Melaju mengemudi di jalan raya yang sunyi.
Lampu mobil menerangi depan, tapi tak mampu menghalau awan kegelisahan di depan mata.
Seluruh kota terasa menyeramkan sunyinya, hanya sesekali terdengar jeritan menyakitkan dari kejauhan dan tangisan bayi hantu.
Kota Dachang yang dahulu ramai perlahan mati akibat keberadaan bayi hantu.
Setidaknya, selama perjalanan Yang Jian tak merasakan sedikitpun vitalitas.
Kematian meluas, ketakutan merambah.
Memandangi segala yang ada di luar jendela, perasaan Yang Jian sangat buruk.
Pikirannya masih merenungkan ucapan Wang Xiaoming sebelumnya.
"Dia menaruh semua harapan padaku untuk menyelamatkan kota ini. Tapi semua yang bisa kulakukan sudah kulakukan - mengurung bayi hantu tahap keempat. Hasilnya? Solusi sementara belaka. Terlalu banyak korban akhir-akhir ini: Ye Feng, Sun Yi, He Chuan, dan para Pengendali Hantu yang tak kukenal."
"Kuhabiskan semua lilin hantu, mempertaruhkan risiko kebangkitan demi meningkatkan kemampuanku... Tapi saat bertemu sumber hantu itu, yang bisa kulakukan cuma lari."
Yang Jian tersenyum kecut pada dirinya sendiri sambil terus mengemudi.
Kegagalan aksi ini siapa yang bisa disalahkan? Dia sudah melakukan yang terbaik. Realita memang kejam. Mungkinkah harus bertaruh nyawa sampai mati baru bisa memuaskan orang?
"Anda Profesor Wang bisa mulia, melupakan dendam, tak mementingkan nyawa sendiri. Tapi aku? Banyak orang di belakangku mengandalku untuk bertahan hidup. Kalau aku mati, bagaimana nasib mereka?"
"Tapi sekarang, semua orang menatapnya, tak ada yang memahaminya, tak seorang pun yang mengatakan bahwa yang dilakukannya sudah cukup baik."
"Perlu diketahui, Yang Jian masih seorang murid kelas 3 SMA, menjadi Pengendali Hantu baru kurang dari tiga bulan, menjadi anggota Interpol bahkan belum genap lima belas hari."
"Semua ini terlalu berat baginya."
"Bencana besar di depan mata, tak berdaya mengubah takdir, yang bisa dilakukan Yang Jian hanyalah berusaha bertahan hidup bersama sekelompok orang."
"Jika terus memaksakan diri dan gagal lagi, maka benar-benar tak akan tersisa apa-apa. Sekarang dia sudah tak boleh kalah lagi."
"Braak~!"
"Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar. Dari balik awan kegelisahan, siluet manusia muncul secara tiba-tiba di jalan raya. Mobil Yang Jian berguncang menabraknya lalu langsung menggilasnya."
"Dia tersadar dari lamunannya, kaget."
"Menabrak orang?"
"Dia menginjak rem, hendak berbalik arah untuk melihat."
"Hasilnya, dari kaca spion Yang Jian melihat orang yang ditabraknya perlahan bangkit berdiri."
"Orang itu pupilnya hitam pekat, seluruh tubuhnya kebiruan kehitaman, kepala patah tergantung di bahu, menatapnya dengan tatapan ganjil."
""Bukan manusia, ini bayi hantu tahap tiga. Makhluk ini sudah bisa berkeliaran di jalan secara terang-terangan?" Wajah Yang Jian berkerut dingin, tak mengucapkan sepatah kata pun."
"Selama tidak bersuara dan tidak didengar oleh bayi hantu ini, dia tak akan menjadi target serangan."
"Meski makhluk itu sudah melihatnya, tapi tak berguna."
"Itu bukan hantu sumber, juga bukan bayi hantu tahap pertama. Hanya sekedar melihat dirinya tak akan berpengaruh apa-apa."
"Penelitian dan kesimpulan Wang Xiaoming memang benar."
"Yang Jian menginjak gas, terus melaju."
Di kaca spion, bayi hantu itu masih berdiri dengan tatapan ganjil ke arahnya. Baru setelah mobil semakin menjauh, siluetnya menghilang dalam awan kegelisahan, segalanya pun kembali tenang.
"Jika orang biasa berteriak histeris dalam situasi seperti itu, pasti dia langsung mati."
Yang Jian memandang bayi hantu yang telah menghilang di belakang, menghela napas lega, namun juga merasakan keputusasaan yang tak terungkap. Di kota seperti ini, berapa banyak orang biasa yang bisa bertahan hidup tanpa memahami aturan dasarnya?
Tak ada yang tahu.
Saat ini dia pun tak punya kemampuan menangani peristiwa supranatural. Kegagalan aksi terakhirnya memaksanya ke ambang kebangkitan Hantu Gentayangan. Meski berhasil dikendalikan, dia tak yakin apakah penggunaan kekuatan hantu berikutnya masih aman.
