Qian Yi yang berjalan dalam kegelapan belum menyadari bahwa kepergiannya untuk bergabung dengan Yang Jian justru akan memasuki area serangan hantu gentayangan.
Ia hanya tahu bahwa pangkalan pelatihan sudah tak bisa ditembus, dan menurut aturan membunuh hantu di sini, kondisi terisolasi adalah yang paling berbahaya - harus menemukan cukup anggota tim untuk bertahan hidup.
Setelah mengetahui Yang Jian tidak mati di asrama malah berhasil mengumpulkan beberapa Pengendali Hantu yang selamat, perasaan Qian Yi campur aduk.
Karena ia telah menipu Polisi Mata Hantu Yang Jian.
Awalnya bagi Qian Yi, tipu muslihat ini bukan masalah besar asalkan dirinya bisa keluar hidup-hidup - urusan hidup-mati Yang Jian bukan tanggung jawabnya.
Tapi sekarang...
Qian Yi mulai khawatir: Bagaimana menjelaskan kejadian sebelumnya saat bergabung dengan Yang Jian?
"Arsip Yang Jian dan beberapa informasi intelijennya sudah saya pahami. Dia bukan orang yang mudah diajak bekerja sama. Saat mengamuk, tidak ada yang bisa menghentikannya. Jika bukan karena alasan khusus, saya benar-benar tidak ingin bertemu dengannya. Siapa tahu setelah bertemu malah dibunuh olehnya."
Hati Qian Yi dipenuhi kecemasan.
Bagi Pengendali Hantu, kematian adalah hal biasa. Jika benar-benar berniat membunuh beberapa orang, itu semudah makan dan minum.
Namun dibandingkan Yang Jian, hantu di sini justru lebih membuatnya takut.
Bertemu Yang Jian belum tentu mati, mungkin masih ada peluang berkomunikasi. Tapi kalau bertemu hantu, bahkan kesempatan bicara pun tidak ada - langsung terbunuh di tempat.
Untuk bertahan hidup, Qian Yi terpaksa memberanikan diri bergabung dengan Yang Jian. Dia berharap orang ini bisa mempertimbangkan kepentingan nasional dan tidak menyerangnya. Lagipula saat ini adalah waktu untuk bersatu, berkonflik internal hanya akan mempercepat kematian.
"Dia seharusnya bukan orang tak berakal sehat. Karena sudah memutuskan, tak perlu pikir panjang lagi. Segera bergabung! Saya rasa lingkungan sekitar semakin tidak beres..." Qian Yi melihat informasi lokasi di ponselnya. Meski dikelilingi kegelapan, langkahnya tetap cepat.
"Yang Jian dan kawanannya ada di depan. Kita akan segera bertemu."
Melihat sinyal posisi sudah tumpang tindih, hatinya dipenuhi semangat.
Setelah bergabung, mereka bisa lega sesaat. Setidaknya tak perlu khawatir dibunuh hantu gentayangan dalam waktu dekat.
Namun, saat itu dia menyadari ada bau busuk mayat samar menyebar di kegelapan sekitar, disertai langkah kaki berat dan terburu-buru yang muncul di sekelilingnya.
Aura dingin yang menyeramkan menyertai kegelapan yang mengikis, membuat bulu kuduk berdiri dan seluruh tubuhnya gemetar.
Qian Yi tiba-tiba berubah wajahnya, dengan cepat menoleh ke segala arah.
Dia sama sekali tidak melihat apapun.
"Yang Jian, apakah itu kalian?" Menghentikan langkah, dia berteriak ke arah kegelapan.
Suaranya bergetar, mengungkapkan ketakutan yang tak bisa dijelaskan.
Tidak beres, sangat tidak beres.
Keanehan di sekitar ditambah insting naluriah sebagai Pengendali Hantu, semuanya mengirimkan sinyal mengerikan... mungkin hantu sejati ada di sekitar sini.
"Jangan-jangan aku sial sekali, muncul masalah di saat penting begini." Qian Yi mengeluarkan keringat dingin, melihat ponselnya.
