"Anak hantu ini bisa keluar-masuk wilayah hantuku dengan bebas."
Saat Yang Jian menggunakan wilayah hantu untuk bolak-balik antara dua lokasi, dia menemukan bahwa anak hantu yang dibawa dari tempat Wang Shanshan telah menyatu dengan wilayah hantunya. Tidak hanya bisa mengikutinya dengan erat, tapi juga bisa bergerak bebas ke mana saja di dalam wilayah tersebut.
Di perjalanan, dia telah melakukan percobaan.
Tak peduli sampai lapisan ke berapa wilayah hantunya diaktifkan, anak hantu ini tetap bisa meretas masuk dengan leluasa.
Artinya, wilayah hantu Yang Jian sama sekali tidak bisa menghalangi benda ini.
"Keganjilan yang tak terpahami. Anak hantu ini memiliki karakteristik mayat hidup sekaligus mata hantu." Mata Yang Jian menyapu anak hantu yang berkeliaran di wilayah tersebut, rasa waspadanya semakin mendalam.
Begitu benda ini tak terkendali, saya akan langsung diserang pertama kali. Mengaktifkan Wilayah Hantu tidak hanya gagal menghalanginya, malah memberi kesempatan untuk mendekati saya.
"Meski sudah memodifikasi memori barang ini, aku tidak yakin sepenuhnya efektif. Jadi bagaimanapun harus tetap diantisipasi."
Yang Jian juga pernah berpikir untuk membunuh benda ini.
Tapi dunia ini terlalu berbahaya. Entah itu kertas kulit manusia, lemari hantu, cermin hantu, bahkan bayi hantu tahap kedua - semuanya adalah modal untuk mempertahankan hidupku. Tidak bisa karena berbahaya lalu tidak digunakan. Tanpa bantuan benda-benda ini, aku pasti sudah mati sejak lama, takkan bisa hidup sampai sekarang.
Keamanan mutlak tidak ada. Selama risiko ini masih dalam batas terkendali, Yang Jian bersedia menanggungnya.
"Kemarilah."
Yang Jian memberi perintah pada bayi hantu. Ia harus segera memahami cara kerjanya sebelum bisa menentukan di situasi apa benda ini boleh dimunculkan.
Di kejauhan, sosok bayi hantu yang berdiri di atas pohon di tengah hutan tiba-tiba menghilang.
Sesaat kemudian, ia sudah berada di samping Yang Jian.
Bayi hantu berkulit hijau kehitaman itu menggetarkan hanya dengan sekali pandang. Sepasang mata merah tanpa pupilnya memancarkan keganasan ganjil, sambil memiringkan kepala memandangi Yang Jian seolah menunggu instruksi berikutnya. Tapi tatapan polosnya justru memancarkan aura mengerikan yang tak terkatakan.
Tapi Yang Jian tidak segera memberi perintah. Ia perlu menilai apa yang akan dilakukan makhluk hantu ini tanpa instruksi lebih lanjut darinya.
Apakah terus berdiri bodoh di sini, atau akan ada beberapa pemikiran mandiri.
Saat ini, Yang Jian sedang mengamati dan juga melihat waktu.
Kira-kira sepuluh menit telah berlalu.
Tanpa perintah tambahan dari Yang Jian, Hantu Anak mulai melirik ke segala arah, tidak lagi menatapnya.
Sekitar dua puluh menit kemudian Hantu Anak mulai berjalan di sekitar Yang Jian, tapi tidak menjauh darinya. Area geraknya sekitar lima meter di sekitarnya.
Setelah tiga puluh menit terakhir, Hantu Anak tampaknya tidak lagi terpengaruh oleh perintah sebelumnya. Ia kembali ke perilaku semula, muncul di berbagai tempat dalam Wilayah Hantu Yang Jian. Terkadang berdiri di ranting pohon sambil menatap kejauhan, terkadang berlarian tak tentu arah di wilayah tersebut, seolah sedang bermain sendiri.
"Waktu batasan kurang dari tiga puluh menit. Ini juga membuktikan bahwa Hantu Anak bisa memahami perkataanku." Yang Jian mencatat durasi ini.
"Tidak boleh keluar dari jarak sepuluh meter dariku."
Seketika itu juga, dia kembali memberikan perintah.
Hantu Anak menoleh ke Yang Jian, kemudian langsung berlari kembali. Area geraknya dibatasi. Meski masih berlarian tak tentu arah, ia tidak melampaui radius sepuluh meter dari Yang Jian.
