Untuk berjaga-jaga, Yang Jian memeriksa seluruh ruangan sekali lagi.
Tak perlu diragukan lagi, hasilnya sama: tidak ada hantu di ruangan ini. Kemungkinan besar Tong Qian yang terbaring di rumah sakit adalah hantu.
“Hantu itu mampu mengubah memori orang lain, merebut wajah orang lain. Ingin memiliki status yang tidak dicurigai siapa pun terlalu sederhana. Di dinding ruangan ini, wajah-wajah orang dengan fitur jelas yang terpampang adalah bukti terbaik.”
“Hanya saja hantu ini memilih Zhao Lei dan Tong Qian dari sekian banyak korban.”
“Zhao Lei adalah teman yang dibutuhkan di awal, tetapi setelah mendapatkan status yang lebih baik, hantu ini tanpa ragu membuangnya.”
“Sebagai Pengendali Hantu, anggota Interpol, dan masih terhubung dengan markas, jika hantu itu sepenuhnya memiliki status seperti Tong Qian, bahaya yang mungkin timbul di masa depan akan sangat besar.”
“Ambil semua wajah dari dinding ini, kita bersiap pergi dari sini.” Tiba-tiba Yang Jian membuka mulut.
“Apa? Mengambil dan membawanya pergi, Yang Jian, untuk apa kau membutuhkan barang-barang ini?” Luo Suyi berkata dengan curiga.
Yang Jian berkata: “Di balik setiap wajah ada koran merah, ini adalah fenomena gaib lainnya. Aku tidak bisa menemukan hantu yang mencuri koran di tangannya, ini，，。”
“Jadi lebih baik bawa semuanya, setelah aku menangani urusan di luar, baru perlahan mencari.”
Jika Tong Qian adalah hantu, maka koran merah bernoda darah yang kubawa saat itu pasti tertinggal di ruangan ini.
Hantu itu mustahil membawanya pergi, karena tidak bisa lolos dari penglihatanku.
“Begitu banyak wajah orang, sampai kapan ini selesai?” Luo Suyi mengeluh meski begitu, tetap mulai merobek wajah-wajah di tembok.
“Lin Luomei, kau cukup berdiri di sana bersama Xiong Wenwen tanpa perlu membantu,” Yang Jian menambahkan. “Barang ini mungkin saja ada risiko, lagipula sebelumnya merupakan benda di tangan hantu itu. Bisa jadi ini sendiri adalah seekor hantu.”
“Apa? Ada bahaya tidak kau beri tahu sejak awal?” Luo Suyi ketakutan langsung menolak dengan melemparkan koran yang baru dirobeknya ke lantai.
Yang Jian memandangnya: “Berinteraksi dengan peristiwa supranatural mana ada yang tanpa risiko? Menurutku sekalipun ada bahaya, kau pasti bisa menahan satu kali serangan. Koran ini pernah kuhadapi, tidak sulit ditangani. Satu-satunya yang perlu diwaspadai adalah kemampuannya memengaruhi memori orang... Metode penggunaan spesifiknya tidak kuketahui, tapi yakin bisa diraba-raba.”
“Tapi hanya sebatas itu saja. Tingkat bahayanya tidak besar. Bahkan jika memorimu diubah dan mencoba menyerangku, aku bisa langsung membatasi gerakmu.”
“Sial, rupanya begitu caramu berpikir. Pantasan kau tidak mau melakukannya sendiri!” Luo Suyi tidak bisa menahan umpatan, merasa orang ini sangat licik.
Yang Jian berkata: “Jika tidak kuambil, hantu itu mungkin kembali ke hotel untuk mengambilnya. Menurutmu lebih baik di tanganku atau di tangan hantu? Kau tak perlu marah. Aku baru saja menyelamatkan nyawamu, sudah seharusnya kau memberi sedikit imbalan. Masak risiko kecil begini saja tidak mau tanggung?”
“Aku tidak bisa mengalahkanmu, juga tidak bisa berdebat denganmu. Atas bantuanmu tadi, aku akan menolongmu kali ini, boleh?” Luo Suyi menggeretakkan gigi.
Meski membangkang, tapi Yang Jian memang benar.
Kalau tadi dia tidak menemukan aturan membunuh hantu itu, dan mengetahui waktu kematiannya sendiri melalui metode Meramal Masa Depan Xiong Wenwen, pasti dia sudah binasa di sini.
Meskipun sikap Yang Jian cukup menyebalkan, tapi harus diakui dia masih punya batasan.
Tidak asal mencelakai orang, saat perlu menyelamatkan pun dia mau, jauh lebih baik daripada Pengendali Hantu lainnya.
