Skema rapat telah didiskusikan secara garis besar.
Rencana Paku Peti Mati Jiang Shangbai ditunda sementara, skema Lukisan Hantu Profesor Wang saat ini digunakan paksa. Tapi ini hanya salah satu pilihan. Cao Yanhua berharap yang lain terus mencari skema alternatif, bahkan sebagai cadangan pun baik. Dengan begitu, kita tidak akan kebingungan saat masalah muncul.
Tapi metode pelaksanaan spesifik skema tidak dibahas dalam rapat. Mungkin tim deduksi markas akan memberikan jawaban yang memuaskan nanti. Ini tidak perlu dicemaskan orang lain.
Namun skema sebaik apa pun tetap butuh eksekutor.
Diperkirakan beberapa Pengendali Hantu yang sial akan ditugaskan nanti.
Yang Jian yakin, misi kali ini sama sekali tidak melibatkan dirinya. Karena jika markas masih mengirimnya, itu sudah jelas-jelas perlakuan buruk.
Rapat berakhir sekitar mendekati siang hari.
"Rapat pertama hari ini sementara sampai di sini. Tapi urusan belum selesai. Sesuai prosedur normal, besok masih ada rapat kedua. Harap semua mempersiapkan diri." Cao Yanhua melihat jam, baru kemudian mengumumkan rapat ini ditutup sementara.
Tapi di akhir, dia menyebut nama dengan tegas: "Sebelum rapat berakhir, saya harus mengkritik dengan keras Yang Jian."
“Yang Jian bertengkar dengan Gao Zhiqiang di area istirahat, langsung memicu kebangkitan Hantu Gentayangan milik Gao Zhiqiang. Ini menyebabkan markas kehilangan seorang Pengendali Hantu termasyhur. Kesalahan besar yang tak termaafkan! Di situasi normal pasti akan dihukum berat.”
Saat mengatakan ini, wajahnya memancarkan kemarahan.
“Ini dia.” Yang Jian melihat ke arah Feng Quan di sebelah.
Ternyata benar seperti prediksinya, dirinya akan mendapat teguran resmi.
Tapi ini hanya formalitas belaka. Orang bijak paham, markas tak mungkin berbuat apa-apa pada Yang Jian. Ini hanya pertunjukan solo Cao Yanhua untuk menyelamatkan muka markas sekaligus memberi tahu orang lain: "Markas masih bisa mengendalikan Yang Jian, kalian jangan main-main!"
“Apa Yang Jian si nekat ini tidak menyadari hal ini?” batin beberapa orang.
Akan sangat menarik jika Yang Jian terprovokasi dan menghabisi Cao Yanhua saat ini.
Nyatanya...
Mereka sangat kecewa.
Yang Jian duduk diam tanpa ekspresi, berbeda dengan ketegangannya sebelumnya dengan Jiang Shangbai dkk. Seolah tak mendengar tuduhan dan kritikan Cao Yanhua.
Setelah mengkritik beberapa saat, Cao Yanhua melanjutkan: “Meski konsekuensi dari tindakan Yang Jian sangat serius dan berdampak buruk, dia juga mencegah kejahatan Gao Zhiqiang yang mengintimidasi operator wanita markas. Tindakannya didasari kebenaran, menjaga keamanan internal markas...”
“Maka hukuman untuk Yang Jian adalah pemotongan gaji dan kuota emas separuh, catatan pelanggaran. Jangan terulang lagi.”
“Apa? Hukuman cuma denda dan catatan pelanggaran?” Wajah Jiang Shangbai langsung menghitam mendengar keputusan ini.
Paling tidak harus ada hukuman yang konkret, denda buat apa? Apa Pengendali Hantu kekurangan uang? Lagi pula catatan pelanggaran sama sekali tidak mempengaruhi Yang Jian. Dia sudah dinominasikan jadi komandan tim, dan pasti terpilih. Catatan pelanggaran ini tidak ada artinya. Hukuman dari Cao Yanhua ini lebih parah dari sekadar hukuman minum tiga gelas alkohol.
Mungkin Yang Jian malah bisa mabuk dan tidur seharian, setidaknya membuatnya pusing semalaman.
Gao Zhiqiang benar-benar mati sia-sia.
Ini tidak adil!
