"Brak, brak brak."
Pada momen ini.
Di sebuah apartemen kota Kobe, koridor gelap tanpa penerangan di lantai satu menggema suara ketukan pintu yang mencekam dan berat. Suara tanpa gaung ini terdengar ganjil, setiap ketukan seakan menghunjam jantung, membuat napas hampir tercekat.
Di balik kegelapan, seorang pria tua berbaju jubah panjang kuno sedang mengetuk. Mayatnya sudah mengering, kulit berbercak mayat, tatapan matanya kosong dan mati rasa tanpa secercah emosi.
"Brak, brak brak!"
Ketukan berlanjut. Pintu kamar sewaan di depan sudah terbuka, tapi pria tua ini tetap terus mengetuk.
"Ah!"
Terdengar jeritan dari dalam, lalu tiba-tiba terhenti. Sesuatu yang berat jatuh ke lantai dengan suara gedebuk, sebelum akhirnya semua kembali sunyi senyap.
Orang tua menyeramkan yang mengenakan jubah panjang kini menurunkan lengannya secara mekanis. Ia berbalik dan melanjutkan perjalanan, melewati bangunan-bangunan yang lapuk dengan cat tembok mengelupas dan kusam kehitaman, seolah mengalami perusakan waktu, menciptakan sensasi yang sulit dipercaya.
Bersamaan dengan kepergian nenek pengetuk pintu ini.
Di dalam kamar sewaan tadi, dua mayat tergelatak di lantai. Jenazah seorang pria dan wanita itu sama-sama bermata terbelalak, menunjukkan ekspresi ketidakrelaan mati. Seluruh tubuh mereka tak ada luka sedikitpun, semua fungsi organ dalam kondisi sehat sempurna, namun tanda vitalnya telah hilang - fenomena ganjil yang tak bisa dijelaskan ilmu kedokteran.
Membunuh lewat ketukan pintu, memang sesupernatural dan misterius ini.
Sang tua yang pergi terus bergerak, masih berkeliaran di dalam gedung ini. Jelas masih ada target lain yang diawasi.
Gerakan sang tua tak terlalu cepat, langkah demi langkah kaku dan lambat, terus-menerus mengitari setiap sudut gedung. Meski demikian, tak lama kemudian ia menemukan target barunya - sebuah kamar sewaan di lantai atas.
Pintu gerbang terkunci rapat, tak ada suara dari dalam. Sepertinya kamar kosong.
Tapi ada seseorang di dalam.
Seorang korban selamat yang masih bertahan. Pria paruh baya itu menyelubungi kepalanya dengan selimut, wajahnya dipenuhi ketakutan. Ponsel di sampingnya sudah mati karena kehabisan baterai.
Mustahil meminta pertolongan. Satu-satunya metode adalah bertahan di sini dan berjuang untuk tetap hidup.
“Namun pria ini sangat memahami apa yang sebenarnya terjadi di kota ini. Jalan-jalan yang sunyi sepi, kepala manusia mati yang mengambang di langit, semua ini memberitahunya bahwa hantu mengerikan sedang menyelimuti setiap sudut yang dulu ia kenal. Tak ada harapan untuk melarikan diri, hanya bisa bersembunyi sambil berdoa agar tidak diawasi oleh hantu gentayangan.”
“Tapi pria ini merasa keberuntungannya tidak akan bertahan lama lagi.”
“Karena tak lama sebelumnya, ia menerima panggilan telepon. Di seberang sana tak ada yang berbicara, hanya terdengar suara ketukan pintu brak brak brak.”
“Padahal nomor itu jelas-jelas sudah dinonaktifkan.”
“Pria yang bersembunyi di balik selimut itu menatap ponselnya dengan panik, otaknya masih memutar ulang suara ketukan aneh itu.”
“Brak, brak brak!”
Tiba-tiba.
Kesunyian itu pecah. Suara ketukan pintu terdengar dari luar rumah kontrakannya, dengan ritme dan frekuensi yang identik dengan yang ada di telepon sebelumnya. Hanya saja suara asli ini terasa lebih meredam, lebih menyeramkan. Sekali mendengar saja seperti ada yang mencekik jantungnya, membuatnya sesak napas.
“Tidak, tidak mungkin. Siapa yang mengetuk pintuku? Tetangga kah? Atau... barang itu datang...”
Kepala pria itu blank, rasa takut mengaliri seluruh tubuhnya. Tapi suara ketukan terus berlanjut.
“Brak, brak brak.”
Suara bergema di dalam ruangan, tapi semua ini sudah terlambat. Pria yang baru saja merenung ini tiba-tiba kehilangan aura vitalnya, langsung terjatuh ke lantai, lalu tak bergerak sama sekali, membiarkan tubuhnya perlahan menjadi dingin.
Peristiwa hantu mengetuk pintu terus berlangsung tanpa henti.
Namun orang tua mengerikan itu tiba-tiba berhenti setelah mengetuk rumah ini.
Seperti mayat kaku yang berdiri tegak di tempat, tanpa napas maupun gerakan.
Tak lama kemudian, orang tua itu bergerak lagi. Alih-alih meneruskan masuk ke gedung, ia justru berbalik arah melalui jalan yang tadi dilalui.
Ada sesuatu yang memancingnya untuk mengabaikan target berikutnya dan memilih menuju lokasi spesifik.
Efek Lilin Hantu muncul, memancing hantu ketuk pintu untuk datang.