“Setelah Luo Suyi sibuk, kita pergi dari sini. Untuk sementara, kalian bisa istirahat dulu, memulihkan tenaga. Tegang terus dengan stamina kalian yang terbatas pasti tidak akan bertahan,” kata Yang Jian sambil memandang Lin Luomei dan Xiong Wenwen.
Mereka tidak seperti dirinya yang mampu mengendalikan Bayangan Hantu Tanpa Kepala dengan stamina nyaris tak terbatas, asalkan tubuhnya tidak hancur.
Lin Luomei mengangguk, matanya masih waspada melihat wajah-wajah di tembok sekitar, tapi karena lelah akhirnya duduk di tempat yang relatif aman.
Wajah Xiong Wenwen terlihat pucat tidak wajar, seperti orang sakit parah.
Yang Jian melihat keadaannya meski tidak bertanya, tapi sudah paham.
Waktu kebangkitan Hantu Gentayangan Xiong Wenwen sudah dekat.
Jika Wang Xiaoming tidak bisa menyusun skema untuk memperpanjang waktu sebelum Hantu Gentayangan-nya bangkit, maka ini akan menjadi misi terakhir Xiong Wenwen.
“Setiap Pengendali Hantu bisa mati kapan saja, bahkan seorang gadis berusia sepuluh tahun sekalipun tidak terkecuali.” Yang Jian menghela napas dalam hati.
Status, usia bukan faktor penentu apakah kau akan mati. Sejak hari menjadi Pengendali Hantu, setiap orang sudah menyadari bahwa cepat atau lambat suatu hari nanti mereka akan dibunuh oleh hantu gentayangan.
Bahkan Yang Jian sendiri pun hanya berhasil meredakan bahaya untuk sementara waktu saja.
Namun meski bahaya kebangkitan hantu gentayangan sudah diredakan, karena urusan hantu ini dia justru terjerumus ke dalam bahaya lain. Dirinya sendiri pun tidak tahu berapa lama lagi bisa bertahan dalam situasi seperti ini.
Waktu terus berlalu.
Luo Suyi terus-menerus merobek lembaran koran usang bernoda darah yang menempel di dinding, sambil melepas wajah-wajah manusia yang tertempel di atasnya.
Selama periode ini, Yang Jian mencoba menghubungi markas.
Ponsel positioning satelit tidak mendapat sinyal, semua informasi gagal terkirim.
“Tempat ini mungkin sudah bukan Hotel Caesar di Kota Zhongshan lagi. Ini adalah ruang dimensi gaib, wajar jika tidak ada sinyal. Tapi dengan begini justru membuktikan bahwa keputusan saya menolak permintaan bantuan tadi memang benar. Permintaan bantuan Guo Fan adalah palsu, hanya umpan untuk memancing saya ke sini.”
“Siapa tahu berapa banyak persiapan yang sudah dilakukan hantu itu untuk membunuhku. Meski hantu mungkin tidak punya kebijaksanaan, tapi begitu sudah mengendalikan manusia, situasinya jadi berbeda. Setelah menjadi budak hantu, manusia akan bertindak untuk kepentingan hantu. Dengan demikian, tingkat kengerian hantu akan meningkat secara tidak langsung, membuatnya semakin sulit dihadapi.”
Sambil merenung, Yang Jian memeriksa wajah-wajah manusia yang tergantung di dinding.
Di antara wajah-wajah orang ini, dia masih belum menemukan wajah Zhao Lei.
Tidak tahu apakah wajah Zhao Lei telah dibuang oleh hantu itu, atau mungkin tidak ada di sini dan diletakkan di tubuh seseorang?
"Kalau tidak bisa menemukan wajah Zhao Lei, tidak ada cara untuk menghidupkannya kembali. Dengan begini, dia benar-benar pasti mati." Yang Jian menatap tubuh Zhao Lei.
Tubuhnya masih menunjukkan tanda-tanda vital.
Tapi jika tidak segera mengembalikan wajah ke tubuh ini, kematian hanya tinggal hitungan hari.
"Yang Jian, ada yang tidak beres dengan koran merah ini." Sekitar dua puluh menit kemudian, tiba-tiba Luo Suyi yang sedang sibuk bekerja buru-buru membuka mulut.
"Hm?" Mata hantu Yang Jian berputar dengan tatapan ganjil langsung menoleh.
Di depan Luo Suyi, sebuah koran merah bernoda darah menggantungkan wajah manusia, persis seperti koran-koran lain tanpa perbedaan.
Tapi satu-satunya perbedaan adalah koran ini dipenuhi huruf-huruf yang sangat padat.
Tulisan ini... milik Zhao Lei.
Yang Jian dan Zhao Lei dulu sekelas, sering saling mencontek PR. Dia tidak mungkin salah mengenali tulisan temannya.
Huruf di koran itu terlihat acak-acakan, coretan miring dengan ukuran tidak rata, seolah ditulis asal-asalan.