"Berdiri di bawah lampu jalan itu." Yang Jian kembali menunjuk ke arah lampu jalan di kejauhan.
Lampu jalan itu berjarak setidaknya tiga puluh meter darinya. Sementara perintah sebelumnya melarang keluar dari radius sepuluh meter. Artinya kedua perintah ini saling bertentangan. Dia ingin memastikan reaksi apa yang akan ditunjukkan Hantu Anak jika terjadi konflik perintah?
Apakah akan muncul fenomena hang seperti hantu sejati?
Jawabannya segera terungkap.
"Anak hantu mengabaikan batasan gerak sebelumnya dalam radius sepuluh meter, berlari ke bawah lampu jalan itu dan berdiri di sana, tanpa kembali."
Yang Jian mengerutkan kening sedikit; "Perintah baru akan menimpa perintah lama. Anak hantu tidak akan mengalami konflik mati seperti hantu sejati, jadi tak perlu khawatir tentang hal ini."
Setelah meraba-raba, dia mulai memahami sedikit tentang anak hantu ini.
"Selanjutnya tinggal menganalisis kondisi internal anak hantu ini... Tapi sebelumnya perlu memastikan satu hal dulu."
Yang Jian kembali menatap anak hantu yang tak jauh, langsung berkata: "Panggil Ayah."
Ini bukan selera jahatnya, tapi untuk menguji apakah makhluk ini benar-benar bisa bicara.
Anak hantu menatap Yang Jian. Mulutnya terbuka seolah mencoba bicara, tapi tak ada suara keluar. Rongga mulutnya hitam pekat - tak terlihat lidah, tenggorokan, bahkan gigi, seolah bagian tubuhnya belum berkembang sempurna.
"Tak bisa bicara tapi tetap berusaha... Apakah karena kehilangan kepingan puzzle?" Tatapan Yang Jian menyipit tajam.
Dia ingat mayat hidup yang mati kelaparan dulu punya gigi, begitu juga bayi-bayi hantu turunannya, tapi makhluk ini tidak.
"Sekarang aku penasaran, apa yang akan terjadi pada anak hantu ini setelah menyantap seekor hantu? Apakah akan terkikis oleh hantu yang ditelannya seperti orang hidup mengalami kebangkitan arwah penasaran? Atau justru bisa mengendalikan hantu yang dimakannya? Mengubah hantu yang ditelan menjadi bagian dari puzzlenya sendiri?"
Jawaban untuk pertanyaan ini sangat krusial.
"Jika skenario pertama yang benar, potensi Hantu Anak tidak sebesar imajinasi orang-orang. Meskipun bisa memberikan bantuan penting, kesempatan untuk memanfaatkannya diperkirakan tidak banyak."
"Jika skenario kedua... itu sungguh menakutkan."
"Kemungkinan besar Yang Jian bisa membesarkan seekor mayat hidup yang patuh pada perintahnya."
"Bahkan gelar 'Yang Jian si Mata Hantu' mungkin bisa diubah nanti. Lebih cocok dipanggil 'Pembesarkan Ayah dari Kota Dachang'."
"Membesarkan benda seperti itu bukankah sama dengan memelihara seorang ayah? Di masa depan Yang Jian harus memeluk pahanya untuk minta bantuan."
"Jika ingin memberinya makan dengan hantu, hantu pertama yang wajib dipilih harus yang tidak berbahaya dan bisa dihadapi, untuk mencegah diri sial kalau sampai lepas kendali." Ia merenung dalam-dalam.
"Jumlah hantu yang terkurung di tangannya tidak banyak."
"Sebagian telah dikendalikannya, sebagian diserahkan ke markas. Yang memenuhi syarat tersisa hanya seekor."
"Kerangka hantu yang tertinggal setelah menghabisi Wang Xiaoqiang dulu."
"Itulah hantu dengan tingkat bahaya terendah. Yang Jian menduga itu bagian dari main puzzle mayat tertentu, hanya dibongkar dan dicerai-beraikan. Seperti tangan hantunya sendiri, meski berupa hantu tapi tingkat bahayanya sangat rendah."
"Benda itu meski minim bahaya, tapi terlalu khusus. Di saat penting bisa langsung dikendalikan orang hidup untuk menyelamatkan nyawa yang hampir mati. Memberikannya ke Hantu Anak sayang sekali."
"Atau mungkin kepala manusia mati yang didapat setelah berkelahi dengan moment waktu itu?"
Yang Jian kembali menyangkan seekor hantu.
"Hantu yang ditinggalkan seorang Pengendali Hantu setelah mati - sebuah kepala manusia mati."