Jiang Shangbai mengelus dada dalam hati.
Seorang Pengendali Hantu berbakat tewas dibunuh hidup-hidup di markas hanya karena tidak bisa mengendalikan nafsunya. Bahkan tidak ada yang berani protes. Padahal Gao Zhiqiang baru sebatas niat jahat, secara hukum kesalahannya tidak besar. Biasanya hanya dapat peringatan lisan, sama sekali tidak sampai dihukum mati.
Dia tahu markas pun tidak ingin Gao Zhiqiang mati. Saat mau mencegah sudah terlambat. Si brengsek Yang Jian ini bertindak kejam langsung membunuhnya.
Sudah mati, masa markas harus menghukum berat Pengendali Hantu termasyhur lainnya demi mayat?
Apalagi Yang Jian bertindak dari sudut pandang kebenaran. Jika markas menghukumnya, tidak hanya berisiko kehilangan Pengendali Hantu top, tapi juga memberi pesan bahwa berbuat jahat dibenarkan sambil menindas yang berbuat benar.
Jika precedent ini dibiarkan, dampaknya akan sangat fatal.
Cao Yanhua tidak mungkin sebodoh ini, jadi satu-satunya cara dia menanganinya seperti ini.
"Apa benar Yang Jian ini nekat?" Jiang Shangbai merasa sesak di hati, mulai mencurigai apakah sebelumnya Yang Jian sudah mempertimbangkan hal ini.
Jika benar demikian, maka dia ini agak menakutkan.
"Baik, sekarang rapat bubar. Selain itu, Yang Jian tinggal sendirian sebentar." Cao Yanhua menambahkan setelah rapat resmi berakhir.
Ekspresi Yang Jian berubah, dia sudah mengerti tujuan Cao Yanhua menahan dirinya sendirian.
"Kakak Kaki, urusan apa markas mau menahanmu sendirian? Jangan-jangan mau memaksamu?" Feng Quan di samping bertanya penasaran.
Yang Jian meliriknya: "Tidak bisakah kau berpikir positif? Mungkin markas mau memberiku penghargaan khusus."
"Kau sudah membunuh di markas, hampir berkelahi dalam rapat, masa markas mau menghargaimu? Aku kurang percaya." Feng Quan menggelengkan kepala.
"Belum tentu juga."
Feng Quan berkata: "Kalau begitu kau tunggu saja, aku duluan. Hubungi saja jika ada masalah, beberapa hari ini aku masih di Kota J."
"Oke." Yang Jian mengangguk.
Tak lama kemudian, orang-orang lain berangsur pergi, hanya menyisakan Cao Yanhua, Wang Xiaoming, dan orang tua bernama Qin Lao.
"Yang Jian, tahu tidak tujuan saya menahanmu sendirian?" Cao Yanhua baru bertanya setelah yang lain pergi.
Yang Jian menjawab: "Bukan mau memberi uang lembur?"
Cao Yanhua mendengar itu sudut bibirnya berkedut: "Urusan ini kau ingat jelas sekali. Tapi ini hanya salah satu hal, ada hal yang lebih penting ingin kubicarakan secara pribadi. Tapi di sini bukan tempatnya, ikut aku, kita bicara sambil jalan."
Setelah berkata demikian, dia memberi isyarat lalu menunjuk ke sebuah mobil kecil untuk transportasi sehari-hari yang terparkir tak jauh.
"Baik, asalkan Wakil Menteri tidak mengingkari janji, mau bicara apa saja boleh." Kata Yang Jian dengan santai.
Tak lama kemudian.
Keempat orang ini naik ke mobil yang dikemudikan seorang pegawai, perlahan meninggalkan tempat itu.
Di jalan, Cao Yanhua berkata: "Sebenarnya situasi ini memang seharusnya tidak dibicarakan denganmu sekarang, tapi kalau tidak diberitahu lebih awal, takut kau salah paham saat dapat pemberitahuan dadakan. Jadi setelah dipikir-pikir, kami memutuskan untuk sekarang mendiskusikannya sendirian denganmu. Tentu kau boleh menolak, markas hanya memberikan usul saja, tidak akan memaksamu mengambil keputusan."
"Dari caramu bicara, seolah-olah ingin menjualku ya?"