『Temukan Yang Jian... Awasi dia
Kau adalah hantu!
Lupakan masa lalumu, kau adalah budak hantu.』
……
Tulisan-tulisan ini mengelilingi sebuah wajah pria paruh baya yang tidak dikenali Yang Jian, tampaknya korban tak bersalah.
“Mundur.” Tepat pada saat itu, Yang Jian melihat koran merah yang menempel di tembok itu menggelembung, seolah tertiup sesuatu, lalu langsung menutupi wajah Luo Suyi.
“Sial.” Luo Suyi sudah siaga. Meski tidak terlalu pemberani, alasan dia bisa hidup sampai sekarang pasti ada.
Setidaknya refleksnya cukup cepat.
Langsung mundur dengan gila-gilaan sementara kulit tubuhnya retak membentuk lubang-lubang kecil, memperlihatkan daging merah darah di dalamnya, seolah ada sesuatu yang hendak keluar.
Secara naluriah dia hendak menggunakan kemampuan hantu gentayangan.
“Sumbernya dari kertas ini?” Kemudian Yang Jian sudah tiba selangkah lebih dulu, tangannya mencengkeram koran berlumuran darah yang seolah hidup ini.
Koran berlumuran darah itu bergerak-gerak melawan, wajah manusia di permukaannya mengeluarkan terikan aneh bagaikan jeritan hantu gentayangan, membuat bulu kuduk merinding.
Tapi perlawanannya hanya sebentar saja.
Sesaat kemudian.
Koran merah itu kembali tenang.
Lapisan bayangan hitam pekat seperti tinta menutupi permukaan koran merah.
“Alarm palsu.”
Luo Suyi menghela lega, lubang-lubang kecil di tubuhnya segera menutup. Di balik kulit dan dagingnya tampak seperti ada ribuan benang halus yang menggeliat, mengerikan dan menyeramkan.
“Koran hantu ini sepertinya hanya menyerang orang terdekat. Barusan kau mungkin masuk area serangannya. Meski kemampuannya aneh, untung tingkat keganasan tidak tinggi, aku bisa dengan mudah membatasinya.” Tatapan Yang Jian bergetar halus.
“Bayangan hantu bisa mengendalikan koran hantu ini, tampaknya mirip dengan Tali Hantu.”
“Bahkan belum seberapa menakutkan dibandingkan Tali Hantu yang sudah bangkit.”
“Setelah Tali Hantu bangkit, tali-tali jerami yang bergelantungan di langit bisa menutupi setidaknya beberapa jalan, tapi ini... sepertinya hanya bisa menyerang satu orang.”
“Begitu sumber ini dibatasi, wajah-wajah di dinding langsung berjatuhan satu per satu.”
“Koran-koran lain kehilangan kemampuan gaibnya dan mulai kembali normal.”
“Yang lainnya hanyalah produk turunan dari kekuatan hantu gentayangan. Begitu sumbernya dibatasi, sisanya tidak penting lagi.” Yang Jian berbisik dalam hati.
“Tapi dari situasi tadi, koran ini ingin memanipulasi memori orang dengan cara pertama-tama mengambil wajah orang, lalu menulis konten di atasnya. Setelah itu menempelkan kembali wajah itu, dan selesailah proses manipulasi memori... Tapi orang biasa yang berada di dekatnya, sekalipun tidak diambil wajahnya, tetap akan terkena pengaruh tertentu.”
Yang Jian mengingat pertama kalinya dia melihat koran ini.
“Saat itu dirinya sendiri juga terkena pengaruh.”
“Koran Hantu, wajah menangis yang didapat dari bus gaib sebelumnya, ditambah senyuman yang akan diambil dari tubuh hantu itu—metode mengendalikan wajah hantu dengan sempurna yang tertulis di Kertas Kulit Manusia akhirnya lengkap.” Dengan diam-diam Yang Jian menggulung koran hantu ini dan membungkusnya dengan kertas emas sebelum memasukkannya ke dalam wadah emas.
“Tapi kenapa Kertas Kulit Manusia memilih Tong Qian sebagai target? Apa dia tahu Tong Qian adalah hantu, lalu sengaja mengatakan ini? Ingin membuatku mengirim wajah lainnya ke hantu juga?”
“Begitu hantu itu mendapatkan kedua wajah hantu yaitu wajah menangis dan senyuman, mungkin dia akan langsung membalas membunuhku.”
Memikirkan ini, hatinya perlahan tenggelam.
Meski informasi di kertas kulit manusia tidak salah, setidaknya tidak ada satu kalimat pun yang keliru, namun pemilihan status ini mengandung kesesatan yang sangat besar.
Kesesatan seperti ini bisa berakibat fatal.
