Rektor Tu sekolah dan rombongan Wang Quan mulai mengevakuasi murid di luar asrama, sambil mengirim sebagian tim untuk memeriksa area lain di sekolah.
Sementara Yang Jian bersama Wang Quan dan dua anggota rombongan memasuki gedung asrama ini.
“Mungkin masih ada murid yang tertinggal di dalam. Tugas menyelamatkan serahkan pada kami. Tuan Yang cukup fokus memperhatikan hantu itu. Jika benar-benar menghadapi situasi berbahaya, Tuan Yang tidak perlu pedulikan keselamatan kami. Lakukan apa yang harus dilakukan.”
Begitu masuk ke lorong tangga, Wang Quan berkata dengan serius.
“Tak kusangka personel yang dikirim markas sudah memiliki kesadaran seperti ini. Baru benar. Masuk gedung ini, tak ada yang bisa menjamin bisa keluar hidup-hidup. Dorongan dan niat baik takkan menyelesaikan masalah, hanya akan menambah mayat. Sayang tidak semua orang bisa paham.”
Yang Jian memandangnya dengan sedikit heran.
Pola pikir yang hampir kejam seperti ini hanya pernah ia lihat pada Wang Xiaoming. Jarang dimiliki orang lain.
Wang Quan tersenyum getir dan berkata: "Dibandingkan dengan beberapa nyawa manusia, menyelesaikan peristiwa supranatural adalah prioritas utama sekarang. Jika masalah tidak diselesaikan, menyelamatkan orang sama sekali tidak ada artinya. Kecepatan barang itu membunuh jauh lebih cepat daripada menyelamatkan orang. Dalam hal efisiensi melawan hantu, kami sama sekali tidak bisa menandingi. Ketika Peristiwa Lukisan Hantu pertama kali meledak di luar negeri, jumlah orang yang menghilang benar-benar mengerikan."
"Situasi seperti ini mutlak tidak boleh terulang lagi. Tuan Yang telah berhasil menyelesaikan Peristiwa Mayat Hidup Kelaparan di Kota Dachang, seharusnya lebih memahami penjelasan logis dibanding siapa pun. Tentu saja, ada beberapa hal yang bisa dilakukan Tuan Yang, tapi kami tidak bisa, lagipula ada hal-hal yang berada di luar kemampuan kami, kami hanya bisa melakukan apa yang kami sanggup."
Wajah Yang Jian tetap normal, tidak berkata-kata. Karena saat ini perhatiannya sudah berpindah ke sekeliling, tidak terfokus pada percakapan dua orang ini.
"Lantai satu normal, mari periksa lantai dua."
Setelah melihat sekilas, dia yakin tidak ada tanda-tanda invasi Lukisan Hantu di lantai satu. Lagipula, para Pengendali Hantu memang cukup sensitif terhadap peristiwa supranatural.
Wang Quan segera mengambil walkie-talkie dan memberi instruksi: "Kirim dua anggota untuk memeriksa lantai satu. Periksa apakah ada murid yang terjebak di lantai satu. Hati-hati dengan keamanan."
Saat tiba di lantai dua, Yang Jian hanya melihat-lihat sekeliling dengan santai. Bahkan banyak pintu kamar tidur yang tidak dia periksa, tapi dia sudah tahu lantai dua ini juga tidak bermasalah.
Setelah melirik Wang Quan, Wang Quan langsung memahami isyaratnya. Dia segera berbicara ke walkie-talkie lagi: "Lantai dua normal. Tim investigasi bisa datang ke lantai dua."
Yang Jian melanjutkan aksinya. Meski terlihat santai dan bahkan menunjukkan sikap asal-asalan, sebenarnya tingkat kewaspadaannya sangat tinggi.
Segala gerakan di sekitarnya berada di bawah pengamatan dia, lagipula dia memiliki lebih dari sepasang mata. Area yang bisa dia lihat jauh lebih luas dibandingkan orang biasa, tak perlu berpura-pura menoleh ke kiri-kanan. Cukup dengan melewati area tersebut, semua situasi di sekitarnya langsung diketahui.
"Lantai tiga juga aman." Lanjut Yang Jian.
Informasi ini jelas sangat krusial, memungkinkan pegawai di lantai bawah dengan tenang naik ke lantai tiga untuk pemeriksaan, tanpa khawatir tiba-tiba berada di dekat hantu dan mati menganggur tanpa tahu penyebabnya.
Namun tak lama kemudian.
Di sudut tangga antara lantai tiga dan empat, langkah Yang Jian terhenti.
Anak tangga di depannya semakin menanjak, lingkungan terlihat semakin redup. Meski lampu sorot di luar telah menyala terang, cahaya sampai di sini seolah terhalang sesuatu menjadi temaram. Sementara lantai di bawahnya terang benderang. Kontras terang-gelap ini membentuk garis pembatas yang mencolok di lorong tangga, memancing kecurigaan tentang apa yang sebenarnya terjadi di lantai ini.
