"Bagian dalam hutan gelap gulita, tapi di luar hutan semuanya tetap normal, masih terang seperti semula tanpa pengaruh apa pun. Sepertinya masalah hanya terjadi di hutan ini saja."
"Hutan yang diselimuti kegelapan ini kini terlihat sangat seram."
"Angin dingin yang berhembus di antara pepohonan menggerakkan dedaunan, menimbulkan suara gemerisik. Sekitar terlihat samar-samar, seolah ada siluet orang bersembunyi di bayangan, juga seperti mendengar langkah kaki orang lain yang menginjak daun-daun kering mendekati sisi ini."
Di dalam hutan, dalam situasi yang tak diketahui kerumunan, seolah muncul sesuatu yang asing.
Perasaan ini tidak mungkin salah.
Memang ada sesuatu yang ganjil dan tak terpahami yang menyusup ke dalam hutan.
Karena pada momen ini, semua orang tidak bergerak sembarangan, tetap di tempat masing-masing, mustahil menimbulkan gerakan apapun.
"Hantu, di sekitar sini."
Saat ini, pria yang memegang pistol itu bernama Zhou Lin. Dia menggantikan posisi anggota tim yang tewas sebelumnya. Sesuai haknya, sebenarnya dia tidak mudah mendapatkan pistol ini.
"Sekarang bergantung padamu Zhou Lin. Pistol ini mungkin masih bisa menembak sekali lagi. Wajib menembak Hantu saat mendekat, hanya dengan begitu kita bisa memukul mundurnya sementara, menjamin kami tidak dibunuh." Wanita di sebelahnya yang bernama Zhao Li, berusia awal tiga puluhan, meski panik dan ketakutan, masih terlihat tenang.
Ini menyangkut nyawa, tidak tenang pun tidak bisa.
"Aku tahu." Tangan Zhou Lin gemetar karena panik: "Tapi aku tidak punya pengalaman memukul mundur Hantu. Lagipula pistol hanya punya satu peluru, toleransi kesalahan terlalu kecil..."
Menembak Hantu dengan tepat dalam sekali tembak, ini memang memiliki tingkat kesulitan.
Apalagi sekarang hanya ada satu kesempatan, dalam kepanikan dan ketakutan ini, bisa saja sembarangan menembak kapan saja.
“Tidak bisa juga harus bisa, kau jangan terlalu takut, kertas uang sembahyanku ini akan digunakan saat-saat penting.” Wanita bernama Zhao Li berkata.
Zhou Lin memandangnya.
Tahu wanita ini menyembunyikan kemampuan, ingin menyimpan barang untuk menyelamatkan nyawa, tapi saat ini meski punya pemikiran juga tak bisa menghalangi.
Hantu kemungkinan besar ada di sekitar, jika ada perselisihan internal lagi semua akan mati.
“Pandangan mata hantu terganggu.” Yang Jian mengerutkan kening.
Dari perspektif mata hantu, sekeliling meski berwarna merah, namun pepohonan terlalu rapat, entah kenapa mata hantu kini tak bisa menembus hutan ini, berbeda sama sekali dengan kondisi sebelumnya, entah karena pengaruh surat tadi atau pengaruh hantu yang muncul di sini.
Tapi untungnya gangguan ini tidak terlalu besar.
Ini juga menunjukkan bahwa ancaman dari hal yang muncul belum mencapai tingkat tak terpecahkan.
Mungkin masih bisa dilawan...
Yang Jian tak berani menjamin, karena beberapa hantu yang terlihat tidak mengancam sebenarnya pasti mematikan jika disentuh, dia pernah mengalami langkah hantu di tangga dunia Lukisan Hantu, sangat memahami hal itu.
Tiba-tiba pandangan sampingnya menangkap sesuatu.
Dia seolah melihat siluet orang bergoyang di balik sebuah pohon tak jauh.
Siluet itu berdiri tegak tak bergerak, badan sepertinya tersembunyi di antara beberapa pohon, dari sudut ini ada titik buta visual karena beberapa pohon itu berjejer bersilangan seperti membentuk tembok, menghalangi intaian mata hantu.
“Hantu?”
"Yang Jian hati mendadak dingin, dia tidak takut, melainkan mengubah posisi untuk melihat lebih jelas, mencari tahu benda apa yang dibawa surat ganjil ini ke dalam hutan ini."
"Tapi ketika dia mengubah arah pandangan ke posisi yang tadi,"
"Siluet orang itu menghilang."
"Di belakang pohon juga tidak ada orang, di tanah hanya ada bayangan dedaunan, sama sekali bukan bayangan berbentuk manusia."
"Kebetulan, atau ilusi?"
"Yang Jian kembali ke posisinya yang tadi, namun ketika dia melihat lagi ke arah itu, siluet yang bersembunyi di samping pohon tidak muncul lagi, tidak bisa kembali seperti semula."
"Situasi ini membuatnya menyadari."
"Mungkin penilaiannya salah, saat itu hantu memang berdiri di sana. Mata hantu mengintai bayangan hantu, hanya sekarang posisi hantu telah berubah."
"Dengan membandingkan posisi sebelumnya,"
"Yang Jian bisa memastikan:"
"Jarak posisi hantu itu dengan mereka... sangat dekat."
