“Hei, semua orang sudah pergi. Mengapa kau masih berdiri di sini? Rapat akan segera dimulai.”
Tepat saat Yang Jian kembali tenggelam dalam perenungannya.
Tiba-tiba, suara seorang wanita terdengar dari belakangnya. Suara ini sangat familiar, bahkan tanpa menolehpun Yang Jian tahu bahwa orang yang muncul di belakangnya adalah Liu Xiaoyu.
Ia tersadar, lalu menatapnya sambil berkata: “Pemulihanmu cukup cepat. Bagaimana? Apa rasanya pertama kali diserang oleh Pengendali Hantu?”
“Liu Xiaoyu jelas-jelas baru saja keluar dari dalam rumah. Meski dia terus berada di dalam ruangan, semua kejadian yang dialami dan terjadi di sekitarnya diingatnya dengan jelas. Hanya saja saat itu dia dipengaruhi hantu gentayangan, sehingga tidak bisa melawan. Bukan berarti dia sama sekali tidak sadar.”
“Rasanya sangat tidak enak.”
Alisnya yang cantik berkerut; “Aku merasa seperti boneka tali yang dikendalikan Gao Zhiqiang. Yang paling menakutkan, aku tetap sadar apa yang kulakukan, dan seluruh proses itu kujalani dengan sukarela. Ini sangat mengerikan. Padahal sebelumnya aku mati-matian menolak, tapi tiba-tiba seolah berganti kepribadian.”
“Aku tetap diriku sendiri, tapi seolah kepribadianku terdistorsi dan berubah. Sekarang pun aku masih tidak percaya, sama sekali tidak mengerti mengapa waktu itu bisa bersikap seperti itu.”
“Bagus kau bisa berkata begitu.” Yang Jian mengangguk.
Liu Xiaoyu langsung mengembung pipinya kesal: “Apa maksudmu? Aku hampir jadi korban Gao Zhiqiang, kau malah bilang bagus? Tidak bisakah kau beri sedikit simpati atau hiburan? Aku kan masih perempuan!”
Namun Yang Jian bersikap serius: “Pengalaman ini memang hal baik bagimu. Setidaknya sekarang kau paham betapa putus asa dan tak berdayanya orang biasa menghadapi hantu. Untung hari ini yang beraksi adalah Gao Zhiqiang. Jika dia benar-benar hantu, kau sudah mati sekarang, sama sekali tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup.”
"Tapi kamu baru mengalaminya sekali, dan masih ada yang datang menyelamatkanmu. Tapi banyak orang yang berurusan dengan peristiwa supranatural tidak seberuntung kamu, sebagian besar dari mereka terisolasi tanpa bantuan, menghadapi berbagai peristiwa gaib yang mengerikan dan rumit sendirian. Kamu yang bertanggung jawab padaku selama ini, pengalamanku juga kamu ketahui, sekarang agak paham kan perasaanku?"
Liu Xiaoyu tertegun sejenak, kemudian menunduk merenung.
Perkataan Yang Jian memang masuk akal, orang yang tidak mengalami langsung peristiwa supranatural takkan pernah memahami keputusasaan dan ketakutan seperti neraka itu.
Sebagai mantan Operator markas, Liu Xiaoyu menyadari dirinya dulu terlalu arogan.
Kalau posisinya ditukar, setelah mengalami hal seperti itu sekali, dia takkan pernah mau mengalaminya kedua kalinya. Karena tak ada jaminan bisa seberuntung ini bertahan hidup lagi.
Kini Liu Xiaoyu juga mengerti mengapa dulu Yang Jian selalu menghindari peristiwa gaib.
Melarikan diri dari bahaya dan keputusasaan adalah naluri setiap orang, tak pantas disalahkan. Karena yang menanggung risikonya bukan dirimu, tentu mudah berkata-kata tentang kebenaran agung.
"Kau... benar." Setelah lama merenung, Liu Xiaoyu tak tahu harus menjawab apa, hanya berbisik pelan.
Yang Jian berkata: "Tidak ada benar atau salah, hanya perbedaan posisi. Saat kau menjadi korban, secara alami kau akan menganggapku benar."
"Tapi aku tetap ingin berterima kasih padamu." Liu Xiaoyu menengadah lagi dengan ekspresi rumit.
