Yang Jian memaksa menahan Li Yang dan Jimmy, tujuannya untuk menilai siapa di antara mereka bertiga yang menjadi target pengawasan hantu yang mengikuti ini.
Saat ini bukan waktu untuk menjadi pahlawan, melainkan saat seseorang harus membayar pengorbanan. Mustahil keluar hidup-hidup dari Lukisan Hantu dengan berlangsung aman, karena selama target belum mati, hantu takkan menghentikan aksinya.
Sampai sekarang, Yang Jian belum pernah melihat kasus dimana hantu secara aktif mengabaikan target. Bagaimanapun, setidaknya harus menanggung satu kali serangan hantu.
Serangan itulah yang paling mengerikan. Orang biasa pasti mati tanpa ampun, tapi belum tentu bagi Pengendali Hantu. Selama masih kuat menahan, bisa bertahan hidup.
"Ini dia."
Wajah Yang Jian langsung berubah tegang.
Di kejauhan, hantu berwajah buram yang berdiri di tengah jalan raya mulai mendekati mereka bertiga. Cara berjalannya ganjil - meski langkahnya tak cepat, jarak antara hantu dan manusia menyusut drastis, seperti lensa kamera yang terus zoom in, di mana jarak ini sama sekali tak bisa dikendalikan.
Semua orang hanya bisa menunggu pasif kedatangan hantu.
"Tuan Yang, ada suara langkah kaki?" Tiba-tiba Li Yang yang berdiri di pinggir jalan menatap Yang Jian dengan ketakutan.
Pertanyaannya mengandung keraguan, namun juga memancarkan kecemasan yang begitu kuat.
Sebagai korban selamat yang telah tinggal di sini selama beberapa bulan, dia juga beberapa kali memiliki pengalaman melihat Hantu dari jarak dekat. Setiap kali hantu ini muncul, semuanya terjadi tanpa suara, tetapi kali ini berbeda. Langkah kaki yang menakutkan namun ganjil ternyata muncul di bawah kaki hantu ini. Langkah kaki ini tidak asing baginya.
Sebelumnya, di tangga kayu di dalam gedung itu, dia pernah mendengarnya. Ini berasal dari supranatural lain yang tidak diketahui.
Tanpa perlu diingatkan oleh Li Yang, Yang Jian juga sudah mendengarnya.
Tap-tap!
Di bawah kaki Hantu muncul langkah kaki yang terburu-buru. Langkah kaki ini sangat khas, tidak selaras dengan gerakan langkah lambat hantu itu sendiri, terlihat sangat tidak koordinatif.
Gerakan tidak masuk akal seperti ini saat ini tidak penting.
Yang penting adalah begitu hantu ini mendekat, siapapun akan menerima dua kali serangan sekaligus: pertama dari langkah kaki ganjil tersebut, kedua dari serangan Lukisan Hantu itu sendiri.
Jika dua jenis serangan ini muncul bersamaan pada satu orang, Yang Jian berpikir mungkin tidak ada Pengendali Hantu di dunia ini yang bisa bertahan. Jika tidak mengetahui situasinya, bahkan menggunakan Boneka Pengganti Nyawa pun mungkin akan mati.
Karena menggunakan satu boneka pengganti nyawa bahkan mungkin tidak cukup, harus dua buah baru bisa.
"Bahaya Lukisan Hantu mulai benar-benar terungkap. Sebelumnya tingkat bahayanya mungkin belum maksimal, hanya wilayah hantunya yang lebih berbahaya. Sekarang terlihat... Wilayah Hantu tak terpecahkan yang dipadukan dengan serangan hantu ini, ditambah kemampuan restart-nya, peristiwa gaib Tingkat S sudah pantas disebut sebagai yang sejati."
Yang Jian saat ini sendiri mulai merasakan kepalanya sakit.
“Jika posisinya ditukar untuk menyelesaikan peristiwa supranatural ini, bahkan saya sendiri tidak tahu harus mulai dari mana. Merasakan bahwa tim mana pun yang datang ke sini tetap akan dihabisi semua.”
“Jika langkah kaki seperti ini mendekat, pasti akan ada orang mati. Jadi pilihan saya benar. Harus membongkar Lukisan Hantu ini tanpa sisa tenaga, menghancurkan kepingan puzzlenya, baru bisa mencari cara untuk bertahan hidup.”
Tangan Yang Jian mencengkeram erat golok kayu bakar berkarat itu.
Peluang satu dari tiga yang terpilih sekarang akan segera terungkap.
Hantu kini telah mendekati posisi mereka sekitar dua puluh meter. Kecepatannya sangat tinggi, mustahil untuk dilepaskan dengan cara apapun.