Tapi sebelum hantu ketuk pintu tiba, teror sesungguhnya telah diam-diam menyergap.
Di bawah langit kelabu, kepala-kepala manusia mati yang mengambang dengan mata terpejam mulai berkumpul secara tak wajar ke satu arah di kota, seakan diterbangkan angin atau dipancing oleh sesuatu.
Tak lama kemudian.
Kejadian ganjil di sekitar anak hantu yang memegang lilin putih di persimpangan jalan semakin banyak. Beberapa bisa dipahami, beberapa bahkan tak terjangkau pemahaman Yang Jian.
Ia seperti pengamat yang menyaksikan segala sesuatu di sekitarnya.
“Seorang mayat perempuan yang dingin mendekati Yang Jian dengan mati rasa, tetapi itu bukan hantu, melainkan budak hantu. Mata hantu Yang Jian melirik sekeliling, bayangan hantu tanpa kepala di belakangnya bergoyang-goyang, langsung meretas masuk ke dalam mayat tersebut.”
“Tak lama kemudian, mayat itu kehilangan gerakan dan langsung terjatuh ke tanah dengan suara Plooong.”
“Budak hantu terlalu lemah, hanya dengan bayangan hantu saja sudah bisa diselesaikan. Satu-satunya yang ditakuti Yang Jian adalah hantu gentayangan sejati yang masih tertinggal di sini.”
“Contohnya, semakin banyak kepala manusia yang menggantung di atas kepala mereka.”
“Braak!”
“Sebuah kepala manusia mati jatuh dari langit, menghantam jalan raya hingga pecah berkeping-keping, bau busuk mayat menyebar ke mana-mana.”
“Ini adalah kepala manusia yang sudah mencapai batas maksimalnya, tidak mampu bertahan saat melayang di udara.”
“Yang Jian tetap tak bergeming. Mata hantunya mengintai setiap kepala manusia itu, seolah mencari sesuatu yang khusus dari kepala-kepala berbeda ini. Hingga kini dia belum yakin apa sebenarnya hantu sumber dari balon kepala manusia ini, hanya tahu bahwa hantu ini berhubungan dengan Hotel Caesar.”
“Kalau dipikir-pikir lagi sekarang, hantu dari peristiwa supranatural yang terjadi di kota bawah jurisdiksi Tong Qian kemungkinan besar adalah arwah penasaran yang kabur dari ruangan-ruangan misterius itu.”
“Kepala-kepala yang melayang, serta kumpulan budak hantu di sekitarnya, semua ini membuktikan betapa mengerikannya kota ini. Di bawah daya tarik Lilin Hantu, banyak bahaya laten yang akan terpapar.”
Untunglah yang menanggung pengorbanan ini adalah anak hantu, kalau tidak, siapa pun yang memegang lilin hantu pasti mati.
"Jumlahnya agak terlalu banyak, apakah hantu ketuk pintu belum muncul?" Yang Jian mengerutkan alutnya.
Di sekitarnya sudah ada beberapa mayat bergelimpangan, ini semua adalah budak hantu yang dihabisinya, tapi sumber hantu masih berdiam diri, belum terlihat.
"Lilin hantu harus terus dibiarkan menyala, semoga tidak terjadi hal yang tak terduga." Di hati Yang Jian terasa sedikit kecemasan, sesuai rencananya seharusnya hantu ketuk pintu cepat terpancing datang, lalu lilin hantu segera dipadamkan.
Ternyata persepsi lokasi Meidao memiliki deviasi yang cukup besar, hantu memang berada di sekitar sini, tapi bukan yang terdekat.
Tak lama kemudian.
Budak-budak hantu telah sampai di dekat anak hantu, setiap telapak tangan pucat itu menggapai ke arahnya, seakan ingin menyerang dan membunuhnya.
Jubah Shou di tubuh anak hantu berkibar-kibar seperti hidup, menahan serangan para budak hantu itu. Meski terlihat seperti mayat-mayat itu akan mengubur hidup-hijau anak hantu, Yang Jian tahu anak hantu masih baik-baik saja.
Sebaliknya, melalui kontak dengan anak hantu, cairan mayat yang basah itu membuat mayat-mayat yang sudah lama mati ini mulai membusuk dengan cepat, lalu ambruk ke tanah setelah kehilangan dukungan kekuatan gaib.
"Tuan Yang, situasinya benar-benar tidak beres, jika terus begini kita semua akan mati. Lilin itu seharusnya segera dipadamkan."
"Nagasawa saat ini berteriak ketakutan," meski awalnya tidak menyadari, tapi sekarang dia bisa melihat siluet-siluet manusia menyeramkan bermunculan dari kegelapan, terus mendekat tanpa henti.
Mishima yang ketakutan wajahnya pucat pasi, dalam persepsinya sekeliling dipenuhi hantu yang bergelombang padat. Tak ada tempat untuk lari, satu-satunya tempat aman adalah di sekitar Yang Jian.
Seperti Keiko yang memejamkan mata dan gemetar halus - meski ketakutan, tapi tetap berada dalam keamanan.
Sebelum diawasi oleh hantu sejati, nyawa mereka berdua masih bisa dijamin sementara. Yang Jian tidak langsung membuang mereka, meski saat ini memang tidak berguna, tapi masih bisa sedikit membantu. Makanya masih diberi perlindungan.
"Belum saatnya." Yang Jian menolak dingin usulan Nagasawa.
