Meminjamkan selama setengah jam dengan imbalan satu lilin hantu, jelas merupakan transaksi yang menguntungkan bagi Yang Jian.
Karena ia merasakan Wang Xiaoming memiliki hasrat penelitian yang sangat kuat terhadap kertas kulit manusia. Jika terus bersikap seperti tuan tanah kaya raya yang menyimpan barang ini tanpa membocorkan sedikitpun informasi, begitu penelitian Wang Xiaoming terhambat, bisa saja perhatiannya kembali tertuju padanya.
Sejujurnya, Yang Jian tidak harus menyimpan kertas kulit manusia. Dengan kompensasi yang cukup, ia bisa melepasnya.
Tapi, sekarang belum saatnya.
Saat ini ia masih membutuhkan petunjuk informasi dari kertas kulit manusia, karena memerlukan strategi untuk memahami teror-teror tak dikenal.
Ini bisa membantunya meningkatkan peluang bertahan hidup.
Pada tingkat status sosial Yang Jian saat ini, peristiwa supranatural yang dihadapinya bukan lagi urusan kecil. Setiap kasus hampir tak terpecahkan, satu langkah salah bisa berujung kematian.
Meskipun kertas kulit manusia ini sangat ganjil, dengan jebakan mengerikan yang tersembunyi di antara huruf-hurufnya, tapi ketika nyawa sudah di ujung tanduk, masih perlu khawatir tentang hal-hal seperti ini?
“Keinginanmu untuk meneliti barang yang ada di tanganku sebenarnya tidak kusanggah. Seperti semua benda gaib di sini, objek yang kumiliki ini juga mengandung bahaya. Hanya saja risiko ini berasal dari petunjuk informasi, bukan dampak langsung. Jika kau tidak melakukan apapun, maka kau tak akan terkena pengaruh buruk.”
Setelah berkata demikian, Yang Jian mengeluarkan sebuah kotak dari tubuhnya yang selalu dibawanya.
Kotak tersebut terbuat dari emas yang mampu mengisolasi benda gaib dengan efektif.
Kewaspadaannya terhadap kertas kulit manusia tak pernah mengendur.
“Seharusnya kita minta Yang Mulia Qin memeriksanya terlebih dahulu.”
Cao Yanhua mendekat dan menghalangi langkah Wang Xiaoming, tak mengizinkannya melakukan kontak langsung dengan entitas mistis yang belum teridentifikasi.
Bagaimanapun dia hanyalah orang biasa - insiden tak terduga sekecil apapun bisa berakibat fatal.
“Tidak apa-apa.”
Wang Xiaoming membuka suara: “Penggunaan kotak emas mungkin hanya tindakan pencegahan ekstra. Seperti yang dikatakan Yang Jian tadi, benda ini tidak membawa dampak langsung selama tidak disentuh. Mengingat dia sudah mencobanya sendiri, aku tak perlu melakukan persiapan khusus.”
“Benar kan, Yang Jian?”
“Setidaknya selama di tanganku benda ini aman, meski tak bisa dipastikan sepenuhnya tidak berbahaya. Ini sangat spesial. Kau hanya punya waktu setengah jam.” Yang Jian menyodorkan kotak itu.
Setelah menerimanya, Wang Xiaoming berkata perlahan: “Mulai hitung waktumu sekarang. Jika sempat, pertimbangkan lagi usulan Wakil Menteri tentang Rencana Komandan Tim.”
“Sikapku sudah jelas, tak perlu dipikir ulang.” Sahut Yang Jian.
“Wang Xiaoming tidak lagi berbicara, dia mengalihkan perhatiannya ke kotak emas ini. Tanpa ragu sedikit pun, di bawah pengawasan Cao Yanhua, dia langsung membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat setumpuk kertas yang menguning dan usang.
Terlihat seperti gulungan perkamen yang sengaja dibuat tua, namun Wang Xiaoming tahu ini bukan kulit domba karena teksturnya terlalu lembut dan tipis, serta pola kulitnya tidak sesuai.
Ini adalah kulit manusia.
Hampir sekilas Wang Xiaoming langsung yakin dengan bahan dari benda ini.
Benar-benar tidak biasa, ternyata ini adalah kertas kulit manusia.
Kulit dari seekor hantu? Mirip dengan lentera kulit manusia di sini?
Di otak Wang Xiaoming langsung terlintas beberapa benda gaib terkait kulit manusia, bahkan mengingat hantu gentayangan yang dikendalikan oleh seorang Pengendali Hantu, juga berkaitan dengan kulit manusia.