Dalam kegelapan, ponsel masih memancarkan cahaya redup yang memperlihatkan situasi di layar, tapi cahaya ini tak bisa menjangkau jauh—setengah meter saja sudah ditelan kegelapan, sehingga harus didekatkan sekali untuk melihat jelas.
Di layar ponsel terlihat sumber sinyal.
Sumber sinyal ini sudah tumpang tindih dengan sinyal ponsel Qian Yi, artinya rombongan Yang Jian ada di sekitar sini karena kesalahan positioning sinyal ini maksimal tidak lebih dari sepuluh meter.
"Mungkinkah tadi suara langkah kaki itu rombongan Yang Jian?"
Qian Yi kembali bertanya-tanya apakah ini hanya ketakutannya sendiri—sebenarnya tak ada hantu di sini, melainkan kebetulan rombongan Yang Jian melewati area ini dalam kegelapan.
“Meski dia ini agak naif, tapi juga bukan tidak mungkin.”
Qian Yi tak berani berhenti, dia harus terus bergerak. Dengan begini, besar kemungkinan akan bertabrakan dengan rombongan Yang Jian. Asalkan bisa bertemu mereka, dia bisa melewati bahaya kali ini.
Namun tepat saat dia hendak mulai bergerak.
Cahaya layar ponsel tiba-tiba meredup. Dalam kegelapan, sebuah telapak tangan kaku kehitaman muncul dari arah tak diketahui, langsung menutupi layar ponsel.
Satu-satunya sinar redup itu dipadamkan.
Bersamaan, aura dingin yang menyeramkan disertai bau mayat samar menyergap wajah. Meski tak bisa melihat jelas apa di depan, Qian Yi jelas merasakan seseorang berdiri secara ganjil di hadapannya, menghalangi jalannya, seolah sudah tiba lebih dulu dan menunggunya di sini.
"Hantu!"
Seluruh tubuh Qian Yi gemetar, sebuah huruf yang sarat ketakutan muncul di otaknya.
Saat ini, yang berdiri di depannya mustahil manusia, sekalipun sumber sinyal Yang Jian ada di sekitar.
Hampir tanpa ragu, dia berbalik dan lari.
Entah bisa kabur atau tidak, setidaknya ini satu-satunya hal yang bisa dilakukannya sekarang.
Namun, setelah diawasi hantu, keinginan untuk melarikan diri jelas tidak realistis.
Seketika, Qian Yi merasa lehernya seolah dicekik mati oleh sepasang tangan. Sesak napas hebat menyergap, sementara kekuatan mengerikan dari kegelapan menariknya, menggantung seluruh tubuhnya di udara.
Dia bergulat keras, reflek meraba lehernya sendiri.
"Qian Yi meraba seutas tali jerami tua yang kasar dan dingin menyeramkan, mirip tali untuk gantung diri di masa lalu."
Secara refleks ingin menggunakan kekuatan hantu gentayangan miliknya untuk melawan.
Tapi hantu dalam dirinya seolah-olah meredup total, menghilang tanpa jejak, sama sekali tidak bereaksi. Dirinya tiba-tiba berubah seperti orang biasa.
"Apakah hantu yang ingin membunuhku, atau Yang Jian?" Lidah Qian Yi nyaris terjulur keluar karena tercekik, wajahnya memerah. Dia mengenali tali di lehernya ini.
Saat di Hotel Damai, Yang Jian pernah menggunakannya untuk menjebak seseorang yang hampir mengalami kebangkitan hantu.
Namun pemikiran ini tidak penting.
Di tempat yang hampir menyentuh tubuhnya, sepasang telapak tangan kaku kehitaman muncul dari kegelapan. Mereka merobek bajunya, dengan paksa masuk ke dalam kulit dan dagingnya... meraba-raba seolah mencari sesuatu di dalam tubuh.
Eksplorasi yang terlihat sembarangan ini telah membuat tubuhnya terkoyak, tulang-tulang melengkung, menyiksa tiada tara.