Yang Jian memandanginya: "Biasanya saat orang bilang 'tidak memaksa', justru saat itu tidak ada pilihan. Benar kan, Profesor Wang?"
Wang Xiaoming tetap diam, berpura-pura jadi patung lagi.
Cao Yanhua berkata; "Ini keputusan yang saya buat, tidak ada hubungannya dengan orang lain. Sementara kau tidak suka berbelit-belit, saya akan langsung ke inti masalah. Sebenarnya markas berharap kau mengabaikan seleksi komandan tim kali ini, menolak menjadi komandan tim."
Yang Jian mengerutkan kening mendengar itu: "Alasannya?"
"Tidak bisa dijelaskan. Tapi jika kau setuju, markas akan memberimu kompensasi yang pasti cukup memuaskan." Kata Cao Yanhua.
"Konon katanya seleksi komandan tim sebenarnya adalah persaingan kepentingan berbagai pihak. Di balik setiap komandan tim ada yang mewakili kepentingan tertentu. Beberapa orang sebenarnya sudah direkrut langsung. Jadi, siswa SMA tanpa kekuasaan seperti saya ini jadi objek pengorbanan?" Yang Jian bertanya balik.
Cao Yanhua serius berkata: "Tidak. Jika kau bersikeras ikut Rencana Komandan Tim, dengan riwayat hidupmu, kau pasti bisa jadi komandan tim. Hanya saja kau tidak cocok untuk jabatan ini. Tapi apa yang kau katakan ada benarnya. Di balik setiap komandan tim memang ada konflik kepentingan. Tapi yang terpenting bukan itu, melainkan keseimbangan."
"Markas besar butuh komandan tim untuk menstabilkan situasi. Baik itu peristiwa supranatural, Pengendali Hantu rakyat, maupun keamanan di berbagai daerah—semua perlu bantuan mereka. Hanya Pengendali Hantu termasyhur yang bisa melakukan ini... Kau memang memenuhi syarat, tapi beberapa orang lebih cocok. Jika kau mundur, penggantimu akan Li Jun."
Yang Jian melambaikan tangan: "Saya tidak paham soal situasi atau cocok-tidaknya. Mau saya mundur boleh saja, berapa harga yang bisa kau bayar?"
Kebutuhan akan jabatan komandan tim memang tidak mendesak baginya. Menjadi komandan tim mungkin memberi hak dan sumber daya besar, tapi urusan merepotkan juga banyak. Jika bisa dapat imbalan memadai, bukan cuma mundur dari Rencana Komandan Tim, bahkan keluar dari markas pun tidak masalah.
"Yang penting kau setuju. Permintaanmu akan kami penuhi sebisa mungkin," kata Cao Yanhua. "Selanjutnya saya akan membawamu ke tempat lain."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah. Ia tidak berbicara, hanya duduk di mobil sambil memandangi kendaraan ini yang melaju menuju bunker pertahanan udara markas, terus melaju ke bawah seolah menuju kedalaman bumi.
"Sambil menunggu waktu ini, dia membuka mulut kepada Kakek Qin di sebelahnya: 'Berapa usia Kakek tahun ini? Pengendali Hantu seumuran Kakek seperti ini sangat langka.'"
"Kakek Qin hanya tersenyum, tidak memberikan respons."
"'Jika ingin bertanya sesuatu, tanyakan langsung padaku. Status Kakek Qin khusus, beberapa hal tidak bisa diungkapkannya.' Wang Xiaoming baru berbicara sekarang."
"'Kau memang jenis orang yang cukup menyebalkan.' Yang Jian berkata; 'Kurasa kau sudah tahu apa yang ingin kucari. Baiklah, akan kusampaikan langsung - seberapa banyak kau tahu tentang peristiwa era Republik?'"
"Dia tidak percaya bahwa dengan status dan saluran informasi Wang Xiaoming, mustahil tidak mengakses informasi masa lalu."
"Ternyata."
"Wang Xiaoming sama sekali tidak terkejut, hanya tenang: 'Rupanya kau sudah memperhatikan. Ini agak mengejutkanku. Jadi kau ingin bertanya pada Kakek Qin, lagipula dia orang dari era tersebut.'"
"'Pernah melakukan penelitian di bidang ini?' tanya Yang Jian."
