Li Yao benar-benar ingat. Dia jelas mengingat bagaimana pertama kali bertemu Yang Jian, juga peristiwa-peristiwa yang terjadi selama bersama dengannya setelahnya.
Satu-satunya yang tidak bisa diingatnya adalah apa yang sebenarnya terjadi antara pertemuannya dengan Yang Jian hingga dia terbangun di Hotel Damai.
Meskipun dalam memorinya tertanam keyakinan bahwa dia tidur bersama Yang Jian selama satu malam,
Li Yao tahu bahwa memori itu palsu. Tidak ada apa-apa antara mereka. Malam itu, kemampuan salah satu hantu yang dikendalikan Yang Jian digunakan untuk memanipulasi ingatannya.
Hantu pengubah memori?
Kapan Yang Jian memiliki kemampuan seperti ini? Tidak ada catatan tentang hal ini dalam arsipnya.
Bukankah dia hanya mengendalikan tiga ekor hantu?
Atau mungkin salah satu hantu yang melekat padanya memiliki kemampuan ini tanpa pernah diungkapkan?
Tapi sekarang semua ini sudah tidak penting lagi.
Saat ini, mental Li Yao sangat terguncang. Seluruh dirinya hampir hancur berantakan karena selama ini dia malah membantu seorang musuh melawan Moment. Yang terburuk adalah dia bahkan setia mati-matian pada orang yang sangat dibencinya itu, tanpa sedikit pun keinginan untuk melawan.
Jeritan histeris, penderitaan, dan rasa hina karena fisik maupun mentalnya dipermainkan.
“Emosi-emosi ini menghancurkan kesombongan dan kepercayaan diri yang selama ini melekat pada Li Yao. Sekarang Li Yao sama sekali tidak lagi menunjukkan sikap angkuh seperti saat pertemuan pertama mereka dulu. Ia lebih mirip wanita biasa yang rapuh, tak berdaya, dan terluka.”
“Pada momen ini, Li Yao roboh duduk di lantai sambil menangis. Dinginnya lantai jauh lebih menusuk dibanding pukulan yang baru saja ia terima.”
“Tangisannya penuh keputusasaan dan kehancuran. Tak ada lagi yang tersisa di hatinya untuk menopangnya. Semua telah dihancurkan hingga remuk oleh Yang Jian, bahkan sehelai 'kain penutup aib' pun tak tersisa.”
“Menyaksikan tangisan Li Yao, ekspresi Yang Jian tetap datar tanpa perubahan. Sikapnya tetap dingin dan acuh tak acuh.”
“Dia yang sudah pernah mati sekali ini sendiri tak tahu berapa sisa perasaan manusia yang masih melekat. Jangankan Li Yao yang seperti ini, bahkan jika keluarga sendiri tewas di hadapannya, belum tentu ia akan merasa sedih.”
“Ini adalah kutukan hantu jahat.”
“Mereka yang mengendalikan hantu gentayangan pasti akan terkikis, berasimilasi, dan akhirnya berubah menjadi hantu itu sendiri.”
“Yang Jian, kau binatang! Berani-beraninya kau memperlakukanku seperti ini! Aku takkan melepaskanmu! Aku akan menggunakan segala cara untuk membalas dendam... Kau takkan mati dengan baik!”
“Kau pasti akan tewas di tangan anggota moment kami! Kau salah mengganggu orang! Bukan hanya kau, seluruh keluargamu pun akan binasa!”
“Kau baru membunuh dua anggota kami! Aksi ini sudah gagal! Besok pagi kau akan menghadapi serangan balasan gila-gilaan dari kami!”
“Sambil larut dalam amarah yang kacau, Li Yao terus memarahi Yang Jian sambil tersedu-sedan. Seolah ingin meluapkan seluruh kemarahan yang terpendam.”
Yang Jian tidak menghiraukan teriakan histerisnya, dia hanya mengeluarkan pistol emas yang terlihat seperti karya seni.
Kilau logam yang terang itu tetap mencolok bahkan di malam hari.
Barang ini sudah lama tidak digunakannya, karena sebagian besar waktu benda ini hanya besi tua yang tak berguna selain untuk menakut-nakuti orang, namun dia tetap memilih membawanya ke mana-mana. Lagipula bagi orang biasa ini tetaplah senjata mematikan.
Logam dingin itu menempel di dahi Li Yao.
Pada detik ini.
Teriakan Li Yao terhenti tiba-tiba. Dengan cepat dia menengadah, saat melihat pistol itu, ancaman kematian seolah menutupi emosi lain, membuatnya langsung diam. Hanya tatapan gemetar yang mengungkap ketakutan mendalam.
