusan mereka, tak ada hubungan dengan kita. Kenapa? Kau sangat ingin memburu bayi hantu?”
Zhang Han tersenyum: "Jika kau mau, situasi ini seharusnya tidak sulit, aku masih percaya padamu."
"Sayangnya saat ini aku tidak percaya diri sama sekali, kita lihat perkembangannya saja." Setelah berkata demikian, Yang Jian melanjutkan menghidupkan mobil dan berputar-putar di area kota.
Namun pada saat ini.
Di sisi Ye Feng justru menghadapi masalah besar.
Di area kota yang paling dia kenal ini, dia tersesat.
Jalanan redup itu tak bisa dilewati meski sudah berjalan berkali-kali, jalan yang dilalui sebelumnya telah menghilang.
"Terjebak? Persis seperti situasi saat bertemu Yang Jian dulu, Zhao Kaiming, tidakkah kau mau menjelaskan ini?" Ye Feng menatap Zhao Kaiming yang tetap diam dari tadi, langsung bertanya.
Zhao Kaiming bersandar pada tongkat emasnya, berbalik sambil tersenyum: "Ini tidak ada hubungannya denganku, dalam kondisi seperti ini apapun bisa terjadi, jangan salahkan aku. Tapi kesimpulan Profesor Wang sebelumnya memang benar, perubahan tahap keempat bayi hantu memang mengandung banyak faktor ketidakpastian."
"Dia benar menyarankan kita untuk tidak menyentuhnya, sebenarnya aku juga menyarankanmu untuk tidak menyentuhnya."
"Kau tahu sesuatu?" Ye Feng bertanya.
"Bisa dibilang tahu, bisa juga tidak. Rasanya seperti ini, sulit dijelaskan." Zhao Kaiming berkata: "Tapi ngomong-ngomong, mana He Chuan?"
Ye Feng cepat-cepat melihat ke kiri dan kanan.
He Chuan yang tadi bersama mereka kini ternyata sudah menghilang.
"Kapan..." Sebelum sempat menyelesaikan kalimat, dia menyadari Zhao Kaiming di depannya juga sudah lenyap.
Sepanjang jalan redup itu sekejap mata hanya menyisakan dirinya sendiri.
“Sial, apa yang Zhao Kaiming ini rencanakan? Situasi ini pasti ada hubungannya dengan dia.” Ye Feng menggeretakkan giginya.
Sebelumnya dia hanya waspada pada Yang Jian, tak menyangka Zhao Kaiming ini justru ular berbisa sejati.
Namun tepat di saat itu, di belakangnya tiba-tiba muncul siluet berbentuk manusia. Lengan hijau kehitaman yang dingin dan kaku menempel di bahunya, semburan hawa dingin dari ubun-ubun menyebar ke seluruh tubuh, membuatnya seketika kehilangan kendali dan membeku di tempat.
Tapi sebelum sempat bereaksi, lengan hijau kehitaman itu tiba-tiba ditarik kembali.
Ye Feng kembali bisa bergerak. Dengan cepat dia menoleh ke belakang.
Namun tak ada siapa-siapa di sana.
Saat memeriksa bahunya, terlihat bekas telapak tangan hijau kehitaman.
Bekas telapak tangan dewasa itu menembus jaket dan melekat pada baju kematian usang di dalamnya. Saat mengangkat ujung baju, bahkan terlihat bekas telapak tangan itu sudah membekas di kulitnya sendiri, jelas sekali dan tak bisa dihapus.
"Ini tidak mungkin." Keringat dingin mengucur di wajah Ye Feng.
Baju kematian yang seharusnya bisa menahan serangan hantu gentayangan ternyata tak berguna.
"Sial, harus segera pergi dari sini." Ye Feng menggigit giginya.
Namun saat hendak bergerak, tiba-tiba terdengar tangisan bayi dari jalanan sepi di sekitarnya.
Suara melengking yang menusuk telinga dan membuat bulu kuduk merinding.
Suara bayi hantu?
“Ye Feng langsung mengenali suara ini.”
“Setelah itu, dia segera bergerak menelusuri sumber suara tersebut.”
“Sementara sudah tersesat, mungkin suara ini adalah momentum, sebuah celah hidup untuk meninggalkan tempat ini.”
“Karena ada tangisan bayi hantu, berarti ada bayi hantu yang lahir, pasti ada korban, dan kemungkinan bertemu orang lain.”
“Beberapa saat kemudian.”
“Ye Feng terengah-engah tiba di depan sebuah gang kecil.”
“Suara itu berasal dari sini.”
“Sebelumnya di jalan tidak ada gang ini, sepertinya gang ini tiba-tiba muncul begitu saja.”