Terus mengemudi.
Meski tujuan kali ini bukan di pusat kota, sepanjang jalan dia melihat banyak benda ganjil.
Ada mayat di pinggir jalan dengan perut terkoyak dan berlumuran darah, siluet orang berjalan kaku dalam awan kegelisahan, serta genangan darah berisi sisa daging dan organ dalam.
Sesekali terdengar jeritan minta tolong yang dipenuhi keputusasaan dan rintihan.
Namun tak ada yang merespons, malah semakin banyak siluet mengerikan muncul dari balik kabut.
Tempat ini telah sepenuhnya berubah menjadi kota hantu.
Orang yang bertahan hidup hanya bisa menunggu dengan putus asa saat nyawa mereka dipanen.
Yang Jian tetap membisu, terus mengemudi maju.
Sepertinya hanya dia satu-satunya orang hidup yang berani melintas di jalanan. Sepanjang perjalanan, tak satu pun korban selamat terlihat.
“Dia tahu di bawah ketakutan, warga kota telah menyadarinya. Mereka bersembunyi di rumah, meringkuk di suatu tempat sambil menimbun bahan pangan dan air, berusaha bertahan melewati malam kelam ini, hidup melalui bencana mengerikan ini.”
“Tapi Yang Jian tahu.”
“Ini mustahil. Sekali pun kau menimbun makanan dan air sebanyak apapun, jika sumber masalah ini tidak diselesaikan maka hanya ada jalan kematian. Satu-satunya perbedaan hanyalah apakah kau mati lebih cepat atau sedikit lebih lambat.”
“Yang Jian, positioning satelit menunjukkan kamu telah memasuki Kota Dachang. Kamu tak perlu bicara, aku tahu saat ini kamu sedang dalam bahaya. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa di sini ada yang berharap bisa berdialog denganmu saat kamu sudah praktis. Pesanku selesai. Selanjutnya aku akan menutup panggilan suara dan mempertahankan mode senyap.”
“Tiba-tiba, dari ponsel positioning satelit terdengar suara Liu Xiaoyu.”
“Tapi setelah dia selesai berbicara, disertai suara 'desis' arus listrik, dia mematikan panggilan suara dan langsung mengakhiri komunikasi.”
“Yang Jian melirik ponsel di samping mobil, alutnya berkerut halus, tak terlalu dihiraukannya.”
“Di saat seperti ini masih mau berkomunikasi apa? Mau membaca doa penguburan lebih awal?”
“Tak lama kemudian.”
“Dia menginjak rem, menghentikan mobilnya.”
“Ini adalah kompleks perumahan tua di Distrik Selatan Kota Dachang. Sebenarnya menurut perencanaan kota tempat ini seharusnya sudah dibongkar, tapi karena letaknya agak jauh dari pusat kota, proses relokasinya sedikit tertunda.”
“Gedung merah tua berlantai tujuh itu kusam kehitaman, penuh bercak-bercak, terlihat kumuh.”
“Jendela-jendela kosong itu gelap gulita, diselimuti awan kegelisahan yang terasa semakin seram.”
“Kompleks perumahan sunyi senyap, udara di sekitarnya dipenuhi bau busuk membusuk.”
Ini adalah bau mayat yang dipancarkan mayat.
Hantu gentayangan telah meretas tempat ini, dan setidaknya sudah tiga hari atau lebih.
“Sudah mati?” Yang Jian mengeluarkan ponsel dan mengirim SMS.
“Belum.” SMS mendapat balasan.
“Kamu di mana? Kapan sampai?”
“Aku di pintu gerbang kompleks, akan sampai dalam sepuluh menit.” Yang Jian membalas lagi.
SMS segera membalas: “Barang itu ada di dalam rumah, hati-hati.”
“……” Yang Jian meletakkan ponsel, dengan wajah datar berjalan menuju kompleks tua ini.
Ada seseorang tak dikenal yang pernah berkata, ketakutan manusia sebagian besar berasal dari ketidaktahuan.
Yang Jian merasa pernyataan ini salah, ketakutan manusia seharusnya berasal dari kematian.
Hanya yang bisa mengatasi kematian yang bisa mengatasi ketakutan.
Mengatasi ketidaktahuan hanya membantumu memahami ketakutan, bukan menyelesaikan masalah inti.
Meski memahami aturan bayi hantu tahap satu hingga empat dan mengerti cara pembunuhan mereka, saat kembali ke kota yang mati ini, seluruh tubuhnya masih tegang. Bahkan ketika berjalan dengan mencolok seperti ini yang sebenarnya aman.
Sepanjang perjalanan, siapa tahu berapa banyak hantu yang mengawasinya di bawah kegelapan yang suram.
Pasang-pasang mata aneh yang kosong dan hitam itu, seolah dengan menoleh saja akan langsung bertatapan.
“Gedung tiga, lantai empat.”
