Huang Ziya saat ini sudah putus asa. Dia tahu dirinya akan segera tewas di tangan kebangkitan hantu gentayangan. Rambut-rambut aneh itu terlihat begitu mengerikan, seolah menyambung ke jurang neraka yang akan menelan seluruh tubuhnya. Tarikan ini mustahil dilawan karena hantu itu berada di dalam dirinya sendiri.
Tapi dia masih tak ingin menyerah, tak mau mati begitu saja. Jika benar ingin mati, tak mungkin dia bertahan hidup sampai sekarang. Sudah pasti dia akan hancur dan bunuh diri selama periode awal menjadi Pengendali Hantu.
Persis ketika Huang Ziya merasa seluruh tubuhnya mulai ditelan oleh rambut aneh itu, tangan yang belum sepenuhnya tertelan masih bisa merasakan seseorang menggenggam pergelangan tangannya.
Telapak tangan itu terasa dingin dan kaku, tanpa sedikit pun kehangatan manusia hidup, seolah mayat yang menggenggamnya.
"Yang Jian..."
Tertelan rambut aneh yang menghalangi pandangannya, Huang Ziya yang masih hidup ini tiba-tiba menyadari sesuatu. Rasa takutnya mereda seketika, digantikan harapan untuk bertahan hidup. Dengan cepat dia balik menggenggam pergelangan tangan Yang Jian.
“Huang Ziya ingin berteriak minta tolong, tapi wajahnya terlilit rambut yang tak terhitung jumlahnya, membungkusnya hingga hanya menyisakan siluet berbentuk manusia, bahkan mulutnya pun penuh dengan rambut hitam yang membuat merinding itu.”
“Rambut ini sepertinya tidak hanya tumbuh kembang dari kepalanya saja, tapi muncul dari seluruh bagian tubuhnya.”
“Siapa yang membuatku tak bisa bicara, dia mungkin tahu situasiku, tapi... bisakah dia menyelamatkanku tepat waktu?”
“Di tengah rasa terkejut dan senang, Huang Ziya mulai merasa cemas. Sekarang dia sudah tidak bisa mengendalikan hantu dalam tubuhnya. Arwah gentayangan sedang menggerogotinya, bahkan jika Yang Jian sudah pulih, belum tentu bisa menghentikan semua ini.”
“Namun, pemikiran ini baru saja muncul di benaknya.”
“Situasi tak terduga justru terjadi.”
“Huang Ziya merasakan rambut hitam tebal yang melilit dan membungkusnya mulai ditarik kembali, bahkan tubuhnya pun perlahan mulai merasakan keberadaan lantai di sekitarnya, tidak ada lagi perasaan seperti tenggelam atau jatuh ke jurang tak berdasar.”
“Pengaruh hantu terhadap dirinya sepertinya sedang melemah.”
“Tidak, bukan melemah, tapi sedang dikendalikan.”
“Hantu dalam dirinya berhenti bangkit, kembali ke kondisi paling tenang seperti sebelumnya, bahkan pada akhirnya sama sekali tidak bisa merasakan keberadaan hantu itu, seolah dirinya telah berubah menjadi orang normal dengan persepsi indera yang belum pernah sebaik ini.”
“Beberapa saat kemudian.”
Seiring hantu berhasil dikendalikan, Huang Ziya akhirnya bisa kembali bergerak. Dengan cepat ia menengadah, melalui helai-helai rambut hitam yang menjuntai di depan matanya, ia berusaha melihat situasi sekitar seadanya.
Terlihat Yang Jian berjongkok di depannya dengan tubuh penuh darah. Mayatnya kaku, seluruh badan memancarkan bau darah pekat. Kepala tinggal separuh di lehernya tampak mengerikan dan menakutkan. Penampilan seperti ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, persis seperti hantu gentayangan yang sepenuhnya dibangkitkan.
"Kondisi ini tidak beres." Mata Huang Ziya menatap bagian kepala Yang Jian yang hilang, wajahnya langsung berubah drastis.
Sukacita karena hantu dalam dirinya berhasil dikendalikan sebelumnya sirna seketika.
Ia sendirian yang terlibat dalam seluruh proses penyelamatan Yang Jian. Ia sangat paham kondisi Yang Jian - sebelumnya kesadarannya tersimpan di bagian atas kepala, sementara bagian bawah hanya mayat biasa tanpa keanehan apapun.
Tapi sekarang, kepala yang menjadi wadah kesadaran Yang Jian itu telah menghilang tanpa bekas.
Apakah ini pertanda kesadarannya telah kembali, atau justru bangkitnya hantu lain?
Huang Ziya merasakan kekuatan dari telapak tangan Yang Jian yang seperti mencengkeram sesuatu dengan erat sebelum mati. Jari-jari kaku itu sama sekali tidak menunjukkan tanda akan melepaskan. Ia melihat rambut hitam ganjil di tubuhnya hampir seluruhnya menghilang, mencoba menarik lengannya.
