"Pada Lilin Hantu berwarna putih, nyala api hitam kecil berkobar-kobar."
"Sekitar terasa redup dan dingin menusuk, di mana-mana tercium aura kemalangan yang ganjil."
"Sudah lebih dari satu menit sejak lilin hantu ini dinyalakan."
"Tapi hantu masih belum muncul."
"Situasi ini membuat Yang Jian merasakan firasat buruk. Ia khawatir apakah lilin hantu ini sudah tidak bisa lagi memancing hantu tersebut datang."
"Atau mungkin, Lilin Hantu ini juga memiliki karakteristik 'hantu' tertentu? Ketika berhadapan dengan hantu yang membunuh orang terisolasi, daya tariknya tidak cukup untuk mengalahkan aturan hantu tersebut?"
"Jika demikian, rencananya sama sekali gagal."
"Tunggu lagi. Jika dalam tiga menit hantu belum muncul juga, situasi akan benar-benar di luar kendali." Jantung Yang Jian berdebar. Yang dikhawatirkannya justru bukan kemunculan hantu, melainkan ketidakhadirannya.
"Jika hantu tidak muncul, itu menandakan Lilin Hantu gagal berfungsi. Para Pengendali Hantu yang tersebar di pangkalan pelatihan akan segera dibantai habis."
"Ketika yang lain sudah mati, giliran merekalah yang datang, dan saat itu tidak akan ada kesempatan bertahan hidup sama sekali."
"Waktu terus berlahan."
“Lima orang yang berkumpul saat ini sama sekali tidak berbicara, suasana sekitar yang sunyi terasa menyeramkan. Mereka hanya bisa mendengar suara napas berat dan cemas satu sama lain.”
“Kegelapan yang menyelimuti sekitar telah mengisolasi mereka dari dunia luar. Semua anggota kerumunan menyadari bahwa mereka tidak memiliki bantuan, hanya bisa mencari cara untuk menyelamatkan diri.”
“Huu!”
Tiba-tiba.
Pada saat itu, angin lembut seolah berhembus di sekitar, namun kerumunan tidak merasakan tiupan angin. Sebaliknya, Lilin Hantu putih yang berdiri di tengah mulai bergoyang-goyang tak menentu.
Nyala api bergerak liar, memantulkan bayangan-bayangan manusia yang samar di sekeliling.
Entah sejak kapan, jarak pandang sekitar menyempit drastis. Kegelapan pekat seperti air pasang mengalir dari segala penjuru.
Nyala api hitam semakin keras berdenyut-denyut.
“Yang Jian…”
Suara gemetar di sampingnya terdengar, seolah bertanya sekaligus mengingatkan.
“Aku tahu, Hantu itu datang. Lilin Hantu sudah bekerja.” Nada bicara Yang Jian sangat serius. Dia telah memperhatikan keanehan di lingkungan sekitar, persis seperti pengalamannya di Desa Huanggang dulu.
Setelah hantu terpancing datang, kontak pertama ini sangat berbahaya karena dia tidak yakin berapa jumlah yang bisa dikendalikan hantu saat ini.
Mungkin mereka masih aman, mungkin mereka sudah terjebak dalam kondisi terisolasi.
Menarik napas dalam-dalam.
Menekan kecemasan dan kepanikan di hati, Yang Jian telah menyiapkan semua persiapan yang bisa dia lakukan.
“Yang lainnya bahkan lebih panik hingga seluruh tubuh gemetar. Mereka tidak melakukan atau mengatakan apa-apa. Di hadapan Hantu ini, mereka sama seperti orang biasa. Satu-satunya fungsi hanyalah berkumpul untuk menambah jumlah.”
Tak lama kemudian.
Kegelapan yang mengikis tak menyisakan misteri. Langsung menelan kerumunan.
Sekitar yang tadinya redup seketika kehilangan semua pencahayaan, menjadi gelap gulita. Persis seperti situasi di asrama tadi.
