"Hah, hah!"
"Yang Jian terengah-engah. Kantor Wang Xiaoming terletak di lantai 24, tingkat tertinggi gedung ini."
"Mendaki tangga terus menerus sambil berlari dan melompat, bahkan orang normal sekalipun pasti sudah ambruk."
"Selama beberapa tahun terakhir di sekolah, dia rutin berolahraga dengan kemampuan fisik yang tergolong baik. Tapi kali ini, kakinya rasakan mau patah karena kelelahan."
“Setelah kembali harus rajin berolahraga. Meski sebagai Pengendali Hantu itu istimewa, tapi pada dasarnya tetap manusia biasa. Tak mungkin semua urusan melelahkan hanya mengandalkan kekuatan hantu gentayangan. Itu terlalu menyia-nyiakan nyawa.” Pikir Yang Jian.
Tapi akhirnya dia berhasil tiba di lantai 24 dengan selamat tanpa hambatan berarti.
Setelah berputar sebentar, dia segera menemukan kantor Wang Xiaoming.
Namun matanya tertuju pada lorong darurat lain di sebelah.
Sama sekali tak terdengar suara langkah kaki dari bawah.
Artinya rombongan Wang Xiaoming sampai sekarang belum naik. Sekalipun bergerak lambat, paling tertinggal 5-6 lantai. Seharusnya sudah terdengar suara langkah kaki.
Jika dalam 5 menit masih begini, Yang Jian bisa menyimpulkan bahwa Wang Xiaoming pasti menghadapi bahaya lagi.
"Lupakan dulu. Ambil jari itu dulu. Dengan benda itu baru bisa bertindak. Kalau tidak, menghadapi hantu yang bahkan bisa masuk ke Wilayah Hantu, tak ada cara efektif untuk membatasi geraknya." Tanpa buang waktu, Yang Jian langsung membanting pintu kantor.
Kunci pintu jenis ini memang tidak kokoh. Alasan Wang Xiaoming berani menyimpan barang di sini karena biasanya ada petugas keamanan.
Dalam kantor berantakan: peta Kota Dachang terhampar di meja, arsip polisi kriminal, catatan peristiwa supranatural di kota itu, serta dokumen eksperimen penting...
Setelah mencari sebentar, Yang Jian menemukan kotak pengurung bayi hantu.
"Seharusnya dari dulu tak meminjamkan benda ini ke Wang Xiaoming. Sekarang malah menjebak diri sendiri."
"Buka kotak, di dalamnya bayi hantu masih tidak bergerak sama sekali, seperti mati terbaring di sana, sedangkan sebatang jari kering menusuknya bagaikan belati yang tajam."
Yang Jian segera mengeluarkan jari kering itu, lalu buru-buru menutup rapat kotak tersebut hingga benar-benar tersegel.
Baru saja mengeluarkan jari ini, dia langsung merasakan bayi hantu di dalam kotak itu hidup kembali, melakukan perlawanan intens yang ingin menerobos keluar.
Sayangnya, kekuatan hantu gentayangan tak bisa mempengaruhi emas. Bagaimanapun ia berontak, tetap tak ada cara untuk keluar.
"Teratasi, kita bisa mundur." Setelah mengambil barang itu, Yang Jian langsung pergi tanpa menunda.
Tapi saat hendak turun tangga, dia ragu: apakah lewat jalan yang dilalui sebelumnya atau melalui lorong darurat di area Wang Xiaoming?
"Tidak, menurutku lebih baik kita tunggu dulu. Setidaknya sekarang saya aman, tak perlu terburu-buru. Jika turun sekarang, kemungkinan besar akan bertemu hantu di lantai bawah. Daripada membantu mereka, lebih baik tunggu sampai mereka bergabung sendiri."
Setelah berpikir, Yang Jian memutuskan untuk menjaga kondisi fisiknya, memulihkan tenaga sembari menunggu sejenak.
Waktu berlahan bergulir.
Sekitar tetap sunyi, sunyi yang mengerikan.
Penerangan di koridor terlihat redup di balik awan kegelisahan kehitaman, tanpa secercah cahaya pun.
Dingin dan menyeramkan di sekeliling begitu pekat, sama sekali tak terasa seperti musim panas di Kota Dachang.
Yang Jian duduk diam di kantor Wang Xiaoming menunggu.
Dia diam tak bergerak, menyimak setiap suara dan gerakan yang datang dari luar.
Meski berada di lantai tinggi, ia samar mendengar tangisan mengerikan dari bawah—suara bayi hantu setelah keluar, juga langkah kaki yang seharusnya tak ada. Misalnya di luar kantor, seolah ada sesuatu yang melintas perlahan dengan cara ganjil tanpa mengeluarkan sedikitpun suara, juga tak berniat mendorong pintu untuk masuk.
Yang Jian terus menatap pintu kantor itu. Baru setelah langkah kaki di luar menjauh, ia menghela napas lega.
"Apa Hantu sudah menyusup ke lantai ini? Tapi Wang Xiaoming dan yang lain masih belum memberi kabar. Kemungkinan besar mereka terjebak, atau mungkin sudah mati. Ternyata, mengikuti aksi mereka memang paling berbahaya. Tapi kalau mereka semua tewas, aku sendirian juga sulit menyelesaikan situasi ini."