Namun tidak ada cara untuk terbebas dari cengkeraman telapak tangan dingin itu.
Yang Jian juga masih jongkok di sana tak bergerak sama sekali, seolah telah meredup, tanpa gerakan apa pun.
Tidak menyerangnya, tidak juga melepaskannya, dan tidak ada informasi yang terlihat.
"Haruskah menyalakan Lilin Hantu?" Huang Ziya mengusap-usap sakunya dengan ekspresi yang berubah-ubah.
Meski sebelumnya pernah digunakan, Lilin Hantu itu tidak banyak terbakar. Lagipula sebelumnya hanya dipakai untuk mencari mayat tanpa kepala Liu Qiang, tidak untuk menahan serangan hantu gentayangan secara langsung, jadi penggunaannya tidak banyak. Saat ini masih tersisa lebih dari setengah.
"Sekarang menggunakan Lilin Hantu pun tidak berguna. Jika Yang Jian benar-benar tidak bisa mengontrol tubuhnya, Lilin Hantu hanya bisa mengulur waktu sebentar. Hantu dalam tubuhnya terlalu mengerikan. Baru beberapa saat bersentuhan dengan mayatnya, aku hampir tewas di tangan kebangkitan hantu gentayangan."
Huang Ziya mengatupkan giginya, berat untuk menggunakan barang ini, akhirnya memilih mengabaikannya.
Bagaimana jika Yang Jian kembali normal? Jika dia menghabiskan Lilin Hantu percuma, nanti akan sulit memberi penjelasan. Lagipula benda ini sangat berharga. Dengan syarat seperti miliknya, mustahil mengajukan penggunaan Lilin Hantu. Jika dihabiskan, dia sama sekali tidak sanggup menggantinya.
Tunggu dulu.
Huang Ziya memutuskan untuk mengamati sebentar. Setidaknya sekarang risiko kebangkitan hantu gentayangan pada dirinya sudah hilang, kondisinya kembali normal. Ke depannya, sekalipun terjadi sesuatu, tidak akan lebih buruk dari sebelumnya.
Kesadaran Yang Jian memang telah kembali.
Tapi kembalinya ini tidak normal. Dirinya sendiri memiliki masalah.
"Memaksa memutar Wilayah Hantu, membuat setengah kepala dan tubuhnya tumpang tindih. Tumpang tindih ini tidak presisi, sangat kasar - seolah ada benda asing yang didorong paksa ke dalam tubuh, tidak berhasil menyambung dengan separuh kepala lainnya."
"Namun situasi darurat membuatnya tak peduli. Dia melihat Huang Ziya hampir tewas di tangan kebangkitan Hantu Gentayangan. Jika perempuan itu mati, akan ada hantu baru di sekitarnya. Yang Jian yakin dirinya juga akan ikut mati."
"Meski jabatannya jauh lebih tinggi dari Huang Ziya, dalam kondisi seperti ini cukup seekor hantu untuk menghancurkan keseimbangan rapuh itu - membuatnya mustahil kembali ke tubuhnya sendiri."
"Tak bisa kembali ke tubuh berarti tak bisa mengendalikan kekuatan hantu. Secara alami, akhirnya dia akan tewas di tangan kutukan kotak musik."
"Setelah separuh kepala yang membawa kesadarannya menyatu dengan tubuh melalui tumpang tindih Wilayah Hantu, dia benar-benar bisa menggerakkan tubuh tersebut."
"Tapi sepertinya hanya sampai di situ."
"Yang Jian merasakan kesadarannya sedang bertarung dengan sesuatu yang lain - bersama-sama memperebutkan kontrol atas tubuh ini. Atau mungkin kondisinya sekarang lebih mirip eksistensi 'Hantu', hanya saja hantu lain sedang mengganggunya."
"'Aku masih tetap aku, tapi kesadaran terlepas dari otak dan tubuh, menjadi semacam keberadaan terkutuk. Kutukan ini menjadi parasit di tengkorakku, mengubahku menjadi makhluk luar biasa.'"
"'Secara logika, kondisi seperti ini seharusnya membuatku mati tanpa kesadaran. Tapi kotak musik itu mempertahankan hidupku... Ini benar-benar sebuah paradoks.'"
Yang Jian sangat yakin pola pikirnya sangat jelas, memiliki memori masa lalu maupun masa kini, tidak ada perbedaan sama sekali dengan kondisi saat masih hidup sebelumnya.
Satu-satunya perbedaan adalah di otaknya masih bergema denging kosong yang mengerikan.
Kutukan kotak musik masih berlanjut, namun justru berkat kutukan ini kesadaran Yang Jian tidak langsung dimusnahkan oleh hantu lain setelah kembali ke tubuhnya. Dia perlahan mengambil kembali kontrol atas tubuh ini.
Dengan kata lain.