Meski waktunya hanya setengah jam, dia sama sekali tidak terburu-buru. Baru sekarang dia mengeluarkan kertas kulit manusia itu.
"Bagaimana cara menggunakannya?" Dia tidak mencoba meraba-raba, melainkan langsung bertanya pada Yang Jian sebagai pemiliknya.
Lagipula Yang Jianlah yang paling memahami keberadaan benda ini.
"Kau sudah menggunakannya," kata Yang Jian.
Tatapan Wang Xiaoming berkelip-kelip: "Benda gaib tipe kontak? Sebelumnya kau menyebutkan petunjuk informasi berbahaya... Kurasa aku bisa menebak fungsi dasarnya."
Tak lama kemudian.
"Kertas kulit manusia yang dipegang di tangan awalnya kosong, namun saat ini mulai muncul tulisan dengan cara yang ganjil. Tulisan-tulisan ini muncul secara teratur, seolah ada sosok tak terlihat yang sedang menulis dengan kuas di atas kertas kulit manusia. Namun, huruf-huruf hitam itu tidak rapi, sedikit berkelok-kelok, tapi tidak mengganggu pembacaan orang normal."
"Nama saya Yang Jian, ketika kau membaca kalimat ini, saya sudah mati..."
"Kalimat pertama muncul sampai di sini, namun tiba-tiba terhenti."
"Kemudian tulisan itu mulai menghilang dengan cara aneh, seolah dihapus secara cepat. Tak lama kemudian, semua huruf pun lenyap."
"Tulisan baru menggantikan posisi semula, muncul di hadapan Wang Xiaoming: 'Nama saya Wang Xiaoming, ketika kau membaca kalimat ini, itu membuktikan eksperimen itu telah gagal...'"
"Hm?"
"Ekspresi tenang Wang Xiaoming sedikit berubah, seolah ada informasi tertentu pada kertas kulit manusia yang memicunya."
"Yang Jian tidak bisa melihat tulisan di kertas kulit manusia itu, tapi ia menduga sekarang kertas itu sedang membocorkan petunjuk berguna bagi Wang Xiaoming, mencoba memancingnya. Ini adalah jebakan mengerikan yang terangkai dari informasi, menyembunyikan tujuan mengerikan kertas kulit manusia."
"Orang yang pertama kali kontak dengan kertas kulit manusia paling mudah terpengaruh."
"Tapi selama ada kewaspadaan, situasi akan membaik. Syaratnya adalah jangan melakukan apapun sesuai arahan informasi di atasnya."
"Setiap langkah arahan kertas kulit manusia mungkin adalah jebakan. Jebakan-jebakan ini saling terhubung, pada akhirnya akan mencapai tujuan kertas tersebut."
Yang Jian sekarang sudah jarang mengandalkan kertas kulit manusia, hanya dalam situasi khusus dia mungkin mempertimbangkan petunjuk informasi dari kertas tersebut.
Wang Xiaoming sepertinya terpikat oleh konten di atasnya, tatapannya terus menatap intens tulisan yang terus bermunculan di kertas kulit manusia itu.
Yang Jian hanya melirik sekilas, yang mengejutkannya adalah kertas kulit manusia saat ini sudah dipenuhi tulisan bergelombang yang padat, seolah-olah informasi yang sangat besar sedang dibuka. Situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Selama dia memegang kertas ini, belum pernah ada begitu banyak informasi yang diungkapkan secara aktif.
Paling banyak adalah saat di Kota Z, ketika kertas kulit manusia memicu pengungkapan cara sumpah di depan Cermin Hantu.
Sejak saat itu tidak pernah terjadi lagi. Hanya ketika kertas kulit manusia sendiri merasakan ancaman, barulah muncul beberapa petunjuk informasi secara pasif.
"Apakah kertas kulit manusia sedang mencoba membius Wang Xiaoming untuk mempercayainya? Jika benar, ini akan menarik."
Yang Jian berbisik dalam hati: "Persentase keyakinan Wang Xiaoming terbujuk oleh kertas ini sangat rendah, kecuali informasi di atas mengandung nilai diri yang sangat besar sehingga Wang Xiaoming enggan melepaskannya. Tapi aku akan mencegah situasi ini, tidak mungkin membiarkan kertas ini tetap di tangan Wang Xiaoming."
Dia selalu merasa kertas kulit manusia punya agenda tersembunyi. Jika jatuh ke tangan Wang Xiaoming, dengan karakternya yang seperti itu, mungkin dia lebih memilih menanggung risikonya.
Tapi masih ada waktu cukup lama sebelum batas setengah jam tercapai.
