"Profesor Wang ini benar-benar keras kepala. Jelas-jelas bisa pergi, tapi tiba-tiba mengubah keputusan dan nekat membawa paksa peti mati hantu itu. Bukankah ini tindakan sia-sia? Benda itu sekarang dikuasai hantu. Untuk mengambil peti mati hantu, kita harus mengusir hantunya dulu. Lagipula benda itu kini mengalami perubahan tak terduga yang membuatnya sangat berbahaya."
Pinggiran kota di dekat laboratorium.
Beberapa anggota berdiri di lereng bukit, memandang area yang perlahan ditelan kegelapan di kejauhan.
Wilayah Hantu terbentuk kembali. Selain itu, terjadi perubahan tak terduga di dalamnya yang sepertinya menunjukkan kemampuan beberapa hantu sekaligus.
"Pasti Profesor Wang menemukan sesuatu yang lebih penting secara mendadak, sehingga memutuskan untuk mengambil peti mati hantu itu."
Jiang Shangbai di sampingnya menyipitkan mata: "Apa sebenarnya yang dia temukan, sampai berani mengambil risiko besar dengan mengubah keputusan dan merebut peti mati itu dari cengkeraman hantu?"
Benda yang dianggap berharga oleh Wang Xiaoming pasti memiliki nilai yang luar biasa.
Sayangnya pemahamannya terbatas, sehingga tidak bisa menyusun dugaan tentang informasi dalam yang tersembunyi.
"Tidak peduli apa yang ditemukan Profesor Wang, dalam situasi saat ini, ini adalah cara penanganan terbaik. Hantu sepertinya tidak bergerak lagi, anggap saja dia tinggal di sini. Sekalipun tidak bisa dikurung, setidaknya tidak akan menimbulkan bahaya." Orang yang berbicara adalah Zhong Shan.
Dia sebelumnya berselisih pendapat dengan Profesor Wang dan timnya, menganggap tidak worth it untuk terus mengambil risiko.
Di saat genting, perbedaan pendapat singkat menghasilkan dua efek yang sama sekali berbeda.
Sebagian personel berhasil meninggalkan wilayah berbahaya saat insiden Hantu Penjaga kembali muncul, sementara sebagian lain mengikuti Wang Xiaoming kembali terperangkap di Wilayah Hantu.
"Pendapatmu masuk akal. Bukankah kita sudah banyak membaca arsip tentang tempat-tempat berbahaya? Beberapa area bermasalah di Kota Dajing belum terselesaikan, satu lagi tidak masalah." Ada juga yang mengangguk setuju.
Sebenarnya Kota Dajing bukan tidak pernah mengalami peristiwa supranatural sama sekali.
Beberapa area pernah mengalami kejadian gaib. Ada yang berhasil ditangani, ada juga yang diblokir karena situasi sudah terkendali, sehingga tidak ada yang terlalu memikirkannya.
"Situasi sudah dilaporkan ke markas. Markas akan mengatur personel penyelamatan. Urusan selanjutnya bukan tanggung jawab kita. Sudah saatnya pulang." Jiang Shangbai kembali menatap Wilayah Hantu yang semakin gelap, tidak ingin berhadapan dengan benda berbahaya ini agar tidak terjebak di dalamnya.
Perubahan anomali tadi membuatnya menyadari kengerian benda ini.
Kemampuan menekan hantu lain secara tak terpecahkan, ditambah kekuatan supranatural yang terus-menerus, bisa dengan mudah membunuh Pengendali Hantu manapun.
"Jika tidak mengalami sendiri, dia benar-benar sulit membayangkan, sekelompok amatiran dari pangkalan pelatihan kemarin ternyata berhasil kabur hidup-hidup dari cengkeraman makhluk jahat ini dengan paksa."
"Tidak bisa dikurung, tidak bisa ditangani, memiliki kemampuan restart tak terbatas, bisa mengendalikan hantu Pengendali Hantu lain, sepertinya juga bisa menggunakan kemampuan hantu gentayangan lainnya... Dan dirinya sendiri seolah berada dalam kondisi jalan buntu setengah aktif, benda inisebuah hantu sempurna tanpa celah, begitu diawasi, bahkan Pengendali Hantu paling hebat pun akan dihabiskan perlahan di dalamnya."