"Gk..."
Tubuh Qian Yi menggigil hebat. Darah mengucur dari mulutnya, mata terbelalak. Suara serak keluar dari tenggorokan, tak berdaya menghadapi teror mengerikan ini.
"Sialan!"
Tepat di ambang kematiannya, suara panik terdengar dari kegelapan, dipenuhi kemarahan dan keterkejutan.
Qian Yi seolah mendengar suara itu. Kepalanya bergerak susah payah mencari arah sumber suara.
Dalam kegelapan, dia tidak melihat apa-apa kecuali nyala api yang melompat-lompat.
Nyala api itu juga berwarna hitam, hanya saja warna hitam itu melengkung dan bergerak-gerak, samar-samar membentuk sebuah lekuk.
Saat ini.
Yang Jian memegang Lilin Hantu, membawa orang lain mendekati Qian Yi.
Dalam radius lima meter, dia melihat semua yang ada di sekitarnya.
Qian Yi yang tergantung di udara seolah akan dikuliti hantu gentayangan, serta wujud asli hantu tersebut.
Hantu itu kini membelakangi Yang Jian, berwujud manusia normal mengenakan kemeja tua yang kotor kehitaman dengan noda darah yang pekat. Noda darah yang membusuk itu memancarkan aroma seperti bau mayat, sementara tangan dan kaki yang terpapar terlihat kaku dan menghitam.
Seperti mayat yang telah lama terbaring di suatu tempat, berada di ambang pembusukan namun belum sepenuhnya membusuk.
Yang Jian tahu, citra hantu ini saat ini mengambil alih jasad Wei Jing sang Pengendali Hantu.
Eksperimen yang gagal membuat jenazah Wei Jing dikuasai hantu dari peti mati hantu, menjadi cangkang sekaligus perwujudan hantu tersebut.
Penampilan ini tidak penting.
Karena selama masih ada yang menghancurkan jenazah Wei Jing, hantu dari peti mati akan muncul dengan wujud lain dan melancarkan serangan kedua.
Meski sudah bersiap, hati Yang Jian tetap gemetar saat harus berhadapan langsung dengan hantu gentayangan.
Tapi dia sama sekali tidak ragu-ragu.
Setelah melihat Hantu, langsung menyerbu ke arahnya tanpa ragu.
Karena jarak adalah kunci.
Asalkan beberapa orang ini bersama Qian Yi berkumpul, aturan "terjebak sendirian berarti mati" akan terpatahkan. Qian Yi akan dianggap sebagai bagian integral dari kelompok mereka.
Yang Jian tidak mundur. Zhang Lei, Wang Jiang, dan dua Pengendali Hantu di belakangnya juga takkan menarik langkah. Mereka tak bisa melihat perubahan di sekitar, jadi sekalipun hantu gentayangan ada di depan mata, mereka akan terus maju tanpa keraguan, tak terhambat rasa takut.
Hanya dalam hitungan dua-tiga detik.
Rombongan Yang Jian mendekati Hantu ini, sekaligus mendekati Qian Yi.
Adegan yang telah diantisipasi pun terjadi.
Gerakan Hantu yang berada dalam jarak 2 meter tiba-tiba terhenti. Ia berhenti membunuh Qian Yi. Meski tubuh Qian Yi sudah terpelintir dan darahnya mengucur deras - hanya selangkah lagi dari kematian - nyawanya masih bertahan.
"Kertas kulit manusia tak berbohong. Ini satu-satunya kesempatan," gumam Yang Jian dalam hati saat menyaksikan Hantu berhenti bergerak.
Hanya ada satu kesempatan untuk bertindak.
Yaitu di momen ketika aturan berubah dan Hantu berhenti inilah.
Pada detik-detik genting ini, yang harus dilakukannya adalah melemahkan kemampuan Hantu. Jika tidak, saat makhluk itu bergerak lagi, mustahil menemukan celah seperti ini.