“Setelah ragu sebentar, akhirnya dia memasuki gang ini.”
“BAB 229 Teror yang Tak Tertahankan”
“Begitu masuk ke gang tak dikenal ini, Ye Feng langsung menyesal.”
“Saat masuk, baju kematiannya tiba-tiba menyusut satu lingkaran, menempel erat di kulitnya, seolah merasakan ketakutan.”
“Dia paham, ini bukan rasa takut dari baju kematian, melainkan reaksi terhadap sesama jenis.”
“Pasti ada hantu di gang ini.”
“Ye Feng menoleh lagi, ternyata sesuai dugaan sebelumnya: jalan di belakang telah menghilang, hanya tersisa warna hijau-hitam pekat bagai jurang tak berdasar yang memaksa orang terus maju.”
“Zhao Kaiming itu polisi kriminal Kota Dachang, pasti paham semua peristiwa supranatural di sini. Kali ini kita bertiga tiba-tiba langsung bertemu hantu saat patroli... Ini pasti bukan kebetulan. Zhao Kaiming sengaja mengajak saya dan He Chuan ke sini.”
“Dia ingin menggunakan pedang orang lain untuk membunuh? Karena sebelumnya saya menolak proposal kerjasamanya melawan Yang Jian?”
“Tidak, tidak mungkin. Konflik saat ini bukan berasal dari Yang Jian, melainkan dari peristiwa supranatural besar yang menyelimuti seluruh kota ini. Dalam situasi seperti ini, Zhao Kaiming tidak punya alasan untuk masih berkonflik internal, kecuali dia memiliki tujuan tersembunyi lainnya.”
Ye Feng tidak panik. Meski tegang, dia tetap menganalisa situasi dengan akal sehat.
Sebagai Pengendali Hantu yang bisa bertahan sampai sekarang, tentu memiliki kualitas dasar yang diperlukan.
“Sudahlah, lebih baik pergi dari sini dulu. Semakin lama tinggal di tempat ini, semakin tidak tenang perasaanku.”
Ye Feng mempercepat langkahnya, terpaksa mengeraskan hati menerobos gang kecil ini.
Gang itu hanyalah jalan kota biasa dengan deretan toko dan minimarket di kedua sisinya. Namun saat ini semua toko tertutup rapat, jalanan kosong melompong, bahkan lampu jalan pun padam.
Jalan yang familiar seperti ini seharusnya tidak aneh, tapi bagi Ye Feng setiap sudutnya terasa ganjil.
Karena dia sudah berjalan setidaknya sepuluh menit. Dengan kecepatannya, seharusnya sudah lama keluar dari jalan ini. Tapi dia masih terjebak di sini, tak menemukan masa depan.
“Apa ini Wilayah Hantu? Hal menyebalkan seperti milik Yang Jian itu.” Tiba-tiba Ye Feng berhenti. Menurutnya tidak perlu lagi melanjutkan perjalanan.
Jika benar terjebak di Wilayah Hantu, mustahil bisa kabur hanya dengan berjalan.
Harus menggunakan metode khusus.
Setelah ragu sebentar, Ye Feng mengatupkan giginya. Dia membuka sudut jubah kematiannya, memperlihatkan kulit pucat yang penuh luka bekas gigitan berdarah, seolah terus-menerus dicabik sesuatu siang dan malam.
Seperangkat gigi aneh tumbuh di tubuhnya dengan cara yang tidak masuk akal.
Gigi-gigi tajam kehitaman ini mengeluarkan bau busuk membusuk, terus bergerak-gerak gila di tubuhnya seolah hidup.
Namun ketika Ye Feng mencoba menggigit Wilayah Hantu seperti sebelumnya, ia seketika menemukan kemampuan ini gagal berfungsi.
Bukan benar-benar gagal, melainkan ia tidak sedang berada di dalam Wilayah Hantu.
"Bagaimana mungkin? Bagaimana ini bisa terjadi?" Ye Feng terkejut.
Tempat ini ternyata bukan Wilayah Hantu?
Sandaran terakhir telah gagal, membuatnya mulai dilanda kepanikan.
Sebagai Pengendali Hantu yang menguasai dua hantu, ia tak gentar menghadapi sesama pengendali, tapi tetap waspada terhadap hantu sejati.
Baju Shou memang melindunginya, tapi perlindungan ini tak akan lama. Saat waktunya habis, ia akan mati di bawah baju itu dan berubah menjadi hantu berbaju Shou.
"Wajib menemukan masa depan."
Keringat dingin mengucur di alut Ye Feng. Ia terus berjalan sambil memandang ke kiri-kanan, berusaha menemukan keanehan.