Jiang Shangbai memejamkan mata dengan perlahan, di hatinya merenungkan bagaimana harus menghadapi makhluk ini?
Sepertinya... hanya menunggu kematian.
Tepat di saat itu, tiba-tiba ia merasakan sesuatu, dengan cepat membuka matanya dan menoleh ke samping.
Di sana, muncul seseorang.
Seseorang yang bukan bagian dari kelompok mereka.
Pria itu mengenakan kemeja putih, tinggi sekitar 1,78 meter, berwajah tampan namun agak pucat, seluruh tubuhnya memancarkan aura aneh yang dingin dan menyeramkan, sepasang mata tajam bagai elang dan serigala liar, membawa kesan tajam seperti binatang buas yang membuat orang tidak nyaman.
Yang paling mencolok adalah bola mata merah darah yang tumbuh di dahinya. Bola mata ini tidak memiliki pupil, beraura jahat, gelisah berputar ke kiri dan kanan seakan mengintai segala sesuatu di sekitarnya.
"Siapa?"
“Beberapa Pengendali Hantu lainnya langsung menyadarinya, hampir secara refleks mundur beberapa langkah, lalu wajah mereka penuh kewaspadaan.”
“Yang Jian, kenapa kau datang?” Zhong Shan memandangi pemuda yang diam membisu ini dengan ekspresi heran.
Secara logika, seharusnya Yang Jian sedang beristirahat di suatu tempat sekarang, mengingat kemarin baru saja selamat dari peristiwa gaib, kecil kemungkinannya datang kembali ke sini.
Yang Jian?
Beberapa Pengendali Hantu di sebelahnya mulai memeriksinya dengan saksama, mengingat-ingat arsip Yang Jian, membandingkan dengan cepat, lalu baru menurunkan kewaspadaan mereka.
Inikah Yang Jian si Mata Hantu?
Namanya memang pernah kudengar, tapi baru pertama kali melihat wujud aslinya. Tak kusangka benar seperti data arsip, seorang pemuda di bawah dua puluh tahun.
“Yang Jian si Mata Hantu?” Tatapan Keluarga Jiang bergetar lemah, perhatiannya terfokus khusus.
“Ada yang bayar uang lembur untukku datang menyelamatkan beberapa orang, jadi kuhadirlah.” Wajah Yang Jian tenang, meski matanya menatap Zhong Shan, Mata Hantunya telah mengamati semua orang di sekitarnya.
Akhirnya Mata Hantu itu tertuju pada pemuda berbaju jas yang berdiri tegak.
Aura yang dipancarkan pria itu jauh lebih kuat daripada yang lain.
Uang lembur?
Mendengar perkataan Yang Jian, Zhong Shan langsung paham: “Markas sampai mengirimmu untuk bantuan? Ini tidak seperti gaya mereka. Lagipula kondisimu belum pulih setelah baru mengalami peristiwa gaib.”
“Operatorku hanya memberi tahu. Sebenarnya bisa kutolak, tapi karena uang lemburnya lumayan, terpaksa kukerahkan hati datang sendiri.” Jawab Yang Jian.
“Hanya kau sendiri?” Zhong Shan merasa ini tidak nyata.
"Beruntungnya Yang Jian selamat dari peristiwa Hantu Penagih, tapi sekarang dia malah terjebak dalam peristiwa supranatural lagi. Apa dia tidak takut kebangkitan hantu gentayangan?"
Yang Jian berkata: "Untuk sementara hanya saya sendiri. Tapi jika aksi saya gagal, markas pasti akan mengatur orang lain untuk mengambil alih."
"Halo, Yang Jian, bisakah kau mengalihkan matamu itu sementara? Ditatap mata hantumu mungkin bukan hal yang baik." Jiang Shangbai merasa merinding karena mata hantu Yang Jian terus menatap ke arahnya.
"Maaf, terkadang ini di luar kendali saya." Kata Yang Jian: "Dia hanya sedang waspada terhadapmu. Ini membuktikan kau lebih berbahaya daripada yang lain."
Wajah Jiang Shangbai memerah gelap.
Mata hantu itu punya kemampuan seperti itu? Bisa merasakan tingkat bahaya Pengendali Hantu?