"'Hanya topik penelitian lain saja. Tapi proyek ini bukan tanggung jawabku, lagipula arkeologi bukan bidang keahlianku.' Jawab Wang Xiaoming: 'Tapi selama penelitian, aku sedikit banyak tetap tahu. Hanya saja demi tujuan kerahasiaan, beberapa hal tidak bisa kuungkapkan.'"
"'Dengan jabatanku, masa tidak bisa mendapatkan sedikitpun informasi?' protes Yang Jian."
Wang Xiaoming terdiam sejenak, lalu berkata: "Mari mulai dari peti mati hantu yang baru saja saya teliti. Jika kita mengesampingkan aspek gaibnya, dari segi pengerjaan, bentuk, dan teknik pembuatannya, peti mati ini jelas bukan berasal dari era modern. Gaya peti mati ini kemungkinan besar dari era Republik. Selanjutnya, saya meneliti gaya era dari berbagai objek gaib lainnya. Tak perlu diragukan lagi, semua bukti mengarah ke periode itu, yaitu era Republik yang baru saja kau sebutkan."
"Foto ini seharusnya sangat familiar bagimu."
Tiba-tiba, dia mengeluarkan ponselnya, membuka sebuah foto, dan menyerahkannya kepada Yang Jian.
Foto itu terlihat familiar, diambil dari balik etalase kaca. Tampak seorang pria tua berbaju panjang dengan bercak mayat di sekujur tubuhnya. Matanya terlihat suram dengan raut wajah yang mati rasa, seluruh penampilannya memancarkan aura ganjil yang tak biasa.
"Ini foto yang pernah saya lihat di forum online sebelumnya. Pria tua ini adalah... Hantu Ketuk Pintu." Wajah Yang Jian berubah tegang.
Foto ini juga ada di ponselnya, namun bagi markas besar, mendapatkan foto semacam ini bukanlah hal sulit dengan strategi mereka.
"Saya mengumpulkan beberapa foto yang menangkap penampakan hantu." Wang Xiaoming menyimpan kembali ponselnya. "Ini adalah citra Hantu Ketuk Pintu dengan kode nama. Kau pasti sudah familiar, tapi yang ingin saya tunjukkan bukanlah wujud hantunya, melainkan gaya berpakaian hantu ini."
Yang Jian bertanya: "Kau ingin mengatakan bahwa Hantu Ketuk Pintu juga merupakan seorang pria tua dari era Republik?"
"Sudah jelas."
Wang Xiaoming berkata: "Baju lengan panjang hitam ini adalah gaya era itu, masih banyak bukti serupa, tapi sebagian besar merujuk ke periode yang sama. Tapi aku tidak terlalu tertarik dengan masa itu, jadi tidak menghabiskan banyak waktu untuk meneliti."
"Apa? Kau tahu kemungkinan asal-usul kebangkitan Hantu Gentayangan, tapi tidak menggali lebih dalam?" Yang Jian heran.
"Karena tidak perlu."
Wang Xiaoming menjelaskan: "Ini hanya sebuah jawaban, tapi tidak mengubah hasil. Jadi aku tidak membuang waktu untuk ini. Tapi Profesor Bai lebih tertarik, dia sejarawan dan sastrawan. Dia terus memantau kasus ini."
Yang Jian bertanya: "Pernahkah kau memikirkan, setelah mengetahui yang sebenarnya, mungkin kita bisa menyelesaikan tuntas peristiwa gaib saat ini?"
"Pernah, tapi tidak realistis. Contohnya, di era Republik sudah muncul hantu dan Pengendali Hantu. Tapi melihat situasi sekarang, jelas orang-orang zaman itu gagal. Meski tidak tahu cara apa yang mereka gunakan untuk sementara menangani semua peristiwa supranatural, yang penting sekarang kita harus menghadapi makin seringnya kejadian gaib." Wang Xiaoming serius.
"Aku tidak akan memikirkan masa lalu, hanya fokus ke masa depan. Kau juga harus begitu. Menemukan jawaban tidak berarti, menyelesaikan masalah adalah prioritas utama."
"Dia ini..." Mendengar perkataan Wang Xiaoming, Yang Jian ingin melompat dan meninju wajahnya.
Jelas-jelas bisa mengetahui kebenaran, tapi Wang Xiaoming ini sama sekali tidak tertarik.