Saat ini Li Yao mulai kembali berpikir jernih.
Memarahi dan meluapkan emosi di hadapan Yang Jian sia-sia belaka.
Karena bagaimanapun juga takkan mengubah fakta bahwa pistol itu sudah menempel di dahinya sendiri.
Apakah Yang Jian akan membunuhnya?
Pada detik ini, Li Yao merasa darah di seluruh tubuhnya membeku, badannya diliputi dingin yang tak terucapkan. Nyawanya seolah kembali berada di genggaman Yang Jian, bahkan tanpa perlu diubah memorinya pun dia tak bisa melawan.
Tatapan dingin Yang Jian menembusnya. Tubuh Li Yao membeku tak bergerak, hanya pupil matanya yang melebar, seluruh badan bergetar halus, air mata mengalir tak terkendali di sudut matanya.
Gambaran berhenti selama beberapa detik pada saat ini.
Yang Jian sedang mempertimbangkan akan membunuhnya atau tidak, atau memberi beberapa detik tambahan untuknya merasakan ketakutan.
"Jangan, jangan bunuh aku..." Bibir Li Yao gemetar mengucapkan kata-kata minta ampun.
Dia benar-benar takut.
Dirinya sama sekali tidak bisa mengimbangi Yang Jian ini. Status, posisi sosial, ijazah semuanya tidak berguna. Tidak ada satu pun yang bisa menyelamatkan nyawanya saat ini. Satu-satunya cara bertahan hidup hanyalah...
Memohon ampun.
Menunggu belas kasihan dan pemberian dari orang di hadapannya ini.
Tapi apakah Yang Jian ini masih memiliki belas kasihan dan kedermawanan?
Tatapan dingin tanpa jejak perasaan itu membuatnya merasakan aura mengerikan yang tak terucapkan.
Seolah yang dimintainya ampun bukanlah manusia.
"Kuberi pilihan: mati membawa kebenaran, atau hidup dengan memori asing yang palsu?" Yang Jian menambahkan, "Anggap saja ini gaji yang kubicarakan untukmu selama beberapa hari ini."
"Waktu pertimbangan: sembilan detik. Jika tidak, aku yang akan memilihkan."
Mendengar ini, Li Yao kembali terpaku.
Ini pilihan yang mengerikan baginya. Karena dia tahu jika memilih hidup, besok dirinya akan kembali rela melakukan apapun untuk Yang Jian seperti sebelumnya. Saat itu, apakah dirinya masih menjadi dirinya sendiri?
Hanya sekadar boneka yang dikendalikan hantu gentayangan di sisi Yang Jian. Bahkan ingatan bisa dimodifikasi kapan saja, kepribadian pun tak bisa dijamin.
Dan tunduk di bawah musuh bebuyutan ini terasa lebih menyakitkan daripada dibunuh.
“Tapi jika tidak setuju, Yang Jian ini pasti akan langsung membunuhku, tidak mungkin membiarkanku melewati malam ini. Karena aku mengetahui beberapa rahasianya, juga semua yang dilakukannya akhir-akhir ini.”
Bibir Li Yao bergetar, tapi tak lagi bisa mengeluarkan suara.
Dahulu kesombongan dan martabat dalam hatinya melarangnya menyerah, apalagi kepada orang yang paling tidak ingin ditaklukkannya. Tapi ancaman nyawa mengatakan padanya: Jika tidak setuju, dia akan langsung dibunuh.
Jawaban ini tidak memberi ruang untuk kesepakatan sementara dengan kemungkinan balas dendam sopir di kemudian hari.
Memori Li Yao telah dimanipulasi. Dia sangat memahami tingkat kengerian kemampuan hantu ini - sekali ingatan diubah, kepribadian akan berubah sepenuhnya.
Pistol di tangan Yang Jian masih menempel di dahinya. Dengan mata menyipit, dia menatapnya tak berkedip.
Menurut pemikirannya: Jika Li Yao tanpa ragu memilih untuk mengubah memorinya, dia akan menghapus semua ingatan setelah usia 20 tahun. Membuat memorinya hidup di masa sekolah, terputus dari semua hubungan dengan moment, tidak mengenalnya, juga tidak mengingat kejadian setelahnya. Periode memori itu seharusnya menjadi masa paling percaya diri dan berwibawa bagi Li Yao.
Setelah itu, dia akan bertahan hidup.
Ritual ini dianggap Yang Jian sebagai bentuk belas kasihan.
Meski tidak tahu seperti apa emosi bernama belas kasihan itu.
"Masih ragu?" Tatapan Yang Jian bergetar halus.