Tapi karena terburu-buru dan Langit terlalu gelap, kakinya menginjak sesuatu hingga nyaris terjatuh.
"Apa ini?" Tangannya gemetar mengarahkan penerangan.
Tiba-tiba pupil matanya menyempit. Sebuah kepala berlumuran darah yang tinggal separuh menggelinding di sebelahnya setelah ditendang.
Kepala itu seolah telah disantap sesuatu, berlumuran darah dan tak berbentuk.
“Ini kepala siapa?” Ye Feng mengerutkan kening dalam-dalam.
Orang lain takut pada mayat seperti ini, tapi dia sama sekali tidak takut. Dibandingkan dengan hantu, mayat yang sudah mati dan tidak bergerak ini terlihat manis seperti resepsionis. Bahkan dia berani mendekat dan menyorotkan lentera ke fitur wajah kepala itu untuk mengidentifikasi.
Namun ketika dia mendekat untuk melihat jelas sisa fitur wajah dari setengah kepala manusia itu, matanya tiba-tiba menyempit.
Wajah di kepala ini adalah... He Chuan?
Tidak salah, ini memang He Chuan yang sebelumnya menghilang di dekatnya.
“Tidak mungkin! Bagaimanapun dia adalah Pengendali Hantu. Sekali pun bertemu hantu, seharusnya tidak mati secepat ini. Bahkan seekor katak sekarat pun masih sempat menggelepar beberapa kali.”
Ye Feng meragukan penglihatannya sendiri. Dia mengulurkan tangan ingin meraba kepala itu, merasakan suhunya.
Jika ini benar-benar kepala He Chuan, mengingat belum lama mati, pastinya masih hangat.
Tapi saat tangannya mendekat, tiba-tiba sebuah lengan kecil hijau kehitaman muncul entah dari mana, lebih dulu menyambar kepala itu.
“Hm?”
Wajah Ye Feng berubah drastis. Dia buru-buru mundur beberapa langkah.
Kini dia melihat di depan pintu sebuah toko, berdiri seorang anak kecil berwarna hijau kehitaman dengan mata kosong, memeluk kepala He Chuan yang rusak itu.
“Bayi hantu, bayi hantu tahap kedua.”
Informasi ini langsung muncul di otaknya.
“Inferensi Profesor Wang benar, di kota ini sudah lama ada bayi hantu yang lahir. Makhluk-makhluk hantu ini selalu bersembunyi di berbagai sudut kota, hanya saja baru sekarang benar-benar meledak.”
“Tak perlu ikut campur dengan hantu ini, prioritas utamaku sekarang adalah mencari cara untuk pergi dari sini.”
Pola pikir Ye Feng sangat jelas. Ia mundur perlahan, tidak mencoba mengganggu makhluk hantu itu.
Kecuali jika bayi hantu ini aktif mengganggunya.
Bayi hantu yang memeluk kepala rusak He Chuan hanya memiringkan kepalanya memandangi Ye Feng, tanpa melakukan tindakan apapun.
Hanya tatapan kosong dari mata hitam pekatnya yang memancarkan aura ganjil membuat bulu kudu merinding.
Tidak tahu apakah makhluk ini punya mata atau tidak, bisakah ia melihatku?
“Tidak mengawasiku? Ataukah baju kematian ini lagi-lagi melindungiku?” Ye Feng berpikir, tapi tiba-tiba seluruh tubuhnya membeku, hawa dingin menyelimuti sekujur badannya.
“Gemerincing～!”
“Dug... dug...～!”
Suara beragam tiba-tiba datang dari toko-toko berpintu tertutup di sekitarnya, seolah pintu dipukul-pukul dan sesuatu hendak keluar.
Satu toko demikian, dua toko juga begitu, tiga, empat... seluruh deretan toko serupa.
Ye Feng sendirian di gang redup sepi ini. Tak bisa keluar, tak bisa kabur, hanya seperti lalat tanpa kepala yang panik memeriksa toko-toko sumber suara.
Tiba-tiba, pintu gerbang sebuah toko akhirnya terbuka.
Siluet hijau kehitaman muncul dari dalamnya.
“Bayi hantu tahap ketiga?” Ye Feng saat ini alutnya dipenuhi keringat dingin, dirinya sendiri sepertinya tanpa sengaja memasuki tempat yang luar biasa mengerikan.
Namun tidak hanya itu, saat siluet orang itu perlahan berjalan keluar, pintu gerbang toko-toko lain juga terbuka satu per satu.
Siluet-siluet orang terus bermunculan dari berbagai toko, mereka ada yang tinggi pendek, laki-laki perempuan, wajahnya berbeda-beda.