Semua orang kecuali Yang Jian berubah menjadi buta mata. Mereka tak bisa menangkap sedikitpun situasi, hanya mengandalkan perasaan dan telinga untuk mendeteksi teror mengerikan yang terselubung di sekeliling.
Jangkauan pandangan mata hantu juga terbatas.
Hantu ini bisa mengendalikan Hantu manapun secara tak terpecahkan, termasuk Wilayah Hantu milik Yang Jian. Namun mata hantu itu sendiri memiliki pandangan khusus.
Termasuk dalam jangkauan mata hantu. Jadi meski tak bisa menggunakan wilayah Hantu, ia tetap bisa melihat sekitar melalui mata hantu.
“Masih sekitar lima meter?” Yang Jian menutup matanya mentah-mentah, memusatkan perhatian pada pandangan mata hantu. Melalui mata hantu, ia mengawasi gerakan di sekeliling.
Saat ini, di alut dan belakang kepalanya masing-masing terdapat mata ganjil.
Dua mata hantu memungkinkannya melihat depan dan belakang. Hantu itu takkan bersembunyi secara khusus, jadi dua arah pandangan ini cukup. Lebih dari itu justru tak bermakna dan akan memengaruhi Yang Jian sendiri.
“Yang Jian, apakah dia sudah datang?” Zhang Lei bertanya rendah dengan panik melihat tak ada aktivitas di sekitar.
“Belum.”
Yang Jian menjawab: "Itu tidak muncul dalam jangkauan pandangan mata hantu saya, tapi saya yakin itu sudah datang, ada di sekitar sini. Kalian jangan panik, ikuti rencana. Jika aksi kali ini benar-benar gagal, ya sudah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan."
"Saya paham." Zhang Lei tidak berbicara lagi, mulai menunggu hasil dengan tenang.
Mata hantu Yang Jian berkedip-kedip, memandang posisi Lilin Hantu.
Lilin Hantu masih stabil, hanya kecepatan pembakarannya tetap sama seperti sebelumnya, tidak ada perubahan sama sekali.
Karena Lilin Hantu putih hanya berfungsi menarik hantu, tidak bisa seperti Lilin Hantu merah yang akan berkobar keras saat bertemu hantu. Ini berarti Lilin Hantu putih bisa terbakar cukup lama, tidak perlu khawatir tiba-tiba habis.
Namun tepat saat Yang Jian hendak menarik kembali pandangannya,
Sebuah kejadian yang membuatnya merinding terjadi.
Pandangannya mulai menghilang dengan cepat, segala sesuatu di sekitarnya perlahan menjadi redup, seolah matanya sudah buta total, akan berubah menjadi orang yang sepenuhnya kehilangan penglihatan.
Tidak, bukan saya yang akan buta, tapi mata hantu ini ditekan, akan menutup dengan sendirinya.
Seketika itu, Yang Jian menyadari situasi berbahaya.
Penekanan pada mata hantu sebenarnya tidak terlalu mengejutkannya, tapi mata hantu yang menutup sendiri seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tunggu, sebenarnya pernah - dulu di Kota Dachang saat menginap di apartemen Jiang Yan, ada hantu pengembara yang lewat (level tidak diketahui), saat itu mata hantunya juga menutup sendiri, bahkan tidak berani melihat.
"Ini adalah bentuk pengendalian yang murni."
Seperti bayangan hantu tanpa kepala milik Yang Jian sendiri yang bisa mengendalikan Tali Hantu dengan sempurna, menjadikannya sekadar benda biasa.
Tapi sekarang, pihak yang dikendalikan adalah mereka.
"Sialan, sampai sejauh mana hantu ini berkembang sekarang?"
Tanpa pikir panjang, Yang Jian segera membuka kotak emas di tangannya.