Zhong Shan berkata: "Meski kau ingin menyelamatkan orang, tidak akan mudah. Lagipula dulu kau juga tidak bisa langsung kabur dari Wilayah Hantu Penagih ini."
Dia tidak terlalu percaya Yang Jian bisa memberikan bantuan.
"Sebenarnya kalian sudah menemukan masalah sejak kontak dengan peristiwa supranatural ini. Alasan hantu tidak bisa dikurung karena kita berada di dalam tubuh hantu. Mungkin penjelasan ini tidak akurat, tapi bisa kalian pahami seperti itu." Jelas Yang Jian.
Jiang Shangbai meliriknya: "Profesor pernah menyatakan sebelumnya bahwa wilayah hantu adalah bagian dari hantu, jadi tidak bisa dikurung dan bisa restart kapan saja."
"Tidak mengejutkan kalau Wang Xiaoming bilang begitu. Cuma dengan sekali kontak dia pasti bisa menebak - sayangnya saat itu sudah terlambat." Kata Yang Jian.
“Benar, karena saat menemukan hal ini kau sudah berada di Wilayah Hantu, artinya kau sudah kalah. Sekalipun sangat paham tentang hantu, tetap tidak berguna.” Zhong Shan mengangguk sambil berkata.
Jiang Shangbai bertanya, “Lalu? Apa solusi baik yang kau miliki?”
“Hmm, sudah sejelas ini, kau masih belum mengerti?” Yang Jian terlihat heran.
“……” Sudut bibir Jiang Shangbai berkedut keras. Dia sama sekali tidak memahami maksud Yang Jian dan Profesor Wang.
Ucapan mereka mirip, tapi maknanya sama sekali tidak bisa ditebak. Namun Zhong Shan di sampingnya sepertinya mulai menangkap sesuatu.
“Sebenarnya aku sudah agak paham, hanya ingin tahu metode apa yang akan kau gunakan untuk menyelesaikan ini.” Kata Jiang Shangbai.
Sebenarnya dia sama sekali tidak tahu apa-apa, tapi tidak bisa mengakuinya.
Zhong Shan berkata, “Aku penasaran dengan skemamu.”
“Untuk menyelesaikan peristiwa Hantu Penjara, kita harus bertindak dari luar. Pengendali Hantu tidak boleh terperangkap di wilayah itu.” Yang Jian menjelaskan, “Ada satu skema sederhana namun keras: menggunakan Wilayah Hantu yang lebih kuat untuk menekan Wilayah Hantu Penjara, memaksa wilayah itu menyusut ke area terkecil.”
“Jika memungkinkan, kau bahkan bisa memasukkannya ke botol kecil, tentu dengan bahan dari emas.”
Skema ini muncul setelah Wilayah Hantunya sendiri ditekan saat pertama kali bertemu Hantu Penjara. Setelah memahami esensi hantu ini, dia mengambil pendekatan sebaliknya.
Jika hantu bisa menekan Wilayah Hantu-nya, maka selama Wilayah Hantu lain cukup kuat, bisa balik menekannya.
“Ternyata begini…” Jiang Shangbai bergumam pelan, wajahnya menunjukkan ekspresi yang tersadar tiba-tiba.
“Apa yang kau katakan?” Yang Jian bertanya.
“Tidak ada.”
Jiang Shangbai berkata dengan wajah dingin: “Skemamu ini hampir mustahil terwujud. Bisakah kau mengendalikan wilayah hantu dari peristiwa gaib Tingkat S? Saat peristiwa Kota Dachang, wilayah hantu juga menyelimuti area, bukankah awalnya juga tidak bisa diselesaikan?”
“Kota Dachang berbeda. Saat itu aku belum memiliki kemampuan untuk menghadapinya.”
Yang Jian menjelaskan: “Lagipula aku tidak berencana menekan seluruh wilayah hantu ini. Cukup dengan mencari cara untuk masuk dan mengeluarkan orangnya saja. Lagipula kali ini tujuannya menyelamatkan orang, bukan menangani peristiwa gaib.”
“Cukup. Sudah terlalu banyak bicara, saatnya bertindak. Kalian harus waspada di sekitar, jangan biarkan siapa pun mengintervensi. Sekalian pantau kondisi wilayah hantu, jika ada perubahan lain segera beri tahu.” Setelah berkata demikian, Yang Jian berjalan menuju area yang diselimuti kegelapan itu.