Satu-satunya kesamaan adalah warna kulit hijau kehitaman, mata hitam pekat seperti lubang, berjalan perlahan bagaikan mayat-mayat yang sudah mati selama berhari-hari.
Semua ini adalah bayi-bayi hantu yang sudah berkembang sempurna.
Saat ini semua hantu memadati jalanan, mengubah jalan yang awalnya sepi menjadi agak ramai, tapi sekaligus membuat hawa dingin dan redup di sekitar semakin mencekam.
“Apa ini lelucon, dari mana datangnya sebanyak ini.” Ye Feng merasakan seluruh tubuhnya gemetar.
Panik, ketakutan, gemetaran, berbagai amarah semua membanjir keluar.
Saat ini bahkan dia merasakan keputusasaan, kesombongan dan keyakinan diri yang biasa langsung lenyap tak bersisa.
Lari~!
Di otak Ye Feng hanya ada satu huruf ini.
Tak peduli bisa lolos atau tidak dari tempat ini, pertama-tama harus melepaskan diri dari bayi-bayi hantu mengerikan ini.
Tapi tak peduli seberapa cepat dia lari, bayi-bayi hantu yang muncul di sekitar perlahan semakin mendekat, seolah jarak ini tak pernah bisa dipertahankan.
Dia hanya bisa merasakan baju panjang umurnya perlahan mulai tak bisa melindungi dirinya sendiri.
Dingin yang menusuk tulang merayap ke dalam tubuh dari segala arah. Bahu yang baru saja ditepuk sesuatu terasa semakin perih, seolah ada makhluk tak kasat mata yang mencengkeram pundaknya. Bukan hanya sakit tak tertahankan, tapi juga seperti menahan tubuhnya agar sulit berlari ke depan.
Akhirnya, jarak ini tertarik hingga mencapai titik yang cukup dekat.
Sebuah siluet hitam kebiruan mengulurkan lengannya dan tiba-tiba menangkap Ye Feng.
Tapi di detik berikutnya, tangan itu langsung ditarik kembali dengan cepat.
Ye Feng memandang dengan ngeri, menemukan bekas telapak tangan buram di jubah hantunya.
Sebelum sempat bereaksi, telapak tangan lain dari sekitar sudah menggapainya.
Sama seperti sebelumnya, hanya menyentuh sebentar lalu melepaskan.
Bekas telapak tangan lainnya muncul di tubuhnya.
Dia sadar, jubah panjang Shou yang dikenaknya masih berfungsi menahan serangan bayi-bayi hantu ini. Andai tak memakai baju ini, mungkin dia sudah tewas saat serangan pertama.
Tapi kumpulan hantu di sekitarnya semakin banyak, jumlahnya sudah mencapai tingkat yang membuat bulu kuduk merinding.
Seakan-akan seluruh jalan dipenuhi oleh mereka.
Perlahan, Ye Feng kehabisan jalan. Semua arah terhalangi.
Situasi terburuk akhirnya terjadi.
Ye Feng dikepung hantu dengan rapat. Dalam awan kegelisahan hitam kebiruan, bayangan-bayangan bergerak tak menentu. Siapa tahu berapa banyak hantu yang dilahirkan kota ini.
Ini benar-benar jebakan empat penjuru yang tak terpecahkan.
“He, hehe.” Ye Feng tidak lari. Dia berdiri di tempat sambil tertawa getir.
Sudah tidak ada kesempatan lagi.
Bahkan dirinya sendiri terjebak dalam situasi buntu yang tak terpecahkan ini. Begitu para hantu ini meninggalkan area ini, bencana besar yang akan menenggelamkan seluruh kota hanyalah masalah waktu.
Ruang gerak yang tersisa untuknya semakin menyempit.
“Hm? Itu apa?”
Tiba-tiba, di balik awan kegelisahan yang dipenuhi siluet bergoyang, Ye Feng melihat sesuatu. Wajahnya berubah pucat. Dengan panik dia mengeluarkan ponsel dan bersiap mengirim SMS. Satu-satunya harapan untuk bertahan hidup adalah menunggu pertolongan dari luar.
Beberapa saat kemudian, bayangan-bayangan hantu yang padat bergelombang datang membanjiri area ini seperti tren.
Saat awan kegelisahan menghilang, bayi hantu yang terselubung aura hijau kehitaman telah lenyap. Bersamanya, Ye Feng juga menghilang tanpa bekas.
Sebuah ponsel yang remuk terinjak-injak tertinggal di tanah.
Layarnya menyala dengan cahaya redup.
Satu baris informasi terpampang: [PENGIRIMAN BERHASIL].