Yang Jian panik, Li Yang juga berkeringat dingin. Tatapan lelah dan lesunya terus menatap hantu di depan. Di seberang jalan, Jimmy masih memejamkan mata sambil berdoa seperti biasa. Dia tampak sangat percaya dengan hal ini, atau mungkin doanya memang ada gunanya sehingga selalu terhindar dari akhir hidup.
Setiap langkah hantu mengeluarkan dua-tiga suara kaki. Hanya beberapa langkah saja, jarak antara hantu dengan trio Yang Jian sudah kurang dari sepuluh meter.
Jaraknya sudah sangat dekat.
Tapi seberapa pun dekatnya, Yang Jian tetap tak bisa melihat jelas fitur wajah hantu itu. Ciri-ciri di tubuhnya masih buram. Satu-satunya yang jelas hanyalah sepasang tangan putih mulus tanpa cacat, dan kaki yang sebelumnya mulai terlihat jelas - namun kaki ini bukanlah putih bersih melainkan dipenuhi bercak mayat, seolah disambung dari jenazah lain.
“Apakah menargetkan saya?”
Pada saat ini, Yang Jian melihat hantu itu telah mendekat dalam jarak sepuluh meter tanpa tanda-tanda mengubah arah, melainkan langsung menuju ke arahnya.
"Bagus juga. Kalau memang menyerang saya, di sini akan kuhancurkan kepingan puzzle Lukisan Hantu."
Setelah menarik napas pendek, bayangan hantu tanpa kepala di bawah kakinya muncul kembali, membentuk siluet raksasa yang menutupi lantai. Begitu hantu ini mendekat, bayangan itu akan menyergap untuk menemukan jejak kaki hantu dan memicu kutukan golok kayu bakar.
Tepat ketika Yang Jian sudah bersiap untuk menghadapi hantu secara langsung, situasi tak terduga terjadi.
Hantu itu tiba-tiba berhenti di jarak sekitar lima meter darinya. Langkah kaki yang mengeluarkan suara ganjil itu terhenti sejenak, menghilang selama satu detik.
Kemudian hantu itu mengubah arah, berjalan menuju Jimmy di seberang jalan raya.
“Hm?”
Bola mata Yang Jian menyempit. Padahal ia sudah siap menghunus pedang, tapi hantu justru mengubah target di detik-detik krusial ini.
Ini sama sekali bukan karena hantu takut pada golok di tangannya, atau karena ia lolos dari pengawasan. Melainkan karena dirinya tiba-tiba tidak lagi memenuhi aturan membunuh hantu, sehingga Jimmy menjadi target berikutnya.
Di momen ini, sepertinya ia mulai memahami aturan membunuh Lukisan Hantu...
Meski belum bisa memastikan sepenuhnya, tapi tebakannya sudah sangat mendekati, bahkan mungkin 80% akurat.
“Li Yang, jangan terus tertegun di situ, pergi!”
Yang Jian tidak berdiri bodoh di sini menganalisa dengan detail, dia berteriak lalu putar balik dan segera kabur.
Harus ada satu talenta yang mati, memilih Jimmy yang sudah mati ini adalah pilihan terbaik karena dia orang biasa, kematiannya tidak mempengaruhi rencana. Lagipula di sini sudah banyak orang biasa yang dihabisi hantu.
Li Yang gemetar seluruh tubuhnya mendengar teriakan itu, tersadar dari lamunan dan secara refleks langsung lari mengikuti Yang Jian.
Jimmy mungkin sudah menebak bahwa dirinya diawasi, dia memejamkan mata dengan wajah pucat, keringat dingin mengucur sambil terus berdoa sambil menangis.
Dia tidak kabur, entah karena sadar tidak bisa melarikan diri atau ketakutan yang membuatnya tidak bisa bergerak.
Singkatnya, bahkan setelah Yang Jian dan Li Yang menjauh, dia masih belum bergerak.
Hanya di akhir tiba-tiba tidak begitu takut lagi, berteriak ke arah Li Yang. Karena dalam bahasa Inggris, Yang Jian tidak mengerti.
"Dia bilang apa?" Yang Jian tidak menoleh tapi sudah menebak bahwa Jimmy pasti sudah mati.
Li Yang sambil terengah-engah menjawab: "Dia minta menyampaikan pesan ke ibunya, bahwa dia sangat mencintainya."
"Benarkah?" Wajah Yang Jian sedikit berubah.
Sejujurnya dia tidak membenci Jimmy ini, punya nyali, patuh pada perintah, bahkan berani ikut aksi bersamanya. Tapi dunia nyata memang kejam, sekali diawasi hantu mau tidak mau harus ditahan di sini.