"Hantu spesial seperti ini mungkin sudah tidak terikat aturan membunuh. Semua orang di hutan ini akan diserang. Mereka mungkin gagal mengirim surat seperti yang disebutkan sebelumnya, harus menanggung serangan hantu gentayangan. Sedangkan aku, mungkin karena melihat isi surat itu."
"Mungkin surat itu awalnya berisi pesan, tapi karena kuoyak amplopnya secara paksa, isinya berubah menjadi kutukan pemanggil hantu gentayangan. Atau mungkin tujuan asli surat ini memang begitu - menargetkanku."
"Yang Jian tidak terburu-buru. Dia menunggu dengan tenang kemunculan hantu."
Diri sendiri mustahil memastikan posisi hantu, tindakan membabi buta hanya akan membuat diri terpojok.
Angin kembali bertiup di hutan, pepohonan bergoyang, bayangan hantu samar-samar. Ranting-ranting yang bersilangan menimbulkan gemerisik, aroma busuk yang samar mulai tercium di udara.
Hantu, mulai bergerak lagi.
Yang Jian menangkap detail ini: setiap kali hantu aktif, selalu muncul keanehan di sekitarnya. Sebelumnya hantu berhenti di satu titik, membuat hutan kembali sejenak sunyi.
Meski hantu bergerak, tetap mustahil menebak arah pergerakannya atau sasaran yang dituju.
Sunyi yang mencekam, tekanan psikologis, aktivitas hantu yang tak terduga.
Dalam lingkungan ekstrim seperti ini, yang diuji adalah daya tahan mental seseorang.
Wajah Yang Jian tetap datar, bahkan telah mempersiapkan diri untuk menghadapi hantu secara langsung. Tapi anggota lain tak sekuat itu.
Li Yue yang menginjak tanah bertaburan abu jenazah itu seluruh tubuhnya menegang, keringat dingin bercucuran. Baru beberapa saat, kakinya sudah gemetaran. Namun ia tak berani bergerak sedikitpun, karena selama tak meninggalkan area berabu, hantu tak akan menyerang.
Dulu, benda inilah yang menyelamatkan nyawanya.
Tapi abu jenazah bukan solusi mutlak. Jika situasi tak segera berakhir, sementara hantu masih berkeliaran, cepat atau lambat serangan akan datang.
Angin dingin yang menusuk tulang terus menderu.
"Suara gemerisik pepohonan yang bergoyang menutupi langkah kaki ganjil yang mendekat."
Langkah kaki ini terasa berat dan mati, menginjak daun-daun tebal yang berkeretak, terus-menerus mendekati sisi ini.
Orang pertama yang didekati Hantu bukan Yang Jian maupun Li Yue, melainkan pria bernama Zhou Lin.
Pendekatan ini tak bisa dideteksi siapapun. Meski mata hantu Yang Jian mampu mengintai keanehan, dalam situasi pandangan terhalang pepohonan, tetap tidak mungkin menentukan posisi Hantu secara instan. Hanya diketahui bahwa Hantu di sekitar sedang bergerak, tanpa bisa mengenali area spesifiknya.
Mungkin dengan membuka mata hantu ke lapisan ketiga atau keempat bisa terlihat.
Namun Yang Jian tidak melakukannya.
Cukup baginya memastikan tidak ada Hantu mendekati sekitarnya. Selain itu, bertindak gegabah melawan Hantu tanpa pemahaman situasi adalah tindakan bodoh.
"Zhou Lin, sepertinya ada langkah kaki di belakang kita," ucap wanita bernama Zhao Li tiba-tiba dengan tingkah aneh.
"Bercanda apa kau? Jangan nakut-nakutiku!" Zhou Lin hampir melompat ketakutan.
"Tidak, sungguh! Aku mendengar ranting patah terinjak. Dalam situasi ini kita tidak bergerak, Li Yue juga diam. Sedangkan Yang Jian sejak membaca surat itu seperti kerasukan, terus di tempat itu... Lalu siapa lagi yang bisa berada di sebelah kita dan menginjak ranting?"
Meski ketakutan, pikiran jernih Zhao Li berhasil menganalisa situasi yang terjadi.
"Saya, kami mungkin sudah diawasi." Zhou Lin berkata dengan gagap, tangannya gemetar mencengkeram erat pistol model lama itu.
Hanya ada satu kesempatan.
Harus mengenai hantu, kalau tidak akhirnya akan mengerikan.
Tapi dugaan tetap dugaan, mereka tidak bergerak mengambil tindakan, tidak berani mengubah posisi untuk kabur dari hantu yang mendekat, hanya berdiri ketakutan di tempat.
Saat mereka saling berbicara, berusaha mencari sedikit rasa aman...
Hantu muncul.
Di balik pohon terdekat, muncul bayangan mengerikan. Itu sosok manusia, tapi bukan manusia hidup. Hanya setengah tubuh dan wajah yang terlihat, separuhnya lagi tertutup pepohonan.
Sosok itu seolah telah mati lama, tubuhnya penuh tanah seperti baru digali dari kubur.
Zhou Lin dan Zhao Li sama sekali tak menyadari, bahkan tidak tahu hantu sudah berada di samping mereka.
Jarak antara mereka hanya sekitar setengah meter, cukup dengan menjulurkan tangan untuk menyentuh.
Tapi tiba-tiba hantu itu berhenti.
Angin di hutan mereda, semuanya tampak membaik.