"Yang Jian tidak terus memusatkan perhatiannya pada Wang Xiaoming. Lagipula, seorang suami yang menatap suami lain terlalu lama bisa disalahpahami orang."
"Wakil Menteri, insiden Hantu Penjaga yang terjadi tiba-tiba di Kota J ini benar-benar mengacaukan jadwalku. Aku berpikir jika tidak ada urusan khusus yang penting, bolehkah aku segera kembali ke Kota Dachang? Mengingat saat ini tidak ada penanggung jawab di sana, siapa yang akan bertanggung jawab jika terjadi masalah saat posisi kosong terlalu lama?"
Cao Yanhua terdiam sejenak lalu berkata: "Rencana Komandan Tim sedang diaktifkan. Tidakkah kau pertimbangkan untuk tinggal beberapa hari lagi di Kota J?"
"Apakah Rencana Komandan Tim perlu kehadiran fisik? Bukankah cukup dengan memberikan vote saja?" kata Yang Jian.
"Sebagai pahlawan Kota Dachang sebelumnya, kami belum memberimu hadiah. Setelah urusan ini selesai, kau boleh kembali ke Kota Dachang," ujar Cao Yanhua.
Yang Jian menyahut: "Menurutku lebih baik aku tetap rendah profil. Lagipula kunjungan ke Kota J ini sudah membuat banyak orang tersinggung. Urusan hadiah tak usah diperhitungkan. Nanti aku akan bawa pergi hantu milik Gao Zhiqiang, anggap saja itu sebagai hadiahku."
Ekspresi wajah Cao Yanhua berubah samar.
Tak disangka Yang Jian benar-benar bisa memanfaatkan celah. Di saat seperti ini masih memikirkan hantu berkode Hantu Penipu itu. Tapi karena peristiwa ini sudah selesai, dia tak ingin merepotkan diri dan memutuskan untuk menyetujui permintaan Yang Jian.
Memang tidak adil jika pahlawan tak diberi hadiah, apalagi permintaan Yang Jian ini belum bisa dibilang keterlaluan.
Tentu yang terpenting, meski Cao Yanhua melarang sekalipun, markas besar kemungkinan tidak bisa mengambil kembali hantu milik Gao Zhiqiang itu. Siapa yang tahu di mana Yang Jian menyembunyikan koper itu sebelumnya.
“Kalau begitu, setelah aksi markas besar kali ini selesai, kau boleh kembali ke Kota Dachang sendiri. Masalah Gao Zhiqiang juga sudah kusetujui.”
Cao Yanhua berkata: “Tapi insiden Hantu Penjaga belum berakhir. Jika ingin memanfaatkan insiden Lukisan Hantu, ada risiko tertentu selama periode ini. Bukan hanya kau, anggota lain juga harus tinggal di Kota J sementara waktu.”
“Insiden Mayat Hidup Kelaparan di Kota Dachang sebelumnya terjadi karena kurangnya bantuan. Di momen genting ini, harap kau pertimbangkan baik-baik. Tentu saja, jika ada keadaan darurat di Kota Dachang, aku akan mengizinkanmu pulang.”
Dari perkataannya, masih dibutuhkan banyak Pengendali Hantu yang tetap tinggal untuk memantau situasi.
Agar tidak kekurangan personel jika terjadi keadaan darurat.
“Kapan insiden Hantu Penjaga ini berakhir?” tanya Yang Jian.
“Rencana paling lambat tiga hari lagi aksi dimulai, target selesai dalam tujuh hari,” jawab Cao Yanhua.
Setelah berpikir sejenak, Yang Jian berkata: “Kalau begitu, aku akan tinggal tujuh hari lagi. Semoga semuanya lancar.”
“Tentu, tidak ada yang ingin ada masalah,” kata Cao Yanhua.
“Tapi untuk aksi berikutnya, aku tidak akan ikut.” Yang Jian memberi peringatan dini.
“Boleh. Untuk aksi berikutnya akan kuserahkan ke orang lain.” Cao Yanhua menambahkan: “Lagipula kau juga perlu istirahat. Apa perlu kukasih cuti untuk Liu Xiaoyu agar bisa menemanimu jalan-jalan?”
Yang Jian heran: “Aku yang mau istirahat, kenapa malah kasih cuti ke Liu Xiaoyu? Bukannya ini malah merepotkanku?”
“Hmm...” Ekspresi Cao Yanhua terlihat aneh saat menatap Yang Jian.
Tapi ia melihat alut Yang Jian berkerut, wajah penuh tanya, sepertinya benar-benar tidak memahami maksudnya.
“Benar-benar pemuda bermasalah, memang semua Pengendali Hantu punya sedikit kelainan.”
