"Bagaimana bisa kota ini berubah menjadi seperti ini? Terlihat begitu tua dan kumuh."
"Rasanya seperti berada di tempat asing, tidak mirip Kobe sama sekali. Suasana ini benar-benar membuat gelisah, dipenuhi aura ganjil di mana-mana."
"Saat rombongan Yang Jian semakin masuk ke dalam kota, mereka terkejut melihat perubahan drastis di depan mata."
Rumah tua, aura yang rusak, langit redup, dan bau mayat yang samar-samar melayang di udara.
Tempat ini bagai neraka tempat hantu gentayangan berkeliaran.
Terutama dalam lingkungan sunyi tanpa orang ini, orang biasa bahkan hanya bertahan beberapa menit saja sudah merinding, apalagi jika tinggal beberapa hari - pasti mentalnya akan terguncang. Sebab di area ini, benar-benar ada hantu penasaran yang berkeliaran, siap merenggut nyawamu kapan saja.
"Lebih parah dari perkiraanku. Meski wilayah hantu Hantu Ketuk Pintu membesar, area pengaruh sebenarnya tidak terlalu luas. Dulu di sekolah hanya memengaruhi setengah ruang kelas... Tapi sekarang, hampir separuh kota. Dalam situasi ini hanya ada dua kemungkinan."
"Pertama, Hantu Ketuk Pintu menjadi lebih mengerikan. Kedua, hantu ini seenaknya berkeliaran di kota sambil membunuh, akumulasinya membentuk pemandangan seperti ini."
Yang Jian memandang sekeliling.
Di mana-mana terlihat jejak invasi Hantu Ketuk Pintu.
Meski efisiensi membunuhnya rendah, keberadaan wilayah hantu membuat orang biasa yang masuk tak bisa kabur, hanya menunggu mati.
"Apa... apa itu?" Tiba-tiba pria paruh baya bernama Sakai di belakangnya menjerit ketakutan, menunjuk ke jendela lantai dua sebuah rumah.
Yang lain segera menoleh.
Ketakutan langsung menyebar seperti wabah.
Di jendela lantai dua rumah tangga itu, seseorang yang seolah telah mati lama berdiri kaku di sana tanpa bergerak. Tubuhnya tampak sudah mengeras, bagaikan boneka ganjil. Yang paling mengerikan adalah wajahnya yang sudah membusuk sebagian besar, namun sepasang mata itu terus memandangi sisi ini.
Seorang yang sudah mati lama, tapi masih menatap ke sini?
"Itu... hantu, kan?" Bulu kuduk Changze merinding. Kali ini, tak ada lagi senyuman santai di wajahnya.
"Tuan Yang, tolong lihat ke sana."
Keiko buru-buru melangkah maju. Dengan wajah panik dan takut, ia menarik ujung baju Yang Jian sambil menunjuk mayat yang berdiri di jendela itu.
"Aku melihatnya."
Langkah Yang Jian tak berhenti. Ia terus berjalan, hanya memperlambat langkahnya.
"Jangan panik. Itu bukan hantu, hanya korban sial yang terbunuh hantu. Setelah mati arwahnya tak tenang, jadi budak hantu. Meski agak berbahaya, itu hanya untuk orang biasa. Kalau berani mendekat, aku bisa habisi dia dengan mudah. Lagipula mayat macam ini tak akan bertahan lama."
"Begitu waktunya tiba, tetap akan mati."
"B-benarkah?"
Keiko menatap mayat di lantai dua itu. Lehernya merunduk ketakutan sebelum buru-buru mengalihkan pandangan, tak berani memandang lebih lama.
"Namun sesuai arahan wanita bernama Měi Dǎo, Yang Jian bisa melihat dengan sangat jelas bahwa semakin maju ke depan, semakin banyak mayat yang ditemukan. Sebagian dari orang-orang ini benar-benar sudah mati, sementara sebagian lainnya tampaknya telah menjadi budak hantu, ditopang oleh kekuatan gaib di dalam tubuh mereka sehingga masih memiliki kemampuan bergerak yang ganjil."
Tak perlu diragukan lagi.
Semua orang ini mati di tangan hantu ketuk pintu.
Orang lain juga menyadari keanehan area ini. Jumlah orang mati yang mengerikan itu semakin bertambah.