Hanya saja hantu itu agak berbahaya, kepala manusia mengerikan yang bahkan wilayah hantu lima lapisan tak bisa mengusirnya. Jika ditelan hantu anak, mungkin ada risiko tak terkendali. Tapi kepala mayat itu sangat berguna. Hantu yang diawasi kepala mayat akan ditekan, sementara orang yang diawasi diduga akan mati dalam waktu singkat.
Adapun risiko kebangkitan kembali, Yang Jian tidak tahu, lagipula masih kurang pemahaman.
Sisanya seperti koran usang bernoda darah, sepatu sulam kuno, jubah kematian hantu—semua ini benda gaib. Dalam tingkat tertentu belum bisa dianggap hantu sejati. Yang Jian tak ingin mencoba barang-barang ini.
Sambil merenung, Yang Jian sudah sampai lagi di kompleks vila pinggiran kota.
Vila nomor delapan peninggalan He Tianxiong kini menjadi tempat tinggal sementaranya di Kota J. Dengan begini dia tak perlu menginap di Hotel Damai. Lagipula di Hotel Damai penuh orang markas besar. Banyak rahasia dan situasi mustahil disembunyikan. Seperti hari ini, kehadirannya membawa hantu anak pasti langsung ketahuan markas.
Yang Jian melirik sekeliling.
Li Yang di siang hari dan korban selamat dari luar negeri sudah pergi. Mungkin sudah diatur markas, tak perlu dia urusi lagi.
Tapi saat masuk vila, dia terkejut melihat lampu di dalam menyala terang.
Di sofa ruang tamu duduk wanita muda berpostur mungil dengan dua kuncir kuda, wajahnya lugu dan imut. Saat ini dia sedang menyantap berbagai jajan dan buah di meja sambil nonton TV.
"Liu Xiaoyu? Kenapa kau di sini?" Yang Jian mengerutkan kening, lalu menoleh ke kiri dan kanan.
Sepertinya hanya dia sendiri yang ada di situ.
"Yang Jian, akhirnya kau kembali. Aku tahu pasti kau akan ke sini. Sudah beberapa jam aku menunggumu."
Liu Xiaoyu buru-buru meletakkan jajannya dan mematikan TV begitu melihat Yang Jian, lalu bangkit dari sofa.
"Hanya kau sendiri?" tanya Yang Jian.
Liu Xiaoyu mengangguk cepat: "Hmm-hmm, cuma aku. Aku dapat kabar dari Li Yang bahwa kau pindah ke sini setelah meninggalkan Hotel Damai. Wakil Menteri menyuruhku mendampingimu beberapa hari, jadi aku datang."
"Mendampingi beberapa hari? Maksudmu?" Yang Jian melanjutkan pertanyaannya.
Liu Xiaoyu tersenyum manis: "Ke mana pun kau pergi, aku akan ikut. Wakil Menteri ingin aku selalu dekat denganmu untuk memudahkan koordinasi darurat."
Yang Jian merenung sejenak sebelum memahami pertimbangan Cao Yanhua. Besok adalah batas waktu yang diberikan Wang Xiaoming untuk memberikan jawaban. Ini antisipasi agar tidak kehilangan kontak saat genting.
"Kurasa ini juga bentuk pengawasan, kan? Cao Yanhua ingin tahu aktivitasku belakangan? Dia tidak percaya padaku. Tapi berani sekali kau datang seorang diri mengawasiku. Harus kau ingat, lingkungan sekitarku sangat berbahaya. Sedikit kecerobohan bisa berakibat fatal."
Liu Xiaoyu mencibir getir: "Memang harus bagaimana lagi? Harus ada yang melakukan tugas ini. Aku operatormu. Sekarang kau diskors, aku juga ikut cuti. Jadi aku yang paling cocok."
"Pegawai di markas tidak sedikit, pasti tidak kekurangan personel. Alasan mengirimmu ke sini hanyalah karena mereka menganggap hubunganku danmu baik. Jika diganti orang lain, mungkin besoknya sudah HILANG secara misterius. Orang luar tidak tahu, tapi bukankah kau seharusnya tahu? Karena masalah moment, aku dan Cao Yanhua sudah bertengkar." kata Yang Jian.
"Semua sudah berlalu, jangan dipikirkan lagi. Lagipula aku sudah menangis semalaman untukmu. Aku juga tidak menyalahkanmu, kan?" kata Liu Xiaoyu.
Yang Jian tidak membalasnya. Tiba-tiba ia menyadari sesuatu dan membentak: "Datang ke sini!"