"Terima kasih untuk apa?"
Yang Jian menjawab: "Aku tidak menyelamatkanmu. Gao Zhiqiang sendiri tidak berniat membunuhmu, hanya ingin mempermainkanmu. Aku membunuhnya karena dia menggangguku, itu saja."
“Waktu sudah hampir tiba, sebaiknya kita pergi rapat. Rapat hari ini mungkin sangat penting, dan setelah ini saya masih punya banyak urusan yang harus ditangani. Jangan kau terima tugas sembarangan untukku.”
“Kau memperlakukan saya tidak adil! Saya tidak pernah menerima tugas sembarangan untukmu. Tugas-tugas sebelumnya semuanya ditunjuk oleh atasan.” Liu Xiaoyu mengembungkan pipinya lagi dengan ekspresi terhina.
Yang Jian berkata; “Intinya sama saja. Singkatnya, tolak semua tugas yang datang. Saya masih ingin kembali ke Kota Dachang untuk pensiun beberapa tahun, tidak mau cepat-cepat mati. Lagipula jika saya mati, kau juga tidak akan dapat imbalan memadai. Pengendali Hantu berikutnya belum tentu sebaik saya dalam bernegosiasi.”
“Mengerti. Saya akan berusaha sebisanya menolak tugas untukmu.” Kata Liu Xiaoyu.
“Nah begitu baru benar. Ruang rapat ada di sebelah mana? Antar saya ke sana.” Ujar Yang Jian.
Liu Xiaoyu menjawab: “Di sisi sini, ikutlah saya.”
Rapat markas kali ini sangat krusial, bukan hanya karena insiden Hantu Penjaga, tapi juga karena Rencana Komandan Tim sedang diaktifkan. Beberapa kandidat komandan tim telah tiba di Kota Dajing. Saat ini, sebagian besar Pengendali Hantu termasyhur berkumpul di sini. Bisa dikatakan, setiap gerak-gerik mereka dapat mempengaruhi tren di berbagai wilayah Asia.
Lokasi rapat berada di dalam pangkalan pertahanan udara milik markas.
Ini adalah pangkalan yang dibangun dengan mengeruk sebuah gunung. Di dalam seluruh pangkalan tidak ada apa-apa kecuali sebuah meja bundar besar dan puluhan kursi.
Tidak ada satpam, tidak ada peralatan komunikasi, bahkan staf operasional pun tidak ada. Semua disederhanakan.
“Sampai di sini saja. Saya hanya bisa mengantarmu sampai sini. Isi rapat ini bersifat rahasia, saya tidak punya hak untuk menghadiri persidangan.” Kata Liu Xiaoyu.
“Baik, saya mengerti.” Yang Jian berjalan maju sendirian.
"Saat ini rapat sudah hampir dimulai, di sekitar meja konferensi telah duduk cukup banyak orang."
"Beberapa orang dia kenal, seperti Jiang Shangbai, Feng Quan, Cao Yang, Li Jun, Chen Yi, Guo Fan... Ada juga yang tidak dikenalnya meski pernah bertemu muka sebelumnya, saat bentrok dengan Gao Zhiqiang. Mereka berasal dari Pengendali Hantu ruang istirahat lainnya."
"Tapi tampaknya tidak semua orang benar-benar mengganjal di hati tentang rapat ini."
"Seorang pria tergeletak di atas meja sambil menguap dan memainkan katak kertas."
"Seorang lagi menyandarkan kaki di meja sambil tertidur di kursi."
"Yang lain menopang kepala dengan penuh rasa ingin tahu, melirik ke segala arah."
"'Yang Jian si Mata Hantu sudah datang?'"
"Kedatangan Yang Jian menyedot banyak tatapan. Adegannya menghabisi Gao Zhiqiang dengan tangan sendiri masih membekas di mata, ditambah rekam jejaknya menangani peristiwa gaib Tingkat S dan selamat dari insiden Guicha. Popularitasnya yang menyamai selebriti di lingkaran sosial ini membuatnya mudah diperhatikan."
"Di depan setiap kursi terdapat plat nama di atas meja yang bertuliskan nama masing-masing orang."
"Tempat duduk jelas telah dialokasikan sebelumnya, tidak sembarangan."
