"Kotak ini sendiri tidak istimewa, hanya kotak kayu biasa tanpa menggunakan bahan emas... Apakah karena saat itu terlalu misin syarat tak memungkinkan, atau karena ancaman barang di dalamnya tidak besar sehingga dianggap tak masalah."
Yang Jian memandangi kotak kayu terkubur lumpur di tangannya, mulai merenung.
Keanehan barang ini sudah pasti tak terbantahkan.
Tapi anehnya tidak menimbulkan peristiwa supranatural, terasa sangat tak masuk akal.
Ingin membukanya untuk melihat, tapi agak khawatir tindakannya akan merusak keseimbangan tertentu dan membawa konsekuensi tak terduga.
Lagipula melihat cara barang ini dikubur sangat dalam, seharusnya termasuk jenis yang sengaja disembunyikan dari pandangan orang.
"Tapi sudah terlanjur digali, kalau tidak dibuka pasti takkan rela." Bisik Yang Jian dalam hati.
Dia menengok ke kiri dan kanan.
Sekitarnya kosong melompong.
Demi kehati-hatian, dia membawa kotak ini menyusuri sawah menjauhi desa. Jika barang ini benar-benar bermasalah dan memicu peristiwa supranatural, setidaknya harus meledak di lokasi yang relatif aman, jauh dari kerabat dan temannya di desa.
Sekalipun hubungan sehari-hari tak harmonis, tak boleh bersikap tak bertanggung jawab.
Baru beberapa langkah Yang Jian berjalan.
Yang tidak dia perhatikan adalah, bayangan manusia yang terpantul di kolam tiba-tiba berhenti sejenak. Pada detik pertama tidak ada gerakan sama sekali, hanya mempertahankan posisi yang sama dengan Yang Jian, tatapannya yang ganjil mengintai dirinya.
Setelah satu detik berikutnya, bayangan di bawah kolam baru mulai berjalan.
Setiap kali melewati genangan air, terlihat jelas siluet yang mengikuti dari dekat Yang Jian.
Sekilas pantulan ini tampak biasa saja, tapi jika diamati lebih seksama, ini sama sekali bukan bayangan Yang Jian sendiri, melainkan lebih menyerupai makhluk gaib tak terpahami yang diam-diam mengikuti.
Sejak kapan ini mulai terjadi?
Tepat sejak Yang Jian mengambil kotak kayu itu.
Bayangan ini sangat aneh, hanya muncul di tempat-tempat yang terdapat genangan air. Jika tidak melewati area berair, pantulan ganjil semacam ini tidak akan terlihat. Mungkin karena alasan inilah Yang Jian yang terus berjalan tidak menyadari perubahan halus ini - perhatiannya sepenuhnya tertarik pada kotak kayu.
Tak lama kemudian.
Langkah Yang Jian terhenti di sebuah area persawahan yang luas.
Mereka sudah jauh dari desa.
Barulah saat ini dengan wajah muram dia membuka kotak di tangannya.
Begitu terbuka.
Bau anyir langsung menyebar - aroma khas campuran lumpur dan air limbah.
Saat lumpur mulai mengendap dan air kotor mulai terurai...
"Wajah Yang Jian langsung berubah. Di dalam kotak kayu ini ternyata berisi sepasang kaki manusia yang pucat. Ya, dia tidak salah lihat, benar-benar sepasang kaki manusia pucat. Kaki ini telah direndam dalam air selama belasan tahun tapi sama sekali tidak membusuk atau rusak, bahkan bagian yang terpotong terlihat seperti baru digergaji kemarin."
"Satu-satunya hal yang masuk akal adalah darah di kaki manusia sudah lama habis, darah dan dagingnya terendam hingga pucat, namun tidak membengkak."
"Aura dingin yang menyeramkan menyebar dari sepasang kaki pucat ini, membuat bulu kuduk berdiri bahkan di siang hari bolong."
"Jatuh."
"Tak lama kemudian."
"Yang Jian tersadar dari lamunan dan langsung menutup kotak kayu itu, tak ingin benda ini terus terbuka karena ada kegelisahan samar di hatinya."
"Ini bukan kaki orang normal, tapi juga bukan kaki hantu gentayangan yang dibongkar... Ini seperti berada di antara manusia dan hantu, namun tidak mirip kaki Pengendali Hantu. Jika ini kaki Pengendali Hantu, mustahil tetap sempurna seperti ini. Bahkan tubuhku yang dikendalikan bayangan hantu tanpa kepala pun tetap akan membusuk."
"Tapi ini juga bukan kaki hantu, karena bagian tubuh hantu sejati sekecil apapun bisa dibangkitkan kembali, memicu peristiwa supranatural."
"Melebihi Pengendali Hantu, tapi belum mencapai level hantu sejati. Ini adalah entitas di antara keduanya, persis seperti... semacam makhluk luar biasa."
"Tatapan Yang Jian berkelip-kelip. Sebuah dugaan mengejutkan muncul di benaknya."