Liu Xiaoyu tertegun, lalu mencibir: "Beres-beres saja marah. Aku datang ya."
"Bukan kau yang kupanggil." Tatapan Yang Jian menjadi dingin: "Aku memanggil sesuatu di belakangmu."
"Apa?"
Liu Xiaoyu refleks menoleh. Pupil matanya tiba-tiba menyempit, jantungnya seolah berhenti berdetak. Ia melihat seorang anak berusia sekitar enam tahun berdiri secara ganjil di belakangnya. Yang paling mengerikan, kulit anak itu berwarna hijau kehitaman seperti mayat, dengan mata merah tanpa pupil yang memancarkan keganasan mengerikan.
Seolah ingin melahapnya hidup-hidup.
Namun sekejap kemudian.
Bayi hantu itu mengabaikan Liu Xiaoyu. Dengan kaki telanjang, ia melesat di lantai secepat kilat seperti bayangan hitam, lalu bersembunyi gemetaran di belakang Yang Jian bagai pengecut.
"Ini... bayi hantu?"
“Liu Xiaoyu jantungnya berdebar kencang, seluruh tubuhnya seakan membeku, tatapannya memancarkan ketakutan yang luar biasa.
Dia pernah melihat arip mayat hidup, karena arsip itu dibuatnya sendiri, sehingga sangat memahami citra mayat hidup. Bahkan setiap perubahan bayi hantu di tiap tahap dilengkapi ilustrasi khusus.
Untuk membuat arsip mayat hidup, Liu Xiaoyu sebelumnya bahkan sempat mengalami insomnia terus-menerus selama seminggu dan mimpi buruk.
“Kau hampir saja diserangnya.” Kata Yang Jian sambil menatapnya dengan serius.
Baru saja bayi hantu itu bahkan tidak perlu diperintah sudah berada di belakang Liu Xiaoyu. Setelah mengamatinya, dia bahkan menyadari niat menyerang dari makhluk itu.
Niat menyerang ini semakin menguat seiring berjalannya waktu.
Jika bukan karena bentakan tepat waktu Yang Jian, mungkin bayi hantu itu benar-benar sudah menerjang.
“Bayi hantu tahap kedua akan menyerang orang yang melihat atau menyentuhnya. Bayi hantu ini dalam batas tertentu juga terpengaruh aturan ini. Ia akan menyerang orang hidup yang dilihatnya... Tapi koran usang bernoda darah yang memodifikasi memorinya sepertinya juga memberi efek tertentu.”
“Jika terlihat oleh orang hidup, ia akan bersembunyi.”
Yang Jian menoleh melihat bayi hantu yang bersembunyi di belakangnya.
Karena saat koran usang bernoda darah memodifikasi memorinya, tertulis seperti ini:
『Pertama, patuh sepenuhnya pada perintah Yang Jian dan Wang Shanshan.
Kedua, tanpa perintah Yang Jian dan Wang Shanshan, dilarang membunuh.
Ketiga, dilarang muncul sembarangan di kerumunan orang.』
“Jadi, bayi hantu menghindari orang karena adanya perintah ketiga. Tapi perintah kedua memiliki kelemahan: melarangnya membunuh, tapi tidak melarangnya melukai.”
“Artinya, begitu bayi hantu melihatmu dan kamu tidak menyadarinya, dia akan menyerangmu dari posisi di luar jangkauan pandanganmu.”
“Teringat perkataan Wang Shanshan sebelumnya, bahwa pada malam lima hari yang lalu setelah bayi hantu lari keluar, mulutnya bertambah beberapa jari orang hidup.”
“Yang Jian percaya, naluri dasar Mayat Hidup Kelaparan masih ada. Sekalipun tidak membunuh, dia tetap akan melukai.”
“Tapi seberapa parah luka yang ditimbulkannya, Yang Jian tidak bisa memastikan. Karena dalam kondisi luka parah, orang juga bisa cepat meninggal.”
“Jadi, mustahil membuat bayi hantu sama sekali tidak membunuh. Kita hanya bisa terus membatasinya.”
“Setiap kelonggaran berpotensi membuat benda ini menyerang orang hidup di sekitarnya.”
“Harus membuat perintah baru yang melarang bayi hantu mendekati orang hidup. Mengingat perintah bisa ditimpa, maka perintah ini harus sering diperbarui. Saap tidak ada urusan, harus diucapkan berulang agar bayi hantu ini tidak lepas kendali.” Pikir Yang Jian dalam hati.