Bahkan saat melewatinya, mereka bahkan melihat mata mayat-mayat itu berputar, seolah sedang mengawasi mereka. Meski tidak melakukan gerakan apapun, perasaan ganjil yang terpancar ini saja sudah membuat hati bergemetar. Mereka bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana kengerian yang akan terjadi jika mayat-mayat ini benar-benar mulai bergerak.
Hantu seluruh kota?
Sekali gagasan ini muncul, seluruh tubuh langsung diliputi keputusasaan.
Nagasawa dan pria paruh baya bernama Sakai saling bertatapan. Keduanya melihat ketakutan dan kecemasan di mata masing-masing, seolah sudah yakin akan segera menjadi bagian dari tumpukan mayat ini.
Tapi bagi Yang Jian yang pernah mengalami situasi besar, ini bukan masalah.
"Budak hantu dalam jumlah masif? Bagi orang biasa ini jelas mimpi buruk. Bahkan Pengendali Hantu pun bisa dihabiskan oleh waktu di sini. Hantu di rumah itu sebelumnya mungkin anggota klub exorcism yang mati di sini, lalu arwahnya bangkit kembali menciptakan peristiwa supranatural."
Yang Jian berbisik dalam hati.
"Untuk acara seperti ini, Tong Qian dan Pengendali Hantu sejenisnya cocok untuk unjuk kemampuan. Tidak perlu khawatir tentang kebangkitan Hantu Gentayangan, sekaligus bisa menyerang semua budak hantu tanpa pandang bulu, sama sekali tidak membebani diri sendiri."
Tepat saat kerumunan terus menerus menyusuri kota mengerikan ini dengan hati dipenuhi ketakutan.
"Ding ding ding!"
Di jalan, dering telepon tiba-tiba berbunyi. Suara dering itu berasal dari tubuh perempuan bernama Midō.
Seketika.
Langkah semua orang terhenti serentak.
"Ah!"
Midō seolah merasakan sesuatu. Dengan jeritan histeris, dia melemparkan ponsel di tangannya dengan panik ke dinding sebelah. Setelah jatuh ke lantai, ponsel flip itu pecah menjadi dua. Beberapa kabel elektronik terlihat menyambungkan layar.
Cahaya di layar berkelip-kelip, menampilkan panggilan masuk dari nomor tak dikenal.
"Ding ding ding!"
Ponsel yang belum rusak itu terus berdering. Penelepon misterius itu tampaknya tidak berniat menutup telepon, terus mencoba menghubungi.
Orang lain menatap tajam ponsel yang berdering itu, hati mereka serasa tercekat.
Di saat seperti ini, bahkan sinyal pun mendapat intervensi berat. Kedatangan panggilan telepon jelas sesuatu yang sangat tidak biasa. Semua orang menyadari hal ini.
"Midō, apa yang kau rasakan?" Nagasawa bertanya.
"Di balik telepon itu... bukan orang hidup. Tapi hantu gentayangan mengerikan. Ini bukan panggilan normal. Jangan sekali-kali diangkat." Wajah Midō pucat ketakutan, bibirnya bergetar.
"Ternyata."
Nagasawa berbisik dalam hati, membenarkan dugaannya. Ia kemudian menatap Yang Jian, namun di wajah Yang Jian hanya terlihat ketenangan dan kedinginan, tanpa sedikit pun ekspresi heran atau aneh.
"Jangan sembarangan mengangkat telepon apa pun, nanti diawasi hantu," Yang Jian mengingatkan mereka.
Ini adalah budak hantu yang sedang memutar nomor, menyebarkan kutukan hantu ketuk pintu.
Begitu telepon diangkat, yang terdengar adalah suara ketukan pintu. Saat itu juga, hantu gentayangan akan muncul di sekitarmu.
Di tangan Yang Jian juga ada file audio suara ketukan pintu, tapi tidak digunakannya karena tak ingin memanggil hantu ketuk pintu. Lagipula, jika sampai diawasi, konsekuensinya sulit diprediksi.
"Buang saja semua ponsel, terlalu berbahaya. Bagaimana jika tiba-tiba terangkat sendiri? Bisa memakan korban jiwa," usul pria paruh baya bernama Sakai.
Orang lain mengangguk setuju, lalu membuang ponsel mereka satu per satu.