Di dalam kotak terbuka itu terdapat sebuah benda terbungkus kertas emas tebal yang berbentuk tangan - tangan hantu yang pernah dia kurung di pesawat sebelumnya.
Namun saat akan melepaskan tangan hantu ini untuk menambah jumlah hantu di pihaknya, dia tiba-tiba ragu.
"Bagaimana jika jumlah maksimal yang bisa dikendalikan hantu ini saat ini tepat 8?"
Hati Yang Jian berdebar: "Jika benar demikian, melepaskan tangan hantu ini sama saja dengan bunuh diri. Karena hantu dalam tubuh kita akan dikendalikan, sementara tangan hantu ini justru bebas membunuh seenaknya."
Benar bahwa aturan hantu dalam peti mati adalah membunuh orang yang terisolasi, tapi tangan hantu tidak peduli apakah kau sendirian atau tidak.
Dalam momen kritis ini, satu langkah salah berarti seluruh tim akan dihabisi, dan tidak ada waktu lagi untuk berpikir.
"Harus dipertaruhkan!" Gemetar namun memutuskan, Yang Jian merobek lapisan kertas emas dan melepaskan tangan hantu itu.
Dia bertaruh bahwa jumlah maksimal yang bisa dikendalikan hantu ini adalah 9.
Hanya dengan begitu tangan hantu yang dilepaskan akan aman terkendali dan tidak akan membunuh secara sembarangan.
Tapi di sisi lain, jika jumlah yang bisa dikendalikan hantu ini adalah 8, maka melepaskan tangan hantu sama saja dengan melepaskan seekor hantu yang aktif bergerak. Ini akan menjadi pukulan menghancurkan bagi kerumunan.
Setelah kertas emas disobek, tangan hantu yang awalnya tak terlihat di dalamnya membutuhkan pembukaan Wilayah Hantu tiga lapisan untuk ditemukan. Namun sekarang...
Sebuah telapak tangan pucat tanpa warna darah terbaring diam di dalam kotak, sama sekali tidak terasa ganjil.
"Taruhanku benar, bahkan tangan hantu ini ikut terkendali. Jadi jumlah yang bisa dikendalikannya saat ini adalah...9." Yang Jian gemetar ketakutan, keringat dingin bercucuran di alutnya, sambil tak bisa menahan erangan lega.
Jumlah hantu di pihak kami adalah 8, ditambah tangan hantu tepat menjadi 9.
Keseimbangan seharusnya sudah pulih.
Tapi sebelum sempat bersyukur, tiba-tiba gaya tarik dahsyat menerpa dari belakang. Suara putus asa Wang Jiang yang panik bergema: "Tolong! Selamatkan aku! Aku diserang, ada sesuatu yang menangkap dan menarikku!"
Kabar ini membuat seluruh tubuh Yang Jian meriang.
"Apa maksudnya? Jumlah hantu di pihak kita sudah mencapai 9 tapi masih diserang?"
Mungkinkah tangan hantu ini tidak dianggap sebagai hantu utuh?
Kekhawatiran terbesar sebelumnya akhirnya terjadi.
Sangat mungkin dalam sistem penilaian peti mati hantu, tangan hantu hanya dianggap sebagai hantu yang cacat. Jumlahnya tidak mencapai 1, mungkin 0.5. Jadi mereka masih dalam status kesendirian.
Tentu saja ada kemungkinan lain: jumlah hantu dalam peti mati hantu melebihi 9, mencapai 10.
Bahkan jika Yang Jian melepaskan tangan hantu, masih kurang satu hantu.
"Buka botolnya, lepaskan hantu kedua."
Yang Jian tidak memilih untuk menyelamatkan Wang Jiang, melainkan langsung bereaksi dengan membuka botol emas di dekatnya.
Jika keseimbangan sudah hancur, dia pun takkan bisa menyelamatkan Wang Jiang. Hanya dengan memulihkan keseimbanganlah nyawanya bisa diselamatkan.