"Posisi Yang Jian berada di sebelah Feng Quan. Pembagian ini sepertinya mempertimbangkan kerja sama mereka sebelumnya dalam melewati Peristiwa Desa Huanggang dan Kasus Kota Zhongshan."
"'Kakak Kaki, tetap garang seperti biasa ya.'" Senyum tipis meregang di wajah Feng Quan yang menguning pucat bagai kulit mayat.
Duduk di sampingnya, Yang Jian mencium aroma tanah membusuk, disertai hawa dingin yang menyeramkan terus menggerogoti tubuhnya.
Sungguh membuat tidak nyaman.
Jika bukan karena Yang Jian yakin Feng Quan masih hidup, pasti dia meragukan apakah yang duduk di sebelahnya manusia atau hantu.
Feng Quan adalah penanggung jawab pertama Kota Dachang. Sebagai Pengendali Hantu, masa kerjanya lebih lama daripada Zhou Zheng yang tewas di sekolah. Tubuhnya telah terkikis habis oleh arwah gentayangan - di balik kulitnya mungkin tak ada lagi daging atau tulang, hanya tanah makam yang mengisi.
Tingkat erosi seperti ini bahkan tak bisa dibalikkan meski Yang Jian menggunakan kekuatan hantu Gao Zhiqiang.
"Bodoh amat! Ke Kota Dachang kali ini hampir jadi bencana. Masalah di pesawat masih mending, cuma peristiwa level C kecil. Tapi urusan pangkalan pelatihan itu benar-benar mimpi buruk!" kata Yang Jian sambil menggeleng.
Feng Quan berkata: "Jangan begitu. Akhir-akhir ini aku juga ditugaskan, bukan cuma kau yang sibuk. Tapi beberapa hal memang mustahil tanpamu. Kabarnya kau menghabisi Gao Zhiqiang di area istirahat?"
"Dia sendiri yang kena batunya sampai tewas. Bukan sepenuhnya salahku. Aku belum serius, dia sudah kolaps. Cuma membersihkan kekacauannya saja. Tapi ini bakal merepotkan - mungkin nanti di rapat aku kena hukuman." jawab Yang Jian.
“Hukuman memang seharusnya diterima, ilmu bela diri di permukaan tetap harus dilakukan, kalau tidak markas besar bukan terlalu tidak punya harga diri? Tapi paling-paling hanya formalitas saja, jasamu begitu besar, masalah ini hanya hukuman tiga gelas alkohol. Jika nanti merasa berisik, anggap saja omong kosong, setelah didengar pulang sudah baik-baik saja.” Feng Quan berkata sambil tertawa.
“Ada benarnya.” Yang Jian berkata; "Hanya orang-orang ini? Tidak ada lagi?"
Kemudian dia menghentikan percakapan pribadi, menyapu pandangannya ke orang-orang di depan meja.
Meja bundar besar hanya diisi oleh lebih dari dua puluh Pengendali Hantu, termasuk dirinya sendiri bahkan tidak mencapai tiga puluh orang.
"Daftarnya tidak hanya segini, markas besar tidak mungkin memindahkan semua Pengendali Hantu termasyhur dari seluruh negeri ke Kota Dajing. Masih ada cabang di daerah lain, kepentingannya tidak kalah dengan markas besar, juga perlu orang yang bertanggung jawab. Tentu saja, orang yang memenuhi syarat tidak akan banyak, jadi kita ini bisa dibilang Pengendali Hantu termasyhur di Asia saat ini."
Seseorang asing di sebelah menyela dengan satu kalimat.
Yang Jian melihat orang itu, dari penampilan terlihat normal, seperti manusia biasa, setidaknya kerusakan tubuhnya tidak terlalu parah, namun wajahnya sangat biasa.
Dan yang menakutkan, setelah orang ini keluar dari pandangannya, wajahnya tidak bisa diingat lagi.
Dia tahu ada orang ini, tapi tidak bisa mengingat wajahnya.
"Li Leping." Yang Jian melihat plakat di mejanya yang bertuliskan namanya.
Orang ini sangat ganjil.
Dalam hatinya hanya bisa bergumam demikian.
Seseorang yang tidak bisa diingat wajahnya, bahkan bisa mempengaruhi Pengendali Hantu, ini sangat menakutkan.