Yang Jian tiba di depan gedung nomor tiga.
Karena listrik padam, lorong gelap gulita. Tangan tak bisa melihat jari sendiri. Bahkan senter ponsel hanya bisa mengusir awan kegelisahan beberapa langkah. Siapa tahu apa yang akan disentuh jika masuk sembarangan. Jika tak sengaja menyentuh bayi hantu tahap dua, itu berarti beruntung.
Hadiahnya adalah kematian.
Kapan terakhir kali menghadapi tangga gelap seperti ini?
Benar, waktu di sekolah dulu.
Saat itu diriku bersama Zhang Wei, Wang Shanshan dan teman-teman sedang mengalami insiden hantu mengetuk pintu.
"Tunggu, insiden hantu mengetuk pintu?" Langkah Yang Jian yang sedang berjalan perlahan tiba-tiba terhenti.
Sebuah tempat angker yang terlupakan kembali muncul di benaknya.
Itu adalah tempat yang dituju oleh pintu toilet di ruang tangga sekolah.
Sebuah ruang dimensi aneh yang tidak berasal dari dunia ini.
Di sana tidak ada apa-apa kecuali kegelapan, hanya ada pohon yang terbuat dari tulang belulang, dengan bayangan hitam setinggi tiga meter terpaku di batang pohon. Mata hantuku berasal dari sana.
"Syarat kedua mungkin bisa dipenuhi." Tatapan Yang Jian bergetar lemah sambil merenung.
Ia teringat cara mengurung hantu sumber masalah itu - paku peti mati yang menancap di bayangan hitam raksasa di pohon tulang itu.
Jika paku peti mati itu bisa memakukan bayangan hitam, maka juga bisa memakukan hantu sumber masalah.
Jari yang hilang itu bisa digantikan dengan paku peti mati untuk mengunci hantu sumber masalah.
Tapi sebagai pengorbanan, bayangan hitam misterius itu akan dilepaskan.
"Mengapa aku memikirkan ini? Mengurung satu teror tapi melepaskan teror lain, mungkin barang itu lebih ganas. Situasi malah jadi lebih buruk." Yang Jian mengumpat dalam hati menyebut dirinya Shabi.
Namun pemikiran lain tiba-tiba muncul.
"Bahkan jika situasinya lebih buruk, tidak mungkin lebih buruk dari sekarang."
"Saat ini adalah momen genting yang menyangkut nyawa seluruh populasi kota."
"Jangan dipikirkan lagi, lebih baik jadi kura-kura pengecut. Status sebagai pahlawan tidak cocok untuk saya."
Menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran aneh itu, ia menaiki tangga sambil bersandar ke dinding selangkah demi selangkah.
Dengan membatasi penggunaan kemampuan mata hantu dan bayangan hantu, Yang Jian memilih sikap waspada.
Berbekal pemahaman tentang semua aturan bayi hantu, ia tidak terlalu khawatir.
Satu-satunya yang perlu diwaspadai adalah bertemu bayi hantu tahap empat.
Tapi kemungkinannya sangat kecil.
Kota ini sangat luas. Meski sedang dikutuk, jatahnya untuk mati mungkin masih lama.
Menghitung lantai demi lantai.
Tak lama kemudian, lantai empat tiba.
Pintu besi sebuah rumah telah terbuka, di dinding sebelahnya terdapat bekas telapak tangan kehitaman.
Pintu besi yang keras itu melengkung tak berbentuk, seolah disobek paksa oleh sesuatu yang membuat bulu kuduk merinding.
Di ruang tamu yang gelap gulita, tercium aroma darah yang menusuk hidung, disertai bau busuk yang pekat.
Jelas, beberapa hari lalu terjadi teror mengerikan di sini. Entah siapa yang sudah mati.
Dengan wajah tenang, Yang Jian melangkah masuk.
Lantai masih licin oleh darah yang belum kering sepenuhnya.
Cahaya lentera menyinari genangan darah di bawah kaki.
Di antara noda darah itu terlihat goresan cakar yang jelas.
Goresan memanjang hingga ke dalam ruangan, seolah ada seseorang yang diseret masuk oleh sesuatu, terus-menerus berjuang, terus-menerus putus asa.
Lanjutkan ke depan.
Yang Jian melihat kuku wanita yang patah itu, masih berwarna ungu, juga helai rambut hitam yang berceceran, lengket dengan darah kering yang menghitam dan berbau.
Saat hendak melangkah lagi, kakinya tiba-tiba terhenti.
Di depan pintu kamar yang gelap gulita, berdiri siluet kecil kehijauan-hitam. Makhluk itu menggigit jarinya, wajah polos nan ceria, sepasang mata hitam hampa menatap Yang Jian. Di sudut bibirnya tersangkut beberapa helai rambut panjang yang persis sama dengan yang ada di lantai.
"Bayi hantu tahap kedua, jangan disentuh." Ekspresi Yang Jian berubah, jantungnya berdebar kencang.