Dalam perlindungan kotak musik, Yang Jian telah menjadi entitas yang lebih spesial.
Jika karakteristik ini bisa dipertahankan terus-menerus, maka tak perlu diragukan lagi Yang Jian bisa seenaknya menggunakan kekuatan hantu gentayangan tanpa khawatir risiko kebangkitan hantu.
Karena setelah hantu gentayangan bangkit akan membunuh pengendalinya, namun Yang Jian sendiri memang tak bisa mati, sehingga konsekuensinya sepenuhnya bisa ditanggung.
Artinya, begitu Yang Jian sepenuhnya menguasai tubuhnya, dia bisa melepaskan semua batasan dan memaksimalkan kemampuan hantu.
Saat itu tiba, Yang Jian akan menjadi hantu dengan pola pikir manusia, wujud yang ditakuti semua orang.
Setelah menyadari hal ini, Yang Jian sendiri tercekam dalam keheningan.
Dia belum menerima perubahan dalam dirinya ini.
"Meski dalam perlindungan kutukan aku bisa mengendalikan hantu dalam tubuhku dengan sempurna, tapi kondisi ini mungkin tidak bertahan lama. Kutukan kotak musik bukan permanen, ada batas waktunya. Dari kasus pengguna sebelumnya, waktu ini mungkin tidak melebihi sepuluh hari."
"Apalagi, jika hantu yang bangkit bisa mengendalikan kutukan kotak musik, saya juga akan langsung mati. Lagipula, saat ini saya tidak yakin seberapa kuat sebenarnya kutukan kotak musik ini, dan tingkat hantu apa yang bisa ditahannya."
Meski dia sedang merenungkan hal ini.
Namun kesadarannya perlahan pulih. Seiring berlalunya waktu, hantu dalam tubuhnya mengalami kekalahan.
Kutukan kotak musik berhasil melampaui naluri hantu, memastikan kesadaran Yang Jian kembali dengan mulus.
Setelah tepat setengah jam berlalu.
Yang Jian yang masih berjongkok di tanah seperti mayat, mulai perlahan memutar lehernya.
Gerakan ini membuat Huang Ziya yang masih digenggamnya merinding ketakutan, seluruh tubuhnya dipenuhi kecurigaan. Karena dia masih tidak yakin apakah yang bergerak saat ini adalah Yang Jian sendiri, atau hantu dalam tubuhnya.
"Masih tidak bisa melihat jelas? Kalau begitu kondisi fisikku sudah tidak memungkinkan pandangan kembali normal. Wajar saja mata tidak bisa melihat jelas, mengingat separuh kepalaku sudah hilang."
Saat Huang Ziya diliputi keraguan, tiba-tiba salah satu mata Yang Jian yang sudah kehilangan semangat dan berubah menjadi abu-abu suram retak. Di balik retakan itu muncul mata baru.
Ini adalah mata hantu merah tanpa pupil.
Mata hantu itu menggantikan bola mata mayat di rongga mata, mengembalikan penglihatan Yang Jian.
"Yang Jian?" Huang Ziya mencoba memanggil, namun ekspresi wajahnya lebih banyak menunjukkan ketakutan dan kecemasan.
"Ya, ini aku."
"Tenggorokan Yang Jian bergerak, dia berbicara dengan suara yang aneh, bukan nada suara yang bisa dikeluarkan oleh orang hidup."
"Lagipula sekarang dia juga tidak bisa dianggap sebagai orang hidup lagi, hanya mayat dengan kepala yang tidak utuh."
"Mendengar jawaban itu, meski penampilan Yang Jian begitu menyeramkan, Huang Ziya tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega."
"Akhirnya berhasil."
"Meski ada beberapa hambatan, tapi akhirnya kepala Yang Jian berhasil dikembalikan, membantu merebut kembali tubuhnya."
"Bagus kalau tidak apa-apa, akhirnya berakhir. Aku pikir tadi hampir mati di sini," kata Huang Ziya; "Apa sebenarnya yang terjadi padamu? Kok kepala yang tadinya baik-baik saja tiba-tiba terlepas? Apa kau diserang Hantu?"
"Tidak, jelas."
"Setengah kepala Yang Jian yang tersisa membuka mulut, suaranya tetap aneh dan tidak enak didengar."
"Tapi pola pikirnya sangat jernih, saat ini dia sedang merenungkan situasi sebelumnya."
"Tidak ada peringatan, tidak ada pertanda munculnya hantu gentayangan, tiba-tiba saja ada perasaan waspada yang naluriah, lalu dia diserang oleh sesuatu."
"Pertama kepalanya jatuh, kemudian kepala yang jatuh itu terbelah menjadi dua."
"Orang normal, bahkan sebagian besar Pengendali Hantu sekalipun dalam situasi seperti ini pasti sudah mati tanpa bisa diselamatkan. Kalau bukan karena kutukan kotak musik, Yang Jian juga tidak akan selamat."