Yang Jian tidak merasakan adanya invasi gaib pada dirinya, juga tidak merasakan gangguan pada pola pikirnya. Tapi anehnya, sosok Zhang Leping di ingatannya hanya memiliki nama tanpa wajah yang jelas.
Ia kembali ingin memeriksa dokumen tentang Zhang Leping ini.
Namun setelah berpikir sejenak, niat itu diurungkannya.
Data Pengendali Hantu yang sudah mencapai level ini tak lagi merepresentasikan apapun. Jejak gaib yang mereka sentuh maupun hal-hal terselubung tak akan tercatat, bahkan jika dilihat pun tak banyak gunanya.
Seperti data miliknya sendiri: Yang Jian si Mata Hantu.
Tapi informasi lain di luar itu tidak ada dalam dokumen.
"Wajar jika kau tak mengenalku, tapi aku ingin mengenalmu. Nama Yang Jian si Mata Hantu sering kudengar," kata Li Leping. "Tadi aku juga ada di lokasi kejadian Gao Zhiqiang. Jika tak keberatan, bolehkah kutanyakan—apakah metode pengendalian hantu-mu tidak mengikuti cara markas?"
Tatapan Yang Jian bergetar lemah.
Li Leping melanjutkan, "Maaf, aku hanya penasaran dan ingin menelusuri hal ini. Jika tak nyaman membicarakannya, kita hentikan di sini."
"Aku hasil gabungan kebetulan dan keberuntungan. Benar, cara yang kupakai berbeda dengan markas," jawab Yang Jian.
Tak ada yang perlu disembunyikan. Orang yang berniat menyelidiki pasti akan tahu.
Meski belum pernah ke Kota Dajing, dirinya sudah menguasai tiga ekor hantu. Bahkan orang bodoh sekalipun bisa menebak bahwa pasti ada metode khusus untuk mengendalikan arwah gentayangan.
Penjelasannya sebagai 'kebetulan' ini sengaja diberikan untuk mengikis pemikiran tidak realistis orang lain, agar tak muncul niat-niat tertentu terhadapnya.
"Lagipula keberadaan kertas kulit manusia juga hanya diduga oleh Wang Xiaoming, orang lain sama sekali tidak tahu bahwa di dunia ini masih ada benda gaib khusus seperti ini."
"Kebetulan dan keberuntungan? Heh, ya, bisa bertahan hidup memang kebetulan dan keberuntungan, aku juga begitu." Li Leping tersenyum tidak melanjutkan topik sensitif ini.
"Yang Jian, bicara sebentar sebelum rapat dimulai."
Tiba-tiba, seseorang di dekat sana mengetuk meja, meja bertekstur kayu itu mengeluarkan suara logam yang nyaring.
Yang mengetuk meja adalah Jiang Shangbai, saat ini ia melihat ke sini dengan alut berkerut.
"Kau ingin bicara apa?" Tatapan Yang Jian bertemu dengannya.
"Hari ini kau menghabisi Gao Zhiqiang?" kata Jiang Shangbai.
Yang Jian tersenyum: "Kau kan tidak marga Gao, buat apa ikut campur."
Wajah Jiang Shangbai muram: "Gao Zhiqiang adalah anggota moment, tindakanmu membunuhnya hanya karena urusan seorang wanita ini sulit dipertanggungjawabkan ke moment. Jika kau tidak tahu arti tiga huruf moment ini, saranku tanyakan pada Feng Quan di sebelah."
"Moment?"
Senyum di wajah Yang Jian menghilang, tatapannya menjadi tajam, ini kedua kalinya dia mendengar tiga huruf moment.
Pertama kali mendengarnya dari Li Yao di Hotel Damai.
Sekarang dia mendengarnya dari mulut Jiang Shangbai.
"Aku harus membunuhnya, apa harus minta izin dari omong kosong moment itu? Pertanggungjawaban? Heh, apa aku perlu memberi penjelasan pada kekuatan tak jelas yang entah dari mana munculnya?"
Yang Jian juga mengetuk meja dengan sikap tegas menjawab: “Benar menganggap saya anak tiga tahun? Mainkan trik seperti ini untuk menakut-nakuti saya, kalau anggota moment berani memancing masalah, saya akan menghabisinya sekarang, mengubah moment menjadi lingkaran orang mati, hantu gentayangan Tingkat S pun bisa saya terbawa mati, kalau tidak percaya silakan coba saja.”