Alis Yang Jian berkerut halus. Dia bisa merasakan mata hantu dalam tubuhnya kembali "hang" sepenuhnya, tak ada lagi aktivitas.
Penekanan tak kasat mata telah terbentuk antar entitas hantu.
Ini adalah bentuk pengendalian.
Seperti saat tali hantu berusaha menggantung bayangan hantu tanpa kepala dahulu.
Bayangan hantu tanpa kepala itu bahkan tak memiliki kepala, membuat tali hantu sama sekali tak bisa menggantungnya, tak memberi pengaruh apapun.
Situasi saat ini persis seperti itu.
Hanya saja yang dikendalikan bukanlah hantu, melainkan Yang Jian sendiri.
“Lebih kuat daripada saat menghadapi koran itu dulu. Jika saya terus mendekat, mungkin mata hantu saya benar-benar tidak berguna.” Yang Jian ragu-ragu.
Tanpa Wilayah Hantu, dia tidak bisa menggunakan Wilayah Hantu lima lapisan untuk kabur, bahkan mengirimkan hantu pergi. Ini membuatnya berada dalam posisi yang lemah secara alami.
Jika sampai kena batunya, dia mungkin akan tewas di asrama yang terlihat biasa-biasa saja ini.
“Ada masalah di lantai empat. Siapapun dilarang naik ke atas.” Wang Quan bereaksi cepat, langsung mengeluarkan perintah: “Ingat, siapapun dalam kondisi apapun dilarang mendekati lantai empat. Jika ada yang nekat menerobos, segera halangi dengan tindakan kekerasan.”
Meski dalam kondisi kewaspadaan, kecil kemungkinan ada yang melanggar perintah.
Tapi dalam peristiwa supranatural, segala kemungkinan bisa terjadi. Mungkin ada orang yang dipengaruhi hantu nekat menyerbu ke dalam gedung.
Kasus seperti itu pernah terjadi sebelumnya.
“Berbeda dengan situasi saat menangani Lukisan Hantu dulu.” Suara Yang Jian berat: “Waktu itu Lukisan Hantu hanya membunuh satu per satu, sama sekali tidak mempengaruhi lingkungan sekitar. Tapi sekarang... lantai lima dan empat sudah terpengaruh. Ini pertanda buruk.”
“Apakah Lukisan Hantu sedang dibangkitkan?” Wajah Wang Quan berubah drastis.
“Tidak jelas. Data tentang Lukisan Hantu terlalu minim. Meski objek ini sudah muncul sejak lama, informasi kuncinya belum terungkap. Semua harus dirasakan sendiri. Ini seperti menghadapi hantu dengan tingkat tak dikenal yang baru.”
Di hatinya, dia menimbang-nimbang apakah akan mengambil kembali lukisan di kamar Miao Xiaoshan di lantai lima.
"Dalam menangani peristiwa supranatural lain, Yang Jian belum pernah se-waspada ini, bahkan saat di Hotel Caesar pun dia berani langsung menerobos masuk."
"Tapi khusus untuk Peristiwa Lukisan Hantu ini, dia merasa ini sangat tidak biasa."
"Benda ini bagaikan ujung gunung es, terlihat biasa di permukaan dengan hanya membunuh beberapa orang, namun setelah benar-benar berinteraksi, kengerian yang tersembunyi di baliknya mungkin akan membuatmu putus asa."
"Meskipun mata hantu sudah tidak berguna, aku masih memiliki dua hantu lain. Selain itu, meredupnya mata hantu justru menguntungkanku karena bisa membebaskan satu slot untuk mengendalikan seekor hantu tanpa pandang bulu." Tatapan Yang Jian bergetar lemah.
"Sebenarnya dia bisa mengendalikan tiga hantu sekaligus untuk menjaga keseimbangan tubuhnya sendiri."
"Jika Lukisan Hantu membantu menekan mata hantu, artinya dia mendapat jatah ekstra untuk satu hantu."
"Ini jauh lebih efektif daripada memegang sepuluh lilin hantu sekalipun."
"Lukisan Hantu menahan dirinya, tapi dirinya juga berpotensi menahan Lukisan Hantu."
"Apalagi dia masih memiliki kotak musik yang membuatnya mustahil mati. Jika sekarang saja tidak berani menyentuh replika Lukisan Hantu, bagaimana nanti jika benar-benar terlibat dalam Peristiwa Lukisan Hantu asli? Hasilnya pasti akan lebih mengerikan."
"Selama proses perenungan ini, Wang Quan tetap hening tanpa mengucapkan sepatah kata pun."
"Keputusan naik ke lantai empat mutlak ada di tangan Yang Jian. Sebagai orang biasa, Wang Quan tidak boleh sok ahli dalam urusan Pengendali Hantu agar tidak membahayakan nyawa orang."
