Yang Jian merasakan ketenangan abnormal di sekitarnya, dalam hatinya langsung tersadar: hantu itu berhenti lagi.
Ini sudah ketiga kalinya.
Meskipun hutan ini cukup lebat, area sebenarnya tidak terlalu luas. Hantu telah berpindah tiga kali di dalam hutan ini. Dari tiga perpindahan tersebut, saya hanya melihat bayangan hantu pada perpindahan kedua, lalu kehilangan posisinya. Sekarang posisi terbaru hantu sudah tidak diketahui lagi oleh Yang Jian.
Yang pasti, hantu pasti sudah sangat dekat, mungkin bahkan berada di samping seseorang.
"Saat hantu menyerang orang, saya bisa mulai bertindak. Di sini ada saya dan tiga orang lainnya. Probabilitas saya diserang pertama kali tidak terlalu tinggi, jadi bisa lebih berani." Bisik Yang Jian dalam hati.
Tiga Mata Hantu telah mengintai secara diam-diam.
Pandangan ini bisa mengamati banyak hal di sekitar, namun pepohonan tetap tidak bisa ditembus, masih terpengaruh kekuatan gaib yang menciptakan banyak Titik Buta.
Saat ini Yang Jian tidak memilih untuk berdiri diam di tempat.
Dia mulai berjalan-jalan di sekitar, memastikan kondisi lingkungan sambil mencari posisi hantu.
Karena kemungkinan besar hantu telah berhenti berpindah, Yang Jian menganggap ini kesempatan untuk melakukan pencarian.
Tapi, tepat saat dia baru mulai bergerak...
Di sisi Zhou Lin dan Zhao Li...
Hantu telah berdiri di balik pohon tepat di belakang mereka, hanya berjarak setengah meter. Dalam ketenangan sesaat ini, situasi paling mengerikan sedang terjadi.
Dalam bayang-bayang redup, seolah ada lengan yang terjulur keluar. Lengan itu penuh dengan tanah, mengeluarkan bau anyir, seperti mayat yang digali dari makam tanah. Tapi mayat biasa takkan berdiri dengan cara ganjil di tengah hutan.
Belum disentuh.
Aroma tidak biasa sudah mulai menyebar ke sekeliling.
Pria bernama Zhou Lin itu seluruh tubuhnya menegang, panik sampai puncaknya. Ia tak bisa menjaga ketenangan di lingkungan redup yang dihuni hantu ini. Hanya beberapa saat, keringat dingin sudah membasahi seluruh tubuhnya. Entah karena panik berlebihan atau ketakutan, tubuhnya gemetar tak terkendali.
Tapi tepat di momen ini.
Zhou Lin seolah merasakan sesuatu. Atau mungkin dalam kondisi konsentrasi spiritual yang terlalu tegang ini, indranya menjadi terlalu sensitif. Ia mencium bau anyir dingin yang muncul di sampingnya.
Awalnya bau ini tidak ada. Dia sangat yakin, bahkan sangat pasti. Tapi kini aroma itu muncul.
Pada detik ini, sebuah pemikiran yang membuatnya putus asa muncul di otaknya.
Hantu, mungkin ada di sebelah dirinya sendiri.
Begitu pikiran ini muncul, Zhou Lin hampir hancur berantakan. Dia tak ingin jadi orang sial pertama yang diawasi hantu. Sebelumnya dia bahkan berkhayal bahwa Yang Jian-lah yang diawasi hantu, lagipula Yang Jian yang membaca surat itu, persentase keyakinan jadi target pertama seharusnya lebih besar.
"Namun, pikiran Lin Zhou ini baru saja muncul, kejadian di detik berikutnya langsung membuatnya merasakan aura mengerikan yang tak tertahankan."
Bagian tengkuk lehernya tiba-tiba terasa dingin menusuk.
Sesuatu yang dingin dan tidak normal entah dari mana menyentuh kulitnya—bukan daun atau ranting yang jatuh dari atas, juga bukan keringat dingin yang menetes. Teksturnya terasa seperti... beberapa jari.
Apakah hantu itu ada di belakangnya?
Secara refleks, Lin Zhou melompat seperti pegas yang tegang. Dengan suara gemetar ia berteriak keras, tanpa ragu-ragu menembakkan pistol ke arah bayang-bayang gelap di belakangnya.