“Kamu bisa membatasi mayat hidup karena paku peti mati itu, tanpa barang itu kamu dulu hanya bisa terjebak sampai mati di Kota Dachang.” Seseorang yang tidak puas dengan sikap Yang Jian menyela tiba-tiba.
Yang Jian terkekeh sinis: "Siapa yang bilang paku peti mati cuma ada satu?"
Tatapan orang itu berkelip-kelip, langsung diam seribu bahasa.
Informasi yang terungkap dari kalimat ini sangat signifikan. Jika Yang Jian benar memiliki paku peti mati kedua, semua yang hadir di sini harus mempertimbangkan masak-masak posisi mereka sendiri.
"Jiang Shangbai, di saat seperti ini kau mengucapkan kata-kata seperti itu, apa kau anggota moment?" Yang Jian tak menghiraukan si Tongkrongan sampah, malah menatap tajam Jiang Shangbai.
Wajah Jiang Shangbai berubah-ubah tak menentu, tatapannya jadi suram. Dia memang anggota moment, tapi setelah menyaksikan cara Yang Jian dengan paksa meretas Wilayah Hantu Guicha, ditambah sikap tegasnya dan informasi mengerikan yang baru saja diungkapkannya...
Seketika, dia terjepit di antara dua pilihan sulit.
"Jika di sini mengakui diri sebagai anggota moment, apa Yang Jian ini tidak akan melompat ke sini dan membunuhku seketika?"
"Meski kemungkinannya sangat kecil."
"Tapi jangan lupa, Gao Zhiqiang baru saja mati belum lama ini."
"Masalah menghabisi Pengendali Hantu di markas sudah ada preseden yang dibuat Yang Jian. Dia tak ingin menjadi contoh kedua."
"Jika sebelumnya Jiang Shangbai mungkin masih punya sedikit kepercayaan diri, bahkan semacam keunggulan, lagipula dia bisa mengendalikan tiga ekor hantu."
"Tapi Yang Jian ini juga menguasai tiga hantu."
"Dia sama sekali tak punya keunggulan saat berhadapan dengannya, hanya kekurangan."
"Tak perlu menarik masalah karena hal ini." Jiang Shangbai meski terlihat mengerikan dengan aura suramnya, namun memilih diam dan tak menanggapi perkataan Yang Jian.
Melihat tidak ada tanggapan darinya, Yang Jian menarik kembali tatapannya.
Tapi dasarnya dia sudah bisa memastikan, Jiang Shangbai ini adalah anggota moment, hanya saja dia bukan tipe orang yang mudah terpancing, takut kalau dirinya langsung ingkar janji dan bertindak, makanya menahan suara ini.
"Jika Jiang Shangbai benar-benar berani membela Gao Zhiqiang, hari ini juga akan kuhabisi." Mata Yang Jian memicing, seluruh tubuhnya memancarkan aura berbahaya.
Beberapa orang yang sudah dibuat kesakitan secara alami tak akan berani muncul lagi, karena saat itu mereka harus mempertimbangkan risiko muncul dan dihabisi.
Kelemahan hanya akan menarik masalah lebih besar.
Prinsip ini selalu dipegang teguh oleh Yang Jian.
Tentu saja, dia juga tak akan aktif mencari masalah, karena kalau terus menarik kebencian, hanya akan membuat dirinya mati lebih cepat.
Waktu terus berlalu.
Peserta rapat hampir semua sudah hadir.
Tapi rapat belum dimulai.
Wakil Menteri Cao Yanhua, Profesor Wang Xiaoming, dan orang tua yang diduga berasal dari era Republik itu - para tokoh kunci ini belum datang, sepertinya tertahan oleh suatu urusan.
"Tapi mayoritas orang di meja konferensi terlihat diam, masing-masing sibuk dengan urusannya sendiri. Tidak ada yang terlihat gelisah. Ada yang tidur, main ponsel, melipat katak dari kertas, bahkan ada Pengendali Hantu perempuan yang merapikan riasannya."
"Keliaran dan ketiadaan disiplin seperti ini membuat orang meragukan apa sebenarnya profesi mereka."
"Siapa sangka, sekelompok orang di meja ini bisa menentukan hidup-mati ribuan orang, bahkan mempengaruhi situasi global."