“Kami tidak akan menuruti perintahmu,” jawab Jiang Shangbai.
Zhong Shan melambaikan tangan: “Tidak apa, mari bekerja sama sekali ini. Selamatkan dulu Profesor Wang, kita tidak boleh membiarkannya mati di sini. Jika tidak, kita semua akan menanggung tanggung jawab.”
Jiang Shangbai teringat insiden kabur mereka sebelumnya. Jika Profesor Wang tewas, tentu merekalah yang akan disalahkan.
Seketika itu juga, ia diam seribu bahasa.
Saat ini Yang Jian telah tiba di pinggiran area yang diselimuti kegelapan.
Beberapa langkah lagi akan memasuki wilayah hantu ini.
Ia tidak terburu-buru, tetapi melakukan percobaan terlebih dahulu.
“Sebelumnya saya mengaktifkan empat lapisan wilayah hantu yang bisa melihat kebenaran gelap ini, tapi masih belum cukup. Setidaknya lima lapisan baru mungkin bisa melakukan inversi ke dalam peti mati hantu.” Yang Jian merenung.
Menumpuk lima lapisan wilayah hantu, sebelumnya belum pernah dia coba.
Tapi sejak mengambil paku peti mati dari tubuh Hantu Cha dan menyatukannya dengan tubuhnya sendiri, keseimbangan baru terbentuk antara dirinya dan hantu dalam tubuhnya. Menurut dugaannya, seharusnya dia mampu mengaktifkan lima lapisan wilayah hantu.
Bagaimanapun cepat atau lambat harus dicoba, kenapa tidak sekarang saja?
Yang Jian memandang telapak tangannya yang pucat dan agak kaku - ini adalah tangan hantu yang baru dia kendalikan.
Bagian dari tubuh hantu ini tidak membusuk, tak ada bercak mayat, terpelihara dengan sempurna. Hanya saja dinginnya mengerikan, persis seperti telapak tangan orang mati.
Perlahan tubuhnya mulai diselimuti cahaya merah ganjil.
Begitu cahaya merah menyelimuti, sosok Yang Jian langsung menghilang dari pandangan Jiang Shangbai, Zhong Shan dan yang lain.
Dia memasuki wilayah hantunya sendiri.
Cuma dengan lapisan pertama wilayah hantu, dia sudah bisa menghindari persepsi orang biasa. Tapi ini jelas belum cukup. Untuk melakukan inversi ke wilayah hantu Hantu Cha, setidaknya harus melebihi empat lapisan. Lima lapisan masih dugaan, mungkin bahkan harus sampai enam lapisan. Karena itu Yang Jian perlu mencoba.
Tak lama kemudian.
Cahaya merah di tubuh Yang Jian semakin pekat. Lapisan kedua wilayah hantu diaktifkan, dunia dalam wilayah hantunya mulai terlihat ilusif.
Kemudian, lapisan ketiga Wilayah Hantu diaktifkan.
Semua ini di dunia nyata telah menghilang, yang tersisa hanya ciptaan Wilayah Hantu-nya. Yang tak terpengaruh hanyalah emas, atau mungkin hantu.
Tapi masih belum cukup. Kegelapan di depan mata ini masih ada, tembus pandangannya terhalang.
"Lapisan keempat Wilayah Hantu." Mata hantu Yang Jian kembali bertumpuk.
Cahaya merah ganjil dengan paksa mengusir kegelapan di suatu wilayah, namun tak mampu menembus hingga ke sumber sebenarnya.
Saat Yang Jian mencoba meretas balik ke dalam Wilayah Hantu ini...
Di kedalaman kegelapan, adegan mengerikan yang ganjil masih berlangsung. Kali ini yang terancam krisis bukan lagi Yang Jian, melainkan orang lain.
Tawa menyayat hati bergema dalam kegelapan, membuat bulu kuduk merinding.
Tawa ini terus bergema, semakin jelas seiring waktu, seolah menggema di telinga sendiri, melilit tak hilang-hilang, memaksa orang tak sadar ikut tertawa.
Ini adalah hantu gentayangan yang tertawa.
Sumber tawa itu berasal dari sebuah wajah.