Li Yao tidak langsung menyetujui syarat untuk bertahan hidup. Ekspresi ketakutan dan perlawanannya seolah sedang mencoba membuat pilihan.
“Halo, Saudara, kalian bertengkar ya? Tapi biar gimana, masa di cuaca dingin begini membiarkan cewek cantik duduk di tanah? Udah-udahan, kalau emang nggak bisa ya putus aja. Nggak usah dibesar-besarkan.”
Saat itu, ada dua pria muda yang kebetulan lewat melihat kejadian dari jauh. Sepertinya mereka nggak tega, langsung mendekat dan menepuk bahu Yang Jian.
Yang Jian melirik dingin kedua pria itu, lalu melihat sekeliling ke beberapa orang asing yang mulai berkerumun. Tanpa bicara banyak, dia menyimpan pistol yang tadia menempel di dahi Li Yao, lalu berbalik badan pergi.
“Sementara kau tak bisa memutuskan, biar saya yang memilihkan untukmu.”
Setelah melemparkan kalimat itu, dia sama sekali tidak menengok ke belakang.
Li Yao panik. Dia ingin mengejarnya, tapi tubuhnya kedinginan dan kaku, sempat limbung hampir terjatuh.
“Cewek cantik, gapapa kan? Santai aja, nggak worth it buat ngejar cowok kayak gitu,” kata pria muda yang mendamaikan tadi sambil buru-buru menyangga tubuhnya.
Tapi rekannya berbisik, “Saudara, kayanya ada yang nggak beres. Barusan liat nggak? Orang tadi kayaknya megang pistol, pas kita dateng langsung disimpan.”
“Yang Jian, jangan pergi! Aku setuju, aku setuju... biarkan aku hidup,” teriak Li Yao dengan suara terisak.
Di hadapan pilihan bertahan hidup, kesombongan dan keteguhan dalam hatinya ternyata tak sekuat perkiraannya.
Namun Yang Jian memberinya kesempatan memilih, tapi tak memberi waktu untuk ragu.
Saat ini, Yang Jian sudah jauh. Sekeliling tak lagi terlihat bayangannya.
“Cewek cantik, kamu baik-baik saja? Mau aku antar pulang?” pria asing yang sedang memapah Li Yao di sebelah bertanya dengan penuh kepedulian.
Li Yao melihat Yang Jian menghilang tanpa bekas, saat ini ia benar-benar putus asa.
Dia tahu keragu-raguannya tadi telah menyia-nyiakan satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup.
“Aku... sebentar lagi akan mati... tolong teleponkan nomor ini...”
Li Yao berbicara dengan agak gila pada pria asing di sebelahnya, tapi baru setengah bicara suaranya terhenti mendadak.
Dia merasakan telapak tangan dingin menutup tenggorokannya, mencekik suara yang hendak keluar dari mulutnya.
Hantu datang!
Seluruh tubuh Li Yao membeku.
“Menelepon? Bisa saja. Sebutkan nomornya, aku akan segera meneleponkan untukmu.” Pria di sebelahnya buru-buru mengeluarkan ponsel.
Namun dalam beberapa detik saat mengeluarkan ponsel itu, leher Li Yao tiba-tiba berputar ke samping dengan gerakan kaku. Gerakan ini terlihat lamban, seolah dia sedang berusaha mati-matian melawan, matanya dipenuhi keputusasaan dan ketidakberdayaan.
“Cewek cantik, nomor teleponnya berapa?” Pria itu bersiap menekan nomor.
Rekan di sebelahnya berkata: “Saudara, cewek ini kelihatannya tidak beres.”
Tapi sebelum selesai bicara, rekannya sudah terkejut.
Disertai serangkaian bunyi tulang patah, kepala Li Yao tiba-tiba berputar 180 derajat dengan paksa, dan belum berhenti sampai di situ - kepalanya berputar kembali ke posisi semula.
Selain itu, lengan dan kakinya yang panjang terpelintir dengan cara yang tidak masuk akal, sementara tatapannya sudah kosong tanpa semangat.
"Apa yang terjadi?"
Pria di sebelah yang sedang bersiap menelepon nyaris melompat ketakutan melihat adegan ini, namun karena gemetar akhirnya terjatuh terduduk di lantai.
Tapi yang membuatnya semakin merinding adalah ketika ia melihat mulut cewek cantik itu mengeluarkan setengah telapak tangan dengan cara ganjil.
Lima jari kaku kebiruan itu terbalik menempel di wajahnya, meninggalkan bekas memar dalam.
"Hantu...!" Tubuhnya gemetar tak karuan, lalu ia bangkit seperti orang gila dan kabur sambil merangkak bergegas.