"Tuan Yang..." Keiko memegang sebuah ponsel, menatap Yang Jian.
Itu ponsel positioning satelit khusus yang diberikan Ketua klub Mitsushima sebelumnya, mirip dengan ponsel lama Yang Jian.
"Ponsel yang ini tak perlu dibuang, simpan saja."
"Baik, baik." Keiko membuang ponselnya sendiri, hanya menyisakan yang satu ini.
Namun tak lama setelah mereka membuang ponsel, dering demi dering mulai bermunculan dari ponsel-ponsel di tanah. Nada dering yang berbeda-beda bergema tak henti di sepanjang jalan. Yang paling tak masuk akal, semua nomor yang muncul di layar sama persis dengan nomor di ponsel yang rusak tadi.
"Telepon dari hantu gentayangan, apakah kita sedang diawasi?" Nagasawa kali ini tersenyum lagi: "Perasaan bisa dihabisi kapan saja ini benar-benar memicu adrenalin, aku sangat menanti periode apa yang akan terjadi selanjutnya."
"Tuan Nagasawa, tolong jangan bicara seperti itu." Keiko yang bersembunyi di belakang Yang Jian berkata dengan ekspresi seperti mau menangis ketakutan.
Yang Jian saat ini mengerutkan kening.
Sudah sangat dekat.
Menerima telepon seperti ini di saat-saat seperti ini membuktikan bahwa hantu ketuk pintu asli berada di sekitar sini.
Tapi...
Yang Jian melihat ke atas.
Di langit redup, kepala-kepala manusia mati masih berkeliaran, sepertinya jumlahnya lebih banyak di area ini. Meski semuanya melayang tanpa tujuan di langit, kuantitasnya jelas terlihat.
Sumber peristiwa balon kepala manusia juga berada di wilayah ini.
"Benar-benar kasus gaib yang tidak sederhana, terlihat berhadapan dengan hantu ketuk pintu tapi sebenarnya juga harus mengantisipasi insiden balon kepala manusia." Yang Jian menarik kembali tatapannya, memandang anak hantu yang masih berkeliaran di depan.
Anak hantu itu tidak memiliki ketakutan maupun emosi manusia hidup, hanya rasa ingin tahu yang ganjil.
Saat ini dengan tas kecil di punggungnya, ia berlarian riang sambil menjalankan tugas mencari jalan.
"Seberapa jauh lagi posisi hantu itu?" Setelah terus berjalan beberapa saat, Yang Jian merasakan kegelisahan mata hantu semakin kuat, tiba-tiba ia bertanya.
Keiko menerjemahkan.
Wanita bernama Yoshima dengan wajah penuh kengerian menjawab: "Sepertinya... di sini."
"Apa?"
Seketika kerumunan berteriak kaget.
Tanpa sadar mereka telah tiba di dekat hantu.
"Plooong!"
Namun pada saat itu, pria bernama Sakai tiba-tiba terjatuh ke tanah tanpa suara. Sebuah kepala dengan wajah kemerahan dan mata terpejam terlepas dari lehernya, perlahan melayang ke atas langit.
"Hm?"
Ekspresi Yang Jian berubah drastis, menatap penuh keheranan mayat tanpa kepala milik Sakai.
Barusan, Hantu Balon Kepala Manusia menyerangnya?
Lelucon macam apa ini? Aku sama sekali tidak menyadari apapun.
"Ah!" Keiko buru-buru menutup mulutnya, menahan jeritan histeris akibat ketakutan.
"Sakai... mati?" Nagasawa di sampingnya membelalakkan mata melihat kepala Sakai yang melayang pergi, tak percaya dengan pemandangan aneh ini.
Bahkan tanpa menggunakan kemampuan hantu sama sekali, dia dengan mudah dihabisi seperti itu.
"Apakah saat berbicara tadi, dia memenuhi aturan membunuh hantu sehingga dihabisi?" Yang Jian menyipitkan mata, terus menatap dengan intens kepala manusia mati yang melayang itu. Ia sama sekali tak tahu apa sebenarnya aturan membunuh balon kepala ini.
Sepertinya mirip pembunuhan acak.
Tapi kemungkinan itu kecil.
Jika benar acak, tak mungkin korban hanya sedikit dalam situasi seperti ini.