Sebuah wajah mayat dengan senyum terukir.
Wajah ini tumbuh di tubuh Tong Qian, membentuk kontras tajam dengan wajah menangis di sisi lain.
Di kiri dan kanan masing-masing ada wajah hantu. Inilah hantu yang dikendalikan Tong Qian. Jika bukan karena keseimbangan antara hantu, dia mati oleh wajah hantunya sendiri.
"Tong Qian, kau harus berhenti! Profesor Wang tidak akan bertahan. Kau akan membunuhnya!" suara Li Jun terdengar, menghentikan tawa ganjil ini dengan tergesa.
"Tawa hantu berhenti."
Serangan mengerikan di sekitarnya berhasil dipukul mundur olehnya dengan paksa, mereka mendapatkan keamanan sementara.
"Percuma, selama sumbernya tidak ditangani, serangan seperti ini bisa terjadi berulang kali." Wang Xiaoming membuka mulut: "Satu-satunya metode sekarang adalah mengambil peti mati hantu, menunggu bantuan. Asalkan peti mati hantu diambil, hantu akan kembali ke kondisi aksi sebelumnya. Kita masih tidak termasuk dalam situasi terisolasi, jadi tidak akan ada masalah."
"Mengapa harus bersikeras mengambil peti mati hantu? Bukankah barang itu sudah berubah menjadi hantu?" Tong Qian memutar lehernya, wajah manusianya yang menempel menatap Wang Xiaoming.
Dalam kegelapan, tubuh Li Jun memancarkan cahaya hijau kebiruan, mengusir sebagian kecil kegelapan di sekitarnya.
"Karena saya menemukan hal baru. Jika kita melewati krisis kali ini, kemungkinan besar saya bisa membuat manusia mengendalikan hantu dalam kondisi jalan buntu." Wang Xiaoming berkata tenang: "Ini adalah kemajuan baru, tapi jika peti mati hantu terus melakukan kontak, peti itu akan menghilang dan hantu itu akan terus bangkit."
"Baik untuk penelitian selanjutnya maupun menghentikan kebangkitan peti mati hantu, semua layak untuk saya ambil risiko."
"Kau yakin bantuan akan datang?" Tong Qian menggigit giginya.
Wang Xiaoming menjawab: "Saya yakin, karena ini Kota Dajing."
"Kalau begitu mari lanjutkan." Kata Tong Qian.
Mereka tidak pergi, malah berjalan menuju arah peti mati hantu. Semakin mendekat, fenomena gaib yang mereka temui semakin mengerikan. Hal-hal ini membutuhkan kerjasama mereka untuk dihadapi, sulit bertahan hidup sendirian.
Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah, setelah arwah gentayangan kembali ke peti mati, ia tidak keluar lagi.
Sumber kengerian sejati sepertinya telah mendapatkan batasan pada tingkat tertentu, sehingga mereka berhadapan dengan hal gaib lainnya.
Contohnya tali hantu, hantu yang menoleh... Ini mungkin hantu lain yang sebelumnya direbut oleh Hantu Penjaga.
Namun meski begitu, para Pengendali Hantu termasyhur ini tetap kesulitan, sedikit kesalahan bisa berisiko dihabisi semua. Untungnya personil cukup banyak, di depan ada Tong Qian dengan ekspresi wajah lucu dalam status hang yang menjadi tameng, memberikan modal untuk bertahan lebih lama.
Tapi Hantu Penjaga masih ada.
Di kegelapan di depan, peti mati yang teronggok di tanah tetap tak bergerak. Peti ini tidak memiliki tutup, tepatnya tutupnya sudah rusak, kehilangan kekuatan gaib tertentu.
Tapi di dalam peti ini secara ganjil berdiri seseorang.
Orang ini sebelumnya duduk di dalam peti, namun entah kapan dia mengubah posisi dan memilih untuk berdiri.
Jika dibiarkan terus, dia akan segera keluar dari peti ini.
Saat itulah Hantu Penjaga akan sepenuhnya dibangkitkan.
Mungkin dalam arti tertentu, peti ini berfungsi melahirkan hantu sekaligus membatasinya.
Hanya saja keseimbangan ini entah kapan terpecahkan, menyebabkan hantu akhirnya lepas dari batasan peti.