Sekalipun tidak ditahan di tempat, tetap tidak bisa keluar hidup-hidup dari sini.
“Jika saya bisa bertahan hidup, saya akan membantu Jimmy menyampaikan pesan ini kepada ibunya. Saya sudah mengenalnya cukup lama...” Li Yang berkata.
“Kalau begitu kau harus segera melakukannya. Kondisimu tidak akan bertahan lama karena Hantu-mu bukan pertama kali dikendalikan. Tingkat kebangkitannya sangat tinggi. Jika bisa hidup normal selama setengah tahun saja sudah dianggap sangat baik,” Yang Jian menjelaskan.
Li Yang mengangguk.
Pada saat ini, mereka berdua telah menyusul para korban selamat di depan. Sesekali Yang Jian menoleh ke belakang.
Hantu ternyata tidak mengejar. Sepertinya tidak ada lagi target yang tersisa.
“Lewat sini.”
Tiba-tiba.
Yang Jian berhenti di mulut gang kecil yang gelap dan berteriak.
Jalan yang mereka lalui sebelumnya telah menghilang, tertutupi oleh bangunan kota lain. Jalan setapak itu sama sekali tidak bisa ditemukan. Tapi dia sangat hati-hati, meninggalkan penanda di sepanjang jalan.
Itu adalah peluru emas.
Peluru itu berdiri di pintu masuk gang.
Artinya, jalan yang mereka lalui sebelumnya telah berubah menjadi gang sempit ini, hanya pemandangan di sekitarnya yang berubah.
Yang Jian pertama kali berlari memasuki fenomena ini. Yang lain hampir tidak ragu, mengikutinya dengan panik. Mereka sama sekali tidak mempertimbangkan apakah ada bahaya di depan atau apakah jalan ini benar-benar bisa keluar.
Mereka telah memilih semua atau tidak sama sekali dengan mempercayai Yang Jian, orang asing ini.
Di kedua sisi gang berdiri gedung-gedung tinggi. Pencahayaan kelabu terhalang sehingga terlihat sangat redup.
Jalan ini tidak panjang. Yang Jian segera sampai di jalan buntu, dinding menghalangi jalan di depan.
Namun di dinding, sebuah jendela rendah tampak tidak selaras terpampang di hadapan.
Jendela ini tidak memiliki kaca, bagian dalamnya gelap gulita terlihat kosong dan mengerikan, tetapi di tepi jendela ini Yang Jian kembali menemukan sebuah peluru emas.
Tanda ini sama sekali tidak salah.
"Dengan melompat masuk lewat jendela ini kita bisa meninggalkan tempat ini." Setelah berkata demikian, Yang Jian melirik Li Yang.
Li Yang segera menerjemahkan, menyampaikan pesan tersebut kepada para korban selamat.
"Jangan menunggu mereka di sini, kita harus pergi dulu. Wilayah Hantu bisa berubah kapan saja, bahkan mungkin meretas ke dunia nyata. Tempat itu juga belum tentu aman." Setelah mengatakan ini, Yang Jian langsung membungkuk dan melangkahi jendela hitam pekat itu.
Begitu melewatinya, sekeliling langsung terjadi perubahan.
Dia memasuki sebuah ruangan kecil yang tertutup rapat, pencahayaan dari langit-langit redup dan tidak stabil, seolah-olah akan padam setiap saat.
"Kembali."
Yang Jian memastikan situasi, dia telah tiba di Vila Nomor 8 tempatnya tinggal.
Pada saat ini Li Yang beserta korban selamat lainnya mulai bermunculan satu per satu, ruangan yang tidak luas ini seketika menjadi penuh sesak.
"Jangan biarkan mereka berkerumun di sini, bawa mereka pergi, jauhi vila ini. Wilayah Hantu dari Lukisan Hantu sudah merasuk ke ruangan ini, hantu bisa muncul kembali kapan saja." Kata Yang Jian.
"Baik, baik." Perasaan Li Yang saat ini tampak agak bersemangat, dia segera menyetujui.
Para korban selamat satu per satu meninggalkan Lukisan Hantu dan keluar dari ruangan, Yang Jian juga menerima beberapa ucapan terima kasih, bahkan ada wanita asing yang bersemangat ingin menciumnya, namun ditolaknya dengan kaku.
"Dia sama sekali tidak berminat, apalagi terhadap wanita asing."
"Meski berhasil keluar hidup-hidip dari Lukisan Hantu, lalu apa? Mereka sudah terperangkap dalam peristiwa supranatural dan terlibat dalam Peristiwa Lukisan Hantu. Begitu muncul di luar, mungkin langsung menjadi sorotan utama." Yang Jian menggelengkan kepala, tidak menghiraukan mereka.