Sekarang ia bimbang: aktif menyelamatkan mereka, atau tidak?
Jika menyelamatkan bisa mati bersama. Jika tidak, banyak Pengendali Hantu akan mati sia-sia—ini hanya akan memperburuk situasi Kota Dachang, dan akhirnya mungkin tetap tak bisa kabur dari maut.
Di suatu lantai rumah sakit pada saat ini.
Wang Xiaoming dan rombongan terpaksa menghentikan langkah mereka. Sesuatu yang menghalangi di depan membuat mereka sangat cemas dan waspada.
Seorang anak kecil.
Bayi telanjang dengan seluruh tubuhnya berwarna hijau kehitaman.
Ia berdiri kaku di tikungan tangga, memandangi kerumunan dengan kepala miring dan sepasang mata hitam pekat yang kosong.
“Ini bayi hantu tahap kedua.” Tatapan Wang Xiaoming bergetar lemah: “Tapi dia melihat kita, mengapa tidak menyerang kita? Mungkinkah syarat pemicu bayi hantu yang lahir belakangan ini tidak bertumpuk, tapi terpisah? Bayi hantu tahap kedua baru akan menyerangmu jika bersentuhan?”
“Sangat mungkin. Hantu turunan tidak mungkin memiliki kemampuan sama seperti hantu sumber. Kalau tidak, Kota Dachang sudah hancur sejak lama, tidak mungkin bertahan sampai sekarang. Kalau syarat pemicunya terpisah, itu lebih mudah diatasi.”
“Lanjutkan jalan, hindari barang ini. Asal tidak menyentuh, kita aman. Zhang Han, kau yang memimpin jalan.”
Zhang Han juga melihat anak kecil di depan itu. Telapak tangannya berkeringat karena panik. Dia tidak menolak, terpaksa memberanikan diri terus berjalan.
Meski panik, dia masih punya sedikit keyakinan bisa menghadapi makhluk ini.
Dengan hati-hati dia berjalan di depan, tubuhnya semakin mendekati anak kecil aneh itu.
Tapi makhluk itu tetap tidak bergerak, masih berdiri di tempatnya.
Ketika Zhang Han melewati anak kecil itu, makhluk itu sama sekali tidak menyerang. Hanya sepasang mata aneh yang menatapnya, kepala kecil itu berputar mengikuti arah langkahnya.
Meski bulu kuduknya merinding ditatap, harus diakui bahwa dia masih aman di posisi sekarang.
“Profesor Wang, tidak apa-apa. Anak kecil ini agak tidak beres. Sepertinya dia tidak ingin menyerangku. Haruskah kita manfaatkan kesempatan ini untuk menangkapnya?” Zhang Han berbisik pelan.
“Tidak perlu, wadah penampung hanya disiapkan satu, lebih baik digunakan untuk hantu sumber itu. Ancaman bayi hantu tahap kedua ini tidak terlalu besar, dengan syarat jangan sampai bertemu dengannya.” Wang Xiaoming menatap dalam-dalam ke arah anak kecil itu.
Tidak memenuhi syarat akumulasi, juga tidak memiliki kemampuan pembunuhan acak. Setelah dianalisis tuntas, baru diketahui bahwa ini sebenarnya tidak tergolong mengerikan.
Pada dasarnya manusia masih memiliki pantangan terlalu besar terhadap karakter 'hantu', di bawah pengaruh ketakutan bisa melakukan berbagai kebodohan.
Namun di detik berikutnya.
Anak kecil ini tiba-tiba bergerak. Ia tidak mengejar Zhang Han di lantai atas, juga tidak menyerang Wang Xiaoming atau yang lain, melainkan menuruni tangga menuju lantai bawah, berkeliling tanpa tujuan di rumah sakit ini.
Sepasang mata hitam pekat yang kosong memindai semua orang satu per satu, tetap tanpa melakukan serangan.
Semua orang dengan hati-hati menghindarinya, membiarkannya pergi.
"Ditambah lagi memiliki karakteristik bergerak tanpa tujuan, bagus. Pemahaman tentang bayi hantu tahap kedua dan pertama sudah cukup, tinggal memastikan tahap ketiga." Wang Xiaoming berbisik dalam hati.
Tanpa verifikasi langsung, kesimpulan berdasarkan data ternyata tidak sepenuhnya akurat.
Meskipun menghabiskan banyak waktu.
Tapi melihat hantu itu lewat begitu saja, kerumunan merasakan kelegaan dan sukacita yang tak terucapkan.
Menguasai metode berarti peluang bertahan hidup meningkat drastis, bahkan orang biasa pun bisa selamat dalam situasi seperti ini.
Namun kegembiraan mereka masih terlalu prematur.
“Pada saat ini, suara langkah kaki yang berat mulai terdengar dari tangga di atas, lantai sekitar, maupun tangga di bawah.”
“Bersamaan, lampu lift di lantai ini tiba-tiba menyala dengan cara yang ganjil, menunjukkan bahwa sebentar lagi sebuah lift akan berhenti di lantai ini.”
“Sepertinya ada sesuatu yang sedang mengepung dari segala arah.”