"Braak!"
Suara tembakan menggema. Peluru khusus terakhir buatan tulang dari pistol tua di tangannya melesat keluar.
Tapi tembakan itu meleset.
Sebatang pohon di balik bayang-bayang itu meledak, serpihan kayu beterbangan. Sepotong tulang pucat tertancap di batang pohon.
Zhao Li di sebelahnya nyaris terlonjak ketakutan. Dengan suara gemetar ia bertanya: "Ba-bagaimana? Kenakenak?"
Tindakan menembak tiba-tiba ini jelas menunjukkan Lin Zhou pasti telah mendeteksi kehadiran hantu.
"Tidak, sepertinya meleset. Kita tamat," kata Lin Zhou dengan wajah pucat bagai mayat, penuh keputusasaan.
Senjata sudah jadi rongsokan tak berguna. Tanpa alat untuk mengusir hantu, kematiannya di serangan berikutnya sudah pasti—karena tak ada lagi yang bisa dipakai melawan arwah gentayangan itu.
"Bercanda apa, dari jarak sedekat itu kau malah meleset?" suara Zhao Li terdengar histeris, kemarahannya jelas terlihat namun tak bisa menyembunyikan ketakutan yang mendalam.
Zhou Lin gemetar menjawab: "A-Aku hanya merasa ada hantu di belakangku... jadi terpaksa aku menembak..."
Ia ingin menjelaskan, namun ucapannya terhenti di tengah jalan.
Karena saat ini menjelaskan pun tak berguna - ia gagal, situasi justru akan semakin buruk dari sebelumnya.
"Hm?"
Mendengar suara tembakan, Yang Jian langsung menoleh. Pandangannya terhalang, setelah maju dua langkah, ia segera memastikan posisi kedua orang itu.
"Ada hantu di dekat mereka? Pasti tembakan tadi bukan ditujukan ke orang hidup."
"Aneh, mereka baik-baik saja. Tidak terbunuh oleh hantu."
Alis Yang Jian berkerut melihat keduanya masih berdiri gemetar ketakutan, tetap hidup utuh - tak seperti perkiraan mati di tangan hantu gentayangan.
Jangan-jangan hantu yang dibawa surat ini tidak suka membunuh?
"Mendekatlah."
Langkah Yang Jian semakin berani. Ia yakin tak ada hantu di sekitarnya, jadi tak perlu terlalu hati-hati.
Namun saat mendekat, suara langkahnya justru menarik perhatian Zhou Lin dan Zhao Li.
"Siapa? Siapa di sana?" teriak Zhao Li menusuk telinga.
Di hutan redup yang gelap, dia tidak bisa melihat apa-apa, hanya bisa melihat sosok buram mendekat ke arah sini dengan cepat tanpa jeda atau keraguan. Tapi dia tidak berani memastikan apakah itu hantu, sehingga bertanya keras-keras.
Sementara itu, Zhou Lin yang kehilangan sandaran terakhirnya mulai mengalami kehancuran mental.
Keberaniannya benar-benar hilang untuk tetap berada di sini. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia langsung berbalik dan kabur karena mendengar suara langkah Yang Jian yang mendekat.
"Huu! Huu!"
Angin ganjil tiba-tiba bertiup lagi di antara pepohonan, membuat dedaunan bergemerisik dan aroma aneh yang tak jelas asalnya kembali menyebar di udara.
Pada momen ini,
Yang Jian tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Munculnya sinyal ini menandakan hantu telah mulai bergerak untuk keempat kalinya.
Gerakan sebelumnya sudah memicu Zhou Lin untuk menembak, membuktikan hantu sudah sangat dekat. Apakah gerakan kali ini berarti hantu akan muncul secara langsung? Atau justru akan mulai menyerang orang lain setelah bergerak?
Persis ketika dia berpikir demikian,
Mata hantu milik Yang Jian menembus kegelapan dan menangkap sosok Zhou Lin yang sedang berbalik kabur.
Bola matanya tiba-tiba menyipit.
Di punggung pria itu, terlihat jelas sosok mayat yang seolah baru digali dari tanah makam, mengenakan baju tua kotor dengan wajah buram yang tak terlihat jelas. Tak perlu diragukan lagi... Itu adalah hantu.