"Jika Yang Jian bersikeras tidak naik ke lantai empat, Wang Quan akan segera pergi tanpa ragu, sekalipun masih ada beberapa anggota klub yang tertahan di lantai empat dan lima."
Lagipula di tempat yang bahkan Pengendali Hantu pun tak yakin bisa kembali hidup-hidup dengan selamat, orang biasa pergi ke sana sama saja menghadiahkan nyawa.
"Naik ke lantai empat, bersiaplah untuk setiap saat bertemu dengan Lukisan Hantu. Selain itu, jangan banyak bicara, jangan sembarangan melihat, dan jangan berkeliaran." Setelah merenung sejenak, Yang Jian dengan tenang mengambil keputusan.
Wang Quan mengangguk, hanya memberi isyarat. Langsung dua anggota rombongan di belakangnya mengeluarkan sarung tangan dan memakainya, lalu menyiapkan senter.
Semua peralatan sudah dirancang khusus, dilapisi emas agar tidak terpengaruh oleh hantu.
Yang Jian tidak memberikan instruksi lagi. Ia menaiki tangga dan berjalan menuju lantai empat.
Sebelumnya, Sun Yujia yang ketakutan di lantai empat sampai merangkak keluar jendela dan jatuh. Ini membuktikan pasti ada sesuatu di lantai empat ini. Bahkan Sun Yujia sudah melihatnya langsung, kalau tidak, mustahil dia tidak mengambil jalan tangga besar yang jelas-jelas ada.
Begitu tiba di lantai empat, Yang Jian langsung merasakan lingkungan sekitar berubah.
Penerangan redup berkedip-kedip, suasana sekitar sunyi senyap tak wajar. Dingin menusuk yang tak kunjung hilang memenuhi udara. Hanya langkah kaki mereka yang bergema di sekeliling.
Tapi belum beberapa langkah, Yang Jian tiba-tiba berhenti. Seolah mencium sesuatu, ia langsung menoleh ke belakang.
Pemandangan ganjil terjadi.
Lorong tangga di sudut belakang mereka telah menghilang tanpa bekas. Yang tersisa hanya tangga tak berujung yang menjulur ke dalam kegelapan pekat. Tak tahu ke mana akan berakhir jika menuruni tangga ini - mungkin ke kedalaman neraka, atau mungkin ke sisi hantu gentayangan.
“Tangga menghilang？” Bola mata Wang Quan sedikit menyempit.
Yang Jian tidak berbicara, hanya mengeluarkan peluru secara acak dan melemparkannya ke bawah.
Peluru terbuat dari emas, tak terpengaruh kemampuan hantu.
Tak lama kemudian, suara peluru jatuh ke tanah terdengar, berhenti di bawah langkah kedelapan, tidak berguling lebih jauh, seolah dihalangi sesuatu.
“Tangganya masih ada.”
Yang Jian berkata: “Hanya kita yang terpengaruh. Ini adalah jenis Wilayah Hantu, lingkungan sekitar terdistorsi tapi belum sepenuhnya memengaruhi dunia nyata. Tapi jika kau turun, situasinya berbeda - kau benar-benar bisa terus turun sampai ke dasar. Ke mana tepatnya? Bahkan saya tak tahu.”
Emas bisa berhenti karena tak terpengaruh Wilayah Hantu, tapi manusia tidak. Jadi jalan yang sama menghasilkan akhir berbeda - hal yang sangat dipahaminya sebagai pengguna Wilayah Hantu.
“Untung Lukisan Hantu tidak dalam kondisi sebelumnya, atau Wilayah Hantu ini tak hanya memengaruhi dua lantai.” Yang Jian tidak menunjukkan ketakutan.
Situasi ganjil semacam ini sudah sering dialaminya, seperti saat Hantu Ketuk Pintu di Sekolah Menengah 7 yang tak bisa ditembus...
“Ayo, Sementara sudah datang jangan berpikir untuk mundur.” Yang Jian mengabaikan tangga tak berujung di belakangnya.
Dia tahu turun pasti membawa malapetaka, tapi siapa bodoh yang mau menuruti intensi hantu?
Saat Yang Jian membawa Wang Quan dan lainnya melakukan pemeriksaan di lantai empat...
"Pada anak tangga yang tadi menuju kegelapan yang dalam, sebuah siluet berbentuk manusia yang bersembunyi dalam kegelapan samar-samar terlihat. Meski bentuknya tak jelas, sepasang tangan putih tanpa setetes darah terlihat sangat mencolok. Dari penampilannya, sepertinya sudah lama menunggu di sini."
"Di sekitar siluet itu, beberapa ponsel yang berserakan di lantai masih memancarkan cahaya redup."
"Sepertinya ini barang-barang yang ditinggalkan murid asrama."
"Beberapa orang sepertinya terus turun melalui tangga ini, sudah terlalu jauh terperosok."