"Pemilik kedua kaki ini pasti sosok yang luar biasa," dugaannya, orang ini diduga telah menguasai hantu gentayangan dengan sempurna, tidak hanya menghilangkan pengaruh kebangkitan hantu gentayangan, tetapi juga terbebas dari erosi hantu terhadap dirinya sendiri.
"Ayah saya menguburkan kedua kaki ini di sini saat masih hidup, artinya benda ini bisa ditelusuri hingga era yang lebih jauh. Mungkinkah ada hubungannya dengan periode era Republik?"
Memikirkan hal ini.
Yang Jian segera membawa kotak kayu itu dan bergegas kembali ke desa.
Pertama, dia menemukan tas mayat di mobil, memasukkan kotak berisi kaki mayat pucat mengerikan itu ke dalamnya, menambahkan lapisan pengaman ekstra untuk memastikan tidak ada insiden atau masalah selama perjalanan.
Kemudian, dia melirik arah lain desa.
Itu adalah sisi barat desa.
Dari kejauhan, terlihat samar-samar rumpun pepohonan lebat.
"Mari periksa." Yang Jian membawa tas mayat itu dan bergegas menuju ke sana.
Menurut penduduk lokal, hutan di barat desa adalah hutan pinus. Bukan ahli botani, pengetahuannya tentang spesies pohon terbatas. Hanya tahu pohon ini tumbuh sangat tinggi dan mudah merontokkan daun berbentuk jarum yang menusuk kaki jika terinjak.
Begitu memasuki hutan, pencahayaan sekitar langsung meredup. Pepohonan yang ditanam belasan tahun lalu tumbuh rapat, membuat ruang di dalam hutan terasa sempit dan pandangan terhalang parah.
Padahal baru masuk beberapa langkah, Yang Jian sudah merasakan dirinya mulai tersesat. Langit tak terlihat, dunia luar tertutup, segalanya terkubur dalam bayang-bayang.
Lantai ditutupi lapisan daun kering yang tebal, berjalan di atasnya seperti menginjak karpet tebal.
Sekitar tidak ada rumput liar maupun semak belukar, terlihat cukup bersih dan rapi.
Satu-satunya yang tak tertahankan adalah lingkungan pengap ini. Orang normal kalau tinggal di sini selama satu dua hari mungkin akan diteror hingga mati oleh ketakutannya sendiri.
Sepi, misterius yang merindingkan, di sekeliling samar terlihat banyak gundukan makam.
Itu adalah sisa penguburan tradisional desa tempo dulu, makam-makam yang sudah sangat tua. Beberapa batu nisannya bahkan sudah menghilang.
Hutan ini tidak terlalu luas.
Yang Jian berjalan sendirian di antara pepohonan, mencoba mencari jejak. Di tangannya membawa tas mayat berisi benda yang baru diangkat dari kolam, khawatir jika ditinggalkan di tempat lain bisa dibuka diam-diam orang.
"Ayahku dulu pernah membesarkan anjing di sini? Itu pun banyak sekali? Untuk apa dia memelihara anjing? Menutupi mata orang? Tidak, mungkin tidak. Kolam ikan yang diisi bibit ikan bisa dikatakan penyamaran untuk mengubur kotak ini. Tapi hutan ini jelas berbeda."
Saat merenung, dia segera menemukan sisa-sisa aktivitas di hutan.
Sebuah rumah kayu kecil.
Atap rumah kayu itu sudah membusuk, hanya menyisakan garis lekuk yang samar.
Jelas terlihat dulu pernah ada yang tinggal di sini. Kalau tidak, tak mungkin sengaja membangun benda aneh di tempat terpencil ini. Perlu diketahui lokasinya cukup jauh dari desa, mustahil orang normal mau bermukim di sini.
Yang Jian berjalan mendekat.
Pintu kayu rumah kayu sudah menghilang tanpa bekas, entah diambil orang atau terkubur di bawah dedaunan yang menghalangi kaki.
Setelah masuk, ruang di dalamnya sangat sempit.
Hanya cukup untuk menempatkan sebuah ranjang tunggal, bahkan ruang untuk bergerak pun hampir tidak ada.
Yang Jian melirik sekilas, menemukan bahwa rumah kayu ini benar-benar kosong. Lagipula sudah bertahun-tahun berlalu, semua jejak pasti telah terhapus.
Tapi jika tebakannya tidak salah, ini mungkin dibangun oleh ayahnya dulu saat membesarkan anjing di hutan ini.
"Ayahku benar-benar unik, membangun gubuk kecil di hutan dekat makam untuk memelihara anjing... Tindakan seperti ini jelas tidak normal. Ternyata, kematiannya seperti kata Pak Qin, terkait peristiwa supranatural. Bahkan ayahku sudah terlibat dalam lingkaran gaib sejak lama."
Yang Jian menghitung waktu, kira-kira lima belas tahun yang lalu.
Sejak zaman sedini itu, hal-hal gaib sudah ada.
Artinya, kebangkitan hantu gentayangan sama sekali bukan fenomena baru, melainkan sudah ada sejak lama. Hanya saja dulu skalanya tidak terlalu parah dan pengaruhnya terbatas, sehingga berhasil disembunyikan.