Hantu itu sedang menempel di tubuh Zhou Lin.
"Mungkin karena pengintaian Yang Jian menarik perhatian Hantu, makhluk yang seolah menempel pada Zhou Lin itu perlahan memutar wajahnya, memperlihatkan pipi kiri yang ganjil."
"Pucat, juga dipenuhi lumpur, matanya terkatup rapat - seolah bola matanya dipenuhi tanah atau dicongkel."
"Bercanda apa ini? Seekor hantu menempel di tubuhnya tapi dia sama sekali tak bereaksi?" Mata Yang Jian menyala kemarahan saat memandangi Zhou Lin yang masih berlari pontang-panting.
"Bodoh sampai segitunya masih berani ikut campur urusan supranatural, pantas saja mati."
Namun, kemarahan harus disimpan.
Di balik amuknya, Yang Jian menyadari cara serangan hantu ini mungkin terkait fenomena tersebut. Meski terlihat jelas olehnya, sang korban mungkin tak menyadarinya sama sekali.
Tapi Zhou Lin si pelari tak bisa menjauh.
Sebelum sempat keluar dari hutan, tubuhnya oleng dan terjatuh berdebam. Seluruh badannya tergeletak tak bergerak di tanah.
Tatapan Yang Jian menyipit. Ia melesat mendekat tanpa membuka Wilayah Hantu.
Menggunakan kekuatan terlarang untuk jarak sedekat ini tak bijaksana. Lokasi hantu sudah terkonfirmasi, tak perlu lagi waspada terhadap keanehan di sekeliling.
Mata hantunya membelalak menatap tubuh Zhou Lin yang tengkurap, mengantisipasi gerakan mendadak sang makhluk.
Tak lama...
Yang Jian tiba di lokasi. Sepanjang perjalanan pandangannya tak sedetikpun berpaling. Tapi saat sampai, hantu yang menempel itu telah lenyap.
Entah sejak kapan menghilang. Padahal tadi, saat masih diawasi ketat, sosok itu masih terlihat menempel.
"Fenomena ini tidak bisa dijelaskan, ini juga pertama kalinya dia menghadapi hal aneh seperti ini."
Menatap orang di depannya, dia berjongkok dan mencoba meraba denyut nadi di leher.
Orang ini... sudah mati.
Hanya dalam waktu singkat, mayat itu sudah dingin tanpa sisa suhu tubuh.
Zhou Lin ini jelas terbunuh hantu gentayangan saat mencoba kabur tadi. Proses detail pembunuhannya saat ini tidak penting.
"Tunggu, tidak benar."
Yang Jian tiba-tiba menyadari sesuatu. Refleks, dia ingin menarik kembali tangannya.
Tapi di detik berikutnya,
Zhou Lin yang sudah menjadi mayat di lantai itu memutar lehernya secara tiba-tiba. Separuh pipi kirinya yang berlumuran tanah terlihat - persis seperti hantu yang mereka temui sebelumnya.
Apakah hantu ini menggantikan tubuhnya? Atau mengendalikannya?
Sebelum sempat berpikir lebih jauh,
Zhou Lin di lantai itu mengangkat tangannya seolah ingin menggenggam Yang Jian.
Bukan.
Gerakan itu bukan menggenggam, lebih mirip upaya kontak.
Bola mata Yang Jian menyempit. Wilayah Hantu langsung diaktifkan, tubuhnya menghilang dari tempat semula.
Upaya kontak hantu gagal. Tangan itu membeku di udara tanpa gerakan.
"Jika ini hantu yang bisa merasuki tubuh orang hidup, bahayanya tak terkira." Kata Yang Jian yang muncul kembali lima meter jauhnya, tatapannya muram. Situasi tadi benar-benar mengerikan.
Dia bahkan tak berani menggunakan Tangan Hantu untuk mengendalikan makhluk ini.
Karena jika hantu ini tak bisa dikendalikan dan berhasil merasuk ke tubuhmu, bahkan Pengendali Hantu termasyhur seperti Yang Jian bisa mati mendadak seketika.
Alasannya sederhana.
Keseimbangan hantu gentayangan dalam dirinya akan hancur.
Yang Jian menyadari hal ini, jadi dia tidak berani terlalu percaya diri.