"Jika benar ada Pengendali Hantu di era Republik, tidak mungkin semuanya hilang. Pasti ada yang tersisa."
Yang Jian berkata: "Dengan menemukan mereka kita bisa tahu yang sebenarnya. Kau tidak tertarik, tapi aku tertarik."
Wang Xiaoming melanjutkan: "Memang benar, tapi sayangnya, Elder Qin bukanlah targetmu."
"Mengapa?"
"Dia memang lahir di era Republik, tapi dia seorang yatim piatu. Tidak punya orangtua, tidak ada kerabat, bahkan tidak punya nama. Hanya diketahui pernah diadopsi oleh keluarga bermarga Qin. Namun sayang, keluarga itu sudah meninggal saat dia berusia lima tahun. Elder Qin bahkan tidak tahu nama ayah dan ibu angkatnya, hanya mengingat marga mereka. Jadi dia tidak pernah masuk ke lingkaran sosial Pengendali Hantu era Republik." jelas Wang Xiaoming.
Elder Qin yang berdiri di samping tersenyum: "Di era penuh gejolak, bisa bertahan hidup saja sudah sulit. Mana ada kesempatan memikirkan hal-hal remeh."
Hati Yang Jian langsung terasa berat.
Jika begini keadaannya, berarti petunjuk dan jawaban di sini sama saja terputus.
Tapi Wang Xiaoming melanjutkan: "Tapi yang membedakan Elder Qin dengan Pengendali Hantu lain adalah - dia adalah Pengendali Hantu alami."
"Apa maksudmu?" Mata Yang Jian beralih ke arahnya.
"Maksudnya, sejak masih dalam kandungan ibunya, Elder Qin sudah menjadi Pengendali Hantu. Dia termasuk kategori langka di antara para Pengendali Hantu. Hantu dalam tubuhnya sudah menyatu sempurna dengannya, dan terjebak dalam status hang permanen. Jika kau kesulitan memahaminya, anggap saja Elder Qin adalah Hantu itu sendiri." papar Wang Xiaoming.
Suaranya bergema di lorong sunyi yang kosong melompong. Informasi yang terungkap ini membuat Yang Jian tertegun.
"Bagaimana mungkin?!" Hampir saja Yang Jian melompat berdiri.
Pengendali Hantu bawaan lahir?
Sudah menyatu dengan Hantu sejak dalam kandungan?
Dirinya sendiri diduga adalah seorang Hantu.
Wang Xiaoming berkata; "Tidak ada yang mustahil. Jika kita bisa membuat hantu gentayangan masuk status hang, mencapai hal ini seharusnya tidak sulit. Tapi saya menduga saat ibu Qin Lao sedang mengandungnya, ada metode khusus yang digunakan agar hantu masuk status hang dalam janin. Selama tidak bangkit, bayi yang lahir akan menjadi Pengendali Hantu alami. Tentu ada risiko kegagalan. Jika gagal, ini akan menjadi janin hantu."
"Tentu, ini hanya dugaan sepihak saya. Mungkin dia adalah kasus khusus yang tidak dapat direplikasi. Tapi harus diakui, metode mengendalikan hantu ini paling sempurna. Saya terinspirasi dari tubuh Qin Lao dan mulai meneliti, karena saya merasa keberadaan Qin Lao adalah penunjuk arah."
Yang Jian menatapnya; "Jadi kamu melahirkan entitas mengerikan seperti Guicha?"
"Eksperimen selalu ada risiko, apalagi faktor berbahaya tak terkendali seperti hantu. Tapi jika berhasil, saya bisa menggunakan peti mati hantu untuk melahirkan lebih banyak Pengendali Hantu seperti Qin Lao. Akhirnya, peristiwa supranatural akan berakhir di tangan saya." Wang Xiaoming berkata perlahan.
Rupanya ini kebenaran di balik usahanya mendapatkan peti mati hantu.
Harus diakui, visi Wang Xiaoming sangat jauh. Ambisinya juga besar. Jika berhasil, benar-benar bisa mempengaruhi tren global. Pantas saja markas menganggapnya sebagai harta negara.
"Langkahmu terlalu besar, sampai menarik telurmu."