"Di hutan ini tidak terlihat apa-apa, harus menggunakan Wilayah Hantu. Hanya dengan mengaktifkan Wilayah Hantu kita bisa menemukan jejak dengan cepat."
Setelah berpikir sejenak, Yang Jian tanpa ragu-ragu kembali mengaktifkan Wilayah Hantunya.
Saat itu juga.
Hutan diselimuti cahaya merah, lapisan aura ganjil menyelimuti wilayah ini.
Tak lama kemudian.
Ekspresi wajah Yang Jian berubah samar, selembar daun tebal di hadapannya menghilang, menampakkan tumpukan tulang.
Ini adalah tulang yang dikubur di bawah tanah, dipindahkan ke atas menggunakan Wilayah Hantu-nya.
Bukan tulang manusia, melainkan tulang anjing.
Terlihat setidaknya puluhan ekor, dengan postur tubuh yang hampir sama besar, semuanya anjing besar yang sehat.
"Kerabat itu pernah bilang, ayah saya pernah memelihara anjing di sini, lalu semuanya menghilang dalam semalam... Bukan dijual, tapi dibunuh."
Tatapan Yang Jian bergetar lemah.
Membunuh puluhan anjing sekaligus dalam semalam pasti menggunakan strategi tidak normal.
Tapi yang tidak dipahaminya, untuk apa ayah membunuh begitu banyak anjing?
Meluapkan niat membunuh?
Atau mencoba kemampuan hantu gentayangan?
Atau mungkin, anjing-anjing ini memiliki kegunaan khusus...
Tatapan Yang Jian bergetar lemah, tak bisa menemukan alasan khusus.
Tak lama kemudian.
Dengan Wilayah Hantu-nya, ia menemukan suatu benda.
Sebuah peti kayu terkubur di bawah tanah, model klasik dengan sisa-sisa cat merah, mungkin koper barang mahar pernikahan orangtuanya dulu. Ibunya pernah bilang koper keluarga hilang entah ke mana.
Ternyata ada di sini.
Tak lama kemudian.
Peti itu muncul di hadapan Yang Jian.
Daripada menarik kembali Wilayah Hantu-nya, ia langsung membuka peti itu dengan selektif.
Seketika tatapannya terpaku.
Sebuah mayat yang rusak.
Tak ada kaki, tak ada kepala, hanya tersisa setengah badan dan lengan.
"Ini sepasang dengan kaki yang ditemukan sebelumnya." Ekspresi wajah Yang Jian berubah.
Sepertinya ini mayat utuh yang dipotong-potong, lalu disimpan terpisah.
"Kalau begitu kaki sudah ada, badan sudah ada, tinggal menyisakan satu kepala."
Yang Jian segera mengalihkan pandangannya ke kuil kecil di belakang desa.
Titik mencurigakan ketiga yang ditinggalkan ayah.
Jika tebakannya tidak salah, kepala itu berada di sana.
"Jika benar ada kepala, apa yang akan terjadi setelah mayat ini dirangkaikan kembali?" Yang Jian mengerutkan kening, mulai merasa waspada.
Awalnya pemisahan mayat ini pasti ada alasannya, mungkin ayah mengerahkan usaha besar untuk mencapainya. Kini jika asal merangkaikannya kembali, dikhawatirkan akan membangkitkan hantu gentayangan yang mengerikan.
"Bagaimanapun, mari periksa lokasi ketiga dulu. Untuk sementara mayat ini jangan diutak-atik."
Yang Jian menyimpan koper itu di tempat aman, lalu kembali meninggalkan area hutan ini.
Dia tiba di lokasi ketiga.
Kuil kecil itu.
Kuil dijaga oleh seorang mertua tua dari desa. Keluarga si penjaga tidak dikenal oleh Yang Jian. Dia masih ingat samar-samar dari masa kecilnya, tak menyangka setelah bertahun-tahun nenek ini masih bertahan di sini.
Sang nenek sudah bangun pagi, duduk di pintu berjemur sambil bergumam tak jelas.
Yang Jian melirik sang mertua tua sebentar, tanpa banyak bicara langsung memasuki kuil.
Tujuannya di sini untuk urusan penting, bukan mengobrol dengan orang tua.
Begitu masuk, terlihat dua patung dewa tinggi berdiri megah.
Yang Jian tak mengenali dewa apa pun ini. Tampaknya bukan dewa populer, mungkin dewa lokal yang kurang terkenal.
Kuil terasa sepi. Biasanya sepi pengunjung, hanya pada hari-hari tertentu ada peziarah yang membakar hio.
“Ada sesuatu yang tersembunyi di dalam patung dewa.”
Mata Yang Jian menyapu sekilas, lalu akhirnya terpaku pada patung dewa tersebut.
Seolah dua patung ini mengintai dirinya diam-diam, menimbulkan perasaan tidak nyaman.
Insting ini cukup kuat, sehingga bahkan tanpa observasi mendalam, Yang Jian langsung bisa memperkirakan lokasi kasar.
Naluri dasar seorang Pengendali Hantu.