Wajah Yang Jian muram; "Sekarang Guicha telah menjadi mimpi buruk semua orang."
"Tidak, itu hanya bahaya sementara. Hantu Penjaga pada akhirnya bisa diselesaikan. Tapi yang paling penting adalah harapan masa depan. Setelah kegagalan eksperimen peti mati hantu, saya menemukan arah baru. Kau memberikan inspirasi terbalik padaku. Seharusnya kau melanjutkan transaksi sebelumnya dengan saya. Saya membutuhkan barang itu. Sebagai syarat pertukaran, kau bisa mengambil satu barang dari sini untuk dibawa pergi. Saya tidak akan membuatmu merugi."
Wang Xiaoming tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, kembali mengincar kertas kulit manusia di tangan Yang Jian.
Tentu saja dia masih tidak mengetahui keberadaan kertas kulit manusia itu. Dia hanya tahu bahwa ada benda sangat khusus di tangan Yang Jian, yang diduga mampu memberikan petunjuk informasi mengerikan.
Ini sangat berguna baginya.
"Membawa satu barang pergi?" Baru sekarang Yang Jian menyadari bahwa mobilnya telah tiba di sebuah pangkalan bawah tanah.
"Tempat apa ini?"
Cao Yanhua menjawab: "Tempat pengurungan dan penyimpanan benda-benda khusus."
Wajah Yang Jian berubah drastis: "Apakah hantu yang berhasil dikurung disimpan di sini?"
"Tidak. Hanya benda-benda khusus dengan tingkat bahaya rendah. Lokasi pengurungan hantu adalah rahasia tingkat tinggi, bahkan saya pun tidak mengetahuinya. Ini sudah batas maksimal otoritas saya. Sesuai janji sebelumnya, karena jasamu menyelamatkan Profesor Wang dan sekelompok Pengendali Hantu dalam insiden Hantu Penjaga, saya mengizinkanmu membawa satu benda dari sini. Tapi jika kau bersedia melepas jabatan komandan tim, saya akan mengizinkanmu membawa dua benda. Dan jika kau mau menyelesaikan transaksi dengan Profesor Wang, kuota bisa menjadi tiga benda."
“Cao Yanhua berkata dengan sangat tegas, dan untuk pertama kalinya mengizinkan Yang Jian mengambil maksimal tiga barang. Ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di markas hingga sekarang. Jika posisinya ditukar dengan Pengendali Hantu lain, mereka bahkan tidak akan tahu tentang kerahasiaan tempat ini. Bahkan jika tahu, mereka tidak punya hak untuk mengajukan permohonan dan akan langsung ditolak.
Dari sini, bisa dibayangkan betapa berharganya nilai Yang Jian di markas.
Sesuatu yang ganjil khusus?
Tatapan Yang Jian berkelip-kelip. Dia langsung teringat pada lemari hantu, kertas kulit manusia, paku peti mati, dan barang-barang sejenis.
Ternyata, markas juga mengumpulkan barang-barang semacam ini.
Tapi Cao Yanhua ini menyembunyikannya dengan sangat rapi. Jika situasi tidak semakin memburuk, mungkin dia tidak akan mengizinkan kebocoran barang-barang ini.
Lagipula, benda-benda ganjil selalu membawa risiko mengerikan yang tak terduga.
“Aku akan mengajakmu melihatnya.” Cao Yanhua turun dari mobil.
Sekarang Yang Jian mengerti mengapa Qin Lao ini ikut mendampingi.
Mungkin Cao Yanhua juga khawatir dia tergiur melihat harta dan merampok tempat ini.
Dengan kehadiran Qin Lao sekarang, Yang Jian benar-benar tak berani main-main. Meski sudah tahu latar belakang si tua ini, tapi tentang hantu sama sekali tidak paham.
Tapi Yang Jian yakin, Qin Lao ini pasti bukan lawan yang bisa dia hadapi saat ini.
Tanpa keyakinan yang cukup, mana mungkin markas hanya membawa Qin Lao sendirian.
Tentu saja, Yang Jian juga tidak berencana merampok sini. Hal bodoh yang akan membuat banyak orang marah ini tidak akan dia lakukan.
“Apa saja sebenarnya benda-benda gaib yang dikumpulkan markas?” Sekarang dia penuh rasa ingin tahu tentang hal ini.
